Очкарик 3 - Семён Афанасьев 12 стр.

 Одно другому мешает, что-ли?!  неподдельно изумился пятнистый, пропустив мимо ушей намёки.  Или в этом городе неприкосновенность чужого имущества уже не соблюдается? Законы караванных путей для вас больше что, не писаны? Так скажите мне это вслух, пожалуйста. Я очень хорошо буду знать, что делать дальше,  угроза в словах была непрямой, но очень выпуклой.

 Пожалуйста, ответьте на мой вопрос,  упёрся Йорг, глядя исподлобья.

 Хорошо,  пятнистый кивнул.  Объясняю. Этот қотақбас свои руки вообще мыл сегодня? Он точно ничем не болен? А если я от неё детей хочу и трясусь над её здоровьем? А что, если она для меня не просто рабыня? Простые человеческие отношения вам голову вообще не приходят? Имущественный статус всё заслонил?!

 Это в каком смысле?  десятник-человек явно стремился в деталях проследить мысль соплеменника, но не сильно преуспевал, судя по сменявшимся на его лице эмоциям.

 Йорг, что вам непонятно?  пятнистый перешёл на вы, как будто оказывал некие почести человеку своего ранга.  Следите за моей мыслью заново. Допустим, вы купили понравившуюся вам девчонку. Она рабыня, хорошо; но затем вы познакомились с ней поближе и увидели, что она вам идеально подходит, как женщина. Ваши действия? Будете таращиться в купчую или напишете ей вольную?

 Будет зависеть от моих намерений, в том числе в её адрес,  признал стражник нехотя.  Не то чтоб непременно, но вполне возможно.  Он зачем-то со значением оглянулся на орквудов.

Те притихли.

 Я не знаю, конечно, как тут заведено у вас  продолжил Вадим.

 А у вас?

 Там, откуда родом я, мужчина не позволяет никому прикоснуться ни к своей собственности, ни к своим женщинам. Причём одно другому не мешает, повторюсь: рабыня может родить вам наследника ничуть не хуже, чем свободная женщина. Просто процедура признания такого ребёнка чуть более длинная. У вас что, иначе?

 А откуда вы?  сосредоточенно напрягся Йорг, сводя вместе брови на переносице и поднимая ладонь в сторону своих солдат.

Те качнулись на носках и остались на месте.

 Сюда прибыл из графства Ален. Это важно?  насмешливо хмыкнул пятнистый.

 Это может быть важно, при определённых условиях.  Стражник-человек задумчиво посмотрел на здоровяка орквуда, лежащего на земле.  Я вынужден извиниться перед вами, однако нам будет необходимо

Договорить он не успел.

Десятник-сарт, лежавшей до этого мгновения без движения, как-то рывком пришёл в себя и слишком стремительно перетек из лежачего положения в вертикальное.

 АБАЙ БОЛ!  роняя сердце в пятки, закричала Асем, поскольку как на ладони видела намерения начальника-орквуда.

* * *

Самострел, снятый с убитого гнома, тут же громыхнул в левой руке Вадима.

Спереди на шее главного сарта появилась красная точка. Практически одновременно с ней сзади, чуть пониже затылка, из тела десятника вырвались фрагменты мышц, кожи и капли крови.

Асем уже знала: самострелы гнома и Вадима посылают в полёт маленькие кусочки металла (которые убивают, однако, ничуть не хуже большого боевого копья).

Видимо, заряд гномов, как и предполагал товарищ, был слишком мощным: то, что человек называл пулей, продолжило своё движение сквозь тело десятника и пробило лоб следующему орквуду, стоявшему позади.

 НАЗАД!  теперь орал уже Вадим, на всеобщем, отступая назад к коням и направив самострелы от стражников.

Орквуды застыли на месте, не сводя взглядов с рук пятнистого.

 У меня нет претензий к своему народу!  зло бросил тот десятнику-человеку.  И я не хотел бы воевать со своими, с людьми! Но у вас здесь происходит чёрт-те что! Если вы сейчас же не позовёте кого-то из начальства, я продолжу убивать дальше!

 Начальство?  соплеменник-хуман был явно испуган и смотрел на ладони ученика мага широко раскрытыми глазами.

