Зона, это где тебе, кретин конченный, дерьмо мое отмывать до конца твоей убогой жизнирявкает Ричи. Его игривый тон вновь сменяется яростью. Точно псих.
Хорош, Ричосекает его Лютер и смотрит на меняЗона это территория холла и наших ближайших сортиров. Все, что за нейэто территория Хоплеса.
Разве не все здесьтерритория Хоплеса?
Да, но Зона как бы еще внутрион хмурится, сам не в состоянии дать нормальное объяснениекороче, я сказал. Толчки и холлэто Зона. Из Зоны не ногой и теперь ты чистяк.
Какая честьбурчу я.
Да, честь, Везучийстрого замечает Лютер менторским тономпотому что на другом конце палке был трап. И скажу тебе, порази меня гром, если в какой-то момент палка чертовски не качнулась в его сторону.
Он поворачивается к хоплэтам, что жадно пожирают нас взглядами. Очевидно, Сью ничего им даже не потрудилась объяснить. Зато в полный рассказ пускается Ричи, подоспев к Лютеру. Он говорит и о том, какой «чудовищный побег» я совершив, насрав на все правила. И о том, что набрел куда нельзя (опять без названий, но судя по лицам хоплэтоввсе его как-то поняли). И о самом печальном, как он выразилсячто я все еще остаюсь с ними, но теперь в роли чистяка. Напоследок он кинул шутку про то, что дерьмо теперь станет отмывать дерьмо.
Как остроумно, ха-ха-ха, надорвать живот.
Пучеглазый утырок.
Почему ему никто не дает кличку? Она же очевидная. Наверное, потому что он Лидер, а Лидеров зовут либо по именам, либо становятся чистяками.
Наконец, когда гомон и шептания утихают, Ричи хватается за банки и начинается ужин. Точнеесначала очередь, в которую встают за банкой для ужина.
У меня аппетита немного, потому я сажусь на край ковра и начинаю колупать пальцы.
Прекрасно.
Конечно, чистякэто лучше, чем трап. Наверное.. но чистить теперь каждый день сортиры с какой-то немой девкой. Завидное удовольствие, ничего не скажешь. А я ведь так близко был к получению «кормака»..
Вчера я решил, что в ситуации, которой я очутилсяисправить уже ничего нельзя. Оглядываясь назад, могу добавитьокончательно испортить оказалось еще можно.
Однако, даже сейчас меня не перестает терзать вопросчто это за такой стеклянный коридор, что из-за него начался такой сыр-бор. Что они там от меня скрывают? И куда ведет дверь по ту сторону?
Вздрагиваю, когда рядом со мной кто-то плюхается:
Не спеши звать мамочкуусмехается Сью на мою реакцию, протягивая жестянкуэто всего лишь я.
-4-
Какое-то мгновение я озадаченно гляжу на нее, после чего трясу головой:
Не голоден.
Не строй из себя мачофыркает она и открывает острую крышку ловким отточенным движениемне пожрешь, завтра с ног валиться будешь. Да и на завтрак есть сильнее захочетсяа порции те же. Короче, не выдрыпывайся и кончай это.
Я вздыхаю, уже открыв рот, чтобы заново ей возразить, но понимаю, что она все равно не отвяжется и соглашаюсь. К тому жеотчасти она права. Горечь приговора скоро уйдета вот еды мне потом никто не даст.
Спасибобормочу я, подцепляя пальцем свою порцию.
У нас еду всем даютдразнит она.
Я закатываю глаза:
Я не об этом, ты в курсе. Спасибо, что помогла мне. Без тебя, думаю, меня бы ждал трап. Лютер любезно намекнул на это.
Может бытьравнодушно соглашается она, уплетая свою частьно знаешь, тебе повезло на самом деле. Я сама не была уверена, что мои слова на что-то повлияют. Ричи был просто в бешенстве и я действовала на удачу. Ну ты же Везучийусмехается онапонятное дело, удача сработала.
На удачу? искренне удивляюсь я, даже перестав естьа выглядела капец какой уверенной.
Только это и могло удружитьдергает плечамиесли бы я сама пасовала, пока говорила, то пиши прощай.
Я задумчиво киваю:
Ну все равно спасибо. Могла же и вообще не вмешиваться. Тем более, если вы с Ричи такие «не разлей вода».
Ричи просто взъелся на тебя. Если бы ты реально смылся, я бы первая голосовала за трап. Просто ты правда не знал. Твоя проблема, Везучийэто фатальное заблуждение в том, что ты лучше других. Что ты найдешь то, что еще не нашли другие, и выведешь нас всех на свет обетованный. Из-за этого все твои проблемы здесь.
