Другого не будет. Ты сам понимаешь, что нам не жить?
Рик это отлично понимал, но не сомневался в уме командующего. Да, мразь, мерзавец и подлецно не идиот ведь! Дурак до командующего не дослужится! При всем уважении
Что-то я сомневаюсь, что он так подставится. Если он пошел на этот шагон все обдумал.
Другого выбора у нас нету
Мне интереснокто и что ему пообещал?
Мне тоже. Но боюсь, об этом мы до столицы не узнаем.
Лишь бы отец был жив.
Если там мятежДжес не договорил, но Рик и так понял. При мятеже шансы выжить у них стремительно падали до нуля, а жить хотелось.Постой-ка это что?
Парни замолчали и прислушались. Судя по шуму, снаружи шел бой.
Но с кем?
Откуда?
***
С кем и откудаэто надо было сказать спасибо Эрику. Ну и графине Иртон.
Первомуза оперативность. Второйза подзорные трубы, в которые было видно как бы не втрое дальше.
Соответственно, вирмане обнаружили посольство раньше, чем теих, но подходить ближе не стали. А зачем?
На них не написано, что они добрые и хорошие. Да, есть пергамент, но доверяли ему вирмане мало. Могут сначала обстрелять, а потом начать переговоры. Как-никак, принц на борту.
Эрик бы на месте главного, кто там командует, так и сделал бы. Потом извинимся, если что.
Поэтому вирмане решили следовать за посольством вне пределов их видимости. Так, мелькнет на горизонте парус, а куда он шел, чего он шелэто море. Пока вас не трогают, вам и докладываться не станут. Идешь мимои иди себе мимо.
Но наблюдал он за посольством постоянно и когда наблюдающие доложили, что там что-то странное, корабли сопровождения окружили галеасы с посольствоми расстреливают их, Эрик колебаться не стал.
Порядочные люди так не поступают, а с непорядочными он может поговорить по-своему, и никто его не упрекнет.
На весла!взревел Эрик.Идем к ним! Готовьтесь к бою!! Надеть кольчуги!!! Поднять красный щит!!!
Команда разнеслась над морем, и на драккарах поднялось легкое оживление. Корабли развернулись и медленно направились к посольским судам и их свите.
Олаф! Обойди с другой стороны и посмотри, что с посольством!
Драккар Олафа Рыжебородого чуть сменил курс, показывая, что Эрика услышали.
Посольство так посольство. А там, глядишь, и чем поживиться найдется
Вирмане никогда не отказывались от добычи
***
Судьба благоприятствовала вирманам в тот день.
Командующий не рассчитывал драться, не ожидал их встретить и вообще слегка увлекся расстреливанием беспомощных кораблей. Да и вообщеможет, еще кого выловить? Хотя нет, надо уходить. Главная добыча уже у него, а остальныхне жалко. Корабли медленно отворачивались от гибнущих галеасов, не обращая внимания на крики о помощи. И появление Эрика стало для него нет, не неожиданностью. Вирмане были замечены. Но сначала их не восприняли как противников. А вот когда они целеустремлённо направились к эскадре «сопровождения», когда на мачте взвился алый щит...
Командующий скрипнул зубами.
Готовьтесь к бою!!!
Но сначала попробовал поднять черный щит. Мол, хочу поговорить. Даунизительно. Вирманеморские разбойники, пираты, волки моря но уж больно командующему умирать не хотелось. Все так хорошо складывалось!
Можно драться, да, но не когда у тебя в трюме ценный приз. А силы примерно равны. Есть опасность потерять и пленника, и жизнь нет, этого командующему не хотелось.
Над морем свистнула стрела, застряла в черном пятне и вызывающе затрепетала красным оперением.
Разговоров не будет!
***
Драккар Олафа медленно шел вдоль тонущих кораблей, и с него в воду сбрасывали канаты, вылавливая тех, кто спасся от стрел. Не просто так, по доброте душевной: им же надо узнать, что тут произошло?
И вот везениеодним из первых спасенных оказался герцог Фалион.
Или не везение?
Герцог проводил много времени на палубе и, когда понял, что их атакуютсчастливо избежал первого удара. Понимая, что пленных брать не будут, он ухватил кусок дерева, отломившийся после выстрелаи сам спрыгнул за борт. Жить хотелось, а в воде шансов было больше, чем на корабле.
