Где я могу ее найти?
Варвара совсем не весело усмехнулась.
А нигде. Убили ее два года назад. Видел главохотника? Долговязый, выше двух метров, то и ждешь: сдохнет от тромба, да не подыхает. Алексей Лисицынего рук и помрачившегося рассудка дело.
Матвей застыл, стараясь принять новость. Ира искала его, когда он уехал в сторону Москвы. Искала. Значит, смогла сбежать от охотников. Думала, друзья где-то в городе. Но Марк весьма удачно нашел автодом, на чем в тот же день ее друзья и поехали куда подальше. А она искала, искала
Если б жива была, ты ее увидел бы. Из тюрьмы нет выхода. Тюрьманаша последняя остановка. Мы можем разве что стоять в ожидании маршрутки под названием «Смерть». Жаль, у нее нет расписания.
Горячая вода завертелась у Матвея во рту. Он прополоскал рот, затем вымыл щетку.
Умерла, так умерла. Это жизнь. Все умирают. А он не мог помочь Ире, винить себя бессмысленно.
Центр груди наполнился жжением. В нем закипало новое чувство: ненависть. Винить надо охотника.
Ирина не знала, что ты похож не только на веснянку. Тыголовоногий моллюск. У тебя три сердцапрямо как у него. Одно, основное, внутри тебя, второе и третьевнутри Олеся и как ее там? В общем, ты понял. Ты их защищаешь, потому что почему? Догадаешься сам или помочь?
Сам.
Матвей умылся холодной водой и направился из туалета. Варвара встала поперек двери и с невозмутимым видом прислонилась к ней, мешая пройти. Она изучала его взглядом ореховых глаз. Матвей решил, что от него ждут ответа.
Из-за чувства вины перед Ирой моя субличность, ответственная за других, гипертрофировалась. Поэтому мне необходимо кого-то защищать. Чтобы искупить вину. Спасибо за душевный разговор, психотерапевт.
Варвара открыла дверь в тот момент, когда в камеру вошел рядовой охотник в фиолетовой форме.
Кутилова Аксинья, пройдемте за мной, он сказал слишком громко, из-за чего вздрогнула даже Варвара.
Но я минуту как проснулась! воскликнула ведьма, отбрасывая одеяло. Как и все, она спала в одежде.
Ничего не знаю. Разнарядка естьзначит, потащим силой!
Охотник тяжелыми ботинками протопал к ней, схватил и поволок. Лейсана встрепенулась:
Куда вы ее ведете? Куда?
Лейсана вцепилась в охотника, стараясь всеми силами остановить, но он с легкостью отбросил девушку на два метра. Стена приняла ее спину, и она приземлилась на пол рядом с дверью в туалет.
Но как же завтрак? Я ничего не ела!
Дверь за ними закрылась. В тишине друзья поглядывали то на дверь, то друг на друга. Матвей и Варвара помогли Лейсане подняться.
За короткую жизнь маг столько всего видит, что перестает удивляться резким поворотам судьбы. Взрослея, он понимает бессмысленность некоторых поступков или слов и просто принимает все как есть. Потому никто, кроме Лейсаны, лучшей подруги Аксиньи, ничего не сделал и не произнес. Бессмысленно.
Зная чувствительность подруги, Матвей позволил себе вольность: обнял ее. Успокаивать смысла так же не было. Аксинью увели явно не для того, чтобы вручить билет на волю.
Я проходила через это, лицо Варвары было безжизненным; наверное, эмоции и чувства давно из нее выкачали. Сначала у вас возьмут кровь, а потом начнут пытать.
Матвей выразительно взглянул на нее, но поздно: Лейсана разрыдалась. Варвара продолжала говорить, и говорила так, точно слова ее особо интересными не были.
В основном они используют средневековые методы пыток. Но и современные есть, такие как круглосуточное прослушивание одной и той же песни. Обычно пытки подбираются исходя из ваших способностей, чтобы подтвердить ту или иную гипотезу или что там ученые понапридумывали. Думают, пытки приближают их к какому-то ответу. Ха. Я здесь три года, но ученые ничего так и не поняли. А я получила много ответов на свои вопросы. Если вы еще задаетесь вопросом «есть ли среди людей люди?», то можете больше не думать об этом. Их нет. С любовью они растеряли человечность. Злятся из-за этого, ненавидят себя, но отыгрываются на нас. Вот бы стереть с Земли жалких выродков!
Неправда! воскликнул Олесь. Не все люди такие!
