Я никогда не стану помогать этой убогой. Ей вообще нечего делать в нашей академии. Место оборванки на улице.
Такого унижения стерпеть я точно не могла. Поджав губы, я решилась на месть.
Глава 12
От ненависти до любви один шаг.
От смирения до отчаяния столько же.
Вечером я поджидала своих пока еще не состоявшихся работодателей в холле академии. Стоило им войти вместе с шумной толпой друзей, как я последовала за ними в столовую. То, что я собиралась провернуть, было опасно и безрассудно, но все во мне требовало отмщения - хотя бы такого глупого.
Я во что бы то ни стало желала унизить Ио в ответ, заставить его почувствовать то, что ежедневно ощущаю я, поставить его на мое место.
Оборванка...
Весь чертов день я повторяла про себя это ненавистное слово и никак не могла выбросить его из головы. Почему-то это слово сегодня ранило меня гораздо сильнее, хотя я слышала его на протяжении всей своей жизни по несколько раз на дню.
Во мне говорили обида и злость, которые я хотела погасить любой ценой. Они отвлекали от насущных проблем, въедались в сердце и голову, занимая мысли. Я желала от них избавиться и знала отличный способ, уже проверенный на том, кто раньше отравлял мне жизнь.
Растолкав парней у стойки с едой, сделав вид, что тянусь за хлебом рядом с Ио, я ссыпала в его тарелку с пирожным сонный порошок. Сначала хотела добавить в компот, но шоколадное пирожное было удачно украшено сахарной пудрой.
Все внутри клокотало от страха быть застигнутой. Так толком ничего не взяв себе на поднос, я сбежала за стол, где меня уже ждали Энаро и Бет. В холл академии мы пришли вместе после прогулки по территории академии, но я сказала, что мне срочно необходимо переговорить с преподавателем касаемо наших занятий, то есть нагло им соврала.
Не чувствовала вкус салата. Жевала что-то в прикуску с хлебом, но даже не понимала что. Все мое внимание занимали студенты, сидящие за другим столом, а точнее один конкретный студент, следить за которым с моего места было проблематично из-за Леу.
Спина огневика закрывала мне весь обзор на некроманта и содержимое его тарелок. Я так и не увидела съел ли он пирожное. Зато отлично видела счастливую Дионику, чьи длинные темные волосы сегодня были завиты крупными локонами. Ее наигранный смех раздавался на всю столовую и резал по ушам. Второкурсница то и дело прижималась плечом к некроманту и строила ему глазки.
После случившегося я не злилась на нее, совсем нет. Я испытывала самую настоящую ненависть. В городе, в котором прожила восемнадцать лет, я за один день стала изгоем из-за избалованной аристократки, которая по взмаху руки получала все, чего хотела.
Разве так должно быть? Разве это справедливо?
Лиция, так что? - обратился ко мне Энаро, видимо, уже не в первый раз.
Мельком глянув на огневика, я решила, что с ним сейчас стоит согласиться, такое серьезное лицо у него было. Я и согласилась, сама не знаю с чем.
Огневик взглянул на меня недоуменно.
Что? - с подозрением спросила я, оглядев обоих своих друзей.
Ты вообще слышала то, что сказала Бет? - меня мигом раскусили.
Повинившись, я честно призналась:
Нет. Извините ребят, я все думаю, где бы достать денег, чтобы помочь Дому Покинутых. - лгать было неприятно, тем более таким хорошим людям, но и правды я им сказать не могла.
И именно поэтому ты весь ужин смотришь на этих избалованных аристократишек? - аристократов Энаро не любил не меньше меня.
Думаю, кто из них мог бы войти в список благотворителей. - моя ложь с каждой секундой становилась все неубедительнее.
Кто-то из них? - удивилась стихийница. - Лучше тонко намекни на нехватку денег в Доме Покинутых своему куратору. Я как раз говорила о том, что ты проводишь с ним слишком много времени. Мне кажется, он положил на тебя глаз.
Бет, - осуждающе покачала я головой, - Не говори ерунды. Он устроил меня к себе на подработку.
А твое наказание чудесным образом испарилось. И браслет он тебе подарил, скажет нет?