Едва успел сапоги сбросить, чтобы на дно не потянули.
Вирман он тоже заметили мысленно проклял все. Не хотелось в его возрасте становиться рабом. Хотя сын его выкупит, но это еще когда будет. А тем временем вирмане подошли так, чтобы отрезать тонущих от их убийци сбросили канаты.
Фалион, у которого от холода уже зуб на зуб не попадал, решил, что лучше у пиратов, чем у морского царяи поплыл к кораблю. Ну и
Впрочем, на палубе никто не стал вязать его или заковывать в цепи. Вместо этого протянули кусок полотна и кувшин с вином очень крепким. В желудок хлынуло приятное тепло, чуть закружилась голова А один из вирман (Олаф, но тогда Фалион не был с ним знаком) спросил:
Что тут происходит?
Какое бы вирманам дело? Принц, Ативерна, посольство Но дипломат привык использовать любые шансы. А потому
Я из посольства Ативерны прошу о помощи.
Вирмане даже и не удивились знали? Охотились за ними?
Принц с вами?
Был с нами. Перешел к командующему на флагман. Что с ним теперьне знаю.
Вряд ли убили. Значит, изменники Гар, давай живо к флажкам, передашь, что эти уроды расстреляли посольство и захватили принца.
И графа Иртона.
На лице Олафа появилась ехидная ухмылка. Фалион ее не понял, но насторожился.
И супруга госпожи. Надо выручать
Фалион где стоял, там на палубу и опустился. Ноги не держали.
Госпожи?
Выручать?
Ничего не понимаю
Мальчишка, ловкий, как обезьянка, почти взлетел на мачту. И замахал флажками.
Идею эту подсказала та же Лиля. Сначала она вспомнила про азбуку Морзе. Потомпро флажковую азбуку. Откуда?
Так ведь это не только на море. Во что играют дети в гарнизонах?
В том числе и в разведчиков. И сообщения передавали, и зашифрованные записочки писали, и платками махали да много чего было. Поэтому как-то на досуге Лейф и Эрик таки усадили графиню за создание местного справочника сигналов. Много там не поместилось, но краткостьсестра таланта.
Азбуку Морзе было несложно восстановить по общим принципам. Флаги же
Красныебуквы. Зеленыеслова.
Можно сказать «захватили супруга госпожи, принца, напали, ограбили, обидели», ну и далее по тексту.
А у Гара все уложилось в несколько условных сигналов.
«Враг». «Заложник». «Ценность».
Что еще надо, чтобы понять: это враг и у него ценный заложник на борту?
Все понятливые.
К бою!!!взревел Эрик.
***
Твари,процедил Шальзе. Но ругайся, не ругайся, а драться придется. И он бросил навстречу вирманам галеры.
Самому ему в драку вступать не хотелось. Лучше бы уйти. Но Эрик тоже не лыком был шит. Два драккара, повинуясь его командам, которые передавал такой же мальчишка с флажками, рванули за кораблем командующего, не ввязываясь в бой.
А бой разгорался.
Ативернцы старались засыпать вирман стрелами, но те упорно прятались за щитами, стремясь подойти поближе и сцепиться врукопашную. Пока им это удавалось с переменным успехом. У Эрика было восемь драккаров, а корабли противника уже побывали сегодня в драке. А запас и стрел, и камней не беспределен, поэтому смертоносный град был не таким сильным, как хотелось бы.
Один драккар все-таки подожгли и вирмане на нем отчаянно рубили доски, бросая в воду. Продержаться хоть сколько. Или доплыть
Драккар Олафа так и курсировал вокруг схватки, подбирая уцелевших. Он ввяжется, если будет возможность. А пока
Драккары сцеплялись с галеасами в отчаянных схватках, вирмане прыгали на палубу к противникуи завязывалась драка. И тем и другим терять было уже нечего, поэтому пленных не брали.
Но было одно исключение.
***
Эрик хищным взором следил за галеасом Шальзе. Сейчас мы тебя, родимый подожди минутку.
Рядом застыл Бьярни со здоровенным щитом в руках, готовясь прикрывать своего ярла. И стрелы полетели.
Одну Эрик ссек еще на подлете, вторую таки отбил щитом мальчишка
Баллиста!!!заорали с мачты.
Эрик хищно ухмыльнулся.
Стрелки! Вперед!!!
Несколько парней под командованием Эльга выдвинулись чуть вперед.