Взгляды Варвары были схожи со взглядами Матвея, и Олесю это, конечно же, не нравилось. Матвей всмотрелся в глаза своего парня и увидел в них боль. Совсем скоро он поймет, что люди не достойны ни любви, ни внимания, ни жизни. Может, уже понял, просто с упрямством осла отказывался принимать действительность.
В коридоре зашагали. Повернулся ключ. Три рядовых охотника встали на пороге. Один из них сказал:
Вишневский Марк, Манчкина Катя и Дарков Матвей, подойдите.
Выбора не было. Матвей подошел, и один из мужчин скрутил ему руки за спиной. Марк идти отказался, Хмылка как лежала на матраце, слепо глядя в потолок, так и осталась лежать. Охотники потащили их силой.
Можно я с ними пойду? Олесь преградил путь охотнику, выволакивающему Марка.
Всему свое время, мальчуган, со странной добротой в голосе ответил охотник.
Матвей столкнулся взглядом с Олесем, и его посетила странная мысль: может быть, путь на свободу еще не потерян. Матвея подтолкнули, направляя в коридор, и он пошел.
Коридор оказался длинным и светлым, и через каждые три метра стояло по охраннику. Не удивительно, почему раздатчица еды не боялась заходить в камеру одна: пытаться бежать заключенным нет смыславсе равно через коридор не пройдешь. Сзади присвистнул Марк.
Сорок охранников. Нехило, а, ребятки?
В действительности их оказалось больше. Когда они завернули в единственный поворот, к сорока прибавилось еще двадцать. Серые двери рядом с ними пугали неизвестностью. Охотник, державший Матвея, открыл дверь с табличкой «102».
Белые пол и стены огромной комнаты напоминали больницу. Дополняли сходство Лисицыны и Сериалов: в белых халатах они сидели за столами в самом центре. В перчатках они строчили что-то в бумагах. Вне центра комнаты находились кабинки, выкрашенные в белый цвет. Внутри них наверняка было так же просторно. Возле каждой кабинки стояли по два охранника в фиолетовой форме с пистолетами в руках. Работал кондиционер, царствовала угнетающая прохлада.
Охотники усадили Марка, Хмылку и Матвея за стол Катерины. Лисицына отложила ручку и достала из шкафчика три иглы-переходника и кучу пробирок для крови, положила все на стол. Алексей и Дмитрий тоже отвлеклись от писанины. Лисицын взял жгут и закрепил на правом плече Матвея. То же сделали Катерина у Хмылки и Дмитрий у Марка.
Грудь Матвея обожгло ненавистью к Алексею. Руки, прикасающиеся к его коже, прикасались к коже Иры. И эти руки ее убили.
Любимый, давай все-таки посетим Италию, а не Британию? игриво промурчала Катерина. Ты пробовал оссобуко по-милански? А сицилийские аранчини? Умоляю, милый, будь котеночком!
От приторного голоса охотницы Матвею захотелось блевануть. Он с презрением фыркнул. И не почувствовал, как в руку вцепилась игла.
Нет, милая. Я не люблю еду.
А меня? Катерина сделала обиженное лицо, заполняя пробирку кровью Хмылки. Меня-то любишь?
Милая, котолый день повтоляю: я люблю только тебя. Но хочу посмотлеть экспозиции знаменитых магов и магоболцев в лондонском музее!
Ну и фу!
Неожиданно для всех вскрикнул Марк, и пистолеты стражей нацелились ему в голову.
Я не понял, ты впервые иглу держишь, что ли?! Марк ударил Сериалова по руке и сам себе ввел иглу.
Катерина расхохоталась, потеряв при этом всю раздражающую Матвея притворно-сладкую влюбленность. Алексей лишь сморщил нос и сказал:
Малк, лекомендую тебе быть вежливее с нами, а лучшеуважай нас. Ты посмотли, какой Дима бледный. Он клови боится. А чего боишься ты, Малк?
Марк снял пробирку с иглы, вставил другую и прорычал:
Боюсь, что вместо меня тебя убьет кто-то другой.
Он разругался матом. В свое время Хмылка научила его очень многим грязным словам. А вот сама она молчала, покорно разрешая Катерине забирать четвертую пробирку. Катерина резко выдернула иглу и обратилась к мужу:
Любимый, может, убьем его?
Милая, ну не слазу же.
Грушу?
Да. Слышал, Дима? Веди Малка к глуше!
Что за грушаМатвей не знал. Побледневшее лицо друга говорило: что-то очень нехорошее. Дима поднял Вишневского.
Оральную или анальную? спросил он.
Леши сам, бросил Алексей, прицепив к месту укола пластырь. Вставай.
