Так иди сам!отрезал гном.
Я бы пошел, но я должен командовать воздушными кораблями, когда мы начнем стрелять из катапульт. Я бы оставил тебя вместо себя, если бы у тебя были хоть какиенибудь понятия о том, как использовать катапульты. Но ты этого не знаешь, поэтому твое место на земле, среди твоих гномовохотников.
Гномдруид посмотрел на него испепеляющим взглядом:
Не командуй мной, Траунт Роуэн. Никто мной не командует.
На борту этого корабля и всей этой экспедицией командую я,спокойно ответил он.Мне был поручено доставить мальчишку. Тебя послали мне помогать. Поэтому ты должен делать то, что приказываю. Я мог бы добавить, что ты согласился с этим, отправившись со мной.
Пайсон Венс застыл на месте:
Если я это сделаю, не бросишь ли ты меня тут? Может, именно это Шейди просила тебя сделать?
В его голосе сквозила обида и обвинение. Траунт Роуэн выдержал его взгляд:
Посмотри на меня, Пайсон. Внимательно посмотри. Ты видишь предательство в моих глазах или слышишь его в моем голосе? С каких это пор ты боишься, что я предам когонибудь из нас в этом деле?
Прошло довольно много времени, но им показалось, что всего лишь мгновение.
Ладно,наконец произнес Пайсон Венс. На его узком лице отразилось недовольство и раздражение.Я сделаю то, что ты просишь. Я пойду со своим народом. Я доверяю тебе, а не Шейди.
Он подошел к лестнице и начал спускаться на плато; его черные одежды развевались на ветру вокруг него. Траунт Роуэн молча наблюдал за ним, думая, что если Пайсон Венс комуто доверял, то это было чудом.
* * *
Пен крепко спал в пещерах оплота троллей, когда его грубо потрясли за плечо и такой же грубый голос произнес:
Просыпайся! Вы уходите!
Он резко вскочил, все еще вялый и слабый, стараясь прояснить, где он находился. Когда он увидел Аталана, направляющегося к Тагвену, чтобы разбудить дворфа, он вспомнил. Он не знал, сколько он спал, но по ощущениям сон длился не более нескольких минут. Он протер глаза и поднялся на ноги. Хайбер и Синнаминсон уже стояли у входа в пещеру, всматриваясь в коридор. Сильный удар потряс камеру, как будто какойто гигант ударил по поверхности скалы огромным молотом. Откуда то не слишком издалека раздались вопли и крики, к ним присоединились звуки сражения.
Пен подошел к девочкам:
Что это такое? Что происходит?
Друиды и гномыохотники атакуют троллей,ответила Хайбер.Слышишь этот стук? Они используют катапульты, чтобы запускать огромные валуны в стену скалы, чтобы взломать укрепления троллей. Гномыохотники с лестницами и веревками пытаются прорваться через редуты.
Что они и рано или поздно сделают,заявил Кермадек, появляясь из темноты коридора.Кажется, они весьма решительно настроены. Мы должны увести вас сейчас, пока еще есть такая возможность. Все проснулись и готовы?Он огляделся.Аталан! Собери их вещи. Распредели их среди остальных. Поторопись!
Аталан замялся:
Я пойду с тобой?
Да. А теперь присоединяйся к остальным. Вперед!
С радостно блестящими черными глазами брат Кермадека схватил все, что принадлежало четырем спутникам, и вылетел из комнаты. Было ясно, что он принял это новое назначение.
Пен был не так уж счастлив предстоящим побегом:
Кермадек,произнес он, обращая на себя внимание большого тролля.Я сожалею насчет всего этого. Я не должен был соглашаться с Тагвеном приходить сюда. Посмотри, что я наделал.
К его удивлению, Кермадек рассмеялся:
Ну что же, можешь так считать, Пендеррин. Ты можешь говорить, что все это твоя вина. Но факт остается фактомнам нужно вернуть Ард Рис оттуда, куда ее отослали Шейди и остальные. Кроме того, случившееся сейчас произошло бы рано или поздно. Для троллей Таупо Руфа нет мира и спокойствия, пока с нами нет твоей тетки. Так что не вини себя за все это. Вини ее, если тебе хочется когото винить, за то, что не слушала ни меня, ни Щетинистую Бороду, когда мы предупреждали ее быть очень осторожной.
Он махнул Тагвену и подозвал их всех к себе.
