Этим днем из числа ополченцев и дружинников отобрали полторы сотни похожих на половцев воев, знающих язык, обрядили их во все ими имеющиеся в городе одежды степняковили похожие на них. Вооружили саблями, вогнутыми внутрь степными щитами, выдали бурдюки с льняным маслом, да каждому по огниву. Вечером, ряженые ратники прошли подземным ходома уже ночью они должны были войти в лагерь с восточной его оконечности! Там, где к кибиткам да шатрам кочевников практически вплотную прилегает лес И если им все удастся, ратники под покровом тьмы должны незаметно прокрасться сквозь стоянку поганых к пороками поджечь их!
Вот только сквозь охрану столь малое число воев (а ведь для незаметного прохода по лагерю оно наоборот, избыточно!) не пробьется. И потому ее нужно обязательно отвлечь
Из Рязани за внешний обвод стен ведут два подземных ходакак и в большинстве крепостей русичей. Один к воде, второйдалеко за пределы града, чтобы успеть спасти княжескую семью. Вот он кончается как раз в лесу, подступающему к стоянке поганыхи им же сегодня провели смертников, ясно понимающих, что после поджога пороков им вряд ли вырваться за линию надолбов
Вторым же, ведущим к крутому обрыву Оки у западной стены, вышло две сотни дружинников-пешцев с лыжами. Как только подобравшиеся к порокам вои подадут сигнал факеломтрижды проведут полукругом над головойгриди на лыжах последуют к заграждению. Надолбы напротив пороков идут сплошной стенкой без проходовно они ведь не вкопаны в землю, а всего лишь вморожены в снег! Выломать их, как можно скорее сделать брешь в оградеи тут же в атаку пойдет тысяча конных дружинников, сейчас терпеливо дожидающихся сигнала внизу, у ворот! Они вместе с пешцами прорвутся за колья, свяжут боем охрану пороковвозможно даже сами успеют что-то сжечьно главное, отвлекут нехристей! И когда ряженые в половцев русичи побегут к камнеметам, никто не подумает, что это врагпоганые примут их за своих, за поспевшую на выручку подмогу! И так будет, пока не загорится первый камнемет
Лишь бы только сумели пройти незамеченными по лагерю, лишь бы только не проявили себя раньше времени, подбираясь к порокам
Но словно в ответ на самые страшные опасения князя, он вдруг отчетливо разобрал чей-то протяжный, пронзительный крик боли, раздавшийся со стороны татар! И в считанные мгновения стоянка агарян стала оживать испуганными воплями и ревом поганых, первым лязгом скрещенных клинков Заметались фигурки дозорных у костров отдыхающей охраны пороков, стали вскакивать на ноги ворогии скрипя от бессильной злости зубами, Юрий Ингваревич крикнул Яромиру, бодрствующему на обламе башни:
Давай сигнал пешцам! И передай приказ всадникам, пусть готовятся!
Уже понимая, что задумка его не удалась, князь все одно решил атаковать! Может, отвлеченные возней в лагере, защитники камнеметов не сразу поймут, что началась вылазка из крепости? Потекли томительные минуты ожиданияи ведь действительно, отвлеклись на начавшийся было короткий, отчаянный бой тургауды (именно своим гвардейцам Батый доверил стеречь манжаники и вихревые катапульты), проглядели стремительный рывок лыжников к надолбам Да и расстояние от заграждений до крепостной стены всего-то четыре сотни шагов, преодолеть недолго!
Но как только вои начали выламывать колья, скоро облачившиеся в худусуту-хуяг монголы принялись бить по ним из составных луков, да метать в сторону русичей горящие головешки. Те, упав на снег, затухают не сразу, какое-то время давая слабый, мерцающий свет, вырывающий из темноты мечущихся вдоль надолбов дружинников И лучшие лучники во всей орде, гвардейцы хорчины умудряются даже при столь тусклом освещении находить цели! А выпущенные ими срезни на близком расстоянии пробивают кольчуги
Но покуда разгорается бой у линии надолбов, уже заскрипели вороты, и опустился вниз подъемный мост надвратной башни. Раскрылись створкии загрохотали по толстым бревнам сотни копыт! Вылетела из крепости дождавшаяся своего часа старшая дружина, устремилась к заграждению, где уже появились первые, пока узкие проходы, в коих сошлись лицом к лицу тургауды и пешие гриди! Неистово рубят друг друга в хаотичной схватке лучшие вои обеих ратей, и ни одна сторона не может взять верхотчаянной храбрости русичей противостоит холодная монгольская ярость! Ударом на удар отвечают друг другу гвардейцыи только сраженные падают на забрызганный кровью снег
Однако ведь ширятся же бреши в надолбах, ширятся!