Серьезно? я отменно изображаю удивление и вдумчиво хмурю бровиблин, точно.. а я-то думал, что вся проблема в твоем дружке. Но ты открыла мне глаза.
Она толкает меня локтем в бок и я усмехаюсь. Выдерживаю небольшую паузу и говорю:
Но разве плохо то, что я пытаюсь испробовать все варианты?
Все, что ты считаешь новымнами давно найдено и раскрыто. Смирись с этим. Ничего того, на что мы не наткнулись, ты в Хоплесе не найдешь.
Тогда расскажи, что я видел в той комнате? Судя по всему, вы реально давно нашли этот коридор. Куда он ведет?
Нет.
Почему?! я отчаянно взмахиваю рукамикакого черта, Сью? Я не опасен, я не маньяк, я не подсадной. Просто скажи мнея понижаю голос и слегка подаюсь вперед, к нейпожалуйста.
Однако, она непреклонна:
Нет, Лаки, прости. Условия есть условия, и не советую тебе их впредь нарушать. Придет времяты все узнаешь.
Ну да! фыркаю я саркастичновремени-то у нас вагон, об этом я забыл. Мы же заперты черт знает где, так что со временем траблов нет. На ближайшее будущее ничего не планируется, такую пометку в своем графике и сделаю.
Она равнодушно глядит на мою половину жижи, что я оставил без внимания:
Я забираю?
Очуметь! Ее волнует только моя еда.
Чисто из принципа я демонстративно забираю остатки и кладу в рот, смачно чавкая. Она закатывает глаза:
Ребячество.
Оно самое. Вам можно, а мне нет?
Она зачерпывает последние остатки своей половины, но будто нарочно тянет время. Не спешит вставать и уходить. Я успеваю немного остыть, и вновь подаю голос:
Меня приставили к какой-то Лин из чистяков. Она правда немая?
Я все еще надеюсь на лучшее.
Лин? Сью киваетда.
Черт возьми! Уж она мне точно ничего не расскажет. И возле нее я должен торчать все свое время. Отлично, дела определенно пошли в гору.
И которая? я едва заметно оборачиваюсь на ужинающих хоплэтов вокруг нас.
Сью тоже оборачивается в разные стороны, и в итоге указывает на какую-то сгорбленную фигуру в самом углу комнаты. Она сидит сама, без банки. Либо поела, либо и не ела. Темные волосы опущены на лицо, потому его не видно. Костляваяеще худощавее Ричи. Только широкие штаны и футболка скрадывают часть болезненной худобы.
Она еще и тупая? осведомляюсь я.
О чем ты?
Она есть не умеет, или это ее принципиальная позиция?
На губах Сью мелькает едва уловимая ухмылка:
А, ты об этом. Нет, она всегда ест. Просто такая.. как ты там сказал? Ускоренный метаболизм.
Сравнение меня с этим живым скелетом задевает, и я фыркаю.
И плюс ко всему, она еще и болтать не может? уточняю я еще раз для ясности.
А ты планировал выведать все секреты Хоплеса? хохочет СьюРичи не дурак, Лаки. Да и Лютер тоже. Да и вообще, вряд ли ты что вытянешь из хоплэтов. Мы чтим правила.
Прекраснобурчу ято, о чем всегда мечтал.
Да ладно, зато она безобидная.
Ну да, а я-то боялся, что она нападет на меня и забьет ершиком до смерти.
Сью подавляет смешок.
Вообще, мы не сразу поняли, что она немаязаявляет Сью, и теперь полностью оборачивается ко мне. Я делаю то же самое, и мы оказываемся на ковре друг против друга. Наши ноги чуть касаются друг друга.
Недостаточно чтобы что-то надумать об этом, но достаточно, чтобы кровь начала приливать ни к тому месту. Я ненавязчиво складываю руки в этой области и подбираю ноги под себя во избежание повторных казусов.
Вначале, когда она молчала и только лупала глазами, когда остальные цапались меж собой, мы решили что она просто шизанутая. И не трогали ее. Потом уже все устаканилосьа она так же молчок. Ну окей. А вот когда мы вылазки первые начали делать, да притащили листы с ручкамиона как ломанулась к ним. Мы думали, у нее обострение или типо того.
И что она?
Давай строчить что-то, аж бумага дымится. Ну и написала там что к чему. Мол, немая все дела. Имя свое написала. Мы поняли, как с ней связь держатьда толку-то. Таким макаром ни кормаком, ни пытаком не станешьошалеть можно все ее каракули разбирать. А все кто за Зону выходятдолжны рассказывать что и как видели. Изменилось или нет, да и в общем. С ней все слишком сложно в этом планевот и кинули в чистяки.
