Нэнси, позвала Тина.
Нэнси посмотрела сквозь открытую дверь класса в коридор и увидела большой, в рост человека, прозрачный пластиковый мешок. Внутри чтото шевелилось.
Нэнси соскользнула со своего места. Никто не видел, как она вышла из класса. Нэнси осмотрела коридор. Никого.
Нэнси, прошептал голос Тины.
Нэнси обернулась и увидела мешок в дальнем конце коридора. Из него высунулась бледная рука. Через мгновение мешок исчез.
Нэнси побежала по коридору за угол. Потом она посмотрела вниз на лестницу, наполненную солнечным светом.
Тина, позвала Нэнси.
Она спустилась по ступенькам и вошла в темную котельную. Кровавый след тянулся к раскаленному докрасна котлу. Ужас исказил ее лицо. Потом она услышала низкое зловещее хихиканье.
Вдруг из тени переплетенных труб вышел убийца Тины. На нем был потрепанный красночерный свитер и шляпа с висячими полями. Его осклизлое лицо исказила улыбка, когда он достал длинные лезвия изпод рубашки и насадил их на свои костлявые пальцы.
Кто ты? спросила Нэнси.
Я тебя достану, ответил зловещий человек.
Нэнси рванулась в слепой панике в первый же выход, который она увидела, темный туннель. Убийца побежал за Нэнси, несшейся в темноту.
Она бежала все дальше и дальше в лабиринте дымящихся и шипящих труб. Убийца был от нее всего в нескольких ярдах. Вскоре она попала в тупик.
Девушка стояла, прижавшись спиной к мокрым кирпичам, а убийца уже заносил свои ножи для удара. Вдруг Нэнси протянула руку к раскаленной паром трубе
и с криком вскочила с парты, защищаясь руками от невидимого удара и рассыпая книги по полу! Девушки рядом вскрикнули в удивлении, когда Нэнси вскочила. Она застыла, смущенная и испуганная кошмаром.
Все смотрели на Нэнси, как будто она сошла с ума. Подбежал учитель.
О'кей, о'кей, Томпсон, сказал он. Сейчас все хорошо, вызови свою мать.
Нет! Нет, правда, все хорошо, пробормотала Нэнси, подбирая книги. Я иду прямо домой, все хорошо.
Нэнси, потрясенная и напуганная, вышла из школы. Она остановилась у большой сосны и заплакала. Немного придя в себя, Нэнси задумчиво потерла руку. Ее глаза вдруг широко раскрылись, она подняла руку, чтобы посмотреть на пятно, к которому прикоснулась. Это был ожог величиной с полдоллара.
Вдруг ниоткуда появилась Тина.
Не могу уснуть, сказала она. Что тебе снилось? И исчезла.
Нэнси быстро пошла к полицейскому участку отца. Войдя к нему в кабинет, она решительно произнесла:
Папа, я хочу видеть Рода Лейна.
Томпсон задумался:
Только семье разрешается, Нэнси. Ты знаешь правила.
Я только на секунду, сказала она.
Он опасен, ответил отец.
Ты не уверен, что это сделал он!
Я знаю, благодаря твоим собственным показаниям, что он был закрыт в комнате с девушкой, вошедшей живой и вышедшей в мешке для трупа.
Нэнси вздрогнула:
Я только хочу поговорить с ним. Пожалуйста, папа.
Шея Томпсона побагровела:
Быстро.
Нэнси провели в камеру Рода. Стараясь, чтобы не услышал надзиратель, она стала расспрашивать его о ночи, когда умерла Тина.
И что же тогда случилось? спросила она Рода.
Род провел пальцами по мокрым волосам:
Я тебе говорил. Было темно, но я уверен, что еще ктото был в кровати, под покрывалом.
Кто мог попасть под покрывало, чтобы вы не почувствовали?
Откуда мне знать? сказал Род. Я не жду, что ты мне поверишь.
Нэнси изучала глаза Рода, потом наклонилась ближе:
На кого он был похож? Ты его видел?
Нет. Род отвернулся.
Ладно, тогда почему ты говоришь, что еще ктото был там?
Род ударил кулаком в стену:
Возможно, я бы спас ее, будь я порасторопнее. Но я думал, что это еще один кошмар, как в предыдущий вечер. Это был тип с лезвиями вместо пальцев
Нэнси побледнела и с трудом перевела дыхание.
Ты думаешь, что я это сделал? спросил Род.
Нет, ответила Нэнси.
3
В этот вечер в своем двухэтажном доме на улице Вязов Нэнси решила принять ванну. Ей так хотелось спать, что она едва могла держать глаза открытыми. Она медленно скользнула в воду. Глаза затуманились, и дыхание стало глубже.