Четыреста шагов для тяжелого галопа всадниковэто ведь не более восьмидесяти ударов сердца, практически ничего! Выпущенной из лука стрелой долетели гриди с уже зажженными факелами до проходов, и каждый сотник загодя затрубил в боевой рог, предупреждая соратников, чтобы успели уйти с пути Кто-то успела кто-то и нет, но сбивая порой и замешкавшихся русичей, дружинники протаранили преградивших им путь поганых, втоптали в снег хваленых тургаудов копытами тяжелых жеребцов! Неистово, бешено рубят русичи спешенных монгол чеканами и саблями, крушат черепа врагов шестоперами, сгоряча не ощущая собственных ран! А их соратники подгоняют жеребцов шпорами, бросают на манжаники бурдюки с маслом, кидают на них зажженные факелы И вот уже загорелся один порок, второй, третийа пешцы все еще бьются за надолбы, расширяя проходы, и уже спрыгивают всадники из седел, стараясь помочь своим!
Впрочем, полсотни лучников на лыжах побежали дальше, вдоль заграждения Они докатились до вихревых катапульти там, быстро разведя костерок из запасливо прихваченного с собой сушняка, подожгли стрелы, заранее вымоченные в сере! И первый же залп их обрушился на ближний камнемет, запалив его в считанные мгновения
Но уже не сотнитысячи поганых бегут к лошадям, уже вся ханская гвардия скачет к месту схватки! А кюган тургаудов, защищающих требушеты и катапульты, отвел назад стрелков-хорчинов. И в свете трех из пятнадцати горящих манжаников, приказал им бить по скакунам русичей! У многих ратников грудь верного коня защищена кольчужной попоной или даже дощатой бронейно срезни пробивают кольчуги, находят уязвимые места на незащищенных боках животных, и всадники падают вместе с лошадьми Вскоре, накрыли монгольские лучники и воев, ударивших по вихревым катапультам. Те сами выдали свое положение зажженными стрелами да костром, и в ответ вскоре хлестнул по ним град срезней, быстро выбивая дружинников
И все одно прорываются русичи сквозь ряды поганых, выставивших перед собой чжиды и сбившихся в некое подобие «ежей»еще два больших порока запылали! Да три маленьких подожгли горящими стрелами слишком быстро гибнущие смельчаки
Но уже доскакали до орусутов тургауды Бату-ханаи ударили всей силой по рассеявшимся вдоль надолбов гридям, потерявшим ход! А ведь едва ли не половина ратников еще даже не миновала заграждения
Юрий Ингваревич понял, что большего уже не дождется, что дружинникам уже не удастся прорваться к оставшимся порокам Нет, нужно уводить людей, иначе погибнет слишком много воев, столь нужных при защите крепостиведь на стене каждый умелый боец стоит троих ворогов! Затрубил он в рог, подавая своим людям сигнал к отступлению, а воевода Яромир уже зычно закричал лучникам с составными луками, тревожно наблюдающим за сечей у бойниц:
Приготовиться!!! Пальцы грейте, покуда возможно!!!
Не лишний совет, с замерзшими пальцы теряется ловкость и сноровка стрелковно матерые и умелые вои и сами все знают Между тем, заслышав сигнал боевого рога, развернули коней еще не вступившие в бой гриди, отхлынули назад уцелевшие пешцы, растворились в ночной тьме, бодро покатив на лыжах к обрыву Оки, к подземному ходу
А кто из боя вырваться не смогтот в эти самые мгновения умирает. Тяжело раненый стрелой в лицо, или стащенный из седла крюком чжиды, или изрубленный саблями, да затоптанный копытами монгольских лошадей Но все еще сражаются старшие дружинники, в час собственной смерти выручая соратников! Последним волевым усилием ткнув рогатиной в ворога, или ударив булавой, или рубанув топором аль клинком Выигрывают обреченные считанные мгновения, коих татарам не хватит догнать отступивших да на плечах их ворваться в град!