Подумав, Сью с тенью вины усмехается:
Ресурсов возмущаться у нее все равно немного.
Я тоже дергаю правым уголком рта, поняв, что она имеет ввиду голос.
И выходит, с этим чудом света мне завтра работать. И не только завтра.
Смотри бодрееона толкает меня в бок, хотя не особо-то ее слова походят на что-то, пытающееся меня ободритьты мог уже сдохнуть в трапе. А сидишь здесь, сытый.
Я скептично хмыкаю и она дергает плечами, мол «ну и фиг с тобой, что я-то сделаю. Страдай, если хочешь».
Однако, мне нравится с ней болтать, пусть даже об этой ерунде, но едва я придумываю новую тему и открываю рот, как рядом с нами появляется злосчастная фигура.
Вижу, подалась в альтруисты, крошка? усмехается Ричи и смотрит только на нее, словно меня рядом и нет.
В смысле?
Ну, тусуешь с убогими из жалости. Или доброты. Хотя не, доброты в тебе нифига.
Она в ответ дурачливо щипает его за ногу и он отскакивает, гогоча во все горло, но тут же подходит обратно:
Погнали?
Не понимаю, что именно он имеет ввиду, но Сью с готовностью встает, не говоря мне ни слова. Даже что-то типо «ну я пойду» или «клево было поболтать, Лаки». Супер.
Я возмущенно наблюдаю, куда они уходят. В итоге, они садятся в центр соседнего ковра и начинают о чем-то судачить и смеяться. Просто болтать?
Ну да, глупо было думать, что из компании странного хоплэта и лучшего друга, она выберет мою.
Видимо, время до отбоя еще есть, раз Лютер нас не разгоняет, но лучше бы уже спать. Делать все равно нечего, а смотреть, как Ричи дурачиться со Сью мне почему-то дико не нравится. Да и в принципе наблюдать как в отдалении пары ярдов веселятся вместе твой друг и злейший враготчасти как-то крипово.
Чтобы хоть как-то от них отвлечься, вновь оглядываю хоплэтов. Большинство доело, кто-то еще чавкает. Но все сидят по двое, даже если не болтают. Но довольно много и тех, кто, видимо, хотя бы отчасти сдружились. Или просто вместе стараются не рехнуться.
Мой взгляд вновь падает на Немую. Только она однаи сидит не на одном из ковров, а отстранённо ото всех на голом полу в самом дальнем углу, словно старается максимально отгородиться от хоплэтов. Волосы все так же на лицеона даже не двигается.
Да, у нее точно с башкой проблемы. Ну, или она очень странная. Теперь понятно, почему Ричи остался так доволен вынесенным мне вердиктом, пусть он и не заключался в трапе.
Обреченно зеваю. Напряжение в районе ширинки давно как рукой сняло, потому теперь расставляю ноги по-турецки и подпираю подбородок руками, прикрыв веки.
Когда, наконец, Лютер начинает всех гнать к отбою, я уже наполовину сплю.
-5-
«36:01:17»
Я дважды моргаю и вновь смотрю на дисплей часов.
«36:01:14»
Нет, все верно. Да уж, во время сна часы проходят чертовски быстро. Не сразу верится с пробуждения, что таймер показывает верно, а не сбился в какой-то момент.
36 часов из 72. Выходит, половина уже прошла.
Интересно знать, половина до чего?
-6-
Путник останавливается и внимательно всматривается в машину, перегородившую им дорогу. Это большой фургонс виду кажется, что он просто перевернулся в общей анархии и так и остался здесь лежать.
Но Путник верит инстинктам.
Потому его рука тут же тянется к пистолету за поясом, а сам он, не сводя глаз с злополучного фургона, делает едва заметный знак своим людям за спиной.
Толпа из двух дюжин людей тут же останавливается, как вкопанная, и все они так же берут в руки оружие. Пока никуда его не направляютно снимают предохранителя и крепко сжимают.
Все замолкают.
Они отдаются слуху.
Путник стоит впереди них всехи его пистолет единственный направлен на фургон. Он чувствуетчто-то здесь не так.
Слишком уж ровно, перегородив дорогу от сель до сель, лежит этот фургон. При аварии так не падают.
И окна в нем целы почти все обозримые окна.
Напряжение в груди Путника неприятно начинает нарастать, когда он делает медленный, едва заметный шаг назад, все так же целясь в темный фургон.
Назадедва слышно шепчет он своим людям и делает еще шажокнемедленно. Все назад, но осторожно.
