Джерихо отвел глаза в сторону.
Что-то я очень сомневаюсь. Может быть, небольшую экскурсию?
Это было бы шикарно, солгала Эви.
Джерихо поводил ее по пыльным, заброшенным комнатам с коллекциями непонятных полуразвалившихся финтифлюшек, где она с трудом сохраняла вежливо-заинтересованную улыбку.
И последний, но не наименее важный пункт, в котором мы проводим большую часть времени, рабочая библиотека.
Когда Джерихо распахнул двери красного дерева, Эви невольно присвистнула. Такого ей видеть еще не приходилось. Комната будто перенеслась сюда по ошибке из мрачного волшебного замка. Огроменный камин занимал почти всю противоположную стену. Мебели тут стояло немного, но зато какая она была! Старинные кресла коричневой кожи с высокими спинками и благородными потертостями, только добавлявшими шика, несколько винтажных резных деревянных столиков с зелеными лампами для чтения, испускавшими мягкий приглушенный свет. В комнате была надстроена галерея, ломившаяся от книжных полок. Эви по-птичьи вытянула шею, чтобы как следует все разглядеть. Потолок высотой не меньше шести метров просто поражал воображение. На нем красовалась панорама американской истории: вот пуритане в черных шляпах выносят приговор стайке напуганных женщин, индейский шаман всматривается в костер, целитель, в одной руке сжимающий клубок змей, другой касается лба больного. Седые отцы-основатели подписывают Декларацию независимости, а темнокожая рабыня держит в поднятой руке корень мандрагоры. А сверху над всем этим витали ангелы и демоны, наблюдали и словно ждали чего-то.
О чем ты думаешь? поинтересовался Джерихо.
Я думаю, что дизайнера всего этого безобразия надо было уволить без промедления. Эви плюхнулась в кресло и поправила шов на чулке. Ей не терпелось выбраться на волю, встретить Мэйбел и разведать город. Дядя еще долго будет занят?
Джерихо пожал плечами, затем сел за стол и вытащил книгу из большой стопки.
Прекрасный исторический обзор колониального мистицизмаесли пожелаешь провести время за книгой.
Нет, благодарю. Эви с трудом подавила желание закатить глаза. Она не могла понять, что Мэйбел увидела в этом парне. И сейчас этот зануда снова собирался приняться за работуникаких сомнений.
Слушай, понизив голос, спросила она, у тебя ведь с собой нету огненной воды?
Огненной воды? переспросил Джерихо.
Ну, бормотухи какой-нибудь, вискаря, выпивки? безуспешно пыталась Эви. Джина?
Нет.
Я не привередлива. Могу согласиться и на бурбон.
Я не пью.
Тогда ты должен был уже умереть от страшной жажды, засмеялась Эви, но Джерихо ее не поддержал.
Что ж, мне нужно работать. Он прошел к дверям. Располагайся поудобнее. Дядя должен скоро подойти.
Эви повернулась к чучелу медведя-гризли, нависшему над камином.
И у тебя тоже, наверное, не найдется выпивки? Может быть, в другой раз?
Складывалось ощущение, что, кроме Джерихо, в музее не было ни одной живой души. Эви была голодна, ей хотелось пить, кроме того, она была обескуражена тем, с какой легкостью дядя оставил ее предоставленной самой себе, даже толком не поздоровавшись. Если она хочет прожить в Нью-Йорке, похоже, придется научиться заботиться о себе самой.
Эви похлопала медведя по пышному меху.
Прости, приятель, но я оставлю тебя одного.
Она отправилась на поиски съестного. Услышав мужские голоса, она пошла на звук и оказалась в большом зале, где за кафедрой стоял дядя Уилл в серых брюках, жилете, сером галстуке и рубашке с закатанными до локтей рукавами. Волосы его от возраста пожелтели, кроме того, он отпустил небольшую бородку.
Само существование злаголоволомка, занимавшая умы как философов, так и теологов вещал он.
Эви заглянула за угол, чтобы понять, что творится в комнате. В классе сидели мальчишки, тщательно записывавшие слова дяди.
А теперь повеселимся, сказала Эви себе под нос и ворвалась в центр зала. Простите за опоздание! звонко воскликнула она и с шумом принялась двигать стул к ближайшей парте. Все головы повернулись к ней. Дядя Уилл внимательно посмотрел на нее поверх роговых очков.