А теперь слушайте. У нас не так много времени. Уже идет эвакуация женщин и детей. Их всех проведут по туннелям к выходу на другой стороне. Мужчины отправятся следом, как только те уйдут. Затем мы предпримем марш до нового убежища. Мы делали такое прежде, поэтому нам это не впервой. Все просто исчезнут. Не останется никаких следов. Друиды и гномы ни за что не узнают, что случилось.
Но сначала мы должны вытащит вас отсюда. Я отобрал десяток троллей, чтобы сопровождать вас. Включая меня и Аталана. О вас как следует позаботятся. Но в начале нам придется двигаться очень быстро, потому что как только обнаружится, что мы исчезли, Траунт Роуэн догадается, что мы сделали, и проведет свои боевые корабли над вершинами и спустится с другой стороны, чтобы искать нас там. У него будет преимущество в воздухе, потому что мы должны пересечь Горы Клу, чтобы добраться до Инкрима. Наверное, нам придется неделю идти пешком. Мы долго будем находится на открытом пространстве, но другого выбора у нас нет.
Он посмотрел на каждого из них оценивающим взглядом:
Вы готовы к этому? Готовы попытаться?
Все кивнули, но тролль покачал головой в ответ. Его невыразительные черты лица посуровели:
Не спешите так быстро соглашаться. Если ктото хочет остаться, сейчас самое время мне об этом сказать. Никто вас не упрекнет. Ни я, ни любой из тех, кто идет со мной.Он немного помолчал.Синнаминсон?
Она напряглась:
Почему ты решил начать с меня? Потому что я слепая?
Кермадек протянул свою огромную руку и нежно положил ее ей на плечо.
Нет, девочка. Я начну с тебя, потому что у тебя меньше всего интереса во всем этом, чем у остальных. Тебе уйти будет легче всего.
Когдато так и было.Она медленно покачала головой.Но теперь уже нет. Мое решение принято. Я иду.
Кермадек посмотрел на трех остальных:
Пен, у тебя нет выбора, поэтому нет резона тебя спрашивать. И Тагвен пойдет, потому что не доверяет, чтобы я один выполнил всю работу. Как насчет тебя, Хайбер Элессдил?
Она одарила его гневным взглядом:
Я пойду, потому что мой дядя пошел бы, если бы был жив. Я теперь вместо него.
Кермадек одобрительно кивнул:
Значит, мыотряд.Он развернулся.Идите за мной.
Он повел их обратно по коридору, по которому они пришли ранее, к крикам бойцов и грохоту осадных орудий. От того, как звуки сражения отдавались в горных катакомбах, Пен почувствовал, как его руки начали потеть, а его самого кинуло в жар. Он вспомнил, что он ощущал, когда его преследовали на улицах поселка, обстреливая стрелами и камнями из пращи, как он пытался добраться до безопасного места. Он не хотел снова испытать подобное, но, казалось, будто именно это и должно было произойти. Ему хотелось, чтобы у них был воздушный корабль и они просто смогли бы улететь отсюда. Он хотел вернуться в небо, где он чувствовал себя в безопасности.
Главная пещера оплота была заполнена снующими во всех направлениях троллями. Мужчины стояли у стен, где открывался вид на расположенный внизу поселок, приседая за своими укреплениями, когда в скалу врезались валуны, а над их головами свистели стрелы. Женщины и дети небольшими группами пробирались к задней части пещеры, а затем исчезали в туннелях, темноту которых рассеивал только свет факелов. Женщины, отличавшиеся более гладкой кожей и стройными телами, подгоняли детей как щенков, собирая их вместе, и несли на руках тех, кто был еще слишком мал, чтобы ходить. Перед лицом таких событий они были совершенно спокойны, целенаправленно двигаясь к намеченной цели, не испытывая никакой паники, которую чувствовал Пен. Их самоконтроль впечатлил мальчика, и он усилил собственную решимость.
Возглавляемые Кермадеком, они поспешили за женщинами и детьми. Пыль слетала с потолка пещеры, когда снаряды из катапульт врезались в стены скалы, звук от их ударов грозным эхом отдавался по всему пространству. Казалось, будто гора может развалиться на две части от этих постоянных ударов. Пен инстинктивно вжал голову в плечи и вытянул руку, чтобы взять за руку Синнаминсон. Он сделал это не только для себя, но и для нее, и был благодарен, когда она успокаивающе сжала его пальцы.