Спрятав браслет за рукавом серой водолазки, я пыталась сделать серьезное лицо, пока огневик и стихийница откровенно потешались надо мной. Улыбнувшись, я не сильно толкнула Энаро кулаком в плечо.
Да ну вас. - проворчала я, заглянув в опустевшую тарелку с салатом.
Пока было время, я еще могла успеть взять что-то более питательное, но все мои планы испортила некромантка, внезапно подсевшая за наш столик.
Рикола выглядела, как и всегда выразительно. Губы ее сегодня были выкрашены черной краской. Со своим ужином она то ли уже расправилась, то ли еще к нему не приступала. По крайней мере к нам она подсела без подноса.
Приглашаю вас на праздник. Вечеринка пройдет завтра вечером в одном из заведений столицы. - выпалила она радостно - так, будто сообщила нам грандиозную новость.
Нет, конечно, новость имела именно такой статус, потому как ни о каком празднике мы до появления некромантки знать не знали, но это совсем не означало, что ее приглашение должно было нас порадовать.
Пусть мы с Бет проводили вместе только половину дня, но все равно я воспринимала ее своей подругой. А Риколу нет, потому что видела я ее в основном только ночью - спящей в своей кровати. Ну и по утрам - хмурой, недовольной и всегда злобной.
Бет мои сомнения полностью разделяла:
А чего это ты вдруг нас приглашаешь?
Пользуйся, землевичка, пока я добрая. - с превосходством заявила некромантка. - Вас на этот праздник никто больше не пригласит. Он для лучших студентов.
Для аристократишек? - хмыкнула Бет.
В ее устах аристокрашек всегда звучало как букашек, что лично меня забавляло. Вот и сейчас я не удержалась от усмешки.
Зато Энаро, кажется, приглашение заинтересовало.
Бет, не гони лошадей. Вечеринки студентов - это всегда веселье. Мне огневики со второго курса рассказывали про прошлогоднюю вечеринку, которая для большинства закончилась в фонтане. Они даже не помнили, как попали туда! - последнюю фразу он произнес с таким воодушевлением, будто это его недостижимая мечта - искупаться в фонтане.
Ну, в общем, вы решайте, а мне уже пора. Если не струсите, встретимся у ворот сразу после ужина.
Некромантка ушла и я тоже засобиралась. В моем случае лучше было не задерживаться. Месть - блюдо холодное, но готовятся к ней заранее.
Сначала я с трудом дождалась отбоя. Потом мои нервы подверглись еще одной проверке - Бет и Рикола никак не засыпали. Стихийница все пыталась выведать у некромантки, где именно завтра пройдет вечеринка и по какому поводу она устраивается. Повод был один - выходные, которых студенты с отчаянием и надеждой ждали каждую неделю.
Просто отдыхать и развлекаться им нравилось гораздо больше, чем учиться.
Повернувшись на бок, я откинула одеяло и замерла. Ни одна из девушек не шевельнулась, что я могла считать хорошим знаком. Бет бормотала что-то во сне, Рикола просто сопела, а ночь за окном стала непроглядной.
Нащупав под ногами тапки, которые на этот раз не забыла поставить прямо перед собой, я осторожно подобралась к окну. От освещения в академии на ночь избавлялись лишь частично, а потому у нас под окнами было светло - магические фонари на кладбище не потухали ни на секунду. Мне оставалось лишь надеяться, что на другой половине общежития царит темнота. Мне в моем деле нужно было остаться незамеченной.
Вернувшись к своей кровати, я забрала со спинки заранее приготовленный плащ. В правом кармане своего часа дожидались небольшая баночка синей краски и кисточка. С их помощью я собиралась разукрасить лицо некроманта, превратив его если не в шедевр современного искусства, то во что-то очень презентабельное. Даже синий квадрат вместо его хмурой морды будет смотреться в сто раз лучше.
Медленно приоткрыв дверь, я выскользнула в коридор и замерла. Боялась кого-нибудь встретить по дороге, но в этот час никто не слонялся по коридорам женского общежития, что, впрочем, совсем не успокаивало. Покинуть женское общежитие - это ведь только четверть пути.