Продолжайте, дядя Уилл. Не обращайте на меня внимания.
Эви взгромоздилась на стул и натянула на лицо выражение крайней заинтересованности.
Да На мгновение ей показалось, что дядя Уилл так и будет стоять с растерянным видом. Но затем он пришел в себя и принялся деловито прохаживаться вдоль кафедры, заложив руки за спину. Как я и говорил, каким образом можно доказать присутствие в мироздании зла?
Мальчики принялись переглядываться, решая, кто станет отвечать.
Человек сам создает его посредством неправильного выбора, расхрабрился наконец один из них.
За него борются Бог и дьявол. Так по крайней мере сказано в Библии, добавил другой.
Как может вообще существовать дьявол, если есть Бог? не выдержал парень в брюках для гольфа. Я никогда этого не понимал.
Дядя Уилл поднял вверх указательный палец, заостряя внимание на этой части разговора.
Ага. Вот мы и пришли к теодицее.
Это что, гибрид теологии и панацеи?
Уилл слегка улыбнулся:
Не совсем. Теодицеяподвид теологии, отвечающий за оправдание существования Бога перед лицом зла. Возникает вопрос: если Богвсеведущее, всесильное существо, как он мог допустить само существование зла? Либо он не настолько всемогущ, как нам говорят, либо он действительно всемогущ и всеведущ, но еще и жесток, поскольку знает о существовании зла и ничего не предпринимает.
И эта теория полностью объясняет появление сухого закона, встряла Эви.
Ребята с восторгом заржали. Дядя Уилл странно посмотрел на Эви, будто она была неизвестным науке созданием, которое только требовалось изучить.
Любой добрый бог должен был наделить нас свободой воли, не так ли? продолжил он. С этим ведь нельзя не согласиться? Но раз уж люди обладают свободой воли, они могут делать такой выбор, какой им заблагорассудится, и, следовательно, совершать зло. Таким образом, первоначально абсолютное благосвобода волиобрекает нас на возможность существования зла в нашем прекрасном мире. В классе воцарилась тишина. Над этим стоило бы поразмыслить. А теперь продолжим.
Мальчики сосредоточенно выпрямились, готовые делать новые записи и пометки. Уилл снова принялся ходить по аудитории.
У Америки богатая история верований, это прямо-таки гобелен, в который, как нити, вплетены различные культуры. Наша история изобилует сверхъестественными, мифическими, необъяснимыми преданиями. Первые поселенцы пришли сюда в поисках свободы вероисповедания. Последовавшие за ними иммигранты принесли с собой свои верования и культы, от восточноевропейских легенд о вампирах и до голодных духов Китая. Коренные американцы верили в шаманов и привидения. Рабы из Африки и стран Карибского бассейна, хотя и не имели при себе ничего материального, привезли культурный багаж из обычаев и суеверий. Наша странаплавильный котел не только для культур, но также духов и суеверий Да?
Парень в синей спортивной куртке поднял руку:
А вы сами верите в сверхъестественное, доктор Фицджеральд?
Это показалось бы нелогичным, не так ли? Ведь мы живем в эпоху прогресса. Сейчас уже сложно заставить людей верить в Методизм. Он снисходительно улыбнулся, и мальчики засмеялись. И тем не менее в мире полно удивительных загадок. Как, например, объяснить такое явление, как люди с паранормальными способностями?
Эви почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок.
Способностями? скептически переспросил парень.
Например, люди, способные говорить с умершими, так называемые медиумы. Бывшие тяжелобольные, которые рассказывают, что их исцелили наложением рук. Или те, кто способен видеть будущее, угадывать карты. Или ранние свидетельства о путешествиях индейских шаманов в потусторонний мир. А во время американской революции Бенджамин Франклин писал о провидческих снах, повлиявших на исход войны. Что вы на это скажете?
Этим людям не помешала бы консультация психиатра, хотя не могу сказать такого о мистере Франклине.
Все снова засмеялись, и Эви с удовольствием присоединилась, хотя была в замешательстве. Дядя Уилл подождал, пока смешки затихнут.
