-Ничего смешного! На вампира или вурдалака ты не похож надо тебе найти человечину, мальчик!
Я остолбенел. Мысли в голове не укладывались в нужную полку. Пил кровь А что же Эйвелин?
-А что же ты? Вампир? Вурдалак? Оборотень?
Она рассмеялась. Мне показалось это несколько смешным.
-Полувампир-полувурдалак, - ответила девушка.
И обнажила свои острые белоснежные клыки.
Мы неподвижно сидели на стульях. Эйвелин прикрыла глаза, но, откинувшись назад, нечаянно приготовилась летать. Я успел девушки был переполнен благодарностью, и её дыхание веяло лёгким бризом, как при окунании в пенящеёся волне бескрайнего моря.
Плащ вместе с девушкой скользнул ко мне на колени.
-Знаешь, как приятно чувствовать голод и представлять тёплую мужскую плоть, - говорила она вполголоса, голос дрожал. Ей не хватало воздуха. Мы поняли как в скромной лачуге жарко. Дыхание прерывалось и нарастало в усиливающем, безумном ритме.Смотреть, как с неё стекают ручейки крови. Я очень голодная этой ночью, Макс!
Я заглушил эти смешные угрозы проголодавшейся вампирши, вцепившись в её губы жадным поцелуем, при этом не совсем грубо тиская широкую грудь и шаря рукой между её ног.
Свечи медленно догорали. Эйвелин обвила меня за шею. Я почувствовал стук наших зубов и остроту реально острых клыков. От неё нельзя было оторваться.
Мои лёгкие распирало от непродыхаемого воздуха. Ресницы Эйвелин послушно отлепились, не скажу, что ей хотелось продолжать путь, но сидеть здесь и ждать, значит. Никогда не оказаться дома.
Сказать «Пока» свободе.
-Как-нибудь в другой раз, - я ещё долго ощущал на себе её дыхание.Ты не против?
-Ну да. Мы, кажется, хотели наверх подняться.
С некоторым усилием мы отлепились друг от друга и от стула. Лестница под ногами хныкала и скрипела, желая провалиться и расколоться в щепки после одного неверного шага.
На втором этаже перед нами предстала жуткая картина: на полках лежали черепа со светящимися не оторванными глазницами, на вешалках висели обезглавленные трупы в комбинезонах, без плоти и крови, один скелет. По меньшей мере дюжина мертвецов занимала второй этаж лачуги неизвестного. Окон не было. Одни скопления красных кирпичей.
-Ого! Да тут, я вижу, кровь на напитки качают. Сколькими это литрами им жажду утолять нужно?
На полу валялся целый склад закупоренных бутылок с кровью. Эйвелин подобрала себе одну такую, полтора литровую.
-Зачем тебе лишний груз? Жажду утолить?
-Не ходить же всю ночь недокормленной!она поднесла горлышко от бутылки, когда пробка со звоном отлетела, к губам.Попробовала раз, на другой не отвертеться.
С продовольствием у нас немного улеглось и стало заметно лучше. Надеясь выбраться с нижнего уровня базы этой же ночью, мы спустились на первый этаж и продолжили шарить стену у окон в поисках раздвижной двери, иначе из этого места по-другому не выбраться
Узкий проход на другую тёмную улицу загромождал металлический забор, который не помешал нам перебраться на другую сторону.
-Это что?
-Кладбище!
В кромешной тьме вырисовывались контуры надгробий, над ними тонкой стрункой вились какие-то растения. Могилы были повсюду, наверное, на сотни метров в округе. Несмотря на подземное происхождение, по кладбищу гулял прохладный ветерок. Ночная свежесть ласкала огрубевшее тело.
Эйвелин подошла ближе к одному из надгробий и провела рукой по мраморной надписи.
-Латинский, - пришлось мне напрячь слух, чтобы расслышать её.Ты никогда, Макс, не думал заняться любовью на кладбище?
