«Ну, наконец-то, услышала она голос Бена. Ты там ещё не уснула?»
Практически раздетая, она беспомощно лежала перед ним, не в силах сопротивляться.
Ничего, детка, сейчас я тебя согрею. Вот только и ты согрей меня, и он вошёл в неё, грубо и сильно
«Джек, скорее! Поехали отсюда!» крикнула она, высунувшись из чёрного «Вольво».
Но он лишь продолжал смотреть на вихрь, завороженный этим чудовищным зрелищем. Девушка, понимая, что время стремительно уходит, выскочила из машины и схватила Тейлора за рукав:
Что ты ждёшь? Быстрее, надо уезжать! Очнись же!
В этот момент вихрь изменился. На нём внезапно вспыхнули огромные красные глаза, и он стремительно бросился к «Вольво». Тейлор быстро прыгнул за руль, но автомобиль уже поднялся в воздух, а через секунду его со всех сторон атаковали обломки. Они разрывали металл, как бумагу, добираясь до уязвимых человеческих тел и тоже кромсая их. Торнадо-монстр буквально разжевал машину и находящихся в ней людей
Снова ветерледяные волны в который раз прошлись по обнажённому телу Кейт, словно пытаясь разбудить, выдернуть из кошмара.
Неожиданно девушка открыла глаза. В её голове всё ещё царствовали ужасные видения, но она уже начала приходить в себя, правда, пока ничего не видя. Вокруг была всё та же тьма, всё та же пустота.
«Господи, неужели отсюда нет выхода? Это невозможно, он должен быть!»
Но тут она осознала: здесь ветер! Ведь ТАМ не было ничего, в том числе и ветра, а ЗДЕСЬ он БЫЛ! Более того, она ясно чувствовала запах почвы и травы, которые показались ей настоящим блаженством.
Чувства возвращались постепенно, как если бы некто неспешно передвигал регуляторы. Уже через несколько мгновений девушка поняла, что лежит на земле, а не на той странной поверхности, так как щекой ощущала щекотание травинок.
Ей удалось, она вернулась!
Кейт хотела приподняться, но тело ответило такой резкой и сильной болью, что у неё перехватило дыхание, и закружилась голова. Казалось, боль проникла в каждую клетку, была повсюду и негде от неё спрятатьсяостаётся лишь терпеть и надеяться, что она скоро пройдёт. Когда девушка прекратила все попытки пошевелиться, ушли и муки.
Что же это? Может, монстр что-то сделал с ней, может, он настолько её замучил, что теперь она не сможет даже встать? Или он её специально обездвижил, как паук свою жертву?
Эти мысли лишь усилили страх, ведь она не могла оглядеть себя и убедиться, что с ней всё в порядке и что рядом никого и НИЧЕГО нет.
В этот момент где-то рядом раздалось тихое гудение, и Кейт почувствовала уже знакомую пульсацию. Зажмурив глаза и внутренне напрягшись, она с трудом повернула голову на звук. Мышцы мгновенно отреагировали новой вспышкой боли, но в этот раз она была терпимее. Подождав немного, девушка открыла глаза и с ужасом убедилась, что ещё ничего не кончено.
Всего лишь в десятке футов от неё воздух светился синим цветом, мерцание которого совпадало с пульсацией. Но хуже всего было то, что эта граница между нормальным миром и миром тьмы не просто была рядомона медленно приближалась. С каждой секундой расстояние между ней и беспомощно лежащей девушкой сокращалось. Кейт понимала, что если сейчас же не заставит себя встать, то она опять попадёт в тот ужасный мир, из которого каким-то чудом ей удалось выбраться. А вот получится ли сбежать снова?