Как вы знаете, этот музей был построен на деньги Корнелиуса Рэтбоуна, который разбогател на строительстве железных дорог. Откуда он узнал, что надвигается эпоха стали? Уилл замолчал, дожидаясь ответа. Но поскольку все молчали, он продолжил, расхаживая со сложенными за спиной руками. Сам он утверждал, что узнал это из видений своей сестры, Либерти Энн. Когда они были маленькими, то часто играли в лесу. Как-то раз Либерти потерялась в чаще, и ее не было целых два дня. Ее искали всем городом, но безрезультатно. Она вернулась домой сама, совершенно седая. Ей было всего одиннадцать. Либерти рассказала, что в лесу встретила незнакомца, «высокого и худого, как чучело, в цилиндре и плаще, на котором она увидела все чудеса и ужасы нашего мира». Она слегла с горячкой. Послали за врачом, но он ничем не смог помочь. Следующий месяц она пролежала в бреду, произнося одно пророчество за другим, а напуганный брат записывал их в дневник. Пророчества потрясали своей точностью. Она, например, сказала, что «великого человека из Иллинойса заберут от нас, когда он будет навещать американского кузена», и президента Линкольна убили в ложе театра Форда, когда он смотрел спектакль «Наш американский кузен». Или говорила о «огромном стальном драконе, пересекающем землю и изрыгающем черный дым», это Трансконтинентальная железная дорога. Она предсказала эмансипацию, мировую войну, большевистскую революцию, изобретение автомобиля и аэроплана. Она даже сказала что-то о том, что все наши банки прогорят и наступит экономический кризис.
Она не могла знать всего, это же очевидно, сказал парень в брюках для гольфа. Такому никогда не бывать.
Уилл постучал по кафедре.
Постучите по дереву, как некоторые говорят. Он усмехнулся, и аудитория рассмеялась над его подчеркнутым суеверием.
Уилл достал серебряную зажигалку, пощелкал кремневым колесиком, и высек несколько ярких искр.
Либерти Энн умерла ровно месяц спустя после того, как вышла из леса. Предсказания последних дней ее жизни совершенно запутаны. Она говорила о «надвигающемся шторме», о темных временах, когда понадобятся Пророки.
Пророки? встревоженно переспросила Эви.
Так Либерти Энн называла людей с паранормальными способностями.
И что они будут делать, эти пророки? поинтересовался парень в брюках для гольфа.
Уилл пожал плечами:
Если она и знала это, то ничего не сказала. Она умерла вскоре после того, как сделала это предсказание, оставив своего брата, Корнелиуса, совершенно одиноким. Он помешался на идее борьбы добра со злом, на том, что наша страна населена призраками и что существует тонкий мир, который недоступен для восприятия обычного человека. И потратил всю свою жизньи огромное состояниена то, чтобы доказать это.
Ребята начали ожесточенно спорить, пока один из них не спросил, перекрикивая шум и гвалт:
Профессор, а вы сами верите, что существует иной мир и что создания этого мира могут нам помочь или навредить? Верите ли вы, что наши поступкихорошие или плохиемогут создать некое вселенское зло? Верите ли вы, что мир вокруг населен призраками, демонами и Пророками?
Дядя Уилл достал из кармана платок и принялся тщательно протирать очки.
Горацио, остались еще вещи меж небом и землей, что не подвластны философии людской. И он водрузил очки на нос. Это Шекспир, а он, как вы понимаете, кое-что смыслил в сверхъестественном. Но для экзаменов вам потребуется знать назубок следующее
Ребята взвыли, а Уилл стал выдавать многочисленные теории одну за другой, сыпя именами, цифрами и названиями мест с такой скоростью, что они едва успевали записывать.
Эви тихонько поднялась с места и прошла в кабинет Уилла, чтобы подождать его там. Под монотонное тиканье каминных часов она оглядела комнату. Стол был завален газетными вырезками, по обе стороны громоздились огромные стопки книг такой высоты, что они не падали только чудом. Эви, скучая, порылась в газетных вырезках. В основном это были заметки из разных уголков страны о встречах с привидениями, полтергейстах и разного рода происшествиях вроде тех, когда давно умерший родственник вдруг на мгновение появляется в любимом кресле у камина или когда помойку в пригороде Нью-Йорка разоряют страшные псы с красными, горящими, «как у демонов», глазами. Некоторые заметки датировались тремя годами ранее, но по большей части все они были новыми. Эви особенно заинтересовала статья о девушке, которая могла говорить с мертвыми и которую, по ее словам, «добрые духи» предупредили о надвигающейся катастрофе. Она только успела дочитать до места, где описывалось таинственное исчезновение девушки, как раздалось тактичное покашливаниеэто вернулся дядя Уилл.