От вопроса я оцепенел ненадолго, он завёл меня в тупик. По лицу расползлась восторженная улыбка.
Я стоял, прислушиваясь ко всем звукам на кладбище. Шум ветра, звенящий в ушах, застревал в намогильных кустарниках. Девушка опустилась вниз, на могилу и сорвала с себя плащ. Надгробие усопшего послужило ему вешалкой.
Внезапно моя рука заскользила вперёд, и с удивительной нежностью я погладил её по груди. Из неё вырвался возбуждённый стон, который тут же утонул. Когда наши губы слились в новом поцелуе.
-Не хочешь меня?Спросила Эйвелин. Её крепкие руки до боли сжимали мне плечи, оставалось дожидаться треска костей.
-О да! Надеюсь, нам никто не помешает, - и сбросил с себя тонкую клетчатую рубашку ярко алого цвета.
Девушка позволяла трогать и целовать себя, не стесняясь, но и не давая себя в обиду.
-Отличная ночь, Макс, - сказала Эйвелин, расстегнув молнию на моих джинсах.Не повод умереть?
У меня точно уши завяли от болтовни. В непроглядной тьме я всё же разглядел лезвие, откуда-то оказавшееся в руках девушки. Лицо её исказилось от непонятной злобы, а нож уверенно застыл над моей головой. Вот и моя жизнь в её руках.
Не хотел бы я, чтобы девушка с напрочь съехавшей крышей набросилась на меня. Она прицелилась мне в самое сердце и замахнулась. Если бы не пинок в её грудь, не знаю, куда бы попал после смерти. И знать не хочу.
Но Эйвелин лишь замешкалась на долю секунды, жажда смерти в её глазах на этом не остановилась. Холодное лезвие резало воздух вдоль и поперёк, в надежде разорвать чью-нибудь плоть и неожиданно нож воткнулся в чьё-то плечо и так и остался висеть, ни кем не взятый, брошенный разлагающейся в груди. Как оказалось, девушка воткнула нож в мертвеца, ещё не разложившегося. Блекло мерцающие зрачки расширились от удивления.
Я встал за её спиной. Нас окружали толпы обеспокоенных мертвецов. Ну, вот что бывает, когда потревожишь гадкий приют давно усопших!
Пригнувшись вниз, я проскочил под поднятой рукой одного, схватил с надгробия рубаху и автомат. Но путь оказался блокированным десятками полуживых мертвецов. Один получил по башке прикладом. Взревел автомат, выбрасывая в стороны нескончаемую очередь, вокруг меня безостановочно падали гильзы.
Не лучше дело шло у Эйвелин. Перерезать горло всем или свернуть башку можно, конечно, каждому, но далеко не мёртвому. Зачем придумывать оживших мертвецов в преисподнейнепонятно. Там и так покойничков за все тысячелетия хватит. Вот и пусть им муки ада в душу вправляют, а не на прогулку выводят.
Мы бежали через всё кладбище не хуже мировых спортсменов. Мертвецы, преграждая нам путь, не ожидали, что им будут ломать ноги при первой же возможности.
Времени упрекать во всех грехах Эйвелин не было. Но также искать, в кого воткнут нож.
Я первым перелез за забор. Честно говоря, у меня мелькнула мысль пнуть девушку вниз и не дать ей забраться вверх и очутиться на безопасном расстоянии от мертвецов.
Не позволив себе такого. Я сразу за кладбищем, в хорошо освещённом тоннеле, разделяющемся на несколько других, набросился на Эйвелин.
-Ты чего себе позволяешь, дура?Чтобы она не дёргалась и не предпринимала повторный попытки меня убить, я прижал её к земле и склонился над самым лицом.
-Кхех отпусти меня, - сказала она, задыхаясь.Не знаю, что на меня нашло на кладбище
Почему-то я поверил ей, отбросил все сомнения и поэтому привлёк её к себе и с жадностью расцеловал девушку.
