До сих пор переваривая увиденное, я продолжала отупело молчать. Видение так и не случившегося поцелуя исчезло, оставив меня в растрепанных чувствах. Увидев куратора, я продолжала испытывать всю ту гамму от страха до волнения и расстаться с этими ощущениями было не так-то просто.
Учитывая, что к ним еще и замешательство добавилось.
Мне хотелось спросить, что это было, но привычное недоверие не давало раскрыть рта. А вдруг я схожу с ума? Вдруг моя сила или оба моих дара действительно опасны?
В первую очередь я хотела послушать, что скажет мне преподаватель. Должен же он как-то прокомментировать произошедшее.
Отмерив полную мензурку ржавой гадости, куратор передал ее мне.
- Лучше залпом.произнес он, зная об этой жидкости значительно больше моего.
Пить гадость откровенно не хотелось. Об этом наверняка говорил мой взгляд, что заставило куратора объяснить происходящее:
- Помогает прийти в себя, проясняет ум.
Я с подозрением прищурилась. Нет, ну серьезно. А вдруг это зелье правды? Так рисковать я точно не могла.
Тяжелый вздох, стремительный выпад и вот мужчина уже сделал глоток прямо из сосуда, вновь закупоривая его.
Оттягивать неизбежное и дальше я смысла не видела. Это могло обидеть галеция.
Зажмурившись, задержав дыхание, я опустошила мензурку и тут же мысленно вспомнила все ругательные слова, которые знала. Рот стянуло так, будто я съела неочищенный лимон, а на глазах выступили слезы. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы просто выдохнуть.
Преподаватель не врал. В голове стало необычайно ясно.
- Ты меня видишь, слышишь, хорошо понимаешь, что я говорю? обратился ко мне куратор, возвышаясь надо мной со сложенными на груди руками.
- Да, - ответила я твердо, но страх перед тем, чего я не понимала, погнал меня дальше: - Я отключилась?
Прежде чем ответить, мужчина некоторое время молчал, чем еще больше меня нервировал.
- Слишком сильно сконцентрировалась на заклинании, что не удивительно при твоем уровне дара.наконец-то сказал он хоть что-нибудь.Ты минут на двадцать ушла в себя. С одной стороны такая концентрация - это хорошо. Для многих энергозатратных заклинаний такая сосредоточенность просто необходима, а с другой стороны - есть ситуации, когда подобное состояние станет серьезной проблемой.
- Например? уточнила я, мельком отметив, что галеций перестал придерживаться формальностей.
Это несколько покоробило меня, но на данный момент важным было другое. Тем более, что преподаватель тут же исправился.
- Например, если вас окружили мертвецы четвертого класса. Они съедят вас раньше, чем вы очнетесь. Постарайтесь больше не переходить грань.
- Вам легко говорить. проворчала я. - Как я пойму где эта грань?
- Вы почувствуете момент слияния с собственной силой - это и есть граница. Когда почувствуете, вам необходимо откатиться назад. Не думал, что нам понадобится это так скоро, но на одном из следующих занятий мы с вами обязательно потренируемся. На этом наше обучение сегодня завершено. Отдыхайте.
- А разве вам не нужно следить за каждым моим вдохом? от реплики удержаться я просто не смогла.
- Не язвите.сразу раскусил мои интонации мужчина. - Достаточно того, что вы будете носить браслет. Тогда неконтролируемого всплеска не произойдет. А теперь извините, у меня еще есть дела.
Я смутилась. Оказывается, меня уже целую минуту выпроваживали, а я этого просто не поняла. Но мне же на руку. Так называемая подработка помощницей у куратора давала мне гораздо больше свободы и тратить ее я собиралась с умом.
Например, на поиск новой работы.
Заранее обнадеживать себя я не желала. Во-первых, не спросила об оплате у преподавателя, но навряд ли мне станут платить больше, чем обещали в библиотеке. Во-вторых, Леу мог сегодня пообещать, а завтра передумать под напором своего друга, поэтому полагаться я предпочитала только на себя.
До этого дня.
