Так значит Вот оно как, Риз
Это можно считать ответом?
Да.
Риз глазом не успел моргнуть, как очутился лежащим на кровати, а Алараэль лежала рядом, положив голову ему на грудь.
По-моему, ты слишком торопишь события.
А мне так не кажется. Алараэль одной рукой начала расстегивать пуговицы на рубахе Риза.
В комнату вошла Ари.
Эй, вы чем тут занимаетесь?!
Ари, ты что тут забыла? Риз резко вскочил с кровати.
Вимиэль просил найти вас, какое-то важное дело возникло, лучше у него спросите, какое.
А стучаться тебя не учили?
Я что, знала что ли, что вы тут время зря не теряете?
Все равно стучать надо перед тем, как входить.
Через пять минут Риз, Алараэль и Ари были в тронном зале. Там их встретил Вимиэль.
Наконец-то вы пришли. Дело действительно серьезное.
Настолько? И что же случилось, господин консул?
Твои беззаботные дни в империи подошли к концу, дракон. В Лайспорте бедовая обстановка: враг прорвал оборону города и теперь бои идут на городских улицах. Требуется скорейшее вмешательство, но наша армия не успеет дойти до Лайспорта. Единственное, что мы можем предпринятьнапасть на приграничные крепости, вынудив врага открыть второй фронт. Госпожа Ари, надеюсь, вы исполните договор, как раз самое время.
Насчет этого не беспокойтесь, Я уведомлю госпожу Еву об этом, а она отправит войска вам в помощь.
Замечательно. Риз, тебе придется в одиночку лететь в Лайспорт.
А как же я?
Алараэль, ты останешься при мне и будешь помогать мне тут.
Но я принесу гораздо больше пользы там, чем здесь. Я лечу с Ризом.
Не знаю, почему ты так к нему привязана, но ладно, раз ты в этом уверена, отговаривать не буду. По возможности я сразу отправлю подкрепление.
Я тоже останусь с Ризом как его Тень, это моя обязанность.
Хорошо. Вам лучше выдвигаться как можно быстрее, на кону стоит каждый миг.
***
"Дайман, снова нужна твоя помощь. У меня почему-то не получается самостоятельно превращаться".
Риз решил отправляться на рассвете следующего дня. Он спешно собрал необходимые в пути вещи и выбежал во внутренний двор дворца, где его уже ждали Алараэль и Ари.
Минут десять Риз безуспешно пытался превратиться в дракона, пока не обратился к Дайману.
"Напоминаю алгоритм еще раз, хозяин. Представляете образ, фиксируете его в памяти, направляете в его границы магическую энергию и готововы дракон".
"Из раза в раз постоянно не получается".
"Это из-за того, что вы слишком спешно выполняете последний шаг: из-за чрезмерной напитки образ рушится и превращение срывается".
Только после этого Риз понял свою главную ошибку и превратился в дракона. Характерной чертой таких превращений являлось то, что некоторые детали внешности Риза в драконьем облике всегда отличаются от тех, что были в предыдущий раз. Причина такой разницыРиз каждый раз по-разному представлял свой драконий облик.
Сразу после превращения трое эльфов из "Белого ветра" погрузили на спину Риза походные сумки. Следом на спину Риза взобрались девушки. Так как из этой троицы летать умел только Риз, девушкам пришлось довольствоваться полетом у дракона на спине, что не очень комфортно из-за работы крыльев и постоянно дующего в лицо ветра. Убедившись, что Алараэль с Ари устроились более-менее удобно и держатся крепко, Риз взмыл вверх, активно набирая высоту.
При скорости, с которой мог лететь Риз, полет до Лайспорта займет почти три дня, если учитывать ночевки в пути.
Когда начало темнеть, Риз выбрал для посадки небольшую поляну посреди леса. Как только он сел, девушки слезли с его спины и сняли сумки, после чего Риз превратился в человека, взял лук со стрелами и пошел в лес, "Поохотиться", сказал он.
Ари взялась разводить костер, а Алараэль занялась сбором хвороста для костра. Закончив, Ари села у костра, прижав колени к груди и положив на них подбородок, и прижав уши к голове. Закрыв глаза, она пыталась установить мысленную связь с Ризом и увидеть, что он делает. В итоге, у нее ничего не получилось, Риз блокировал связь.
О чем задумалась? спросила Алараэль, вернувшись с целой охапкой сухих веток.