-В следующий раз,посоветовал я ей.Когда захочешь меня убить, вместо предсказаний о дальнейшей судьбе крикни: «Беги, к чёрту!» Понятно?
-Куда уж мне тупой всё на свете понять, - вздохнула она, отлепившись от меня и оглядевшись.Посмотрим, куда топать дальше, а?
Из двух ходов мы выбрали правый. После всего произошедшего безлунной ночью на нас легло мрачное настроение. Булыжник, мощённый на плитке у самого низа, кое-где сыпался и из образовавшихся расщелин горели красные глаза канализационных крыс.
За этим поворотом под ногами зашелестела высокая, как на пшеничном поле, трава, она доставала нам выше колен. Впереди стоял громадный старый дом, такой обветшавший, что, казалось, вот-вот развалится на глазах. В окнах заливался ровный электрический свет.
Перешёптываясь, мы заключили сделку: не убивать нечисть даже в случае опасности и постараться захватить её в плен, а с неряшливым убийцей сделать всё, что душа пожелает. Наш договор едва не расторгнулся, когда очень громко прошелестела трава.
-Смертные в адувот потеха! Нижний уровень не понравился? Щас добавим ненаглядности!
Откуда-то из травы вытянулись длинные волосатые руки, сбившие нас с ног. И потащили по траве в сторону дома, ногти врезались в твёрдую землю и скользили под давлением чьей-то незримой силы. Где-то через полминуты ногами нас долбануло о крыльцо дома. В то же время дверь с шумом распахнулась, это изрядно помогло затащить нас в дом. Ушибленные бока ныли, руки сильно чесались, желая отдубасить того, кто нас сюда насильно притащил. В ад и в этот проклятый старый дом. С высоты птичьего полёта, где-то над безлунной пропастью на нас смотрел окровавленный красный глаз, висящий над самым домом. Роговая оболочка пузырилась, шипела и проливала на крышу что-то до мерзости противное, уголки одновременно приукрашивались красноватыми ветками и искрились.
Странно, почему мы сразу не обнаружили этот высоко висячий объект ещё на кладбище
В доме отчаянных путников, молящихся о скором спасении. Не ждала трагичная участь.. но меня и мою подругу сковал на месте такой неописуемый ужас тогда, когда лёгкий туман, вероятно, не единственный хозяин в доме, растворился, со второго этажа раздались шаги тяжёлых сапогов и показался их достойный носитель. Волосатые руки с перепончато-когтистыми лапами до самых по-бычьи изогнутых колен, в обтяжку чёрная майка с крутыми порезами на пузатой груди, дымящийся молот в руках и торчащий обрубок из задницыхвост, завитый слегка, но стильно.
О лице мало что могу сказать. То рогатое иль волосатое, то округлое иль вытянутое с длинными рядами клыков, в общем, такое, какое нравилось в эту минуту ему.
Я сей же час понял, что это бык и есть Роктифер, но стоял, не шелохнувшись. Подруге точно понравилось слово «неживой камень» и она очень реалистично под него косила.
Дикий стук сапог разносился по всем углам дома. Роктифер шёл к нам как обозлившаяся гора на Магомета. У неё всего один вариантего раздавить. Однако, стоит добавить. Роктифер не поднимал копыт на сатанинское чадо.
-Что вы сделаете, чтобы от меня уйти?Спросил он тяжёлым голосом.Убьете меня, детки? Обведёте вокруг пальца? Однако вы давно должны были понять, что вы больше не управляете вашей судьбой. На то есть воля всемогущего и тёмного владыки Вельзевула.
Его глаза переместились, открыв место для третьего.
-Какое право имеет этот ваш безмозглый Вельзевул вмешиваться в судьбы человеческие и полностью контролировать их жизни?Выпалила Эйвелин, озлобленная неудачной ночью Эйвелин, хотя гороскоп обещал ей полную неделю радостей.
Роктифер, казалось, так и хотел размахнуться молотом и разбить башки нам обоим.
