Что, не может быть? Уже вечер. Я ужин приготовил, а вас нет и нет!
Мы же только туда и обратно растерянно произнесла мама, бросив взгляд на небо
А ведь действительно наступил вечер, и солнце клонилось к закату.
Как это можно объяснить? нахмурилась Настя.
Тут котенок спрыгнул с рук и с разбегу заскочил на нос катера. И с важным видом прошествовал в каюту.
Это что за чудо-юдо? оторопел капитан.
Мы спасли котенка! сделав шаг вперед, доложил Ромка.
Котенка? Да это боцман какой-то, а не котенок, улыбнулся папа.
Все облегченно выдохнули. Гроза миновала.
Так и назвали котенка Боцманом. Котенка отмыли, откормили, и превратилось чумазое чудо-юдо в красивого кота с густой темно-шоколадной шерстью. С белыми усами и бакенбардами и огромными зелеными глазищами. И вот этот красавец уже пятый год оправлялся с хозяевами в путешествие, бороздя вместе с ними просторы Волги.
***
Где-то к концу первой недели остались путешественники без куска хлеба. На правом берегу водохранилища находились немецкие поселения и уже во втором поселке им говорили, что хлеба нет. То ли действительно не было, то ли просто продавать не хотели по каким-то личным соображениям, но без хлеба было туго.
Может, на тот берег махнем? Уже второй день без хлеба, удрученно произнес папа, глядя вдаль.
Там же волна может подняться, напомнила мама.
Не каждый же день там волна? Да и ветра нет. Туда минут за тридцать доберемся, а здесь до следующего поселка далеко. Все, едем! По местам! Сняться с якоря! скомандовал капитан.
Есть сняться с якоря! выкрикнул Ромка и Катерина, отчалив от одного берега, смело рванула на другой.
Там-то нам должны продать хлеба, стоя за штурвалом, бурчал папа. Что за порядки такие, людям в еде отказывать?
По традиции, капитан остался на корабле, а мама с детьми отправилась в поселок.
А можно у вас хлеб купить? неуверенно спросила мама, когда они зашли в небольшой магазинчик.
Да сколько угодно! жизнерадостно отозвалась продавщица.
Нам тогда четыре, нет, шесть саек! Три белого и три темного!
Мам, куда столько? громко удивился Ромка.
Сухарей насушим. Мало ли что, открывая кошелек, мама наткнулась на заинтересованный взгляд продавщицы.
Мы просто туристы. Путешествуем по Волге, с улыбкой пояснила она.
Тогда понятно. На местный рынок еще зайдите, он тут неподалеку. Все очень свежее и вкусное.
Спасибо большое!
Рынок действительно находился совсем близко. Шумный и многоголосый он пах свежими огурцами, сладкими дынями, душистой клубникой, нежными абрикосами и персиками.
Пока мама ходила и приценивалась, Настя увидела небольшой магазин с названием: «Книжная лавка».
Мам, мы с Ромкой в «книжный» заскочим?
Идите. Встретимся на выходе из рынка на лавочке, согласно кивнула та и пошла дальше, знакомиться с местными огурцами, помидорами и картошкой.
В магазине стоял приятный полумрак и прохлада. Оказавшись внутри, Настя сразу бросилась к полкам. Вернувшись к прилавку с внушительной стопкой книг, застала брата за немыслимым делом! Тот увлеченно разглядывал какой-то журнал.
Чего нашел? удивилась сестра.
Гляди, здесь нарисовано, как сделать бумеранг своими руками, восторженно отозвался Ромка.
Нарисовано или, все-таки, написано? А взять и прочитать что-нибудь по теме не хочешь?
Насть, я устал! От этой истории, географии, литературы. Мы с тобой уже два месяца занимаемся. Считаешь, я ничего не усвоил?
Не знаю. Ты же на вопросы не хочешь отвечать.
Вот в школе и отвечу, а летом не хочу.
Надеюсь, что не подведешь. Все-таки за тебя поручилась, Настя недовольно нахмурилась.
И где тут продавец? раздраженно поинтересовалась она.
Смотри, колокольчик! Может в него позвонить надо? Прямо как в старых фильмах, усмехнулся Роман, звякнув колокольчиком.
Иду, иду! раздалось совсем рядом, и к прилавку подошел молодой человек.
Парень был до того красив, что у Насти невольно вырвался вздох восхищения.
