Покончив наконец с кофе, Лютый обтер внутренней стороной ладони губы и снова закурил. И «кум» как бы между прочим сказал:
И вот что еще, Степан (Цыпивко, всем своим существом чувствуя, что сейчас услышит что-то важное, даже вытянул шею). Посмотри за Волом По моим сведениям, он встречается с новыми и подбивает их на выступление против Ларса Вместе с ним работают еще двое надеюсь, ты знаешь, о ком речь?
Знаю, кивнул Лютый.
Эти работают не только с новыми, но и выявляют недовольных среди мужиков, и таковые уже есть.
И снова Лютый кивнул. Да, Ларс правил на зоне железной рукой, но зона есть зона, и на ней то и дело вспыхивали мелкие конфликты. Напьется или обкурится какой-нибудь воришка и пойдет из себя ломать авторитета. Потом с него, конечно, спросят, но зубов кто-то недосчитается
Так что посмотри, Степа, уже совсем по-домашнему попросил «кум». И еще, понизил он голос, и Лютый, снова весь обратившись во внимание, даже наклонил по-птичьи голову, глядя на «кума» одним глазом, Вол послал на волю маляву, в которой просит прислать ему волыны, так что тоже поимей в виду
Угостив Лютого еще кофе и поговорив для приличия о разных пустяках, «кум» наконец отпустил Цыпивко. А когда тот ушел, он подошел к столу и, взяв с него пепельницу, брезгливо выбросил из нее груду окурков в стоявшее у двери ведро
А в это время сам Ларс сидел в комнате отдыха и вместе с другими авторитетами смотрел присланную ему в лагерь видеокассету о процессе над Куманьковым.
В комнате, а фильм шел уже около часа, было сильно накурено, и тем не менее авторитеты продолжали вовсю дымить сигаретами, то и дело отпуская реплики по поводу суда и самого Куманькова. И если сидевший с бесстрастным лицом Батя всем своим поведением вызывал только восхищение, то на судью, рыжего откормленного американца, почти с квадратным могучим подбородком и подернутыми поволокой глазами, постоянно сыпалась отборная брань.
Двойственное чувство испытывал Ларс, глядя на хорошо ему знакомое лицо «крестного папы номер один». С одной стороны, редко кому из крутых заправил их мира удавалось встретить спокойную старость в кругу семьи. Но с другой
За всю свою лихую жизнь Куманьков с завидным упорством экспроприировал ценности, нажитые отнюдь не праведным трудом. Он был по-настоящему предан воровской идее и уже с четырнадцати лет верой и правдой служил ей. Он любил не просто украсть, а украсть красиво и элегантно. Как и сам Ларс, Виталик залетел на каком-то ценителе антиквариата. Но если скупал и продавал он сам, то вывозил уже с помощью власть имущих, которым было мало их секретарских и референтских льгот. Отмотав первый срок, Батя превратился в настоящую грозу для уже набиравших ход теневиков, акул и прочих шашлычников. Брала его уже сама «контора», и дали ему по полной программе. Но потом случилось непредвиденное: Батю, которому оставалось тянуть еще целых пять лет, вдруг, словно по мановению волшебной палочки, освободили. Какие тайные и, надо полагать, могучие пружины были задействованы в ходе этого освобождения и последующего отъезда Бати в Америку, до сих пор оставалось тайной даже для самого Ларса.
Конечно, интерес к Виталику был непомерно раздут журналистами, и тем не менее личностью он был неординарной. При желании он мог очаровать практически любого, с кем имел дело. Он проворачивал такие многоходовые комбинации, что даже видавшие виды опера только качали головами. Его брала целая бригада волкодавов из спецподразделения «конторы», и тем не менее он едва не ушел, пойдя на таран догонявшей его машины. Это из-за него конвой по дороге в суд был вынужден то и дело менять маршрут, зная о готовящемся нападении. Это его кидали в шизо на хлеб и воду более пятидесяти раз, и он так ни разу и не запросил пощады! И это он стал первым среди равных, когда закончился раздел страны в начале девяностых, теперь же именно ему повесили очередные пятнадцать лет, только теперь уже американской тюрьмы, и почти три сотни тысяч штрафа
Когда Куманькова выводили из зала, все авторитеты, как по команде, встали со своих мест, отдавая дань уважения своему теперь уже бывшему главарю, заставившему говорить о себе весь мир.