 Вы не можете останавливать мага. Вы не должны спрашивать дворянина, если сами не в том же статусе. Вы не должны трогать чужих женщин без разрешениязакон караванных путей. Даже если эти женщины рабыни и собственность Могу продолжить. Либо,  Вадим ткнул дымящийся ствол Йоргу под нос.  Уважаемый Йорг, через сотню ударов сердца я здесь наблюдаю полусотника либо сотника городской стражи. Из людей! Никакой скотины типа орквудов! Если же этого не произойдёт

В следующую секунду пуля из гномьего самострела с грохотом ударила в один из щитов, прислоненных к стене.

В обитом металлом дереве образовалась рваная сквозная дыра.

* * *

Барон прочитал сообщение и задумался.

Весточке от интересного знакомого, если честно, он был скорее рад, даже такой.

Подняв лицо вверх и закрыв глаза, он припомнил всё, что знал о Тхарапе. Затем принялся быстро водить пальцем по дешёвому деревянному амулету, время от времени повторяя один и тот же текст по два разаиз-за низкого качества связного устройства, не все буквы отпечатывались с первого касания.

* * *

 Теперь до окончания этого долбаного расследования из города никуда не выйти,  Асем наконец прекратила играть в молчанку.

Слава богу. А то я уже начал переживать.

Если честно, ничуть не жалею о том, что с Акмарал образовались те отношения, которые есть.

А с другой стороны, та же Асем реально ревела всю ночь и полдня, весьма озадачив меня своим отношением ко всему. Не говоря уже о Жулдыз: эта, похоже, всерьёз представляет время от времени остриё своей сабли-переростка внутри моего черепа.

 Не обязательно,  как обычно, Хе выступает в роли оппозиции, которая никогда не соглашается с лучшей подругой.  Если появится мастер Харт, он всё уладит через гильдию. Расследование закончится за час, причём нас даже звать никто не будет.

 Думаешь?  в голосе хозяйки табуна и по совместительству ханской дочери звучит сомнение.  Он же не боевой маг. С чего им его бояться?

 Дело не в его специализации. Местная стража не захочет ссориться с целой гильдией: это они против нас смелые, против учеников. А с настоящим магом никакой город судиться не будет,  уверенно заявляет тёмная.

 Почему?  равнодушно интересуется Асем.

 Потом на услуги тех же целителей цены раза в три вырастут, кому это нужно? Я знаю города.

Что-то типа подобия профсоюза, насколько я понимаю.

Подобный разговор ни о чём ходит по кругу уже третий раз.

 Вадим всё сделал правильно,  вздыхает Акмарал, подводя итог спору.  Вы же не хотели, чтобы?

 Орквуды действительно вели себя ненормально,  неожиданно прорезается Жулдыз.  Если честно, правильных и хороших решений не было. Убил и убил. Можно подумать, были другие варианты Кстати, хорошо, что всё так легко закончилось.

 Ещё ничего не закончилось,  высказывает общую точку зрения прямолинейная Хе.

Над столом опять виснет неловкая тишина.

По счастью, местный официант именно в этот момент приносит наш заказ: десяток бараньих рёбер с мясом, обжаренных с рисом и овощами. Простокваша. Тарелка с орехами. Фрукты типа фиников.

Несмотря на экзотичность мира, кухня и продукты здесь вполне узнаваемые и лично мне хорошо знакомые.

 О, наконец-то!  Хе довольно потирает ладони, не обращая внимания на хмурые лица орчанок.

Местные обычаи очень похожи на те, к которым дома привык я: мне не дают даже коснуться общего блюда. Четыре женщины, ухаживая на людях за единственным мужчиной, наполняют мою тарелку доверху за какие-то секунды.

Карапуз, уже накормленный молоком и кашей, спокойно сопит во сне под стенкой, за спинами девчонок.

Если б не встреча с Хартом, мы в город и заходить бы не стали. Особенно в свете гостеприимства на въезде.

 Вадим сейчас думает, что у сартов была о нас какая-то информация,  Асем машинально и абсолютно без эмоций озвучивает то, что я действительно думал про себя.  Потому докопались, что искали кого-то.

