Тот победно поднял вверх указательный и средний пальцы правой руки в форме буквы «V», с которой начиналось слово «виктория»победа, и широко улыбнулся.
Пойдем обмоем это дело!
Когда они вышли на воздух, в уже просветлевшем небе догорали последние звезды и стояла та особенная хрупкая тишина раннего утра, когда ночная жизнь джунглей уже затихла, а дневная еще толком не проснулась.
Гарри закурил и задумчиво посмотрел на вершины гор. Поморщился. Сколько раз он уже видел эти осточертевшие ему рассветы! И сказать по правде, его, как, впрочем, и Сайруса, уже давно тошнило от экзотики с ее пальмами, обезьянами и ядовитыми змеями. Куда больше ему по душе была его уютная вилла в Калифорнии с бассейном, теннисным кортом и самым очаровательным голубоглазым существом
Майка будить? спросил Сайрус.
Конечно! усмехнулся Гарри.
Майк, чей счет тоже находился в прямой зависимости от выработанного их лабораторией героина, крепко хлопнул по плечу сначала Гарри, а потом и Сайруса тяжелой ручищей, на которой красовался обвивший обнаженную красотку разноцветный трехглавый дракон.
Молодцы парни!
Быстро ополоснувшись в протекавшем рядом небольшом ручье с чистейшей горной водой, он через минуту присоединился к приятелям, уже сидевшим за раскладным столом. Гарри быстро разлил виски и поднял свой стакан.
За успех!
Но выпить «Джонни Уокер» им было уже не суждено. Утреннюю тишину почти одновременно разорвали три выстрела, и через секунду все штатное расписание передвижной химлаборатории лежало на траве, обильно орошая ее кровью. Не успело умолкнуть в горах эхо, а на лужайке уже появился Алексей Беркетов, сопровождаемый Юрием Хмелевым, еще одним русским парнем и невысоким тайцем с жестким взглядом глубоко посаженных черных глаз. В руках у русских еще дымились автоматические снайперские винтовки. Продолжая держать винтовку наготове, Хмелев быстро подошел к трупам и, внимательно осмотрев их, оглянулся.
Готовы! махнул он рукой, кладя винтовку на стол.
Беркетов взглянул на застывшего рядом с ним и внимательного смотревшего на убитых Сергея Ефимова, сильного двадцатипятилетнего парня, одетого в шорты и рубашку цвета хаки.
Давай! кивнул он ему на стоявшую метрах в двадцати от них лабораторию.
Тот быстро пересек лужайку и, поднявшись по железной лестнице, скрылся в кузове «летучки». Через минуту он снова появился в ее дверях с металлическим контейнером в руках.
Есть! громко крикнул он, спускаясь на землю.
Беркетов быстро пересчитал целлофановые пакетики. Их было тридцать пять, по двести граммов в каждом. Он довольно покачал головой: семь килограммов чистейшего героина! Такой добыче могла бы позавидовать любая семья «Коза ностры» или той же якудза Он закрыл крышку контейнера и взглянул на смотревших на него с нескрываемой радостью подельников.
Ну вот и все, улыбнулся он, теперь можно и расслабиться!
Хмелев принес к лаборатории бутылки с расставленного американцами стола. Праздновать победу рядом с покойниками им почему-то не хотелось. Пили прямо из горла, успокаивая напряженные со вчерашнего дня нервы. А когда, поставив на бесценный контейнер бутылки со спиртным, закурили, до них вдруг долетел слабый стон. В живых оставался только один. Гарри Встретившись взглядом с холодными глазами Беркетова и увидев в них свой приговор, Гарри слабо улыбнулся и закрыл глаза. Небесному созданию на его калифорнийской вилле уже никогда не дождаться своего хозяина Беркетов не стал затягивать его мучения, всадив ему пулю в лоб. Вернувшись к подельникам, он недовольно взглянул на Хмелева.
Проверил, называется! зло бросил он, и тот только смущенно пожал плечами. Мол, извини, командир Ладно! произнес Беркетов. Давайте еще по глоточку и пора назад, пока этот чертов шарик, махнул он рукой на уже поднимавшееся из-за гор солнце, не засиял во всю свою силу!
