В этот момент Хе, бдительно оглядываясь по сторонам, впечатала ладонь между лопаток Асем:
Өз өзіңе кел! Есіңді жи.
* * *
За некоторое время до этого.
Чему радуешься? голос Асем раздаётся над ухом неожиданно.
Приловчившись и подложив по её совету на седло перед собой дощечку с бортиками и фиксатором, я наконец освоил на ходу запасы того гнома, что щеголял револьвером.
Достаточно странным, но до невозможности знакомым. По крайней мере, конструктивно.
Обрадовался ударному составу для переснаряжения капсюлей, честно отвечаю. У парняги, похоже, всё было с собой. Вот, разбираюсь.
А это что? она с любопытством засовывает палец в один из гномьих контейнеров, после чего подносит его к носу.
Как называется у вас, не знаю. У насбертолетова соль. Аккуратно хватаю её за руку, вытирая женский палец о свою куртку. Оно токсично чуток! Можешь отравиться, не надо.
Сколько надо съесть, чтобы отравиться? живо интересуется с другой стороны Жулдыз, зажимая моего конягу с другого боку своим.
Много, на один палец не влезет. Но тем не менее
А это у него что?
Толченное стекло. Вторая составляющая.
Хм. И теперь твоё весло может стрелять без ограничения? Асем давно поняла роль боеприпасов для огнестрельного оружия.
Если совсем точно, то с моей помощью она вытащила картинку у меня же из головывремя от времени тренируется, как менталист.
Не скажу, что запросто, пожимаю плечами, едва не роняя по неловкости дощечку на землю. Но для автоматического пистолета Стечкина девять на девятнадцать подойдет и дымный бессерный порох. Уголь, калиевая селитра или калий-натриевая селитраэтот тип был наредкость запасливым, тычу пальцем в запасы чужого вещевого мешка.
Ух ты
Меня, конечно, тянет рассказать ей и о сменных стволах (которые я всегда ношу с собой, они ещё оттуда), и о направляющих под другие сменные магазины в рукоятьчтобы можно было использовать патроны других калибров. Старый добрый стечкин вполне позволяет, если знать теорию.
Но если сейчас обрадоваться по теме вслух в деталях, то за лекцией о пистолете пройдет не один час: как показывает опыт, девчонки весьма сильно интересуются моим огнестрелом, при каждом возможном поводе.
А это что? Это зачем?
Думаю, это его подстраховка в качестве замены серы. Жёлтая кровяная сольжелезные опилки и высушенные стоки скотобоен. Судя по деталям
Ты это прямо на глаз видишь? удивляется уже Акмарал, выезжая сбоку из-за сестры.
Тут не перепутаешь. Во-первых, готовые капсули, кладу образец на импровизированный поднос. Кроме капсюлей, у него был расфасованный ударный состав в спирту, специальный лак и отвердитель для ударного состава.
Это?
Да. Вот, вот и вот. Понятно же, на какую тему остальные припасы. Ну и, мне в молодости приходилось сталкиваться. Потомувижу на глаз.
А сейчас ты что, старый?! задумчиво замечают сёстры.
Тс-с! О чём сейчас думаешь? Асем, махнув им рукой, с любопытством впивается взглядом в мою переносицу. Сам образ вижу, а понять не могу, жалуется она через мгновение.
Думаю, что заменой гремучей ртути в ударных составах может служить более мягкое гремучее серебро. Интересно было бы и с ним поработать, но у него не вижу. Хотя это и странно, похоже, абстрактные понятия ей так просто не даются. Кстати, как будто чего-то не хватает. Девочки, а больше у этого парня точно ничего не было?!
Орчанки и Хе переглядываются между собой.
А я говорила, мстительно замечает метиска, бросая мне на луку седла ещё один мешок. Как догадался?
У гнома должны были быть приспособления для переснаряжения барабанов, сменные барабаны, пулелейка, порох, свинец, перечисляю по списку. Видно же из той номенклатуры, что вы мне дали. Раз вон даже капсюли в запасе. М-м-м, оружейное масло инструменты для обслуживания оружия по мере исследования второго мешка жизнь начинает цвести и пахнуть.
Ты рад?
Да.
У него нашлось то, что тебе нужно?
У него дофига чего полезного в длительном походе. И всёнужное.
* * *
Припасам одного из убитых гномов Вадим был рад больше, нежели чему-либо вообще за всё то время, что они провели вместе.
