И Тахир, и Лиля об этих мыслях догадывались. Но ведь не сидеть им целый день около Гардвейга? Им и родного короля за глаза хватает, который периодически мается невралгией. И позвоночник у него не в порядке, и печень пошаливает Пусть Леонар со своим королем сам работает. Сделает, как ему скажути того хватит. Хуже точно быть не должно. Да и язву пиявками лечить не лучшее дело, они обычно при других болезнях помогают. Хотя, возможно, общее состояние Гардвейга они и улучшали?
Все равнокто-то из женщин не любит мышей. Лиля не любила пиявок. Такой вот крохотный заезд
***
- Ваше сиятельство.
- Лэйр Ганц!искренне обрадовалась Лиля.
Если королевский представитель хотел кого-либо видетьон своего добивался. Они с Лилиан встретились на дороге между Таралем и Лавери.
- Я рад вас видеть Лилиан?
- Вы же знаете, Ганц, для вас я всегда Лилиан.
- А что думает по этому поводу ваш супруг?
Лиля придержала Лидарха и они шли бок о бок с жеребцом Ганца. Кони переглядывались, но кусаться и лягаться не пытались. Хозяева также переглядывались, но не улыбались.
- Надеюсь, он меня поймет правильно и не станет препятствовать нашему общению.
Ганц кивнул.
Не стоит сейчас говорить, что по мнению Джерисона Иртона между мужчиной и женщиной не может быть дружбы. Только постель.
Нет, не стоит. Но агент все равно не удержался.
- Лилиан, вы всегда можете на меня рассчитывать, вы это знаете.
Ответом была благодарная улыбка.
- Я не люблю мужа. Но я и не знаю, что делать дальше.
- Разве, ваше сиятельство?
- Я могу потянуть время, но разве этого достаточно?
- Иногда времянаше все.
- Ганц, я чувствую себя, как подлая девка. Я взяла то, что предложил мне Джерисон Иртон, но оплачивать долги не хочу.
- Долгиэто попытки покушения?невинно уточнил мужчина.
- Вы же понимаете, о чем я. Имя, титул, деньги
- Отнюдь. Имя? Да, вы с ним начинали. Но будь вы Лилиан Броклендразве вы не сделали бы столько же?
- Не знаю. Вряд ли.
- Зато я знаю. Чуть медленнее, но вы добились бы своего. Так что и имя и титул дорогого не стоят Деньгиваша доля, они выделялись из вашего приданного. А вы думали, откуда они у Эдора?
- Ах, вот оно что.
- Работорговлей столько не наберешь, так чтовы многого добились сами. А Джерисону можете сказать спасибо за дочь. И тоесли бы вы не были самой собой, полюбила бы вас Миранда?
- Вряд ли
- Вы не так сильно ему обязаны, как думаете. Не вините себя ни в чем.
- Но я буду,Лиля взглянула серьезно, пристально, прямо в душу. - Ганц, если с Джерисоном что-то случится из-за меня, я в жизни себе этого не прощу.
Разумеется, графиня. Если узнаете об этом.
Но вслух лэйр Ганц этого не произнес.
- Все, что случится или не случится с графом, будет только по его вине. Не по вашей.
- Если бы. Ах, если бы так
Мужчина и женщина ехали рядом, в сопровождении деликатно приотставших вирман. Они молчали, но слова им были и не нужны.
Ганц знал, что Лиля знает, что он знаети так до бесконечности. Они молчали, и это молчание их связывало сильнее, чем договор об убийстве, подписанный кровью.
Они молчали
***
- Дядя, моя жена просто прелесть! Но поймать ее невозможно!
- Значит, ловил плохо, - Эдоард явно подсмеивался над Джесом.Она за сегодня в Тарале побывала, ко мне заехала, в посольство Уэльстера отправилась и ведь это еще не все.
- Понятно, почему она вечером с ног падает.
