Братья, я был не прав. Неправ потому, что не знал, что у поганых есть огненное зелье, кое они добыли в далеком Китае. И нет, это не «огненная вода густа», что мы уже успели увидеть в действие. Это гораздо более страшное оружие
Собравшиеся заметно напряглись, бросив друг на друга пару быстрых, обеспокоенных взглядов, но я уже поспешил продолжить:
Но это и хорошодля нас хорошо. Потому как поджечь горшки с жидкой огнесмесью просто бы не получилось. Потому как пришлось бы долго колоть их, и во множестве, чтобы вызвать сильный пожар. А это привлекло бы внимание поганыхда и вызванный нами пожар можно было бы потушить. Но китайское огненное зельеоно горит совсем иначе. Оно
Я немного запнулся, размышляя, чем бы заменить слово «взрывается», после чего выдал следующее:
Будет достаточно поджечь хотя бы один горшок с огнесмесью, чтобы сгорели все они! А без этого китайского зелья я уверенпоганым не взять Рязань. По крайней мере, не отозвав от Переяславля Субэдэя с его ополовиненными туменами. Однако коли тот снимет осаду с города, то и владимирскую рать будет возможно провести на помощь Рязани тайными лесными тропами! Нужны лишь дружинники из местных, кто их знает Гонца к Юрию Всеволодовичу послать нужно обязательноно может статься, что все решится уже здесь. А потому я остаюсьв том числе потому, что только я знаю, как поджечь зелье.
Выслушав меня, Кречет задал только один вопрос:
Сон?
Я утвердительно кивнул, и дядька больше ничего не сказала вот лицо Ждана приняло крайне недоверчивое выражение. Коловрат же, явно заинтересованный моими словами, поспешил уточнить:
А как ты хочешь сжечь зелье?
Я пожал плечами:
Способ только один. Этой же ночью, пока поганые не возобновили обстрел, я проберусь в лагерь в половецком одеянии. В сопровождение я могу взять лишь двух, самое большое трех человек. Большой отряд, да даже десяток вороги заметят наверняка, а вот малая сторожа может и проскользнет между дозорами Кроме того, возможно, нам придется какое-то время провести в самом лагере в поисках хранилища запасов огненного зелья. Наверняка оно не очень удалено от порокова зайти я хочу от реки, со стороны города. Да, противник наверняка внимательно следит за подступами со стороны Рязанино пытаться пройти сквозь лагерь еще опаснее Я бы пошел одинно хранилище с зельем наверняка надежно охраняют. Так вот охрану нужно будет хотя бы отвлечь, дать мне запалить хоть один фитиль, чтобы там все рвануло к хренам собачьим!
На последних словах мои верные соратники невольно заулыбались. При этом наиболее заинтересованное выражение приняло лицо Коловрата, в глазах которого заплясали веселые огоньки. Решив немного поумерить оптимизм боярина, я продолжил с максимальной твердостью в голосе:
Однако, други, важно пониматьвсе, кто пойдут со мной в лагерь, назад уже не вернутся. Взрыв
Тут я запнулся, оговорившись, и невольно смущенный вопросительными взглядами товарищей, после чего продолжил:
Вспышка пламени будет мгновеннойи каждый, кто окажется рядом с хранилищем зелья, мгновенно погибнет. И нетпредупреждаю твой вопрос, дядяне пойти я не могу. Ибо только мне известно, как нужно правильно поджечь горшки с китайской огнесмесьюя видел во сне ее действие. Мне идтинаверняка!
Кречет, вопреки мои ожиданиям, не стал спорить или отговаривать, а ответил спокойнои в тоже время очень твердо:
Значит, и я пойду с тобой.
Я было открыл рот, чтобы возразитьно встретившись взглядом с глазами дяди, осекся. Он принял решение с той же решительной твердостью, что и яи менять его не собирался. Мне осталось лишь склонить голову и благодарно улыбнуться:
Спасибо.
Я пойду!
Коловрат, промедливший всего пару секунд, свою кандидатуру выдвинул крайне горячо, буквально закричав! Видимо, стало стыдно за мгновение слабости
Нет, боярин, негоже тебе идти с нами. У нас с дядей в жилах течет и степная кровь, и худо-бедно за половцев мы сойдем. А вот тынет. Ты чистый рус И ты, Микула, также пойти не сможешь.