 Кого?!

 Напоминающих нас.

На мне скрещиваются три пары глаз:

 Да???

 Очень на то похоже,  вздыхаю.

Продолжить мысль и пояснения у меня не получается: в дверях материализуется высокий брюнет, напоминающий профессора Мориарти.

Окинув заведение взглядом, он решительно направляется к нам и без приглашения занимает место рядом со мной:

 Хорошо, что вы здесь!

 Почему?  вежливо поднимаю правую бровь.

 Мне не пришлось идти за вами на второй этаж.

Асем в первую секунду отчего-то начинает таращиться на него, как филин на тушканчика.

Хорошо, что незнакомец в это время сверлит взглядом меня и не обращает на неё внимания.

По орчанке понимаю: она хочет о чём-то меня предупредить, но не может придумать, как это сделать незаметно.

А мне становится интересно: тип что, говорит на том же языке, что и мы? Или менталист, как она?

От последней догадки бросает в пот. Слава богу, в этот момент я уже ем горячее и испарина выступила минуту назад.

 Каков ваш личный интерес в происходящем? Почему вы против Проекта?  без затей спрашивает незнакомец.

 А вы вообще кто?  удивляюсь в ответ.

* * *

Бринкс, прослышав о странном происшествии на воротах Тхарапа из амулетной рассылки, бросил всё и рванул за дорогим порталом.

Деньги предстояло тратить свои, но в случае успеха должно окупиться.

 Хорошо, что позаботился,  похвалил он сам себя на ходу.

По идее, все без исключения отряды и подразделения стражи, принимающие участие в Проекте, о таких вот случаях и так должны сообщать в общий свиток. Но те же ушастые мало того, что вышли из всех процессов (по факту)  так они и до того не шибко соблюдали договорённости.

Внутри самих гномов тоже намечались разногласия. Не говоря уже о хуманах или орквудах, которые отличались от вонючек только в своём воспалённом воображении.

В общем, сработавшая закладка «на всякий случай» была в немалой степени везением.

Если верить сообщению из Тхарапа, паливший в воротах из необычного самострела человек должен будет провести в городе ещё минимум пару-тройку суток: пока разбирательство, пока то-сё.

 Должен успеть. Должен успеть. Должен успеть.  Гипнотизировал себя оружейник, прикидывая, взять ли портальный свиток за наличные или взаймы.

В последнем случае предстояло потратить на треть больше.

 И ведь не сэкономишь,  ругнулся механик на ходу.

Наличных с собой было не так чтобы много. Если оплатить портал монетой, в Тхарапе в кармане не останется ни гроша, мелочь и медяки не в счёт. А там мало ли какие потребности и расходы могут возникнуть? Тем более что самострелов, если верить свитку Проекта, в руках хумана было два.

В руках одного и того же разумного, кстати сказать. В пятнистой одежде.

Глава 12

 А вы вообще кто?  Вадим заинтересованно посмотрел на незнакомца.

 Он у тебя в мозгах пытается копаться,  равнодушно и словно бы ни к кому не обращаясь, уронила Асем, поворачиваясь к Акмарал и убирая у той несуществующую соринку из волос.  Очень хочет видеть, о чём думаешь.

Разговаривая, она подняла вопросительный взгляд на Жулдызсо стороны всё выглядело так, как будто степнячки общаются между собой и на спутника-человека не обращают внимания.

 Стоп. Неправильно сказала, это не совсем оно. Не понимаю сейчас до конца, что он делает,  поправилась дочь хана после незначительной заминки.  Он не в мозгах у тебя копается, а как будто пытается читать по твоему лицу эмоции и намерения. Да. Твоих мыслей, как я, он не видит; только лицо. Точно.

Вадим тихо потер пальцами под столом, давая понять, что понял.

Уши орчанок, разумеется, услышали.

 Хе, прочитай эмоции чужака?  Асем неожиданно для себя воодушевилась и увлеклась.  Он орқша всё равно не понимает.

 Предвкушение, азарт, любопытство. Всё зелёное,  дисциплинированно озвучила метиска.  Или, как говорит наш спутник, всё в зелёной зоне.

