- Мне нравится то, что не помещается в моей голове, - сказала она серьезно, - в каждом окне целый мир. Только попробуй представить, что видишь, как на Новый год в каждом окне в полночь открывают шампанское! Это все равно что представлять бесконечность космоса... Будто бесконечное падение...
Наклонила над краем, покачнулась вдруг, и я едва успел поймать тонкую руку. Вместо Искры с высоты грохнулось мое вывалившееся из пяток сердце.
Она была такой же странной, как этот город. В первую ночь нашего знакомства выяснилось, что она спит на полу. "Почему?" - "К земле ближе" - "Ты буддистка?"
Кем она только ни была. И, конечно же, буддисткой.
С месяц спустя после нашей первой встречи она позвонила и решительно объявила, что должна мне кое-что показать. К тому времени я знал, что после этих слов от Искры можно ожидать чего угодно.
- Мы идем знакомиться с настоящей буддийской монахиней! - прокричала она, как всегда бросившись на шею (иначе встречаться не умела) у метро.
Я пожал плечами - спорить с ураганами бесполезно. Если бы я заранее знал о том, что произойдет через несколько дней после того, как открою дверь в неприметный районный ДК, то бежал бы от этого места без оглядки.
Но я не знал.
И даже не догадывался.
**
Эдуарда я увидел сразу же, как только переступил порог большого зала, где и должна была состояться встреча с монахиней Сохо. Ворон сидел в первом ряду желающих приобщиться к восточной мудрости. Мы с Искрой слегка припозднились и, стараясь не шуметь, пристроились к последнему ряду.
Монахиней оказалась обритая молоденькая девчонка. Голая голова делали ее похожей на улыбчивого сперматозоида, которого зачем-то нарядили в черное кимоно.
В темном зале клубился пряный дымок восточных благовоний, у стен дрожали бледные язычки нескольких свечей. Вкрадчивая музыка, призывавшая к духовному поиску, напоминала саундтрек к дорогим порнофильмам. Я было открыл рот, чтобы поделиться этим наблюдением с Искрой, но вовремя осекся.
Монахиня показывала, как складываться в «лотос» и держать спину прямо, а потом приказал повернуться к стене«это символизирует вселенское одиночество каждого из вас».
- Сосредоточьтесь. Кто владеет своим дыханием, тот владеет всем миром.
После медитации Сохо объявила о готовности ответить на вопросы.
- Когда вы остановили свой ум?нарушил тишину вдумчивый юноша в очках. Монахиня хмыкнула и заявила, что с умом у нее еще все в порядке.
Что такое дзен? Можно ли медитировать в офисе? Где здесь туалет?
Сохо отвечала терпеливо, внятно и по существу.
- Цените себя, - сказала она на прощание, - для того, чтобы вы появились, была проделана большая работа - от появления Вселенной до соития ваших родителей. Человек - это конспект космоса. Желание единства живет в каждом из нас, потому что не все желания являются злом. Страдание заключается лишь в желании жить для себя. Стремление жить во имя блага всех существвеликое счастье, потому что мы едины.
- Ну как? Круто? - повернулась ко мне Искра. - Правда, круто?
- Ага! Ад мглы!
Я снова встретил гота, которого чуть было не упустил!
Мы встретились у гардероба.
- Как бодрость духа, чувак?Ворон сунул мне костлявую руку для приветствия.
- Адская!настроился на его волну я.Сам как?
- Стул нормальный, в общем-то, - ответил гот, - забил на побегушки для толстожопых, например. Свой бизнес замутил, например!
- Торговля летучими мышами?уточнила Искра.
Ворон взглянул на нее, будто только что увидел.
- Не совсем, в общем-то.
- Что продаешь?спросил я.
Эдуард важно постучал себя по лбу.
- Знания! Экскурсии по Питеру вожу. Темааномальный Чертоград.
- Ничего сложного, в общем-то. Кстати... - он обвел нас глазами в перламутровых тенях. - Не хотите экскурсию? Прямо сейчас? А? Прогулка по Чертограду?
Я взглянул на Искру. Она восторженно закивала.
- Спрашиваешь!сказал я.
Глава 8. Столица демонов
Наша «адская экскурсия», как окрестил ее Ворон, началась с дома аптекаря Пелля на Васильевском острове. Затем мы должны были сделать полукруг по набережной Невы и прокатиться на автобусе до спрятанного от случайных глаз места, которое Ворон назвал "петербургский Сайлент-Хилл".