В работе мне отказали абсолютно везде, даже в захудалой таверне, хозяин которой хорошо знал меня вот уже несколько лет. Он же и поделился со мной причиной, которую другие озвучить в глаза постеснялись:
- Не видать тебе больше работы в столице, Лицка, а если кто возьмет, с делом своим может заранее попрощаться - так на собрании в торговой гильдии сказали. А если галеций Фалдруд что-то обещал, он это обязательно выполнит.
В академию я вернулась в растрепанных чувствах. Нет, я всегда знала, что у аристократии длинные руки, но никогда не подозревала насколько. Раньше мне просто не приходилось так близко сталкиваться с реальными представителями власти, а теперь я натыкалась на них на каждом шагу.
Мне больше не найти работы в столице. А значит, за имеющиеся возможности я должна цепляться и руками, и ногами. Да что там цепляться? Вгрызаться зубами, а иначе мне нечем будет платить за общежитие. А иначе я ничем не смогу помочь Дому Покинутых.
Учебная неделя пролетела мимо меня. Я все больше думала о том, где взять денег для Старшей Сестры, понимая, что заработанного мною будет недостаточно, но занятия не забрасывала. На пары ходила исправно, домашние задания делала и на уроках отвечала, если меня спрашивали.
Мне нравилось учиться. Разобравшись с азами, я больше не испытывала трудностей в понимании происходящего, а потому с интересом и любопытством относилась к новым темам, но полученных знаний мне вдруг оказалось мало.
На уроках я справлялась с заданиями слишком легко и чувствовала, что теряю время. Пока другие тратили на практику по две пары, я большую часть занятий просто сидела и смотрела в окно.
То ли дело занятия с куратором. За три часа в день мы изучали гораздо больше, чем на уроках. Я перегнала свой курс на две темы вперед, имея прямой доступ к источнику знаний. Сначала преподаватель Вантерфул давал мне книги для самостоятельного изучения, а уже после прочтения разъяснял то, что вызывало у меня вопросы.
Мы разбирали структуры плетений, успешно изучили несколько заклинаний по обнаружению нежити и даже упокоили наглого хомяка. Проблема была в том, что я на примере трех первых классов подцепляла своеобразные нитки и отправляла по ним импульсы, что абсолютно не подходило для умертвий четвертого класса.
Они больше походили на живых, обладающих даром, а потому магия, поддерживающая их жизнь и разум, была заперта внутри их тел. Чтобы до нее добраться, нужно было проникнуть через барьер, своеобразную защиту, расправившись сначала с ней, а уже потом устанавливать связь.
Перехватить управление при этом было нереально. При вскрытии защиты имелась всего секунда на то, чтобы использовать один любой импульс. Заклинание упокоения воспроизводилось быстрее, чем заклинание управления. Собственно, именно поэтому четвертый класс и считался неуправляемым.
С основными занятиями мы укладывались в три часа, но обратно в общежитие я не спешила. Обычно оставалась делать домашнее задание под присмотром галеция, а если ему нужно было уйти, то сидела в единственном здании на кладбище в одиночестве.
Меня не пугали мертвые, что находились в склепах буквально за стенкой. Даже если кто-то вдруг выкапывался на кладбище, я не испытывала страха. Наверное, потому что знала, что бояться нужно живых.
На выполнение домашних заданий у меня обычно уходило от часу до двух. Потом я шла на ужин, который неизменно проводила в компании Бет и Энаро. Рядом с ними я могла расслабиться и просто болтать ни о чем, с удовольствием слушая рассказы огневика.
Его истории всегда были настолько смешными, что я немного завидовала ему, а точнее сожалела о том, что не учусь вместе с ним на курсе. Казалось, у первого курса огневиков каждый день был сплошным весельем.
Я привыкала к академии. Чувствовала, что постепенно расслабляюсь в этих стенах. Напряжение первых дней сходило на нет. Друзья воспринимались так, будто мы знаем друг друга уже тысячу лет, а враги...
Врагами и оставались. Мы с Дионикой больше не пересекались даже в столовой, она не нарывалась на очередные разборки и, кажется, успокоилась, чего я о себе сказать не могла. Каждый раз, когда я видела ее в коридорах, ненависть внутри меня поднималась обжигающей волной. С тех пор как у меня проявился огонь, чужую смерть я ассоциировала исключительно с пеплом, так что не удивительно, что моя ненависть жглась.