Эдоард фыркнул.
- И не в твои объятия?
- Нет. Я проиграл, - горестно поведал Джерисон.
- И кому же?
- Миранде. Ляле. Нануку. И двум хорькам. Весь этот зверинец вполне уютно чувствует себя в постели моей жены.
Эдоард от души расхохотался.
- На твоем месте я ревновал бы к хорькам. Женщины любят пушистых и маленьких
- Вот-вот а я уже подрос немного.
- И дочь у тебя скоро вырастет. Кстатио Миранде. Ко мне обратился принц Амир.
- И?Джерисон откровенно не понимал, о чем речь.
- Он просит твою дочь в жены.
- Ни за что!возмутился Джерисон.
Эдоард вскинул брови.
- И почему же?
- Он же язычник!
- Он уже сообщил, что ради Миранды готов принять нашу веру в Альдоная. И даже допустить миссионеров на территорию Ханганата. Альдон этому весьма порадовался.
Эдоард мудро не договорил, что Амир при этом подозрительно улыбался. На самом деле, ханганам было абсолютно все равно, в кого там верит правитель. Ну, не так громко, конечно, но Амир и не собирался устраивать храмы в Ханганате и насильно святить народ. Хотитеприезжайте. Если вас кто послушаетваше право. Я верю? В Альдоная? Первым делом я верю в звездную кобылицу. А кто там ее конюшийвопрос философский. Пусть о нем жрецы спорят.
Да и наследник Великим Ханганом выбирался никак не за религию. А вовсе даже за ум, связи, силу, чтобы смог удержать страну и не допустить смуты. И вообщекому там важно, что произошло в другой стране, у язычников?
- Я думаю, что нам нужны связи с Ханганатом.
- Но Миранда! Почемуона?
- Потому что он сам попросил. И учтиесли бы он выбрал Анжелину или Джолиэття бы и слова против не сказал.
- Моя дочь еще мала!
- Вот именно. Поэтому сейчас заключается помолвка, а лет через семь - десятьсвадьба. Не раньше. Так сказал сам Амир.
Джерисон чуть успокоился. Хотя и не до конца.
- Но у них там принято иметь несколько жен?
- Миранда будет первой и единственной.
- А наложницы?
Взгляд Эдоарда стал откровенно ехидным.
- И это мне говорит мужчина, который прогулялся с поднятым знаменем и спущенными штанами чуть ли не по всем придворным дамам?
Джерисон потупился. А Эдоард продолжил добивать.
- Если бы у нас многоженство было, ты бы и туда влез. Без сомнения. Так что гоняй хорьков.
- Дядя!
- Не так уж ты и виноват, ту многое помимо тебя сошлось. Но разгребать все равнотебе. Сочувствую
Джес вздохнул, понимая, что выбора все равно у него не будет.
- Дядя, могу я поговорить с принцем Амиром?
- Можешь. И учтиесли мы сдружимся с Ханганатомэто хорошо. А если еще и Рик женится на Анелииэто еще лучше. Мы тогда втроем и пиратов с Лориса к ногтю прижмем, и торговля оживится Гардвейг, конечно, из-за соли дуется, но если Тахир его подлечитуже хорошо. Да и мы долго ее не сможем производить в нужных количествах, какое-то время так и так закупать будем. Хватит им времени разобраться с товарами.
Джес пожал плечами.
- Политика куда деваться.
- Никуда и не денешься. Кстатиизволь сегодня ночевать во дворце и все проверять. Завтра приезжают ивернейцы. Мне прислали голубя, они уже почти рядом со столицей.
- А
- Завтра и с женой увидишься. Она ко мне каждый день заезжает знаешь, Джес, я тебе, конечно, сочувствую но и завидую тоже. Мне бы лет на двадцать меньше.
- А тетя как?
- Джессимин я любил, - честно признался Эдоард.А такими, как твоя женавосхищаются. Они умные, полезные но вот любить их сложно. Зато сколько пользы они могут принести государству Ты подумай об этом.
