Вчера, по крайней мере, нам с фейрроном удалось договориться. Помнится, я даже подлечил успокоенной мамаше раны, нанесенные Римсом и его сообщниками. Они не были моментально смертельными, но все же могли доставить изрядное количество неприятностей, смысла в которых я не видел. Поэтому позаботился о твари, как смог.
Дальше была какая-то смазанная разноголосица из образов, разговоров и прочих помогающих действий.
Ах, да, из важного! Господину Римсу в схватке с фейрроном были нанесены существенные травмы и, когда я уходил, хозяин дома лежал под наблюдением лучших лекарей округи.
Так и хотелось из справедливости добавить: Поделом тебе, старому, досталося, но на ядовитую мстительность тогда уже не хватало сил. Чувствовал я себя изрядно вымотанным, выпотрошенным и измождённым.
День, конечно, не задался.
Свое возвращение в академию я помнил отрывисто, совсем мимолетно. Водитель Римсов, скоростной экспресс, затем какая-то беспросветная муть и общее чувство крайнего недомогания.
На этом месте я вырубился. Тогда и сейчас.
Проспав, по-видимости, несколько часов, очнулся от очередных маневров домовиков. Они споро накрывали на стол, потихому переговариваясь между собой.
Из их диалога я узнал, что для нас (господина Файта) ожидалось пополнение, расквартирование и дополнительное снабжение.
Квартирмейстеры, вурдалакова вошь!
И всё-таки, что я делаю в комнате именно этой ведьмы?!
Задать вопрос вслух я не смог, потому как в меня в очередной раз без спроса влили сначала воду, потом новый пузырь той самой гадостной смеси, которая обездвиживала. Тело - опять бревно бревном, могу только глаза пучить.
А я, между прочим, к тому моменту был значительно напряжён и знатно озадачен. Вопросом физиологическим и понятным каждому, хоть аристократу, хоть простому смертному, тем не менее весьма пикантным.
И сначала я мялся, жался, пытался мужественно терпеть, но где там, когда тело бревном и совершено не поддается контролю.
Пришлось признать для себя открыто: я охотно бы сходил в туалет! По малой нужде!
Нужда малая, а откликалась в теле, как великая.
Но ни словом, ни делом я не мог сообщить своим тюремщикам о столь деликатных потребностях своего организма и лишь продолжал выразительно пучить глаза.
Краснеть, сопеть, пыхтеть и пучиться.
Уж сколько всего я через себя пропустил, какие только кары не наобещал. И слова непотребные вспомнил, и клятвы на казни безжалостные дал, даже молитвы древних воссоздал по памяти
Тут тетка Ыгая как закричит:
- Ой, у меня же цветы неполитые!
И давай их по всей комнате поливать
А я-то все слышу, изверги вы бессердечные, сопереживанием ни на грамм ненаделенные!
Я же ощущаю каждую каплю, что с характерным журчанием до земли истекает!
Я же чувствую, как лейка, отдавая всю себя без остатка, посредством струи напорственной благословенно высвобождается!
О Великая Проматерь, за что же ты так со своими детьми?
Ну что сказать
И был конфуз.
Обошлось, хвала Великой Степи, без смеха.
- Подвели парня, - печально изрек дед Эш и потащил меня сырым бревном в ванную.
Сзади раздавались скорбно-виноватые причитания тетки Ыгаи, я же оставался суров и непреклонен.
Убью ведьму!
Грохну ее самым изуверским способом!
Дальше было новое омовение, сушение, уже без втираний, и одевание. Новый комплект белья (причем мой! Теперь я это заметил) и пижама (тоже моя! Забыл, что в моем гардеробе и такая одежда имеется). После меня пристроили за столом в удобном кресле (по такому случаю и кресло, надо же, организовали!), влили в меня в очередную затейливую смесь, и тишина
Я сижу. Домовики сидят.
Я пилю их глазами. Они меня сверлят насквозь.
- Никому. Ни слова, - произношу, наконец, я, и все выдыхают.
- Ну хвала тебе, матушка, Степь ты Великая! - причитает тетка Ыгая.
- Отошёл, родненький! - обрадовано шепчет дед Эш.
Убью ведьму!
Домовиков пожалею.
И только мы между собой все порешали, по полочкам очевидности разложили, появились гости. Это благо, что тетка Ыгая матрас со всем безобразием убрать догадалась, не то бы
Убью ведьму!
Ни на миг не пожалею!
