- Ганц, мы уже храним столько секретов, что одним больше, одним меньше
Тримейн печально усмехнулся.
- Главное, никому об этом не проговориться. Что теперь? Кем был Лонс? Шпионом? Принцем? Незаконным братом Гардвейга?
- Супругом принцессы Анелии.
- ЧТО?!
Лиле удалось удивить Ганца.
- Он был сначала учителем юных принцесс. ПотомАнелия его полюбила, начала клеиться
- Что?
- Оказывать ему знаки внимания и добиваться таковых от него.
- Ага.
- Лонс не устоял. Но будучи честным человеком - женился.
- Но Гардвейгу не признались. И не бежали. Жили тайно?
- Тебя это не удивляет?
- Вообще-то Гардвейг мог и голову отрубить. И в монастырь сослать. Запросто.
- Мог бы, - согласилась Лиля, вспоминая короля.Еще как мог. Одним словомбыло.
- Ага, а закончилось, когда Анелию выбрали в невесты Рику?
Лиля кивнула.
- Умный вы, Ганц.
- Убивать пора?
- Нет, повышать.
- Так что случилось?
- О них узнали. По словам Лонсане король. Граф Лорт. Умная гадина
- Точное определение.
- Вы о нем знаете?
- Глава разведки Гардвейга. Тварь и мразь, но умный. И брату и стране предан по-собачьи.
- Брату?
- Гардвейгего молочный брат.
- Воо-от оно что
- Ну да. Граф Лорт застал их
- Да. Допросил - и приказал убить Лонса.
- И как он выжил?
- На нем решили срубить пару монет и продали в рабство.
- Повезло парню. Вырвался
- Судя по всемунет.
- Лилиан?
- Ох, Ганц Лонс, когда мне это рассказал, просил помочь вернуть Анелию.
- Куда вы ввязались?!
Лиля впервые видела Ганца в таком состоянии. Он буквально побелел, как мел. Взлетел из-за стола, вцепился в ее плечи.
- Кто еще знает?! Кто знает о вас!?
- Никто. Лонс молчал. Я тоже
Ганц отпустил ее и почти упал на стул. Перевел дух.
- Простите, госпожа
- Лилиан. Обо мне никто не знал.
- Слава Альдонаю!
Лиля кивнула.
- Не настолько уж я глупа. За такие тайны кровью платят
- И своей и близких, - мрачно откликнулся Ганц.Ваше сиятельство, а что еще вы от меня скрыли? Может, Лидархэто зачарованный принц? Я уже во все поверить готов, ей-ей
- Лидархне принц. Я тоже. Вроде бы это все тайны. А что?
- А вот то. Ваше сиятельство, уж простите, но не умеете вы хранить секреты. И лгать тоже. Так что еще осталось?
Лиля поколебалась. А потом достала из ящика стола простенький пергаментный свиток.
Огнеупорный сейф пока еще готов не был. Но ящик уже сковали и песком набили. Теперь мучились с замком. Лиля принципы не помнила, хоть убивай
А идею воплощать нелегко. Тем болеекодового замка.
- Этописьмо Лонса. Написанное им собственноручно. Там полное признание.
Ганц смотрел на свиток, как на ядовитую змею. Потом взял, повертел в руках.
- Печать пастера Воплера?
- Да.
- Ончитал?
- Нет. Лонс просто писал при нем. А потом запечатал и отдал запечатать пастеру.
- Ага, вот оно как Пастер жив останется. Это хорошо. А что вы собираетесь с этим делать?
Лиля вздохнула.
- Не знаю. Ганц, я хочу, чтобы ты выяснил, что с Лонсом и двумя людьми Лейса. Если они живы, их надо освободить. Если мертвы
- Вы захотите мести?
- Мести?
Лиля горько усмехнулась.
- Ганц, я так похожа на идиотку?
Ганца так и подмывало ответить, что в некоторых случаях сходство идеальное. Промолчал. Но графиня что-то все же заметила и грустно опустила ресницы.
- Сейчас у нас с Уэльстером мирные отношения. Что будет после обнародования такой свиньи?
Ганц даже растерялся.
- Свиньи?
- Письма, в котором будет сказано, что Анелияпорченый товар?
- Скандал, ссора, война
- Ононадо?
- Нет.
Мужчина и женщина переглянулись. Оставлять убийство Лонса (если он мертв) без последствий никто не собирался. Но вот как мститьэто на их совести.