Эви отложила вырезки.
Привет, дядя.
Вообще-то это мой рабочий стол.
Ага, беззаботно согласилась Эви. И на нем такой порядок.
Да? Ладно. Сегодня еще не такой тяжелый случай, пробурчал дядя и достал из кармана серебряный портсигар. Хорошо выглядишь. Он закурил и глубоко затянулся. Джерихо устроил тебе экскурсию?
Да. Было очень интересно.
Нормально доехала?
Шикарно, за исключением того, что меня обокрали на вокзале, сказала Эви и тут же об этом пожалела. Что, если дядя посчитает ее совершенно несамостоятельной и беспомощной и сошлет назад в Огайо?
Дядя Уилл скептически поднял бровь.
Правда?
Один проходимец по имени Сэм Лойд. Во всяком случае, так он назвался, прежде чем поцеловать меня и спереть мои двадцать баксов.
Уилл поморщился.
Прежде чем что?
Не волнуйся! Я могу за себя постоять. Если я еще хоть раз увижу этого проходимца, он пожалеет, что вообще связался со мной.
Уилл выдохнул облачко дыма. Оно повисло в воздухе полупрозрачной кляксой.
Сестра предупреждала меня, что дома от тебя одни проблемы. Что ты страшная хулиганка и сорванец в юбке.
Сорванец, виновато пробормотала Эви.
И ты хочешь пробыть здесь до октября?
До декабря, если можно. Пока дома мне не расчистят посадочную полосу.
Гм. Лицо Уилла приняло угрюмое выражение. Твоя мама подала заявку в женский колледж Сары Снидвел. Сейчас у них нет мест, и выходит, твое обучение ложится на меня. Книгами и учебниками я тебя обеспечу, кроме того, можешь свободно посещать мои лекции. Думаю, у тебя будет возможность посетить кучу отличных музеев и лекториев города через сообщество Этической культуры и Чего-то Там.
Только сейчас Эви поняла, что оказалась свободна от посещения колледжа. Жизнь стала налаживаться!
Дядя Уилл с отсутствующим видом листал какую-то книгу.
Тебе семнадцать, правильно?
Да, если считать по моему последнему дню рождения.
Что ж, семнадцатьвполне сознательный возраст. Я не стану держать тебя на коротком поводке, если ты не будешь искать приключений на свою голову и попадать в неприятности. Мы договорились?
Договорились, сказала Эви, не веря своему счастью. Ты уверен, что вы с мамойбрат и сестра? Вас в роддоме не перепутали?
На лице дяди на мгновение показалась улыбка и тут же погасла.
Твоя мама так и не смогла оправиться после смерти Джеймса.
Не она одна тоскует по нему.
Для нее все иначе.
Так считается. Эви с трудом подавила клокотавший в ней гнев. Кстати, по поводу твоей лекцииты говорил о людях, видящих будущее или она сделала глубокий вдох, читающих по предметам. Пророках. Ты знаешь кого-нибудь с такими способностями?
Нет, лично не знаком. А почему ты спрашиваешь?
Просто так, быстро ответила Эви. Я просто подумала, что если бы Пророки существовали на самом деле, о них бы писали в газетах и говорили по радио, разве нет?
Если судить, опираясь на исторический опыт, их бы сожгли на костре, как это было принято раньше. Уилл показал на книжные полки, окружавшие их. У нас целая библиотека, посвященная подобным вещам, на случай, если ты пожелаешь ознакомиться с историей оккультизма в Америке. Он сунул окурок в переполненную пепельницу. Боюсь, я сильно забежал вперед. Тебе наверняка хочется распаковать вещи и прийти в себя с дороги. Беннингтон недалеко отсюдавсего пара кварталов. Попросить Джерихо, чтобы проводил тебя?
Нет, быстро ответила Эви. Даже короткая прогулка с этим верзилой-стоиком рисковала обернуться смертельно скучной. У меня все и так зашибись.