Поэтому она начала приподниматься, но боль имела свою точку зрения и не желала так просто отпускать свою жертву. На этот раз девушке удалось немного сдвинуться в сторону, но этого было недостаточно, да что тамэтого было просто МАЛО! Продолжая смотреть на приближающуюся синюю стену, Кейт глубоко вздохнула, внутренне приготовившись к новым мучениям, а затем резко перевернулась на спину. В голове снова зашумело, перед глазами потемнело, однако ей удалось это сделать. А, значит, удастся и всё остальноенужно только перетерпеть. Опасность была совсем близко, времени на сомнения не оставалось, и девушка решила попытаться встать.
Напрягшись, она уже начала приподниматься, когда в спине что-то настолько сильно скрутило, что она с криком повалилась обратно.
«Нет, я не смогу, это выше моих сил, в панике подумала она. Но тогда я опять попаду туда! Господи, да что же это? Помоги мне!»
И она предприняла очередную попытку
На этот раз вышло ещё хужеспину словно проткнули насквозь. Поняв всю бесполезность сопротивления, она могла лишь обречённо наблюдать за мерцающей синей стеной, от которой её отделяли уже два фута. Не в силах видеть это, Кейт закрыла глаза и принялась молитьсяне помня слов, а просто прося спасти её от этого кошмара, чтобы это закончилось.
Через какое-то время пульсация стихла. Исчезли все звуки.
«Вот и всё, подумала девушка. Я снова там».
Но холодный ветер и ощущения нормального мира остались. Либо это невероятно жестокая галлюцинация, либо Она открыла глаза и увидела Да, именно УВИДЕЛА! Она могла видеть землю, растущую на ней траву, звёзды в небе
«Это нормальный мир, наш мир!»
С некоторой опаской, будто боясь разрушить хрупкую иллюзию, Кейт попробовала пошевелиться, и, к удивлению, сделала это без особых усилий. Боль всё ещё была, но уже не такая адская и, по сравнению с той, предыдущей, почти незаметная. Вместе с синим мерцанием ушли не только мучения, но и шум в головевообще девушка теперь чувствовала себя намного лучше. На неё вдруг навалилась такая сладкая усталость, что на мгновение она захотела заснуть, прямо здесь и сейчас, невзирая ни на что. Сон казался самым надёжным лекарством от всего произошедшего, ведь нет ничего проще, чем просто расслабиться и
Хватит! сама себе сказала она и приподнялась. Боли почти не было.
Здесь нельзя оставатьсяэта дрянь исчезла, но кто знает, надолго ли? К тому же, девушка снова отчётливо осознала, что сильно замёрзла, ведь на ней кроме блузки без пуговиц ничего не было. Она сначала села, а затем, немного погодя и собравшись с мыслями, встала. Голова начала кружиться, и Кейт, сделав несколько неуверенных шагов, непременно упала бы, если б не облокотилась обо что-то холодное и твёрдое.
Мгновенно отшатнувшись, она обернулась и в слабом свете звёзд и неполной луны увидела, что это фургон Ганнистона. Мелькнула мысль, что Бен всё ещё здесь, но в машине не было никакого движения или звуков. Облегчённо вздохнув, Кейт на пока ещё непослушных ногах подошла к двери и подёргала за ручку. Та поддалась.
Из салона повеяло ледяным холодомтам оказалось куда прохладнее, чем снаружи, и холод этот был каким-то неестественным. Недоброе предчувствие зашевелилось в груди девушки, и она на шаг отступила от раскрытого проёма. А что если этот фургон тоже был ТАМ, и именно на него она натолкнулась, когда убегала от монстра? А если так, то есть ли возможность, что в нём могло быть что-нибудь из ТОГО мира?
Нервы Кейт были напряжены до предела, любой звук казался ей враждебным, и когда где-то в салоне раздался тихий скрип, паника вновь нахлынула на неё, сбивая с ног. Отступив ещё дальше, она расширившимися от страха глазами смотрела на чёрный проём, так сильно напоминающий дверь в ТОТ мир, и не могла сдвинуться с места.
Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Машина по-прежнему была машиной, и из неё не доносилось никаких звуков. Однако девушка не могла отделаться от чувства, что там, в темноте, кто-тоили, скорее, что-топрячется, выжидает. Проверять, так это или нет, она не собиралась и поэтому решила уйти подальше, напрочь отказавшись от первоначального желания воспользоваться фургоном, чтобы добраться до города.
«Боже, а я хоть возле Стар-Сити нахожусь?» внезапно подумала Кейт. Кто знает, где её могло «выбросить» из ТОГО мира? Мгновенно оглядевшись, она к своему облегчению увидела далёкие огни города.
Ночь была необычно холодной для августа, и Кейт уже не могла сдерживать сильную дрожь. Конечно, логичнее всего укрыться в фургоне, но даже мысль о том, что придётся туда забираться, заставила её ещё сильнее задрожать. Нет, нужно уходить, искать помощь. Не вымерли же все, в конце концов!
В этот момент неподалёку от неё промчалась на большой скорости машина, освещая себе путь фарами. До девушки донеслись звуки громкой музыки. Не успела она ничего предпринять, как автомобиль унёсся дальше. Она посмотрела ему вслед, на удаляющиеся огни стоп-сигналов Красные точки плавно перемещались среди темноты, с расстоянием всё уменьшаясь, и в то же время увеличиваясь Красные точки, так сильно похожие
Девушка сделала несколько шагов назад и наступила босыми ногами на что-то небольшое, но твёрдое. Не удержавшись, она упала на землю.
Неизвестный предмет оказался одной из туфель, которые монстр сорвал с неё. Рядом лежала и вторая. Быстро надев их, сама толком не зная, зачем, Кейт встала и пошла туда, где проехала машина. Там дорога, там возможность встретить кого-нибудь из людей.
Без особого успеха кутаясь в остатки блузки, она довольно быстро вышла на шоссе, хотя из-за сильной дрожи и немного усилившейся боли в теле походка её была крайне осторожная и неуверенная. Каблуки туфель цокали раздражительно громко, но снимать их девушка не хотела. Ветер всё крепчал и яростно нападал на неё, размётывая роскошные волосы.
Никогда ещё Кейт не чувствовала себя такой одинокой. Даже во тьме. Здесь и сейчас, при отсутствии малейших признаков жизни, она ощущала себя единственной в мире, который по каким-то причинам был заброшен и теперь представлял собой лишь развалины. Как же она хотела увидеть хоть кого-нибудь. Особенно Джека. Он и не подозревал, насколько завоевал её расположенность да и она сама, до недавнего времени, тоже. Ведь всего-то несколько часов назад всё было нормально. Даже едва не погубившие их смерчи воспринимались девушкой, как часть той жизни, которую она всегда знала, но не всегда любила. Однако сейчас она бы всё отдала, чтобы вернуться в неё. Всего несколько часов. Тогда она была с Джеком, была счастлива, несмотря ни на что, потому что чувствовала, что больше не одна, что у неё появился надёжный друг, который всегда поможет и будет с ней. Сейчас же у неё не было никого, абсолютно. Кейт не знала, где и когда именно находится, так как совершенно потеряла ориентацию во времени и пространстве.
Кейт уже не могла идти и остановилась. Обхватив лицо руками, она зарыдала.