- Вы мне предлагаете роль приживала?
- Точноболван, - Эдоард потер виски.Да не приживала! Мужа, который честно отдал жене на откуп то, что у нее получается лучше.
- А что скажут в свете?
- Иди и подумай, - надавил голосом Эдоард.
Джерисон вскочил, раскланялся и вышел из королевского кабинета. Настроение былохуже некуда.
Дочь замуж выдают, жену он сегодня не увидит, еще и работать
Ну что ж, сейчас его гвардейцам достанется по полной программе! И на тренировочную площадку забежать надо, злость стравить Убью, б, кого увижу!
Глава 5
- Альдонай милосердный
Служба шла своим чередом, и ничего необычного в ней не было. Кроме принцессы, которая сидела, как на иголках. И таки дождалась.
В самом конце, рослый чернобородый мужчина, одетый как зажиточный купец, прошел подозрительно близко от принцессы. А чтобы она своего супруга не узнала
Анелия капризно махнула фрейлинам.
- Пожалуй, я поговорю с патером. Ждите снаружи!
Принцессам противоречить можно. И следить за ними можно. Но сейчас-то зачем?
Храм, патер что тут может случиться, если даже патерместный? Как оказалосьможет. Лонсу много и не надо было. Просто ненароком оставить молитвенник на одной из скамеек, где его и подобрала Анелия, с ним же вошла в исповедальнюи вышла с ним же. Но не стала забирать, оставила на скамейке. А забывчивый купец вернулся за ним, как только храм опять стал доступен. И вчитался в коротенькую записку.
Завтра ночью, у выхода золотарей, с восточной стороны замка, приготовь все для бегства. А.
Этого было достаточно. И Лонс помчался к графине. В отличие от супруга, он-то знал, где ее найти.
Лиля встретила новость с явным неудовольствием.
- Значит, отправляешься в Иртон?
Лонс активно закивал.
- Да, Ваше сиятельство.
- А кто мне тебя заменит?
- Вот этот друг, - усмехнулся Лонс. Лиля сдвинула брови, глядя на учителя естественных наук
- Леон Альтхерт?
- Да, госпожа, - учитель поклонился.
- Хотите ко мне в секретари? Почему?
- Потому что, Ваше сиятельство. Вы о естественных науках знаете как бы не побольше меня. Дети мне потом такие вопросы задают, что я себя дураком чувствую. Самому учиться впору.
- И?
Был грех. Рассказывала. И действительнодети вопросы задавали, им было интересно
- И скоро вы меня выгоните. А уходить не хочется. У вас интересно, да и платите вы щедро. Может, хоть так от меня польза будет? Я хоть и не лэйр, мой отец простым купцом был, но знаю многое, почерк у меня хороший, а служить буду верно.
Лиля прищурилась.
- А если кто-то предложит деньги за информацию обо мне?
Леон коснулся рукой кошелька. Потом тряхнул светлыми волосами, озорно улыбнулся.
- Возьму, разумеется. И немедленно обо всем расскажу господину Тримейну, ваше сиятельство.
Лиля усмехнулась.
- Ладно. Попробуем поработать. Срокутридцать дней. Освоитесьоставлю. Нетпойдете опять в учителя.
- Как прикажете, Ваше сиятельство.
- У него почерк красивый, - вступился Лонс, - мне он помогает давно да и я ведь не умирать собрался. Приедет ко мне, подучу, а пока у вас и Тарис Брок есть на всякий случай, и отец вам людей прислал
Лиля покачала головой.
- Ладно, Лонс. Вы когда встречаетесь? И как ты собрался бежать? Кони, карета
- Куплю сегодня пару коней. Деньгами вы меня не обижали. А что до остального Ваше сиятельство, не мог бы Эрик
- Мог бы, мог бы. Поговори с ним, хочешья поговорю
- Ваше сиятельство!?
