Тем временем гнев Тайри набирал обороты. Пройдясь по моей сомнительной ведьминской сущности, она решила на этом не останавливаться:
Мне вот интересно, Тиера, о чем ты думала, соблазняя не далее как вчера своим оригинальным видом лорда Авурона?! Надеялась, что он падет к твоим ногам, подкошенный запахом трупной гнили? присутствующие ученики захихикали. Ты, наверное, деточка, что-то перепутала. Тебе нужно было к троллям идти, они любят все, что воняет.
Издав фальшивый горестный вздох, Тайри от души рассмеялась.
Раз ты тут стоишь и распинаешься передо мной, значит, со мной не все настолько плохо. Да, Тайри? Смех эльфийки оборвался. А не потому ли ты здесь, что наше с Дастелом свидание не за горами?
Всегда уверенная в себе, эльфийка в порыве ярости сжала кулаки. Я приготовилась отражать нападение.
Тайри, ты взгляни на себя и на эту убогую, кинулась успокаивать свою богиню Юния, подумай сама, ну кто на это недоразумение посмотрит?
Вняв ее словам, эльфийка приняла расслабленную позу.
Ты права, Юния, она не стоит моего внимания, презрительно фыркнула Тайри, но она должна заплатить за свои слова.
Тайри, оставь ее! раздался голос Дастела из толпы.
Как по команде, адепты расступились, пропуская его и Орхиса. Следом за ними шла воинственно настроенная Аэлита. Остановившись возле меня, они образовали полукруг.
С тобой все в порядке, Лиа? первым делом спросил у меня Дастел.
Я кивнула.
Ты ее защищаешь?! подлетела к нему Тайри. Дастел, ты меня должен защищать. Я твоя девушка!
Ее выдержка дала трещину. Визжа и размахивая кулаками, она накинулась на Дастела. Он без труда поймал и перехватил ее руки.
Больше нет, равнодушно заявил он.
Ты меня, что, бросаешь? с сомнением спросила Тайри.
Я думаю, нам лучше расстаться.
Хлопая глазами, Тайри потрясенно молчала. Дастел отпустил ее руки. Машинально потерев запястья, эльфийка выпрямилась и с пылающей яростью во взгляде заявила:
Нет, Дастел, ты ошибаешься. Это я тебя бросаю!
Хорошо, как тебе будет угодно.
Крепко взяв за руку, он потащил меня сквозь толпу. Я послушно шла за ним, чувствуя затылком тяжелый взгляд Тайри.
Оставив позади любопытных адептов и разъяренную Тайри, мы вчетвером через парк направились в женское общежитие. Про завтрак пришлось забыть.
Отойдя на безопасное расстояние, без возможности быть кем-то услышанной, я задала мучивший меня все это время вопрос:
А как давно вы там стояли?
Обижаешь, Лиа, нас там не было. Мы как узнали о сборище, сразу метнулись сюда, хмуро проговорил Орхис и широким шагом зашагал дальше по дорожке. Аэлита бросилась за ним.
Да я вроде как и сама неплохо справлялась, невесело усмехнулась я.
Ты и впрямь веришь, что смогла бы долго противостоять Тайри? лениво спросил Дастел, идущий рядом со мной.
Почему нет? Я могу за себя постоять, веришь ты в это или нет.
Поймав его снисходительный взгляд, я возмутилась:
Да что в ней особенного?
Своих врагов, Лиа, нужно знать в лицо, менторским тоном просветил он.
Это ты сейчас о чем? не поняла я.
У тебя подружки-то в школе есть, кроме ведьм, конечно? Аэлита не считается, не спешил с ответом Дастел.
Нет, а нужно? решила я подыграть ему.
Смотрю на тебя и не могу понять, откуда ты такая наивная нарисовалась?
На сегодня с меня оскорблений было достаточно, и я, прибавив шаг, устремилась вдогонку ушедшим далеко вперед Аэлите и Орхису.
Постой, Лиа! догнал меня Дастел и, схватив за руку, потянул на себя, вынуждая остановиться. Ты чего такая психованная?
Нормальная, буркнула я.
