Адлет достал из ящика железный котелок и что-то смешал в нем.
Это секретные орудия, сделанные Атро. С помощью этого я могу выдыхать огонь, из этого делаю и бомбы. Этому можно придумать и другие применения. Главное, при этом не пострадать самому. Я сделаю это оружие мощнее.
Адлет обмакнул в смесь сухие листья, а потом бросил их в дальнюю часть пещеры. Чтобы не было видно снаружи, вход пещеры закрыли тканью. Адлет создал искру огнивом в зубах и поджег листья.
Ого!
От листьев поднялся столб пламени. Глаза товарищей стали огромными. Столб пламени не угас сразу, он горел еще минуту. Мощь огня поражала.
Ну, как вам? Сильно, да? рассмеялся Адлет. Фреми сделает много пороха. Его можно рассыпать по сухим листьям. Ветер дует на север. Листья с порохом разнесет по всему лесу. Солнце светит, значит, воздух сухой. Порох Фреми зажжет все листья одновременно. И весь лес быстро загорится.
Адлет потушил останки листьев ногой.
Не знаю, сколько Кьема мы так уничтожим. Но это будет сильный удар по армии Тгунея. И Кьема-волк будет просить приказ у Тгунея через Двадцать четвертого. Но если красного Двадцать четвертого убить вместе с летающими Кьема, связь с Тгунеем будет оборвана. И большая часть Кьема будет потеряна в огне. Что будет делать Кьема-волк?
Будет искать, кого послать к Тгунею за подсказками. Захочет знать, стоит ли ему спасать Кьема из огня, или оставить их и напасть на Героев.
Да, и Кьема-волк пошлет для этого Кьема-леопарда. Других он не выберет, потому что Кьема-леопард знает, где искать Тгунея. Доззу выследит его и узнает, где Тгуней прячется, а там мы его одолеем.
Не знаю, получится ли все это. Слишком хорошо звучит, сказала Фреми.
Думаю, когда сотни Кьема окажутся в огне, и Кьема-волк, и Кьема-леопард будут испуганы, так что они могут выдать нам Тгунея. Это будет отличным шансом.
Но даже если мы не найдем Тгунея, потери у его армии будут большими, сказала Мора.
Вот именно. Стратегия неплоха. Но я жду и ваши мнения.
Заговорила Нашетания:
В стратегии много додуманного. Мы не можем утверждать, что правильно поняли происходящее в армии Тгунея. Даже если мы все поняли правильно, это не значит, что Тгуней будет действовать так, как мы думаем. Но, думаю, попробовать все равно стоит.
Слишком опасно. Стоит поискать способ надежнее, сказал Доззу, но Нашетания ответила:
Времени нет, чтобы придумывать надежный способ. Зачем зря болтать, если других предложений не будет?
Прошу, не беспокойтесь, Доззу-сан. Ад-куну можно верить. Его стратегия не подведет, решилась сказать Ролония. Доззу вздохнул. Все было решено.
Нет, Ролония, идеальной стратегии не бывает. Ничего. Если у нас не выйдет, мы сбежим, а потом нападем на Тгунея снова. Снова поймем ситуацию в лагере Тгунея. Составим новую стратегию. И так по кругу, пока мы не одолеем Тгунея.
Доззу кивнул. Остальные решились действовать. Но Фреми отметила кое-что неприемлемое. Важная роль отводилась Доззу. Он еще мог их предать.
Мора тоже была насторожена. Хоть она была согласна со стратегией, она разделяла тревогу Фреми.
Стойте, вдруг раздался голос.
Голдоф, и ты заговорил? Будешь приманивать Кьема? спросил Адлет. Но Голдоф не отреагировал на остроту Адлета.
Стратегия не блестяща.
Говори, что хочешь. Всю дорогу молчал. А теперь пора участвовать.
Нет. Я не доверяю тебе. Если Ханс не седьмой, то это ты. Для нас ты остаешься подозреваемым
Фреми была удивлена, что он сказал это так поздно. Но все и без этого понимали, что он подозревал Адлета, а не доверял Хансу. Он молчал всю дорогу, хотя Адлет уже доказал, что оннастоящий Герой.
Заткнись, Голдоф.
Атмосфера накалялась. Ролония была перепугана.
Доказательств нет. Поводов подозреватьтоже. И я не говорил с Кьема, все это знают. Или ты думаешь, что я как-то еще связался с Тгунеем?
Да Доказательства твоей связи с Тгунеем нет. Но стратегия подозрительна. Ты знаешь так много о лагере Тгунея. И так быстро сочинил стратегию. Для меня это подозрительно.