Я жестом руки остановил попытавшегося было встать здоровяка-северянина.
Ты настоящий батыр и не можешь не привлекать внимания, мой друг. А этосамое худшее для нашей задачи.
Без меня вам не обойтись.
Не обойтись!
На невеселую улыбку Ждана я ответил столь же мрачной ухмылкой. Но действительно, без бродника, у которого настоящий талант к диверсионным операциям, к тому же в совершенстве владеющего половецким и действительно похожего на смуглого степняка больше прочих в нашей дружине, я поиск порохового склада поганых просто не представлял. А вот Евпатий, как видно, никак не может успокоитьсявскочил на ноги и принялся страстно, горячо меня убеждать:
Я знаю половецкий не хуже прочих. А что ликом чистый рустак кто в темноте ко мне будет приглядываться, особенно если надеть одеяния степняков?! И потом, разве так отличны половцы от нас? И разве среди них не встречаются светлые ликом мужи, рожденные от похищенных и обращенных в полон русских дев? Зато клинок мой точно лишним не окажется!
Немного помявшись, я все же согласился:
Быть посему, боярин, твое право. Коли хорошо подумал Что же, у нас целый день на подготовку. Хорошо бы найти чистое исподнее и перешить его так, чтобы свободно накинуть его сверху на степняцкий халат и кольчугу. Даже в качестве плащасветлое на белом снегу будет не так заметно. Кроме того, нужно определиться, кого мы отправим гонцом к воеводе в Переяславльа кого к князю Юрию Всеволодовичу
День в спешных приготовлениях пролетел быстро. Сразу после раннего приема пищи вся группа, включая спасенных полоняников, углубилась в лес, где мы и разделились. Так, большая часть дружины вместе с увечными и с недовольным Микулой во главе отправилась вниз по течению реки. Им придется искать любой возможный кров и поднимать раненых на ногиа при случае защищать мирняк. Так что задача у ельчанина и отправившихся с ним воев далеко не такая безопасная, как может показаться на первый взгляд.
Четверых наиболее смышленых и красноречивых дружинников, разбитых по парам, мы отправили гонцами на севера сами весь день шли лесом, чтобы подобраться к Оке и уже по льду реки ночью обойти город. Учитывая плотность степняцких разъездовзадача далеко не тривиальная. У меня, правда, возникла шальная мысль напасть на один из них, перебить, завладеть лошадьми и уже под видом дозора подойти к лагерю. Но, разглядев с лесной опушки один из дозоров, насчитывающий семерых всадников, от идеи отказалсястоит уйти хотя бы одному татарину, чтобы весь план накрылся медным тазом. Лучше пробовать силы ночью, как и договаривались изначальновоспользовавшись импровизированными маскхалатами и понадеявшись на наше малое число. Дозоры ведь рыщут в поисках сильных отрядов, а не горстки орусутов Да и к вечеру (судя по моим сновидениям) монголы, видимо всполошенные нашим нападением на обоз, поймут, какими ничтожными силами мы атаковали на самом деле. А значит, число дозоров должно сократиться
Так оно и получилось. Как только сумерки сгустились, мы вчетвером спустились на лед и двинулись к Рязани, напряженно всматриваясь вперед в страхе заметить приближающийся конный разъезд. Нопронесло. Всадников заметили уже у города, и, двигаясь под самым берегом, спешно залегли в снег, пережидая, пока дозор удалится к лагерю. А потом очередной рывок впереди вот, мы уже поднялись наверх да обогнули крепость.
И теперь с каждым шагом стена надолбов становится все ближе
Все пространство вокруг заливает белесый, призрачный лунный свет, и если бы не «маскхалаты»нас бы уже заметили. Пока же маскировка здорово выручает, да и пробираемся к частоколу мы между двумя дозорами, выдавшими свое положение кострами. Возможно тот факт, что ночь сегодня ясная и очень светлая, на самом деле сыграл нам на руку: татары ведь наверняка уверены, что при полной луне заметят пошедших на вылазку орусутов. И потому вряд ли очень старательно вглядываются в сторону Рязанискорее отогреваются у костров, проклиная сильный мороз и то, что именно им выпал черед сторожить подходы. В любом случае четыре фигуры в белом, следующих к надолбам чуть пригнувшись, пока никто не заметил
Мы молчим. Ни я, ни Кречет, ни Коловрат со Жданом за все время пути не произнесли и десятка слов. Сейчасчтобы не выдать себя лишним звуком. А до тогонаверное, потому, что говорить ничего не хотелось Каждый из нас решился пожертвовать собой. И каждый в душе наверняка переживает, скорбит, скучает по близким Сомневается.