Вдруг вода покрылась рябью. Затем на поверхности блеснуло длинное тонкое лезвие! Оно медленно поднималось.
Вскоре из воды торчало уже два блестящих лезвия, а затем появилась темная волосатая рука с похожими на распустившийся яркий цветок стальными острыми лезвиями на концах пальцев. Рука напряглась, и когти сомкнулись, готовые ударить!
В этот момент Мадж постучала в дверь:
Нэнси?
Нэнси подскочила, открыв затуманенные глаза.
Что? спросила она. Мокрая темная рука и лезвия исчезли.
Ты не засыпаешь? спросила Мадж. Ты можешь утонуть, знаешь?
Мама, оставь.
Мадж вошла в ванную и протянула Нэнси полотенце:Давай спать.
Нэнси встала и вытерлась, затем надела пижаму и легла в постель.
Вот, сказала Мадж, подавая дочери желтую таблетку, прими это. Поможет тебе уснуть.
Хорошо, пробормотала Нэнси, отправляя таблетку в рот.
Мадж поцеловала ее в лоб.
Спи крепко, сказала она уходя, не позволяй клопам кусаться.
Как только Мадж вышла, Нэнси выплюнула таблетку в ладонь, выбросила ее в окно и приняла средство от сна. Потом повернулась к телевизоруона не собиралась спать.
Позже Нэнси почувствовала, что всетаки засыпает. Она встала, высунула голову в открытое окно и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.
Из темноты ктото появился. Нэнси вскрикнулаи прикрыла рот рукой, узнав Глена, стоящего у шпалеры роз перед окном.
Извини, сказал Глен, увидел горящий свет. Хочу узнать, как ты.
Нэнси облегченно вздохнула:
Иногда мне хочется, чтобы ты не жил так близко.
Помолчи и впусти меня.
Глен забрался в окно и улегся на кровать. Нэнси показала на кресло.
Если не возражаешь, сказала она.
Глен подошел к креслу и устроился в нем поудобнее.
Нэнси села на кровать.
Так, я слышал, ты сегодня выпендрилась, сказал Глен.
Да, наверное, ответила Нэнси.
Спала?
Не совсем. Нэнси попыталась улыбнуться, но не смогла.
Ты выглядишь усталой и выжатой, если хочешь услышать неприкрытую правду, сказал Глен. А что ты сделала со своей рукой?
Нэнси пожала плечами:
Обожглась в классе.
Она взглянула на себя в зеркало:
Боже, я выгляжу старше на двадцать лет! Тебе снилось чтонибудь плохое?
Глен потряс головой:
Спал как бревно.
Ты веришь в домового?
Раз, два, три, Фредди приходит за тобой? пропел Глен. Нет. Род убил Тину. Он убийца, и ты знаешь это.
Нэнси мгновение размышляла:
Слушай, мне надо узнать. Может быть, все очень просто. Я хочу найти коекого и хочу, чтобы ты был чемто вроде защитника. О'кей?
О'кей я думаю, сказал Глен.
Нэнси глубоко вздохнула и выключила свет:
Теперь слушай, что мы сделаем
Нэнси в пижаме шла по тенистым улицам рядом с домом. Она всматривалась в темноту лужаек и деревьев вокруг.
Ты еще здесь? прошептала она.
Через дорогу и чуть сзади от нее Глен вышел изза дерева:
Да. И что?
Проверяю, ответила она. Держись вне видимости. Нэнси посмотрела в темную аллею между домами.
Когда Нэнси заходила в тень, она останавливалась и ждала. Она была уверена, что убийца с криком выскочит в любую секунду. Но Нэнси дошла до конца аллеи невредимой. Теперь она находилась через дорогу от работы отца.
Ты здесь? прошептала она.
И услышала, как Глен зевает.
Здесь! сказал он тихо.
Нэнси пересекла улицу и углубилась в другую аллею. Она посмотрела в низкое зарешеченное подвальное окно и увидела Рода, спящего на грубом покрывале.
Вдруг по стене камеры скользнула длинная тень. Нэнси оглянулась и увидела человека в темном коридоре. Он подходил все ближе и ближе. Она разглядела его шаркающую походку, лицо в ужасных шрамах, оборванный красночерный свитер и странную, натянутую на голову шляпу с большими полями. Гигантская тень человека проникла через решетку и приблизилась к Роду.
Нэнси резко отшатнулась и оглянулась в поисках помощи.
Глен! крикнула она.
Улица была пустой, никакого движения. Она слышала только дыхание спящего Рода. Нэнси повернулась и заставила себя посмотреть в камеру.