-Господь не серчает, если его НеЛюбимец пропадает и всё-таки становится таким, каким он его предполагал. Наш мудрый владыка выявил таких людей и по новой системе решил предавать смертных тьме, дабы те принесли больше грехов на землю вашу грешную. Так появитесь и вы, собиратели крови, - он приподнял свободную лапу и острым когтём показал на нас.Полувампир, полувурдалак, хладнокровный каннибал, прекрасное сочетание для вашего дуэта, считает мой владыка.
-А наш Господь считает, что вы полные дебилы и нуждаетесь в длительном лечении в подземной психиатрической больнице, - не полез я в карман за лишним словом.
Зрачки в глазах демона сузились, бесформенное лицо вновь преобразилось.
-Вот вы на лицо какие!Вскричал Роктифер, хватаясь за огромную голову.Совершить зло не хотите, а делаете это, как намазываете джем на булку. Не истинные слова смертного, мальчик. Будь искренней. Может, тогда вы сможете избежать суда божьего после вашей скорой смерти. Из ада, хоть и из иллюзионического, по-другому не выбраться. Так умрите смело!
Эти слова прорезали взявшуюся из ниоткуда густоту тумана, и демон скрылся из виду, исчезнув. Мы остались одни и не знали, что делать, какое решение выбрать. Не перепутать его с неправильным, имеющим горькие, тяжкие последствия.
За домом Роктифера шло поле, везде росла высокая трава, туда идтини куда не идти значит. Так я подумал, глядя со второго этажа на размеры этого поля и воображая, где у него есть границы. Эйвелин стояла позади меня, положив руку на моё плечо и вглядевшись в бескрайнюю тьму этой ночи, совсем погрустневшая.
С печальными вздохами мне удалось уговорить девушку покинуть дом и вернуться через кладбище к тому повороту, куда мы не свернули после смерти таинственного незнакомца. После этого происшествия мы двинулись к мертвецам и наведались к Роктиферу. По нам легко было догадаться, что мы на пределе и долго так не выдержим, если в конечном итоге друг друга не убьём. До этого не далеко топать.
Через кладбище пробирались жёстко, выплескивая всю злость на полуразложившихся трупах. Злоба, сгоравшая внутри девушки, разбивала о могильные плиты головы не соображающих чудил. Так мы преодолели два ненужных поворота со стороны дома Роктифера, с большой тратой времени, но зато с пользой.
Поворот, ведущий в хижину мусорных баков, открывал и новую каменную арку, где можно было увидеть беззвёздное небо, по которому неторопливо чёрные, едва различимые тучи. «Кажется, это какая-то улица», - прошептала Эйвелин и посмотрела мне в глаза. Я машинально кивнул, обвивая взглядом стоящий неподалёку на невысокой ступенчатой платформе дом, какое-то десятиэтажное здание, мрачное, словно слившееся с мраком, с разбитыми окнами и непроглядными комнатами внутри. В десяти шагах от нас находилось горящее весёлыми и подмигивающими огоньками здание, называвшееся «Подколотый бес».
По мере того как мы шагали к этой небольшой кафешке, нелестно отзываясь о слугах дьявола, ветер заметно подсырел. Небо отдавалось раскатами грома, не хватало только молний, всё это заставляло подумать о дожде.
В кафе с дурацким названием я вошёл первым. И первое, что пришло в голову, было замеченным то, как не обнаружился ни один уродливый демон. Все мужчины и женщины пили и ели полностью в человеческих обличиях. Отдельно от столиков стояло два бильярдных стола, а по всей стенетелевизор, крутящийся от одного канала к другому.
Единственный столик был наполовину пуст. За ним сидела одна стройная высокая даже сидя блондинка примерно двадцати пяти лет, с веснушками под глазами и на носу, другаячуть постарше внешне и пониже кудрявая шатенка, гуды её в такт разговору двигались с невероятной для человека быстротой, но, завидев нас, девушки как по команде обернулись.
