Откуда ты знаешь, что именно яМинни?
Мне сказали, что здесь будет одна симпатичная блондинка,подмигнул блондин.
Мэг отчаянно боролась с желанием закатить глаза от этого дешевого разводилова, но Минни сочла подкат первоклассным.
Оу,проворковала Минни.Это ты сказал ему?она посмотрела на Ти Джея.
Хм...Глаза Ти Джея метнулись к удаляющемуся парому.Вас только двое?спросил он, отходя от темы.
Ага,ответила Мэг.Ты ждал еще кого-то?
Ти Джей покачал головой.
Звонил мистер Лоуренс, сказал, что Джессика попробует успеть на последний паром. Видимо, она с кучкой друзей застряла на каком-то школьном мероприятии, так что они присоединятся завтра.
Черлидинг,встрял блондинчик.В последний момент устроили тренировку.
Теперь все внимание Минни было обращено на него.
Ты дружишь с Джессикой?
Ага.Он сверкнул мальчишеской улыбкой.Типа того.
Значит, Блондинчик стал новой игрушкой Джессики? Интересно.
Прошу прощения.Ти Джей похлопал Блондинчика по плечу.Я забыл вас представить. Это Бен.
Да забей, чувак.
Голубые глаза Бена остановились на Мэг. В них было что-то легкое и приятное, что Мэг сразу понравилось.
Ты, должно быть, Мэг?
Ага,ответила она.
Она замялась на месте, вдруг осознав, что в доме полно незнакомцев, которые обсуждали ее и Минни.
М энд М1?рассмеялся Бен.Это восхитительно.
Минни схватила Мэг за руку, но все ее внимание было сконцентрировано на Бене.
Кореша с седьмого класса.
Бен продолжал улыбаться Минни.
Я могу понести твои чемоданы?спросил он.
Вау,сказала Минни, покосившись на Ти Джея.Джентльмен.
Ти Джей ничего не ответил и, пока Бен взваливал на себя сумки Минни, потянул Мэг за рукав.
Сюда.
Ти Джей быстро шел по пристани, его шаги были такими большими, что он легко увеличил расстояние между ними и Минни с Беном. Мэг старалась не отставать от него. Часть ее хотела остаться с Минни, любой ценой не находиться с Ти Джеем наедине. Но было что-то еще, что заставило ее поспешить за ним. В момент, когда она увидела, что Ти Джей улыбается ей, Мэг поняла, насколько сильно она скучала по нему.
Они шли молча, в ее голове проносились мысли. Должна ли она что-то сказать? Поднять тему произошедшего в тот вечер? Попробовать объяснить, почему она тогда так поступила, и молить о прощении? Она хотела, отчаянно хотела это сделать. Но так и не произнесла ни слова. Как обычно.
Ей так хотелось, чтобы наступил сентябрьона уже в колледже в Лос-Анджелесе, вдалеке от всего этого, от всех знакомых. В таком месте, где сможет начать все заново и перестанет, наконец, чувствовать себя как нелепое ушлепище.
Ти Джей снизил темп и шел чуть впереди. Когда они подошли к лесу, за солоноватым запахом моря вперемешку с гниющими водорослями, доносящимся до них с пляжа, она уловила знакомый запах. Весь такой хвойный и рождественский. Мэг сделала глубокий вдох. Эти два запаха, рождество и соленое моретак пахнет дом.
Причал уходил дальше вглубь острова и исчезал за деревьями, но вместо того, чтобы идти по нему дальше, Ти Джей ловко спрыгнул на пляж. Он повернулся помочь Мэг ровно в тот момент, как она спрыгнула на песок. По инерции Мэг продолжила двигаться вперед на Ти Джея, он подхватил ее. И вот они стоят на мокром песке, руки Ти Джея на ее талии. Находясь рядом с ним настолько близко, Мэг чувствовала себя так хорошо, будто и не было никакого разрыва. Она безумно сильно скучала по нему...
Раздалось визгливое хихиканье Минни; они с Беном подошли к концу причала. Мэг пришла в себя, скинула руки Ти Джея и поспешила прочь по утрамбованному песку. Ты должна забыть его.
Она остановилась на полпутисквозь деревья был виден двухэтажный загородный дом. Казалось, что в каждой комнате на обоих этажах горит свет. Ветер донес до нее обрывки музыки и смеха.
Они там зажигают с заката,голос Ти Джея раздался из-за ее плеча.
Это же не Уайт Рок Хаус?спросила Мэг.
Ти Джей помотал головой.
Тут живут Тейлоры. Лоуренс Поинт на вершине острова.