Ларс выключил магнитофон. Да, постепенно уходили последние из могикан. И ничего с этим не поделаешь. На смену им придет совсем уже другое поколение. Возможно, оно будет более смелым, более наглым и более беспринципным. Но, Ларс в этом не сомневался, оно будет работать нынче только за хорошую жратву и баб.
После фильма авторитеты не спешили расходиться, обмениваясь впечатлениями об увиденном. Ларс особого участия в обсуждении не принимал, молча курил и слушал. Он оживился, только увидев входившего в комнату Грошева с весьма озабоченным выражением на лице.
Что случилось, Паша? негромко спросил он приятеля, отводя его в сторону.
Вол готовит бузу, Веня, ответил тот. Он вовсю работает со «своими» и недовольными мужиками
Ларс ответил не сразу. В общем-то он ничего нового для себя не услышал. То, что новые были согнуты, но не сломлены, он понял еще тогда, в бараке. По глазам Бузины, когда вбивал в него покорность. Все так и случилось
Ну что же, спокойно улыбнулся он, этот парень только растет в моих глазах! Остается лишь пожалеть, что нашим он уже никогда не станет
Артист понимающе кивнул. В этом Воле жило отвращение к каким бы то ни было законам вообще. Но уважения он, конечно, достоин. Не сломаться после учиненного ему разгрома был способен далеко не каждый
Ну что же, проговорил Ларс, предупрежденызначит, вооружены
Проиграв до четырех утра в казино, Баронин весь день провалялся на широком портике бассейна в Королевском спортивном клубе. И все это время он пребывал в том блаженном состоянии духа, когда не хотелось не только о чем-нибудь думать, но даже лишний раз пошевелить рукой. Обгореть он не боялся, с середины ноября в Таиланде начинался сухой сезон и температура не поднималась выше двадцати двух градусов
Да, двадцать лет не брал он карты в руки, но при виде трепещущего пламени свечей и зеленого поля, по которому с сухим треском летели карты, зажглось в нем ретивое И, начав играть, он с радостью убедился, что не забыл освоенное им искусство. Игра щекотала ему нервы, напрягала интуицию и заставляла работать во всю свою мощь то знаменитое шестое чувство, которое никто до сих пор так и не смог определить. Ему по-прежнему везло в баккара. Только в эту ночь он выиграл пятнадцать тысяч долларов и изрядно пощекотал себе нервишки, раз за разом проигрывая схватки с банкометом и наверстав упущенное только в последнем с ним поединке
Впрочем, он не только играл, но и присматривался, ведь в казино, словно на свет ночной лампы, слетались авантюристы самых высоких марок. И многие из них могли пригодиться «русской бригаде» в ее постоянных изысканиях. К тому же оно принадлежало тому самому Чамананду, с которым сейчас «русская бригада» и вела беспощадную войну за место под тайским солнцем. Поощрявший походы Баронина в казино Красавин предоставлял ему самые настоящие «представительские»: для игры и нужных знакомств
Отлежав себе спину и решив освежиться, Баронин уселся на своем полотенце и замер. Взобравшаяся прямо напротив него на помост для прыжков в воду яркая блондинка была почти обнажена. Узкое зеленое бикини едва прикрывало ее стройное загорелое тело. Несколько раз подпрыгнув на пружинившей доске, она взлетела в воздух и, сделав сальто, почти без брызг вошла в воду. И тут же раздались аплодисменты, наблюдавшие за ней мужчины по достоинству оценили и потрясающую фигуру девушки, и блестяще исполненный ею прыжок. Вынырнув из воды, блондинка проплыла несколько метров и, перевернувшись на спину, застыла в этой позе.
Баронин улыбнулся. Да, это было то, что надо! Тайки ему начинали надоедать. Нет, с сексом там все было по высшему классу, но хотелось уже общения и вне кровати. Проплывая мимо блондинки, Баронин всего на какую-то долю секунды встретился с нею глазами. В ее блеснувшем взоре он увидел то, что и надеялся увидеть. А когда она выходила из бассейна по спускающимся в воду ступенькам, выложенным голубым кафелем, как-то так само собой получилось, что оказавшийся рядом Баронин поддержал поскользнувшуюся было девушку.