- Перекрестоктрадиционное место сбора нежити, например. С древности считается. Была даже тема жертв на перекрестке оставлять, «ужин Гекаты» называлось. Ну и с дьяволом на перекрестках встречались, чтобы душу загнать. Так что Петербург для демонов что-то вроде Лас-Вегаса. Здесь у них чад кутежа и все такое. Карта здешних подземных рек так изрезана перекрестками, что похожа на паутину. Да и сам город на сорока тысячах костях вырос.
- Кстати, возмущения электромагнитного поля в районах подземных речных перекрестков действительно есть. Наукой уже доказано. Это и на мозгах отражается. И не на всех в лучшую сторону.
Ворон вдруг остановился, взбрыкнул на месте тощими ногами в черных лосинах и продолжил как ни в чем ни бывало.
- История призраков начинается вместе с историей города, на заре восемнадцатого века, с появления адского Землекопа-Утопленника у строившейся Петропавловской крепости. Через сто лет проявился так называемый «полтергейст», например. Об этом, кстати, искрометно написал в своем ЖЖ некто ас Пушкин.
Он наморщил лоб, припоминая:
- «В одном из домов, принадлежащих ведомству придворной конюшни, мебели вздумали двигаться и прыгать» А вообще, привидений в этом городе примерно столько же, сколько и жителей.
Ворон старательно изображал в лицах восставшего из мертвых Распутина, бедного императора Павла, неупокойную террористку Софью Перовскую с ее знаменитым белым платком и даже зловонного духа главы Петроградского ЧК Моисея Урицкого, поклявшегося не мыться до победы мировой революции.
Мы посмотрели на Башню грифонов, где по легенде выводил грифонов алхимик Вильгельм Пелль. Прогулялись по Двору индейских Идолов, где нельзя врать. Нигде долго не задерживалисьнеугомонный экскурсовод тащил нас дальше, « к самому интересному, в общем-то».
До заброшенной гавани на Шкиперском протоке пришлось добираться на троллейбусе.
- Направление "15". Кодовое название работ по созданию оружия с применением боевых радиоактивных веществ, - тихо сказал Ворон, когда мы остановились на бугристой земляной дороге у мрачных кирпичных бараков.
Рядом с почерневшей от недавно перенесенного пожара водонапорной башней торчали в небо сухие деревья. Кора с них давно осыпалась, обнажив серые гладкие стволы. Тишина здесь тоже была какая-то радиоактивная, тревожная.
- Из отработанного топлива из атомного реактора собирались делать аэрозоли для уничтожения живой силы противника, в общем-то, - вещал Ворон, - жертвы этих аэрозолей должны были слепнуть, терять сознание и с песней прямо в ад. Тема простая и выгодная: верная гибель врага без побочных эффектов в виде ударных волн и пожаров, как при взрыве атомной бомбы. А тут раз - и готово! Весело и вкусно!
Он указал на огромные бараки.
- В доках галерного флота были мегасекретные лаборатории, где доводили до ума новейшие разработки. В итоге стало ясно, что действие аэрозолей вступает в силу не сразу, и испытания вскоре свернули. Но подопытных собачек во время экспериментов положили изрядно. А некоторые говорят, что опыты не только на зверье ставились Что люди, которые «Направление-15» испытывали
- Люди?! - не выдержала Искра.Хуи на блюде! Это нечисть! Вот кто настоящая нечисть! Слизь! Мразь, которая все это придумывает, которая постоянно все это придумывает, все время придумывает эту хуйню, как нас убить уничтожить заморщить всех нахуй чтоб еще и с минимальными затратами и с премией суки мрази ненавижу ненавижуненавижу
Она осеклась и расплакалась. Я взглянул на Эдуарда. Тот понял.
- Наша адская экскурсия закончена.
Искра прятала от нас лицо.
- Извините Я теперь зареванная и страшная
Мы хором убеждали в обратном, а Эдуард по-джентльменски предложил девушке свою пудреницу.
- Пива хочу, - прогудела в распухший нос Искра.
Кафе нашлось быстро. Я заказал светлого «Гиннеса» на всех. Гот милостиво кивнул, принимая дар.
Искра еще немного похлюпала носом и успокоилась.
- Слушайте, Эдуард, - - она посмотрела на темного, как грех, гота сквозь оранжевый бокал, - а откуда вы все это знаете? Ну, о призраках... в общем-то
Ворон вдумчиво отхлебнул пива и выдержал эффектную паузу.