Откуда ты это знаешь?
Пару раз там был.Ти Джей пожал плечами.
О. Мда, Мэг. Он тогда встречался с лучшей подругой Джессики.
Довольно приятно,продолжал Ти Джей,знать, что рядом еще одна вечеринка проходит, не думаешь?
Наверное.Вообще-то, да, это приятно. Когда знаешь, что рядом есть набитый людьми дом, становится спокойнее.
Пойдем.Он слегка толкнул ее локтем, и Мэг прошла мимо дома. Деревьев стало меньше, и впереди появился узкий участок земли, освещенный мягким желтым светом, льющимся из дома Тейлоров. Этот участок земли выдавался из главного острова, он был около двадцати футов шириной и едва четыре фута возвышалось над уровнем воды. Бледные стволы деревьев были разбросаны по этому участку будто в огромной игре в бирюльки. Очертания Лоуренс Поинт виднелись вдалеке.
Отрезанный кусок земли, окруженный со всех сторон враждебным морем. Мэг казалось, она достигла края земли.
Гигантская волна разбилась о восточный берег, совершенно скрыв из виду этот земляной мостик. Глаза Мэг округлились.
Мы должны тут перейти?
Да, там есть проход посерединке.Ти Джей махнул рукой куда-то в полутьму.
Сначала Мэг ничего не увидела, пока отступающие волны не открыли то, что напоминало расшатанные перила.
Это что, мост?
Типа того,ответил Ти Джей.Скорее приподнятая платформа, пешеходный переход над водой.
Другая волна обрушилась на мостик, на этот раз еще сильнее. Мэг и Ти Джею пришлось даже отойти на пару шагов, чтобы их не облило водой. Волна полностью поглотила мостик, оставив на поверхности всего пару дюймов перил. Вода снова отступила, игриво булькая; она словно бросала им вызов проверить свою удачу.
Это единственный путь к дому?
Неа,сказал Ти Джей.Но все не так плохо. Мы люди. И все бросались бежать, стоит только волнам дать дам передышку.
Просто только если ты их видишь.
Ти Джей засунул руки в карманы пиджака. Лицо стало серьезным, блуждающая улыбка и ямочки пропали.
Ты нарочно ведешь себя так недружелюбно?
Я ...пробормотала она.Я даже не знала...
Да все ты знала. Я знаю тебя, Мэг Притчард. Ты не говоришь того, что не имеешь в виду.
Мэг вздрогнула. Это была правда, но обратная сторона медали скрывала тот факт, что она не произнесла и доли того, что хотела бы сказать.
Смотри,сказал Ти Джей в ответ на ее молчание.Я просто хочу, чтобы нам было комфортно в эти выходные. Мы же когда-то были друзьями, не забыла? Нам было весело.
Снова это слово. Веселье. Неужели она и вправду лишилась этой части своей личности? Нет, она уверена, что снова сможет стать той, что смеялась и шутила с тем единственным человеком на планете, с кем могла свободно быть самой собой.
Мы друзья,сказала она.И на этих выходных мы повеселимся. Даю слово.
Умру, но не сдамся.
Ти Джей приподнял бровь:
Да ладно?
Мэг посмотрела на мостик. Белая пена убывающей волны поблескивала в темноте. Момент самый подходящий.
На ее лице расплылась ухмылка:
Ага. Начиная с этого момента.
Она развернулась на пятках и рванула по мостику.
ЧЕТЫРЕ
Рюкзак бил Мэг по бедру, пока она бежала. Она даже не смотрела в сторону океана, старалась не замечать возможные проказницы-волны, а ведь они могли смыть ее в открытое море. Ей было совершенно наплевать. Она была так подбодрена тем фактом, что Ти Джей хочет быть ее другом, что смерть от безжалостной стихии казалась ей небольшой платой за счастье.
С самой той вечеринки он с ней не разговаривал. Все случилось отвратительнейшим вихрем событий. Выражение лица Минни в тот момент, когда она в лоб задала ей этот вопрос, отпечаталось в сознании Мэг. Покрасневшие глаза, мокрые разводы туши и слез на щеках. Минни схватила Мэг за подбородок:
Ты идешь на вечер с Ти Джеем?
Минни впала в истерику. И так схватила Мэг за плечи, что потом остались синяки от ее пальцев.
Ты идешь на вечер с Ти Джеем?Минни выплюнула эти слова, ее ногти глубже впились в руки Мэг сквозь тонкую футболку, взгляд нервно бегал по лицу Мэг. Это была не та подруга, которую она знала уже на протяжении стольких лет. Перед ней стояла какая-то неадекватная психопатка. Страшнее этого зрелища Мэг никогда не видела.
