Княжич легонько тронул пятками бока жеребца, направляя его к воротам детинца, когда навстречу ему подскакал боярин Гаврило Олексич, высокий и кряжистый муж с крепкой рукой да храбрым сердцем, один из немногих действительно верных ему людей в Новгороде:
Не кручинься, княжич. Когда прибудет Ярослав Всеволодович с дружиной, вече примет другое решение. Все помнят твоего батюшку и его крутой нрав, и даже посадник поостережется выступить против явно.
Александр, уступающий боярину и ростом, и сложениемхоть и с пяти лет упражнялся молодой муж в воинском искусстве, но еще не вошел в мужицкую силуневесело усмехнулся. Рядом с Гаврило он вдруг почувствовал себя не правящим от лица великого отца княжичем, вынужденным искать и принимать сложные решения, а все еще незрелым отроком, мечтающим о далеких подвигах и засматривающимся на каждую хорошенькую девицу Потому сейчас он ответил искренне, не стараясь держать голос и подбирать нужные выражения:
То-то отец Новгород бросил, оставив его на меня и на Федора Царствие ему Небесное
Ненадолго посмурнев при воспоминании о рано ушедшем старшем брате, княжич продолжил с мечтательным выражением на лице:
Эх, Гаврило, бросить бы новгородское болото да махнуть с моей лишь дружиной в Переяславль, в родной дома уж там собрать ополчение да ратников! И то бы было больше толку, и не так стыдно перед дядей!
Боярин, по-доброму усмехнувшись в густую бороду пшеничного цвета, ответил степенно и разумно:
Нельзя, Александр Ярославич, никак нельзя. Две сотни гридей сила весомаяно у великого князя дружинников будет всяко больше. А вот Новгород оставлять и вовсе без княжеской властине иначе как обречь его на погибель. Посадник, Степан Твердиславич, да бояре только сегодня на вече едины были, решая, посылать мужей на помощь Владимиру, или нет. Но в другом они не сойдутся, друг другу в глотку вцепятсяа внутренней распрей воспользуется ворог, хоть свеи, хоть меченосцы. Ты вот на Степана сегодня обиду затаилне противься, княже, на лице все написаноно посадник власть свою никому не отдаст, и за веру нашу держится крепко! А ведь в Новгороде есть и такие, кто с немцами единения и дружбы ищет, кто готовы город под руку ордена отдать взамен за торговые выгоды Вот и думай княже, что случится, коли ты град оставишь без своей защиты!
Голубые глаза Александра Ярославича яростно сверкнули, напомнив боярину о горячей крови его грозного отца:
Называй имена, Гаврило Олексич! Не посмотрю ни на новгородское самоуправство, ни на посадникак ночи головы предателей слетят с плеч!
Однако Гаврило лишь качнул головой. Молод еще княжич, порывист Нельзя имена ему называтьпосле унижения на вече Александр действительно может казнить тех, чья вина еще не доказана. И кто знает, не обманули ли верных людей боярина в Немецком дворе?
Пока это лишь слух, княжич, неподтвержденный слух. Донесли о тайных переговорах мои доверенные с Немецкого двора Вроде бы знаются с кем посланцы меченосцев, переговаривают, торгуются А вот с кемпока неизвестно.
Александр рубанул рукой по воздуху так, словно в ней зажат клинок:
Сегодня же сгоню всех немцев из города! Всех, кто имеет отношение к псам-рыцаряма заодно и свеям!
И вновь отрицательно мотнул головой боярин:
Тогда придется и купцов выгнать, а против этого восстанут уже наши бояре и торговые людиим ведь еще в земли немецкие с товаром по морю ходить. Да и вышлем посланников меченосцевтак дадим им повод к брани Лучше бы вместо того, чтобы злиться да гневаться, отправил бы ты сегодня, княжич, гонцов своих к посаднику. Пригласил бы его переговоритьда не о помощи Владимиру, а о том, что предатели-бояре готовы Новгород немцам али свеям отдать, что нужно не враждовать, а вместе держаться! И войско в готовности держать И переговорил бы с ним ласково, с уважениемсловно и нет в тебе обиды! А когда Степан Твердиславич тебя услышит, обратиться к тебе со вниманием, подними речь и о помощи дяде. Хотя бы о том, чтобы в Торжок подкрепление отправить, ополчение его да дружину усилить на случай поражения Владимира
Александр Ярославич только невесело усмехнулся:
Мне бы твою мудрость, Гаврило Олексич!