- Я проедусь в посольство
- Люди
- Обязательно. Один не поеду, обещаю. И если что-то узнаю, пойму где они договорились встретиться?
- Я почти ничего не знала. Записку от Анелии Лонс вложил внутрь. Написанную ее рукой.
- Вот как так где?
- У ворот для золотарей.
Ганц вздохнул.
- Ваше сиятельство, пообещайте мне ничего не предпринимать до моего возвращения?
Лиля пообещала с чистой совестью.
***
Посольство Уэльстера.
Бывал там Ганц. Еще и до приезда уэльстерцев бывал. И ничего удивительного. Работа такая. И ворота он эти знал.
А еще предполагал, почему они выбраны. Да потому, что золотари приходят с утра пораньше. Если там что и случилосьвсе следы уже затоптали двадцать раз. Но проверить надо.
Увы
Проверка никаких результатов не дала. Собственно, у ворот все было настолько затоптано и испакощено нечистотами, что там можно было роту солдат прирезатьне поймут.
Не считать же успехами несколько найденных лежанок? Или лежек?
Короче, в этих местах кто-то долго лежал. А зачем?
А это не запрещено. Но судя по свежести примятой травы, можно было догадываться
Авельс приехал сюда. Здесь его и поджилдали.
Сопровождающие?
Двое вирман?
Нет, сила-то неплохая. Но на море. А вот на суше Вытащи акулу на берег?
Вирмане неплохо предназначены для боев, походов, драк, но вот как охрананиже среднего. Это просто не их призвание.
М-да
Скорее всего, Лонс убит. Ганц не считал всех глупее себя. Схватиить? Допросить? Держать где-то?
Ну-ну.
На территории чужого государства, на чужом поле, где в любую минуту могут все обнаружитьи грянет скандал?
Ой ли.
Он бы просто убил. И даже если потом что-то всплывет, нет человеканет обвинения. Примем как исходную версию? Почему бы нет. Итак, Лонс мертв. И вирмане, скорее всего, тоже.
Есть письмо с полным признанием и даже доказательством. Хотя и плохоньким. А вот кому это донести?
Королю?
Можно. Но. Насколько он заинтересован в браке? Союзе с Уэльстером?
Не выйдет ли выгоднее прикопать агента и списать все на государственную необходимость? И так уже Ганц слишком много знает. Можно убивать?
Есть в этой шуточке графини доля правды. Как ни печально
А кому еще?
Гардвейгу?
Смешно!
Ивернейцам?
Надо обдумать. Но это уже пахнет государственной изменой.
А вот если поставить Анелии ловушку, в которую она просто не сможет не попасться? А письмо отдать Ричарду?
Вот тут можно попробовать извернуться. И главноеостаться в стороне. А ещеГанц совершенно не хотел подставлять графиню. А ведь она тоже предана своим людям. И если в это дело не влезет он - она точно не удержится. А дальше
Ей-ей, бык в посудной лавке произведет меньше разрушений. И придется им всей компанией удирать в Ханганат. Потому как ближедостанут.
Хотелось бы обойтись без таких крайностей.
***
Анелия сидела у себя в комнате, когда в дверь постучали. Принцесса вскинула голову, но вошедший почтительно поклонился. Словно и не он грубо тыкал ей пару дней назад.
- Ваше высочество, все улажено.
- Он
- Да. Теперь уже навсегда.
- Б-благодарю вас
Анелия еще смогла проводить мужчину. А потом упала на кровать и разревелась. От облегчения? От горя? От тоски?
Альдонай его знает
Больно! И все тут!
***
- Лидди, вечером мы едем во дворец на бал.
- Мигель
Лидия посмотрела на брата. Мальчишка. Видит Альдонаймальчишка.
- Едем. А чему тут радоваться?
- А почему нет? Потанцуешь, развлечешься
Лидия промолчала. Хотя и могла бы сказать, что толку с того бала
Рик уже выбрал другую. Все происходящее сейчасэто просто дипломатические реверансы. А она это просто унижение, через которое надо пройти. Она не красавица. Она не богата. И приданое за ней скромное, хоть и принцесса.
И рана у нее в душе до сих пор не зажила. Предательствоштука такая. Болит и болит и еще лет двадцать болеть будет... тоскливые годы. Одинокие годы Абы за кого отец ее не отдаст, а там. А что будет дальше?