- Мой дед историю средних веков преподавал. У него факультатив по демонологии был. Ну и помешался старый. С памятниками начал разговаривать. Духов призывать Все про какого-то Спящего говорил, который вот-вот проснуться должен Из дома ушел на улицу жить, по паркам ночевал, в бомжа превратился В итоги родичи его в психушку сдали. А он оттуда ноги сделал. Дал по тапкам и исчез. До сих пор не нашли, в общем-то
- А ты сам как думаешь может, не таким сумасшедшим он был В этом городе иногда странные вещи - осторожно начал я, но Ворон перебил:
- Ты хочешь спросить, откуда я про тебя знаю?
- Что?тут же встряла Искра.
Я поймал взгляд Эдда и чуть заметно покачал головой. Не хватало, чтобы она решила, что встречается с параноиком, набитым галлюцинациями по мотивам ужасников 90-х.
- Это по работе, - сказал я.
- Рабочая нудятина, в общем-то, - подмигнул мне Ворон, - я завтра в командировку сваливаю на неделе. А в следующую субботу мы с тобой, чувак, встретимся и все обсудим. За Чертоград!
На прощание Эд сунул мне обрывок сигаретной пачки.
- Здесь мобильный, - сказал он, - набери меня в пятницу.и тихо добавил, - я видел кое-что. О твоем отце.
- Видел?
Он поморщился.
- Не так, как обычно По-другому Старый когда-то научил. Потом расскажу
Я положил бумажку в карман. Гот сверкнул тяжелыми перстнями, коснувшись двумя пальцами подкрашенной брови.
- Встретимся в аду!
Когда черные полы плаща с прощальным хлопком скрылись за углом, Искра задумчиво протянула:
- Забавный персонаж
- Да уж, - буркнул я.
- У тебя есть тайна?вдруг спросила, впившись зелеными глазищами мне в лицо.
- Да, - брякнул я.
Изумрудные радужки в желтую крапину изучали меня долго.
- Ты расскажешь мне?
- Нет.
- Почему?
Грустно так спросила. И голову опустила. А я промолчал.
- Не доверяешь?
Я осторожно обнял хрупкие плечи.
- Когда-нибудь обязательно расскажу
- У тебя женщина есть, да?прошептала она и сощурилась.Или мужчина? Любишь длинноволосых готиков?
Со смехом ткнула острым локтем.
- Странно так, - Искра резко прильнула ко мне, прижавшись щекой к груди, - ведь я знала, что ты не совсем тот, каким пытаешься казаться Иногда тебе в глаза заглядываешь и жутко будто в детстве ночью под кровать смотришь
- Бу!не нашел ничего умнее сказать я.
Искра вздрогнула.
- Ду-ра-чок.
- Тупой, но храбрый!я подхватил ее на руки, поцеловал в губы, и мир снова стал понятным, светлым и радостным, как и положено быть реальности, на которую смотрят сквозь бокал рыжего ирландского пива.
Глава 9. Зэд из дэд
Тихий треск отчетливо раздался из-за стола-тумбы в углу, где хранились продуктовые запасы. «Показалось», - решил я и закрыл глаза.
Звук повторился.
- Что это? - прошептали рядом.
Я повернулся к Искре.
- Ничего. Спи
За столом вновь завозилось что-то крупное.
- Я боюсь
- Сейчас посмотрим, что за зверь.
Заглянув за угол, я увидел большую дыру над плинтусом, откуда торчал неожиданный кусок батона. Я перевел дух. Обыкновенная крыса. Крыса. Всего лишь крыса...
- Это мышка, - ласково сказал я, прикидывая в уме размеры твари, которая прогрызла в стене такую нору.
- Точно?
Искра не боялась крыс. Она просто норовила упасть при виде их в обморок. Панический ужас, вселенский кошмар или обыкновенная женская крысофобия.
- Завтра я здесь все запломбирую, - сказал я, - ложись.
Выбросив недоукраденный кусок хлеба в мусорку, я отыскал в коридоре какой-то строительный хлам и забил им дыру.
Как только мы улеглись, в заваленной норе завозилось с новой силой.
- Я заснуть не могу, - тихо сказала Искра, - Я боюсь. А вдруг она
- Это всего лишь мелкий грызун, который боится тебя намного больше, чем
Крыса оглушительно прогрызала новый выход в комнату, ничуть не стесняясь нашим присутствием. Я схватил тапку и шлепнул ей о стену рядом со столом. Возня прекратилась. На несколько секунд.