Благодарю вас! дольше, чем следовало бы, задержав свой взгляд на лице Баронина, прощебетала девушка по-английски.
Не за что! отвечая ей на том же языке и слегка наклоняя голову, ласково улыбнулся Баронин. Алекс!
Беата! ответила девушка, выходя из бассейна и направляясь к стоявшему метрах в десяти от портика шезлонгу.
Вы из Польши? спросил Баронин.
Нет, покачала головой та, из Канады! А вообще-то я украинка! Во время войны мои дедушка и бабушка эмигрировали из Советского Союза, а потом и мы с мамой приехали к ним
И говорите по-украински? поинтересовался Баронин.
И по-русски тоже! рассмеялась Беата, и ее ласковый смех напомнил Баронину серебряный перезвон колоколов буддийских пагод.
В таком случае научите этому языку меня! попросил он.
Ну что вы! махнула рукой Беата. Это очень трудный язык! Наверное, самый трудный в мире!
Но дело, видимо, не столько в учениках, возразил Баронин, сколько в их талантах!
А вы талантливый? с интересом взглянула на него Беата.
До того талантливый, к ее великому изумлению, продолжил он по-русски, что могу даже беседовать с вами!
Эффект был силен.
А вы начала было она, оправившись от неожиданности.
Русский, русский! рассмеялся Баронин.
А почему же тогда Алекс?
Потому что имя Алексей мало известно на Западе, а в Таиланде, улыбнулся он, его и вообще никто не знает!
А я подумала, что вы из Австралии! усмехнулась Беата.
Это когда заговорил? улыбнулся Баронин, намекая на свое далеко не мельбурнское произношение.
Нет, покачала головой девушка, по внешнему виду
Надеюсь, внимательно посмотрел ей в глаза Баронин, я вас не разочаровал?
Нет, что вы, Алекс! совершенно искренне воскликнула Беата. Наоборот! Мне очень приятно будет с вами говорить по-русски! Как-никак, а это мой родной язык! Правда, я слышала, что теперь на Украине учат только украинский. Это так?
Да, кивнул Баронин, вроде того И, посчитав официальную часть законченной, прямо спросил:Что вы делаете вечером, Беата?
Я еще не решила, прекрасно понимая, о чем пойдет речь, кокетливо блеснула та своими зелеными глазами.
Сегодня в Таиланде праздник, продолжал Баронин, и я предлагаю вместе посмотреть на этот самый Лой кратонг! А поскольку самое интересное начнется вечером, то пока мы могли бы сходить на петушиные бои! Как?
С удовольствием! сразу же ответила Беата, которая, в свою очередь, давно уже положила глаз на этого красивого и приятного в обхождении мужчину.
В таком случае надо спешить! бросил быстрый взгляд на часы Баронин. Бои начинаются через полчаса!
Я буду готова через десять минут!
Беата легко поднялась со своего шезлонга и, перекинув полотенце через плечо, двинулась к раздевалкам, снова становясь объектом пристальных мужских взглядов.
Когда же через десять минут Беата снова подошла к нему, он смотрел на нее уже с восхищением. Темно-синие шелковые шорты и голубая шелковая же рубашка как нельзя лучше шли к ее выгоревшим на солнце волосам и нежной белой коже. Подойдя к Баронину, она взяла его под руку.
Я готова, Алекс!
Петушиные бои проходили в знаменитом парке, названном в честь рощи Лумбини в столице государства шакьев, где родился Будда. У входа в парк стояла впечатляющая его посетителей статуя короля-поэта Вадджиравудха. Недалеко от нее разместилось местное отделение туристской полиции, где владеющие английским языком его сотрудники выслушивали жалобы и просьбы туристов. Да и сам парк впечатлял. Ухоженные газоны, заботливо отделанные дорожки, клумбы, все это очень оживляли искусственные водотоки и, конечно, плавучий ресторан на большом озере, славящийся своей великолепной китайской кухней. Особый интерес у приходящих сюда вызывала и небольшая католическая церковь Спасителя, куда местные жители приходили посмотреть на диковинное для них богослужение, а туристы-католикипомолиться Прямо на огромном ухоженном газоне был сооружен своеобразный ринг, на котором бились петухи, а вокруг ристалища тесными рядами стояли зрители. Баронин купил два билета на места, находившиеся рядом с рингом. Бои уже начались, и многотысячная толпа реагировала на каждый удачный выпад бойцов таким ревом, что Баронину показалось, будто он находится по крайней мере на знаменитом «Сан-Сиро», где великий «Милан» играет финал Лиги чемпионов с «Аяксом».
Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Вот уже много лет петушиные бои в Таиланде наряду с муай таем оставались зрелищем номер один, и петухи-чемпионы собирали зрителей не меньше, нежели чемпионы-люди. Ведь здесь можно было не только отвести душу, но и выиграть приличные деньги. Канули в Лету те времена, когда эта забава служила безобидным развлечением крестьян, и выигрыш приносил хозяину петуха чисто моральное удовлетворение. И не только. Ведь к победителю со всех дворов тут же несли кур, дабы иметь здоровое, истинно чемпионское потомство. Ну а сам владелец петуха в одночасье становился не только известным, но и уважаемым на всю округу человеком Но все это было давно Как только за петушиные бои взялись «деловые» люди, они превратились в процветающий бизнес. Теперь за чемпионов предлагали огромные деньги, их старались приобрести не только любители боев, но и хозяева птицеферм со всей страны, дабы улучшить свою продукцию. Ведь боевой петух являл собой породистую и прекрасно тренированную птицу, о которой хозяин заботился больше, нежели о самом себе. Будущих чемпионов заботливо выращивали тренеры-профессионалы по специальной диете и уже в раннем возрасте начинали тренировать их. А когда петух начинал овладевать бойцовскими навыками, его пробовали в спаррингах, прикрепив к шпорам острые пяти-восьмисантиметровые кинжалы. Если птица с честью проходила эти испытания, ее выпускали на профессиональный ринг. Были среди петухов и знаменитые чемпионы, посмотреть на которых приезжали из самых отдаленных районов Таиланда. И нередко с трудом добравшийся до столицы крестьянин уезжал из нее на выигранном им «мерседесе» да еще с чеком в кармане на приличную сумму, а процветавший бизнесмен в одночасье разорялся.
На кого поставим? взглянул на Беату Баронин, когда к ним подошел весь сиявший широкой улыбкой, позволявшей видеть его прокуренные желтые зубы, один из букмекеров.
Не знаю! пожала плечами Беата.
Мне нравится имя Кео! глядя на бумагу с парами бойцов, улыбнулся Баронин. Как? взглянул он на букмекера, молодого тайца с хитрыми глазами и лицом торговца.
Кео?! спросил тот с таким выражением на лице, будто его спрашивали о Кассиусе Клее.
Да, кивнул Баронин.
Это очень хороший боец, ответил таец. Не такой, конечно, как Рама Пятый, но все же сильный. И сегодня он многим попортит оперение!
А где же сам Рама Пятый? все с той же улыбкой взрослого человека, разговаривающего с ребенком, спросил Баронин.
Букмекер как-то грустно посмотрел на него и снисходительно пояснил:
Он простудился!
С трудом сдержав смех, Баронин сделал ставку на понравившееся ему имя и подмигнул Беате:
Надо заработать на плавучий ресторан!
Та только пожала плечами. И уже в следующую секунду диктор объявил:
На ринге Кео и Напхалай!
Баронин взглянул на своего избранника. Никакого впечатления он на него не произвел. Петух как петух
Но вот хозяева выпустили птиц из рук, и те с удивившей Баронина яростью кинулись друг на друга. Зрители сразу же заревели, подбодряя своих любимцев. А те лупили друг друга крыльями, били изо всех сил клювами, хотя до смертоносных шпор дело пока еще не дошло. Они словно проверяли друг друга, надеясь уложить противника обычными петушиными средствами
Но не уложили, и тогда в ход пошли закрепленные на ногах остро отточенные кинжалы. И сразу же белоснежная грудь Кео окрасилась в красное, словно кто-то на ней раздавил клубнику, а почувствовавший слабину противник еще яростнее напал на него. И хозяин Кео, дабы спасти своего питомца от неминуемой смерти, признал Кео побежденным.
Боже, что творилось у помоста! Баронин взглянул на Беату, и его поразило выражение растерянности на ее красивом лице. Зрелище было явно не для нее