Скриииип.
Мэг замерла, смотря на тень. Крупный силуэт, продолговатый и бесформенный, за исключением свисающих частей.
Ноги. Срань Господня, это же ноги.
Мэг повернула голову и встретилась лицом к лицу с телом, болтающимся на лестничном пролете. Петля вокруг шеи. Фиолетовый цвет лица.
Мэг открыла рот и закричала.
ДЕСЯТЬ
Взад-вперед медленно качался труп Лори.
Мэг хотела отвести глаза, но не могла не смотреть на мертвую девушку. Она уронила одеяло, и, несмотря на холодный воздух, Мэг вся горела. Она начала покачиваться в такт висящему телу, и ей пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть через них.
Мэг даже не могла моргнуть, она была не в состоянии отвести взгляд от невидящих карих глаз Лори. В них стояло какое-то чувство. Страх? Недоумение? Или Лори в момент смерти испытывала и то, и другое? Пронеслось ли в ее голове сожаление, как только она отпустила перила? Мэг содрогнулась. Мысль о суициде, об ощущении такого отчаяния, что не хочется жить, приводила ее в ужас.
Срань Господня!
О Господи!
Всхлип. Стон.
Прошло секунд двадцать, прежде чем все повыскакивали из комнат, но для Мэг они длились как двадцать минут. Ахи и крики вокруг она слышала как сквозь сон. Мэг чувствовала, что ребят становилось все больше, хоть и не видела их. Она не видела ничего, кроме уставившихся на нее безжизненных глаз.
Только почувствовав чью-то руку на своем плече, она смогла пошевелиться, моргнуть.
Ты в порядке?спросил Ти Джей. Он обхватил ее за талию, и она позволила себе облокотиться на него. Она встретилась с ним взглядом. С его глазами, что могли чувствовать, понимать и видеть. Ее начало трясти.
Ага.
Врунишка.Он поднял одеяло и накинул его ей на плечи.
Что случилось?Голос Кумико почти срывался.Что за херня происходит?
Вивиан стояла спиной к трупу, отказываясь смотреть на него.
Вы соседи по комнате. Она что-нибудь сказала?Намек на эмоциональный всплеск, что она испытывала вечером, испарился. Она снова стала старой резкой Вивиан.
Кумико покачала головой.
Когда я поднялась, она уже была в постели. Я думала, она вырубилась.
Ты не слышала, как она вставала?
Я...Кумико бросила взгляд на Ганнера.Я спала не там.
Вивиан цокнула.
Ну, это просто прекрасно.
Эй,рявкнула Кумико.Я ей не нянька. Откуда мне было знать, что все так плохо?
Надо вызвать полицию,сказал Ти Джей.
В моей комнате есть телефон.Вивиан развернулась и скрылась в хозяйской спальне.
Где она взяла веревку?сказал Бен. Он высунул голову в пролет и посмотрел на балки под крышей башни.И как она привязала ее туда?
Что вы разорались? Я спа...
Мэг повернула голову на голос Минни и увидела, как та спускается по лестнице. Минни остановилась как вкопанная на предпоследней ступени, одной рукой она откинула волосы с лица, другой вцепилась в толстовку в области груди. Мэг смотрела, как Минни осознает увиденное. Глаза Минни скользили с тела на веревку, уходящую под крышу, туда и обратно.
Бен оттолкнул Мэг и Ти Джея и помчался по ступеням вверх к Минни. Она открыла рот в беззвучном крике и потеряла сознание. Бен подхватил ее как раз вовремя.
С ней все в порядке,сказал он, опуская Минни на ступени.Просто обморок.
Мэг хотела подойти, но не могла двинуться. Не хотела. Не тогда, когда ее обнимал Ти Джей.
Чувак.Ти Джей махнул рукой Ганнеру.Посмотри, может, есть записка или что-то в этом духе.
Ганнер секунду обдумал сказанное и в своей типичной манере, не проронив ни слова, пошел в комнату Лори. Проходя мимо, он провел рукой по плечу Кумико, та задержалась на секунду и шмыгнула за ним.
Ты все еще дрожишь,прошептал Ти Джей. Его губы всего в нескольких дюймах от ее.Тебе что-нибудь нужно?
У Мэг перехватило дыхание. Ти Джей стоял к ней так близко, будто хотел защитить. Это было в новинку Мэг. Она проводила все время, пытаясь оберегать Минни от тех вещей, что могли бы запустить у нее тревожный невроз или биполярное расстройство. А теперь, в виде исключения, есть Ти Джей, чтобы позаботиться о ней самой.