И, словно старое воспоминание, от которого остались лишь неясные образы и звуки, к ней пришла ужасная мысль: Джеку угрожает опасность. Тут же всплыл образ её кошмара, в котором Тейлора убивает Бен Ганнистон, только на этот раз всё происходило не в церкви, а в каком-то доменаверняка доме Джека. И с ним уже не было Кейт в свадебном платье. Её там вообще не было. Тейлор сидел за компьютером и что-то печатал, не видя, как отрылась дверь за его спиной, и в комнату зашёл Ганнистон, одетый в тот же костюм, что и в прошлом кошмаре. Он медленно приближался к ничего не подозревающему молодому человеку, от нетерпения поигрывая ножом в руке. Кейт хотела закричать, предупредить Джека, но её голос пропал, и из горла не донеслось ни звука. Бен издевательски посмотрел прямо на неё, как если бы она всё же присутствовала в комнате, и девушка понялаон знает, что она это видит. Улыбнувшись, он занёс нож высоко над головой и со всей силы воткнул его в спину Тейлора. Затем, не раздумывая, Ганнистон уверенно начал поднимать руку, продолжая разрезать свою жертву. Задыхаясь и хрипя, Джек трясся всем телом, изо рта его текли струйки крови, а в глазах читалась страшная боль и, вместе с тем, удивление. Вытащив нож, Бен нанёс удар в затылок Тейлору, затем ещё в спину, и ещё, и ещё, и ещё Когда изуродованное тело упало на пол, заливая всё вокруг кровью, убийца спокойно вытер своё орудие о рукав костюма и снова посмотрел на Кейт.
И это твой дружок, детка? Ну и хилякя даже не вспотел, когда его убивал.
Девушка убрала руки от лица и ошарашено огляделась вокруг. Она находилась всё там же, на шоссе, а не в доме Джека. Это было видениевидимо, она всё-таки поддалась слабости и задремала стоя, а всё остальное плод воображения. Но смутная тревога засела в её душеопасение, что этот сон может стать явью. Она пыталась опровергнуть эту мысль, заставить себя понять, что такое не может произойти, но в свете последних событий представление о невозможности чего-либо у неё сильно переменилось.
«Нет, только не Джек!»
Если ещё и с ним что-то случится, она этого просто не переживёт. Необходимо обязательно найти способ добраться до него, убедиться, что с ним всё в порядке.
«Господи, тут хотя бы о себе позаботиться!» сокрушённо подумала Кейт, снова и снова стягивая лишённые пуговиц края блузки друг с другом. Ноги и руки её закоченели, и вместе с этим вернулась сильная боль, но на этот раз только в голове. Роняя на землю слёзы, девушка стояла, не в силах сдвинуться с места и идти дальше.
И тут она заметила огни фар.
* * *
Мы ведь это уже обсуждали, Тед! сказал Ник, сидящий за рулём полицейского «Форда». Но тебе всё неймётся, да?
Брось, приятель, я же ничего не сказал.
Потому что подошёл я и намекнул тебе об этом. Слушай, тебе что, хочется прослыть психом?
Ну, это ещё неизвестно. Я ведь ничего не придумал всё-таки.
Я-то знаю истину, но ребята в участкенет. И на их месте я тоже принял бы тебя за идиота. Особенно в свете того, что чёртова камера почему-то вообще не включилась. Так что никаких фактов у нас нет.
Чёрт, но я не могу просто забыть это! вспылил Хокинс.
Ну и не забывай, чтоб тебя. Только про себя, по рукам?
Ладно, посмотрим.
Я серьёзно. Если уж тебе нужно такое признание, то постарайся не привлекать к этому делу меня!
А я что, в машине один был?
Ври что хочешь, мне всё равно, отмахнулся Стоун, а затем, нахмурившись, добавил:Смотри-ка!
Тед взглянул вперёд и увидел стоящую на краю шоссе одинокую фигурку и вымолвил:
Глазам своим не верю!
Вот так всегдаесли хочешь спокойного вечера, хрен ты его получишь! пробурчал водитель, включая сигнальные маячки, но без сирены, и принимая влево.
«Форд» пересёк встречную полосу и неспешно подкатился к девушке. Хокинс и Стоун практически одновременно отметили, что в таком «наряде», который практически ничего не прикрывал, она выглядела на редкость лёгкой добычей. Волей-неволей Ник задержал взгляд на голых ногах и том, что выше. Но сам вид девушки был настолько плачевный, что он выбросил из головы все посторонние мысли.
Автомобиль плавно остановился рядом с Кейт, освещая всё вокруг сине-красными бликами. Водитель и его напарник вышли наружу и приблизились к одинокой съёжившейся фигурке.