Два пальца вверх, влево бей!рявкнул Эльг.
Стрелком он был прирожденным. И стрелы по его команде летели так, словно он их рукой вкладывал.
Двое у баллисты пошатнулись и осели на палубу. Еще один человек не упал, но и драться явно не сможет.
Драккар быстро нагонял галеас. Для одного добыча была крупновата, но рядом шел драккар Медведя, готовясь взять Шальзе в клещи.
Несколько стрел упало совсем рядом. Из баллисты выстрелить все-таки удалось, но, благодаря Эльгу, стрела упала в воду рядом с драккаром. Эрик махнул кормчему, но тот и без команды знал что делать.
Подобраться поближеи пойти по веслам, ломая их корпусом в щепки.
Шальзе пытался увернуться, но куда там! Вирмане просто засыпали галеас стрелами, не давая ему шансов, и брали в клещи, как два волка загнанного оленя.
Все смешалось в безумии битвы.
Стрелок на мачте.
Эрик бросает копье с такой силой, что стрелок даже не падает. Копье намертво пришпиливает его к мачте.
На борт летят абордажные крючья, намертво сцепляя корабли. С другой стороны галеаса подходит еще один драккар, который тоже расстреливает противника.
Вперед!!!
Вирмане хлынули на палубу неудержимой волной.
Эрик рубил, как дровосек. Секира летала в его ладонях, как пушинка. Благородным приемам тут места не было. Бей, чем пожелаешь. Секирой, обухом, щитом, руками, ногами Вали противника, даже если он стоит к тебе спинойи иди вперед. Вирмане дрались отчаяннои выигрывали.
К надстройкам! Бей лучников!ревет Эрик.
Бьерн бросается вперед, в отчаянном прыжке вскакивает на подставленный щит, а с него на надстройку. Взмах секирыи истошный вопль боли. И брызги крови. На людях, на палубе, на оружии
На палубу сыплется команда Медведя и тоже ввязывается в схватку, но теперь уже более осознанно. Человек в дорогих доспехах пытается наладить сопротивление, но куда ему!
Его просто зажимают щитами, давяти наконец, он получает сильный удар, от которого валится на палубу.
А после этого остальные сопротивляются уже меньше. Вирмане добивают ихи Эрик окидывает взглядом картину боя.
М-да
Победа не чистая, но это определенно победа.
Из восьми драккаров два догорают на воде. Из четырех галер две также отправились к морскому старцу. Но еще две целы, до Ативерны дойти хватит. А там и построить новые будет на что.
Эрик огляделся вокруг, схватил за ворот кольчуги своего сигнальщика, парень таки не усидел на корабле и ввязался в драку. Вирманин растет
На мачту. Передай: пусть собирают трофеи.
А сам занялся командующим.
***
Шальзе был потрепан и побит, в схватке ему сломали рукуи теперь он придерживал ее другой рукой, доспехи содрали без малейшей нежности и присоединили к общей куче трофеев.
Хотя на манеры графа этот перелом никак не повлиял. Не доходил до сознания высокородного аристократа тот факт, что «вирманское быдло» его сейчас может на кусочки порезать и рыбам скормить. Покане доходил.
Вы понимаете, что вы творите? Да мы ваш островок
Эрик улыбнулся ему, небрежно поигрывая секирой.
Где принц и граф Иртон? Ну?!
Ответом стало гордое молчание.
Эрик кивнул одному из ребяти тот без лишних размышлений врезал графу ногой по мор то есть лицу. Шальзе дернулся назад, но рот открыть не успел. Тот же вирманин положил руку ему на плечо и принялся сжимать место перелома. Мужчина заорал во всю глотку, забыв про аристократическое достоинство.
Так где?! Или тебе кожу полосками драть начать?! Я сделаю
Эрик был страшен. Громадный, окровавленный и Шальзе сломался.
В трюме!!! Они в трюме!!!
Живые?!
Да
Эрик молча кивнул своим людям на трюм.
Вытащить.
Двое вирман не особенно торопясь, отправились исполнять приказание.
***
Последний час Рик и Джес провели в полной неизвестности. Слышался шум боя, слышались крики, но кто напал? Кто победил? Что это означает для них?
Вопросов было больше, чем ответов. И ожидание оказалось на редкость мучительным. Поэтому, когда открылась крышка трюма и вниз спрыгнул здоровенный вирманин, Джес глазами своим не поверил.