- Какая наглая мышь, - прошептала Искра.
- Ну все - неопределенно сказал я, вскочил и снова подбежал к шумному углу. Там затаились. Я грохнул в стену еще раз, для острастки. Тишина.
- Завтра - начал я, укладываясь, но скрежет из угла заглушил мой шепот.
- Тварь!рявкнул я и отправил в стену вторую тапку.
Наутро Искра встала с опухшими глазами. Она заглянула за стол и обернулась ко мне:
- ЭТО КРЫСА!
Мои завалы у норы были тщательно уничтожены. Широкий портал в стене зиял инфернальным мраком.
- Как оттуда воняетА вдруг она выберется, пока мы на работе?..
Минута была решительной. Я сурово набрал номер начальства.
- Сегодня задержусь. Чуть что, отработаю в воскресеньеПока.
Я обернулся к Искре.
- Ты иди, а я подожду, когда строймагазин откроется. Куплю цемент и все здесь заделаю. Она уйдет.
- Только не убивайНельзя - живое...
- Я ее прогоню. Хорошо?
Искра уныло кивнула и пошла краситься.
**
Цемента я намешал достаточно, целую алюминиевую миску. Оставалось лишь найти подходящий камень, чтобы заложить дыру по всем правилам. Для этого пришлось разорить Искрину коллекцию камней из средневековых крепостей.
- Цени, крыса, - сказал я, принимаясь за дело, - твоя нора имеет честь быть замурованной стеной военного замка.
Вместо «мастерка» сгодилась чайная ложечка. Я обляпал серой гущей проем, заложил камень и щедро его замазал.
Вечером позвонил Искре домой.
- Пока тихо, - сказала она, почему-то шепотом, - наверно, еще спит
- Она умная, должна уйтиДа и уже ушла, наверное
- Ты все равно сегодня приезжай, - прошептала она.
**
- Артур!!
От ее крика я подскочил. Вылетел из сна, как пробка.
- Что?
- Она сейчас будет ЗДЕСЬ!
В комнате стоял громкий треск. Он то раздавался рядом с нашей кроватью, то звучал из разных углов комнаты. Словно бестия из преисподней пыталась прорваться в наш мир.
Я посмотрел на Искру и понял, что в ее реальности так оно и было. Пес доблестно запрыгнул на кровать и прижался к хозяйке.
- А ну!рявкнул я и грохнул в стену кулаком. Треск прекратился, но тут же раздался из противоположного угла. Крыса не смогла справиться с произведением средневековых каменотесов и отправилась гулять в полых стенах ветхой комнаты, чтобы найти слабое место для прорыва.
Я вскочил, подбежал к куртке на вешалке и нашарил пневмоствол.
- Хана тебе, тварь!крикнул я и нажал на спусковой крючок. Защелкали выстрелы, по полу, рикошетя от стен, покатились мелкие дробины,. И я, и зверюга прекрасно понимали, что это бравада. Я не мог достать крысу. А она меняв любой момент.
- Завалю, гадина!вопил я, кружа по комнате и стреляя по щелям в стене наугад. Искра зачарованно смотрела на вооруженного человека в семейных трусах.
- Если ты в нее не попал, она должна была умереть от инфаркта, - заметила она.
Мы замерли, прислушиваясь. Крысатоже.
- Она нас не оставит Она хочет у нас жить.
- Тогда выход один.
- Какой?
- Буддийский. Возлюбить крысу. Делиться с ней припасами. Покупать ей отдельный провиант. Смириться с ее вонью в комнате. Возлюбить ее потомство, которое здесь скоро появится. И смиренно ждать в гости стаю ее родственников.
Искра подумала.
- А еще есть варианты?
- Переехать ко мне.
- Нет я не могутем более, переезжать из-за крысы
- Есть еще один. Небуддийский до неприличия.
- А как же
- Тогда мы возвращаемся к варианту номер один.
Крыса вновь принялась за свое. Ее раздражало, что до сих пор нельзя попасть в нашу комнату.
- Сделай с этим что-нибудьпожалуйста
- Завтра сделаю. Но ты ночуешь у подруги.
Засыпали мы долго. Крыса трудилась всю ночь. Клала она хвост на нас, буддизм и нравственные установки.