Что с вами? спросил Стоун.
Она не ответила, молча глядя на машину.
Что случилось? вновь повторил вопрос полицейский, но ответа опять не дождался.
Тед многозначительно хмыкнул.
Здесь очень холодно, почувствовав неожиданный прилив жалости, сказал Ник, снимая форменную куртку и накидывая на девушку. Давайте мы отвезём вас в город.
Отвезите меня тихо произнесла она, отвезите к Джеку Тейлору.
Кому? переспросил, решив, что ослышался, полицейский.
Джеку Тейлору.
Извините, мисс, но сейчас вам лучше не к дружкам своим ехать, а в больницу. К тому же у нас не такси вмешался Хокинс.
Подожди, остановил его Стоун, а затем вновь повернулся к ней. Вот что, давайте сядем в машину, а там договоримся, идёт?
Отвезите меня к нему.
Сначала сядем в машину, настойчиво повторил он.
Я не хочу ни в какую больницу или полицию! уже громче произнесла Кейт.
Хорошо. Мы вас туда не повезём. Теперь, пожалуйста, сядьте в машину. Здесь же очень холодно, а вы почти не одеты, говоря это, Стоун открыл заднюю дверь. Его ни на секунду не покоробило, что несчастная девушка была вся испачкана, словно её долго и целеустремлённо валяли в грязи, а ведь салоны своих автомобилей копы отмывали сами.
«Чёрт, да кого мы только там ни возили! подумал он. Разве можно сравнивать эту милашку с каким-нибудь пьяницей, считающим чуть ли не своим долгом наблевать прямо в автомобиле?!»
Кейт медленно, словно ей было лет на шестьдесят больше, забралась в салон. Убедившись, что она села, Ник закрыл дверь.
Ну что, в какую больницу едем? спросил Тед.
Ни в какую, ответил Стоун. Едем туда, куда она сказала.
В смысле?
Ты всё правильно услышал, приятель.
Слушай, я, конечно, понимаю, что она красотка, но сейчас она вряд ли может отвечать за свои слова.
Зато я могу. И дело не в том, как она выглядит.
А в чём тогда? испытующе посмотрел на него напарник. Она знакомая твоя, что ли?
Нет, но зато я знаю Джека Тейлора.
Он врач?
Нет, но ему можно доверять. И хватит вопросов, чтоб тебя!
Твою мать, выдохнул Хокинс. Иногда ты меня здорово бесишь.
Позволь мне решать, идёт?
Ладно, хрен с тобой. Только что ты сообщишь диспетчерумы ведь должны вернуться в участок?
Ничего. Быстренько смотаемся туда-сюда и порядок.
А если
А если с нами свяжутся, то я скажу правду. Тине я доверяю. Теперь ты доволен?
Нет, махнул рукой Тед.
Вот и отлично, непринуждённо ответил Ник, садясь в машину. Его напарник вздохнул и присоединился к нему.
Так вы отвезёте меня? спросила с заднего сиденья девушка.
Конечно, ответил Стоун, стронув машину с места. Кстати, можно узнать ваше имя?
Кейт.
Кейт?..
Андерсон.
Понятно, кивнул Ник. Так вы знакомы с Джеком Тейлором?
Да.
Не знал, что у него есть такие друзья, хмыкнул он.
Мы только вчера встретились.
Стоун заметил, что она отвечает неохотно, поэтому перестал её расспрашивать и переключился на дорогу. Тед время от времени поглядывал в зеркало, но тоже ничего не говорил.
Кейт откинулась назад, постаравшись расслабиться. Сиденье, на котором обычно ёрзали куда менее приятные личности, не было рассчитано для приятного сна, но в данный момент оно казалось ей раем. В машине стоял сильный запах сигарет, дешёвого кофе и не менее дешёвого мужского одеколона, но зато было тепло и безопасно, и очень скоро девушка начала дремать. Несмотря на то, что боль в голове не ослабла, она довольно быстро отключилась.