Ваше высочество? Ваше сиятельство?
Вопросы были явно риторическими. Мужчина разрезал веревки на руках парней и кивнул на веревку.
Влезете?
Чтобы избавиться от плена, Джес бы и на луну влез, не то, что по веревке. Но руки пока еще не отошли, поэтому он активно принялся разминать их, не обращая внимания на болезненные покалывания, и заодно спросил:
Вы откуда?
Вирманин прищурился. Джерисон ему не понравился. Точнее, не понравился он вирманину гораздо раньше, еще по своему отношению к супруге. Мужчина с удовольствием сказал бы ему гадость, но поперек командира в пекло не лезут.
Мы люди Эрика Торвссона, да командир лучше объяснит вы невредимы?
Вполне.
Рик смотрел спокойно. Их хотели убитьбывает. Спаслиотлично. Сейчас в любом случае надо размять руки, чтобы вылезти отсюда, а остальное потом.
Это хорошо разрешите?
Вирманин принялся помогать принцу и минуты через три-четыре Рик почувствовал, что сможет вылезти. А тут и воин поторопил:
Так вы вылезайте, а то мы это корыто порядочно потрепали, как бы не потонуло.
Третий раз приглашать не пришлось.
Джес первым кое-как взобрался по веревке, огляделся вокруг
Трупы, кровь, разрухаи несколько десятков вирман, стоящих с откровенными ухмылками на лицах. Что, как, зачемничего не ясно и объяснить никто не спешит. Особенно выделялся один громила с секирой.
Граф Иртон?
К вашим услугам.
Ваше высочество?
Д-да а вы? Что тут происходит?
Эрик приосанился.
Мына службе его величества Эдоарда Восьмого. А вон те кораблиэто вирманское посольство. Нас попросили встретить вас и проводить до Лавери. А тут такое ну мы и вмешались.
Ричард потряс головой, пытаясь как-то соразмерить реальность с услышанным.
Вы
Эрик Торвссон. К Вашим услугам, Ваше высочество.
Ричард Ативернский,Рик отвесил поклон по всем придворным правилам.От своего имени и от имени своего отца выражаю вам благодарность за спасение.
Эрик расправил плечи, хотя куда бы еще сильнее
Ваше высочество, мы поступили так, как должен поступать всякий честный человек.
Ричард также изрек нечто высокопарное все были при деле. Джес оглядывался по сторонам. М-да. Кругом вирманские корабли. От посольства остался мусор на воде а люди?
Что он и спросил у ближайшего вирманина.
Кое-кого подобрали. Остальные
Жест был весьма красноречивым. Джес сжал кулаки.
Твари! Что им не жилось?
Ивар, а это был именно он, усмехнулся.
А вы сможете потом расспросить вот эту гниду.
Он сделал шаг в сторонуи Джес увидел Шальзе. Ивар едва успел перехватить высокородного графа. А то ведь прибил бы командующегои глазом не моргнул. А допрашивать кого?
Ноперехватили, успокоили, предложили осмотреть на предмет синяковправда, не сразу. А заодно поговорить со спасенными. Да и первую помощь хорошо бы оказать, хоть кольчуги с раненых поснимать
Одним словомДжеса заняли делом и клятвенно пообещали допрашивать мерзавца только при нем. А пока связать как полагается, да положить где поудобнее. А то они, гады, так и норовят самоубиться, чтобы к палачу не попасть
Шальзе такая радость не светила. Вирмане были профессионалами в деле захвата пленных.
***
Вечером Рик попробовал расспросить Эрика.
Вирманские корабли временно пристали к берегу, и все расположились на ночлег на удобном пляже. Запалили костры, пожарили мясо, подстрелили несколько птицна один зуб, но вышедшим из боя мужикам требовалось порадоваться жизни. Эрик выкатил пару бочек винапо ковшу на морду хватит, но напиться никому не удастся.
Рику и Джесу отвели почетное место, и парни тихо переговаривались о своем.
Шальзегнида. Сколько людей загубил
Да уж. Спаслось всего десятка два.
И Фалион. Щука в воде не тонет, даже вяленая.
Он теперь вирманам благодарен.
Ятоже. Как-никак, жизнью обязан. Теперь отец к ним получше отнесется.
Уже отнесся. Это ведь он попросил нас встретить
Да уж. И как он все это делает? Я бы, наверное, не справился.