Лидия не знала. Хотя нет, что будет на балу - она знала. Злорадные взгляды, смешки, шепоотки плевать!
ОнаЛидия Ивернейская! И всякое быдло ее задевать не должно!
Онпринцесса!
Подбородок поднялся. Лидия была бойцом. Просто не так уж часто ей приходилось драться за себя.
***
Лиля как раз играла с Мирандой в нарды, когда в дом заявился Джерисон Иртон. И наткнулся взглядом на мирную картину. Две его любимые женщины, фишки, кубики
Джес пару минут разглядывал супругу из-под ресниц.
Красива. Вот никуда не денешьсякрасива. Будь она такой на свадьбе, он бы считал себя счастливым. Определенно. И уж точно не подумал бы напиваться. И отсылать еетоже.
Высокая, с шикарными формами, но тонкой талией, роскошные золотые волосы, белая кожа, зеленые глаза, легкая улыбка и потрясающее чувство собственного достоинства. И где раньше были его глаза?
- Марс!
- А я все равно попробую!
- Давай. Не сдавайся. Это правильно. Может, сведешь к проигрышу без марса!
Игроки и не заметили бы графа, если бы не зарычали собаки. Мири повисла у отца на шее.
- Папа приехал!
Лилиан поднялась медленно.
- Ваше сиятельство
- Госпожа графиня, - ответствовал Джес, награждая Миранду поцелуем в нос.Миранда, иди погуляй.
- А вы с мамой не поссоритесь?
- Постараемся. Иди
- Иди, Мири, и собак забери, - попросила Лиля.
Девочка бросила на нее взгляд и вышла вон. Лиля посмотрела на супруга.
- Как у вас дела, Джерисон?
- Теперьпросто замечательно. Лилиан, вы позволите пригласить вас сегодня на бал? В честь ивернейцев?
- Оххх
Лилиан откровенно не хотелось никуда ехать. Но
- Мы очень мало бываем вместе. Может быть, стоит показать свету, что супруги Иртонедины?
Аргумент был веским.
- Надо. Джерисон, вы виделись уже с принцем?
- Риком?
- Нет же! Я имела в виду жениха Миранды. Амира Гулима?
- Нет пока, - Джерисон помрачнел.
- Я постараюсь вас представить на балу полагаю, он будет?
- Думаю, да.
- Нам надо будет обсудить вопросы приданого, его общения с Мири
- Вы не хотите отдавать дочь в чужую страну, - Джес отлично видел, что Лилиан волнуется за малышку.
- Да. Не хочу. Но у нас нет выбора, да и Амирнеплохой человек. Он умный, серьезный, Мири его знает, они могут уважать друг друга
- Не любить?
- Мы тоже пока не любим друг друга, - вздохнула Лилиан.
- Но у нас есть шанс?
Лиля пожала плечами.
- Надеюсь на это.
- Я приложу все усилия, - Джерисон смотрел в зеленые глаза своей жены, а они были так близко и мужчина не выдержал. Тут и святой не устоял бы!
Он медленно наклонился, давая жене время передумать и отстраниться, но Лилиан стояла, смотрела на него, и мужчина коснулся поцелуем розовых губ.
Сначала легко, боясь отпугнуть своим напором, потом поцелуй стал глубже, яростнее, сильные руки сомкнулись у женщины за спиной, одна ладонь легла на затылок, привлекая ближе к себе
Какая она
Кто знает, куда завел бы поцелуй, но
- Гав.
Нанук был идеально вежлив, но супруги отскочили друг от друга, как ошпаренные.
- !
Выругался Джерисон.
Лиля покраснела и фыркнула.
- Джерисон, вы меня на бал приглашали?
- Да.
- Тогда я пойду собираться.
- А
- И не предлагайте свою помощь. Или мы точно попадем но не на бал.
Лилиан исчезла быстрее ветра, а Джерисон медленно опустился в кресло.
Руки помнили роскошные формы, на губах все еще горел поцелуй
Каким же дураком он был раньше?
Такая женщина!
Ничего, еще не поздно наверстать упущенное. Да и побольше, побольше, и подольше Какая женщина!
***
На приготовления к балу потребовалось столько времени, что успел вернуться Ганц Тримейн. И застал графиню во всей красе.
Белое платье, летящие зеленые кружева, дорогие изумруды на шее, в ушах, на руках
Золотые волосы заплетены в сложную косу, которая тоже перевита кружевом и янтарем. Красавица. И другого тут не скажешь.
