Она есть внизу на втором этаже,ответил Ти Джей.Конечно, вы можете переехать в другую комнату, если эта так не нравится. Скорее всего, нам и так придется придумать новую систему мест для сна, когда завтра приедет Джессика с ребятами.
Нет, нас все устраивает,сказала Мэг.
Но...начала Минни.
Мэг не дала ей закончить.
Нас все устраивает.
В детстве она мечтала о такой комнате. Башня в замке. Она уже представляла себе, как сидит тут, спрятавшись ото всех, пишет на ноуте или в тетради. Идеально, и она не собиралась позволять Минни рушить это.
Минни плюхнулась на ближайшую к лестнице кровать.
Ладно.
Спускайтесь, как будете готовы,сказал Ти Джей и скрылся на лестнице вслед за Беном.Мы готовить ужин.
ПЯТЬ
Бен милый,сказала Мэг, расстегивая рюкзак.
Минни пожала плечами.
Да, он ничего.
Просто ничего?
Именно так я и сказала.
Прощай, хорошее настроение Минни.
Мне показалось, он тебе понравился. И он так мило помог тебе на пляже и тут.
Ну да, наверное.
Мэг нахмурилась. Минни специально вела себя стервозно. Мэг чертовски хорошо понимала, что Минни уже положила глаз на Бена.
Высок. Голубые глаза. Волосы такие же светлые, как у тебя. Что тебе не нравится-то?
Куча всего.Минни открыла шкаф и осмотрела полки.
Например?
Для началаон красит волосы. Брови-то темные.
О.Мэг и понятия не имела, на такие мелочи могла обратить внимание только Минни.Я просто подумала, что вы хорошо смотритесь вместе.
Минни обернулась.
Что? Пытаешься спихнуть меня на кого-нибудь, прежде чем бросишь меня в сентябре?
Мэг замерла, потеряв дар речи. Этого она никак не ожидала.
Ну так что? Я права?спросила Минни.
Ты о чем вообще?
Ты пытаешься спихнуть меня на кого-то другого, прежде чем бросишь.
Я не бросаю тебя, а уезжаю в колледж!Разговор начинал напоминать разборки женатой пары перед разводом.
Ты могла бы найти колледж здесь.
На курс творческой письменной речи в Вашингтонском университете меня не приняли,соврала Мэг.Ты же знаешь.
Минни уже открыла рот, чтобы что-то сказать, потом передумала и резко отвернулась.
Мэг вернулась к распаковыванию вещей. Может ли Минни действительно знать, что ближайший колледж, в который Минни отправляла документы, был за тысячу километров отсюда? Невозможно. Единственным человеком, кто знал, куда она отправляла документы, была мама Мэг, заполнявшая заявления. И если есть на свете человек, который хочет убедиться в том, что Мэг будет учиться как можно дальше от своей приставучей лучшей подруги, так это мама Мэг.
Вы с Ти Джеем больно дружелюбно общаетесь,неожиданно сказала Минни.
Так вот что ее беспокоит на самом деле. Мэг боялась этого с того самого момента, как Ти Джей повел ее с пристани. Она надеялась, что внимание Бена отвлечет ее от нехватки оного со стороны Ти Джея.
Не повезло.
Минни, не начинай.
Что?Минни вынула из чемодана платье без бретелей и положила его на кровать.Я просто озвучиваю наблюдение.
Мэг вынула ворох футболок и пару джинсов из рюкзака и засунула их на полку комода, оставив на дне сумки свою тетрадь и ноутбук.
Ти Джей мне не интересен.
А так и не скажешь,сказала Минни безразлично, но Мэг не купилась на этот тон. Минни задело пренебрежение Ти Джея, и она разозлилась.Вы довольно сильно флиртовали.
У них не было подобных разговоров с той вечеринки, обе предпочитали оставить инцидент нерешенным. До сих пор.
Мы просто друзья, Минс,сказала Мэг.
Друзья не приглашают друзей на школьные танцы.
Никто не приглашал меня на танцы,ответила Мэг. Она врала о том вечере уже такое бесчисленное количество раз, что научилась делать это легко.Тем вечером я была дома с температурой.
Ага, с температурой от разбитого сердца. Она весь вечер сидела дома, притворяясь, что заболела, а сама исписала немереное количество страниц дневника унылой эмо-хренью.
Клянешься?
Мэг заставила себя улыбнуться. Еще одна клятва, которую она не сдержала.
Минни, клянусь. Меня не интересует Ти Джей Флетчер. Клятва на мизинчиках.