-Эй, давайте к нам! У нас свободно!
Я с Эйвелин переглянулся. Та пожала плечами и поспешила в сторону стола с девушками. Когда мы остановились у стола, шатенка поправила голубую блузку и, откинув назад кудри, лучезарно улыбнулась мне широкой вампирской улыбкой.
-Вы надолго в преисподней? Присаживайтесь, - они подвинули нам два деревянных стула, обтянутых светлой тканью.А то нам вдвоём уже скучно. Идиотская работа, скучные вечера в компании одних и тех же оболтусов.
Блондинка с озорством хихикнула.
-К тому же какие это вечера? У нас время практически стоит на месте или, как бы правильней выразиться, топает вдвое короче обычного, земного времени.
Тут я стал замечать, что на нас с нескрываемым интересом бросают косые взгляды со всех столиков и это начало порядком раздражать. Болтающих без умолку девушек звали почти одинаковоАзгила и Алина. Глядеть по сторонам не составляло особого удовольствия, тянуло на мысль достать себе новый автомат (хотя где братьне знаю) и угостить всех свинцовой очередью.
Зарывшись с головой в мечтах, я не услышал как ко мне обратилась с вопросом блондинка Азгила.
-Чё?
-Ты меня не слушал?Ужаснулась девушка, но при этом громко и задиристо рассмеялась. Легко было подумать, что какая-то больная. Первое впечатление редко забывается.А я всё бубню тут и бубню про хрень всякую, а тебе хоть бы что! Вату в уши заложил и сидит себе спокойно, партизан долбанутый!
Её слова меня слегка огорчили, как летящим кирпичом пришибли.
-Давайте без оскорблений, демоны!Выставил я планку между собой и Азгилой.Я лишь немного отвлёкся, а меня тут без всякого предупреждения всяким сраньём обзывают!
В разговор вклеилась Эйвелин.
-А подсказать можете, как выбраться из этого чёртова чистилища?
Не думаю, чтобы они согласились ответить нам без предварительного аванса, но что мы могли им предложить, когда в карманах пусто?
-Ну, если мы дадим вам такую информацию, - объясняла Алина.Нам голову с плеч снесут и засунут в мясорубку, раз десять прокрутят и кинут в духовку.
-Я был бы рад сделать это с тем, кто нас сюда засунул!
-Тот, кто тебя сюда засунул, готов в лепёшку расшибить за такие слова!Заявила Азгила более высоким тоном, однако остальные демоны не обратили на нас никакого внимания. Видимо, боялись всего, когда дело доходило до сквернословия в адрес их повелителя.
Я хмыкнул. Первый раз попадаются такие чудаки, которые вербуют против твоей воли и то же время кидают человека в жерло вулкана за первое плохо сказанное слово.
-Зачем тогда нужны ему мы, обычные дети? Не мог сварганить кровавых мертвецов из кого-нибудь ну чуток постарше? И почему у меня внешность изменилась?
Ответ был простВельзевулу не понравилась моя правильная внешность и скорректировал её под совершенно маньяческую. Честно говоря, сейчас она мне больше нравилась.
-Вы голодны или вы привыкли сами себя кормить отбросами общества, что живут у мусорных контейнеров?Интересовались у нас девушки.
Я глянул на Эйвелин: судя по её застывшему бандитскому выражению лица, она бы сожрала всех троих и не поперхнулась бы. Девушка в предчувствии пира облизнула губы.
-От бесплатной жратвы никто не откажется, - продекламировала она наше решение.А чем, интересно, у вас здесь кормят? Надеюсь, вкусненьким, а не тухленьким?
-Самыми изысканными блюдами с того света. Знаешь ли, мы всеядные, потому выбора у нас навалом, - Алина распахнула лежащее рядом с ней меню.Деньги у нас, так что выбор за нами. Алё! Заказ тут хотят!