Теперь они смешались с женщинами и детьми, последние смотрели на него с любопытством и тревогой. Он старался не смотреть на них, чтобы не увидеть в их глазах обвинения в его адрес,дети ведь не знают, что это он виновен в таком перевороте их жизней. Он улыбался им, быстро проходя мимо. Он не знал, как еще он мог сказать им, что он хотел, чтобы они думали о нем лучше, чем он сам думал о себе.
Держитесь вместе!выкрикнул Кермадек.
Внезапным душем на Пена обрушился сухой песок и он споткнулся об одного из малышей. Отпустив руку Синнаминсон, он остановился, чтобы поднять ребенка, очищая его маленькую голову, и подвел его к ближайшей женщине. Эта женщина взяла ребенка и улыбнулась ему, ее странные черные глаза и гладкие черты лица привлекли его внимание. Чтото в ее взгляде напомнило ему его мать, и вдруг он с такой силой заскучал по ней, что аж защемило сердце. Этот шок был похож на физический удар, и на мгновение так ошеломил его, что он потерял ориентацию. Его мир сжался в комочек в его сердце, все остальное, ради чего он оказался здесь, отступило прочь.
Борясь с обуревавшими его чувствами, он поспешил за остальными.
ГЛАВА 16
Они уходили из Таупо Руфа по туннелям вглубь горы. Сначала они шли вместе с женщинами и детьми, непрерывным потоком вытекающими из всех коридоров, а потом отделились, чтобы направиться по другим туннелям, и больше их не видели. Пен и остальные из их небольшой группы двигались быстро и целенаправленно, скользя в темноте с факелами, освещавшими им путь, и сосредоточившись на необходимости предстоящих перед ними задач. Какоето время все еще был слышен шум сражения, но по мере их удаления, он затихал и потом совсем пропал, и в наступившей тишине слышался лишь слабый скрип и шорох их собственных движений.
Никто ничего не говорил. Все их усилия были сосредоточены на переходе по туннелям, чтобы как можно дальше оказаться от преследования, которое, несомненно, вскоре начнется. Может быть, друиды и гномыохотники не смогут выследить их по этим каменным коридорам, но Пен понимал, что Кермадек и его тролли вряд ли будут на это надеяться. Все время он держал за руку Синнаминсон, черпая в этим силы, успокаивая себя тем, что она была с ним. Он даже не старался убедить себя, что этот контакт был для нееон знал, что она гораздо лучше ориентируется в темноте, чем он. Этот контакт нужен был, чтобы удержать его отчаяние и одиночество, ибо он боялся, что иначе, без ощущения, что она рядом, он уступит напору темных эмоций, которые угрожали захлестнуть его предчувствием неудачи и лишить его последних сил.
Его преследовали взгляды тех женщин и детей, горели в его памяти, стали призраками в его душе. Этого бы не произошло, если бы он не так сильно винил себя за их судьбу. Но он не мог снять с себя ответственность, вне зависимости от того, что сказал Кермадек. Слишком многое из того, что уже случилось в этом путешествии, напрямую связано с ним. Перевернутые судьбы, рухнувшие планы и потерянные жизнивот, пожалуй, что случилось с каждым, с кем он оказался связан после побега из Патч Рана. Может быть, в этом не было его вины и его вмешательство не оказало такое сильного влияния, однако, он видел только то, что было, а не то, что могло быть. Его присутствие стало катализатором всего случившегося. Так много зависело от него, и этот груз был ужасающим.
Держитесь правее,выкрикнул через плечо Кермадек, махая рукой Пену и его спутникам.Не смотрите вниз.
Они вошли в пещеру, пол которой с левой стороны исчезал в какойто черной дыре, настолько обширной, что она могла поглотить целые деревни. Их путь превратился в узкую тропу, которая жалась к стене пещеры, и отряду пришлось тоже прижиматься к этой стене, чтобы продвигаться вперед. Они вытянулись в одну струну на этой тропе, которая освещалась факелами. Пен впервые смог увидеть других троллей, которые по пути присоединились к ним, в отблесках пламени они отбрасывали длинные, огромные тени. На них не было доспехов, только туники и штаны, закрытые сандалии и плотные плащи. За спиной все они несли оружие и припасы. Эти тролли двигались тяжеловесно, но без видимых усилий или напряжения. Они были похожи на массивные скалы, в которых были вырезаны их лица.
На дальней стороне пещеры в каменной стене снова открылся туннель, и вскоре они стали спускаться. Они шли по уклону вниз и, насколько мог судить Пен, уже находились на несколько сотен футов ниже уровня поселка Таупо Руфа. Ему хотелось знать, куда они идут, хотелось добраться до какогонибудь места, где он мог бы спросить, но больше всего ему хотелось оказаться на открытом воздухе, где бы он смог бы продышаться. Гора с ее темнотой давила на него с удушающей силой. Он был летчиком, рожденным в воздухе, и ненавидел закрытые пространства.