Мэг протянула свой мизинец Минни. Та еще секунду помедлила, глядя на руку Мэг, видимо, решая, стоит ли унять свою стервозность. Поддавшись характерному ей импульсу, она бросилась Мэг на шею и расцеловала ее.
Прости меня,сказала она и вздохнула.Просто, когда я увидела его, меня накрыло.
Знаю.
И еще то, что ты бросаешь меня...
Мэг покачала головой.
Минс, я не бросаю тебя.
Но ты уезжаешь.
Вот так. Все просто. Мэг уезжает. Через семь месяцев она начнет новую жизнь в Лос-Анджелесе, и сколько бы она ни пыталась притвориться перед Минни, что все совсем не так, обе понимали, что так оно и будет.
Ну, я же не в Европу уезжаю,произнесла Мэг.
С тем же успехом могла бы и в ЕвропуМинни оттопырила нижнюю губу в своей типичной манере. От этого зрелища мальчишек пробирал пот.Ты найдешь новую лучшую подругу и забудешь меня.
Во-первыхтакого не произойдет. Во-вторыхтакого не произойдет.
Обещаешь?
Да, Минни.
И ты не запала на Ти Джея?
А как же клятва на мизинчиках пару минут назад?
Минни обняла ее и отстранилась.
Потому что, если ты все-таки запала...
Минни!
Если бы ты запала на него,продолжила она с самодовольной ухмылкой,я бы предупредила тебяу него самый большой....
Минс!Мэг заткнула уши. Ей не хотелось слышать оценку его мужских органов из знающих уст. Особенно от Минни. Достаточно было того, что она знала, что Минни с Ти Джеем по пьяни переспали, а уж слушать это снова.Я не слышу. Я не слышу. Я не слышу.
Минни откинулась на свою кровать, разбираемая смехом.
Я просто имела в виду...ловила она воздух.Для первого раза ты бы, может, хотела...
Я не слышу!
Минни перевернулась на спину и засмеялась еще сильнее, Мэг тоже не смогла удержаться. Она откинулась на свою кровать, и две подруги смеялись как дети, пока напряжение и усталость этого дня не вышли со смехом. Такие моменты напоминали Мэг, за что она так любит Минни. Они выросли, и жизнь уже разводила их по разным дорогам, но в глубине души они все еще были двумя дурачащимися двенадцатилетними девчонками, которые смеялись над глупыми шутками, защищали друг друга и были совершенно неразделимы.
Когда они успокоились, Минни протянула руку Мэг.
Прости меня.
Мэг сжала руку своей подруги.
Ага.
Друзья?
Навсегда.
Отлично.Минни встала с кровати и оправила юбку.Пошли вниз. Я жутко проголодалась.
ШЕСТЬ
Смех сопровождал Минни и Мэг на всем пути по лестнице на первый этаж. Они прошли по коридору в заднюю часть дома и вышли в просторную гостиную. Она была щедро обставлена мягкими диванами и уютными креслами. Вдоль стен шли книжные шкафы, а над разожженным камином висел огромный пятидесятидюймовый плазменный телевизор. На экране шла видеоигра от первого лица. Кровавые расправы зомби, вторжение инопланетян, конец света.
Два парня сидели на стоящих друг напротив друга диванах, джойстики в руках, глаза на игру. Один выглядел как среднестатистический худощавый сноубордист, по выходным тратящий родительские деньги на лыжном курорте «Вистлер»термомайка, мешковатые джинсы и длинные спутанные волосы, которые он резким взмахом головы все откидывал с глаз. Второйбольшой полинезиец. Очень большой. Как полузащитник национальной футбольной лиги.
Худощавый краем глаза заметил, что они вошли. Он еще раз скосил на них глаза и поставил игру на паузу.
Дамы,сказал он.Добро пожаловать в рай.
Мэг как-то сомневалась, что рай представляет собой двух парней, рубящихся в видео игру в какой-то глухомани.
Минни положила свою изящную руку на бедро.
А к раю прилагается бочонок пива?
Бутылочное,сказал худощавый, вставая. Он сунул руку под свою майку Холлистер и почесал живот, разглядывая попеременно Минни и Мэг.
Принести тебе?
Она не пьет,сказала Минни.
Плохо дело.Он продолжал пялиться на Мэг, и лукавая ухмылка пробежала по его лицу.А разговаривать она умеет?
Мэг прищурилась. Ей одинаково не нравилось торчать на виду у незнакомцев и то, как этот парень смотрел на нее.
Умею, когда надо.