Люди, один за другим, начинают так же медленно отступать.
Путник видит какое-то мимолетное движение через стекло в кабине. Сжимает пистолет крепче и судорожно оглядывается по сторонам.
Назадповторяет он уже гораздо напряженнее и громче.
Он почти уверен, что их все равно слышат.
Когда одна девушка позади запинается за камень и с криком «Ай!» падает на землю.
Путник тут же шикает и, расширившимися от ужаса глазами, начинает параноидально оглядывать местность.
Ничего.
Вроде.
Но вдруг его взгляд улавливает то, чего он боялся больше всего.
НАЗАД! теперь он кричит во весь голос, дважды стреляет и обращается в бегЖИВО, НАЗАД! УХОДИМ!
Глава 5
-1-
Я ем свою жестянку на пару с каким-то незнакомым хоплэтом. Раньше я его даже не замечал среди прочей толпы. Сью встала в очередь первей, но почему-то решила разделить завтрак с какой-то девчонкой. Хорошо, хоть не с Ричи.
Хотя я немного возмущен таким раскладом.
Чей не угодила ей еда со мной?
По-моему, не так уж много я и трепался.
Словно, отвечая на мой вопрос, через пару минут, покончив с завтраком, Сью подходит ко мне и треплет за волосы, словно какого-то мелкого мальчишку:
Я пошла, Везучийно она усмехается, а значит прозвищем пытается подшутить, а не задетьудачно тебе пообжиматься с унитазами.
Но не всё же жестянки наглаживатьпарирую я и ее губы растягиваются еще шире.
Как вернусьжду отчет обо всех дерьмовых пятнах.
Включая Ричи? Он самое большое дерьмовое пятно во всем Хоплесея невинно жму плечами и тут же получаю подзатыльник по тому месту, где Сью еще только что ставила дыбом мои волосы.
Смеюсь и делаю вид, что пытаюсь отбиться от следующего нападения. Хоплэт, что делит со мной жестянку, смотрит на все это с явным скептицизмом.
Наконец, Сью бросает еще какой-то подкол и уходит, а я возвращаюсь к еде. Краем глаза замечаю, как неодобрительно на меня смотрит Лютер. Ричи не вижувидимо, он уже убежал в Хоплес. Искать выходы, которых нет.
Полезная работа, нечего сказать.
Проходит еще пару минут, Лютер тоже убегает, а я доедаю свою часть и встаю, оглядев холл.
Вижу оставшихся и тут до меня доходит. Я наклоняюсь к своему соседу по трапезе:
Ты чистяк?
Агабурчит онСтэн.
Лакикиваю я в ответ, хоть он и знает мое имя, и протягиваю руку.
Тот изумленно на нее таращится, после чего поднимает голову на меня:
Ты же свое уже доел.
Да нет, я.. я сам замолкаю.
Тогда зачем ты протянул мне руку? Что тебе дать?
Я и сам не знаю, зачем я это сделал. Это словно бы получилось рефлекторнобудто хорошо отработанное движение в определенных ситуациях. Я просто сделал это и всеа теперь ни ему, ни себе не могу объяснить на хрена я это сделал.
Между тем, моя протянутая рука все еще висит в воздухе. Я быстро сжимаю пальцы в кулак и подставляю ко рту, криво имитируя кашель:
Забей.
Но хоплэт странно на меня таращится:
Вспомнил что-то?
С чего ты взял?
Ну хоплэты часто бывает выкинут какую-то фигню, сами не знают почему. Лютер говорит, это скорее всего возвращается мышечная память. Типо сами мы не аля-алю, почему так сделали, а руки типо помнят.
Руки помнят.. повторяю я.
Звучит безумно. Что может помнить мясо без помощи мозга?
Агаон жмет плечами и встает, доев своено не знаю, мои руки ни черта так и не вспомнили.
Я вновь гляжу на жалкую кучку оставшихся. Это все чистякидо меня это доперло, а Стэн лишь подтвердил мою догадку. Они едят неспешно, так как работа у них здесь же. А вот кормаки и пытаки уже быстро запихали в рот свое и разбежались.
Я ожидал, что Немая подойдет ко мне сама, как и Сью вчера, но очевидно с ней придется намного сложнее.
Выискиваю тот самый отдаленный уголно там ее нет. Хмурюсь и оглядываю холлзамечаю, что она собрала волосы в тонкий жалкий хвост позади, оголив лицо. Теперь я вижу, что она безумна бледная, а кости лица так и торчат. Глаза от этого кажутся большимино не выпученными, как у Ричи, а просто неестественно огромными. Как шары, я даже отсюда вижу их ярко-голубой цвет.