Ох, ты! охнул и Ромка.
Недоуменно покосившись на брата, Настя увидела, что тот как последний придурок вытаращился на продавца. Пусть красивого, но все-таки, мужчину.
Офонарел, что ли? пихнув брата локтем, возмутилась она. Прекрати сейчас же!
А? Что? пролепетал Ромка, повернувшись к сестре.
Здравствуйте! произнес прекрасный незнакомец с оливковой кожей, блестящими темными волосами и зелеными глазами. Выбрали книги?
Да, выбрали, смущаясь, Настя подвинула ему стопку книг.
М-м-мне этот журнал, п-п-пожалуйста, Ромка при сильном волнении всегда начинал заикаться.
«Да что он разволновался так?» изумилась сестра, встревоженно поглядывая на брата.
Хороший выбор! улыбнулся продавец Насте.
«Ох! внутренне обмерла она. Промолчу, а то тоже заикаться начну».
А вы значит, бумеранг хотите сделать? обратился прекрасный незнакомец к Ромке.
Угу, немногословно ответил тот, покраснев при этом как вареный рак.
Расплатившись, брат с сестрой выскочили из магазина как ошпаренные, и некоторое время шли молча.
Нет, видела, какая красотка, а? первым заговорил брат.
Где? завертела головой Настя.
Да в магазине, продавщица! восторженно закатил глаза Ромка.
Совсем, что ли, того? Там молодой человек был!
Ты это Перегрелась, наверное. Стройная девушка с длинными темными волосами и зелеными глазищами. В короткой юбке и вторичный половой признак имеется! хмыкнул брат, показывая руками грудь. Какой это тебе молодой человек?
Чего? Какая юбка, длинные волосы и эти Половые признаки? Умный, что ли? Пятерка по анатомии? Парень там был, тебе говорю!
Вытаращив друг на друга глаза, ребята замерли, а потом развернулись и бросились обратно. Застряв в дверях, пыхтя и сопя, немного потолкались и наконец, ввалились в магазин.
Что желаем, молодые люди? вежливо обратился к ним сухонький мужчина в очках.
А где девушка-продавщица? воскликнул Ромка.
Да нет же, где парень-продавец? перебила Настя.
Не понял. Я здесь продавец и больше никого нет, озадаченно смотря на странных посетителей поверх очков, ответил мужчина.
Как нет? А куда делись? Ромка крутил головой во все стороны, рискуя свернуть себе шею.
Да кто делся-то? продолжал недоумевать мужчина.
Ромка! вдруг охнула Настя оглядевшись. А где книги-то?
Что!? закричал Роман. Куда книги дели? И журналы! Здесь лежали журналы про бумеранг, стукнул он по прилавку.
Книги? Отродясь никаких книг не было. Хозяйственные товары здесь. Неужели не видите? пожал плечами мужчина. Может поселок перепутали?
Мы минуту назад на этом самом месте стояли!
Минуту назад? Ничем не могу помочь, развел руками продавец.
Да поняли уже, пробурчал Ромка. До свидания.
До свидания, молодые люди, кивнул терпеливый мужчина. И это, головной убор надевайте в такую жару! А то мало ли что! посоветовал вслед.
«Хозтовары», прочла Настя, глядя на вывеску. Это реально магазин хозтоваров.
Да ладно, что за фигня-то? протянул Ромка и покосился на сумку. А что мы тогда там купили?
Не знаю. Может секатор или мыло хозяйственное. Что обычно продают в таких местах?
Смотрим, или как? присев на корточки, брат открыл сумку.
Что там? зажмурилась Настя.
Книги послышался озадаченный голос брата. Книги, которые мы купили и журнал.
Так может, стоит прислушаться к старшему поколению и действительно начать носить головные уборы, а? заглянув в сумку, произнесла Настя.
Как скажешь. Ладно, пошли. Наверняка там мама заждалась, вздохнул Ромка.
***
Путешественники решили пообедать на левом берегу. Подвесив котелок на треногу, папа уже развел костер. В котелке весело побулькивала вода. Осталось только забросить картошку, и решить какой из супов сварить. Кто помнит те супы в пачках? Старые добрые супы Советского Союза. Суп-харчо, гороховый, суп-пюре из шампиньонов, мясной со звездочками. Мечта туриста! Пальчики оближешь!