Впрочем, понемногу его настрой заразил и спутниц.
тебя правда совсем не смущает, когда коротышки зовут тебя обезьяной? Жулдыз уже битый час задавала вопросы, стараясь понять для себя характер человека поподробнее.
Бывшая пленница Акмарал достаточно подробно передала соплеменницам всё то, чему стала свидетельницей в лагере коротконогих. К сожалению, она совсем не знала языка подгорного народа, за исключением пары-тройки слов, поэтому многие детали ускользнули.
Не-а, легкомысленно покачал головой человек. А должно?
Ну, это же как минимум обидно? предположили орчанки, рассеяно переглядываясь между собой.
А ты чувствовал себя при том абсолютно в своей тарелке, добавила Акмарал, сдувая со лба спящего младенца мошкару. Если бы так обращались к кому угодно из нашего народа, нас бы это задевало. Не факт, что стерпели бы.
А если я собой владею хорошо? заинтересовался Вадим, начиная раскладывать изученные припасы убитого гнома обратно по котомкам.
Ты бы пах иначе, бросила Жулдыз. Сестра говорит же, ты именно что не злился. Не изображал, а реально не обижался. Вот нам и интересно.
Вы постоянно смешиваете понятия. Если бы моей задачей было налаживание связей либо добиться их уважения, тогда да. Вы были бы правы. За такие слова надо бить в морду на месте. Но у нас же были чуть другие цели.
Какие? орчанка молниеносным движением извлекла из воздуха перед собой жужжащую муху и хлопком размазала её о бедро.
Наша цель, стратегическаяспровоцировать как можно больше конфликтов внутри этого их Проекта, терпеливо вздохнул человек, поясняя одно и тоже не в первый раз. И то, что гномы не считают людей за партнёров, для вас для нас вообще очень хорошо. «Разделяй и властвуй», знакомая мысль?
Местами
Чем больше у них внутренних противоречий, тем длиннее их дорога принятия совместных решений.
Поэтому ты совсем не сердишься, когда они тебя прилюдно считают вторым сортом? младшая из сестер, повертев головой по сторонам, приложилась к фляге с водой.
Ит үредікеруен тоқтамайды, - Вадим спокойно пожал плечами.
* * *
Серьёзных дел на сегодня не планировалислишком много было переживаний. Вместо этого решили отдохнуть и успокоиться.
За беседой и разговорами ехали по степи до самого заката и ещё часа два после (благо, кони сами видели, куда идти).
До города, встречу в котором через амулет назначил мастер Харт, можно было бы добраться даже сегодня, если очень постараться, но хуман решил не торопиться.
Он настаивал, что нужно предварительно осмотреться. А делать это лучше ему одному и в светлое время суток.
К величайшему удивлению всех остальных (и хозяйки табуна в первую очередь), спать Вадим и Акмарал легли вместе, хотя и чуть в стороне, шагов за семьдесят от остальных.
Поначалу дочь хана даже абсолютно искренне и наивно подумала, что они будут о чём-то долго разговаривать. Потому и решили не мешать прочим спать.
Когда она об этом обмолвилась, Хе и Жулдыз так странно посмотрели на неё в ответ, что её настроение мгновенно рухнуло вниз.
А ещё через некоторое время Асем окончательно поняла, что лично у неё сегодня заснуть скорее всего вообще не получится: хриплые стоны и всхлипы Акмарал звучали над тихой степью так далеко, что доносились даже сюда, несмотря на расстояние.
Во всяком случае, для орочьего уха было достаточно громко.
Подойти бы и треснуть по башке, проворчала недовольная Жулдыз, укачивая младенца на коленях и тоже косясь в ту сторону. Ни стыда, ни совести
Она поначалу пыталась в чём-то убедить старшую сестру после остановки на стоянку, но вместо ответов на свои вопросы получила в руки младенца:
На! Твоя очередь! выдала ей Акмарал, не вдаваясь в споры.
И была такова.
А вот пойду и схожу к ним! на ровном месте взбесилась на саму себя Асем, после чего начала подниматься.
Не смей туда ходить. Вздохнула метиска. Ты там не нужна. Впрочем, как и кто-либо из нас, добавила она через секунду, тоже прислушиваясь и принюхиваясь.
Хе всё то время, что длились ужин и отход ко сну, с нескрываемым любопытством не сводила глаз с освобождённой пленницы, но ничего не говорила. Видимо, какие-то догадки посетили её ещё на том этапе, больно уж противным казался теперь её многозначительный взгляд.