 Это как?  не поняла хозяйка табуна.  Говори нормальным языком.

 Это в том смысле, что разговаривает тип сейчас без негатива. Если б злился, был бы для меня красным или оранжевым. А раз спокоен, то зелёный.

 А любопытство разве бывает разноцветным?  зацепилась за слово Асем.

 Ещё как! Вот например, если трое парней потащили упирающуюся девчонку

 ПОНЯЛА! ДОСТАТОЧНО!

 Могла б и не перебивать,  фыркнула Хе.  По типу, пожалуй, от себя добавлю: он пришёл один.  Метиска, изображая с подачи подруги ленивую флегматичность, забросила в рот горсть мелких земляных орехов.  Никакого отряда у него за спиной не стоит. Властью в городе он не обладает и к тому разбирательству возле ворот никакого отношения не имеет; хотя-я, с учётом всего, он почему-то ничего не боится и не опасается! Чувствует себя как дома. Странно это всё.

 Спасибо,  резко озадачилась Асем, прикрывая веки и выпадая из беседы.

 Помогла? Пятнистый, я это тебе говорю, не хочу называть тебя по имени либо по расетак оно на всех языках будет понятно. Моргни хотя бы, что-ли? Или пальцами ещё раз пощёлкай?  вторая горсть орехов отправилась в рот дроу.

 Да, ты ему помогла сориентироваться,  вместо Вадима ответила Асем, не открывая глаз.  Наш спутник не хочет выдать незнакомцу, что мы тоже участвуем в разговоре, даже намёком. Но думает специально очень громко, для меня, чтоб я слышала его легче. Вот сейчас он вообще мысленно сказал: «Спасибо».

 Как на войне прям,  поёжилась Акмарал, упираясь взглядом в стену справа от себя.  Интригистрасть и ужас.

 Ты о чём?  лениво потянулась Жулдыз.

 Только личная жизнь начала налаживаться, а даже в асхане пожрать спокойно не дают,  ответила недавняя пленница и рабыня.  Словно мы не на караванном дворе, а совсем в другом месте. Не буду говорить, в каком.

 Это далеко не караванный двор, хотя и не то место, на которое ты намекнула. И сейчас далеко не война, именно в эту минуту. Кстати, ребёнок спит, как убитый,  невпопад заметила младшая из пары сестёр, подхватывая со стола заварник с чаем и наполняя пиалу незнакомца.

На ней тут же скрестились взгляды двух орчанок, метиски и обоих хуманов.

 А что? Всё по обычаю,  чуть смутилась она на фоне общего молчания.  Гость за стол, наш мужчина его не гонит. Хоть чаю тогда надо налить, а то неправильно получается! Не по обычаям. Будто ни в грош его не ставим.

Затем Жулдыз посмотрела на незнакомца:

 Всё хорошо?  уточнила она у второго человека на всеобщем, слегка коверкая грамматику и усиливая свой достаточно скромный в обычное время акцент.

 Можешь не напрягаться,  мгновенно прыснула в кулак Хе.  Он и так смотрит на нас, как на статуи.

 В смысле?

 Мы его абсолютно не интересуем. Ответа, говорю, от него не будетможешь так пристально не пялиться. Не дождёшься, хи-хи.

 Хм,  насупилась орчанка обиженно.  Вот же неблагодарная хуманская скотина. Надо было незаметно плюнуть в его пиалу вначале, раз он такая сволочь.

 Угу,  хохотнула Хе.  И высморкаться. А ещё лучшеотойти с его пиалой в..

 ДОСТАТОЧНО! МОЛЧИ!  второй раз за минуту подпрыгнула на своём месте Асем.

Акмарал нервно вздохнула, явно сдерживаясь, чтобы ничего не сказать.

Гость тем временем молча отхлебнул чаю из предложенной посуды и, не отвечая ни слова женщинам, повернулся к Вадиму.

 Откуда знаешь?  Асем встрепенулась.  Ты всё правильно сказала, он именно то и думает. Хе, но откуда это знаешь ты?

 По роже его противной вижу, был личный опыт. Приходилось пересекаться с подобными типами.