Стоун посмотрел назад и негромко сказал напарнику:
Кажется, ей неслабо досталось, а?
Да уж. Она выглядит так, словно продиралась через густой кустарник.
Остальную часть пути они проделали в полной тишине, прерываемой короткими фразами, звучащими по рации.
* * *
В это время Джек находился в своём гараже. Стоя у открытого багажника «Вольво» и как-то отрешённо укладывая инструменты, он думал, что бы ещё сделать с машиной. Нет, автомобиль, несмотря на свои недавние злоключения, работал безукоризненно, просто хозяин не мог найти себе никакого занятия, которое бы его увлекло. Вот уже три дня он ходил сам не свойэто сразу заметил его сосед Эдвард, посчитавший, что всему виной сорвавшаяся затея с работой, но на самом деле Джек думал о другом.
Всё пошло наперекосяк именно три дня назад, когда он, буквально сияя от счастья, с цветами и при костюме («Ну ни дать, ни взятьРомео, мать его») позвонил в дверь квартиры Кейт. Если и имела когда-то место ситуация, в которой он чувствовал бы себя настолько глупо, Тейлор не мог её вспомнить. У него был такой вид, что с него можно было писать картину под названием «Несправедливость мира». Он позвонил дюжину раз, после чего постучал примерно столько же, но никакого ответа не получил. Добился он того, что на эти звуки вышла соседка Кейт, Дженнифер, примерно такого же возраста и тоже довольно приятной внешности. Она весьма удивилась, узнав, что у Кейт есть парень, да ещё и, как она выразилась, «такой красавчик», но не меньшее удивление у неё вызвало известие о том, что соседки нет дома. Она сама попробовала достучаться до неё, но когда и это ни к чему не привело, лишь пожала плечами и, недолго думая, пригласила Джека к себе«просто так», если судить по её словам, а не по глазам. В любое другое время он вряд ли стал бы отмахиваться от подобного предложения (скорее за счёт своей тактичности, чем по другим причинам), но только не сейчас, поэтому вежливо, но категорично отказался и ушёл.
Цветы он оставил на заднем сиденье, где они до сих пор лежали, уже увянув и потеряв свою прежнюю красоту. Весь вечер Тейлор не слезал с телефона, надеясь, что Кейт просто где-то задержалась или у неё возникли проблемы, но так и не дозвонился ни домой, ни на мобильный. Либо девушка действительно была занята, либо очень не хотела с ним снова встречаться.
Все эти три дня Джек буквально не находил себе места, перепробовав множество разных занятий, чтобы хоть как-то отвлечь себяначиная от уборки в доме и заканчивая написанием своего рассказа, но ни в чём не находил интереса. Он даже спать нормально не мог, ворочаясь так, что к утру простынь оказывалась на полу, свёрнутая в жгут, а всё время сна с большой натяжкой занимало приблизительно три часа. Если раньше мир представал перед ним в чёрно-белых красках, то теперь только в чёрных.
Конечно, «кто-то» счёл бы такое его поведение глупостью, аргументируя это тем, что «все они, бабы, одинаковые», но Тейлор никогда не разделял подобную точку зрения. Для него Кейт не была «бабой»она была для него живым воплощением идеала, и, чёрт побери, он в неё по-настоящему влюбился, чего и следовало ожидать.
Что же случилось? Он пытался представить себе, почему Кейт вдруг расхотела с ним встречаться, тщательно и неоднократно анализируя своё поведение, но не мог найти сильных промахов, как ни старался. Да и она сама, когда они прощались и договаривались встретиться вечером, была вполне искренназа это он мог ручаться.
Так какого дьявола?
За эти дни он так и не дозвонился до неё, даже снова ездил, но, кроме всё той же навязчивой соседки, никого не встретил.