Сделав еще пару глотков виски, Беркетов поставил бутылку на траву. Несмотря на некоторые издержки, операция закончилась успешно. Он взглянул на сидевшего метрах в пяти от него с бутылкой виски в руке Самана. Да, хорошо, что они оставили его в живых в ту самую ночь, когда перебили торговцев оружием для якудза. Именно Саман вывел их на некоего Билла Райта, чей брат служил в Европе еще в пятидесятые годы и специализировался на подпольных азартных играх и подделке удостоверений личности. В середине шестидесятых Райт ушел из армии, открыл бар в Бангкоке, и именно его заведение стало любимым местом для многих военных, желавших отдохнуть и развлечься. Понимавший толк в делах Райт очень быстро сколотил шайку из этнических китайцев и нескольких тайцев для доставки героина из Золотого треугольника в США на военных самолетах. Он не брезговал при этом ничем, отправляя порошок даже в гробах с телами убитых военнослужащих. В семьдесят втором Райт был арестован и приговорен к тридцати годам тюрьмы, а его место занял родной брат, к которому отошел бар. Правда, теперь, когда за торговцами опиумом шла настоящая охота, ему пришлось работать уже куда тоньше, нежели самому Биллу. И он гнал героин в Японию и на Восточное побережье США, где вместе с местными парнями из «Коза ностры» сколотил широкую сеть торговцев наркотиками, снабжающую порошком Нью-Йорк и другие города
С Самана Беркетов перевел взгляд на контейнер. Да, игра стоила свеч, и они сорвали приличный куш! А все эти алые маки
Да, ни из-за одного другого цветка на земле не было пролито столько крови, сколько из-за этого красивого и, на первый взгляд, такого безобидного цветка. В Древней Греции, почитая мак за цветок любви, девушки гадали по нему. Оборвав его атласные лепестки, они клали их на образованный согнутыми большим и указательным пальцами левой руки круг и ударяли по ним правой ладонью. Удар сопровождался хлопком, лепесток разрывался, и по силе треска гречанки определяли, как сильно влюблены в них их избранники. Игра эта называлась игрой в любовь, а выдававший сердечные тайны цветок носил название любовного шпиона. Но надрезал какой-то любопытный его головку и испробовал выделявшееся из нее молочко. И пошло-поехало! Из-за опиума вспыхивали войны, лилась кровь, создавались наркосиндикаты и калечились миллионы человеческих жизней по всему миру
Да что там по всему миру! В эту самую минуту, когда Беркетов размышлял над удивительной историей опиумного мака, его собственная жизнь висела на волоске. Лежавший в густых кустах метрах в тридцати от лужайки мужчина держал на прицеле его самого и его людей. И теперь терпеливо ждал, когда русские соберутся в группу, чтобы одной очередью положить их рядом с американцами. Когда же они собрались, плавно спустил курок. Но вместо ожидаемой им очереди раздался одиночный выстрел, и стоявший рядом с Беркетовым Ефимов рухнул на траву с пробитой головой. А вот дальше дело не пошло, по всей видимости, в автомате заклинило патрон. Незадачливый стрелок отбросил его в сторону и вытащил из кобуры пистолет. Но было уже поздно Его противники успели не только попрятаться кто куда, но и открыть по нему огонь. Понимая, что шансов на победу в перестрелке у него нет, мужчина, на чем свет проклиная отказавший в самый нужный момент автомат, почел за благо ретироваться. Его спасло только то, что Беркетов, опасаясь засад, не решился на преследование.
Они похоронили Сергея под огромной пальмой, вырыв глубокую, метра в два, могилу и завалив ее тяжелыми камнями, чтобы тело не вытащили дикие звери. Остальные трупы сбросили в глубокое ущелье, над которым сразу же закружилась огромная стая питающихся падалью больших птиц. А лабораторию отогнали километров за тридцать от той лужайки, где только по чистой случайности не нашли вместе с Ефимовым своего последнего успокоения
Баронин грустно смотрел из окна машины на удаляющуюся фигуру Зои. Сегодня она улетала в Японию, где «крестные братья» держали одну из своих многочисленных зарубежных фирм. Так они решили на встрече с Красавиным.
Лучшего исхода для них обоих придумать было трудно. Конечно, далеко, но что делать? В их положении было не до жиру
Занимался же он в эти дни не только любовью. Много интересного поведал ему брат убитого на зоне Скрипача, к которому он летал в Уссурийск. Почувствовав на шее прохладную сталь пистолета, Губа, как кликали Кулябина-старшего, и не подумал ломаться, а тут же выложил имя старого кореша еще по первой ходке, заказавшего ему Ларса и давшего хороший задаток. И Баронин снова с удовлетворением отметил, что серия на конфискованных у Губы банкнотах совпадает с той, что была обнаружена на купюрах, найденных у Туманова, Бродникова и Попова. Теперь из отдельных кирпичиков уже начинало складываться здание. Хотя до крыши его было далеко. Губу он наказывать не стал, оставив право на разборку с ним Красавину, но предупредитьпредупредил. И тот, хорошо понимая, чего ему может стоить покушение на Ларса, клятвенно обещал своих людей к Дроздецкому больше не посылать. Правда, с самим «старым корешем» Губы Баронину встретиться пока не удалось, поскольку тот сейчас гостил по делам «фирмы» в столице
Перед вращающимися стеклянными дверьми Зоя обернулась и прощально махнула рукой. И Баронин вспомнил запавшие ему в душу строчки поэта.