Да так Не обращай внимания.
Ты сидишь так, будто что-то серьезное обдумываешь. Может поделишься своими думами?
По-твоему, это странно? Нам ведь скоро сражаться предстоит. Ты может и была в этом городе, а я нет, поэтому я не смогу в критической ситуации принять правильное решение именно из-за того, что не знаю этого города.
А как же мысленная связь с Ризом? Контракт позволяет же связываться с ним, разве нет?
Позволять-то позволяет, но Риз частенько блокирует связь. Это меня и беспокоит.
Риз порой еще тот кретин, лучше скажи ему, чтобы не блокировал связь.
Похоже, у тебя вошло в привычку его кретином называть.
Потому что часто находятся причины.
Конечно, это не мое дело, но насколько сильно ты
Ари не успела договорить, ей помешала Алараэль, закрыв ей рот ладонью, после чего шепотом спросила:
Ты слышала? Мы тут не одни, и это точно не Риз.
Ари потянулась за ножами, она тоже услышала треск веток в пяти метрах позади себя. Когда Алараэль подала знак, Ари резко прыгнула назад, перевернувшись в воздухе, и метнула нож в кусты, со стороны которых был слышен шум ломающихся веток. Она определенно в кого-то попала: из кустов донесся человеческий вскрик, кусты зашевелились.
Человек, сидевший в кустах, вылетел из них. На месте, где он был, теперь стоял Риз, он просто схватил и выбросил человека из кустов. Ари попала ножом в плечо, из-за падения лицом в землю нож вошел еще глубже и порез расширился. Алараэль подбежала к человеку, выдернула нож Ари из его плеча и приставила его к горлу.
Ты кто такой?!
Прошу Прошу, не убивайте меня! Я просто ягоды собирал, услышал голоса и решил посмотреть, кому они принадлежат
Ягоды? В такое время? Да ты тот еще лгун! Алараэль положила руку на плечо юноши, ему было не больше семнадцати лет, и надавила большим пальцем на рану, отчего парень вскрикнул.
Я вам правду говорю! В этом лесу есть ягоды, которые всю зиму под снегом лежат, а весной их собирают. Прошу, пощадите! Я не шпион!
Алараэль, поняв, что парень не лжет, отпустила его.
Ты потерял немало крови, тебе лучше как можно быстрее остановить кровь и заживить рану.
Не уверен, что такое возможно без магии
О том, что никто из нас магией не владеет, ни одного слова сказано не было, вмешался Риз, Сядь у костра.
Юноша послушно сел на бревно, служившее скамьей. Риз встал позади него, положил руку на плечо и произнес заклинание. Рана на плече стала быстро затягиваться, пока совсем не исчезла, оставив лишь небольшой шрам.
Как тебя зовут?
Каст, а вы
Риз. Это Алараэль, а ту девушку, что попала в тебя ножом, зовут Ари. Говоришь, ягоды собирал? Много собрал?
По правде говоря, нет. Я только шел к тому месту, где обычно собираю их.
А не поздновато ли? Ночь ведь, как-никак.
Мне не разрешали идти, я тайком ушел.
Понятно. Больше не делай так, Ари ведь и убить тебя могла бы, если бы захотела. Тебе еще повезло, что у нее нет причин убивать тебя сразу.
То, как она метнула этот нож Обычный человек не способен на такое
Ты что, слепой? возмутилась Ари, Ничего странного в моей внешности не замечаешь?
Каст начал нервно бегать глазами по кошке.
Ваши глаза Уши, хвост Я не слышал о таких
Неудивительно. О нас мало кто знает.
Кто вы?
Тебе вовсе не обязательно это знать. Сможешь дольше прожить.
Но вы и так чуть не убили меня.
Сам виноват, башкой думать надо перед тем, как шпионить за кем-то в лесу в военное время.
Но я ведь не шпионил
А ты попробуй доказать это человеку, не владеющему магией. Мы-то запросто можем определить, лжешь ты или нет, а вот люди без магического дара не в состоянии так сделать.
Над импровизированным лагерем голосов стало меньше. Риз разделывал тушу кабана, которого убил на охоте. Ари помогала ему, а Алараэль расспрашивала гостя о географии местности, ближайших селениях, слухах о передвижениях армии Мерия.
Ничего нового эльфийка от мальчишки не узнала. Все сказанное им было ей известно из разведданных и из личного опыта путешествий по этим краям.