Конечно, это звучит, как самый настоящий пессимизм, но судьба явно любила над ним поиздеваться. Сначала по мелочи, когда Эдвард предложил ему работу, но ничего не получилось (сейчас Тейлор и вправду считал это мелочью), а затем по-крупному, сведя его с самой прекрасной девушкой, заставив в неё влюбиться, а потом рази оборвав всё это, как будто ничего и не было. Трудно в жизни встретить более яркий пример невезения.
Наверняка Кейт встретила другого парня, который оказался поинтереснее, повеселее и поспортивнее. Конечно, куда Тейлору с его «достоинствами» тягаться с этими сердцеедами. Вот она и переметнулась к одному из них. Точно, так оно и случилось. А на звонки не отвечала просто потому, что не хотела ничего лишний раз втолковывать.
Проклятье! Джек понимал, что вышеописанное как-то не соответствовало образу Кейт, но ничего другого придумать не мог. Неужели, если б ей срочно понадобилось куда-нибудь ехать, она бы не предупредила его? Ведь в этом нет ничего сложного, верно? Просто позвонить и отложить свидание на «потом». Он бы согласился без вопросов: раз надо, значит надо. Но никаких весточек от девушки не поступало.
Нужно попытаться всё-таки разузнать, где же Кейт, и попробовать хотя бы поговорить с ней, ведь он, как-никак, имеет право узнать, что случилось. В случае если она прямо и чётко скажет ему нечто вроде: «Искренне надеюсь, что мы больше никогда не увидимся», то он, хоть и потеряет большинство своих нервных клеток, по крайней мере, будет знать, в чём причина. Ведь это же лучше, чем полное игнорирование. Конечно, он попытается сделать всё, что сможет, но, чёрт возьми и побери, Джек знал, что даже если она обругает его, на чём свет стоит и при нём кинется в объятья какому-нибудь мордовороту, он не сможет сказать ничего оскорбительного в её адрес. Скорее ужв свой. Будь он трижды проклят, если не так.
К двадцати годам Тейлор осознал, что достаточно сформировался умственно, чтобы сделать определённые выводы. В отношении всей жизни, и, в том числе, семьи.
Он не видел себя в роли мужа, валяющегося на диване перед идиотским телевизором каждый божий день и ждущего обеды-ужины; второй год лживо обещающего наконец-то заняться ремонтом; напивающегося до почти полной потери сознания и избивающего супругу; медленно сводящего её с ума своим мерзким поведением.
Точно так же он не видел свою жену, вечно торчащую у плиты или с грубыми, как и их отец, детьми; разрывающуюся от избытка домашних дел; стонущую в постели, но отнюдь не от наслаждения; терпящую вечную, не побоюсь этого слова, вонь; постаревшую на двадцать лет за один год; забывшую, что такое настоящая жизнь, в которой нет «животного», прикидывающегося мужем и тиранов-детей. А, что хуже всего, терпящую посредством неимоверных усилий его пьяные выходки, когда руки сами тянутся к острому кухонному ножу, чтобы заткнуть мерзкую глотку твари, прикидывающейся человеком, и останавливает их только закон, которому неведома высшая справедливость.
Ну уж нет. Этого кошмара с ним и его избранницей никогда не будетДжек дал себе клятву, как бы громко это ни звучало. И если когда-нибудь произойдёт непоправимое, и он свернёт с этого правильного, как он истинно верил, пути на более лёгкий, то расправа будет короткой. Ни больше, ни меньше. Тейлор не оставит свою жизнь, если разрушит чужую. Выход только одинизбавиться от самого себя, потерявшего человеческий облик, и он это сделает без малейших колебаний.
Не исключено, что именно это его «старомодное» отношение к девушкам в современном обществе, почти утратившем главное, что отличает человека от агрегата по созданию дерьмаЛЮБОВЬсыграло свою роль, может, даже ключевую. Но по-другому Тейлор не мог и не стал бы себя вести. Никогда и ни за какие блага. Он уверовал, что Кейт именно ТА девушка и не желал сразу смиряться с мыслью, что ошибся.