- Ладно. Поговорю. На тебе же лошади, твоя Анель ну и сам разбирайся. Глядишь, вернетесь через пару лет, когда все утихнет
Лонс пожал плечами. Вряд ли. Но
- Я побежал?
- Стоять, - рыкнула Лиля. Нащупала в столе кошелек с монетами. Да, много у нее не было. То дело, то зарплата, то оплатаденьги разлетались в разные стороны с рекордной быстротой. Кому сказатьграфиня, владелица марки Мариэль, продукцией которой потихоньку начинают торговать эввиры во всех королевствахмедяки считает.
Но сколько было.
- Бери. Денег много не бывает.
А платье ей новое не нужно. И в старом при дворе потерпят.
Лонс раскланялся и удрал.
Лиля задумчиво посмотрела на Леона.
- Что ж, Леон. Сначала разберите почту. Потом зайдете ко мне, кое-что будем писать
Леон поклонилсяи умчался работать. Лиля коснулась рукой одного из ящиков стола. Там лежал свиток, который исписал Лонс. Четко и ясно. Кто, как, откуда, о свадьбе с Анелией, как осуществились законные права, как его продали на корабль вместо того, чтобы убить, как.
Пастер Воплер присутствовал при этом. Хотя и не читал. Лонс дописал все, просушил чернила песком, свернул и запечатал своей личной печатью. И то же самое сделал пастер.
Лиля откровенно не верила в желание Анелии бежать с Лонсом. Но вдруг? Пусть у них все будет хорошо. Главное, что ее люди нигде не засветятся. Заберет свою Анелию, доедет до побережья, там корабльну и вперед. Этоесли все пройдет гладко. Если же нет
Случись чтоанонимка ляжет на стол Эдоарду. А потом
Лиля и отдаленно не собиралась признаваться в своей осведомленности. Ее тут и рядом не пробегало! Но бучу она поднимет. Спускать какой-то жучке смерть своего человека?
Ни за что!
А главное в анонимке что?
Чистая правда! Любая проверка на девственность покажет, что принцесса-то ненастоящая! То естьдефлорированная. А значитврала в лицо. За что и схлопочет, и огребет Пусть потом доказывает, что не верблюд! Пусть!
Лиля звякнула в колокольчик.
- Леон, будь другом, вызови ко мне Эрика, как появится.
- Да он уже здесь, с утра своих ребят гоняет! Позвать, Ваше сиятельство?
- Зови!
Надо же обеспечить этому Ромео транспорт до верфей Августа? Там парочка пересядет на другой корабль и отправится в Иртон. Или в Ханганат. Лучше даже второе.
Влюбленные, тьфу!
Эрик спокойно согласился ночью взять Лонса на борт с пассажиркой и двумя конямии дойти до верфей Августа. Лиля послала его к Лонсу, утрясать вопросыи расслабилась, хотя и не до конца.
Давайте скажем честновариантов было два.
Либо Лонс с женой сегодня отбывают на все четыре стороны.
Либо
О втором варианте думать не хотелось. Но один раз Авельса спасло только чудо. Будет ли оно второй раз?
Весьма сомнительно.
Что в этой ситуации делать Лиле?
Подстраховаться и предоставить событиям идти своим чередом. И никак иначе.
Лиля вытащила лист бумаги. Провела на нем несколько черт. Задумалась.
Вариант первый в рассмотрении не нуждается. Все любят друг друга и активно размножаются.
Вариант второй
Если Анелия рассказала обо всем Уэльстерским спецслужбам? То, что один раз люди графа Лорта прокололисьне значит, что так будет каждый раз. Либо сегодня Лонса не станет, либо
Варианты возможны. И самые разные.
Первый. Схватить и пытать. Ну, неплохо, но негде. Не та страна, не то время. Любой шуми песец приходит в гости к вам вряд ли на это пойдут.