Перед нами сразу из ниоткуда появился высокий чернокожий мужчина во френче, с бабочкой на рубашке с гладко прилизанными назад блестящими чёрными волосами.
-Вам как обычно?Проскрежетал его сильный металлический голос. Он даже не обернулся к нам и не опустил глаз. Продолжая пялиться куда-то в пространство, в неизвестную притягательную точку.
-Ну а ты как думаешь?Лениво отозвалась Азгила, смеющимся лицом поглядывая на официанта, приклеившегося к полу словно столб. Когда он удалился, девушка продолжила.Вам особо долго оставаться не стоит. Если тёмный повелитель в натуре разозлится на вас, то на все сто не выберетесь домой. В любом случае вас отсюда выпустят в родной мир только с новым взглядом на мир. Отныне вы- новые прислужники Вельзевула.
«Ну всё!Подумал я.Теперь мы от дьявольских лап и за десять веков не отлипнемся!»
Глава 4Светлый облик дьявола
Облака кто-то засосал в пылесос, луну почему-то, проголодавшись, слизнули с небосвода и не подавились. Деревья, насмотревшись стриптиза, без смущений сбросили ещё не поменявшую цвет листву. Всё вокруг, сливаясь со светом и тьмой, носило подобие похоти и позора. Мы торчали в дурацком заведении демонов, короче, было хреново.
В кафе, явно неся за собой желание снести входную дверь, ввалились, переминаясь с ноги на ногу, словно крутые амбалы, два подозрительно похожих друг на друга типа, носившие одинаковые костюмы, причёску и, возможно, ходившие в один и тот же туалет. Только глянув на посетителей, они поморщились, точно вместо приличного заведения зашли за дверь, ведущую на городскую свалку. И увидели там не мусор, а хуже, гавно какое-то.
Они не стали долго трепыхаться на месте, обошли несколько столиков, было понятно, что они к нам или же за нами
Двое одинаковых с лица хрен пойми откуда стали в полуметре от нас, сунув руки в карманы брюк. Что эти озабоченные руки там делали, оставалось неизвестным. Может, играли в настольный теннис, может, просто согревались. Такие придурки всегда не знают, куда их деть. Не отрубать же!
Прямые, проеханные катком лица, ни о чём не говорили, амбалы стояли словно столбы на широкой проезжей улице.
-Мальчики, - обратилась к вылупившимся Алина.Наши гости с вами никуда не пойдут, тем более вы здесь не командуете. Вам советповорачивайтесь к выходу рожей, а к нам своей приземистой задницей, складываетесь в мячики и по-хорошему катитесь отсюда.
Амбалы, озадаченные столь твёрдым отпором, раскрыли рты, но Азгила опередила их.
-А нам, собственно, начхать, что вы притопали сюда по приказу нашего светлейшего. Есть приказвыполняйте. Но какэто вам самим решать, пиджачковые демоны!
Все мужчины тотчас же обернулись в её сторону, смеясь над этими типами. Они нисколько не сочувствовали им, оскорблённым демонам, получившим звонкую пощёчину от девушки.
Но близнецы приуныли и, сверкая злобными глазами, переглянулись. Поправляя клешнёй галстук, один из амбалов некоторое время разглядывал наши лица, как бы стараясь запомнить на будущее, а потом залился угрозами:
-Вы ещё за это поплатитесь, Азгила и Алина. Или эти убийцы попадут сейчас же к повелителю, или они никогда не вернутся в свой мир!
И исчезли, оставив за собой лёгкую струйку сероватого дыма.
-Что будем делать?Спросил я у Эйвелин.А вдруг лучше будет отправиться к их повелителю, а не оставаться на базе навечно? Единственный шанс отсюда выбраться, это, наверное, умереть!
Девушка пожала плечами.
-Хочешь полезть сразу в пасть к дьяволу? Да не лучше ли, находясь в преисподней, перерезать себе вены, - её взгляд устремился к столешнице, в которой умещались и ложки, и вилки, и пара ножей
Огорчённые демонессы глубоко вздохнули. Не любили они, когда их ставили перед трудным выбором.