Глава 3. Малина Стэр
В темной-темной местности стоит темная-темная академия, в ее темной-темной комнате сидят темные-темные личности, и их темные-темные сердца стучат к темным вурдалакам в унисон.
Лично я этого не слышу, но точно знаю, что это так.
Сейчас мы с Файтом и дышим в такт, и пульсируем в одном ритме. Все так, как папа научил.
Дохлый ты маг, Файт! И чего ты вчера ко мне припёрся?!
- Я - открываю было рот, но тут же встречаюсь с его хмуро-требовательным:
- Надо поговорить!
Согласная ведьма кротко кивает головой, искренне удивляясь тому, как согласная, ведьма и кротко могли уместиться в одном предложении да ещё и в соотнесении с ней, и внимательно продолжает смотреть на мага. Ну надо так надо, тебе надо ты и говори.
Файт напряжен. Раздражен. Озадачен и недоволен.
Ага, сказал надо поговорить, а начинать диалог первым не хочет.
Тут я тебе не помощник, герой. Буду молчать, как и полагается вредной ведьме. Ведьма я или как?
Молчу.
Молчу, глазами хлопаю, и он молчит.
Ну я так не играю Ты же сам сказал, надо поговорить. Сказал? Сказал. Ну и чего молчим?
Да и вообще, чего нам обсуждать?!
Ну Э Я тебя тут немножечко подлечила.
Тьфу, пакость какая! Ещё я не объяснялась перед ним!
Я вообще свою жизнь и карьеру на кон поставила! В руки, можно сказать, этому магией ушибленному отдала. И мне ещё объясняться?!
Неее
Ладно, Файт, вроде, не идиот. И не самый фуфловый маг. Вернее, совсем не фуфловый, разве что иногда.
Ведь подставился же он вчера так, что какой-то индивид его соки жизненные сожрал!
Подставился? Подставился. А я его потом вытаскивай. Ещё и себя подводя по всем фронтам!
Нет уж, оправдываться, объясняться и юлой крутиться перед ним я не буду!
Не буду! Пусть сам к моим ногам падает!
А он и падает, - ехидненько так смеётся внутри меня ведьминский голос.
Вот-вот! Пусть дальше все так и продолжается, только без моего участия в его спасении! А то никакой жизни не хватит!
И так одну уже на двоих делим
Мдя Вурдалакушкой да по матушке!
Это ж как я попала! Чем вчера думала - кто бы знал.
Хорошо одно Я от этого мага, родом недобитого, не особо завишу. Все больше он от меня.
А я - ведьма осторожная, на рожон не лезу, опасности себя не подвергаю, жизни лишаться не собираюсь.
Переживём как-нибудь возникшее недоразумение без лишних публикаций и обнародований.
Переживём? Переживём.
Так и порешала мудрая ведьма, ожидая вступления в разговор хмурого мага.
А он сидит в кресле, тёмно-синим бархатом обитом, глаза свои серо-голубые щурит, пальцы длинные туда-сюда сжимает-разжимает и думу какую-то свою маговскую, особо коварную, думает.
А я молчу. На рожон не лезу. В речь его будущую никак не встреваю.
Вот ещё! Будет ли настоящая ведьма да к какому-то аристократией во всех местах жмущему в размышления вмешиваться? Правильно, не будет.
И я молчу.
- Малина, - говорит Файт, и мы оба ошарашено пялимся друг на друга.
Это что сейчас было?!
Нет, я тебя ведьминским языком спрашиваю, маг-недомаг, это что сейчас было?
Какая я тебе Малина?!
Пирог вон с малиной тетки Ыгаи жуй, а ко мне обращайся только госпожа Стэр! Ну или просто - Стэр! Уродили же Файты наследничка!
Но я молчу.
- Лина - произносит этот больной на все места в теле маг, и я совершенно теряю дар речи, как и кусок пирога изо рта.
Он плашмя падает на стол, бордово-красной начинкой вытекая на белую скатерть.
Мы теперь пялимся на эту самую начинку, и лично я думаю о том, как глубоко и безнадежно попала.
- Ну - опять говорит Файт, но я перебиваю решительным:
- Тебе пора.
Да мало ли до чего он сейчас со своим Лина-Малина договорится Гнать таких надо! Гнать! И поганой метлой!
Метлы у меня, правда, нет. Поганой, тем более. Поэтому я обхожусь без подручных средств и просто показываю ему рукой на ванную.
- Твои вещи уже принесли, переодевайся и уходи.
Файт снова хмурится, но больше со своей неудачной речью не возникает. Лишь мотает головой, будто отгоняя прочь ненужные мысли, встаёт и уходит в ванную.
