Вот что, Игорь, сказал он, когда тот незамедлительно явился на его зов, бери этот снимок, он достал из сейфа взятый у Раисы снимок, и за работу!
Взглянув на фото, Варягов высоко поднял сразу обе брови:
Убитый у Бродникова?
Да, кивнул Баронин, Юрий Звонарев А справа от него Владимир Булатов! Неделю назад они прибыли в Николо-Архангельск. Звонарев был убит, а этот самый Булатов почему-то не явился на встречу со своей невестой, им же вызванной в наш город!
А зачем?
После трудов не совсем праведных, усмехнулся Баронин, собирался этот Володя покататься по Юго-Восточной Азии
Хорошо, Александр Константинович!
Тогда вперед!
Проводив Варягова, Баронин подошел к окну и долго смотрел на раскинувшийся за зданием ГУВД огромный парк. Было пасмурно, и с неба с самого утра сыпалась мелкая водяная пыль. Не очень-то весело было и на душе у самого Баронина. Да, начало клубочка у него в руках, вот только дадут ли ему покатить этот клубочек дальше и добраться до заветного яйца, в котором таилась Кощеева смерть?
Самолет наконец-то вырвался из облачности, и в иллюминатор сразу же ударило яркое солнце. Но Баронин уже не видел его. Он крепко спал
Проходя мимо такой памятной для него «четверки», Катков не удержался и попросил одного из сопровождавших его вертухаев открыть ее. Удивленно взглянув на напарника (в «четверке» было собрано сплошное бакланье), он, громыхнув связкой ключей, открыл тяжелую дверь камеры. В коридор сразу же ударила тяжелая волна человеческих испарений, исходивших от двадцати давно не мытых тел. Увидев входящего в «хату» Каткова, камера недовольно загудела.
Что вы, с ума там посходили, что ли? прохрипел лежавший на размещенной аж на третьем ярусе шконке долговязый парень с длинным шрамом на лице. И так дышать нечем, а вы все подсовываете да подсовываете! Да еще такого громилу!
Заткнись! рявкнул на него открывший дверь вертухай, нерешительно поглядывая на Ларса, и тот попросил закрыть за ним дверь.
И когда, к огромному удивлению камеры, его просьба, весьма смахивавшая на приказание, была исполнена, в ней установилась напряженная тишина. А что, если этот, судя по всему, крутой авторитет пришел на разборку по просьбе кого-нибудь из обиженных? Ведь обижали в этой камере многих и чаще всего незаслуженно
Но погруженный в воспоминания Ларс не замечал ни устремленных на него напряженных взглядов обитателей «четверки», ни закладывавшей уши страшной смеси, заменявшей в ней воздух, ни даже отчаянного храпа, долетавшего со шконок.
В тот вечер здесь все было иначе Горели на столе свечи, и в их неверном свете на стенах дрожали тени. А их было всего четверо Он сам, Виталик Куманьков и известные воры в законе Валька Ростовский и Юра Урал. Первым слово держал Куманьков. Не впадая в патетику, он тем не менее довольно ярко обрисовал образ кандидата и зачитал присланную великим Антикваром маляву, в которой тот давал Ларсу самые лестные для него характеристики и выражал надежду, что высокое собрание по достоинству оценит недюжинные дарования его «племянника».
И оно оценило. Возражений против «возведения в сан» не последовало, и после того, как они все вчетвером символически скрестили руки, Катков дал клятву на верность воровской идее. Во время коронования ему дали и новую кличкуВеня Восточный, под которой он и вошел в элиту воровского мира России
Катков вздохнул: да, много воды утекло с того знаменательного дня и крови И сейчас из той великолепной четверки в живых оставались только двое: он сам и томящийся в американских застенках Куманьков
Громкая ругань в коридоре вернула Каткова в вонючую камеру. А когда он, так и не проронив ни слова, вышел из нее, один из вертухаев не выдержал. Приоткрыв дверь, он вполголоса сказал:
Это Ларс!