Акмарал, ничуть не стесняясь и предварительно испросив разрешения у Асем, перетряхнула кое-какие вещи и вооружилась малой палаткой плюс парой одеял. После чего утянула всё это с собой, обустраивая в стороне ночлег для себя и своего спасителя.
Это ненормально. На каком-то этапе хрипов и стонов из малого шатра Жулдыз боднула лбом в плечо хозяйку табуна, глядя в землю. Что они делают? Скажи что-нибудь, как дочь хана. Разве так можно?
Аккуратно положив спящего ребёнка рядом с собой, она поискала вокруг себя глазами, нехотя поднимаясь на ноги.
Эй, ты тоже стоять! Хе весело хохотнула и потянула орчанку за рубаху, опрокидывая её обратно на землю, на спину. Если тебе так интересно, то эмоции твоей сестры сейчассплошная радость и счастье!
Зачем ты мне это говоришь?
Ну вдруг это имеет для тебя какое-то значение?
Сама слышу её счастье и радость! совсем недружелюбно огрызнулась Жулдыз. Бл***. И что, долго они так ещё будут?!
Не знаю, проворчала ей Асем, после чего отвернулась в сторону и вдруг навзрыд заплакала.
Э-э, что с тобой?! метиска решительно развернула к себе хозяйку табуна. Бл***! непроизвольно повторила она за первой кочевницей. Не поняла. Чего ты-то сейчас ревёшь?! Что вообще случилось?!
Это у меня сейчас старшую сестру е*ут, добавила недовольным голосом Жулдыз, не делая больше попыток подняться с кошмы. Это мне впору плакать. А ты чего разревелась?! Тебя, что ли, сейчас инородцы наяривают?!
Акмарал непротив этого всего, выдавила из себя дочь хана в перерывах между всхлипами, которые пыталась побороть, но не могла. Хе права. Им щ-щас обоим хорошо. Но на её месте должна была быть я-а-а-а-а!..
Твою ж маму. Хе удивлённо взглянула на подругу, после чего затравленно переглянулась с Жулдыз. Ты чего, эй?! Хренасе новости!
Я вернусь утром! Асем, размазывая по лицу слёзы, плюнула на песок и решительно направилась к ближайшему коню.
Не набрасывая даже узды, она взлетела на спину животного без седла и, опершись руками о шею (либо держась за гривуздесь метиске было плохо видно в темноте), рысью отправилась куда-то вдоль реки, вверх по течению.
У каждого мага могут быть свои возможности, улыбаясь, продолжил Вадим, пристально глядя на орквуда. Простым разумным недоступные. Эй, служивые, если вы сейчас не освободите проход, то здорово пожалеете.
А ну-ка, поверни лицо, орквуд протянул ладонь к Акмарал. К свету, видно плохо.
Глава 11
Эй, животное! Вадим прямо так и сказал «мал», хоть и на орқша.
Впрочем, уж орквуд-то его точно понялбыло видно по роже.
Дальше рука хумана мелькнула в воздухе так быстро, что три движения практически слились в одно.
НЕ НАДО ТРОГАТЬ СВОИМИ РУКАМИ МЕНЯ ЛИБО МОЁ ИМУЩЕСТВО, чеканно процедил человек, презрительно глядя на скривившегося от боли инородца.
Удар пришелся тому в бицепс. Орквуд охнул и дёрнулся, словно наткнулся на стену. Протянутая рука повисла, как плеть.
Его соплеменники, перебросившись парой фраз, тут же устремились к говорящим, блокируя заодно въезд в город.
Кто здесь старший? пятнистый тем временем относительно вежливо обратился к десятнику людей, демонстративно игнорируя орквудов-сартов. Вы или они?
Не оговорено, нахмурился человек, опуская взгляд. Специально не оговорено. Считается, что мы поддерживаем друг друга и
решаете общую задачу? Тогда у меня просьба. Пожалуйста, оградите меня и мою собственность от поглаживаний, объятий и прикосновений других разумных? До тех пор, пока я этого лично не разрешу?
Если нет? раздалось насмешливо со стороны орквудов.
Тогда я сделаю это сам, мгновенно вскинулся пятнистый, затем повернулся обратно к человеку. Плюс буду считать лично тебя недружественным мне представителем, хоть и одного со мной народа. Со всеми вытекающими лично для тебя последствиями.