- Ганц! Наконец-то!и, перехватив в зеркале серьезный взгляд.Девочки, все выйдите
Ганц дождался, пока закроется дверь за последней служанкой, проверил комнату, заглянул в прилегающуюи вздохнул.
- Ваше сиятельство, все плохо.
- Насколько?
- Полагаю, ни Авельса, ни ваших людей мы больше не увидим.
- Полагаете?
- Точно сказать никто не может. Но это место было выбрано не зря. Там затопчут что угодно.
- А тела? Если бы их вывозили
- Телега золотаря. С бочками. Тела в бочкии по дороге. Никто и не заглянет.
- А потом по этой дороге столько проехали и прошли
- Именно. Так что
Лиля кивнула.
- Это плохо. Что будем делать?
- Думать. В любом случае, шлюховатая убийца на тронене лучший подарок для страны.
Лиля кивнула.
- Кто знает, где выплывут старые грешки, и кто еще возьмется за поводок. И что тогда будем делать?
- Пару дней придется подождать.
- А потом?
- А потом я что-нибудь придумаю, Лилиан.
Лиля вздохнула. Было тоскливо и тошно. Она уже теряла близких. И теперь теряет человека, который стал ее другом, ее учителем в этом мире уже потеряла больно.
На плечо ей опустилась сильная ладонь.
- Вы бы его не удержали.
- Знаю. Но я могла
- Не могли. Лилиан, не считайте всех глупее себя.Дерзость, да. Но Ганц имел право и не на такое.Если его ждали сегоднячто произошло бы потом?
- Он бы пришел. Онанет. Он бы отправился обратно ко мне!
- И за ним проследили бы. Смерть Лонсаэто плохо. Но спас он вас от серьезных бед и проблем.
- Но нас и так можно связать друг с другом
- Через кого?
- Пастер
- Печать на бумагах? Я оплавлю ее. Будет видно, что она не вскрыта, но не будет точно видночья она. Еще кто?
- Лонс старался не показываться, не представляться, скрывался
- Лонсимя распространенное. К тому же здесь он отрастил бороду, да и мало кто мог его узнать. Вы его не упоминали лишний раз?
- Нет.
- Лиилиан, давно вы знали о его избраннице?
- Давно. Поэтому он старался скрываться.
- Он-то понимал, чем ему это грозит. И чем все грозит вам. Нет, с вами его не свяжут. И это хорошо.
Лиля кивнула. Тут вотчина Ганца. Если он говорит, что это правильно, значит так и есть.
- Ганц, скажите, что будет, если узнают про Анелию?
- Скандал
- Нет! В смыслеесли его величество и его высочество
- Тогда будет проще. Скорее всего помолвка расстроится. А вот далее
- Что ждет девушку?
- Монастырь.
Лиля прикусила губу. О местных монастырях для женщин она была наслышана. Но
- Поделом. А как это отразится на наших отношениях с Гардвейгом?
- Вряд ли положительно. Но договориться можно всегда. Особенно если это не афишировать.
- А у него же вроде бы и еще есть дочери?
- Да. Но старшая младше Анелии да, где-то на два года. Через год как раз будет в брачном возрасте.
Лиля кивнула. Пусть так и будет.
- Когда вы отдадите письмо?
- Сегоднязавтра. А вы
- А меня муж позвал на бал.
- Желаю вам от души повеселиться, Ваше сиятельство.
Лиля скорчила рожицу. Ганц весело улыбнулся в зеркале. Оба отлично знали, что графиня предпочла бы тихий вечер у камина. С дочерью, собаками, книжкой, близкими людьми Ганц и сам любил такие вечера, когда после ужина в Иртоне, все удалялись в гостиную. И занимались, чем хотели. Кто-то читал, кто-то разговаривал, вирманки вязали кружево, Лиля что-то писала, отвлекаясь то на одно, то на другое, пастер спорил с Лейфом, дети играли на медвежьих шкурах со щенками, и все было настолько уютно и спокойно иногда шумно, иногда весело. Но какое-то внутреннее тепло не покидало его в течение всего вечера. И здесь тоже случались такие вечера, но намного реже. А жаль. Ганц тосковал по ним.
- Надо, Ваше сиятельство.
- Надо, - в тон Ганцу вздохнула Лиля.
И поднялась из-за стола.
- Я на вас очень надеюсь.