Убийца стащил простыню с Рода и мял ее сильными руками. Его лицо было ужаснымоно дышало ненавистью.
Род нервно застонал и приподнялся на локте. Он сонно оглянулся, проведя рукой по спутанным волосам, потом упал на подушку и опять окунулся в неспокойный сон.
Простыни не было на кровати. Убийца, появившись из тени, держал ее в руках как сеть. Он покосился на Нэнси и приблизился к Роду.
Нэнси застучала в окно, затем повернулась в отчаянии.
Глен! Глен! крикнула Нэнси. Глен, где ты?
Я здесь, сказал низкий, грубый голос.
Нэнси в ужасе обернулась. Убийца тянулся к ее лицу рукой с пальцамилезвиями. Нэнси отшатнулась и помчалась, спасая жизнь. Убийца бежал за ней.
Девушка с трудом уворачивалась от темной фигуры. Она слишком устала, чтобы кричать, и слышала только топот ног, свое неровное дыхание и свист пальцевлезвий за спиной.
Нэнси бежала к улице Вязов. Она пролетела лужайку, вскочила в открытую дверь дома, со всей силой захлопнув ее.
Глен! закричала она, услышав его далекое дыхание.
Вдруг убийца оказался на кухне, разбив стекло пальцамилезвиями. Нэнси, в дикой панике, побежала наверх. Она влетела в свою темную спальню, хлопнула дверью и закрыла ее на ключ. Затем прислушалась.
Ничего.
Вдруг убийца вынырнул из окна, осыпав Нэнси дождем осколков. В ужасе она попятилась в угол.
Убийца подходил к ней
Будильник залился резким звоном. Комната наполнилась лунным светом. Нэнси вскочила, крича и размахивая руками.
Глен проснулся от страшного шума. Он увидел Нэнси, в ужасе прижимающуюся к кровати.
Нэнси недоверчиво посмотрела на Глена, потом оглядела комнату, освобождаясь от простыней. Разбитого стекла не было. Все было на месте.
Глен, ты слабак! сказала он злым хриплым голосом.
Он посмотрел на нее с неосознанной тревогой:
Что я сделал?
Я просила тебя сделать только одноне спать, наблюдать за мной и разбудить, если бы мне снился плохой сон! Но тывот что ты сделал заснул!
Вдруг в лунном свете опустилось белое перо. Оно вылетело в форточку и исчезло.
Глаза Нэнси расширились:
Мы должны идти в полициюсейчас!
Красный «кадиллак» Глена с поднимающимся верхом, тысяча девятьсот пятьдесят девятого года выпуска, зарулил на стоянку. Глен и Нэнси выскочили и побежали.
Я опять хочу видеть Рода Лейна, сказала Нэнси дежурному сержанту. Вдруг она резко обернулась, услышав голос отца.
Томпсон появился из кабинета, зевающий и взъерошенный.
Папа, ты что здесь делаешь?
Пришлось поработать, ответил он, нераскрытое убийство. Я не люблю нераскрытые убийства, особенно если замешана моя дочь! Что ты здесь делаешь в это время?
Послушайте, сэр, сказал Глен, это серьезно. Нэнси видела кошмар. Род в опасности, и она думает его голое притих под взглядом Томпсона.
Я только хочу убедиться, что с ним все в порядке! закричала Нэнси.
Даю тебе слово, Нэнси, сказал сержант. Парень спит, как дитя. Он никуда не денется.
Тем временем в камере Рода ожила простыня. Она билась и пульсировала, а затем поползла к его горлу. Род зашевелился, и простыня замерла. Когда Род снова погрузился в сон, простыня обвилась вокруг его шеи, образовав петлю!
Нэнси бросилась к коридору, ведущему к камерам, но дверь была заперта.
Это не просто обычный кошмар, папа! закричала она. Пойди и проверь. Пожалуйста!
Томпсон пожал плечами, потом кивнул сержанту.
Ладно, сказал сержант, ощупывая карманы. Куда я сунул этот ключ
Когда он наконец отпер дверь, Нэнси побежала по коридору, обгоняя всех. Она заглянула в камеру Рода и в ужасе отпрянула.
Род был мертв.
Томпсон и сержант развязали простыню на шее Рода. Юноша сполз на руки сержанта, неподвижный, как марионетка без струн. Затем они положили его у ног Нэнси.
Томпсон смотрел на Нэнси с мрачным подозрением:
Как ты узнала, что с ним случится?
Нэнси молчала.