И сразу же в камере поднялся восторженный гам, бакланье было весьма довольно, что и им удалось, пусть и таким странным способом, лицезреть знаменитого авторитета. А лежавший на третьем ярусе парень со шрамом незаметно для других быстро перекрестился. Какая-то неведомая ему самому сила удержала его от обычного «выступления» при виде новичка. И теперь ему даже думать не хотелось о том, что бы с ним было, задень он Ларса
Тем временем сам Ларс уже был доставлен в специально оборудованную стараниями общака «хату» для паханов. Несмотря на стоявшие в ней три шконки, он пока был в ней один. Катков подошел к холодильнику и открыл его. Поужинать было чем! Колбаса, сыр, какие-то маринованные овощи и банки с водой и пивом. Он взял одну из них и уселся на шконку. Открыв банку, он сделал несколько небольших глотков, и пиво сразу же ударило ему в нос. Он утерся и вытащил сигареты. Память снова унесла его в прошлое
Да, звание вора в законе не только давало ему большие льготы, но и требовало отдачи. Ведь ему предстояло сломать на той зоне, куда он шел, правившего там Хазара, изворотливого как угорь и никогда не останавливавшегося ни перед чем авторитета.
Продвигая его, Куманьков, не только сочетал приятное с полезным, помогая понравившемуся ему парню, просидевшему с ним в камере почти три месяца, но и строил в отношении нового законника далеко идущие планы. Тогда ему позарез были нужны на зонах верные люди, где во весь голос уже заговорили «пиковые» и «апельсины», как называли тех, кто покупал себе звание вора в законе. Хазар был одним из них, и поставленная Ларсу задача была предельно проста: свалить «пикового» и занять его место
Хазар встретил новоиспеченного законника радушно, и стол согласно законам восточного гостеприимства ломился от угощений. Правда, дружеские речи отнюдь не убаюкали Ларса, и слышал он в них не столько дифирамбы, сколько хорошо спрятанную за славословием настороженность и неприязнь. Хазар имел тонкое чутье и прекрасно понимал, что «братья-славяне» сделают все возможное и даже невозможное, чтобы только уйти его. Но пока за ним стояла сила. Да и цели у него были наполеоновские. Он уже начал создавать огромный рынок наркотиков на Урале и в Сибири и прибирать к рукам связанные с добычей золота и алмазов структуры и банки. И уже на следующий же после застолья день Хазар, с присущими ему осторожностью и хитростью, принялся плести вокруг Каткова тонкую паутину. И уже очень скоро под предлогом увеличения общака за счет торговли наркотой на Дальнем Востоке он дал ему несколько явок в Ташкенте и других среднеазиатских городах. Но когда нарочные прибыли по известным адресам, всех их, не отходя от кассы, тут же повязало местное КГБ! Хазар никогда не мелочился в крупных делах и до ментов опускаться не стал Он же с помощью подручных «кума», которого он уже не то чтобы подкармливал, а просто содержал, и пустил слух о том, что именно Ларс стучит в уголовку. Слух по понятиям зоны страшный. Особенно если учесть, что отношение к начавшему наводить на ней «новый порядок» Ларсу было весьма прохладным. Еще бы! Он молотил каждого мужика, пившего с утра водку и не выходившего на работу, требовал исполнения воровского закона от распущенных донельзя воров, сурово наказывал за беспредел. Одним словом, колесо закрутилось, и уже очень скоро почувствовавший, как почва уходит у него из-под ног, Хазар решился на убийство Ларса. Но напрасно раз за разом бросались его шестерки на Ларса. Вооруженный самой обыкновенной палкой от швабры, он продемонстрировал изумленным зекам, что значит работа мастера с шестом! Он устроил самую настоящую бойню, и поддерживающим его авторитетам даже не пришлось вступаться за своего лидера. Покончив с шестерками, Ларс тут совершил набег и на «крест», где в теплой палате с цветным телевизором валялся «больной» Хазар, окруженный заботами своей предательницы-жены. Увидев залитого кровью Ларса и его корешей, Хазар, понимая, что этот дьявол в человеческом облике явился по его душу, до того испугался, что его чуть ли не волоком пришлось тащить к шумевшей на улице братве.
«У тебя, с презрением глядя на Хазара, сказал тогда Катков, есть только два выхода! Или ты признаешься в том, что все в Ташкенте подстроено тобою, или будешь сейчас драться со мною вот на этих вот штуках!»
И он швырнул к его ногам остро заточенный стальной прут, на который человека можно было насадить, словно на шампур. Хазар молчал. В его черных глазах не было уже ни хитрости, ни присущей ему наглости. В них застыло выражение животного страха. По сути дела ему сейчас приходилось выбирать из двух предложенных ему видов казни. Как только он признается в содеянном, его разорвет и без того озверевшая при виде крови толпа. Но и драться с Ларсом на стальных заточках у него не было никакого желания. Он уже имел счастье убедиться, как тот владеет ими.