Оооо.Он пошевелил пальцами.Брюнетка острая на язычок. Папочке нравится.
Фу.
Полузащитник пнул диван, на котором сидел его приятель.
Чувак. Закончим долбанную игру.
Ладно, ладно.Он снова уселся, все так же улыбаясь Мэг.Продолжим позже.
Минни схватила Мэг за руку.
Пошли.
Она провела Мэг через Г-образную комнату в огромную сияющую нержавеющей сталью кухню в северной части дома, где собрались остальные ребята.
Ганнер и Пурпурные Волосы танцевали под электро-металл, доносящийся из iPod'a на столешнице. Их тела были тесно прижаты друг к другу, Пурпурные Волосы одной рукой обнимала Ганнера за шею, другой держала пиво марки Стелла. Бен, облокотившись на дальнюю стену, также держал бутылку и смеялся высокой угловатой азиатке с непропорционально длинными руками и ногами. Брюнетка со строгим пучком и в строгом розовом кардигане от J. Crew, застегнутом на все пуговицы, напоминала одну из степфордских жен4. Стоя на носочках, она изучала содержимое кухонных шкафчиков.
Ти Джей сидел посреди комнаты на барном стуле, но, как только они вошли, сразу вскочил на ноги.
Привет!
Все повернулись к ним, за исключением Ганнера, который сконцентрировал все свое внимание на пятнышке на холодильнике.
Нормально обустроились?спросил Бен. Он подошел к iPodу и убрал звук. Мэг заметила, что он даже не взглянул на нее, его глаза были прикованы к Минни.
Ага.Минни улыбнулась в ответ.Комнатаотпад.
Мэг сдержала улыбку.
Ти Джей коснулся ее локтя.
Хочешь что-нибудь выпить?
Нет,начала Мэг.Я...
Я бы не отказалась.Минни метнулась к холодильнику и с такой силой распахнула дверцу, что звякнули баночки с приправами на двери. Она бегло пробежалась глазами по содержимому холодильника и наморщила нос.А где пиво?
Понеслось.
Минни, может, сначала что-нибудь съедим?
Нет, спасибо, мам.Минни лукаво улыбнулась.Я сама разберусь.
Я принесу тебе.Бен выскочил из кухни в крытое патио. Мэг услышала звук открывающегося холодильника, и мгновение спустя Бен появился с пивом. Он сломя голову влетел в комнату, чтобы скорее вручить Минни пиво. Он открыл для нее бутылку, в ответ Минни в притворной скромности опустила глаза и взмахнула накрашенными ресницами. Этому жесту могла бы позавидовать южанка, впервые вышедшая в свет. Потом выхватила бутылку из вытянутой руки и сделала пару больших глотков, как студент-мещанин. Шикарно.
Девушка со строгим пучком открыла холодильник и поправила баночки со специями, которые упали из-за Минни. Потом нагнулась и заглянула в отделение для овощей.
Кто-нибудь видел огурцы?
Пурпурные Волосы прыснула.
Зачем тебе огурцы? Дом полон парней.
Минни и Бен рассмеялись, но Строгий Пучок продолжила поиск в холодильнике.
Для салата.Она совершенно не поняла шутку.
Ну конечно,сказала Минни и ткнула Бена в живот.
Пурпурные Волосы прильнула к Ганнеру.
Так это твоя бывшая?спросила она излишне громким шепотом.
Минни остановилась на полглотке.
Ага, а ничего, что я здесь? Да и слух у меня в порядке.
Мэг вздрогнула. Минни еще первое пиво не допила, а уже нарывалась на драку.
Эм...Похоже, Ганнера поставил в тупик такой простой вопросявляется ли Минни его бывшей девушкой.Эмм... Ага, но все уже давно кончено.
Совсем кончено,подтвердила Минни. Она вытянула руку и провела пальцами по длинной руке Бена, будто в подтверждение своих слов.
Он весь твой, если, конечно, тебя это интересует.
Пурпурные Волосы выпрямилась.
Что за х...
Я Мэг.Она ринулась вперед, останавливая Пурпурные волосы, чтобы та не пересекла комнату и не превратила Минни в фарш голыми руками.
Минни и я ходим в Камиак с Ганнером. Эм...Она бросила взгляд на Ганнера, лицо которого пылало красным.Как ты уже, наверное, знаешь.
Пурпурные Волосы несколько секунд смотрела на протянутую руку Мэг, прежде чем нерешительно протянула в ответ свою.
Кумико. Я хожу в школу Рузвельта в Сиэтле.Она указала на Строгий Пучок.Это Вив.