Она твердо намеревалась рассказать Минни правду, но в тот момент, находясь лицом к лицу с болью Минни, она не смогла решиться. Их дружба значила больше, чем какой-то парень.
Нет. Конечно, нет. С чего бы ему идти со мной?
После этого она отправила ему смс-ку, сказала, что не может пойти. Даже не позвонила, трусиха. Знала ведь, что, окажись она с ним лицом к лицу, ее решительность помашет ручкой.
Вот так все и получилось.
Мэг заставила себя выкинуть эти неприятные воспоминания из головы, как только оказалась на другом конце мостика, где ее ждали обнаженные камни. Перед ней был высокий, массивный мыс, и выглядел он немного неуместно. С пляжа вверх вели каменные ступени, вырубленные в твердом граните. Каждая ступень была гладкой и совершенно плоской, скорее всего в результате воздействия природных условий, а не от частого использования, догадалась Мэг, поднимаясь по ним. Ступени давали нормально подняться по лесному холму.
Мэг, притормози!Ти Джей бежал по ступеням за ней.
Что, не можешь поймать меня, спортсмен?засмеялась Мэг. Она удивилась, как легко ей удалось снова начать флиртовать с Ти Джеем, будто и не переставала. Она пролетела последние ступени, и вот Мэг уже наверху. Ти Джей бежал по пятам.
Ну ты и шустра, мать.Он тяжело дышал.Я и не думал, что писаки способны так бегать.
Юморист.Мэг сморщила нос, но не смогла сдержать улыбку.
Нехилый подъем.Ти Джей махнул в сторону за спиной Мэг.Но стоит того, правда?
Мэг обернулась, и у нее перехватило дыхание.
Перед ними возвышался Уайт Рок Хаус. Он представлял собой нечто среднее между маяком и креольским особняком, этакая белоснежная сигнальная башня где-то у черта на куличиках. Крытое патио, балюстрада из кованого железа, идущая от главного входа и скрывающаяся за восточным углом, заостренные фронтоны над окнами второго и третьего этажей изогнуты вперед, будто защищали их от возможных атак матушки-природы. Огромная четырехэтажная башня вырастала из середины здания; внешне она совершенно не связана с фасадом.
Что-то блеснуло. Прищурившись, Мэг увидела покрытый белым камнем пол первого этажа.
Что ж, Уайт Рок Хаус2 оправдывает свое название.
За домом деревья разрастались во все стороны. Дом был построен как средневековый замокего позиция стратегически защищала от варварских набегов. Без сомнения, это самое уединенное и скрытое место, где ей приходилось бывать. И, несмотря на сияющие белые камни и яркий свет из окон, Мэг казалось, что этот отрезанный от цивилизации дом выглядит одиноко.
Это каким нужно быть человеком, чтобы построить дом именно здесь?спросил Ти Джей.
Тебе пора перестать озвучивать мои мысли.Мэг слегка улыбнулась.У меня уже мурашки от этого.
Ах вот оно как.Ти Джей лучезарно улыбнулся, будто слова о том, что он наводит на нее ужас,лучший комплимент от девушки.
Довольно круто, единение с природой...произнес Бен. Он сложил вещи Минни на траву, после чего обернулся и помог Минни подняться по последним ступеням.Согласна?
Ага,сказала Минни, пытаясь сдержать одышку после подъема.Природа. Точняк.
Ее обычно бледное лицо пылало красным от физической нагрузки, и, казалось, в любой момент ее может хватить удар.
Ти Джей легонько толкнул Мэг локтем под ребра, и ей пришлось уставиться на землю, чтобы не рассмеяться.
Порыв ветра пронесся по участку, и все деревья будто ожили.
Пошли внутрь,сказал Ти Джей.Вот-вот снова сдувать начнет.
Ти Джей провел их через мокрую лужайку в закрытое патио. Поднялся к сияющей белой двери и распахнул ее.
А вот и мы!
Они зашли в фойе, которое, похоже, было пристроено к дому уже после основного здания. В дальнем конце передней находилась невероятных размеров лестница. Потолки образовывали купол, центром которого был один из бесчисленных фронтонов дома. Белые стены были совершенно голыми. Вдоль одной из них был ряд вешалок для пальто, на которых висели несколько кислотно-желтых дождевиков. А у другой стоял кофейный столик.
Чувак!прокричал знакомый голос из прихожей, сопровождающийся звуком тяжелых шагов.Джессика с девчонками успели...
