Пока, пока, и послав воздушный поцелуй, подруга исчезла с экрана.
Какой еще блондин? Что вообще это было? покачав головой, Катерина закрыла ноутбук.
Обнимая любимую, Алексей чувствовал, что та дрожит, словно осиновый лист.
Очень боюсь, призналась она. У меня так давно не было.
Не бойся, я не обижу тебя, ласково целуя невесту, прошептал Алексей. И если тебя это успокоит, то у меня тоже давно не было. Ты даже представить себе не можешь, насколько давно. Я люблю тебя, моя девочка
***
Надька! выскочив из машины, Катя стала энергично махать руками и подпрыгивать на месте.
Мы здесь!
Подруга же стояла, растеряно оглядываясь и прижимая к себе огромную дорожную сумку.
Притащу ее к машине, а то она нас не видит, ринулась было Катя через дорогу.
Погоди, ухватил ее под локоть Алексей. Я сам схожу. Ты ее сумку видела? Донести же надо.
На подошедшего Алексея Надежда среагировала весьма странно. Вцепившись в свой несчастный баул, она попыталась было отбиться ногами, а потом и вовсе бросилась наутек.
Едва успев ее поймать, Алексей показал на Катю, которая перестала прыгать и размахивать руками, а облокотившись на капот, умирала со смеху, наблюдая за происходящим.
Узрев подругу, Надя громко взвизгнула и, бросив драгоценную сумку, за которую минуту назад билась не на жизнь, а на смерть, кинулась через дорогу. Благо машин не было. Покачав головой, Алексей поднял баул и двинулся следом.
Катька! бросилась на шею подруге Надежда. Ой, а похорошела-то как! Снегурочка!
Надька, ты за что моего жениха чуть не угробила?
Я его как-то не узнала, смущенно произнесла Надя, виновато поглядывая на Алексея.
А вы меня и не видели еще, чтобы узнавать, улыбнулся тот, утрамбовывая необъятную сумку в багажник.
Да нет же, я вас видела! Через скайп. Только вы мне совсем другим показались, проговорилась Надя.
Через скайп? Это когда? удивился Алексей.
Когда ты мне предложение сделал, садясь в машину, принялась объяснять Катя. Я за ноутбуком сидела, а ты из ванны вышел. Помнишь? Ну, мы с Надей по скайпу общались на тот момент, вот она тебя и увидела.
А-а-а! Понятно, и развернувшись с водительского сиденья, Алексей в упор взглянул на гостью. И каким же я вам привиделся?
Будете смеяться Вы мне показались блондином со светлыми глазами.
Да? А это точно я был? и Алексей шутливо нахмурился.
Ой, испугалась Надя. Надеюсь, я не спровоцировала семейный скандал?
Да ты что? приобняла Катя подругу. Он же нарочно! Леша, ты же шутишь?
Конечно, шучу! радостно воскликнул тот, выруливая со стоянки. Какой еще блондин в нашем доме?
Фух, слава богу, выдохнула Надежда. А то мало ли что? Мне там что-то показалось, а вы приревнуете.
Все нормально, поймав в зеркале взгляд гостьи, улыбнулся Алексей. И давай уже перейдем на «ты»? Договорились?
Договорились! Как же у вас красиво Такие улочки уютные и чистые. Не город, а игрушка.
Так переезжай к нам, предложила Катя. Что там у тебя с Олегом? Он согласится?
С Олегом? грустно вздохнула Надя. Это целая история. Потом расскажу.
Ну, потом, так потом, мгновенно уловив настроение подруги, согласилась Катерина.
Так, а что у нас сегодня на столе будет? потирая руки. Алексей окинул взглядом кухню, которую с размахом захватили подруги.
Что, где? не поняли те.
У одной руки по локоть в муке, а другая наминает что-то в кастрюле толокушкой.
Попал в разгар битвы, понимаю, ошарашенно протянул Алексей. Может помочь чем? В магазин сходить?
Ничего не надо. Все есть, Надежда весело продолжила замешивать тесто.
Хорошо, когда все есть. А из чего будет состоять праздничный обед? Хочу сориентироваться насчет спиртного.
Ах, это, Катерина чайной ложкой попробовала картофельное пюре на вкус. М-м-м вкусно как!
Дамы, решился еще раз вмешаться Алексей. Дождусь я сегодня ответа?
Мы тут решили состряпать картофельные шанежки и мясной пирог в песочном тесте с маслинами и солеными огурцами. И еще Надя привезла соленья собственного производства, гремя противнями, принялась перечислять Катя. Чего там только нет. Лечо, огурчики, помидорчики! А самое главное, это рыжики в томате! Ох, сейчас слюной подавлюсь.
Шанежки? Картофельные? жених присел на табуретку. Вы знаете такое блюдо?
А чего их не знать? задорно подмигнула Надя, вытирая испачканный в муке нос.
Не скажите. Редко кто сейчас знает про них. Слову такому дивятся. Шанежки! Алексей мечтательно прикрыл глаза. Мне их няня в детстве пекла.