Правда, я старалась держать себя в руках. Не отступила, нет. Не забыла и не простила, но пока усугублять свое и без того шаткое положение не желала. Я должна быть готова к новой стычке, потому что драть друг другу волосы - это одно, а уничтожать чужую жизнь - совершенно другое. Ни власти, ни денег у меня не было, а значит противопоставить девушке я пока ничего не могла.
Нет, конечно, галеций Вантерфул ясно дал мне понять, что я могу обратиться к нему за любой помощью, но использовать мужчину я не желала, как не желала пренебрегать его хорошим ко мне отношением. За эту неделю я привыкла к тому, что он постоянно присутствует в моей жизни и была несказанно благодарна ему как человеку.
Да, понимала, что он при этом имеет свои выгоды - научную работу обо мне и моих достижениях он писал ежедневно - разок мне даже удалось увидеть ее часть краем глаза, но давал мне куратор гораздо больше, чем брал в ответ.
В конце концов, его научная работа меня ни коем образом не тяготила.
Но к чему я никак не могла привыкнуть, так это к постоянным встречам с Леу и Ио, потому что к поведению этих двоих просто невозможно было привыкнуть.
И если огневик мне был искренне симпатичен как человек, чем-то напоминая Энаро - такой же деятельный и неугомонный, но гораздо увереннее в себе и порядком навязчивее в проявлении своих симпатий, то Ионтин все больше нарывался на месть.
А ведь банка с краской лежала в моей тумбе и по-прежнему ожидала своего часа.
И дело было совсем не в Дионике, мстить которой основания у меня имелись куда весомее, а в поведении самого Ио. Каждый проведенный с ними рядом день в отданные им под наказание три часа некромант делал абсолютно все, чтобы я отказалась иметь с ними хоть какие-нибудь дела. Не понимал он просто, что у меня нет других вариантов. Что от работы я не откажусь в любом случае, даже если уязвленная гордость станет требовать обратного.
Но в пятницу мое терпение окончательно закончилось.
Что, убогая, снова не получается? - усмехнулся некромант, останавливаясь за моей спиной. Заглянув мне за плечо, чтобы увидеть дело рук моих, он позволил себе склониться и прошептать мне прямо на ухо: - И не получится, потому что в некромантии ты бездарна.
Я могла бы с ним поспорить. Могла бы запросто рассказать о том, какие успехи делаю, но почему я вообще должна перед ним оправдываться?
Нахождение с ним в одном помещении выводило меня из себя. Словно решив восполнить наше общение за прошедшие дни, его рот никак не закрывался и обращался он преимущественно ко мне. Стоит ли говорить, что у меня в его присутствии естественно ничего не получалось.
Да он дергал меня каждые несколько минут, сбивая настроя!
А я, между прочим, занималась важным делом. Училась управлять умертвием третьего класса, а если точнее кистью, которая принадлежала преподавателю. Он щедро отдал ее мне для опытов, а сам отбыл в главное здание академии на совещание.
Вот я и училась. Пыталась сделать так, чтобы она повторяла за мной движения пальцами, но сосредоточиться никак не получалось.
А ты у нас, наверное, сразу в высшие маги пошел, да? - порывисто обернулась я, одной рукой схватившись за спинку стула.
Нет, но я умею управлять мертвецами с тех пор, как мне было шесть.
Поздравляю! - рявкнула я от души. - А у меня сила проснулась чуть больше недели назад. Еще есть, что сказать?
Сказать ему, видимо, было нечего. Несколько минут мы просто мерились взглядами, прожигая в друг друге дыры. Наверное, если бы в нашу перепалку не вмешался Леу, дело даже могло бы дойти до драки. Вмазать по этой самодовольной некромантской рожи мне хотелось от всей своей мстительной души.
Ио, хватит мешать Лиции. - окликнул друга огневик, сидящий за другим столом в окружении стопок тетрадей, чем заставил некроманта тяжко вздохнуть и закатить глаза. - В последние дни ты стал просто невыносимым. Ты нам так помощницу отпугнешь.
