Устав от долго сидения на одном месте, Беркетов встал со стула и с удовольствием потянулся. Так, что захрустели суставы. Взяв со стола банку с голландским пивом, он снова уселся на стул и, открыв банку, сделал несколько жадных глотков. Допив пиво, он, не поворачивая головы, спросил:
Давление, Юра?
Лежавший на тахте парень, выпростав руку так, чтобы на нее падал свет из окна, посмотрел на часы.
Половина двенадцатого!
Что-то задерживаются, затянулся сигаретой Беркетов.
Ничего, поднялся с кровати Юра, приплывут, никуда не денутся!
Надеюсь, снова выпустил клуб душистого дыма Беркетов.
Поправив выбившуюся из брюк рубашку, Юрий подошел к столу и налил себе кофе.
Лучше пивка! покосился на него Беркетов.
Нет, покачал тот крупной стриженой головой, не хочу!
У Беркетова почему-то даже не возникало сомнения в том, что этот парень способен на все. Да так оно и было. В России он оставил о себе недобрую память и теперь, подобно Беркетову, скрывался от вендетты в Таиланде. Уходя от ареста, он застрелил двух приехавших его брать офицеров, и уже на следующий день его пахан выразил крайнее неудовольствие случившимся. Но помочь помог! Помимо решимости, Хмелев обладал еще одним воистину неоценимым качеством: преданностью тем людям, которым служил. Потому и остался не только в живых, но и попал под начало Беркетова, нуждавшегося в верных и смелых исполнителях. И сейчас, в отличие от своего шефа, которому осточертело сидеть в этой убогой комнате с натянутыми нервами в ожидании дела, он был совершенно спокоен.
Беркетов погасил окурок и хотел что-то сказать, но в этот момент его вызвали по лежавшей у него на коленях рации.
Слушаю! быстро ответил он.
Приехали! услышал он голос одного из своих парней, дежуривших на набережной. Так что встречайте!
Встретим! заверил его Беркетов.
Они быстро спустились в парадное, и осторожно выглянувший из него Беркетов увидел шесть темных силуэтов, направлявшихся к стоявшему метрах в двадцати от их дома темному зданию. Уже очень скоро они скрылись в одном из подъездов. Через четверть часа те же люди снова появились на улице, только на этот раз каждый из них держал по два больших кожаных чемодана. Быстрым шагом ночные гости направились к набережной и погрузили свою ношу на катер.
Все, Леша! снова заговорила рация. Мы за ними!
Давай! ответил Беркетов, вытаскивая из кобуры пистолет. Ну вот и все! взглянул он на Хмелева. Теперь наша очередь!
В следующую секунду две тени бесшумно пересекли улицу и исчезли в том же самом подъезде, куда четверть часа назад вошли те шесть человек с прибывшего по реке катера. Всего одного движения отмычки хватило Беркетову, чтобы открыть дверь нужной ему квартиры. В роскошно обставленной комнате все с тем же алтарем с буддами, рядом с которыми в бронзовом жертвеннике дымились благовонные палочки, за круглым столом сидели два тайца. Попивая из стоявших на заваленном долларами столе банок пиво, они о чем-то вполголоса разговаривали между собой. При виде направленных на них автоматов оба парня покрылись мертвенной бледностью и, похоже, потеряли дар речи. Впрочем, она им уже была не нужна. В той стране, куда их собирались отправить, царило вечное безмолвие. И давно мечтавший получить за Сваткова по счету Беркетов холодно произнес:
Давай, Юра!
И Юра дал. Длинной очередью он перерезал обоих тайцев пополам, и те с глухим стуком попадали на пол. На обои и мебель брызнула кровь, она попала даже на одного из будд и, стекая с его бесстрастного лица, крупными каплями падала на потемневший от времени бронзовый жертвенник, в котором дымилась благовонная палочка. Тайцы были давно мертвы, а горевший местью Хмелев все продолжал лупить из автомата по дымившимся кровью кускам мяса, пока наконец Беркетов не остановил его.