Няня? Арина Родионовна? фыркнули подруги.
Все бы вам посмеяться. Бабушку так звал Что там еще, рыжики в томате?
Так точно!
Ну, милые дамы, тут только водка. Хорошая водка! Это я вам как специалист говорю.
Водка? одинаково пожали плечами подруги. Пусть будет водка.
Тогда съезжу в наш фирменный магазин.
Лешик, бросилась следом за женихом Катя. И пирожных купи. Тех самых.
Это само собой. Куда же мы без пирожных?
Застолье было в самом разгаре.
Ох, Алексей, раскраснелась от смеха и водки Надежда. Всего день тебя знаю, а такое чувство, что в одном дворе росли.
Водка хорошая, разглядывая напиток на свет, проговорила Катя.
Давайте тест! воскликнул Алексей. Какие нотки вы чувствуете в этом напитке?
Тост или тест? И какие нотки можно чувствовать в водке? Ик! Надежда прикрыла рот ладошкой. Извиняюсь. Аж стихами заговорила.
Это ты зря, подняла указательный Катерина. Есть там нотки, и сейчас скажу какие.
Ну-ка, затаил дыхание Алексей.
Не ну-ка, а тост, встряхнув черными кудрями, Катерина поднялась. За вас, мои родные!
Ура! размахивая рюмкой, вскочила Надежда. За нас, за газ и за спецназ!
Надя, согнулась от смеха Катерина. Какой еще спецназ?
Просто в рифму. Во мне, может, поэт сегодня проснулся?
Это водка в тебе его разбудила. Пробуем нотки.
До, ре, ми, фа, соль, ля, си, фальшивя, пропела Надежда.
По-моему, мы напились, весело заметил Алексей.
Ну что ты? Ни в одном глазу, серьезно заявила Надя и поднесла рюмку ко рту. Все, пробуем нотки.
Можжевельник! выкрикнула Катя.
Молодец, обрадованно хлопнул в ладоши жених. Тебе точно надо работать сомелье.
А я ничего не почувствовала, обиженно заявила Надя. Да, и почему это Кате надо идти работать смелее? Она и так смелая!
Милые дамы, давайте закругляться с водкой и переходить к чаю. Пойду, поставлю чайник и принесу пирожные.
Спать расходились далеко за полночь. Надежде постелили в маленькой комнате для гостей.
Спокойной ночи, поцеловав подругу, Катя подтолкнула ее в спальню.
Леша! все не унималась та. Ты такой хороший. Кате так с тобой повезло. У тебя случайно нет брата?
А как же Олег? удивилась Катерина.
Олег? Я еще не рассказала про этого негодяя? Не рассказала Отложим печальные новости до завтра. Спокойной ночи, и барственно махнув ручкой, Надежда растворилась в полумраке комнаты.
Доброе утро! жизнерадостно поприветствовала Надежда подругу, которая, наконец-то соизволила проснуться.
Привет, уже встала?
Так я одна спала, мне никто не мешал.
Надя! вспыхнула Катерина.
Что, Надя? Рассказывай, пока завтрак готовлю. Будешь кашу или яичницу с сосисками? спросила Надежда, открыв холодильник.
Кашу.
А Алексей?
Алексей уже давно на работе. У них перед новым годом полный аврал! И в выходные иногда вызывают, и в ночную смену остается, вздохнула Катя. Так что вдвоем будем, я тоже отгулов набрала. Побродим по городу, в музей местный зайдем. Давно хочу туда попасть, да все недосуг. Там про историю нашего городка. Еще кладбище тебе покажу, то самое, старинное.
О-о-о! Какая обширная программа. На новый год-то Алексея отпустят? поставив разогревать вчерашние шанежки, Надежда присела к столу.
Ценный специалист, что ты хочешь? Отпустят! На праздники отпустят.
Отлично. Так, каша готова, шанежки разогрелись, налетаем, и подруга весело налегла на еду. Ой, чувствую, поправлюсь! Пирожные, выпечка. Как ты умудряешься не толстеть?
У меня конституция такая. Зато у тебя формы какие. Один пятый размер груди чего стоит!
Завидуй молча. У тебя, зато, попец хороший! Алексей вчера на шаньги налегал, да тебя глазами поедал. Вот прямо сожрал всю, вместе с костями, и, вытаращив глаза, Надя стала изображать плотоядный взгляд.
Ой, ну тебя, выдумаешь тоже, смеясь, отмахнулась Катерина.
Ничего не выдумываю! Рассказывай, как у вас там? кивнула подруга в сторону спальни.
Ты же знаешь, у меня небольшой опыт, нерешительно начала Катя.
Тогда сравни. Сравни своих двух мужчин. Ну?
Что там сравнивать? Это как небо и земля!
Кто у нас небо, а кто земля?
Спорный вопрос. Кому земля больше нравиться, а кому небо.
Ой, вот давай без этого, а? Хватит умничать! не выдержав, Надя пристукнула ложкой по столу.