Когда Риз закончил разделывать тушу и насадил ее на вертел, мальчишка заинтересовался его оружием:
Можно посмотреть ваш меч? Я с детства ни разу не держал в руках настоящего оружия.
Только смотри не порежься, раны от такого оружия не так просто заживить. Риз протянул Касту Талинор в ножнах.
Мальчишка сразу вынул меч из ножен и принялся рассматривать его. Потом он засунул его обратно в ножны и сказал:
По-моему, я видел у лавочника в моей деревне такой же меч, но он был черным
Эльфийка внезапно схватила парня за воротник и приставила нож к горлу.
Ты лжешь. Это не может быть правдой, мой отец избавился от этого меча, когда я еще была маленькой девочкой!
Алара, ты что делаешь? И он не врет, я это чувствую.
Только после слов Риза Алараэль заметила, что слишком сильно вдавила нож в шею Каста и у него на шее потекла струйка крови. Эльфийка убрала нож.
Утром ты отведешь нас к этому лавочнику, и даже не вздумай сбежать тайком, тебе это аукнется в будущем, понял? эльфийка гневно посмотрела на мальчишку.
Д-да
Алараэль, может ты объяснишь мне, что это сейчас было?
Я объясню, но позже, когда этот меч будет у нас.
***
Утром Каст, как и потребовала Алараэль, отвел их в свою деревню и показал, где находится лавка. Снаружи она была непримечательной, самое обычное деревенское здание. А внутри было много стеллажей с разной утварью, едой и аммуницией.
День добрый, путники. За припасами пришли или железку новую прикупить? торговец был полноватым мужчиной лет сорока, с седоватой бородой и полулысой головой, одет он был по-обычному, без намека на роскошь.
Нам нужен черный меч. Я слышала, что у вас есть такой. Алараэль вышла веред.
Шестьдесят тысяч золотом, торговаться даже не расчитывайте.
В дело вмешался Риз:
Может заключим другую сделку? Вы отдадите нам этот меч, а я не сожгу эту лавку.
Да что вы себе
Лучше согласись, человек. Этот меч выкован гномом по заказу моего отца, где это такое было, чтобы с эльфийской принцессы брали деньги за ее наследство?!
Ни за что! Мне стоило огромных трудов добыть этот меч, я вам его просто так не отдам!
Алараэль подошла к торговцу и ткнула мечом ему в ногу, оставив рану. Тот упал на пол и начал бормотать проклятья в адрес эльфийки.
Где ты хранишь его?
Я так просто не скажу тебе, проклятая эльфийка. Думаешь, можно так просто взять и отобрать у меня его?
Он по праву наследства принадлежит мне, так что отвечай. эльфийка каблуком сапога надавила на рану, оставленную мечом. Торговец вскрикнул от боли. После этого эльфийка замахнулась и опустила меч. По полу покатилась голова торговца, а его тело теперь лежало в луже крови.
Ты что творишь?! Он же
Он снабжает армию Мерия. И понюхай, чем пахнет воздух в этой лавке. Чуешь это?
Вместо Риза ответила Ари:
Здесь пахнет кровью Но не той, что было пролита только что, и запах идет Из подвала.
Этот человектот еще подонок, смерть для негонаименьшее наказание. И посмотри, что я нашла, Алараэль протянула Ризу счетную книгу, которую нашла под прилавком. В ней было много записей о продаже партий оружия, припасов, рабов. И то, что подтверждало догадки Ризазаписи об убитых здесь жертвах, в основном это были путешественники, не живущие в этом поселении.
Вот ведь
Теперь ты понял, что я сделала?
Да. Но где нам теперь искать меч?
Я так думаю, в подвале.
Втроем они спустились в подвал. Все стены в этом подвале были измазаны кровью, однако, человеческих останков нигде не было.
Меч был найден Ари в одном из шкафов, буквально по запаху. По форме он был абсолютной копией Талинора, но имел черный цвет лезвия, кромки были серыми. Дымка вокруг лезвия так же была черной.
Вот и ты, Галгнир Алараэль протянула руку к мечу, но потом убрала ее, вспомнив о запрете отца.
Риз, с этого момента Галгнир, как и Талинор, принадлежит тебе.
А ты сама не можешь его взять? И почему именно мне?