Эй, человек! прорычал тем временем десятник орквудов, приблизившись к проверяемым вплотную. Ты
Глаза орчанок, в отличие от других разумных, очень хорошо заметили, что случилось затем.
Вадим поднял правое колено почти до уровня груди, затем резко разогнул ногу и с силой впечатал пятку в бедро старшего из инородцев, вкладываясь в удар над коленом сарта всем телом.
Хотя берцовая кость громилы и не сломалась, здоровенный орквуд принялся заваливаться на спину.
Человек, не прерывая движения, тут же перенёс вес с левой ноги на правую, будто танцевал.
Потом в воздухе мелькнул его левый ботинок, а сам хуман в прыжке развернулся другим боком.
При этом его второй носок со всего маху врезал падающему назад орквуду снизу под челюсть.
Здоровяк лязгнул зубами и таки рухнул на спину, как подкошенный.
НЕ НУЖНО ТРОГАТЬ СВОИМИ РУКАМИ МЕНЯ ЛИБО МОЁ ИМУЩЕСТВО! повторно прошипел пятнистый, впившись взглядом в далёких и оседлых родственников кочевников, если иметь в виду близость их рас.
Оставшиеся на ногах сарты без лишних слов потащили из ножен клинки, угрожающе надвигаясь сразу с трёх сторон.
Сейчас свои ковырялки вместе с руками проглотите, многозначительно уронил ученик мага, делая два шага назад и засовывая руку в деревянный чехол. Всех до единого хлопну, если иначе до вас не доходит!
СТОЯТЬ! десятник людей, надо отдать ему должное, не остался в стороне и решительно ввинтился между конфликтующими сторонами. СОБЛЮДАТЬ ТИШИНУ! СОБЛЮДАТЬ ПРАВИЛА! ВСЕХ КАСАЕТСЯ! смотрел он при этом не столько на соплеменника, сколько на инородцев.
Благодарю, тут же среагировал Вадим, извлекая тем не менее самострел из деревянного чехла.
А в его левой руке, как по мановению волшебной палочки, появилось имущество убитого гнома.
Эй!.. Какого чёрта?.. Вы с нами или против? орквуды не собирались уступать, напирая на людей-коллег по страже.
Хуманы же встали шеренгой за своим начальником и сейчас судорожно лапали рукояти клинков, не зная, как реагировать на происходящее.
Ты. Вопросы моей женщинетолько через меня, холодно продолжил пятнистый самому первому сарту, переключая на себя внимание и частично унимая суматоху. Тебе понятно, за что я тебя ударил? Или объяснить вслух? Может, повторить для наглядности?
Стражник, так неудачно попытавшийся разглядеть Акмарал получше, баюкал тем временем отсушеную чужим кулаком руку:
Ты же говоришь, она лишь рабыня? Почему все вопросы ейчерез тебя? Ведёшь себя с ней, как со своей женщиной, человек. И смотришь на неё по-особенномувсем со стороны видно! Считаешь нас за идиотов?
После фраз на всеобщем он добавил ещё пару непонятных слов, своим.
Ты это сейчас серьёзно? искренне удивился хуман. Ну и предъява Мне перед тобой что, отчитываться? Не сильно ли много чести будет? пятнистый за какую-то секунду озверел на ходу. Слышишь, ты, кусок говна, а ничего, что ты сейчас с дворянином разговариваешь?! А НУ ИДИ ПОБЛИЖЕ! не дожидаясь реакции на свои слова, человек двинулся навстречу орквуду сам. ТАК Я ТЕБЕ СЕЙЧАС РАСТОЛКУЮ!
Ух ты. Коротко уронила Хе.
Ага. Кивнула Асем, напряжённо закусывая нижнюю губу.
Убедительно. Отозвалась Жулдыз, оглядываясь по сторонам и что-то прикидывая про себя.
Её рука уже давно обнимала рукоять ятагана.
Мой коллега имел в виду правильную мысль, просто сказал плохо, вмешался Йорг. Уважаемый ученик мага, городская власть не подвергает сомнению ваше право собственности. Ваши рабываше имущество. Но я вас со всей ответственностью прошу пояснить нам эту странность: почему ваша рабыня, и даже обе, ведут себя так, как будто они свободные? И почему вы защищаете её, стражник указал взглядом на Акмарал, как свою женщину? У нас есть основания и право задавать вопросы, даже такие. Даже такому, как вы, твёрдо добавил он.