В дверном проеме возник Ганнер Шилдс. По мнению Мэг, у него было одно из самых неудачных имен3, и каждый раз, думая об этом имени, смеялась про себя.
В Сиэтле февраль, но кожа Ганнера покрыта темным загаром, чуть выгоревшие волосы закрывали уши. Одет он был как всегда: типичная серферская футболка, широкие джинсы и вьетнамки. Ганнер был готов к серфу каждый день.
Даже сквозь его неестественный загар Мэг увидела, как кровь прилила к его лицу, стоило ему заметить Минни.
Здорово,пробормотал он.
Минни прильнула к Бену и улыбнулась.
Привет, Ган Шоу. Я и не знала, что ты здесь будешь.
Ганнер украдкой глянул себе за плечо.
Ну... эээ типа...замялся он.
Джессики нет,спас друга от позора Ти Джей.Похоже, до утра придется ждать.
Чувак,кивнул Ганнер Бену.Хреново тебе.
Бен взглянул на Минни.
Переживу.
Минни хихикнула и покрепче вцепилась в руку Бена. Охтыжежик! Приударить за парнем хозяйки вечеринкине самая удачная идея Минни.
Малыш.За Ганнером появилась невысокая азиатка. Она напоминала панковатого эльфа. Полосатые гетры на руках, пурпурная прядь волос падала на глаза.Помоги мне на кухне.
Мэг заметила, как Минни застыла, наблюдая, как Ганнер и Пурпурные Волосы исчезли за углом. Ти Джей, видимо, тоже это заметил.
Сюда.Он начал подниматься по лестнице.Давайте покажу, куда кинуть вещи, и пойдем к остальным.
Мэг чувствовала облегчение, поднимаясь вслед за Ти Джеем. Так у Ганнера есть девушка. Это радует. Ей всегда нравилась его добродушная недалекость. И он боготворил Минни, от чего Мэг чувствовала себя неуютно, ведь она знала, что ее подруге было, по большому счету, наплевать на него. Поэтому Мэг была рада, что он двигается дальше.
Ее взгляд упал на Ти Джея. Ну почему она не может двигаться дальше? Тот легкий флирт, который сопровождал их путь сюда... по сути, он стал первым по-настоящему счастливым моментом для Мэг с той фигни с вечеринкой. Но она должна выбросить из головы мысли о нем. Должна. Он ветреный (Минни постоянно это повторяла), они собираются поступить в колледжи за тысячи километров друг от друга, и ее лучшая подруга в него влюблена. Три страйка. Она должна забыть о нем.
Ти Джей поймал ее взгляд и улыбнулся.
Думаю, тебе понравится твоя комната.
Ну и как ей выкинуть его из головы, когда он ей так улыбается?
Изображаешь хозяина дома?сказала Минни. Мэг показалось, что Минни произнесла это с излишней резкостью.
Не,произнес Бен.Когда мы добрались, входная дверь была открыта, а на столе записка «Чувствуйте себя как дома». Что мы и делаем.
Ти Джей кивнул.
Здесь есть Wi-Fi и спутниковое телевидение, даже Xbox. Ах да, еще набитый холодильник. Еда, напитки, пиво.
Пиво?оживилась Минни.
Мэг покачала головой. Этого еще не хватало! Бухая Миннитот еще подарочек. Она становилась немного... злой, и алкоголь неумолимо приводил ее к смеху, к ухудшению координации, к любвеобильности, к крикам, к рукоприкладству и к слезам. Обычно, но не всегда, все проходило именно в таком порядке.
Подожди буянить,произнесла Мэг.Давай хотя бы вещи уберем перед тем, как ты начнешь опустошать бутылки.
Минни проигнорировала ее.
Куда нам?
Ти Джей оставил вам комнату.Бен махнул в сторону вершины башни.Он решил, что вам понравился.
Мэг украдкой глянула на Ти Джея. Ей показалось или сквозь его загорелую кожу проступил румянец?
Лестница сузилась и шла кругом вдоль стен квадратной башни. Свет из окон освещал всю башню, включая лестницу, уходящую вверх. Мэг шла за Ти Джеем, пока не оказалась на мансарде. Она являла собой небольшую просто обставленную комнаткудве односпальные кровати, мягкое кресло, комод и зеркало во весь рост. Но Мэг заворожила невероятная череда окон на всех четырех стенах. Она видела огоньки Рош Харбора за водной гладью, далекие, приглушенные туманом, а в другом окне мерцал свет дома Тейлоров. Теперь Мэг не могла дождаться утравид обещал быть просто фантастическим.
Мы должны спать тут? Наверху?Минни огляделась.Тут же даже ванны нет.