***
Джес знал, что его жена - красивая женщина. Но чтобы настолько?
По лестнице к нему спускалось прекрасное видение. Роскошные формы, длинные волосы, загадочные зеленые глаза, платье, стоящее безумных денег дразнит и подчеркивает шикарную фигуру
Мужчина невольно склонился в поклоне, чтобы скрыть блеск в глазах.
- Лилиан, вы прелестны.
Лиля ответила наклонением головы.
- Позвольте
В руках Джеса показался небольшой мешочек и из него появился браслет с изумрудами. Не такой тяжелый и массивный, как графский. Нет, это был легкий и изящный ободок, украшенный мелкой россыпью камней и жемчугом.
Лиля протянула свободное запястье, и Джес застегнул ей браслет. А потом коснулся губами надушенной кожи в долгом поцелуе.
- Благодарю за подарок, супруг мой.
- Они такие же, как ваши глаза
- Вы мне льстите.
- Нет, я льщу изумрудам.
Лиля позволила накинуть себе на плечи плащ, позволила подсадить себя в каретуи даже улыбнулась Джесу. Граф собирался ехать на бал верхом. А оттудабудет видно.
Но сейчас Джес не хотел спугнуть добычу. И плевать, что этоего жена. Принуждение не доставляет никакого удовольствия ну почему она не выглядела так на свадьбе?!
***
Балы, красавицы, лакеи, юнкера, и вальсы Шуберта, и хруст французской булки
Эххх
Если где-то это и былотам все было романтично. Красавицы не ловили на себе блох, рыцари не чесали половые органы, собаки не бродили под ногами, музыка не раздражала своей нестройностью
С другой стороны, Лиля просто была на взводе. Она отлично понимала, что в другой момент рассматривала бы здесь все, как веселое приключение. Комнату ужасов или комнату смеха. Но сейчас когда топаешь ты под ручку с благородным графом, приветствуешь всех, вас приветствуют, а за спиной шепчутся. Помирились? Переспали? Он теперь смирится с ее неженской профессией? Она станет терпеть его измены?
А ведь шепчутся. Лиля могла бы перечислить всех дам, с которыми у ее супруга что-то было. И не сильно бы ошиблась, каждая норовила состроить глазки коснуться рукава, а то и записочку подсунуть или платок уронить козы драные!
Хотя раньше-то ее тут никто не видел. И если Джес изменял тогдачто ему мешает это делать сейчас?
Ее ведь считают такой же, как и до свадьбы. И гадаюткакой у нее недостаток, что муж запер ее в имении и принялся наставлять жене рога.
Женщина кипела, но вида не показывала. Вежливо побеседовала с королем о состоянии здоровья, сделала реверанс перед Гардвейгому того нога чуть прошла, ну, во всяком случае, так сильно не болела, так что мужчина был в хорошем настроении. Он отослал Джеса потанцевать с принцессой, а сам пригласил Лилиан присесть рядом и побеседовать.
Хотя ему еще было лечиться и лечиться, а не по балам бы ходить и не по дорогам раскатывать. О чем Лиля и сообщила со всеми возможными расшаркиваниями и извинениями.
Король в ответ заметил, что если поможетон всегда готов. Потому что долго с такими язвами не живут. И Лиля, в принципе, понималапочему.
Что бы ни было в исходниках у таких язв, лечить их здесь не очень-то умели. До концепции микробов еще не додумались. Зато отлично понимали, что от таких язв происходит «горение крови». Неудивительно.
Рано или поздно лекарь-дурак заносил грязь в рану. Начиналось воспаление, которое лечилив зависимости от везения пациента. Могли и клизмой. А там
Заражение крови, гангрена, смерть.
Сейчас Лиля намерена была это исключить. Да и болевой симптом удалось приглушить. Тахир серьезно занимался язвой и Гардвейг ощущал себя чуть получше, и даже соизволил выразить Лиле свое благоволение. Мол, приезжайте к нам в посольство, будем рады видеть вас. Да и в Уэльстер можете. И вообще вы с супругом красивая пара.
Джерисон передал принцессу кому-то другому и подошел к Эдоарду. Спустя минуту к ним присоединился принц Амир, и все трое скрылись в одном из альковов.
Миранда?
Без сомнения подслушать бы, но не получится. Так что сосредоточимся на работе. Женщина вежливо улыбнулась Гардвейгу. Эх, ей бы лет на двадцать больше, да встретились бы они пораньше потрясающее обаяние личности. И знаешь, что развод у него через плаху, а все равнохорош!