-Идите-ка, дети, собирать цветочки, не скоро у нас в гостях очухаетесь, - лениво посоветовала Алина и кинула меню возвращавшемуся официанту, снайперски, прямо в лицо.Мы уходим! Когда вернёмся, что еда лежала нетронутой на нашем столике. Напоминать, надеюсь, не надо?
Официант энергично замотал головой и, пока они выходили из кафе, расставлял всё бережно на столике. Ему было не совсем приятно видеть как верхушка его общества опускает демонов, его собратьев, ещё ниже их достоинства.
-Как недолговечно наше пребывание на базе!Заявила Азгила.Уже через месяц нас вышлют к великомученикам А там такой отстой работать!
Алина крякнула от неудовольствия и повела нас по тропинке куда-то вперёд, где тьма расползалась гуще тумана. Мы с Эйвелин взялись за руки, страшась потеряться, и следовали на стук женских каблуков, расползавшийся по округе не хуже крика: «Ау! Придурки!»
На секунду я обернулся: свет от кафе превращался в маленькую светящуюся точку и наконец исчез, оставив полноправную власть безраздельной тьме. Её можно было вдыхать, ощущать каждой клеточкой тела.
За пройденное время в темноте я не оценил идею, пожалуй, самого дьявола, не слишком красочной она мне показалась. Ярко освещённая, горящая огнём преисподняя представлялась наиболее живописным, прекрасным местечком.
-А кто был тот тип без лица, которого мы завалил в лачуге у входа в верхний уровень базы?Обратился я к демонессам с давно вертевшимся на языке вопросом.
Я ясно слышал, как лёгкие одной из девушек наполняются воздухом, и Алина скорострельно заверещала:
-Это был выдаватель пропусков на наш уровень и к нашему хозяину но почему он не дал вам пропуск, когда вы к нему заявились, и Роктифер не потребовал его предъявить? У нас что, проходной двор? Очень может быть, что к этому времени Роктифер знал о смерти нашего таможенника. Ну и чё, что за вас совсем не традиционно взялись? У нас любят новичкам мозги пудрить. На самом деле тот бомж и не думал умирать, вы просто бесплатно дали ему билет в объятую грехом преисподнюю, какую вы представляете в своих фольклорных творениях. И ведь не придерешься к его действиям, насилие не применял, зараза!
Когда демонесса закончила, среди сгустившейся тьмы засветился старик в белой тунике, на белом поясе поблескивал кинжал с драгоценными камнями, а вместо нормальной обуви на костлявых ногах висели белые тапочки мамонта, на несколько размеров больше.
-Это ещё чё за старик?Недоумевала Эйвелин, как-то он не вписывался в здешний ландшафт.
-Этому доброму дяде мы отдаём вас на сохранность, - мгновенно опомнилась Азгила.У нас много дел, надеюсь, ещё когда-нибудь увидимся!
С этими словами они исчезли. Старик, задумчиво глядя на нас, теребил седую длинную бородку, руки держал на расстоянии, словно протягивая кому-то, к примеру, к нам.
-Вы знаете, кто я?
-Санта Клаус, которого грабанули, когда тот шёл к нам с подарками, но не дошёл, а дополз?Предположил я.Одежда, право, шикарная! Это у вас под зимнем костюмом было? Я б до такого точно не додумался, знаете ли!
-Можете представлять меня каким хотите, - разрешил белоснежный старик.У меня ведь много имён, некоторые из которых вы знаете и помните ещё с древнейших с вашей точки зрения времён. По своему желанию могу принять любую внешность, но именно для вас я ангел, боевой ангел, некогда по небезызвестной причине свергнутый в ад.
Старик перевёл дух и скрестил пальцы на ключице.