Назавтра я выпросил себе выходной и отправился по магазинам.
- Крысиный яд не советую, - сказала пожилая продавщица, - они давно уже к нему приспособились. Возьми лучше крысоловку.
- А она сразуну этотипаубивает?
- Наповал, - пробасила старуха.
Мы проверили механизм у кассы. Адская машинка шутя сломала шариковую ручку.
- Возьми еще специальный гель. Наносишь на дощечку, крыса прилипает, а потом все хозяйство на помойку.
На ночь я приобрел упаковку пива, решив бодрствовать до победного конца. Разбил молотком старую кладку и расчистил крысе путь в комнату. Не дыша, осторожненько положил на смертоносную лопатку крысоловки кусок сыра. Заряженный капкан замер перед входом в нору.
- Приятного аппетита, сволочь, - я достал из холодильника пиво и удалился на диван. Охота началась.
За столом царила подозрительная тишина. К двум часам ночи я не выдержал и полез осмотреть свои охотничьи угодья. Машинка смерти оставалась в боевой готовности.
Куска сыра не было.
Мистический трепет посетил меня. Байки о крысиной хитрости воплощались в реальность.
- Ладно, - сказал я, - но пасаран.
Сгреб пустые пивные банки и сделал из них узкий тоннель, начинающийся от дыры в стене. В конце тоннеля установил крысоловку. Крысиный путь в Страну Вечной Охоты был готов.
Утро я встретил в полной тишине. Проверил ловушку. Пусто.
- Крысоловка ее отпугнула, - сказал я вечером Искре, - тварь почуяла опасность, увидела ловушку и ушла. А я опять зацементировал нору, чтобы другим было нефиг.
- Спасибо, - меня обняли изо всех сил, - мой мужчина совершил подвиг
Как только мы легли спать, из угла за столом раздалась возня. Искра вздрогнула и посмотрела на меня. В ее глазах блестели слезы. Я встал, заглянул в проклятый угол и похолодел.
Цемент был выгрызен снаружи. Это значило, что крыса затаилась где-то в комнате. Бестия вырвалась из преисподней. Она чешется, гадит и хихикает надо мной в серый кулачок.
- Что там?
- Ерунда, - как можно беспечнее отозвался я, - завтра куплю крысиной отравы
- Страшно
- Я покараулю.
Иди сюда, ла-а-почка. Иди сюда, красавицаЯ размажу тебя по полу и стану самым счастливым человеком на земле.
Включив ночник, я сел к письменному столу и сделал вид, что читаю. Отсюда открывался обзор всей комнаты. Вскоре Искра уснула. Прошло еще около часа. Зверюга пыталась усыпить мою бдительность. Я выключил свет и просидел в темноте еще час. Когда начало клонить ко сну, в комнате послышался тихий цокот цепких лапок. Я приоткрыл глаза. В середине комнаты в сумерках двигалось темное пятно. Пока я судорожно соображал, что делать, крыса почуяла слежку и юркнула обратно в свое укрытиеза тумбу с холодильником.
Теперь путей отступления у нее оставалось немного. Враг мог спастись из-за холодильника по плинтусу: в восточном направлении, или в северном. Оба вектора сразу же были блокированы при помощи тяжелого орудия (крысоловка) и заградительных укреплений (крысиный клей). После проведения военной операции я взглянул на светлеющее окно и понял, что без пары часов сна на работу не встану. Только я закрыл глаза, как меня затрясли за плечо.
- АРТУРАРТУРАРТУР!!!шепотом кричала Искра.
- А?сказал я и тут же понял, в чем дело.
Холодильник раскачивался от шумной визжащей возни. Крысоловки не было. Видно, попавшись, крыса уволокла капкан с собой в укрытие и теперь кричала от боли.
Искра скорчилась под одеялом, закрыв уши руками.
- Сейчас, - прохрипел я и бросился к входной двери. Схватил ботинок. Подбежал к холодильнику и принялся двигать его от стены. Из темноты угла загремело. Блеснули крысиные глаза. Тварь рванулась и выпрыгнула из капкана. Раненая крыса бросилась мне на ноги. Я отбил нападение ударом ботинка. Тушка хлопнулась о стену, скатилась вниз - и поползла назад, вытянув дрожащую окровавленную мордочку.
Я размахнулся и припечатал крысу ботинком к полу. Топнул ногой. Голый хвост дернулся под подошвой и затих. Я обернулся к Искре. Ее била крупная дрожь.