Он быстро собрал забрызганные кровью пачки долларов, и они поспешили на улицу, чуть было не нарвавшись на проезжавшую мимо полицейскую машину. Но сидевшие в ней полицейские, не заметив, а вернее, не услышав, на свое счастье, ничего подозрительного, медленно поехали дальше
А в эти минуты так успешно начатая ими на суше операция заканчивалась на воде. Догнав увозивший чемоданы катер, «русская бригада» обрушила на него целый шквал огня, а потом в лучших пиратских традициях взяла катер на абордаж. Добив двух чудом уцелевших тайцев, подчиненные Беркетова быстро перенесли чемоданы на свое суденышко и дали по сиротливо застывшему посередине реки катеру мощный залп, расколовший его пополам. Через несколько секунд он навсегда пропал в темных водах Чао-Праи, а вместе с ним исчезла и надежда одной из семей якудза на получение большой партии поставляемого ей Чаманандом оружия
Для любого нормального человека семь дней, проведенных в поезде, самая настоящая пытка. Но Баронин провел их в спальном вагоне скорого поезда «ЛенинградВладивосток» с несказанным удовольствием. Слишком велики были выпавшие на его долю нервные нагрузки, и теперь, наслаждаясь покоем, он целыми часами валялся на мягкой кровати и смотрел в окно на пролетавшие за окном осенние пейзажи.
Из купе он выходил всего два раза в день: обедать и ужинать. Проходя по коридору мимо соседнего купе, он иногда видел в нем Пауэра, игравшего со своим спутником и, по всей вероятности, телохранителем в шахматы. В ресторане за все время пути тот так ни разу и не появился. Да и зачем? Коньяк он мог пить и у себя в купе. Что он и делал все эти дни, тоже сбрасывая напряжение. И ему было даже невдомек, что и роскошным купе международного вагона, и столь почитаемым им напитком, и бесконечными шахматными партиями он был обязан мелькавшему мимо него пару раз в день рослому мужчине, занимавшему соседнее купе. И если бы не он, валяться бы ему сейчас на жесткой шконке какого-нибудь СИЗО, вдыхая в себя ароматы параши.
Первое время Баронин ни о чем не думал, целыми днями читая и глядя в окно. Но чем ближе поезд подходил к Дальнегорску, тем сильнее и настойчивее возвращались к нему воспоминания
Да, в тот день ничто не предвещало грозы, и он уже собирался навестить задержанного ночью Ларионова, когда его снова вызвали к Турнову. Шеф был не один, и находившийся у него в кабинете Симаков вдруг ни с того ни с сего принялся командовать им. Бросив на своего заклятого врага торжествующий и какой-то многозначительный взгляд, он холодно и подчеркнуто официально проговорил:
Садитесь, Баронин! Вот! сразу же придвинул к нему Симаков два исписанные от руки листа бумаги. Прошу ознакомиться!
Баронин быстро пробежал глазами написанные с грубыми грамматическими ошибками на имя прокурора заявления от задержанных им Скрипа и Ларионова. И из них узнал, как этой ночью он выбивал из истекавшего кровью человека нужные ему показания, а потом ворвался в частную квартиру и, подбросив ее хозяину пистолет, требовал сознаться в покушении на него
И ты, конечно, поверил? брезгливо отодвинув бумаги от себя, насмешливо взглянул на следователя Баронин.
Я вас прошу, ледяным тоном отрезал тот, мне не тыкать и вести себя соответственно ситуации!
Баронин снова взглянул на курившего Турнова. На этот раз тот не отвернулся, но в глазах его Баронин не увидел ничего, кроме непонятной для него неприязни. И в конце концов ему надоела эта игра в молчанку.
С ним все ясно, громко произнес он, кивая на Симакова, но вы-то, надеюсь, не верите в эту чепуху? И он ткнул пальцем в лежавшие на столе бумаги.
Верю ли я в эту чепуху? как-то странно взглянул на Баронина Турнов, взяв в руку пульт управления видеомагнитофоном. Сейчас я отвечу тебе!
Он нажал на кнопку, и Баронин с интересом перевел взгляд на засветившийся экран. К величайшему своему изумлению, он увидел себя, распивавшего вместе с Катковым коньяк у Трех дубов. «Да какая разница, услышал он собственный голос, до зоны он все равно не доедет!»
Баронин взглянул на застывшее лицо Симакова и усмехнулся. Да, это была живая классика! Феллини был посрамлен, а его подставили по высшему классу! И ему надо снять шляпу перед опустившими его людьми! Чего только стоило его зловещее «до зоны он не доедет»! Одна только эта фраза открывала для необузданной фантазии Симакова необъятные горизонты! Ведь при желании совсем нетрудно подобрать кого-нибудь, действительно не доехавшего до зоны! А такое желание, как он теперь понимал, было Все правильно, век живи, век учись! У кого? Да хотя бы у тех людей, просчитавших варианты на много шагов вперед. Возомнил о себе? Так на, жри, собака, пока не подавишься! И он подавился, слишком уж крупная кость была брошена ему в зубы.