Стул упал, когда Матвей поднимался. Сердце, только что бившееся ровно, заколотилось быстрее. Он не боялся пыток, даже больше: ничего не боялся, кроме потери семьи. Но сейчас организм выдавал страх. Боковым зрением он заметил, как Марк с Дмитрием скрылись в одной из кабинок.
Вставай, мерзкая тварь, прошипела Катерина, пойдешь на «колыбель».
И снова слово с незнакомым значением. Матвей метнулся к Хмылке и успел ее обнять, прежде чем Алексей, несмотря на его худобу, сумел с легкостью оттащить.
Да отцепись! прошипел Матвей, чувствуя боль в зажатом плече.
Алексей развернул его и направил к крайней кабинке. Внутри стоял железный шкаф в форме матрешки. Охотник достал из кармана черную коробочку, оказавшуюся пультом. Как только по команде шкаф открылся, Лисицын впихнул Матвея внутрь.
Познакомься с «железной девой».
Шкаф закрылся. Чувствуя нарастающую панику, Матвей стал биться о дверь шкафа и кричать:
Скажи, зачем все это? Зачем? Чего вы добьетесь бесполезными пытками?!
Но Алексей, кажется, не обратил внимания на вопросы и вышел из кабинки. Матвей нащупал заднюю стену, а в ней что-то острое. Гвозди? Иглы. Очень тонкие и длинные. Он ударил дверь кулаком и тут же вскрикнул: из двери полезли те же иглы. Под ногами завибрировал пол. Матвей затаил дыхание в ожидании острых штуковин в полу. Но они не появились. Вместо этого стены «железной девы» стали сужаться, лениво приближаясь к телу.
«Меня захотели в решето превратить?»мысль, что через несколько минут он умрет, пугала меньше, чем мысль о том, что ждет Хмылку и Олеся.
Взгляд вверх. В самом верху было крошечное отверстие, через которое пробивался жалкий кусочек света. Одна хорошая новость: от нехватки воздуха он точно не умрет.
Матвей решил: чтобы не запачкать, футболку и брюки надо снять. Он стянул футболку и закинул на плечо. Брюки снять не успел: стены оказались настолько близко, что уже нельзя двинуться с места. Во рту пересохло. Ладонями Матвей схватился за иглы, пытаясь отталкивать стены. Безрезультатно. Он попытался сломать их. Не получилось. Ужас окончательно сковал его.
Первые иглы вонзились в бока. Боль была не такой сильной, какой ее ожидал Матвей. Словно разом укусили тысячи пауков, а укус их как начался, так и не останавливался. Затем иглы вошли в живот, грудь и ноги. Еще позжев спину. К лицу иглы приблизились в последнюю очередь. И только когда они ткнулись в щеки, Матвей завопил. Завопил одновременно с Хмылкой и Марком.
Глава 7. Мертвые звезды
Дыхание Олеся сбилось. По лицу растекалась теплая вода. Минут пять назад его провели в кабинку под тридцать шестым номером сто второй комнаты. Уложили на операционный стол, связали конечности, чтобы не дергался, и голову. В рот вставили железную воронку. Из других кабинок доносились стоны и вопли: чьи именноразобрать он не мог. Лица тощего и рыжеволосой размывалисьв глаза попали капли. Катерина провела пальцем по краям его глаз и обратилась к Алексею:
Любимый, правда Азаров похож на ребенка? Такой славный, такой хороший. И лицо доброе.
Милая, мы не можем себе позволить завести детей. За ними нужен уход.
Над глазами мелькнула пятилитровая бутыль. Алексей осторожно пристроил ее к воронке, и вода потекла Олесю в рот.
Я не про это, дорогой. Оставим уж его-то? Скажем, что он сам захотел стать охотником?
Поняв, что его хотят оставить в живых, сделав магом-охотником, Олесь попытался что-то сказать, но вышло бульканье. Когда Лисицын отложил бутыль и воронку, он отдышался и заявил:
Мне жаль вас.
Это еще почему? удивился Алексей.
Вы хотите любить. Вы мечтаете! Но не можете. Симулянты! Любовь? Не ваш удел! А я? Я люблю!
Разочарованно вздохнув, Алексей вернул воронку на место и стал заливать воду. Олеся разобрал смех. Не в его силах умереть, даже если выпить сто литров. Или если жидкость попадет в легкие. Он начал захлебываться, но продолжал смеяться, выплескивая воду изо рта.