А я подскакиваю к шкафу, нахожу две пары восстанавливающих микстур и подаю их вышедшему из ванной мужчине.
- Это восстанавливающее. Принимать утром и вечером, завтра-послезавтра.
Великая Степь, и чего я мямлю?!
Файт осторожно, стараясь не касаться меня, берет четыре бутылька и распихивает их по карманам.
Снова хмурится, в каких-то своих мыслях теребит нижнюю губу, она у него мясистая, пухлая, красиво очерченная
Линка, ты на что вообще смотришь?!
Да и правда что! Он же бабник! И я тут же перевожу взгляд на шею парня.
Там бьётся голубая вена, и я вижу, слышу, чувствую, как в этой же частоте вибрирует мое сердце.
Вурдалаковы принципы, снова не то!
Тяну взгляд ниже - сталкиваюсь с грудной клеткой парня и вспоминаю, как раздирала на нем одежду, а после вскрывала ему грудину.
Мдя
Сюда пялиться вообще не вариант, сразу столько мыслей и желаний.
Увожу взгляд за Файта и встречаюсь с дверью в ванную комнату. Вот. Это уже более устойчиво и, значит, безопасно.
Маг отворачивается от меня, подходит к двери, берется за ручку и толкает ее от себя. Дверь не поддается.
- Нужно к себе, - осторожно говорю я, потому что, когда маг собрался покинуть родные просторы ведьмы, тут главное - не мешать.
- К себе, - озадаченно повторяет за мной Файт и тянет дверь к себе.
Ну наконец-то! - мысленно облегчённо выдыхаю, но парень вдруг хлопает дверью, закрывая ее на задвижку, и резко разворачивается ко мне.
- Ну и какого вурдалака я здесь делал?
Вот те на те - маг не в адеквате
И этот момент он действительно решил уточнить у меня?
Он же не может думать всерьёз, что я и вправду отвечу?
Напрягаюсь, сурово свожу брови, зло прищуриваю глаза, сжимаю губы в тугую нить.
В общем, делаю всё, чтобы до вурдалаками недобитого Файта дошло, что ведьму лучше не злить, не бесить и самое идеальное - это не задавать ей никаких вопросов. Все, что требуется, - быстренько покинуть с ее территории.
Мне тоже, знаешь ли, сильно хотелось бы знать, зачем ты вчера приперся ко мне, господин неадекватный!
И в курсе ли ты о моих способностях? Хотя, судя по твоему виду, ты даже не в теме с тобой происходящего, чего уж обо мне говорить.
Всё-таки, маг мне попался точно неправильный, ещё и амнезией страдающий. Ой, нужно будет выделить время и посетить их занятия в академии, неясно ведь, чему их только учат, если в жизни они такие многоразово самоубийственные.
Вместо сматывания удочек Файт решил ставить сети на ведьму и ее откровения.
На владеющую словом ведьму!
Глупый-глупый маг. Уже не раз от ведьмы пострадавший.
Совсем необучаемый
Я даже уже сомневаться начала, а точно ли он - не идиот. А то, поди, вчера ровно по такому же сценарию зарвался тщеславия ради и получил себе удавку на сердце.
И вот я стою, смотрю в упор на вконец упоротого мага, тот таращит свои сердитые глаза на меня, сопит, но как выуживать из меня, упертой, нужную ему информацию явно пока не знает.
Стоим и опять молчим.
Я, наверное, прежде столько совместно никогда не молчала. Все больше в уединении. А здесь, надо же, оказывается так говоряще можно молчать обоюдно.
- Я задал вопрос, - не выдерживает тишины Файт.
А ведьме до барабульки на маговские вопросы, тем более, что магов этих лично мы не звали, лично мы не ждали, и лично мы поддерживать их в интересностях не собираемся.
Че-ре-ва-то!
Уже наподдерживались их незванно-нежданных и понахватались-понаподхватывались себе на голову да карьере на погибель.
Поэтому ведьма на слова мага лишь подняла правую бровь вверх, выразительно так, чтобы с первого же движения стало понятно, куда мужчине идти со всеми его вопросами.
- Я. Задал. Вопрос!
А мне вот интересно, отчего многие недоумевающие мужчины пробуют по второму кругу зайти со своей стороны короны, не желая замечать, что та им явно жмёт? Сняли бы корону, и сразу же вся недостаточность в мозговой деятельности компенсировалась понятливостью и сметливостью. Закон же физики и правило сообщающихся сосудов, вурдалакова ты вошь!