И когда тургауды, истребив у надолбов всех вступивших в бой русичей, бросились вдогонку, последние уцелевшие ратники уже вступили на мост! А прикрывая их, из ближних к воротам городней и облама башни ударил во врага град стрел! Впрочем, поганые все одно бы не смогли проскакать впередзамыкающие колонну всадников вои рассыпали за собой железные рогульки, отбив у напоровшихся на них татар всякое желание преследовать
Ночной бой окончилсяи глядя на восемь огромных факелов да мечущихся в свете огня поганых, Юрий Ингваревич с тоской подумал о том, что его дружинники хотя бы попытались А после твердо приказал обрушить оба подземных хода: коли ворог узнает от полоняников, как проникнуть по ним в крепостьжди беды!
Глава 5
Людская толпа, собравшаяся у собора Святой Софии, грозно зашумела, заслышав о сборе ополчения. И в разных концах ее тут же раздались враждебные, нетерпимые возгласы подговоренных (или подкупленных) посадником и боярами заводил, надрывающихся изо всех сил:
Не пойдем!
Нет дела нам до владимирцев!
Коли мужи уйдут, кто Новгород оборонит от псов-рыцарей да свеев?!
Многоголосен их крика слова заводил находят широкий отклик среди народа, собравшегося в детинце со всех концов великого града: Людина, Наревского, Славенского, Плотницкого, Загородского И молодой, семнадцатилетний княжич лишь в бессильном гневе сжал кулаки: новгородцы в своем праве. Князь для нихлишь вожак на время военного похода! Но быть тому или нет, решает вече. А по сутибоярский совет, управляющий вечем через верных людей-заводил и подкупающий простых мужей посулами, а когда и дарами, и обильными угощениями с хмельными медами, текущими едва ли не рекой Все зависит от того, насколько важно нужное для посадского и бояр решение веча, да насколько сложно убедить народ его принять!
Вот когда сами бояре не могут договориться между собойвот тогда вече становится едва ли не полем боя их интересов. Полем боя буквальнопорой в ход идет дреколье и булыжники! Однако сегодня боярская верхушка Новгорода единодушна в своем желание отказать молодому княжичу
И подкупать сейчас никого не требуетсяновгородцы не хотят собирать рать на помощь Владимиру. Люди еще помнят Липицкую битву, в коей новгородские да смоленские полки разбили владимиро-суздальскую рать, ведомую Юрием Всеволодовичем да отцом княжича, Ярославом. Потери, как и взаимная ненависть с обеих сторон были великии сердца людей ведь не остыли и до сей поры Помнят люди также и голод, разбушевавшийся в граде, когда Ярослав Всеволодович, разъяренный самоуправством посадника и бояр, осадил Торжок, не пуская зерна из низовых земель в Новгород. Сколько в ту страшную пору народа сгинуло, и думать страшно А в другой раз, когда из-за неурожая вновь разразился голод, ближники князя и вовсе тайком вывезли обоих княжичей из Новгорода. Тогда воевода Федор Данилович и тиун Яким испугались ярости обезумевших от голода и горя горожанведь последние вполне могли растерзать мальчишек в отместку их жестокосердному родителю, не отменившему забожничье
Между тем, голод тот был особенно страшен потому, что запасы еды здорово сократились из-за переяславльской рати, стоящей летом в городе! Так что счет у новгородцев к владимирцам длинный, и желания складывать головы за бывшего врага нет ни у кого
Сегодня власти княжича Александра Ярославича, правящего от лица отца, хватило лишь на то, чтобы созвать вече и призвать народ выступить на помощь дяде, великому князю Юрию К слову, еще когда прибыли в Новгород первые гонцы из Владимира, Александру удалось спешно собрать городской полк из числа ратников верных отцу бояри отправить их на юг. При себе княжич оставил лишь две сотни конных воев старшей дружиныа верные бояре, отдав своих людей в поход, теперь никак не могут помочь с решением веча. Ибо утратили они голоса мужей, кто мог бы сейчас перекричать заводил посадника, кто мог бы убедить новгородцев всерьез воспринять опасность вторгнувшихся на Русь агарян!