Боярин, услышав столь приятные его сердцу слова, довольно кивнул:
Мудрость приходит с годами, княже. А ты пока молод и горячхотя со своим служением справляешься гораздо лучше прочих! Я по молодости лет был неразумнее тебя, еще как неразумнее
Ненадолго замолчав, Гаврило продолжил:
И помни, Александр Ярославич: начнется, не дай Боже, война с рыцарями или свеямитак все, кто хотят Новгород защитить, вокруг тебя объединятся, дружинников своих дадут тебе беспрекословно! Ты наше знамя, ты наш вождьтебе и новгородцев вести в сечу! И потому негоже тебе даже думать о том, чтобы сбежать к дяде во Владимирдаже мыслей таких в голове не держи! Вот прибудет отец твойтогда вече все и решит
Последние слова Гаврило Олексича чуть испортили то впечатление, что произвело на княжича начало его речи. Однако они были не лишнисильна в Александре кровь деда его, Всеволода Большое гнездо, проведшего молодость в ромейской земле, во вражде с братом, и женившегося на ясской царевне! От него действительно можно дождаться, что в горячности своей оставит Новгорода ведь боярин ничуть не кривил душой, говоря про скорую гибель княжества, коли князь (настоящий, живой князь!) решится его оставить
После недолгого молчания Александр неожиданно спросил:
Коли литовцы враг рыцарям, так отчего бы не заключить нам союз с врагом нашего врага?
Но Гаврило Олексич лишь с сомнением пожал плечами:
О том, княже, тебе стоит переговорить с отцом, как прибудет он в Новгород из Киева
Ведет личную дружину князь Ярослав Всеволодович сквозь земли Полоцкого княжестваспешит он по зимнику как может, торопя людей. Но то и дело его воям приходится пробиваться через наметенные сугробы, перекрывающие дорогу! Когда есть возможность, рать его следует по льду рекно, увы, этим путем удается воспользоваться далеко не всегда. Вот и сейчас значительный кусок пути между Днепром и Ловатью преодолевают гриди по заметенной земле
И всю дорогу старые раны терзают тело немолодого воина, а волнения и затаенные страхи бередят его душу!
Ярослав Всеволодович полжизни провел в военных походах и битвах. Начал еще в тринадцатилетнем возрасте, повоевав в степи против половцев. Затем своим же чрезмерно крутым правлением в Новгороде довел до брани с тестем, Мстиславом Удатнымпричем их противостояние вылилось в усобицу между старшими братьями-Всеволодовичами: Ярославом и Юрием с одной стороны, и Константином с другой. А окончилось она жуткой, кровопролитной Липицкой битвой, где погибли тысячи русичей, где едва ли не пал сам князь, потеряв шелом
Да еще обернулась сеча самым страшным унижением в его жизни: Удатный забрал свою дочь Ростиславумолодую и любимую жену Ярослава И не отдавал, несмотря ни на какие уговоры и мольбы обоих супруговдва года не отдавал! Лишь после тесть немного оттаял и позволил им воссоединиться, после чего семья начала быстро пополняться детками: красавица Ростислава подарила мужу девятерых сыновей и еще двух дочек!
Но братоубийственная Липицкая сеча и сейчас является Ярославу в ночных кошмарах
После нее был совместный поход с Юрием и Святославом на булгара двенадцать лет назад, вновь став Новгородским князем, Ярослав наголову разбил большое войско воинственных литовцев близ Усвята! Разошлись литовцы после поражения русичей на Калке, воспользовались ослаблением Смоленского княжествада захватили всю Торопецкую волость, пограбили людей, побили купцов! Но отвадил их Ярослав, крепко да надолго отвадил
Затем князь ходил на ямь и крестил корелу, после чего уже сам отразил нападение ями на свою землю. И, наконец, всего четыре года назад сокрушил крестоносцев на Омовже вблизи захваченного ими Юрьева! Умылись тогда кровью псы-рыцари, заметно ослабели после поражения меченосцы
Немало и крепко повоевал за свою жизнь Ярослав Всеволодовичслучались на его веку и громкие победы, и сокрушительное поражение. Он познал в бою быстрых, юрких половцев, стремящихся заманить преследующего врага в ловушку и часто бьющих из своих составных луков. И упрямых в сече булгар, помимо легкой конницы располагающих и пешими копейщиками, и тяжелой конницей бахадиров, равной гридням русичей в конной сшибке Он познал ярость и доблесть в сече Мстислава Удатногоно всех их разбили агаряне-монголы, всех! Они захватили всю половецкую степь, взяли и разрушили многочисленные булгарские крепости, ничем не уступающие по защищенности детинцам русичей Разгромили на Калке войско четырех сильнейших князей южной Русирать, что заметно превосходила силы тестя и старшего брата на Липице! Так как они с Юрием смогут противостоять монголам, коли пойдут они на Владимир, а то и дальшена Новгород?!