Лиа, если ты не начнешь соблюдать правила этой школы, тебе здесь не выжить. Дастел отпустил мою руку, и мы медленно бок о бок пошли по дорожке. Тайри с первого курса примерила на себя корону королевы школы и никому ее, пока не выпустится, не отдаст. Поэтому ты либо с ней, либо против нее. А не успела ты появиться, как только о тебе разговоры и ходят. Поздравляю тебя, Лиа, ты обзавелась врагом в лице Тайри, и друзья тебе не помешают. Считай, одного ты уже нашла, великодушно одарил меня обаятельной улыбкой Дастел.
Замечательно, сдержанно улыбнулась я в ответ.
Не слышу в голосе радости, упрекнул он.
Друзьяэто неплохо, но я бы лучше в прежней школе осталась. Пусть там скучно, зато нас учили прощать и сострадать, а если и не любить, то уважать ближнего своего. В стенах этой школы все совсем наоборот. Жестокость здесь в почете.
Дастел резко остановился, вынуждая остановиться и меня.
Ага, я вчера видел, как ты сострадала нежити, криво улыбнулся он. Вместо того чтобы воскресить труп, ты взорвала его. Если ты подобным образом выражаешь милосердие, то боюсь даже предположить, как ты выражаешь свою любовь. Заранее сочувствую твоему избраннику.
Я не придала значения его сарказму.
Ты лучше себе посочувствуй, Дастел. Наколдую тебе непроходимый запор, вот тогда и побегаешь за целительскими клизмами.
Злая ты, Лиа.
Угу, не стала я отпираться.
Меня девушка только что бросила. А ты сразу угрожать, надавил он на жалость.
Допустим, девушка тебя не бросалаэто ты с ней расстался. А раз ты сам упомянул о своей уже бывшей, скажи, почему ты на самом деле расстался с Тайри?
Лицо Дастела помрачнело.
Лиа, ты вроде неглупая ведьма, ну почему тебе везде нужно сунуть свой маленький носик?
Я не знала, что ответить на это заявление. Меня вроде бы только что оскорбили, а вроде бы сделали комплимент. И вот я металась: то ли разобидеться и выполнить угрозу, наградив горе-любовника проклятием, то ли с достоинством принять комплимент.
Ладно, отвечу тебе, несмотря на снисходительный тон Дастела, на моем лице расплылась довольная улыбка, и я решила повременить с проклятием. Тайри, как ты сама, наверное, успела заметить, крайне неприятная особа. До тех пор пока мы вместе весело проводили время и она не строила планов на будущее, меня все устраивало. А с недавних пор из наших встреч пропала легкость. Тайри стала изводить меня ревностью и подозрительностью, при каждом удобном случае намекая, что пора бы нам и пожениться. Я все не знал, как порвать с ней. А тут как раз подвернулась ты. Жаль было упускать такую возможность.
На меня словно вылили ушат холодной воды. Не желал Дастел встречаться с Тайри, мог бы и подождать когда останутся наедине, а уже потом сообщить о расставании Зачем ее нужно было унижать на глазах у всех? Несмотря на все, что я знала об эльфийке, мне стало жаль ее. Никто не заслуживает подобного отношения.
Дастел, то, как ты поступил с Тайри, подло.
Не менее подло, чем то, что она совершает каждый день, парировал он. Если тебе от этого станет легче, считай это расплатой, в голосе Дастела не было ни капли раскаяния.
Мы подошли к общежитию, где нас поджидали Орхис с Аэлитой. Еле сдерживая негодование, я, умышленно игнорируя Дастела, на ходу простившись с Орхисом, по выложенным мрамором ступеням промчалась в общежитие. Переодевшись в брючный костюм, схватила сумку и поспешила на занятия.
Глава 7
Войдя в кабинет оборонительной магии и оглядев присутствующих, я не обнаружила Орхиса с Дастелом. Не появились они и когда вместе со звонком, оповещающим о начале занятия, в аудиторию вошел магистр Смаг. Волноваться об их отсутствии не стоило, поскольку эти двое были на особом счету у преподавателей, и им любое опоздание или неявка на урок сходили с рук. Но причина, по которой они задержались, мне была очень интересна.
Урок начался с моего вызова к доске. Отдав преподавателю подготовленный реферат по теме «Ритуалы порабощения чужой сущностью. Полное овладение телом», я приступила к докладу. Магистр Смаг, не перебивая, выслушал меня. Задав всего несколько наводящих вопросов, он поставил высший балл и разрешил вернуться за парту.