4
Через несколько дней гроб с телом Рода Лейна впустили в могилу. На похоронах были Нэнси, лейтенант Томпсон, Мадж, мать Тины и родители Рода. Они обменялись такими взглядами, будто все это они уже пережили раньше, еще до убийства Тины и Рода. Когда короткая церемония закончилась, все медленно пошли от могилы.
Как Нэнси? спросил Томпсон у Мадж.
Я не думаю, что она спала после смерти Тины, ответила она. Нэнси всегда была восприимчивой.
Она сильнее, чем ты думаешь, сказал Томпсон. Как она могла узнать, что Род покончит с собой?
Не знаю, ответила Мадж. Я знаю только, что это слишком напоминает мне события десятилетней давности.
Ну ладно, не будем выкапывать тела только потому, что мы на кладбище. Томпсон отвернулся.
Томпсон и Мадж догнали Нэнси на автомобильной стоянке у кладбища.
Убийца еще на свободе, знаете, тихо сказала Нэнси.
По спине Мадж пробежал холодок.
Считаешь, что Тину убил ктото другой? спросил Томпсон. Кто?
Нэнси мрачно усмехнулась:
Я его не знаю. Но он загорелый, в старой шляпе, чернокрасном свитере, понастоящему грязном, и он использует лезвия, вставленные в перчатку и похожие на огромные когти.
Лицо Мадж побледнело.
Я думаю, что Нэнси надо несколько дней побыть дома, сказал Томпсон Мадж.
У меня есть коечто получше, ответила Мадж и обернулась к Нэнси: Я тебе помогу, детка. Тебе никто больше не будет угрожать.
Мадж помогла Нэнси сесть в машину, закрыла дверцу и села за руль.
На следующий день Мадж привела Нэнси в Институт изучения нарушений сна. В лаборатории сестра укрепила датчики на теле Нэнси, лежащей на кушетке.
Но я не могу уснуть, пожаловалась Нэнси. Это правда необходимо?
Не бойся, сказал доктор Кинг, ты не превратишься в невесту Франкенштейна или во чтото подобное.
Не понимаю, почему вы не можете дать мне таблетку? спросила Нэнси.
Каждый должен спать, сказал доктор Кинг. Без сна ты сойдешь с ума. Все готово?
Это простая проверка, Нэн, успокоила Мадж. Все будет хорошо.
Доктор Кинг и Мадж прошли в соседнюю комнату, где была установлена аппаратура для наблюдения за сном. Кинг подключил массу приборов светящиеся шкалы и экраны. В ЭКГ появилось легкое изменение.
Кинг удовлетворенно кивнул:
О'кей, она спит.
Мадж заглянула в палату. Нэнси неподвижно лежала на кушетке.
Что у нее за сны?
Тайна, сказал Кинг, невероятные фокусы мозга. По правде говоря, мы еще не знаем, что это и откуда.
Индикатор ЭКГ опустился ниже.
Сон стал глубже, сказал Кинг. Все нормально. Она может теперь видеть сны. Сейчас Нэнси как водолаз на еще неизведанном дне океана неизвестно, что появится.
Прибор защелкал. Кинг смотрел на него с удовлетворением:
О'кей, она начала видеть сны.
Откуда вы знаете? спросила Мадж.
БДГ, ответил Кинг. Быстрые движения глаза. Глаза видят сон. Их движение регистрируется здесь, сказал он, показывая на шкалу, а затем на движущуюся ленту. Стрелка лениво колебалась между плюсом и минусом три.
Кинг понимающе кивнул:
Типичные параметры сна. Кошмар будет при плюсминус пять или шесть. У нее около трех
Кинг остановился, когда стрелка нырнула, затем поднялась над восьмеркой. Недоверчиво глядя, он постучал пальцем по стеклу над лентой.
Не может быть, с тревогой сказал он. Так высоко никогда не поднимается!
Вдруг воздух пронзил предупреждающий писк. Шкалы приборов вспыхнули, как рождественская елка. В палате Нэнси извивалась, как при разряде в тысячу вольт.
Кинг побежал к двери, Мадж за ним. Когда они подбежали к Нэнси, она билась и кричала, будто ее преследовал дьявол. Кинг схватил ее и, встряхивая, разбудил. Остекленевшие глаза Нэнси в ужасе расширились.
Вдруг она с невероятной силой выбросила кулак вперед, сбив Кинга с ног, Кинг приготовил шприц в дрожащих руках и с трудом встал на ноги.
Нэнси! закричала Мадж изо всех сил. Это я, твоя мама, Нэнси!
Глаза Нэнси прояснились. В них оставались ужас и гнев, но она проснулась! Мокрая от пота, Нэнси выглядела как загнанное животное. Она истерично рыдала, лицо побагровело.