Впрочем, минут через пять ее от Гардвейга увел один из немногих, кто имел право. Принц Амир Гулим.
- Его величество согласился на наш с Мирандой брак.
- Я рада за вас.
- И ваш супруг тоже.
Лиля улыбнулась. Вот так. Миранда уже почти не ее. А что будет дальше?
Дальше надо бы своих еще нарожать, штук пять, для верности.
Лиля даже удивилась своим мыслям, но этого у Джерисона Иртона не отнять. Хорош, чертяка, и знает, что делать с женщинами! Хорош
***
- Ну наконец-то!
- Рик, я тебя с женой хочу познакомить.
- Познакомь. А то скоро своей обзаведусь, а с твоей пока еще не знаком.
- А при чем одно к другому?
- А вдруг я тебе рога захочу наставить?
Рик подсмеивался, но Джес сверкнул глазами.
- Поосторожнее!
Принц заинтересованно взглянул на друга.
- Ревнуешь?
- Охраняю
- Не надо. От меняне надо.
- А от когонадо?
- Да тут каждый третий на нее косится!
- А, тогда вы квиты. Вот, посмотри на Тисию. Она сейчас из платья выпрыгнет, только бы ты взглянул.
Джес взглянул. Миниатюрная брюнетка действительно готова была на все. Но прежних эмоций уже не вызывала. Он думал, что ему нравятся худощавые невысокие брюнетки?
Нет.
Ему нравятся высокие пышные блондинки.
- Да ну ее У тебя как?
- Сегодня сообщу Анелии, что буду просить ее руки у Гардвейга.
- Лидия точно побоку?
- Джес, сам понимаешь. Уэльстерсосед. Приданое, опять же, мирные отношения ну и наконецты с этой воблой в постель лечь сможешь?
Джес покачал головой, вспоминая Лидию.
- Мне и своей коровы хватило.
- С коровой ты обманулся.
- Боишься, что тоже обманешься?
- Боюсь. Но и выбора у меня, фактически, нет. ПоэтомуАнелия.
- И да поможет тебе Альдонай. Пойдем, я тебя познакомлю с Лилиан?
- Пойдем где она?
Джес завертел головой по залу, выискивая белое платье и наткнулся на негорядом с принцессами. Анжелина и Джолиэтт, по-взрослому нарядные и в роскошных драгоценностях, разговаривали с его супругой. Лилиан весело отвечала им, смеялась, девочки хихикали и вся троица явно чувствовала себя отлично.
- С твоими сестренками.
- Так идем. Кстатипригласи малявок потанцевать, им приятно будет.
- Приглашу.
***
- Ваше высочество Анжелина, ваше высочество Джолиэтт
Джес склонился перед принцессами. А пперед Лилиан кланялся высокий блондин в белом и золотом.
- Госпожа графиня, позвольте представиться. Ричард. Давний друг вашего супруга.
Тоненькая диадема в золотых волосах собеседника отчетливо говорила о его статусе.
- Рада знакомству, ваше высочество.
- Я тоже, графиня.
Джес светски улыбнулсяи пригласил на танец Анжелину. Какой-то герцог пригласил Джолиэтти Лиля осталась один на один с принцем.
М-да.
Ожившая девичья мечта.
Отличная фигура, золотые волосы, серые глаза, одухотворенное лицо бери и расползайся в лужицу мороженого.
Ага, сейчас. Вот только шнурки поглажу. Чисто из упрямства, Лиля разглядывала принца дальше. Красивый мальчик, да. Но один такой уже есть. А они с Джесом хорошо смотрятся. Позитив и негатив. Играют на контрасте?
- О чем вы думаете, графиня?
- Вы неплохо смотритесь вместе с моим мужем, ваше высочество, - Лиля и не подумала смутиться.Черное и золотое рядом девушки млеют?
Ричард аж опешил от такой откровенности. Но Лиля смотрела спокойно.
Сложно сказатьчего в ее словах было больше - наглости или расчета. Но ей надо было переломить впечатление, которое о ней создал Джесэто первое. Стать другом, а не женщинойэто второе. Приучить парня к своей эксцентричности. Это третье и главное.
Лиля прекрасно понималаона более чем оригинальна. Но если Эдоард и Гардвейг терпят ее из-за лечения, то Рику оно пока не требуется. А ей нужно прикрытие и в лице будущего королятоже. И Лиля чуть отыграла назад.