Опросив еще пару учеников, он перешел к новой теме урока: «Заклинание подчинения». Этот вид заклятия доступен лишь магам десятого уровня. Я же со своим запасом магии едва дотягиваю до третьего. Но и это не главное. «Заклинание подчинения» и «Ритуал порабощения сущности» относятся к запрещающим заклятиям. Использование такой разновидности магии строго карается закономпреступившего иссушают, навсегда лишая магического резерва.
Магистр Смаг для наглядности начертил на доске схему плетения подчиняющего заклинания. Расписал словоформу и объяснил, как поместить ее в сеть. Это делалось для того, чтобы если в процессе обучения на практике нам где-то встретится заклинание подобного рода, мы могли с уверенностью определить его происхождение. Каждое произнесенное заклинание оставляет свой отпечаток. По истечении времени, если след от сотворенной магии сохранился, то, наложив развеивающие чары, по нему можно определить тип заклинания.
Заклинанию подчинения сопутствует неестественный холод в месте колдовства, синюшный оттенок кожи, несфокусированный взгляд проклятого, в области сердца расплывается черное пятно, которое исчезает после смерти проклятого, уверенный голос преподавателя разносился по аудитории. Если в течение пяти часов после наложения заклинания не отменить его, проклятый умрет. Чтобы направить заклинание вспять, нужно вставить в его словоформу отменяющую связку «дуарэ адэк гарм».
Перед каждым учеником появилась карточка с симптомами проклятий. Повертев в руках, я отложила ее в сторону. Задав на дом самостоятельно определить по перечисленным в карточках признакам тип наложенного заклинания, магистр Смаг на этом закончил урок.
Прозвенел звонок.
Покидав в сумку школьные принадлежности, я отправилась на следующее занятие, которое должно было проходить в кабинете любовной магии. Имя преподавателя по этому предмету как нельзя лучше соответствовало занимаемой ею должностиАгапия.
Немного поплутав по коридорам школы, я отыскала нужный класс. Здесь повсюду стояли стеллажи с книгами, колбочки с жидкостями разных цветов и оттенков. За учительским столом расположилась куратор Блер. Сбитые с толку ее присутствием адепты, поприветствовав ее, спешили занять свои места. Вежливо кивнув ей, я собралась пройти за парту.
Тиера, подойдите ко мне! тон куратора Блер не допускал возражений.
Подойдя к столу преподавателя, я остановилась напротив нее.
Берите свои вещи и ступайте к профессору Баеру!
Зачем? Я же ничего не сделала. Что такого могло понадобиться от меня профессору Баеру? совсем без уважения к высокопоставленной персоне заместителя директора я выразила свое недовольство.
Вы забываетесь, Тиера! не без оснований попеняла мне мисс Блер.
Извините. Вы, безусловно, правы.
Кивком она дала мне понять, что извинения приняты.
Теперь немедленно ступайте в кабинет к профессору. Вас там ждут.
Отдав приказ, она покинула аудиторию.
Без особой радости я зашла в приемную заместителя директора. За массивным столом, занимающим большую часть помещения, просматривая какие-то документы, сидела секретарь миссис Бентон.
Здравствуйте, вежливо поздоровалась я, привлекая к себе ее внимание.
Миссис Бентон подняла на меня глаза, кажущиеся чересчур большими из-за линз в оправе, и дежурно улыбнулась:
Чем могу помочь?
Меня вроде как профессор вызвал.
Тиера, снова вы? Она укоризненно поцокала языком.
Потянувшись к средству связи, стоявшему на столе, миссис Бентон нажала на кнопку и, удерживая ее, вызвала изображение заместителя директора, зависшее легкой дымкой над аппаратом.
Профессор Баер, вас тут ожидает адептка Тиера, доложила она.
Скорее проводите ее ко мне, ответила зависшая фигурка голосом заместителя директора и, мигнув, исчезла.
Получив указание, миссис Бентон вышла из-за стола и, открыв передо мной дверь, пригласила войти.
Как и в приемной секретаря, в кабинете профессора Баера большую часть помещения занимал массивный стол, с той лишь разницей, что он был сделан из красного дерева. Возле стола друг напротив друга стояли одно на вид удобное кресло и два стула с высокими спинками. В центральном кресле сидел сам профессор. А на двух стульях удобно расположились Дастел и Орхис. Что больше всего меня удивилоони до сих пор были одеты в спортивные костюмы.