Леу, я тебя трогал? - резко обернулся второкурсник.
В последние дни он и правда был невыносим, что задевало не только меня.
Трогал. Показать в каких местах? - шкодливо улыбнулся огневик, веселясь от собственной шутки. - Иди и помоги мне проверить тетради. Почему я один должен страдать при том, что получил наказание из-за тебя?
Совесть у некроманта все же проснулась. Смерив меня хмурым взглядом, он вернулся за стол, а я приступила к очередной попытке управления умертвием третьего класса, но даже заклинание произнести не успела, как кисть, лежащая на столе в позе отдыхательной, вдруг встрепенулась и кинулась мне на голову.
С места я вскочила как ошпаренная. Чужие мертвые пальцы прыгали по моим волосам, с каждой секундой запутывая их между собой. Скинуть умертвие на пол никак не удавалось - оно было юрким и быстрым, так что вскоре попытки избавиться от него я прекратила.
Лиция, ты... - забеспокоился огневик позади меня. - Ио, да чтоб тебя!
Не подходите! - возразила я, замирая, и тут же сделала глубокий вдох.
Присев обратно на стул, я закрыла веки и... Нет, не сминала волю руки, хотя это был бы самый быстрый вариант избавиться от нее. Я сосредоточилась и перехватила управляемые другим некромантом потоки, но не отвязала, а отрубила их, что принесло Ионтину ощутимую боль.
Он приглушенно выругался, а я довольно улыбнулась и направила кисть, заставляя ее пригладить мне волосы и спрыгнуть на подставленную ладонь. Только после этого я позволила себе встать и отправиться к выходу, но уже у самой двери обернулась - не смогла справиться с любопытством.
Огневик выглядел озадаченным. Он так и замер у стола, возвышаясь над тетрадями, и смотрел мне вслед с изумлением. Зато его друг, как и ожидалось, был взбешен. Чернота в его глазах затапливала собой каждый миллиметр.
Чуть больше недели, Ио. - напомнила я, толкая дверь, ведущую в коридор. - А теперь представь, что я смогу сделать через месяц.
Выбравшись из морга, далеко я не пошла. Села прямо на пороге при входе в здание и разместила кисть у себя на коленях.
Обычно днем входная дверь, ведущая к склепам, была закрыта, но вчера преподаватель-некромант, являющийся куратором у третьего курса, варил какое-то дурно пахнущее зелье в своей коморке, так что сегодня коридор пришлось проветривать.
Холодало.
Пожалев о том, что не захватила плащ, я прислонилась плечом к дверному косяку. С редких деревьев, что каким-то чудом умудрились вырасти на академическом кладбище, медленно слетали пожелтевшие листья.
Сильных дождей пока не было, но пахло сыростью и древесной корой. А еще угасающим солнцем, чьи лучи уже почти не грели. Природа казалось хмурой и безрадостной. Прямо как Ионтин, на которого с моим уходом набросился огневик.
Меня-то они не видели, но я их слышала очень отчетливо через оставленное распахнутым окно. Проветрить от въедливого аромата нужно было не только коридор.
Немедленно объяснись, что с тобой творится? - наседал Леу, а я впервые слышала в его голосе требовательные нотки.
Огневик вообще редко был серьезным, так что тон его меня удивил.
Тяжко вздохнув, как делал это уже дважды только за сегодня, Ионтин сподобился на ответ:
Дионика со мной творится. Она хуже умертвия, весь мозг мне выела, когда узнала, что ты нашел в контору новую помощницу. И это она еще не знает, кто именно наша помощница.
А ей это знать и не обязательно. Смею тебе напомнить, что я такой же полноправный владелец конторы и имею право принимать на работу того, кого хочу.
Леу, она принесет нам только проблемы. Да она же с собственной магией поладить не может!
Так помоги ей.
Услышав предложение огневика, я с недоумением взглянула на окно. Очень надеялась, что Леукус это не серьезно, потому что поубиваем мы с некромантом друг друга в таком случае в два раза быстрее. Да и не требовалась мне еще помощь. У меня уже был прекрасный учитель.
А молчание тем временем затягивалось, напрягая меня все больше.