После просмотра фильма в кабинете повисла тяжелая тишина. Похоже, ни Турнова, ни тем более Симакова его оправдания не интересовали. Молчал и Баронин, понимая, что повесть о благородном разбойнике с большой дороги Ларсе не найдет в сидевших перед ним людях благодарных слушателей. Не для того снимались такие фильмы. И по светившемуся от нескрываемой радости лицу следователя Баронин догадался, что еще не вечер.
А почему вы, не замедлил тот убедить его в этом предположении, скрыли преступление вашего подчиненного? Ведь Варягов застрелил Гнуса, отнюдь не отстреливаясь от него!
Баронин поморщился. Пущенный все той же умелой рукой камень снова попал в цель. Конечно, это был удар ниже пояса, но сейчас, когда он выходил на финишную прямую, его противникам было не до правил и они били уже куда попало! Черт с ним, с каким-то там Варяговым, лишь бы избавиться от него! И тем не менее Баронин удивленно посмотрел на Турнова. Почему скрыли? Да потому и скрыли, что люди! Симаков бы не скрыл, так и цену ему все давно знали! Впрочем, дело было уже не в Турнове, и он даже при всем желании не мог встать на защиту своего подчиненного
Подняв правую бровь, Симаков ждал ответа. Но так и не дождавшись, сам нарушил затянувшуюся паузу.
Кстати, многозначительно усмехнулся он, ваш добрый приятель Вениамин Катков, то бишь Ларс, сегодня арестован за незаконное хранение огнестрельного оружия!
Хоть и скребли кошки на душе у Баронина, услышав явную несуразицу, он не выдержал и громко рассмеялся. Каткова взяли с пушкой на кармане! Глупее придумать что-либо было уже невозможно! Да зачем она ему? Отстреливаться от собственной охраны? Так все равно не отстреляешься! Палить по Каротину? На это были боевики. А от управляемой по радио мины не спасет какой-то там несчастный пистолет!
Он еще и смеется над нами! возмущенно воскликнул Симаков, поворачиваясь к Турнову.
Плохо работаешь, Симаков! оборвав смех, с жалостью проговорил Баронин. На большее-то, чем подсунуть волыну, воображения не хватает!
Прекратить! гаркнул во все горло Турнов, с силой ударяя ладонью по столу. Не забывайтесь, Баронин!
На Баронина этот окрик не произвел никакого впечатления. Он и раньше-то не особенно боялся царственного гнева, а уж теперь, когда его пребывание в этом здании было уже практически решено, тем более.
Так вот, подвел итог беседы Симаков, будет проведено служебное расследование, и вас, Баронин, я жду завтра в одиннадцать у себя в прокуратуре с подробным описанием всех ваших художеств!
Несмотря в общем-то на победу, следователь так и не получил полной сатисфакции. Он ожидал растерянности, бурных оправданий и объяснений, а нарвался на убийственный в исполнении Баронина смех. Ему хотелось видеть своего заклятого врага не столько уволенным, это само собой, сколько униженным и подавленным. И сейчас он искренне сожалел, что Баронина нельзя осудить вместе с застрелившим Гнуса Варяговым. Конечно, ему было по-своему жаль невинно пострадавшего парня, но лес рубят щепки летят! Попрощавшись с Турновым, он вышел из кабинета, даже не взглянув на Баронина, так, словно того и не было.
На Турнова у Баронина обид не было. Да и что такое по большому счету сам Турнов? Если и не пешка, то уж во всяком случае далеко не ферзь и даже не ладья. И он ничуть не удивился, услышав от своего теперь уже несомненно бывшего шефа то, что и должен был услышать.
Я отстраняю вас от ведения следствия! холодно произнес Турнов. Дальнейшую вашу судьбу будет решать отдел кадров Идите!
И все же, когда Баронин уже взялся за ручку двери, он не удержался и бросил ему вдогонку презрительное:
Эх ты, Барон!
К себе в кабинет Баронин не пошел. Зачем? Да и не было у него, по сути дела, уже никакого своего кабинета в этом здании. Он шел по коридору, и встречавшиеся ему на пути сослуживцы шарахались от него как от прокаженного. Впрочем, он и был для них прокаженным
На улице хлестал дождь, но Баронин, не замечая его, долго шел по бульвару, пока не промок насквозь. Ливень освежил его. Да, переиграли, и переиграли вчистую! Но еще не вечер, а он не институтка, падавшая в обморок от первого же прикосновения с грубой действительностью! И нет худа без добра! Он почувствовал бы себя куда хуже, если бы его в очередной раз ткнули мордой в грязь, спустив дело об убийстве Туманова на тормозах. Правда, на прощанье его все же окатили дерьмом, устроив суд офицерской чести. И на нем Симаков наконец-то дал волю своему красноречию.