Едва завидев меня на пороге, профессор сразу обратился ко мне:
Вы что, к нам из соседнего королевства добирались, Тиера?!
Не успела я ничего понять, как он продолжил:
Давайте быстрее проходите, на формальности нет времени.
Я в недоумении пересекла кабинет, остановившись между парнями. Дастел с Орхисом поднялись со своих мест и встали по бокам от меня.
Брандту с Эйном я все объяснил, и они в курсе, зачем я вас здесь собрал. Поэтому перейдем сразу к сути, Тиера, начал вещать профессор. Ваша задачаотправиться в приграничные леса и помочь дневному патрулю продержаться против горстки восставших до прихода подкрепления. Как видите, для вашей команды ничего сложного.
«Для кого-то, наверное, и просто, а я до жути боюсь эти ходячие недоразумения». Тем не менее озвучивать панические мысли я не сталанечего позорить парней своей трусостью.
Что касается конкретно вас, адептка Тиера, зная вашу неугомонную натуру, настоятельно рекомендую вам держаться в стороне и не высовываться. Эйн с Брандтом сами со всем разберутся.
Я попробую следовать вашему совету, профессор Баер, но ничего не обещаю.
Я вежливо улыбнулась ему, что, несомненно, взбесило профессора, и он не выдержал:
Решай все я, Тиера, вас бы дальше ворот школы никуда не выпускали.
От досады он стукнул по столу кулаком, а его лицо пошло красными пятнами. Но грозный взгляд заместителя директора не напугал меня и не уменьшил желания расспросить его подробнее о предстоящей вылазке. Уж больно подозрительно все выглядело. Все жители девяти королевств знали, что любая нежить нападает ночью, предпочитая прятаться, выжидая добычу в темноте. Исключением является Терратам живут только люди, не имеющие никакого представления о магии и не обладающие ею.
А тут нападение средь бела дня.
Профессор Баер, а почему умертвия напали на патруль в светлое время суток? Нежить ведь днем не выходит из своих убежищ и не покидает пределы леса, подозрительно спросила я.
Начинается недовольно протянул профессор Баер.
Нехотя он снизошел до ответа:
Пять часов назад в городскую стражу обратилась с заявлением о пропаже дочери чета гномов. Глава семьи трудится в шахте, добывая голубой топаз, а Карелла, их дочь, несколько раз в день носит ему еду. Вечером гном, не дождавшись дочери с ужином, почуяв неладное, отпросился пораньше с работы. Придя домой, от жены и младшей дочери он узнал, что Кареллу жена отправила к нему как обычно. Решив, что она по пути встретила подружку, они стали обходить всех знакомых в округе, у которых она могла быть. Когда ее ни у кого не нашли, чета гномов обратилась к страже. Девушку стража обнаружила на границе леса у заброшенных рудников. Дальше догадаться несложно: на них напала кучка зомби, патруль подал сигнал о подкреплении. На этом все, Тиера. Выдвигайтесь!
Взмахом руки он открыл вулканический портал. Едва мы с парнями вошли в него, он тут же закрылся, открыв проход с другой стороны. Снаружи доносилось звериное рычание и брань стражников. Стоило нам ступить на землю, как вулканический портал за нашими спинами растворился в воздухе.
Мы очутились на краю поляны, чуть позади журчал ручей, по берегу плотной стеной тянулись заросли кустов. Недалеко от нас валялась отломанная макушка дерева, упирающаяся в ствол.
Не успела я толком осмотреться, как Дастел включил огненный меч и, не глядя, задвинул меня к себе за спину. Орхис встал плечом к плечу с ним, отгораживая меня от чего-то невидимого, и тоже активировал свой огненный меч. Ведомая любопытством, силясь рассмотреть, что происходит на поляне, я приподнялась на цыпочки. Ничего, кроме крон высоких деревьев, мне рассмотреть не удалось. Весь обзор закрывали спины парней.
Смирившись, что мне придется остаться сторонним наблюдателем, я прислонилась спиной к поваленному дереву и приготовилась к длительному ожиданию.
Спины Дастела с Орхисом были неестественно напряжены. Держа огненные мечи наизготовку, парни замерли.
«Почему они медлят, чего они ждут», недоумевала я.
Подул легкий ветерок, принеся с собой удушливый запах разложения. С поляны донесся приближающийся топот ног. Стало очевидно, что здесь не горстка восставших, их гораздо, гораздо больше.