Сомневается так же, как сомневаюсь и я
Утренняя решимость после увиденного наяву уже давно растаяла туманной дымкой под лучами солнца Сейчас, механически переступая ногами, я либо гоню от себя тяжкие думы (и тогда идти становилось легче), или вновь уступаю унынию, сокрушаюсь над очень простой мыслью: меня сегодня не станет. Точно не станет.
И вот поверить в это, как и принять, оказалось выше моих душевных сил.
Самопожертвование Высшая воинская, да и просто людская доблесть В пылу схватки, когда адреналин в крови зашкаливает, ты готов на многоеи с присутствием смерти не то, чтобы смиряешься, а скорее о ней просто не думаешь. Не успеваешь подумать. Успеть бы ударить первым и точно попасть, или выстрелить! Где-то в глубине души понимаешь, что враг может оказаться быстрее, точнее, удачливеено не предаешь этому особо значения. Ибо помимо потаенного страха тебя ведет и боевая ярость, и ненависть к врагу, и азарт, и отчаянное желание победить, взять верх в схватке! И слепая вера в то, что сегодня у тебя ТОЧНО все получится, и ты еще увидишь закат этого дня
Совсем иноеподниматься на свою «Голгофу» сознательно, отдавая себе полный отчет в том, что тебя не станет. И делать это ни на кураже, ни на адреналине, а с холодной головой, с ясными мыслями Что тут скажешь? Страшно. Ведь как вообще такое может бытьты сейчас есть, а потом миг, и все?! Пустота? Чернота?!
В такие мгновения задаешься острым вопросома стоит ли оно того?! Ну, хотя бы в этом я могу твердо себе ответитьда, стоит. Судя по сну, Юрий Ингваревич подготовил многоуровневую, эшелонированную оборону Рязани, и если отнять у татар порох, то им останется лишь завалить своими трупами будущую брешь в стене вровень с городнями! Впрочем Впрочем, у них еще останется запас огнесмесей. Но последние куда менее действенны против живой силы, чем фугасные пороховые «бомбы», и не обладают они столь мощным психологическим эффектом. А, кроме того, огнесмеси на основе нефти Батый вынужден экономитьи даже если он пустит их в ход против фаланги пешцев-гридей, то и результат будет уже заметно слабее, и стратегический запас растратится
А это значит, что Рязань продержится дольше. А это значит, что под стенами ее погибнет больше татар. А это значит, что поганые или вовсе не возьмут стольный град княжества, или потеряют здесь столько воинов, что не смогут продолжить покорять Русь. А это значит, что Пронск уцелееткак и любимая женщина, носящая под сердцем нашего ребенка.
Хотя ведь все это вилами по воде писано
Но попытаться подорвать пороховой склад мы все одно должны.
Еще бы найти его
В общем, с ценой я определился. Моя жизнь в обмен на жизнь Ростиславы и будущего малышаи быть может, сотен уцелевших благодаря отсутствию пороха у монголов дружинников. И тысяч уцелевших гражданских, оказавшихся в западне в городе
Остается лишь незакрытым вопроса что будет после?
После того, как для меня здесь все кончится?!
Есть ли что-то после концаили когда сердце остановится, а в глазах потухнет свет, то все?!
И матери с отцом я также никогда не увижу, не вернусь в свое настоящее?!
Не зря говорят: «на пороге смерти атеистов нет». В такие моменты реально хочется верить, что это не конец, что что-то еще будет, ожидает меня Может быть даже что-то хорошее
В этом плане искренне верующим попрощенаверняка попроще. По крайней мере, так кажется Но ведь серьезно, для верующего человека смертьэто лишь переход к встрече с Богом. Правда, страшновато задумываться о том, что всю твою жизнь, все хорошие и плохие поступки взвесяти определят, что тебя ждет. Райские кущиили геенна огненная. И то и другоедлиною в вечность
Конечно, хотелось бы в рай, но
Но сколько грехов, больших и малых, мы действительно совершаем за жизнь? И хватит ли нам благих, добрых поступков, чтобы они перевесили?!