- Прошу простить мою дерзость, ваше высочество. Когда постоянно общаешься только с книгами, потом очень сложно разговаривать с людьми.
- Вы любите читать?
Серые глаза вспыхнули интересом.
- Средь оплывших свечей и вечерних молитв
Ричард насторожил уши.
- Это стихи?
- Да, ваше высочество.
- Я никогда не читал таких
- Хотите, я прочитаю по памяти?
Ричард хотел. И Лиля прочитала. Про книжных детей, про любовь, еще кое о чем. Что делать, если ее знакомая по общаге обожала Высоцкого во всех видах?
Потом кое-что прочитал Ричард, потом они немного поспорили о ритме минут через десять Джес таки растащил их и невежливо показал принцу на заброшенных принцесс.
Рик сверкнул глазами, но долг вежливости А Джес занялся женой.
- Вы нашли общий язык с принцем
- Он тоже любит читать.
- Он вам понравился?
Лиля взглянула на супруга. Сердится? Ревнует? Но лучше успокоить сразу.
- Как мужчина он мне безразличен.
Джес взглянул пристально. Но Лиля выглядела абсолютно безразличнойи он чуть успокоился.
- Я вам привез в подарок кое-какие свитки завтра привезу.
- Какие?
- Посмотрите, узнаете
Свитки Джес давно уже выпросил у кузена, просто подарить случая не предоставлялось. Это ж надо так попасть с подарками?
***
Нельзя сказать, что Анелия была жестокой или злой, но увидев Лидию, она не удержалась от злорадного взгляда. Да уж, эта бледная высоченная моль рядом с ней выглядела просто жалко.
Лидия тоже смерила принцессу-конкурентку взглядом, но получилось у нее хуже. И намного. Как ни повторяй себе, что душа у тебя прекрасная и умглавное твое достоинство, Лидия отлично понимала, что проигрывает Анелии. И это ее коробило. А та развлекалась изо всех сил. Танцевала, смеялась, да и
Рик уже два раза танцевал с Анелией, а с Лидиейни разу. Предпочтения принца были всем ясны, поэтому вокруг Анелии вился хоровод придворных, а Лидия одна стояла в стороне. Братьеви тех отвлекли какие-то вертихвостки. А что, принцытовар штучный.
Но Лидия справилась бы, если бы Анелия не решила чуть-чуть утвердиться за счет соперницы.
- Милая Лидия, а вы все одна?заворковала она, подбираясь поближе, в промежутке между двумя танцами. И сделала знак одному из придворных.Принесите мне вина, я устала...и уже опять Лидии.Столько танцевала, ноги гудят. Наверное, туфельки до дыр затанцую, как девочка из сказки. А вы не танцуете?
- Не хочу, - коротко ответила Лидия.
- Я обязательно попеняю Рику, что он вас вовсе не приглашает. Есть же законы гостеприимства, хозяин обязан
- Хозяин здесьего отец. Его величество Эдоард.
Вроде бы и послать Анелию к Мальдонае было невежливо. Она же не грубит. Но и терпеть тоже никаких сил не хватало.
- Ну так потом же будем мы с Риком
- Вы так уверены в его выборе?Лидия боролась из последних сил.
- Он мне сам сказал. Да и неудивительно. Я молодая, красивая, с богатым приданным
А в глазах так и читаетсяа тыстарая крыса, за которой и не дадут ничего толком.
И Лидия не выдержала.
- Извините. Мне надо поправить чулок. Подвязка развязалась.
Скользнула за портьеру и ринулась хоть куда-нибудь. Найти покоии выплакаться! Сил нет! Альдонай, лишь бы никто не помешал!!!
Анелия проводила соперницу торжествующим взороми вскоре забыла о ней. Потому что к ней направлялся Ричард.
Может быть, сегодня он сделает ей предложение?
Скорее бы
***
Ричард действительно успел отдохнуть за беседой с графиней Иртони теперь намеревался опять уделить время своей будущей жене. А почему нет? Симпатичная, веселая, чуть глуповата, но разве это важно? Умные женщиныэто хорошо. Но отдыхать от них тоже надо.
А Лилиан решила отдохнуть от бесед. Она устала от шума, гама, да и подвязка на чулке нагло начала сползать, так что пришлось нырнуть за портьеру и поискать уединенное место. Надо же ее поправить!