Дядюшка еще крепок, успеешь научиться.
Рик тряхнул головой. Рядом на лапник присел Эрик.
Ваше высочество, Ваше сиятельство, как отдыхается?
Джес, и без титулов,протянул руку Джес. Как-никак жизнью обязан. Вирманин помедлил, но руку принял.
Эрик. Вольный капитан.
Джес кивнул. Капитан судна, да еще из старого рода, приравнивался (хоть и негласно) на континенте к благородным. Аналог лэйра или даже барона.
Вас к нам привело само провидение. И я обязан вам жизнью
Провидениеэто всего лишь наша предусмотрительность и наши дела,усмехнулся Эрик.Мы сами творим свою судьбу.
Ему очень хотелось повозить графа мордой (проститевысокородным лицом) по камням. За все хорошее, что он сделал жене, и еще больше за несделанное. Нонельзя. Первым делом он Лилиан и подставит, так чтомолчок.
Команда также обо всем знала и молчала.
Но над судьбой есть Альдонай.
Рик улыбался. Видно было, что это не ради богословского спора, а просто так. И Эрик улыбнулся в ответ.
Иногда мне жаль вашего Альдоная. У наших богов есть свой круг обязанностей у каждого. А ваш один за всем следит тяжко ему.
Ересь? Еще какая. И произнеси Эрик такое при пастере или патерене миновать бы ему либо вопля «АНАФЕМА!!!» либо двухчасовой лекции на тему религиозных заблуждений. Последним особенно допекал пастер Воплер. Но вирмане терпели. Мужик-то не злой, безобидный, сам верит в сказанноене убивать же за это! Пусть моросит. Рик оценил откровенность вирманинаи усмехнулся.
О богах пусть спорят альдоны. Мы же живем на земле. И я еще раз выражаю вам свою благодарность.
Эрик,Джейми никогда не церемонился с людьми, если речь шла о лекарском деле.Ты здесь?
А ты не видишь?
Прикажи парням пустить меня к Шальзе! У него рана, а они даже близко меня не подпускают!
И правильно делают. Авось не сдохнет.
А если заражение начнется? Он тебе нужен в лихорадке? Мне вот нет!
Да мне он вообще не нужен. А вот королю
Вот королю и будешь объяснять, дикарь нечесаный!
Молчи, младенец, у тебя еще молоко на усах не обсохло,отгавкнулся Эрик без всякой злобы. Джейми он ценил. И на некоторую грубость даже внимания не обращал. Понятно жепарень самоутверждается. Почему бы и не так? Там поругается, здесь получит, тут надает ну и вырастет мужик. Тем более лекарь уже получился отличный. Рик вскинул брови, когда на шее Джейми блеснул баронский сапфир.
Вы, простите
Джеймс, барон Донтер, Ваше высочество. Прошу прощения за свою грубость, но раненые важнее этикета
Донтер?Джес вскинул брови. Но Джейми срезал и его.
Ваше сиятельство, прошу также меня проститья готов поговорить с вами позднее, когда люди перестанут нуждаться в моей заботе и помощи. Эрик, ты прикажешьили нет?
Прикажу, куда я денусь. Но с тобой пойдут мои парни. И не развязывать эту тварь
А если лубки наложить понадобится?
Джейми, ты головой подумай! Ему жить до палача, пока его величество все, что надо, не узнает. Зачем на него время тратить? Пусть не загнется, а остальное неважно!
Парень вздохнул.
Эрик все говорил верно. Но Вирманин не стал ожидать окончания его душевных терзаний. Подозвал двоих своих ребяти послал их с Джейми к командующему.
А возможно ли его допросить сейчас?
Джерисон таки не удержался. Интересно же, с чего их вдруг так. Эрик считал, что возможно. Но
Лучше не надо. Все на взводе, еще увлекутся чуть пусть из него все потом палач вытряхнет.
А вы ничего не знаете о заговоре?
Эрик помотал головой.
Говорят, лэйр Тримейн что-то раскопал. А я я так
Прикидываться шлангом (даже не зная, что это такое) у вирманина выходило весьма талантливо. А к Ричарду и Джерисону подошел герцог Фалион.
Ваше высочество, рад видеть вас живым и здоровым.
Да и я Вас, герцог. Как Вы себя чувствуете?