Но за всю свою историю Новгород не знал нападения кочевников, пришедших с востока и югазато ему часто приходилось сражаться со свеями. А тут еще и рыцари ордена Меченосцев подступили к самым границам княжества, покорив земли чуди к западу от Изборска и до самых литовских владений
И пусть отец громил меченосцев на Омовже. Пусть тяжелое поражение крестоносцы потерпели от литовцев в сече у Сауле, где рыцарей истребили едва ли не поголовно! Но остатки меченосцев уже прошлой весной объединились с тевтонцами Великий понтифик католиков объявил их Ливонской комтурией Тевтонского ордена.
А тевтонцы усилили врага, отправив им на помощь шестьдесят рыцарей и шестьсот сержантов. И, таким образом, сейчас общее число ливонцев составляет до ста восьмидесяти рыцарей и двух тысяч сержантов. Кроме того, ландмейстер комтурии Дитрих фон Грюнинген собрал шеститысячное ополчение из крещеной по католическому обряду чуди
Не так и много. Вот только лазутчики докладывают: магистр тевтонцев Герман фон Зальца и король данов Вольдемар уже ведут переговоры о землях чудив частности, о построенном данами замке Ревеле на месте захваченного ими Колываня. Ранее меченосцы взяли Ревель с боемно если теперь, из-за слабости своей они уступят его Вольдемару, последний вполне может поддержать крестоносцев своими воинскими отрядами
Вот так сжимается гибельное кольцо вокруг Новгородас севера свеи, с северо-запада даны, с запада главный враг, немецкие ливонцы-меченосцы. Но самое страшное, бродит пограничный Псков, крепко бродитдо поражения при Сауле псковичи открыто помогали меченосцам, заключив с ними военный союз, а между сильнейшими городами севера Руси едва ли не началась война! Правда, после разгрома рыцарей новгородцы заняли ослабевший Псков (дружина его также понесла потери от литовцев), посадили в нем своего наместника. Но бывший князь Ярослав Владимирович, любимый и уважаемый в Пскове, сбежал к крестоносцам, и ныне просит у них военной помощи! Подбивает вернуть свой город, обещает, что переметнется он от Новгорода, откроет ворота рыцарям И ведь посулы его далеко не лживы!
А потому все, кто считает, что нельзя отправлять на юг большую рать во Владимир, по-своему правы. Да, велика сила одного из самых больших княжеств Руси! Новгород может собрать тысяч пятнадцать воев, включая богатый, хорошо вооруженный многочисленными купцами городской полк, опытных дружинников новгородских бояр, а также малые дружины и ополчение городов словенской землиЛадоги, Изборска, Торжка, Старой Руссы. Наконец, к выгодному для них походу могут присоединиться и новгородские «удальцы»-ушкуйники Но нельзя ведь трогать отряды пограничных Ладоги и Изборска, лежащих на пути свеев и немецких крестоносцев. А какую бы часть городского полка не отправили бы на юг новгородцы, крестоносцы и свеи о том прознают еще до того, как покинут вои пределы княжества! Ибо Готский и Немецкий дворы Новгорода кишат лазутчиками всех ворогов разом
Александр Ярославич, легко, пружинисто вскочив в седло подведенного к нему жеребца, со злостью посмотрел в сторону довольно улыбающегося посадника Степана Твердиславича и собравшихся вокруг него бояр. Вече примет именно их решениекто бы сомневался! Но первые люди Новгорода не понимают, что если орда агарян столь многочисленна и сильна в битве, как о том сообщают гонцы дяди Юрия, то владимирская рать может проиграть! Будь иначеи разве он просил бы подкрепление столь требовательно? Но сокрушив великого князя, монголы дойдут ведь и до Новгородских земельвсе случается впервые! И тогда сражаться придется уже на своей земле, всей ратью вместо того, чтобы отправить во Владимир половину войска, или даже хотя бы треть его А устоит великий князь с новгородской помощьютак разве не отправит он на север помощь в случае настоящей угрозы со стороны псов-рыцарей? Как отправлял уже ранее, когда разбили меченосцев при Омовже!
Не понимают, не хотят понимать, ослепленные собственной жадностью, упивавшиеся кажущимся им всевластием Может, и сознательно желают, чтобы Владимир проиграл, и крутой нравом да скорый на расправу Ярослав Всеволодович лишился бы поддержки брата да дружин родового Переяславля?! Кто знает