«И в то время, как сейчас слышал Баронин его неприятный скрипучий голос, когда наши товарищи, рискуя жизнью, с честью выполняют свой долг, этот человек за нашей спиной вошел в сговор с бандитами»
На следующий день он получил новый удар. Почти все газеты пестрели сделанными с видеокассеты снимками, на которых он пил коньяк с Катковым. Что там говорить, постарались борзописцы, даже Ли Фаня раскопали! А одна из статей и вовсе была хороша! Под весьма двусмысленным заголовком «НЕ БЕСПОКОЙСЯ, ДО ЗОНЫ ОН НЕ ДОЕДЕТ!» был помещен снимок, на котором они с Катковым пожимали друг другу руки! Очень скоро Варягов получил четыре года, и правосудие в какой уже раз торжествовало. Но добила его, сама того не подозревая, Марина. «Я слишком тебя люблю, Саня, сказала она ему при первой же встрече, чтобы осуждать» И только два человека не отвернулись от него в те дни. Зоя и Берестов.
Они не утешали и не говорили пустых фраз. Они просто были рядом, и этого было уже достаточно
Впрочем, Москва, как известно, слезам не верила. Да и не собирался он никому плакаться в жилетку! Особенно после того, как повязанного им Ларионова выпустили за «недостатком улик», а дело Туманова полностью взял в свои руки Симаков. Правда, Раисе, все еще ожидавшей своего жениха, он рассказал все. Не мог не рассказать. Она не закричала во все горло и даже не зарыдала. Только как-то странно закивала головой, словно соглашаясь с ним, и долго сидела на кровати гостиничного номера, глядя мимо него в пустоту
Через пятнадцать минут Дальнегорск! Голос проводницы оторвал Баронина от воспоминаний.
Он усмехнулся. Ну вот и все, каникулы кончились, и снова пора за работу! Быстро собравшись, он вышел в коридор. За окнами леденел яркий солнечный день. Из соседнего купе появился нарядный и довольный Пауэр. Еще бы не быть довольным! Опасное путешествие подходило к концу, и уже очень скоро он избавится от своего смертоносного груза. Здесь же в поезде с ним и расплатятся, и на некоторое время он сможет дать отдых измученным нервам.
Не желая мозолить глаза Пауэру и встречавшим его людям, Баронин быстро перешел в другой вагон. Он и не сомневался, что Пауэра встретят, но вот что делать ему? Записать номер машины, на которой увезут оружие? Запишет, конечно, а вот что дальше? Номер мог оказаться липовым, и тогда ему пришлось бы в лучшем случае ожидать следующей ходки Пауэра. Оставалось только одно
Едва поезд остановился, Баронин спрыгнул на перрон и быстро вышел на вокзальную площадь. Ему повезло, и он сразу наткнулся на бесхозный, судя по забрызганному грязью кузову, «Москвич», сиротливо стоявший за табачным ларьком. На его счастье, сигнализации на нем не было. Минут через десять он увидел двух здоровых парней в кожаных куртках и синих джинсах, грузивших так хорошо знакомые ему чемоданы в багажник синих потертых «Жигулей», стоявших всего метрах в пятнадцати от него. Все правильно, зачем привлекать к себе внимание алчущих гаишников «мерседесами» и «вольво»? Медленно, ловко лавируя между многочисленными машинами, заполнявшими привокзальную площадь, он двинулся за «Жигулями». Поначалу ему удалось затеряться в большом потоке машин, но стоило «шестерке» выйти на загородное шоссе, как ему сразу же стало неуютно. А когда синие «Жигули» километров через сорок свернули в лес, следовать за ними дальше Баронин побоялся. Проехав еще метров двести, он развернулся и поехал назад в город. Вряд ли «жигуленок» свернул в этом месте случайно, и уже завтра он вернется сюда и как следует прочешет местность. Возвращаться в город на угнанном «Москвиче» Баронин не стал и бросил машину километров за пять до Дальнегорска. Дав по лесу крюк километра в два, он снова вышел на шоссе. Еще через пять минут он сидел в кабине огромного «КРАЗа», летевшего со скоростью сто километров в Дальнегорск