Хм Возможно в этом плане мне «повезло». Ибо я планирую пожертвовать собой во имя благой цели. Как там звучит Заповедь? «Нет больше той любви, аще кто положит душу свою за други своя»?!
Остается открытым лишь вопроса почему, собственно, Господь допустил, чтобы монголы (их здесь и называют безбожными агарянами из Библии) разорили Русь, едва ли не уничтожили ее? Если люди здесь все такие правильные и верующие?
А вопрос-то непраздный, а вопрос-то непростойсложный даже вопросец
Хотя, если вдуматься, ответ лежит на поверхности. Причем ответ вполне наглядный, объясняющей падение Руси и с позиции военно-политической и духовной. Все дело в раздробленности княжеств, в столетиях внутренних усобиц и братоубийственных войн! Я, конечно, не так силен в религии, как в истории, но один одновременно и религиозный, и исторический пример помню отлично! Илья Муромецон же Святой Илия Печерский или преподобный Илия Муромец, упокоившийся в Киево-Печерской лавре. Жил и прославился как воин он в двенадцатом столетииа вот погиб при разграблении Киева половцами, приведенными князем Рюриком Ростиславичем в 1203 году (по другим данным получил тяжелое ранение, приведшее к смерти впоследствии). При этом факт разграбления монастыря степнякамифакт исторический.
Русские князья, ведущие за собой русские же дружины, приводят на родную землю заклятого врага и позволяют ему грабить Православные святыни, убивать монахов и иноковкаково?!
Или вот другой пример, вполне себе историческийэтакая «Красная свадьба» Джорджа Мартина, только по-русски, даже по-рязански! Событие, известное как «съезд в Исадах», произошедшее в 1217 годуотносительно недавно Так вот, Рязанский князь Глеб и брат его Константин собрали в Исадах прочих князей земли Рязанской и Пронской, приходящимися им братьямиодним родным и пятью двоюродными. Еще разбратьями! Так вот, братьев с дружинниками на съезде хорошенько напоили и вырезалипригласив на «мокрое дело» все тех же половцев.
И кстати, земля Рязанская после этих событий сильно пострадала из-за последующей войны между Глебом «Братоубийцей» и Ингварем Игоревичем, отцом ныне правящего князя. Первого поддержали половцы, второговладимирская рать, и Ингварь победил. Но какой ценой далась эта усобица мирным жителям
А брань между родными братьями Всеволодовичами, кончившаяся Липицкой битвой?! Не смогли договориться по разделению наделоввот вам сражение, в котором по некоторым данным, приняло участие до пятидесяти тысяч русских воинов с обеих сторон. Потеридо десяти тысяч только со стороны владимирской рати! И кстатитоже недавно, 1216 год.
Липицкая братоубийственная сеча и последующая за ней катастрофа на Калке серьезно подорвали потенциал русских ратей перед самым вторжением Батыя. Кстати, результаты Калкиэто также наглядная демонстрация того, что происходит, когда даже союзники не отказываются от старой вражды и стремления к славе и власти И столь же наглядный результат многовековой княжеской раздробленности.
Но ведь в войнах участвовали не только князья, верно? Если подумать, «Братоубийца» Глеб не такой уж и негодяй! Он просто пошел самым простым путем и убрал конкурентов без изматывающей свой народ очередной, разоряющей и губящей людей усобицы Шутка конечно, вряд ли он о простых людях думал, вырезая братьев!
Увы, в войнах князей русичи бились с обеих сторони не только ведь профессионалы-дружинники. Гриди и бояре воюют конными, а в той же Липицкой битве описывается пешая атака новгородцев через овраг И в грабежах, и в насилии над побежденными участвовали не только одни лишь половцы, это тоже нужно понимать. И если взять всю историю средневековой Русиреально ведь всю, начиная с самого Владимира Святогоэто история бесконечных междоусобиц, братоубийственных войн, ослабляющих Русь изнутри. Ослабляющих не только в военном или экономическом отношении, но и духовно. И если вдуматьсясколько братской крови было пролито, сколько девчонок и женщин изнасиловано своими же, сколько детей погибло во время штурмов городов То нашествие агарян с востока не кажется уже таким внезапным. Скорее наоборот, становится удивительно, сколь милостив был Господь и как долго терпел Он эти бесчинства