Второй. Убить? Ну тут просто. Нет человеканет проблемы.
Третий. Лонс чудом спасается. Тогда надо срочно гнать его пинками к Эдоарду или как-то прятать. Потому что искать его будут. Найдут, рано или поздно. И проблемы падут Лиле на голову.
Так что готовы мы ко всему, а вот что реализуетсяАльдонаю известно. Хотяж третий вариант самый печальный.
М-да, священники из оставленного мира взвились бы. Спасти, удержать, остановить. Как можешь ты, раба божия, так хладнокровно размышлять о смерти человеческой и ничего не делать, чтобы предотвратить ее
А вот так.
Печально, но факт.
Лонсвзрослый мужик, с мозгами и руками. Если он неправильно оценил свою женукто ему доктор? Он все равно будет лезть, только нарвется намного сильнее. И скандал будет, и головы полетят а как его удержать?
За хвост ловить и не пущать?
Ну-ну это каждой матери знакомо. Особенно если сын или дочь нашли себе абсолютно неподходящую любоффф. Получается удержать? И все слушаются, и все расстаются с выбранными и дружно кричат «вау»! Не утрировать?
А тут как хочешь крути. Только в результате одно и то же. Если это не разрулить по-тихому, то за громкое всем головы оторвут. И ейв первую очередь.
Пусть случится, что суждено. А ей сегодня надо бы быть ко двору, там прибывает ивернейское посольство, но неохота!
А придется.
Настроение испортилосьи Лиля решила проехаться в Тараль. Хоть развеется. Да и Лидарх эх, рано, рано отказались в ее времени от коней в качестве транспорта. Насколько они красивые, умные, обаятельные
Эххх, где то время? Уже и не скажешь, что тыАля Скороленок. Лилиан Иртони все тут. Только вот ведь беда, из своего времени ты выпала, а в это до сих пор не вросла. Еще бы года два-три хотя бы дадут ли?
***
Лидия Ивернейская смотрела на Лавери.
Красивый город, морем пахнет
- Сестренка, ты как?
Брат. Старший. Принцессу сопровождали принцы Адриан и Мигель. Сам Бернард решил нее ехать.
- В порядке. Только устала. Мы сейчас.
- К королю. А потом в посольство - отдыхать.
Лидия загрустила. Они, конечно, переночевали рядом со столицей, направили гонца, утром привели себя в порядоктаков этикет. Но все равно ей просто. Ей ничего не хотелось.
После краха первой любви, после шантажада и вообще.
Лидия была неглупа. Она прекрасно понимала, что некрасива. Что проиграет Анелии. Что ее приданное невелико. Что
Причин было много. И в целом было обидно. Но надо ведь держать хорошую мину при плохой игре.
А неохота
К королю их сопровождал почетный эскорт. А Лидия незаметно оглядывалась по сторонам.
Красиво.
Пахнет морем, кричат чайки простокрасиво. Процессия следовала через город. Лидия спряталась и не выглядывала из кареты. Недавно прошел дождь, так что на улицах было грязновато. А вот королевский дворец был красив. Белый камень, высокие стены, гордо реющие флаги.
Эдоард принял их со всем радушием. Направил почетный эскорт, гвардейцев с обнаженными саблями, трубачей братья были довольны. Лидии было грустно.
Ее никто не любил. До нее никому нее было дела.
Ей было попросту тоскливо.
Мигель помог сестре выйти из кареты, и они пошли за Адрианом, который нес верительные грамоты.
Лидия оглядывалась по сторонам. Дамы и кавалеры стояли и смотрели на нее, группками, то тут, то там. Все в тронный зал не поместились, но всем было любопытно. И люди выглядывали в коридорах.
Лидия была неглупа. И видела отчетливо.
И жалость в глазах женщин, и брезгливое равнодушие в глазах мужчин она никому тут не нравилась. До нее никому не было дела.