- Зэд дэд, бэби, - сказал я, - Зэд дэд.
Искра медленно поднялась с постели, прошлепала по полу к стеклянному столику, где мерцали буддийские четки в крупную янтарную бусину. Сгребла их в клацнувшую горсть, рывком распахнула окно и вышвырнула в утро. Села на кровати и спрятала лицо в подушку.
Я погладил ее по волосам. Она дернула плечом, стесняясь показать зареванные глаза. Рано или поздно это происходит у всех. Каждый по-своему прощается со сказками о доброте мира.
В голове всплыл обрывок мелодии песни про Леди Ин Ред. Машинально отмахнувшись, я двинул в кухню, шмякнул крысиный труп в пакет и вышел во двор.
Щеки хлестнул порыв ледяного воздуха.
На улице гулял штормовой ветер. Буря гудела натянутыми проводами, морщила лужи и улюлюкала в сточные трубы.
Они где-то рядом. Пора отчаливать. Навсегда.
А вдруг я ошибаюсь? Вдруг это обычный шторм? Повалит пару деревьев, приподнимет воду в Неве и пройдет? И мне никуда не нужно срываться, я вернусь к ней и...
Крышка мусорного бака грохнулась на асфальт. С шелестом посыпались набитые черные пакеты. За края бака уцепились две обгорелые пятерни.
Из груды отходов показался оскаленный череп в почерневшем от копоти шлеме.
Горелая челюсть шевельнулась. Из твари повалил густой дым, как от сырого костра, а ко мне наконец-то вернулась способность двигаться.
Глава 10. Западня
Развернувшись, я увидел, что оказался в ловушке. Впереди, в единственном выходе из мусорной точки, уже маячили темные дымящиеся фигуры. На некоторых из них чернели обгоревшие каски. Невыносимо пахло горелым мясом. Твари приближались. Я понял, что попался. Они взяли меня в кольцо.
Взгляд наткнулся на лежавший у стены топчан от старого дивана. Когда Оно собиралось схватить меня за руку, я рванулся вбок и прыгнул. Пружины подбросили на стену, я уцепился за край, сорвав с ладоней кожу, и постарался подтянуться на руках. Тварь цапнула за лодыжку. Я перегнулся через край стены и бросил тело вниз, а через секунду новая реальность ударила в лицо, как кулак...
Умение прятаться и ждать - наше главное оружие. Янки об этом знают. Они боятся каждого шороха леса. И правильно, потому что лес - это мы.
Чужим здесь не место.
На моей каске - пышная зелень, тело по пояс в цветущей луже, а палец - на спусковом крючке. По данным разведки, здесь скоро будет несколько отрядов молодого необстреляного мяса. Говорят, у них на базах крутят музыку для танцев. Сегодня у вас тоже будут танцы, девочки...
- Слышишь? - отец тронул меня за плечо.
Нарастающий гул. Вертолеты. Когда русские пригнали сюда свои МИГи, янки здорово обделались. Но на небольшие вылазки они решаются до сих пор.
- Тихо, - я касаюсь пальцами его лица.
Точки в небе растут, превращаясь в рокочущие махины. Они летят низко. Слишком низко...
Взрывная волна отрывает меня от земли. Визжащий осколок вскрывает искаженное криком лицо отца. Рядом шлепается чья-то окровавленная голова.
- Напалм! - верещит кто-то.
"Боевое вещество, известного такими качествами как..." - всплывают в голове слова советского инструктора за миг до того, когда я позавидовал мертвым.
Огонь облепил лицо, руки, гимнастерку. Я визжал, как свинья, стараясь сорвать с себя полыхающую одежду - но как избавиться от собственной тлеющей кожи?!
Больно! Больно! БОЛЬНО!!!
Я очнулся от некромкого иностранного говора. С трудом разлепил обожженные веки.
Над лесом нависла звездная бездна.
Высокий солдат остановился рядом, что-то пробормотал и с треском дернул затвор винтовки.
Пожалуйста
Пожалуйста, возьми трубку! Мой палец с трудом попадал в кнопки сотового.
- У аппарата, - сонно пробормотал Ворон.
- Эд, ты уже в городе? Нам нужно срочно встретитьсяпрямо сейчас
Трубка подумала.
- Буду через три часа.
- Я у метро на Ваське, на выходе! Спасибо!