-Я могу отпустить вас прямо здесь, если вы того захотите, не задумываясь, через смерть, - объяснял нам Вельзевул.Или пойдёте дальше по той дороге, которая окажется немного длиннее этого пути, но жить вы сможете. Выбирайте свою дорогу и топайте по ней. Часть моего разума, контролирующая преисподнюю, должна остаться здесь.
На меня вопросительно глянула Эйвелин, вероятно, ожидая однозначного ответа.
-Умирать от твоих грязных рук, ты это хотел нам сказать?Подозрительно прищурившись, спросил я отвергнутого ангела.А может, мы хотим знать, что будет впереди? Как мы сможем выбраться из этого ада, не умерев?
Старик молча глядел в сторону, прихлопнув веки. Он смотрел на нас по-другому, ужасным, парализующим взглядом.
-Не проси от меня помощи! Я специально вас взял, чтобы обучить кровавому ремеслу, и это первый этап вашей новой жизни. Никого не убив, вы не покинете преисподнюю!
Затем перед нами всё скрутилось: мир вокруг завертелся в бешеном ритме, ноги от напряжения подгибались, в глазах темнело. Не прошло и доли секунды как мы рухнули наземь, подхваченные необъяснимым круговоротом.
Очухались мы, не сразу оправившись после последовавшего за падением головокружения, на бело-красно кирпичной дороге в углу какого-то здания, как дворец, окружённого башенками с остроконечными шпилями волнообразной формы. Что это было за здание, мы не ведали и вряд ли особо хотели наведываться в чужое логово.
Было безлюдно. На вымершей улице стояла непрошибаемая тишина и наши кроссовки даже не оставляли на ней звучного следа. Прозрачные стёкла первого этажа открывали вид на пустое кафе с треногими столиками и отодвинутыми на полкилометра стульями.
Не сговариваясь, вошли в кафе и обошли все столики, миновали тот же бар, за стойкой которого тоже всё пустовало, в том числе и напитки убежали с полок.
-Ищи оружие, - посоветовала мне Эйвелин.Без него мы никого не убьём, следовательно, домой не попадём и навсегда останемся здесь коротать оставшиеся в жизни годы.
Я, сконфузившись от неприятной высказанной мысли вслух, развёл руками.
-Где здесь найдёшь нормальное оружие? Да отсюда всё специально уволокли, дабы нам было тяжелее выбраться из этого проклятого места. Тебе не кажется, что было бы всё-таки лучше, если Вельзевул нас убил?
-Нет.возразила девушка, заломив бровь. Мы как раз остановились у запертой двери, на ней было выведено красной краской длинное и пустое, одновременно раздражающее изречение: «На первом этажеНадежда, вышеСмерть, а ниженичего хорошего вам тоже не светит». Словно кто-то от лица дьявола нас предупреждал. Налево пойдёшьто-то будет, откровенно издевался.Ты поступил правильно, приняв второй вариант, или ты хотел умереть от руки этого гада?Ручка не подавалась ни назад, ни вперёд. Она тяжело вздохнула.Давай поищем, чем можно разбить стекло в двери. Вот стул, думаю, подойдёт!
Она, широко улыбаясь, указала в сторону стульев лёгким кивком головы.
Я догадался, что роль мне выведена жалкого исполнителя и обречённо, мельком глядя на девушку, подошёл к ближайшему ко мне столику, схватил ничего не весящий стул за ножку.
Когда замахнулся, то понял, что ничего этим не добьюсь, и ударил стулом о стекло. Раздался глухой звонна стекле, как и ожидал, не было ни трещинки, ни царапинки. Я не успокоился. С какой стати с нами играют, как с котятами собаки-убийцы? В сценарий наших жизней, наших судеб такое точно не входило, но Вельзевул решил поиздеваться над нами, тыкнув в список человеческих имён пальчиком для реализации довольно-таки гнусного проекта.
После стула в дверь полетели пустые бутылки, найденные нами под барной стойкой, после удара сыпавшиеся звеневшим градом крупных и мелких осколков.