Три тысячи конных гридей ведет за собой Ярослав. Это и Переяславльские ближники, и верные лично ему новгородские дружинники, с коими он взял Киев и утвердился в нем князем. И собственно киевские ратникикоих, увы, совсем немного За годы вражды и соперничества русичей (а заодно и венгров, и ляхов!) за великий град, земля княжества оскуделаа после Калки не осталось и тени ее былой мощи! Разве что торки представляют из себя достаточную для сражения силуно торки по древнему договору с князьями защищают степной рубеж, не влезая в бесконечные распри за Киев. Не удалось и Ярославу сманить их за собой
Так кого же вести ему на помощь старшему брату? Времени на сбор ополчения у Новгородского князя в обрез. А ведь еще и вече должно утвердить его созывно удастся ли убедить людей пойти на войну? Вспомнят ли они, что после Липицы владимирская рать сражалась вместе с новгородской на Омовже? Осознает ли опасность вторжения боярская верхушка? Ярослав однажды уже душил голодом строптивых новгородцев, заняв Торжок и не пуская обозы с зерном из Суздаля. Но как быть, коли Суздаль падет, и некому будет сеять и собирать урожай будущим летома на севере вновь выдастся холодное да дождливое лето?!
А ежели не осознаютподнимется ли народ против князя, коли начнет он хватать да сажать в поруб бояр, посмевших не подчиниться?
Одни вопросы
А тут ведь еще и с севера давят вороги Сейчас его вои попирают копытами верных жеребцов землю Полоцкапока еще сидит в нем русский князь Но меченосцы и рыцари рижских епископов уже отняли у княжества данников из племен чуди! И отразили все попытки полоцких князей выбить немцев с занятых ими земель, где ворог во множестве возводит деревянные в большинстве своем замкино с каменными цитаделями. Захватили псы-рыцари княжества Куконосское и Герсикское, зависимые от Полоцкаи перекрыли полочанам торговый путь через Двину, построив город-крепость Ригу в устье реки Ослабело княжество в борьбе с крестоносцамии тут же начали притеснять его литовцы! Последние также враждуют с католикамино благодаря давлению внешнего ворога они сплотились, окрепли, приняли единого для всех племен князя! И в итоге смогли разгромно разбить меченосцев при Сауле два года назад, заманив тяжелую рыцарскую конницу на болота
Хорошо бы заключить с литовцами союз, вместе с ними начав давить немцевда только не хотят те союза. Они, окрепнув, захотели воевать, захотели больше земель да богатой добычи! И ныне чередуют удары то по Полоцкому княжеству, то по Смоленскому, и в Новгородские земли пытались влезть! И если до Калки смоленские рати успешно отражали натиск литовцев, то ныне все переменилосьослабели смоляне, того и гляди захватят вороги княжество!
И вот что с этим можно поделать-то, а? Когда враг неудержимо напирает с севераа с востока в большой силе пришли никому неведомые агаряне?!
Хотя Кое-что все-таки можно. У полоцкого князя Брячислава Васильковича ведь подрастает дочка, уже заневестившаяся красавица Александра. И сосватав ее за старшего сына, Ярославу удастся сблизить Полоцк с Новгородом, отдалить его от литовского влияния! Тем более, будущие внуки смогут претендовать уже и на княжество Наконец, для Александра такое решение также вполне удачномолод сын, горяч, как бы не натворил бед из-за играющей в жилах крови! Лучше уж пусть с законной, венчанной супругой милуется, тогда глядишь, и детки побыстрее пойдут
А ведь сейчас это важно, очень важно Кто знает, чем кончится вторжения монголкабы не пришлось вместе с окрепшим уже сыном идти в сечу! А там всякое может случитьсяно так хотя бы внук или внучка останутся Но даже если и не с монголами Александру ратоватьсяхватит и на его век походов да битв. Ибо меченосцыточнее теперь уже тевтонцыне остановят свой натиск на восток, на земли Руси, покуда не получат желаемое
Или пока не будут истреблены!
Глава 6
- Егор! Егор!!! Просыпайся!