Вот и тронный зал. Герольд. Объявление титулов Лидия слушала равнодушно.
Цепляли еевзгляды.
Как ни тверди, что тебе наплевать. Как ни уверяй себя, что ты умнее и сильнее. Как ни подпитывай свою гордость
А ведь все равно тебя это цепляет. Тебе неприятно. Это как песоки гранит. Одну песчинку не заметишь. Но когда их десятки, сотни, тысячии гранит принимает новую форму. Лидия вздернула подбородок. Но чему это поможет?
Тусклые волосы, не слишком идущая к ее лицу прическа и немодное платье, грубоватые туфли, холодные манеры Альдонай, помоги! Пусть все это закончится!
Но куда там
Лидия выдержала всю процедуру до конца. И Эдоарда, который дружелюбно улыбался, но смотрел с состраданием. И Рика, который поцеловал ей руку, а она смотрела на злорадные ухмылки придворных дам.
Ты можешь быть трижды принцессой, но спать он будет с другими. Ты все равно дурнушка. А если еще и умная это ужасно.
Глупая может не осознавать происходящего. Умная же
Лидия прилагала все усилия, чтобы ничего не показать. И ей удалось этово дворце. А вот в посольстве ее прорвало. Она бросилась на кровать в своих покоях, послала к Мальдонае всех служаноки наревелась всласть.
Обидно, унизительно, противно!
А когда Рик выберет не ее, они будут злорадствовать! О нет, в лицо ей никто ничего не скажет! Но в глазах будет читаться «даже титул принцессы такой страшилке не поможет»! Это скажут за глаза, и не раз. И не два.
И сколько ни говори, что Рик тебе не нуженкто ж поверит? Даже если это трижды правда?
Тошно, Альдонай, как же мне тошно.
***
Тошно было и Лилиан Иртон. Хотя по другой причине.
Встречать посольство она не стала, но
Джерисон поймал ее в коридоре, поцеловал руку и галантно поклонился.
- Графиня, вы сегодня восхитительны.
На Лилиан было простое платье цвета «пепел розы», волосы перевиты жемчугом, несколько рядом жемчуга на груди, на запястьях
Красиво?
Ей очень шло.
- Джерисон, - она улыбнулась мужу, решив, что отношения все равно надо налаживать.
- Лилиан у вас чудесная улыбка.
И так это было сказано понимаешь, что не вполне искренне, но тихо, проникновенно, и глаза в глаза, и твоя рука в его руке
И тут из-за угла выносит Александра Фалиона.
Джерисон вскидывается и смотрит взглядом хищника на своей территории. Этакого дворового кота, на территорию которого зашел конкурент.
Фалион же
К чести Александра, он ничего не сказал.
Просто поклонился и прошел мимо, но Лиля видела его глаза. Он почти мгновенно взял себя в руки, почти
Но осадок остался.
Лиля механически улыбалась мужу, разговаривала, позволила проводить себя домой и даже присутствовать при укладывании Миранды, но на душе было гадко. Что теперь делать? Письма писать, как в плохой пьесе? С покаянием и признанием в любви? Бежать за Александром и уверять его: «нет-нет, это не то, что ты подумал»?
А ведь этоименно то.
Как же тошно
***
Лонс Авельс был счастлив. Он скакал за любимой женщиной.
Анелия сегодня будет с ним.
Его жена, его девочка, его любимая
Она его не бросила, не предала, не разлюбила. Их разлучили обстоятельства, но теперь они будут вместе. Это же замечательно!
Они будут жить, рожать детей, стариться вместе и лет через десять-пятнадцать все будет вспоминаться с улыбкой
Анелия, Анелюшка, любимая как же я соскучился!
И как он благодарен Лилиан Иртон! Если бы не она никогда бы ничего не было. И его бы уже не было. А теперь все будет хорошо. Они будут счастливы. А будет у них ребенок, девочкаони обязательно назовут ее Лилиан. В честь их спасительницы.