- Пока не за что. До встречи, - сказал Ворон, - у меня для тебя есть информация. Про твоего отца.
- Какая? - но Эдуард уже нажал «отбой».
Помедлив, я выключил телефон. Скоро должна звонить обеспокоенная моим долгим отсутствием Искра.
Что бы я сказал ей? "Дорогая, меня преследуют монстры, поэтому я должен на время залечь на дно"...
Бред
А что если написать?
Она прочтет, не поверит... но по крайней мере, прочтет А потом, когда я наконец пойму, что происходит, и прекращу это, я отыщу ее.
Очень скоро, Искра.
Я тебе обещаю.
**
Через квартал и две улицы работал круглосуточный интернет-бар.
Сонный очкарик-администратор отсчитал сдачу. Я посмотрел на часы - за оставшиеся полчаса как раз успевал доехать от Петроградской до Василеостровской станции метро.
Я взял пачку синего "Винстона" и большую чашку кофе. Застыл над чистым электронным листом. С чего начать?
Призрачная надежда на понимание поблескивала корешками Лавкрафта и По. Я глотнул обжигающего кофе и захрустел клавишами.
Я писал ей про шестнадцатилетие, о дискотеке и твари с детским смехом из подвала, убийцах в синей военной форме, моих кочевьях по провинциям. С каждой строкой с моего сердца словно снимали по кирпичу. До этого я никому не рассказывал о себе правду.
«Письмо для iskra-zghot@mail.ru отправлено»
- Спасибо! - крикнул я очкарику, выскочил на посветлевшую улицу и словно нырнул в мягкую влажную серую вату.
Такого тумана я не видел давно. Контуры зданий будто потерли громадным ластиком, а фонари светили так приглушенно, словно кричали в подушку.
Проступавшие из серой мякоти черты домов казались незнакомыми. На месте, где должно было быть метро, из белесой мути проявился неожиданный пустырь заброшенной стройки: груды бетонных блоков и остатки синего забора. Видно, проклятый туман сбил меня с пути.
Я развернулся назад, решив вернуться в интернет-бар и двинуться к метро от известной точки.
Туман сгустился настолько, что невозможно было разглядеть ближайшие здания. Вскоре пришлось двигаться почти наощупь. Я взглянул на мобильник - на встречу в Вороном уже опаздывал. Телефон абонента по-прежнему был выключен или находился вне зоны действия сети.
Как назло, вокруг не было ни души. Я тщетно вглядывался в непрозрачную пелену - ни человека.
Черт с ним, с метро! Я вышел на дорогу остановить частника. Машин было немного.. Никто не обращал на меня внимания.
- Да стойте, черт бы вас побрал!рявкнул я для храбрости и выпрыгнул на трассу перед мордой грязно-белой «газели».
Водитель дал по тормозам, машину с визгом повело влево.
- ..!!!крикнуло толстое небритое лицо, высунувшись из кабины.
- Пожалуйста, - сказал я, - мне очень срочно. До «Василеостровской». От Петроградки быстро
- От какой Петроградки!рыкнул тот.Ты на краю города, дура!
Удивляться было некогда. Я посулил ему такую сумму, что «газель» поскакала на Ваську без колебаний.
- Гребаная хрень, - цедил водила сквозь сигарету, - всю жизнь в этом гребаном городе, а такого гребаного тумана не видал
Я кивал и с трудом давил желание наступить на педаль газа. Телефон Ворона по-прежнему не подавал признаков жизни.
Я добрался до метро спустя альбом Михаила Круга и половину Сергея Наговицына. Когда я выскочил из машины, непроницаемый мобильник Эда вдруг откликнулся.
- Эд, тут какая-то хрень происходит Ты где сейчас?
- Что значит, где?удивилась трубка.Мы ведь с тобой уже встретились у метро. Я у тебя, дома. А ты сказал, что за вином выйдешь. Что за шу
- СВАЛИВАЙ!заорал я в короткие гудки.Эд!!!
Я бежал изо всех сил, срывая дыхание, обжигая легкие, расталкивая прохожих. Бежал, не обращая внимания на красные фонари светофоров и сдобренные матом гудки машин.
Я уже догадывался, что опоздал.
**
Дверь в коммуналку оказалась приоткрыта. Я переступил порог. В темной коридорной тишине привычно скрипнула половица.
Мою комнату освещали десятки разноцветных свечей. Они мерцали повсюдуна полу, стенах, кровати, зеркале.