Все в порядке,сказала она, не уверенная в том, кого пытается в этом убедить: его или себя.Я в норме.
Телефон не работает,сказала Вивиан. Ее дыхание немного сбилось.
Нейтан скрестил руки и прислонился к стене.
Это плохо.
Что... что случилось?спросила Минни. Голос у нее был слабым.
Бен помог ей подняться.
Ты упала в обморок.
Да?Минни села и, не глядя не труп, нашла глазами Мэг на площадке.Почему?
Мэг открыла рот, чтобы ответить, но у нее буквально не было слов. К счастью, у Минни их найдется больше; Мэг съежилась, увидев, что Минни заметила труп, и ужас снова овладел ей.
О Господи, о Господи, о Господи.С каждым разом ее голос становился все громче и громче. Трясущейся рукой она указала на Лори.Она мертва. Это труп. О Боже. Что же нам делать? Как мы... я...
Мэг слышала панику в ее голосе и молила Бога, что Минни не забыла взять с собой лекарства. Без них все кончится плохо.
Не смотри,сказал Бен, пытаясь отвести ее от перил. Но было слишком поздно.
Уберите это! Уберите это от меня!закричала Минни. Она смотрела на Мэг, будто та могла спасти ее.
Она не это!проревел Кенни. Мэг обернулась. Он стоял на пороге своей комнаты, огромные ручищи сложены на груди, брови нахмурены. Он был таким тихим все время, но вдруг просто взорвался. Лицо побагровело и его всего трясло.
Конечно,спокойно произнес Ти Джей.Она не имела это в виду. Просто испугалась.
Испугаласьслишком мягко сказано. Мэг сразу распознала приступ паники. Она моментально вошла в роль сиделки в попытке остановить назревающий конфликт.
Минни, все будет хорошо. С тобой все будет хорошо.
Нет, не будет,всхлипнула Минни.Не будет. Не будет.
Что с ней?прошептал ей на ухо Ти Джей.
Приступ паники,прошептала Мэг в ответ.Ей нужно принять лекарство.
И она начала подниматься по лестнице.
Пойдем. Я дам тебе Клонопин.
Все в порядке, я отведу ее.Бен взял Минни за руку, посмотрел на нее и улыбнулся.Знаешь, где он лежит?
Минни кивнула, и они пошли наверх.
Мэг повернулась к Ти Джею и прочитала в его глазах замешательство.
И часто такое?тихо спросил он.
Мэг закусила губу. Она хранила тайну Минни уже так долго, что не знала, что ответить.
Эм...
Ее спасла Кумико. Она вышла из комнаты, Ганнер шел за ней. Она держала в руке записку на разлинованном листе. Когда Кумико заговорила, стало ясно, что она пытается сдержать дрожь в голосе.
Мы нашли ее. Нашли предсмертную записку.
Реально, чуваки?сказал Нейтан.
Кумико подняла лист, закрыв лицо. Она была написана на необычном листе с множеством параллельных линий. Мэг быстро сообразила, что это лист из нотной тетради.
Не могу справиться,прочитала Кумико. Руки тряслись.Я должна закончить все прямо сейчас. Этот голос больше никогда не споет.
Тишина. Мэг уставилась на узкий сине-золотой коврик, что устилал второй этаж. Он был ничем не примечателен, но она не могла ни на кого поднять глаза. Может, если стоять так очень долго и пытаться забыть произошедшее, то все пройдет само собой? Вдруг она очнется и поймет, что все это всего лишь кошмар, навеянный алкоголем?
Скриииип.
Глаза Мэг метнулись к телу. Она не смогла себя остановить.
Я не верю.Голос Кенни был громким, недоверчивым, но уж точно спокойнее, чем минуту назад. Глаза и лицо были напряжены, челюсти плотно сомкнуты.
Кенни,начал Ти Джей.Я очень сож...
Я не верю,повторил Кенни. Он смотрел на труп Лори без страха, не мигая.Она не убивала себя.
Чувак.Нейтан положил руку на плечо друга.Чувак, я думаю, что и так понятно...
Она. Не. Убивала. Себя,повторил Кенни. Развернулся и скрылся в их комнате, громко хлопнув дверью.
Кенни!Нейтан пошел за другом в комнату.Чувак, я не имел в виду...
Его голос утих, когда он закрыл за собой дверь. Бедняга Кенни. Мэг вспомнила, как он прошептал что-то на ухо Лори перед ужином, и та залилась румянцем. Она смотрела, как двое влюблялись, а теперь Лори мертва, а Кенни в шоке. Все это кажется таким... бессмысленным.
Скриииип.
Мэг уже тошнило от этого звука.