Но туннели продолжали виться, мрачные и темные проходы, наполненные спертым воздухом и дымом смолы, похожие на могильные склепы. Через какоето время Пен закрыл свой разум для таких ощущений, защищаясь от отвращения и появляющихся признаков страха. Время от времени он разговаривал шепотом с Синнаминсон, просто чтобы слышать ее голос. Каждый раз она сжимала его руку, будто чувствуя, что ему нужно ощутить связь между ними.
Когда они, наконец, выбрались из туннелей, уже вечерело, солнце скрылось за западными вершинами, свет стал серым и туманным. Над головой виднелась узкая полоска неба, по которой плыли густые облака. Они оказались довольно глубоко в долине, темнота уже была настолько плотной, что леса, устилавшие окружающие их склоны, казалось, уже накрыла ночь. Вокруг них возвышались горы с отвесными скалами и зазубренными краями. Пен стоял с остальными, вдыхая свежий, прохладный воздух и думая, что какимто образом он опустился на самое дно мира и теперь должен снова подниматься наверх, пока не потерялся здесь навеки.
Впереди Кермадек разговаривал своим низким, спокойным голосом с одним из троллей, но разговор велся на их родном языке, так что Пен ничего не смог понять. Когда они закончили, тролль исчез в лесу, а Кермадек подошел к мальчику и его спутникам.
Барек проведет разведку впереди, чтобы убедиться в безопасности нашего пути. Через несколько минут мы последуем за ним.Он указал на лежащую на востоке линию вершин.Это Клу. Часть Погребальных Гор, но также и самостоятельная горная система. Чтобы пройти как можно больше, мы будем идти всю ночь.Он замолчал.Со всеми все в порядке?
Все кивнули, но без особого энтузиазма. Пен с какимто облегчением обнаружил, что у его спутников дела обстояли не лучше, чем у него в темноте этих туннелей.
Кермадек кивнул:
Мы отправимся через несколько минут. Мы должны пересечь эту долину до наступления темноты, чтобы оказаться на безопасном удалении отсюда для ночлега. Пейте побольше воды. Воздух здесь довольно сухой. Вы этого не заметите, пока не пройдете по этой местности.
Пен и его друзья последовали совету большого тролля, бросая тревожные взгляды на туннели, из которых они вышли, а потом на небо над головой, где в любую секунду могли появиться воздушные корабли.
Им потребуется пара дней, чтобы обнаружить, что мы ушли,уверенно заявил Тагвен.
Только, если они чрезвычайно глупы,вставил Аталан, услышав слова дворфа, когда проходил мимо. Он пренебрежительно пожал плечами.Сейчас укрепления уже оставлены и наш народ отходит. Нас уже преследуют, маленький мужчина.
Тагвен нахмурился, не испытывая удовольствия от такого фамильярного обращения молодого тролля. После того, как Аталан удалился, Пен тихо сказал дворфу:
Его зовут Аталан. Он утверждает, что является братом Кермадека.
Тагвен покачал головой:
Кермадек никогда не говорил о брате. Он вообще никогда не говорил о своей семье. Кем бы ни был этот приятель, ему явно не хватает хороших манер.
Не думаю, что он слишком любит Кермадека, исходя из того, что он сказал ранее. Думаю, он обижен тем, что Кермадек занимает положение матурена.
Дворф фыркнул:
Кермадек это сила, с которой следует считаться, не стоит здесь делать ошибки. Если мы хотим завершить это путешествие в целости, то он именно тот, кто сделает это возможным. Его брату, если он им является, следовало бы это знать.
По команде Кермадека они направились на восток через лес. Поскольку они уже оказались на дне долины, они шли спокойно и твердо. Тролли задавали темп и выбирали дорогу, находя тропы там, где, казалось, не было ничего похожего, двигаясь цепочкой и внимательно осматриваясь по сторонам. На открытом воздухе Пен снова почувствовал себя лучше, его предыдущие неприятные ощущения ослабевали и, в конце концов, исчезли. Все уже не казалось таким невозможным, когда над его головой не было той давящей своей массой горы. Он взглянул на небо и с тоской подумал, что если бы им удалось найти воздушный корабль, чтобы преодолеть остаток пути, все стало бы совсем идеальным.