Голдоф, это только твое мнение, сказал Доззу.
«Стратегия вполне нормальна. Адлет не седьмой». В этом нет уверенности. И я собираюсь мешать стратегии, заявил Голдоф и с копьем встал на выходе из пещеры.
«Серьезно», подумала Фреми.
Фреми, Мора, Ролония, одумайтесь. Адлет может быть седьмым, и я уверен, что где-то доказательства должны быть.
Нет. Я больше не сомневаюсь в Адлете. Он доказал, что хочет одолеть Тгунея. А здесь подозрительный лишь ты, сказала Фреми и направила ружье на Голдофа. Она не спешила стрелять, но дуло было направлено в сердце.
Ролония встала между ними, чтобы помешать сражению. Нашетания лишь вздохнула. Стукнув Фреми по плечу, она сказала:
Фреми-сан, у меня есть просьба. Сделай, пожалуйста, одну бомбу. Маленькую, но при этом довольно сильную, способную взорвать даже тебя.
?
Фреми растерялась. Но послушно сделала бомбочку. Нашетания положила бомбу в рот. Она сунула в рот палец, двигая бомбу по языку.
!
Голдоф побледнел. Он бросил копье и поспешил к Нашетании. Но Голдоф не успел ее поймать, и бомба скользнула по горлу в ее живот. Фреми и Адлет, как и все остальные, были потрясены. Но Голдоф и Доззусильнее всех. Голдоф был таким белым, словно у него случился сердечный приступ.
Доззу потерял дар речи. Он лишь открывал и закрывал пасть.
Фреми-сан, если Голдоф не будет слушаться, взорви бомбу, что я проглотила.
Принцесса, выплюньте ее, пожалуйста! Это добром не кончится, Голдоф потянулся к ней, но Нашетания отбила его руку.
Прекрати, Голдоф. Если тебе важна моя жизнь, слушайся.
Голдоф схватил копье и направил его на Фреми.
Вытащи из нее бомбу. Если с принцессой что-то случится, тебе долго не прожить. Плевать, что будет с миром, но я убью тебя.
Ты не расслышал? Слушайся. И не мешай исполнению стратегии. Если не будешь, Фреми-сан взорвет бомбу во мне.
Но но так ведь принцесса
Голдоф был в смятении. Мора пришла на помощь.
Нашетания, выплюни бомбу. Если ее придется задействовать, взрыв заденет остальных.
Понимаю. Ничего не поделать, лениво заявила Нашетания, поддаваясь на уговоры. Она сунула палец в рот и вызвала рвотный рефлекс. Бомбу она отбросила в дальнюю часть пещеры. Повторяю, Голдоф. В твоих интересах не мешать стратегии. Я собираюсь следовать за Адлетом-саном. И только я решу, буду ли я идти дальше, или не послушаюсь, сказала Нашетания, Голдоф был подавлен.
* * *
Голдоф потерял дар речи. Он застыл и не знал, что делать.
Адлет был подозрительным. Ханс тоже так говорил. Нашетания и Доззу, как думал Голдоф, могли быть заодно с Адлетом, чтобы уничтожить Героев.
Но Голдоф не мог быть уверенным в этом. Иначе он не мог нападать на врага. И Ханс, если он седьмой, может воспользоваться этим замешательством. Тревоги по этому поводу никуда не пропадали.
Голдофа пронзали взгляды друзей и Нашетании. И Голдофу становилось тревожно от того, что эти глаза не видели в Адлете седьмого. Нашетания даже готова была из-за этого погибнуть. Даже если они задумали свой план, такая жертва была слишком серьезной.
Сдаюсь. Принцесса, я поверю, что Адлетне седьмой.
Вот и славно.
* * *
Фреми стало легче. Голдоф перестал желать помешать стратегии. Пока что проблема миновала.
Нашетания, нельзя быть такой беспечной. Думай о себе больше, сказал Доззу.
Я не беспечна. И никогда такой не была. Мы здесь, чтобы победить Тгунея. Без победы мы не уйдем. А для этого нужно действовать сообща. Иначе ничего не выйдет. Это ведь так, Доззу?
Именно так, ответил Доззу. И в этот миг у Фреми зародились новые подозрения. Зачем Нашетании было сейчас рисковать жизнью? А теперь говорить, что нужно одолеть Тгунея? Ее словам Фреми доверять не спешила.
Нашетания могла и задумать что-то, основанное на стратегии Адлета. Сомнения не покидали голову Фреми.
Ладно, пора готовиться. Фреми делает порох. Ролония и Нашетания собирают сухие листья. Мора и дальше переделывает инструмент для барьера. Кьема вот-вот нас найдут, так что спешите.