Ладно.Ти Джей сжал ее плечо и прошел в середину площадки, встав спиной к телу Лори.Надо найти работающий телефон и вызвать полицию.
Уже начали.Ганнер схватил Кумико за руку и потащил вниз по лестнице.
В кабинете еще есть телефон,крикнула им Вивиан. Помедлив секунду, она потрусила в свою комнату и вышла обратно, натягивая свитер поверх пижамы.
Лучше пойду с ними,сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.На всякий случай.
Ти Джей и Мэг остались вдвоем на площадке. Все остальные были заняты деломБен заботился о Минни, Нейтан пытался успокоить Кенни, а Кумико, Ганнер и Вивиан вызывали полицию. Мэг чувствовала необходимость тоже что-то делать. Как-то помогать. А не стоять идиоткой и мечтать о сильных руках Ти Джея Флетчера, смыкающихся вокруг нее.
Предсмертная записка Лори соскользнула со стола, где ее оставила Кумико, и, медленно качаясь, полетела на пол. Она так легко и грациозно опускалась вниз, словно не являлась предметом печали и боли. Мэг внезапно захотелось на нее взглянуть, и она подняла ее с пола. Слова записки Лори были написаны на обороте нотного листа большими печатными буквами, но почерк был ровным и уверенным. Будто Лори обрела спокойствие, приняв решение покончить с жизнью. Мэг перевернула записку и посмотрела на нотную запись. Она отображала ноты для пианино и слова песни.
Странно,сказала Мэг.
Что?Ти Джей нагнулся над ее плечом, заглядывая в ноты.
Она прочитала текст вслух.
Конечно, этой прекрасной ночью, я плачу от чуда.
Красиво.
Конечно, этой прекрасной ночью,повторила Мэг. Эти слова казались знакомыми.Разве не эта песня играла вечером в том видео?
Ти Джей уставился на нее.
Точно, ты права. Как ты это уловила?
Я... я не знаю.
Потому что я постоянно за всеми наблюдаю? Потому что мне комфортнее наблюдать, нежели делать? Да, это совершенно нормальное поведение.
Писатель.На щеках вновь проступили глубокие ямочки, Ти Джей широко улыбнулся.Неудивительно, что она была шокирована.
Мэг вспомнила лицо Лори, как только закончилось видео. Она была напугана, почти в панике. И то, как она заявила, что это видео сделали специально. Это, должно быть, та самая песня, которую она учила. Ее реакция совершенно понятна.
Мэг внимательно смотрела на ноты. Было что-то странное в песне, которую Лори выбрала для предсмертной записки. Песня не казалось грустной, не была депрессивной или тоскливой. Ничего подобного. Прямо противоположно. «Плачу от чуда»это скорее слезы счастья и радости. Почему она ее выбрала? Мэг помотала головой. Может, просто случайность, первый попавшийся лист. Но, опираясь на бесконечные криминальные детективные драмы, которыми был заполнен ее TiVo8, предсмертные записки чаще всего тщательно продумывают. Так почему же Лори выбрала именно эту песню? Как она связана с тем, что ее труп сейчас видит на лестнице?..
Мэг зажмурилась в надежде, что абстрактные пятна сотрут из ее памяти лицо Лори. Не повезло.
Думаю, нам надо ее снять,произнесла она.
Я думаю о том же самом.Ти Джей поднялся вверх до середины и внимательно посмотрел на балки, поддерживающие крышу.Я позову ребят. Думаю, мы сможем ее спустить.
Хорошо.
Ти Джей мрачно улыбнулся.
Ты ее обнаружила. Жаль, что тебе пришлось пережить это, Мэг.
Мэг усмехнулась.
Лучше я, чем Минни.
Ты всегда ее так оберегаешь?
Мэг закусила губу. Она обычно хорошо скрывала их зависимые отношения с Минни, в отличие от последних суток, и ей было неловко от того, как много узнал Ти Джей.
Я должна ее оберегать.
Ти Джей спустился к ней.
Почему? Почему ты должна? Что за обязанности? Ты всерьез думаешь, что она сделала бы то же самое для тебя?
Мэг не могла посмотреть ему в глаза. Он попал в точку.
Я...
О Господи. О Господи!закричала Вивиан на первом этаже.
Не произнеся ни слова, Ти Джей и Мэг побежали вниз и нашли Вивиан в проходе. Она смотрела на стену. Лицо ее было мертвенно-бледным.
Смотрите.
Мэг медленно повернула голову. На белоснежной стене возле вешалок красной краской была нарисована косая линия.
ОДИННАДЦАТЬ
Что это, черт возьми?