«Ну!»повысил голос Ларс, поигрывая страшным прутом.
Хазар продолжал молчать.
Ларс сделал к нему несколько шагов. И тот, понимая, что тянуть дальше нельзя, едва слышно выдавил из себя признание: «Ларс не виноват»
Первыми к бывшему лидеру с громкой руганью кинулись его же недавние сторонники. Ни Ларсу, ни его гвардии даже так и не пришлось приложить к поверженному королю руку. Через минуту от бывшего «смотрящего» осталась только лужа крови и несколько обрывков одежды.
Со следующего дня положение на зоне резко изменилось. Она стала «правильной», и царивший на ней беспредел исчез. А имя расправившегося с Хазаром Ларса прогремело по всем российским зонам, и отныне он повсюду слыл за «правильного вора». А в девяносто третьем к нему на зону приехал Михаил Петрович Калюжный, один из самых видных предпринимателей Дальнего Востока. Тема была все той же: беспредел и как с ним бороться Вышедший в отсутствие Ларса на первые роли в Николо-Архангельске Григорий Каротин плевать хотел на все писаные и неписаные законы! Он чуть ли не каждый месяц поднимал проценты поборов и сразу же взял под свой полный контроль недавно открытое Калюжным казино. И оно, обещавшее такие хорошие прибыли, трещало по швам! Помочь ему мог только Ларс, который так или иначе после выхода на волю был обречен на войну с Каротиным.
«Скажу вам, Вениамин Борисович, откровенно, говорил тогда Калюжный Каткову, мне не по душе криминализация нашего бизнеса, но, развел он руками, ничего другого пока и быть не может! Но я хочу работать, Вениамин Борисович, и у меня грандиозные планы И в вас я хотел бы видеть даже не столько «крышу», сколько своего компаньона! И поверьте мне на слово, если вести дело нормально, там хватит на всех! И не надо никакого героина или рэкета, мы просто возьмем с вами под контроль торговлю лесом, а этого, уверяю вас, будет достаточно! И если я хоть как-то заинтересовал вас, то я уже сейчас могу поддерживать вашу зону материально У вас это, кажется, улыбнулся он, называется гревом?»
Катков тогда со вниманием выслушал бизнесмена, хотя по сути дела ничего нового тот ему не сказал. От братвы он хорошо знал, что творит сейчас в Николо-Архангельске этот новоявленный князек. И давно уже летели от него в родной город малявы к тому же Клесту с требованием остановить молодца. Но пущенный в ход воровской маховик сразу же забуксовал. Не было в Николо-Архангельске лидера, способного на равных бороться с Каротиным. Клест один не справлялся. А способные объединить воров в один кулак Красавин и Бродников, как и сам Ларс, дотягивали свои сроки. И опьяненный победами и безнаказанностью Каротин во всеуслышание заявил после очередного разгрома Клеста: «Подождите, урки поганые, я всех вас загоню за запретку или на кладбище! Там ваше место!»
Ларс не только выслушал Калюжного, но и пообещал помочь. И тот уехал домой весьма приободренным, а общак колонии пополнился ста тысячами долларов
А когда Катков вернулся в Николо-Архангельск, мэром был уже Туманов, а Калюжный пребывал при нем в весьма интересной должности советника по экономике
Неожиданно заскрипели засовы отпираемой двери. Катков поднял голову. На пороге появился молодой парень лет двадцати в шерстяном тренировочном костюме и черных кроссовках. Парень улыбнулся.
Здравствуйте, дядя Веня!
И по этому домашнему «дядя Веня» до Каткова дошло, кто перед ним! Он поднялся с кровати.
Ты сын Юры?
Да! ободренный тем, что его узнали, закивал тот.
Растроганный Катков подошел к парню, слегка прижал его к себе. В том, что именно сейчас и именно в этой тюрьме он встретил сына «крестившего» его человека, он увидел своего рода знамение
Баронин проснулся, когда до столицы оставалось еще два часа лета, и сразу же почувствовал голод. Подозвав к себе длинноногую стюардессу, он попросил принести ему яичницу, стакан сметаны и кофе.
Через минуту перед Барониным стоял пластмассовый поднос с дымящейся яичницей. В упор расстреляв Баронина своими мартовско-кошачьими глазами, стюардесса пожелала ему приятного аппетита и медленно удалилась, взволновав при этом значительную часть мужчин.
С удовольствием позавтракав, Баронин посмотрел в иллюминатор. Облачности уже не было, и их «ИЛ» уверенно рассекал окружавшую их ледяную синеву. Там, за бортом, было почти минус пятьдесят.