После слов Адлета все засуетились.
* * *
Мы не можем найти Героев. Вот тебе и игра в прятки, пробормотал Тгуней в углу леса. Одиннадцатый спросил:
Тгуней-сама, становится сложнее. Что вы будете делать?
Куда спешишь? Им еще нужно найти меня и придумать способ одолеть.
Н-но, может, стоило принять меры
Глупости, сказал ему Тгуней. Это все лишнее. Они все равно меня не найдут, заявил он и посмотрел на небо. Второго приходится ждать часами. Такое простое задание, но он заставляет себя ждать.
* * *
Фреми создала порох. Он не исчез бы даже в случае ее гибели, ведь применялась для его создания особая процедура. Им нужны были все шансы. И ей нужно было учитывать, что в случае взрыва пострадать могут и товарищи, и она сама.
Адлет макал листья в свой раствор, посыпал щепоткой пороха, который прилипал к раствору. Листья от этого не загорались. Все остальные, кроме Моры, помогали и обсуждали подробности стратегии.
Чтобы заманить большое количество Кьема в эту ловушку, нужно самим оказаться рядом с ней. Мора, думаю, ты с этим справишься.
Я? Почему?
Тгуней знает о твоем втором зрении, мог предупредить и остальных. Потому явно хочет тебя убить. Кьема станут тебя преследовать.
Точно.
Но одной Море идти нельзя. Ей стоит взять в помощники Голдофа.
Это неминуемо, кивнул Голдоф.
Пока Мора и Голдоф будут вести врагов, мы закончим с листьями. Кьема не станут ничего подозревать, если вы будете осторожны.
Тогда я могу помочь. Буду направлять их, чтобы все удалось, подняла руку Нашетания.
Я думал о чем-то похожем. Ролония, будешь прикрывать Нашетанию.
Х-хорошо, постараюсь, кивнула Ролония.
Мы с Доззу, поскольку это опасно, прицепим светящийся камень к Кьема-леопарду. Фреми с нами. В одиночку действовать нынче опасно.
Ясно. Я уничтожу красного Двадцать четвертого.
Я закончила переделывать письмена, сообщила Мора. Колышек нужно вонзить в землю. Барьер раскинется на пятьдесят метров, продержаться должен хотя бы двадцать минут. Входить в него можно, но не выходить. Иначе попытавшемуся будет плохо, это я тоже написала.
Доззу схватил колышек в зубы. Фреми не знала, как он справится, будучи таким маленьким. Адлет получил от Моры способность видеть следы использования Святых инструментов.
Они продолжали работать и обсуждать стратегию. Фреми следила за всеми, от этого у нее уже кружилась голова.
Было решено, где все встретятся, если что-то пойдет не так. Фреми дала всем по бомбочке для подачи сигнала. Если взорвать одну из таких, взорвутся и остальные, сообщив, что у кого-то не получилось справиться с ролью.
И было решено, как поступать, если посреди стратегий обнаружится Тгуней. Для этого Адлет дал всем световые бомбы. Если кто-то найдет Тгунея, он должен бросить эту бомбу в небо. И мешать Тгунею уйти, пока остальные спешат на помощь.
Обсуждение подходило к концу, и Мора сказала:
А что делать с Хансом?
Проблема оставалась. Они не знали, верить ли тому, что он седьмой. Это было сложно предсказать. Ханс мог в это время напасть на Чамо. А они не могли ничего с этим поделать сейчас. Чамо придется отбиваться самой.
А еще они с Чамо могли нацелиться на Фреми и Адлета. Это было бы сейчас неудобно. Учитывая их силу, они и все вместе с ними двумя с трудом справятся.
Адлет предложил дать всем по две световые бомбы. Если появится Ханс, в небо нужно было бросить обе. И если такое произойдет, Ролония и Нашетания должны будут тут же бросить все и спешить к Адлету и остальным. Все же если они будут в большинстве, то двоим не проиграют.
Но это сражение привлечет Кьема, так что и вчетвером будет туго.
Не хотелось бы убивать Чамо и Ханса. Их нужно только обезвредить, сказал Адлет. Чамо была истинным Героем, ее нельзя было убивать. Да и Ханс мог оказаться не седьмым.
Даже если он был седьмым, его метка была меткой Святой Одного цветка. И никто не знал, какой способностью она обладает. Эта метка сама по себе могла оказаться важной. А с гибелью Ханса эта метка исчезнет.
Они справятся? Вдвоем? спросила Мора.
Нет. Но мы пока им помочь не можем, ответил Адлет.