Строгий Пучок со стуком захлопнула шкафчик.
Вивиан,резко сказала она.
Точно,с деланной улыбкой произнесла Кумико.Прости.
Вивиан не обратила на ее слова никакого внимания.
Я в предпоследнем классе в Маринере.
Маринер,повторила Мэг.Это же там нашли тело в раздевалке.
Вивиан вздрогнула.
Ага.
Уже опознали тело?спросила Мэг. Мысль о том, что чьи-то родители не знают о смерти их ребенка, не давала Мэг покоя.
Еще нет,ответила высокая азиатка.Когда мы садились на паром, не было информации о пропавших. Наверное, стоит посмотреть потом новости.
Ти Джей положил руку Мэг на спину.
Это Лори,тихо произнес он.
Жутковатая хрень,сказала Кумико.
Вивиан поставила стопку глубоких мисок на столешницу.
Знаю. Надеюсь, они не отменят занятия во вторник.
Серьезно? Кого-то убили в школе, а ее интересуют пропущенные занятия?
Я уверен, наши занятия не отменят,сказал Бен. Он погладил Минни по спине.
Вивиан обернулась.
Ты тоже ходишь в Маринер?
Ага.
Да ладно?
Ходит,сказала Лори.Ты что, не видела его?
Вивиан округлила глаза.
Погоди, ты тоже ходишь в Маринер?
Бен рассмеялся.
Ага, где ж ты была? Лори солировала на весеннем концерте хористов в прошлом году,он улыбнулся Лори.Кстати, ты была великолепна.
Лори просияла.
Спасибо.
Правда что ли?Вивиан не могла поверить, что двое могут ходить с ней в одну школу, а она их не знает.
Кумико облокотилась на столешницу.
Думаешь, они врут о том, в какую школу ходят?
Я разве это сказала?
Типа того,выпалила Мэг. Ти Джей засмеялся.
Ну,мягко сказала Лори.Мы не члены дискуссионного клуба, ты могла нас и не заметить.
Вивиан пренебрежительно махнула в сторону гостиной.
Я знаю тех двух парней, а уж они точно не в дискуссионном клубе.
Тощий парень влетел на кухню.
Каких таких двух парней?
И он без промедления ринулся к холодильнику с пивом в патио. Его большой друг медленно зашел в кухню, не проронив ни слова.
Это Нейтан,сказал Ти Джей, потом кивнул на полузащитника.А это Кенни.
Нейтан снова появился в кухне, в каждой руке по бутылке пива. Он широко улыбнулся Мэг.
Как дела, крошка?
Дважды фу.
Мэг почувствовала, как напрягся Ти Джей.
Это Мэг.
Нейтан помахал рукой с бутылкой в воздухе, имитируя рукопожатие.
Мы знакомы.И он пихнул Ти Джея локтем в руку.Я подсчитываю соотношение телочек к пацанам.
Телочек? Серьезно? Мэг прикусила язык. Не обзывай его кретином. Не обзывай его кретином.
Думаешь, станет лучше, когда завалится Джессика с половиной команды черлидеров?продолжил Нейтан.
Мэг ходит в Камиак со мной.Ти Джей проигнорировал вопрос. Мэг показалось, или он действительно сделал ударение на последние два слова?
Нейтан сделал пару шагов назад.
Усек.
Мэг так и не поняла, имел он в виду ее или телок в принципе, но, к огромному удивлению, Нейтан не стал уточнять.
Чуваки,сказал он, кинув бутылку пива Кенни.Здесь что, библиотека? Здесь должна быть охеренная туса! Зажжем!
Он наклонился к колонкам и, крутанув звук на максимум, высосал полбутылки пива. Потом схватил Вивиан за талию и начал активно ее домогаться.
Прекрати!завизжала Вивиан. С одной стороны, лицо ее выражало ужас, а с другой, не очень-то сильно она пыталась отпихнуть Нейтана.
Давай, секси-мама,сказал он, имитируя женский голосок.Неужели ты не хочешь порвать свои жемчужные бусы и зажечь не по-детски?
Мэг не смогла сдержать смех, представив себе долбозвона Нейтана и всю такую правильную Вивиан в качестве пары. Это было так нелепо, что она даже не стала бы включать подобную пару в какой-нибудь из своих рассказов, настолько это было неправдоподобно. Ганнер и Кумико начали танцевать, а Кенни безмолвно пошел через кухню по направлению к Лори. Он прошептал ей что-то на ухо, и она залилась краской.