Честно говоря, после купания в ледяной воде, в моем возрасте, я опасался худшего,признался Фалион.Но Джеймичудо. Мальчишка меня чем-то приказал растереть, напоил каким-то снадобьем как вино, только в десять раз сильнееи я себя отлично чувствую. Разве что голова побаливает.
А расспросить вы никого еще не пытались? Про заговор?
Фалион отрицательно покачал головой.
Я решил, что это подождет. Нам до Лавери еще несколько дней пути. Но сейчас все вымотались и устали. И раненых многовирманам тяжело дался этот бой.
Тоже верно,признал принц.Успеем. А кто еще выжил?..
***
С утра же Рик и Джес решили взять в оборот Джейми. Но тут их ждало разочарование. На кораблях хватало раненых, так что Джейми был на разрыв. То там, то тутпоговорить у него просто не было ни времени, ни желания. Разве что вкратце выяснили, что Джейми не докторус, что он ученик того самого дин Дашшара и что он законный наследник Донтера. А в остальномпустота.
При этом и Рик, и Джес не были дураками и видели, что вирмане о чем-то умалчивают. Но о чем?
И зачем?
И это серьезно давило на психику.
Эрик видел это, но просвещением заниматься не собирался. Пусть граф Иртон расплатится легким моральным террором за отношение к супруге. А принц
А от коронованных особ и вообще лучше быть подальше. Кто их знает, что там у них в голове варится. Не так поклонишьсянавек виноватым останешься нет уж. Пришли, спаслии отвали.
Парней это не устраивало, но все козыри были на руках у Эрика. Приходилось подчиняться.
Корабли со всей возможной скоростью шли к столице.
***
Похороны всегда тоскливы и утомительны. Даже если хоронят посторонних. А уж если тех, кого ты знала и к чьей смерти (будем честны) приложила руку
Ивельены.
Лоран, герцог Ивельен, Питер, маркиз Ивельен, Амалия, маркиза Ивельен, Сесилия, Джес и младшая девочка. Ее имя постоянно вылетало у Лилиан из головы. А смотреть было больно, больно, БОЛЬНО!!!
Если бы не она
Да, как ни тяжко это признаватьих кровь на твоих руках. Ты просто играла в Шерлока Холмса, девочка. И забыла, что здесь умирают по-настоящему.
Лица Лорана, Амалии и Питера были искажены болью. Лица детей спокойны. И Лиля надеялась, что их хотя бы не мучили.
И все же
Все ароматы Аравии не отмоют их кровь с моих рук *
* Леди Макбет, Шекспир, но поскольку Лиля помнит его откровенно плохо прим. авт.
Ваше сиятельство
Кисть Лилиан сжала теплая сильная рука.
Ганц. Алисия чуть покосилась, но тут же встала так, чтобы закрывать разговаривающих. Умница и кто ее гадюкой назвал, какой гад?!
Лиля улыбнулась другу.
Ганц, как я рада Вас видеть! Хоть кто-то рядом
Ганц смотрел тоскливо. Хор пел. Знать, присутствовавшая на похоронах, перешептывалась. Потом Ивельенов уложат в саркофаги и отправят в родовой склеп. В Ивельен. Но отпеваниездесь. Чтобы все видели, чтобы не возникло сомнений в их смерти.
Роман и Джейкоб у вас?
Да
Лиля вздохнула. Что делать с этими двумя червячкамиона решительно не представляла. Пищат, чего-то требуют а чего? Но, как оказалось, с этим было просто. Кормилица плюс нянькаи радуйся. Правда, Лиля на этом не остановилась и добавила всем «медикам» практику на новорожденных. Кормить, купать, пеленатьа почему нет? А в остальном
Родительских чувств у нее стихийно не образовалось. И прижимать младенцев к сердцу с воплем «кавайная няша!!!» тоже не тянуло.
Забота?
Будет им забота. И учителя. И развитие. Только любви не требуйте.
Я себя чувствую виноватой,тихо, на ухо Ганцу призналась Лиля.
Взгляд светло-карих, почти ореховых глаз мужчины был спокоен.
Я тоже. Но это начали не мы.
Нет.
Не Вы заставляли Ивельенов предавать, интриговать, участвовать в заговорах. Вы просто в это попали. И были вынуждены выплывать, как из водоворота. Я же это моя работабороться с такими. Почему я должен чувствовать себя виноватым?