Ему надо было проскакать примерно километр до посольства. Дождаться Анелиюи обратно. Рядом с Лонсом скакали двое людей Лейса. Один еще из Иртона как же его зовут? Нет, не вспомнить. Да и неважно сейчас.
Вот и посольство Уэльстера. Старые ворота. Задние, грязные, для золотарей
- Я пойду один, - Лонс спешился, бросил поводья одному из мужчин.
Тот пожал плечами.
- Иди. Мы вас здесь подождем.
И Лонс медленно пошел к воротам. М-да.
Грязно, воняет, стоят несколько бочек золотарей ничего, ему только Анелию дождаться. А запах на него можно не обращать внимания. Это неважно. Совершенно неважно.
Он еще услышал свист стрелы. И даже успел ощутить боль, когда та пробила грудь. Всхлипнул, упал на колени, с удивлением глядя на оперение, торчащее из груди. А потом увидел лицо Анелии.
Она улыбалась и ждала его. Боль куда-то исчезлаи Лонс побежал по лугу, сбивая, как в детстве головки ромашек.
Ребята Лейса оказались невольными жертвами.
Люди Альтреса Лорта ждали в засаде как бы не с полудня. Они предполагали, что Лонс может явиться за принцессой не один. Чего уж тамкто бы приехал в одиночку на его месте?
Поэтому.
Лонс не знал, что три стрелы свистнули почти одновременно. И шестеро людей спустились с деревьев.
Подготовка у людей Лонса Авельса была явно лучше, чем у вчерашних крестьян. Они сноровисто коснулись жилок на шееи деловито кивнули друг другу. Молмертвы. Что теперь?
Обыскать тела и все имеющееся сложить в одну кучку. Это первое.
Обломить стрелы, не вытаскивая из тел. Это второе.
Запихать тела в заранее приготовленные бочки золотаря. Они стояли на телеге за воротами и выглядели и пахли соответствующе. Весьма неприятно.
Но лучшего, чтобы вывезти трупы, и не придумаешь.
Сейчас телега просто поедет по дороге. А потом свернет на тропинку к морю. Обычно золотарям там делать нечего. Но не в этот раз.
Там, на берегу, бочки набьют камнями и скатят в одно, заранее присмотренное место. Глубина, страшный прибой, камни рыбаков там не бывает. А вот рыба теперь будет.
Осмотреть все, найденное в карманах. М-да. Ничего нового. Деньгисособенно много у Лонса. Целый кошелек. С гербом?
Нет, без герба. Лиля недавно обзавелась этим кошельком.
Надо было бы его схватить и допросить, нонегде.
Это тебе не родной Уэльстер, это Ативерна. И посольство тут с местными слугами. А шпионов среди нихкаждый третий.
Узнаютбудет весьма интересно. Нет, вряд ли они догадаются. Но. От греха подальше.
Лорт не похвалит, если хоть тень сплетни просочится наружу.
Люди графа работали быстро и сноровисто, но ничего не нашли. Документов как-то в то время не водилось, паспортов и удостоверений личноститоже.
Лиля хотела выдать своим людям именные бляхи, типа шерифских, но потом передумала. И правильно. Теперь ее никто не смог бы связать с этими людьми.
Эрик так и не дождался пассажиров. Он прождал всю ночь, а на рассвете отправился к Лилиан с донесением.
***
Анелия Уэльстерская металась по комнате.
Сегодня
Неужели
Альдонай, как же жутко
Сегодня она станет вдовой. Если повезет. Звучит просто ужасно. Да, желать смерти другому человеку нехорошо. Но что ей еще остается? Лонс закрывает ей путь к свободе, богатству, короне! И все потому, что когда-то она имела неосторожность
Анелия чуть сморщила носик.
Ну да.