Ну а пока среди нас недоученые маги, ведьма поднимает вторую выразительную бровь, чтобы теперь уже для Файта стало очевидным не только, куда именно ему идти, но и в каком конкретном статусе и состоянии.
- Ачешуеть, - произносит маг и уже выдыхает, чтобы точно смиренно покинуть меня и творящееся нами безрассудство, но тут позади раздается шум, бряцание, треск, и дед Эш с тёткой Ыгаей вылетают передо мной.
С мужскими труселями в руках.
- Вооот! - радостно улыбается Файту домовушка. - Успела, сынок! - и пихает ему в руки явно выстиранное и выглаженное белье.
Я стою, пялюсь и стараюсь не заржать.
Мужчина, надо отдать ему должное, не теряется. Берет труселя, аккуратно складывает их и убирает в карман брюк.
- Спасибо м-матушка, - мужественно выдает он, не моргнув и глазом, а у ведьмы когнитивный диссонанс.
Стою, уже не ржу, хватаю ртом воздух и не могу протолкнуть эту сцену в себя.
У меня даже слезы из глаз от недыхания и напряжения, а все равно не лезет.
Не верю!
Не! Верю!
А маг-перемаг идёт ещё дальше. Всем своим снобско-злобским величеством он возвращается в комнату, к столу, наливает в стакан воду из графина, подходит ко мне, хлопает по спине, так, что я, наконец, проглатываю несъедобный кусок увиденного, впихивает стакан в мои скорчившиеся в муках осознания руки и помогает сделать несколько глотков.
- Приятного аппетита, ведьма! - швыряет в меня он. Крепко пожимает руку деду Эшу, галантно и со всем участием целует ладонь тётке Ыгаи и, не прощаясь, уходит.
Мои руки остаются незамаранными.
- Эх, какой парень! - восторженно пищит домовушка.
- Мужик! - подхватывает с воодушевлением дед Эш.
- Кобель и подхалим! - припечатывает знанием мудрая ведьма.
- Что бы ты понимала! - остается при своем светлый народ.
Глава 4. Сэдрик Файт
- Мастер Йекуто! - нашел его и ещё нескольких ребят с шестого курса в тренировочном ангаре.
- Рик! - радостно оскалился преподаватель боевых дисциплин. - Ну что, готов поучаствовать в очередной заварушке?
- Да когда же я отказывался?!
Нет, серьезно, в этот раз я бы точно отказался, уж слишком зачастили переживательные события в моей и так небанально упакованной жизни. Однако, именно такой вариант сейчас мог вызвать лишний, совершенно ненужный ко мне интерес. Поэтому я здесь.
- Расклад остаётся прежним, - уже чеканил мастер Йекуто. - Есть груз, мы - сопровождающие. На рожон не лезем, Майерс! Драк ради поразвлечься не затеваем, Трейв! Не мстим, Войт! Без командного приказа не атакуем, Брисс! Наша задача - доставить груз в целости и сохранности от точки А - адресант - в точку П - получатель.
- Мы - в разведке и обороне? - уточнил я.
- При надобности и соответствующей команде руководства есть вариант отступления к исходной позиции. Я - командир отряда, Файт - правая рука, Войт - левая. Выдвигаемся через час. Раздевалка, оружейка и общее построение! Вопросы?
- Что известно о грузе? - этот вопрос всегда мой. Как-то уж так сложилось, что меня данный момент интересует чаще других. И, как показала практика, груз недооценивать нельзя: он либо баласт, либо враг, либо помощник. И с этими понятиями лучше разобраться ещё в безопасности, чем в агонии сражения.
- Груз живой, это все, что посчитали возможным сообщить.
- Ожидаемые препятствия? - вопрос Войта и тоже весьма традиционный. Нам так удобнее и увереннее, традиции и ритуалы для того и нужны - иллюзия успокоения, определенности и надежности.
- Есть подтвержденная информация, что четыре группы уже взяли заказ на груз. Неподтвержденная - групп шесть.
Войтовское ого слилось с общими вздохами и свистом. В основном восторженно-предвкушательными, и лишь я мрачно добавил:
- Мы нынче популярны!..
- И в этом я склонен с тобой согласиться, - кивнул мастер, ответно хмурясь. - Последние нападения говорят о том, что целью является вовсе не груз, а все больше члены наших отрядов. Возможно, планируется изучение техник боя, арсенала, заполучение пленных специалистов, последующий шантаж и выкуп.
- И зачем же тогда мы ввязываемся в эту авантюру, если заранее знаем, что будет ловушка?