Спрятавшись от палящего солнца, обедали в каюте. Папа, поглядывая в окно, тревожно вздыхал.
Что высматриваешь там? Ешь, давай! не выдержала мама.
Тучка мне эта не нравится, признался капитан.
Она далеко еще, и вряд ли дойдет сюда.
Там с другой стороны тоже туча ползет! крикнул с берега Ромка.
Быстро пообедав, он уже надувал матрац, собираясь искупнуться.
Где? вылетев из каюты и взглянув на небо, папа пришел в ужас.
Сворачиваемся и быстро дуем на тот берег! закричал он.
Все спешно забегали, засуетились, но сделать ничего не успели. Невесть откуда взявшийся ветер мгновенно стянул тучи с горизонта в одну кучу, и тут такое началось! Резко потемнело, а взволновавшееся водохранилище стало черным. Зарождавшиеся вдалеке волны шпарили во весь опор к берегу становясь все выше и выше.
Спрыгнув с катера, папа быстро развернул Катерину носом к водохранилищу.
Ромка! скомандовал он. Бери якорь и тащи его на глубину! Создавай носовую качку! Если развернет боком, то нам кранты!
Есть, капитан! Ромка еще дурачился, не зная, что их ожидает.
Настя, хватай носовой канат и тяни на себя! Тяни, что есть мочи! И тоже следи, чтобы Катя на волны смотрела! Поняла? швырнув дочери канат, папа ухватился за носовые поручни, пытаясь весом своего тела не дать катеру опрокинуться.
Даже спасательные жилеты надеть не удалось. А мама, не успев спрыгнуть, осталась сидеть на крыше. Волны колошматили Катерину так, что та норовистым скакуном подымалась на дыбы на все девяносто градусов, и на секунду замерев, со скрежетом обрушивалась обратно.
Папа, повиснув на носу катера, не отводил взгляда от детей.
Настя тянула канат из-за всех сил, глядя на отца посветлевшими от страха глазами. А Ромка с якорем в обнимку шагал по дну, и на поверхности иногда мелькала его выгоревшая от солнца макушка. Мама, ухватившись за поручни на крыше, кричала от страха.
Экстремальные аттракционы после этого приключения показались бы ей детской ерундой. Морда Боцмана с одичавшими глазами мелькала то в одном окне каюты, то в другом. И тут, как будто всего этого было мало, начался сильный дождь с крупным градом.
Ромка все оттаскивал и оттаскивал якорь, следя за тем, чтобы катер не развернуло. Настя все тянула и тянула носовой канат. Мама с папой катались на захватывающем дух аттракционе. Кот летал по каюте. Каждый был занят своим делом. И вот, наконец-то стихия смилостивилась и укатила восвояси.
Ошарашенные путешественники стояли несколько минут, озираясь и не веря своему счастью.
Неужели угомонилось все? недоверчиво произнес папа.
Кажись, да, брат с сестрой на трясущихся ногах дошли до берега и упали на песок.
Мам! крикнула Настя из последних сил. Ты там как? Живая?
Живая, живая! спрыгнув с катера, мама присоединилась к детям.
Ну, что мам? Тебе понравилось? хихикнул Ромка.
Сейчас тумака отвешу, еле слышно пообещала та.
Это было круто, с трудом поднявшись, Настя направилась к катеру.
Ты куда? крикнул Ромка.
Кота глянуть. Его бедного так по каюте кидало.
Ах, да Боцман! и брат на четвереньках пополз за сестрой.
Боцман, ты где? Ой, нет! Вы только поглядите на него! громко рассмеялась Настя.
Распластавшись, кот лежал на спасательном жилете. Открыв один глаз, он внимательно посмотрел на хозяев.
Боцман, с тобой все хорошо? присев рядом, Настя погладила беднягу.
Тот хотел было привстать, но тут же завалился на бок.
Укачало его. Ты не видел, как его швыряло тут во все стороны, вздохнула сестра, продолжая наглаживать четвероногого друга.
Представляю. Испугался, наверное, подул на кошачью мордочку брат.
Мяу, согласился Боцман и закрыл глаза.
Ладно, пусть спит. Пошли, а то папа в панике опять. По голосу слышу, и Настя вышла из каюты.
Который там час? Посмотрите! надрывался капитан. Кричу, кричу! Уснули, что ли?