Потому что мыживы. А онинет. Потому что пострадали дети
Пение закончилось. Ганц чуть стиснул кисть графини в дружеском пожатии, потом отпустил.
Поговорим вечером.
Лиля кивнулаи отправилась провожать Ивельенов в последний путь.
Из близких на похоронах были она и Алисия. Джерисон отсутствовал, король прийти не мог, вот и пришлось. Положить небольшие букетики из кипариса на каждый гроб, сотворить знак Альдоная пред тем, как закроют крышку, выслушать соболезнования, произнесенные без особого чувства.
Лиля откровенно не горевала, как и Алисия. А пришедшие сплетники понимали, что ничего не узнают. Ну и какой смысл стараться?
Все шло чинно и мирно.
Чувство вины еще раз ударило по Лилиан при виде спокойного лица младшей девочки. Иотступило.
***
Детида. Они пострадали. И что?
Ганц удобно устроился в кресле у камина. Лиля и Алисия сидели тут же, неподалеку. Больше никого не было.
Этодети. Они ни в чем не виноваты
Разве?прищурился Ганц.Это дети, да. Но это еще и законные наследники престола, в пользу которых и велась интрига. Думаете, если бы перед Джесом-младшим встал вопрос, Миранда или онон бы решил его в пользу Миранды?
Нечестный прием.
Я говорю правду. Эти дети уже были отравлены призраком власти. Поверьте, это было для них наилучшим выходом.
Смерть
Хорошо. Они остались живы. Что дальше?
Вырастут, женятся
И рано или поздно их найдут эмиссары Авестера. И предложат так, что те не откажутся. Смута, разруха, война скольких детей вы готовы принести в жертву, чтобы эти остались жить?
Лиля закрыла лицо руками.
Это бесчеловечно, Ганц.
А жизнь не всегда позволяет нам оставаться людьми. Иногда приходится замараться в такой грязи
Которая может пасть и на моих детей, и на Ваших
А может и не пасть. Я выполнял свой долг. Вы тоже. И не стоит искать оправданий.
Лиля опустила глаза.
Если хочешь знатьАмалия была моей дочерью. Но это не помешало ей заочно приговорить к смерти и тебя, и своего брата, и племянницу,Алисия смотрела спокойно.Или, думаешь, она бы меня пощадила?
Она любила Эдмона.
Я тоже любила Джайса. Но вокруг меня трупы не валяются. Есть предел, за который нельзя переступать, иначе огонь полыхнети сожрет тебя саму. В первую очередьтебя.
Детей
Роман и Джейкоб живы. И если хочешь что-то сделать, чтобы не мучиться несуществующей винойвырасти их людьми.
Лиля вздохнула. Ганц смотрел так, что она понималамужчина полностью согласен с Алисией.
Я постараюсь.
Вы справитесь, Лилиан. Вы обязательно справитесь.
Но надеюсь, что не я буду сообщать обо всем этом супругу.
Не волнуйся,ухмылка Алисии была откровенно гадючьей.Найдется кому сообщить. Ой как найдется
***
Эдоард медленно поправлялся. Лиля могла уже не ночевать возле его постели, чем и пользовалась, присылая ханганов.
Докторусы рвали и метали, но и сделать ничего не могли, Эдоард уверенно шел к созданию альтернативы гильдиям. Тем более, что вылечили его таки Лилиан и Тахир, а не докторусы, предлагавшие то прочистительное, то промывательное чтоб им только этим самым лечиться до скончания их дней!
Жизнь входила в свою колею.
Нет, где-то еще оставались недобитые заговорщики, но рано или поздно их возьмут. Или прибьют. Лоран Ивельен оказался очень запасливым товарищем, сохраняя компромат на каждого, кто участвовал в заговоре. Человек двадцать дворян, не крупнячки, но и не мелкая шушера. Герцогодна штука.
Несколько графов, бароны из тех, у кого ума и денег мало, а амбиций много.
Дворянствосословие сложное. Пронизанное связями, отношениями, взаимозачетами и прочим не хуже иной грибницы. Пока в этих хитросплетениях разберешьсяозвереешь. Лиля и не пыталась.
Зато Ганц, на правах королевского представителя, плавал в этом, как рыба в воде.
Обнародовать заговор было нельзя. Только этого сейчас не хватало. К тому же, пришлось бы обнародовать и права Ивельенов на трон, и прочее, нет уж.