Но вот все чаще и чаще стали встречаться огромные сине-белые облака. И вместе с этими блестящими в лучах солнца облаками на Баронина снова нахлынули воспоминания
В тот трагический день телефонный звонок разбудил его в половине седьмого. Бросив взгляд на часы, он поморщился. Если его тревожили в такую рань, то отнюдь не для того, чтобы пожелать ему доброго утра, а скорее это утро испортить!
Испортили ему его и на этот раз. Убит Мишка Лукин, его помощник и друг! Как сообщил дежурный по управлению, его тело нашли на одной из улиц пятнадцать минут назад.
Жене мы не сообщали! на всякий случай предупредил дежурный.
И правильно сделали, ответил Баронин. Я сам ей скажу
Вздохнув, Баронин положил трубку и принялся одеваться. Еще через пять минут он уже летел на своей «девятке» по пока еще пустынным улицам города, не обращая ни малейшего внимания на светофоры.
Он уже несколько отошел от страшного известия, и теперь его мысли крутились вокруг преступления, привычно складываясь в версии. Неужели его убийство связано с этим Поповым? Но ведь, насколько было известно Баронину, Мишка так ничего особенного и не успел узнать. А может, успел? И как раз за вчерашний день? Потому и убрали?
А дело было странным, даже очень странным. Началось оно совсем недавно, в тот самый день, когда они уже было собирались отобедать у Лукина дома, где их ожидали знаменитые Зоины пельмени с грибами. Но до пельменей они тогда так и не добрались. Дежурный по управлению, как всегда, позвонил вовремя!
На улице Космонавтов обнаружен труп некоего Юрия Николаевича Попова!
Баронин положил трубку и, грустно усмехнувшись, взглянул на приятеля.
Ну вот и пообедали!
Через пятнадцать минут они вместе с группой экспертов были уже на улице Космонавтов. И перепуганный сосед Попова, заикаясь на каждом слове, рассказал им, как в дверной глазок увидел двух незнакомых ему молодых людей, выходивших из квартиры Попова и показавшихся ему подозрительными. По той причине, что у Попова просто-напросто не могло быть таких молодых знакомых. Но еще подозрительнее ему показалось то, что сам Попов не открыл ему на его отчаянные звонки в дверь и не отвечал по телефону.
Когда оперативники вошли в квартиру, их глазам представилась знакомая до боли в глазах картина: перевернутые вверх дном вещи и висевший на люстре хозяин. Убийцы явно что-то искали. Но, как выяснилось в ходе обыска, так и не нашли. Помимо обнаруженного на кухне тайника, на полу большой комнаты, в которой был убит Попов, был найден ключ, длинная, сантиметров в двенадцать полоска белой стали с замысловатыми зазубринами по краям. Такие ключи сейчас делали к стальным дверям, но к квартире самого Попова он не подходил. И Баронин, вручив ключ Варягову, послал его по мастерским, изготовлявшим стальные двери и решетки на окна и балконы.
Еще через три часа Баронин вместе с Лукиным входил в кабинет полковника Турнова. Усевшись в кресла и подождав, пока шеф исполнит традиционный обряд закуривания, Баронин начал доклад.
Из его рассказа явствовало, что приблизительно в половине двенадцатого дня на своей квартире был убит двумя неизвестными Юрий Николаевич Попов. На первый взгляд, это была самая обыкновенная квартирная кража, правда, с мокрухой. Но самое удивительное заключалось в том, что в тайнике под паркетом у этого Попова было найдено золото и двести пятьдесят тысяч долларов. И эти самые доллары были той же серии, что и найденные у Туманова и Бродникова. В связи с чем напрашивался более чем справедливый вопрос: откуда у уволенного с одного из военных заводов и по сей день официально нигде не работавшего инженера драгметалл и такие большие деньги! Ведь по наведенным уже справкам этот Попов не был ни крупным предпринимателем, ни воровским авторитетом, ни даже преуспевающим «челноком», сновавшим в Китай, Японию и Юго-Восточную Азию! Хотя заграничный паспорт с визой в Южную Корею у него нашли в том же тайнике. Вместе с билетом в Сеул, куда Попов должен был улететь уже через два дня. Как показали соседи, убитый был крайне замкнутым человеком и никто из них не помнил, чтобы у него бывали гости. То же самое показала и жена покойного, с которым она состояла в разводе уже несколько лет.