Шла я не слишком быстро, стараясь не издавать лишнего шума. Спустившись по лестнице на второй этаж, короткими перебежками добралась до стеклянного моста. Не знала, что буду делать, если все же встречу кого-то по дороге. Стоящая отговорка никак не придумывалась, а то, что лезло в голову, походило на бред.
Но объяснения не понадобились. Шагнув в темноту второго этажа в главном здании академии, я без проблем добралась до второго моста. Мужскую половину общежития действительно освещали меньше, чем нашу, что немного придавало мне веры в успех моего сумасшедшего мероприятия.
На третий этаж я поднялась. Комнату нашла быстро - расположение было таким же, как в нашем общежитии, а вот дальше лезть на рожон побоялась.
Приложив ухо к двери, я прислушивалась к звукам внутри. Отчетливо слышался чужой храп, за которым распознать что-то другое никак не представлялось возможным.
Но долго так стоять я себе позволить не могла. Где-то за поворотом в конце коридора хлопнула чужая дверь, что заставило меня, надеясь на удачу, повернуть ручку и протиснуться в темную комнату, как только стало понятно, что на ночь огневик и некромант не запираются.
Темно было хоть глаз выколи. Мне приходилось с усилием вглядываться в окружающее пространство, напрягая глаза. Могла бы зажечь огонек на ладони, но так рисковать я не желала.
А в комнате почти царила тишина. Усмехнувшись, я медленно подошла к источнику храпа, но на пути мне попалась какая-то вещь, о которую я успешно запнулась. Что это было - плащ, штаны или рубашка, рассмотреть в темноте не получилось да и не сильно хотелось. Главное, что я не упала на спящего, разбудив тем самым его и, наверное, весь этаж.
Просто, если бы я спала, и кто-то вдруг свалился на меня, кричала бы я долго и упорно, время от времени отбиваясь от нападавшего.
Всмотревшись в лицо спящего парня, я поняла, что храпит никто иной как Леу. Его голова лежала на подушке, подбородок был задран, а руки закинуты назад. Создавалось впечатление, что он вот-вот намеревался начать спортивные упражнения. Не хватало только согнутых в коленях ног.
Вторая кровать стояла у стены ровно напротив первой. Сделав шаг вперед, я вдруг подумала о том, что сонный порошок нужно было подсыпать и огневику тоже. Если он проснется до того, как я уйду, объяснить свое нахождение здесь точно не смогу.
Навряд ли его устроят слова о том, что он меня сам приглашал.
Достав баночку с краской и кисточку, я сделала еще один шаг вперед. В моих планах были закрученный усы, как у одного мужчины, с которым я случайно столкнулась на улице. Еще я хотела нарисовать под углом широкие брови в форме прямоугольников и, наверное, треугольную бороду - большая борода на подбородке Ио точно не поместится.
Замечтавшись, я пропустила тот момент, когда некромант открыл глаза.
Ты что тут забыла? - спросил он строго, а я не только растерялась, но и испугалась.
Потому что добрым Ионтин не выглядел даже в темноте.
Леу приглашал меня в гости. - произнесла я то, что использовать в качестве отговорки вроде как не собиралась.
И ты решила прийти ночью?
Ответы у меня закончились. Отвинтив крышку с баночки одним движением, я взмахнула рукой, но краска и не подумала выливаться. Видимо, загустела от времени, а может засохла - я ее состояние заранее проверить не додумалась.
Прекрасно осознавая, что вот сейчас меня просто убьют - как только Ио отойдет от моей наглости, я просто бросила в него банкой и пустилась из комнаты наутек. Бегать я умела очень хорошо, но не учла одного маленького факта.
Ио бегать тоже умел, а после прошлой нашей погони, видимо, еще и тренировался.
Он настиг меня на стеклянном мосту между мужским общежитием и главным зданием академии. Просто схватил за плечо и дернул что есть сил в сторону, бросая на стеклянную стену. На то, чтобы понять, как действовать дальше, у меня была всего секунда, но ее не хватило ни на что, потому что, как и в прошлый раз к стене меня в буквальном смысле прижали.
Его черные глаза сверкали злостью, пока я задыхалась от быстрого бега, пытаясь справиться с нервно колотящимся сердцем. К моему глубочайшему сожалению, я не обнаружила на лице некроманта ни пятнышка синей краски - у меня не получилось отомстить, уязвить его самолюбие. Этот забег с препятствиями я проделала зря.