Кто-то отчаянно трясет меня за плечои я выныриваю из сгустившейся во сне тьмы, словно из толщи воды, немного очумело оглядываясь по сторонам. В очередной раз переход от красочной, живой и едва ли не осязаемой яви к настоящему дезориентирует меняособенно учитывая, что в своих сновидениях я являюсь безмолвным, а главное, бездумным свидетелем. И потому в первые секунды после пробуждения на меня накатывают эмоции от пережитого, а уже после начинается лихорадочное осмысление
Вот и сейчас приходится привыкать к тому, что я стою не рядом с князем Юрием Ингваревичем в узкой стороже надвратной башни, и не слежу за яростной схваткой у надолбов, словно паря над ней, лишь иногда опускаясьа мирно сижу за столом во всей той же избе! И следом меня догоняет отдаленно бьющаяся на задворках сознания мысль: мы не попадем в город подземным ходом. Ни одним из них
Между тем Микула, добродушно усмехнувшись, подал мне деревянную миску с ароматной, пышущей жаром пшенной кашей, после чего едва ли не ласково произнес:
Ну, здоров ты спать, тысяцкий голова! Насилу до тебя добудилсядавно ведь уже все проснулись, кулеш сготовили, а ты даже не шелохнулся! Ночью что ли уснуть не смог?! Или
Тут северянин чуть приглушил тоно своих видениях я однажды рассказал ельчанам и Коловрату, еще в самом начале пути. Но остальные по-прежнему не в курсе И не то, чтобы я не доверял хлопочущему у печки Ждану, но вот как-то не пришлось к случаю поведать и ему о своем даре провидца. Хотя видения меня уже очень давно не посещали, и я уже позабыл о своих «сверхспособностях», а тут вдруг В ответ на вопрос Микулы я коротко бросил, давая понять, что сейчас не настроен что-либо обсуждать:
Или.
Здоровяк-дружинник понятливо кивнул, не обижаясь на холодный ответ. Он вообще редко обижается, этот прекраснодушный богатырьи тем страшнее та разительная перемена, происходящая с ним в схватке Примирительно кивнув в ответ, я уже погрузил поданную товарищем же ложку в аппетитно дымящееся варево со стойким мясным духом, как дверь четырехстенка распахнулась, и внутрь ураганом ворвался Кречет:
Собирайтесь! Сюда по реке татары идут!!!
Так и не донеся ложку с кашей до рта, я резко вскакиваюсинхронно с Микулой, с грохотом перевернув лавку! Но на это уже никто не обращает вниманиявсе бросаются к стоящим вдоль стен узлам с броней и шеломами.
Свой юшман я надеваю через голову, прямо на поддоспешник-стеганку. Да-да, то, что получилось сделать у пронского кузнеца Никиты по моему срочному заказу, иначе как юшманом не назовешь! До появления на Руси калантаряпервого образца комбинированного кольчато-пластинчатого доспехаждать еще примерно лет сто пятьдесят. А до изготовления бахтерецов поместной конницы или копирования у арабов юшманов и того больше. Но! Я-то ведь знал, чем хочу быть защищен! И технологически сделать из местной «дощатой брони» (ламеллярного панциря) и кольчуги единый доспех, оказалось не столь и трудноособенно если знаешь, что хочешь получить!
Ламеллярный панцирь с такими же «дощатыми» наплечниками и «подолом» не берут ни срезни, ни рубящие удары сабель и мечей, ни даже мощные копейные уколы. Ибо сей «бронежилет» скреплен из наслоенных друг на друга пластин, сцепленных между собой ремешками или проволокойфактически, воина закрывают сразу два слоя стальных «досок». Хотя конечно, сто процентов защиты не даст ни одна бронявсе одно клевцы и узколезвийные чеканы способны пробить даже ламелляр, а булаве или шестоперу ничего пробивать не нужно. Переломанные кости и травмированные внутренние органы гарантированны и при внешне целом панцире И при этом у «дощатой брони» остаются незакрытые промежутки между пластинамиподмышки, внутренняя сторона рук целиком, локтевые суставы.
Раньше я пытался носить панцирь вместе с кольчугойно вся вместе броня гридя-русича весит столько, что я с великим трудом заставлял себя двигаться в схватке с требуемой скоростью! И под весом десятка-другого килограммов железа уставал все одно чересчур быстро, едва поспевая встречать вражеские атаки и бить в ответ
Но за день перед выходом из Пронска мне удалось зайти к толковому кузнецу Никите и объяснить мастеру, что желаю получить по итогам. А сутки спустя его напряженной работы у меня появился «бронежилет» из несколько облегченного ламеллярного панциря (пластины оставили лишь на груди и животе, а также на спине) и прикрепленной к нему кольчуги, защищающей прочие участки корпуса. И то, что получилось, похоже, прежде всего, именно на юшман!