Да часа четыре, наверное. Сейчас точнее скажу, взглянув на мамины наручные часики висевшие на выходе, Настя оторопела. Не может быть, пробормотала она, и полезла в каюту за будильником, решив, что мамины часы врут. Будильник показывал то же самое время.
Пап нерешительно начала она, сойдя на берег. Уже пятнадцать минут седьмого.
То-то гляжу, солнце уже вниз клонит, вздохнул капитан.
Это что, выходит нас два часа мотало? ахнула мама. А я думала минут пятнадцать.
Выходит, что так. Все правильно. Организм в экстремальной ситуации так и должен себя вести. Представляешь, если бы мы все два часа прочувствовали? усмехнулся папа. Как тебе на крыше два часа бы каталось?
Ой, не напоминай! Я за эти якобы пятнадцать минут, чуть Богу душу не отдала, замахала руками та.
Да! Хочу поблагодарить команду за смелость и отвагу! приобняв детей, торжественно сообщил капитан. Молодцы, не испугались!
Брат с сестрой счастливо заулыбались, а папа между тем продолжил:
На этом позитивная часть речи заканчивается. И дальше у меня не очень хорошая новость. Катерина сломалась, и сегодня нам придется ночевать на этом берегу.
Что-о-о? не веря ушам, протянули дети.
Скажи, что пошутил, умоляюще произнесла мама.
Нет, к сожалению, не пошутил. Водомет поломался. Деталь одна нужна. Завтра с утра придется в поселок идти. Вот только вопрос, найду ли то, что нужно?
Не надо было колонку на водомет менять, недовольно фыркнула мама. Вечно он ломается!
Перестань, а? папа виновато развел руками. С колонкой другие проблемы были. Близко к берегу не подойти, а зато все мели наши.
Да всегда какие-нибудь проблемы! бурча, мама залезла в катер и принялась греметь посудой.
Ну вот, огорчился папа. Обиделась. Колонка, между прочим, тоже ломалась.
Погремит и перестанет, не обращай внимания. Как будто в первый раз, Ромка задумчиво смотрел в сторону поселка. А знаешь что, пап? Есть там, на рынке магазинчик
Да? Как называется?
А он там один. И называться, возможно, будет: «Деталь для водомета».
Понятно, разочаровано протянул отец. Все шутишь? Ладно, надо найти место для ночлега.
Пап, я серьезно про магазин. Потом расскажешь, кто там продавец, хорошо? не унимался Ромка.
Хорошо, хорошо. А может, завтра со мной сходишь? Покажешь магазин и заодно посмотришь, кто там торгует.
А что? И пойду! обрадовался Ромка.
Договорились, а сейчас давайте отбуксируем нашу Катю. Тут неподалеку небольшой затончик есть. А то вдруг опять ветер поднимется?
Вскоре уже Катерина стояла в маленькой бухточке, защищенной от ветра и волн.
Вот и отлично! Давайте быстро поужинаем и на боковую, предложил папа.
В ожидании ужина Ромка решил выгулять кота, который придя в себя, сидел в каюте и вылизывался. Но стоило вынести его на берег, как Боцман дико взвизгнув, вывернулся из рук и ломанулся обратно на катер. Запрыгнув на нос, он выгнулся как баранка, вытаращил глаза и утробно замяукал. Темно-шоколадная шерсть встала дыбом, а хвост распушился не хуже чем у белки-летяги.
Что это с ним? спросила подбежавшая сестра.
Не знаю. Может темноты испугался?
Кот и темноты испугался? Ну, ты даешь! Может он испугался того, что в темноте? зловеще прошептала Настя.
В т-темноте? переспросил брат, испуганно оглядываясь вокруг.
Я пошутила, ты чего? поспешила успокоить его сестра. Просто от шторма еще не отошел. Успокойся, хорошо?
Хорошо, кивнул Роман, продолжая настороженно озираться.
Ужинали уже в темноте возле костра, весело болтая и вспоминая сегодняшнюю стихию. И вот костер погас и, оставив мытье посуды на завтра, путешественники улеглись спать.
Посреди ночи Настю разбудило чье-то рычание.
«Собака что ли с поселка прибежала?» сонно таращась в темноту, подумала она.
И тут увидела Боцмана, который стоя на задних лапах, смотрел в окно и громко урчал, прижав уши.
Боцман, это ты так рычишь? Подумала, пес какой-то приблудился. Что там увидел?