Этот меч изначально создан лишь для того, чтобы использоваться в паре с Талинором. Если использовать его отдельно, не получится полностью реализовать его потенциал, а в нынешней обстановке проявить его полностью было бы очень полезно.
Потенциал? И какой же он?
Это ты узнаешь, лишь опробовав его в реальном бою. Я не знаю всех его возможностей, ведь видела его всего один раз в детстве. Но из того, что рассказывал мне отец, могу сказать одно: при правильном использовании этот меч может убить, даже не раня, но я понятия не имею, как. Вроде, заклинание какое-то надо использовать.
Ладно, я опробую его в Лайспорте. Риз взял у Ари меч. Едва он коснулся его, Талинор засветился, вторя ему засветился Галгнир.
Что значит этот свет?
Оба меча признали своего хозяина. Теперь старайся чаще использовать их совместно и привыкай к ведению боя двумя мечами.
Риз откопал в том же шкафу ножны для нового меча и засунул его в них, после чего повесил меч за спиной.
Когда Риз и Алараэль с Ари вышли из лавки на улицу, у входа их встретил Каст и встал посреди их дороги, склонив голову.
Прошу, возьмите меня с собой. Я пригожусь вам в дороге. сказал он.
Ну нет, юноша. Это слишком опасно, и ты даже не знаешь, кто мы такие и куда направляемся. Не слишком ли опрометчиво напрашиваться?
Я уже понял, кто вы, поэтому и прошу взять с собой.
Да? Ну и кто же мы?
Насколько я знаю, снежные эльфы поддерживают только Лайспорт, куда вы и направляетесь, вы ведь из мятежников, так?
На самом деле из мятежников здесь только я, эти девушки помогают мне из политических соображений.
Но я все равно угадал.
Тут не гадать надо, а думать. Что будет с твоими родителями, если ты погибнешь в бою или в пути?
Я сирота.
Прости, я не знал. Но так и так, не нужно тебе это. Это может поставить крест на твоем будущем, поэтому лучше останься в стороне.
***
Через два дня полетов Лайспорт показался вдали. По всему городу были столбы дыма, пламя Риз видел уже с такого большого расстояния, как и разрушения, коснувшиеся города и дворца. Лайспорт был взят в кольцо, только у северо-восточной стены, где город упирается в гору, был пробел. Там Риз и решил приземляться.
Риз правильно поступил, не разрешив мальчишке отправляться с ними, если бы он это сделал, ему пришлось бы в будущем мириться со своей совестью. Путь мальчишки наверняка закончился бы здесь.
Подлетев ближе, Риз увидел вражеских солдат в городе. Ари с Алараэль отправили в их сторону несколько заклинаний направленного действия, а Риз не стал тратиться на такую мелочь. Он лишь летел в сторону дворца.
Когда он приземлился, Ари с Алараэль спрыгнули с его спины и Риз превратился в человека. Навстречу им из дворца вышла женщина в доспехах и с мечом наголо и подошла к ним.
Хорошо, что вы явились, но Из вас троих я знаю только Риза.
Резия, это Алараэль, Риз показал на эльфийку, принцесса эльфийской империи, а это Ари, правая рука Совета Десяти кэттусаурес, так же по магическому контракту являющаяся моей Тенью. Они нам помогут.
Приятно это слышать. Лучше нам пройти внутрь, здесь находиться небезопасно. Забыла представиться, меня зовут Резия, я возглавляю орден Миротворцев.
Вчетвером они пошли внутрь. В коридорах дворца было полно носилок с раненными, кто-то был накрыт одеялом с головой, вероятно, трупы. У всех, кого они встречали по пути, был тусклый безнадежный взгляд, как будто они считали их положение безвыходным.
Перед одной из дверей Резия остановилась.
Это зал военных советов. Печально то, что он теперь часто используется. Сейчас я представлю вас генералам нашей армии.
Резия открыла дверь и вошла внутрь, следом за ней пошел Риз, а затем и девушки.
В зале находилось три человека, Риз знал их всех: генерал Дарон, генерал Кист и Дерик. Последнего Риз меньше всего ожидал здесь увидеть.
Я думал, король уже казнил тебя.
Не успел, я ушел раньше.
Вы знакомы? спросила Алараэль.
Да, еще с подростковой поры.
Это ведь ты командовал теми наемниками, что леди Сагот убили?
Да, это был я.
Ублюдок, Алараэль хотела вытащить меч, но Риз остановил ее.