С любимыми не расставайтесь
Он бросил последний взгляд на продолжавшие вращаться стеклянные двери, за которыми скрылась Зоя, и его внимание сразу же привлек идущий по аллее, что вела из здания аэропорта к шоссе, мужчина в сером элегантном плаще. На него надвигался Женька Зарубин, собственной, так сказать, персоной! Да, это была встреча так встреча! Не столь и приятная, но долгожданная! Конечно, Баронин не мог знать, что его «старый приятель» возвращался совсем не из другого города, а из аэропортовского кафе, где только что беседовал с Бордовским. И беседовал как раз о Баронине
Осторожно, ни на миг не забывая, с кем имеет дело, Баронин покатил за увозившей Зарубина «Волгой». Ехали не долго, минут двадцать пять, и, свернув на Лиственную аллею, машина остановилась. Верный заветам всех разведок мира никогда не выходить у нужного дома, бывший однокашник прошел еще около двух кварталов. И Баронин, прячась за густыми кустами, последовал за ним. Остановился он только тогда, когда Зарубин, незаметно осмотревшись по сторонам, направился к стоявшей на отшибе шестнадцатиэтажной башне. Дальше идти не рискнул, слишком была велика опасность засветиться. Теперь он знал главное: дом, где, по всей видимости, снимал квартиру Зарубин. Когда знакомый профиль и на самом деле появился в одном из засветившихся на пятом этаже окон, он только довольно покачал головой. Завтра же потрогаем «старого приятеля» за вымя с помощью лазерного устройства, с которым он чуть было не расстался в Финляндии Он был доволен, и поэтому всего на мгновение он позабыл золотое правило механики, гласившее, что выигрыш в силе равняется поражению в пути, что в переводе на житейскую прозу означало: выигрываешь в одном, значит, обязательно проиграешь в другом. Но когда об этом золотом правиле ему напомнили у собственной машины, Баронину не осталось ничего другого, как только поднять руки, выполняя чей-то властный приказ. А в следующую секунду его быстро и профессионально обыскали и заковали в наручники.
Ну вот теперь все! удовлетворенно произнес тот же голос.
Баронин повернулся и увидел улыбающееся лицо незнакомого парня лет тридцати в черной кожаной куртке и черных джинсах. Рядом с ним стояли еще двое, с короткоствольными автоматами в руках. Сразу же определив в парнях «своих», Баронин все же спросил:
В чем дело, парни?
Ну это вам еще успеют объяснить! усмехнулся тот, что был в кожаной куртке, весьма довольный, что сумел повязать самого Барона, о котором ходили легенды. А я выполняю приказ! Идите в машину!
Через сорок минут они были уже в так хорошо знакомом Баронину следственном изоляторе. Правда, впервые за эти годы его привели сюда не по собственной воле. Втолкнув в одиночную камеру, сразу же закрыли за ним хищно лязгнувшую тяжелую дверь, словно она была несказанно довольна тем, что получила наконец новую жертву. Сев на противно пахнувшую койку, Баронин машинально полез в карман за сигаретами. И тут же поморщился: все отобрали при обыске. Даже сигареты. И все же он был доволен: Зоя находилась в безопасности, если, конечно От пробившей его словно электрический разряд неожиданной мысли Баронин даже поднялся с кровати. А если это обыкновенная ловля на живца, где в роли пресловутого живца выступал его бывший однокашник? Что тогда? Тогда эта ловля удалась, и его «старый приятель» с лихвой отыгрался за фиаско у озера! А он сам снова угодил в так заботливо расставленную для него ловушку. Вместе с Зоей
Баронин всю ночь проворочался с боку на бок на жестких нарах и уснул только под утро. А когда его через несколько часов грубо растолкали, он, глядя на стоявшего перед ним милиционера, даже не сразу сообразил, где находится
С тяжелой душой шел Баронин по коридору в Главном управлении внутренних дел, исхоженному им за двадцать лет вдоль и поперек! Он знал здесь практически всех, и со многими был в хороших отношениях. И в самом деле, кто же будет здороваться с прокаженным? Конечно, были и те, для кого Баронин был обыкновенным предателем, презревшим живых и осквернившим память павших. Эти, наоборот, смотрели на него с нескрываемым презрением.