Молчали. Ионтин тоже приходил в себя после преследования своей жертвы. Наверное, сейчас он придумывал кары, которые мог бы обрушить на мою голову. Лично я именно этим и занималась - размышляла над способами членовредительства в сторону одного конкретного мага.
Ну и еще испытывала непреодолимую потребность что-нибудь сказать, глядя ему в глаза. Но стоило мне только придумать вопрос, а именно Ты почему не спал? - самое глупое, что вообще могло прийти мне в голову, причем тон обязательно должен быть обвинительным, как Ионтин прижался к моим губам.
Ощутив чужие губы у себя на губах, услышав чужой болезненный стон, я словно отупела на мгновение. Просто стояла растерянно, ошалевшая от того, что со мной сейчас происходит, но некроманту этого показалось мало.
Его язык толкнулся в мои сомкнутые губы.
Тут-то я и задергалась в его руках, но выбраться из тесных даже не объятий, тисков, у меня не получилось. Меня по-прежнему с силой прижимали к стеклу, не давая толком дышать.
Крепко сжав ладонью мой затылок, врываясь пальцами в мои волосы, он лишь усилил напор, почувствовав сопротивление, но зубы я сжимала до тех пор, пока парень не сдался и не посмотрел на меня.
И почему ты такая упрямая? - процедил он, глядя на меня сверху вниз, в то время как тело его сотрясало от ненависти.
Я не ответила. Во-первых, считала, что он не имеет никаких прав на возмущения в отношении меня, а во-вторых, для того, чтобы ответить, нужно было открыть рот, чего я в присутствии некроманта больше делать не собиралась ни при каких обстоятельствах.
А Ионтин и не думал от меня отходить. Его вполне устраивало и наше положение, и то, что мне трудно дышать, будучи придавленной.
Хочешь дать мне пощечину? - его веселье однозначно было злым, как и застывшая на губах усмешка.
О, я бы сейчас многое могла ему сказать. И про невесту его, и про него самого, и про всех аристократов разом, но вместо этого обронила всего одну фразу:
Не угадал. - и что было сил толкнула его в каменную грудь, а после врезала кулаком в глаз, все-таки оставляя на его лице синий, несмываемый как минимум несколько дней, рисунок.
На этот раз я не дала себе ни секунды на промедление. Сбежала до того, как второкурсник пришел в себя и не останавливалась до тех пор, пока не ворвалась в санузел на нашем этаже.
Не знала, сколько простояла у раковины. Сначала губы мои покраснели - так сильно я их терла, а потом посинели от ледяной воды, что, впрочем, меня не остановило. Умывшись напоследок, я взглянула на свое отражение. Выражение моего лица как никогда сейчас передавало всю ту гамму чувств, что я испытывала.
Растерянность и раздражение. Страх и злость. Стыд и отчаяние.
От переполняемых меня эмоций, мне казалось, что я просто взорвусь, а потому неудивительно, что прежде, чем уснуть, мне пришлось как следует повертеться с бока на бок, пытаясь найти удобное положение и выбросить из головы все ненужные мысли.
Уснуть-то я уснула, но проспала едва ли больше часа, когда меня настиг мой давнишний кошмар. Все было как раньше, ничего нового, но пробирал он меня до самой души. Я даже будто огонь свой чувствовала, что объял ладонь и пальцы...
С кровати я слетела быстрее, чем вообще осознала, что действительно горю. Ладонь моя пылала ярким оранжевым пламенем. Его отголоски сейчас намеревались поджечь одеяло. Скинув его на пол, я потопталась по подпалине как следует и, схватив полотенце, выбежала в коридор.
Мне нужно было срочно в воду, но кроме душевых так близко я ее нигде раздобыть не могла. Туда и рванула, пока не запылала полностью.
Сердце колотилось словно сумасшедшее. Я прекрасно осознавала, что огонь вот-вот вырвется наружу. Ощущала его буйство в себе, его страсть, его желание свободы. Удушающая горячая волна скопилась в груди и давила, не давая нормально дышать.