Закончив с инструментами, Джек закрыл багажник, немного постоял, осматривая автомобиль, а затем открыл капот и склонился над ним, абсолютно равнодушно и бесцельно оглядывая двигатель, сверкающий чистотой.
Думал он и о кое-чём другом, и эти мысли были куда тревожнее. Что, если Кейт не порвала с ним? Что, если она даже готовилась к предстоящей встрече, когда ЧТО-ТО случилось? Этим ЧТО-ТО могла стать любая неприятность, а то и вовсе беда. Может, произошло что-то плохое, и она до сих пор находится дома, а никто не в силах ей помочь?
Эта картина была столь ужасна, что Тейлор попытался отогнать её. Нет, уж лучше пускай девушка его просто бросит. В конце концов, одно дело, когда твоя любимая уже не твоя и находится в компании другого мужчины, спит с ним, веселится и развлекается, проклинает тебя и смеётся над тобой. И совсем иное, если она находится при смерти или уже, не дай Бог
Но страшные опасения уже засели у него в сознании, а в груди неприятно сдавило. Он пытался отвлечься от подобных дум, уговаривал сам себя, что скверные вещи происходят не так уж и часто Тщетные усилия. Происходят, ещё как происходят подобные беды, и именно тогда, когда их совсем не ожидаешьв этом-то и заключается их чудовищное коварство. Нет, если он действительно любит Кейт, или, по крайней мере, ему небезразлична её жизнь, то Джек долженОБЯЗАНкак можно скорее выяснить, что с ней.
Завтра же надо позвонить Нику и попасть в квартиру девушки. Плевать, как это будет выглядеть, если он в компании полицейского вломится в как-никак чужой дом и застанет хозяйку в полном здравиизато он убедится, что опасения были напрасными. Да, решенос утра звонок Стоуну и вперёд. Ведь тот сам говорил, что, в случае чего, на него можно рассчитывать. Вот и есть причина воспользоваться его услугами.
Тейлор взглянул на часы: полночь. О сне не могло быть и речи, так как после вышеупомянутых рассуждений ему со стопроцентной гарантией не заснуть («Вот в каких случаях плохо иметь богатое воображение!»).
Его размышления прервал уверенный рокот, а затем в гараже замелькали сине-красные блики. Мгновенно развернувшись, Джек увидел остановившийся напротив его дома «Форд Краун Виктория» с включёнными проблесковыми маячками.
Неприятное чувство в груди разрослось до гигантских размеров, заставив лицо пылать от жара, а ноги сделав ватными и непослушными. Буквально заставляя себя двигаться, молодой человек направился к машине.
Передние двери почти одновременно открылись, и на улицу вышли двое полицейских. Один из них, завидев Тейлора, направился к нему.
Эй, старина! в приветственном жесте махнул рукой он.
Ник? удивлённо переспросил Джек.
Он самый, Стоун подошёл к нему, и они обменялись рукопожатиями.
Что случилось? осведомился Тейлор.
Полицейский кашлянул и ответил:
Вот, подружку твою привёз
Подружку? переспросил Джек, хотя расслышал с первого раза.
Да, Ник подошёл к «Форду» и открыл заднюю дверь. Девушка всё ещё спала, съёжившись на сиденье, поэтому он негромко произнёс:Чёрт его знает, что произошло.
Кейт? Тейлор настолько не ожидал её увидеть именно сейчас, да ещё в ТАКОМ виде, что полностью растерялся.
Точно, кивнул Стоун, а затем обратился к девушке:Мисс, мы уже приехали, проснитесь.
Она медленно открыла глаза и повернулась на голос. Сначала её взгляд был абсолютно равнодушный, словно она каждый день просыпалась почти полностью раздетая в полицейской машине, но, когда она увидела Тейлора, тут же очнулась от забытья и выбралась из салона наружу.