И как ни горько было сейчас Баронину идти под конвоем по управлению, ему было все же не до косых взглядов бывших коллег. Он ломал голову над тем, что ему могут инкриминировать? Володина? Так это надо было еще доказать
Как он и предполагал, вместе с Турновым его ожидал светившийся от радости Симаков. В его желтоватых глазах застыло выражение торжества. Все правильно! «Запомни, Баронин, я обид не прощаю»
Турнов смотрел на бывшего подчиненного с холодным равнодушием. Более того, Баронину показалось, что он смертельно осточертел полковнику со своими выкрутасами, отвлекающими его от куда более важных и нужных дел, и он ждал только одного: когда же наконец они отделаются от этого бунтаря. И по возможности раз и навсегда
Он даже не удостоил Баронина кивком. Зато сияющий при виде окончательно поверженного врага Симаков, указывая на выдвинутый на середину комнаты стул, с подчеркнутой вежливостью произнес:
Здравствуйте, Баронин! Садитесь!
Баронин едва заметно кивнул и, усевшись, окинул хорошо ему знакомую комнату долгим взглядом. В ней все оставалось по-прежнему, только на подоконнике появился какой-то новый экзотический цветок с крупными красными и желтыми цветами да изменилось отношение к нему хозяина кабинета.
Турнов не спешил приступать к беседе, или, вернее, уже к допросу, ибо на беседу люди приходили сами, а не доставлялись из СИЗО. По своему обыкновению, он, прежде чем начать любой разговор, закуривал. И Баронин непроизвольно следил за движениями своего бывшего шефа, виденными им тысячи раз. Как и всегда, Турнов, размяв сигарету, оторвал от нее фильтр и вставил в длинный мундштук из вишневого дерева. Не глядя на стол, нащупал на нем зажигалку и, поднеся ее к сигарете, прикурил.
Но в конце концов посмотрел на Баронина, словно только сейчас вспомнил о нем. Сказать же так ничего и не сказал. Снова Баронин не увидел на его лице ничего, кроме усталости и скуки
И тогда Баронин начал сам.
Может быть, вы мне объясните, обращаясь сразу к Турнову и Симакову, проговорил он, на каком основании меня задержали?
Турнов ничего не ответил, пуская огромные клубы дыма. Роли, видимо, здесь были распределены заранее.
Вас, Баронин, с потрясающей готовностью, словно это доставляло ему неземное наслаждение, ответил Симаков, не задержали, а арестовали! И чтобы у вас не было никаких иллюзий на этот счет, вот, протянул он ему листок бумаги, ордер на ваш арест, подписанный прокурором две недели назад!
Даже не взглянув на ордер, Баронин вернул его Симакову.
И в чем же меня обвиняют?
Не выдержав, Симаков взглянул на Турнова.
Силен мужик, Павел Афанасьевич! коротко и неприятно хохотнул он.
Турнов только пожал плечами. То, что Баронин силен во всех отношениях, он знал и раньше.
Ну ладно, как бы подвел итог лирическому вступлению Симаков, перейдем к делу!
Он достал из лежавшей перед ним папки какую-то фотографию и протянул ее Баронину:
Узнаете?
Баронин взглянул на снимок и увидел лежавшего на кровати с ножом в спине Борцова. Да, это был сюрприз, ничего подобного он, конечно, не ожидал И похоже, не единственный. Слишком уж уверенно держался Симаков. Значит, было еще что-то Но что отвечать ему? Сказать, что он никогда не был на озере? Можно, конечно. Но если там нашли его отпечатки? Да, во время своего второго визита к Борцову он ни до чего не дотрагивался, но накануне мог что-нибудь и задеть. Но тогда придется объяснять и то, зачем он приезжал к Борцову. Передать последний привет от умершего в тайге приятеля? Наивно! И не годится. А что, если его опять подставил Зарубин? Ведь он-то точно знал, кто посетил Борцова. Если так, то это надо еще доказывать, и колоться ему в любом случае рано! Надо вызвать огонь на себя и уже после первых нанесенных по нему залпов ориентироваться по ходу дела И он равнодушно вернул снимок Симакову.
Нет, этого человека я не знаю
Не знаете? похоже, искренне удивился Симаков. Ну что же, насмешливо покачал он головой, бывает! А ведь, насколько мне известно, на память вы никогда не жаловались