Олесик, мы не звери какие, словно с ребенком, заговорила Катерина. В тюрьмах ничего страшного не случается. Мы пытаем магов, чтобы оценить их возможности. До смерти доходит крайне редко. Соглашайся, условия работы очень хорошие.
Бутыль опустела. Ладонь Лисицыной убрала воронку.
Ну, что?
Олесь дал себе секунду для восстановления.
Пытка. Этим словом сказано все!
Катерина задрала голову и захохотала, чем перекрыла стоны и визг пленников.
Ты историю-то читал? В большинстве стран решение о пытках принимал народ. Люди решили: вас надо пытать. Министерство за это не несет вины. Жалуешься? Пожалуйста, но не нам, а людям.
Теплая рука коснулась живот Олеся. Ощупывая живот, охотник заметил:
Не белет его вода, милая. Пишем, что маг устойчив? Или еще попытаем?
Чего жалеешь-то? Литров двадцатьминимум. Еще и соли добавить можно.
Жидкость вновь полилась в горло. Олесь захлебывался, ему казалось, что он тонет. Тонет обессиленным, беспомощным и бесполезным. Вместе с водой в него вливалось сомнение. Правду ли сказала Катерина? Неужели люди настолько жестоки?
Олесюшка, пытаем тебя не мы, а народ, звенел в ушах хохот Катерины.
Жалость к людям бесследно исчезла. Ненависть накрыла волной. Несколькими кабинками дальше раздался страшный крик Матвея. И в душе Олеся что-то оборвалось.
Олесь поправил мокрую футболку и остановился, не веря, что пытка кончилась.
Шевелись! Катерина завела ему руки за спину и вывела из кабинки.
Из другой кабинки, медленно ступая, появился едва живой парень, с головы до ног залитый кровью. Слепо он направился к столу, за которым сидел и заполнял бумаги Сериалов. Олесь не сразу распознал, что обезображенный пареньМатвей. Ноги Матвея неуверенно подкосились, и он упал.
Нет! Олесь вырвался из рук Лисицыной и метнулся к нему. Синхронно охранники взяли под прицел обоих.
Олесь боялся дотронуться до близкого человека. Кровь сочилась из каждого проколотого места. Проколов было меньше всего на лице и руках, но и те казались изуродованными до неузнаваемости.
Матвей, я здесь! Матвей! Олесь робко прикоснулся пальцами к его щеке.
Парень лежал неподвижно и открывать глаза не собирался. Олесь прислонился ухом к губам и прислушался. Затем резко вскочил. Один нервный охранник выстрелил, но промахнулся всего на сантиметр от лба.
Он не дышит! Слышите?! закричал Олесь, переходя с крика на рыдание.
Да всего лишь цалапина, из кабинки появился Алексей.
Олесь упал рядом с возлюбленным и забился кулаками о пол. Полетели брызги крови. Пахло: то ли кровью, то ли смертью. Рядом села на корточки Катерина.
Жутковато изуродовали люди твоего паренька, не правда ли?
Вцепиться охотнице в горло и задушить, разбить ей голову, утопить в соленой воде, выжечь глаза, сварить в кипяткелишь самая малая часть того, что Олесю захотелось сделать с ней. Он обернулся.
Убей меня! Убей!
О, нет, миленький, с лаской в голосе сказала она, есть идейка выгодней
Алексей велел двум охранникам взять тело Матвея. Катерина придвинулась ближе и прошептала Олесю:
У нас в тюрьме есть маг, умеющий исцелять других. Если твой паренек еще жив, он его подлечит. Но услуга за услугу: нам нужны маги-охотники. Что скажешь?
Он вцепился ей в плечи и поблекшими зелеными глазами сказал: да.
Тишина посетила сто шестнадцатую камеру. Как объяснила Лейсана, в зданиях подобного типа комнаты нумеруются так: первая цифра означает этаж, а другие двепорядковый номер. Для Стасика это стало хорошей новостью. С первого этажа легче сбежать.
Стасик, как и все, сидел молча, прислонившись к стене. На его левой руке, где должен был быть мизинец, свисал грязный красно-черный бинт. Ему отрезали палец за непослушание. Во время пытки на электрическом стуле он схватился за охотника и убил его током.
Прижавшись к парню, полулежала Аксинья и мечтательно улыбалась, уперев взгляд куда-то вверх. Ее платье успело запачкаться и порваться в нескольких местах. Она считала, что им повезло, ведь после пыток все живы. Олесь не понимал: как можно чувствовать себя хорошо, когда друзья изнывают от боли? Аксинье и пытки были нипочем. Ее истязали магией, но что и как этоона не объяснила.