Это какая-то шутка?
Думаешь, это сделала Лори?
Говняная шутка.
Голоса раздавались одновременно. Но Мэг слышала каждый возглас ясно и четко. Вокруг нее все происходило будто в замедленном режиме. И, несмотря на творящийся хаос, Мэг чувствовала себя на удивление собранной и спокойной.
Она приблизилась к красной полосе. Очевидно, что нарисовано кистью; она видела текстуру в толстом слое краски, стекающей по стене. Эта полоса напомнила ей перечеркнутые цифры в видео. Только вот на этот раз полоса выглядела как...
Кровь?спросил Нейтан.Думаете, это кровь?
Он стоял прямо за Мэг и, выглядывая из-за ее плеча и будто прикрываясь ею, разглядывал краску. Прям мачо.
Сомневаюсь,сказала она, перебарывая желание спросить, не был ли он, случаем, воспитан приматами.
Как это здесь оказалось?Кенни стоял на последнем лестничном пролете, не желая приближаться к этой полосе.
Мэг его не винила.
Ти Джей подошел вплотную.
Похоже на Rust-Oleum. Краску для надводного борта.
Нейтана он не убедил.
По мне, так все равно похоже на кровь.
Но это не она,резко сказала Вивиан. Она повернулась к Ганнеру, стоявшему в дверях кабинета.Ты вызвал полицию? Что они сказали? Они пришлют вертолет? Через сколько будут? Что нам делать до их приезда?
Девушка становилась все более раздраженной, и Мэг подумала, что, может, Минни придется поделиться Клонопином.
Ганнер медленно покачал головой.
Телефоны не работают.
Что?Голос Вивиан треснул. Девчонка на взводе.
Телефоны,медленно сказала Кумико, будто разговаривая с ребенком, отстающим в развитии,не работают.
Идиоты.Вивиан пошла в кабинет.Я уверена, что они работают. Они не могут не работать.
Мэг закатила глаза. Нервный срыв через три... два...
Должно быть, это из-за шторма,совершенно спокойно сказал Ти Джей.
Кумико пригладила свои пурпурные волосы.
Кто-нибудь в курсе, мобильники ловят?
Я смотрела вчера вечером,ответила Мэг.Нет сигнала.
Ближайшая башня сотовой связи в Рош Харборе,сказал Ти Джей.Слишком далеко.
Вивиан вышла из кабинета, опустошенная.
Телефон не работает.
Кумико набросилась на нее.
Правда? То есть тот факт, что мы проверили трубку, провод, батарейки и снова телефонную трубку... Этого для тебя было недостаточно?
Вивиан пожала плечами.
Я предпочитаю проверять самостоятельно.
Отлично.Кумико подошла вплотную к Вивиан.Тогда почему бы тебе проверить на своей заднице то, как я тебя сейчас отметелю.
Эй, эй.Ганнер придвинул к себе Кумико.
Вивиан метнулась на лестницу.
Держи ее подальше от меня, а то я напишу заявление.
Да?Кумико рванула вперед, но Ганнер держал ее крепко.Довольно трудно сделать это с учетом того, что мы не можем вызвать полицию.
План потерпел неудачу. Срань Господня. Что же им делать? Без телефонов, мобильников и интернета... Что-то зашевелилось в ее памяти. Она вспомнила, что видела что-то в гостиной. Свернутый желтый кабель на нижней полке книжного шкафа.
Интернет!выпалила она.
Что?Ти Джей наклонил голову вбок.Я не видел здесь компьютера.
Мэг не стала тратить время на объяснения. Она ринулась наверх в свою комнату, где в ее рюкзаке лежал ноутбук. Пробегая по площадке второго этажа, она склонила голову и смотрела лишь на ковер, и бежала все выше.
Минни,позвала она, заходя в комнату.Мне нужен мой...
Мэг окаменела. Комната выглядела как после взрыва. Все ящики открыты, вещи вывалены на пол, в основном в комоде, конечно, были вещи Минни. На абажуре висели трусики. Шторы зацепились за зеркало. Майки, джинсы, платья и юбки были разбросаны по полу.
Обе кровати были в буквальном смысле распотрошены. Простыни стянуты с кроватей, матрасы сдвинуты, подушки вынуты из наволочек и отброшены в сторону.
Чемоданы Минни перевернуты, одежда и косметика рассыпаны по полу, будто кто-то просто вытряхивал их. И рюкзак Мэг не избежал той же участи. Ее косметичка и тетрадь для записей были бесцеремонно вывалены на кресло, а ненаглядный ноут лежал на полу, прислоненный к комоду.