Она была маленькой и глупой девчонкой, едва-едва начавшей осознавать свою силу и власть над мужчинами. У нее едва налились грудки, округлилась фигурка, чуть понизился голос
Лонс был с ними давно. Очень давно. Уже года три как. Но тот день она помнила особенно четко. Он рассказывал о какой-то глупости, вроде землеописания, стоял у доскии вдруг сквозь прореху в затянутом пергаментом окне, ворвался шальной солнечный луч. Осветил его лицо, Лонс улыбнулсяи стал настолько симпатичным, что стало даже страшно.
Тогда Анелия и решила его заполучить. Ну и еще в пику сестре, которой он тоже понравился.
Как же они хитрили, как изворачивались каким это мелким и нелепым кажется сейчас!
Она одержала победу.
Лонс Авельс стал ее законной добычей. И ей было хорошо с ним. Действительно хорошо. Даже замечательно. Но что он мог ей предложить?
Только свое имя. А лэйра для принцессыэто меньше, чем ничего. Разве что простая крестьянка стоит ниже?
Но она приняла его предложение. И даже какое-то время была счастлива.
Это-то и царапает разум. Потому и плохо.
Из песни слова не выкинешь. Она его любила. Только вот Лонс и рядом не принц. И не будет.
Нет у них общей судьбы.
Если бы он сам это понял!
Он сам виноват!
И только он! Вот!!!
Зачем ему понадобилось приходить? Зачем возвращаться из мертвых?
Анелия знала ответ, но гнала его от себя.
Жалкий болван! Как он смел даже подумать о ее любви!?
Фу!
Он заслужил свою судьбу! Туда ему и дорога!
И все же, при мысли о том, как они были безыскусно счастливы в старом замке, на глазах вскипали слезы.
Анелия всхлипнула и бросилась на подушку. Посмотрела на луну.
Уже за полночь.
Все кончено.
Все уже кончено.
Прощай, Лонс.
Прощай, мой супруг. Теперь я действительно вдова.
***
Эрик явился к Лиле за завтраком. Джес уже успел удрать во дворец, там требовалось его постоянное присутствие, поэтому одиночество графини разделяла большая нежно-розовая роза. Лиля смотрела на цветок и размышляла о превратностях судьбы, но у вирманина не было на это времени.
- Эрик? Что!?
- Они не пришли.
- КАК?!
- Ни он и она, ни кто-то из ваших людей.
- Та-ак а ты
- Я отправил своих людей, они осмотрели все вокруг, нашли несколько капель крови, примятую траву им повезло. Пока роса не легла
Лиля кивнула.
- Думаешь
- Уверен. Убийство.
Лиля бросила на стол салфетку. Аппетит пропал намертво.
- Ганц Тримейн. Мне он нужен. Срочно!
***
Ганц как нюхом почуялявился буквально через полчаса. Утащил в столовой по дороге пару булочеки жуя явился к графине в кабинет.
- Прошу простить, Ваше сиятельство
Лиля отмахнулась и дернула колокольчик. На звон явилась служанка.
- Завтрак лэйру Ганцу. Сюда, и побыстрее.
- Ваше сиятельство - попытался вставить слово оный лэйр. Но кто его слушал?
- И живо!
Лиля молчала, пока Ганц ел. И только когда он отложил в сторону столовые приборы, принялась расхаживать по комнате.
- Ваше сиятельство Лилиан, что случилось?
И Лиля решилась.
- У меня есть подозрения, что сегодня ночью убили Лонса Авельса.
- Что?!
Ганц аж подскочил. С Лонсом они сдружились, пару раз выпили вместе, поболтали, да и работоспособность Авельса Ганц (сам тот еще трудоголик) успел оценить.
- Да. Его сегодня ждали, а он не пришел.
- Лилиан?
Ганц виделженщина не договаривает. Но молчал, опасаясь спугнуть. И верно. Лиля прошлась по ковру, постучала пальцами по крышке каминаи решилась.