Они не могли одновременно спасать Чамо и выполнять стратегию. Без стратегии им придется только бежать на запад. И они не смогут тогда убить Тгунея. А пока они будут думать над другой стратегией, Ханс убедит Чамо, что он не седьмой. Он найдет, чем убедить.
А Герои все еще не избавились от угрозы Черного Пустоцвета. Проблем было слишком много.
От действий Ханса зависит, сработает ли эта стратегия.
Сомневаюсь, что он собирается держаться в стороне, ответил Море Адлет.
Подготовка была закончена. Они спрятали все в ямах. Повезло, что во время подготовки их не потревожили Кьема. И они начали воплощать стратегию в жизнь.
* * *
Она разбежались в стороны, а Фреми думала, что игра их стала слишком опасной. И у них могло не получиться.
Им стоило лучше оценить ситуацию. Они так и сделали бы, если бы не были загнаны в угол из-за силы Черного Пустоцвета. У них было бы больше времени, чтобы придумать способ убить Тгунея.
Она уже не думала о мести. Полгода назад она была бы рада совершить самоубийство. Была бы рада, если бы ее убила Чамо. Тогда она не стала бы причиной проблем Героев.
Так Героям могло быть проще.
Фреми, не думай о всяких глупостях, негромко сказал Адлет на бегу. Он легонько сжал плечо Фреми. придавая ей сил. Ты нужна Героям. Если бы не ты, нас бы уже давно одолела Нашетания. Мы не знали бы, как одолеть Тгунея. Ты совсем не помеха.
Но попыталась возразить Фреми.
Ты нужна мне. Потому борись. И не давай ничему себя расстроить. Тебя поддерживает самый сильный человек в мире. Не всем так везет.
Адлет
Что бы ни случилось, я защищу тебя. Покажу тебе счастье. Я же сильнейший в мире. Так что борись, Фреми.
Фреми хотела поблагодарить его. Но слова застряли в горле, так и не сорвавшись с языка. Вместо этого она оттолкнула Адлета.
Не говори глупостей. Защищая меня, ты мешаешь плану Тгунея. Мое уничтожение рискованно и может задеть всех.
Все-таки ты такая холодная, Адлет был потрясен. А Фреми пожалела, что столько наговорила. Но Фреми и не привыкла говорить что-то приятное.
Я не говорю, что защищать не нужно. Но возникнет выборубить Тгунея или защитить меня.
Я защищу тебя. И это не помешает мне убить Тгунея, взгляд Адлета был недовольным.
А Фреми лишь сказала:
Смешно.
А?
Не делай такое страшное лицо. Мне уже посмеяться нельзя?
Ох, Адлет улыбнулся. В улыбке не было ничего страшного. Фреми, взглянув на его улыбку, немного успокоилась. Лучше смейся. Я сам всегда так делаю.
Адлет улыбался, а Фреми заметила в бреши между деревьями Кьема-птицу. Помощник Тгунея, Темный специалист Номер два. Он быстро летел по небу.
Нашла, шепнула Фреми.
* * *
У Адлета было странное чувство. Тело казалось легким. Сила собралась внизу живота. Он не собирался никому проигрывать.
Тело было потрепано. Но об этом он и не вспоминал.
Он боролся ради Фреми. Эта мысль придавала ему сил. И он не боялся ни Тгунея, ни Ханса, ни Доззу, ни Каргикка, ни даже Маджина.
Он убьет тех, кто навредил Фреми. Так Адлет решил.
И первым был Тгуней. Его нужно было обязательно убить. Гибель Тгунея могла спасти мир. И Адлет без колебаний убил бы Тгунея.
Ханс тоже был виновен. Даже если Тгуней управлял им, его нельзя было простить.
Доззу и Нашетания. Их тоже нужно убить. Они пытались убить Фреми. И в пылу сражения сейчас с этим можно было разобраться.
Голдоф и Чамо. Убить.
Но так Фреми не защитишь. Она ведь не ненавидела всех их.
Ролония и Мора. Он помнил их в гневе. Они пытались предать Фреми. Но она относилась к ним хорошо. И если они предадут их дружбу, им не жить.
Защитить Фреми. Это было для Адлета главнее всего. Адлет злился. Он хотел спрятать Фреми в убежище, а потом с Героями убить Тгунея. Он не хотел, чтобы Фреми оказывалась рядом с врагом.
Адлет пытался прогнать эту мысль. Здесь не было убежища. И Фреми была нужна для убийства Тгунея.
Фреми сама хотела сразиться с Тгунеем. Ничего не поделать. И Адлет решил придерживаться плана и не дать Фреми рисковать собой.