Все, все! Это я от смущения резину тяну, прыснула Катерина. Конечно Алексей, это небо. Это «ах», и «ох»! Секс с бывшим мужем просто не в счет. Никакого сравнения.
Да ладно-о-о, ошарашенно протянула Надя. А что же тогда у тебя с Володькой было?
Да так Ну, я то думала, что у всех так, что это и есть секс, и все удивлялась, почему ему придают такое значение? А теперь поняла и пришла в ужас! Как же я без него так долго обходилась? взглянув на подругу, пребывающую в ступоре, Катя продолжила. Сейчас приведу сравнение. С Владимиром я скатывалась с детской горочки. Представила?
Угу.
А с Лешей катаюсь на американских горках! Первый раз даже расплакалась от неожиданности, у Кати от воспоминаний перехватило дыхание. Лешку напугала Потом объяснила ему все и он очень обрадовался. Все, хватит на эту тему.
Офигеть, наконец-то смогла вымолвить Надя. Ну, подруга! Ты меня просто убила. Я еще не каталась на американских горках и не плакала от восторга и готова поменяться с тобой своим пятым размером, лишь бы испытать такие ощущения.
У тебя же мужчин было больше, чем у меня. И ни с одним на американской горке не прокатилась?
Я тебе так скажу; горки были разные. А вот чтобы американская, такого не было.
Тогда не знаю, развела руками Катя.
Могла бы и посочувствовать, налив чай, Надя полезла в холодильник за пирожными.
И тебе сразу станет легче? Лучше расскажи, что там с Олегом? Замуж не позвал? Десять лет вместе живете
Замуж, как же, закатила глаза подруга. Расстались мы с ним.
Как расстались? Когда? А почему мне не сказала?
Год назад. Ты как раз разводилась и переезжала, и тебе не до этого было.
Понятно. Теперь до этого и я внимательно слушаю. Что, как и почему?
Нам вдруг стало скучно Скучно и все. Стали раздражать друг друга. Может это кризис десяти лет был? Не знаю, пожала плечами Надя. Решили на время разъехаться и почти год не виделись. Я очень скучала, но решила, что первой не позвоню. И представляешь, к вам ехать собралась, а он накануне вечером заявился. С цветами и шампанским!
Что, прямо перед приездом к нам?
Да! Я обалдела от неожиданности. Конечно же, примирение закончилось в постели. Не американские горки конечно, как у некоторых, но тоже нормальная такая гора! не удержалась от иронии Надя.
Вот, так и знала! воскликнула Катя. Будешь теперь этими горками тыкать.
Я же любя
Ладно, дальше что?
А дальше, после ночи страсти и любви я проснулась, а моего милого и след простыл. Будто приснился Только цветы в вазе и пустая бутылка из под шампанского убедили меня в обратном.
Просто ушел, пока ты спала и все? И даже не позвонил потом?
Да, ушел. Да, не позвонил. Есть идеи по поводу всего этого?
Даже не знаю А сама не хочешь позвонить? предложила Катя.
Сама не хочу. Что это вообще было? Год ни слуху, ни духу, а потом пришел оттарабанил и исчез? взъерепенилась Надя.
Ой, зачем так грубо о себе?
Да потому что, это правда!
Вот только не расстраивайся, ладно? Думаю, что все выяснится. И как ты ловко умудрялась с темы соскакивать, когда я про Олега спрашивала, а?
Я мастер соскакивать с неприятных тем, улыбнулась подруга, чуть успокоившись. Мы куда-то собирались сегодня? Идем или нет?
Ох, до чего же уютный городок, не уставала восхищаться Надя, глазея по сторонам.
Весной и летом здесь еще красивее. Деревья в цвету, птички щебечут Красота, улыбнулась Катя.
Могу себе представить! Далеко этот музей?
Пришли уже, Катя подошла к старинному двухэтажному дому из красного кирпича.
Это музей? застыла в изумлении подруга.
Музей! А чего ты ожидала увидеть?
Ну, не знаю. Больше на древний купеческий особняк похоже.
Это и есть особняк. Здесь семья жила, которая этот город обосновала.
Откуда ты знаешь? Надя с трудом открыла массивную дверь.
Читала.
Долго бродили подруги по музею, благоговейно таращась по сторонам, а огромные в человеческий рост портреты членов семьи, те так вообще ввели их в трепет.
Внезапно Надя остановилась.
Это он, произнесла она осипшим голосом.
Кто «он»? Катя с любопытством разглядывала молодого светловолосого красавца изображенного на полотне.
Тот блондин, которого я через монитор увидела.
Надя-я-я! Ты опять?
Катька, это он! Я его сразу узнала. Ужас По твоему дому бродит приведение, выпучив глаза, Надя стала оглядываться вокруг в поисках музейного работника.
Вы нам не поможете? бросилась она к статной женщине с замысловатой прической.
Конечно, милые барышни, приветливо улыбнулась та. Я здесь для этого и нахожусь. Что вас заинтересовало?
А скажите, кто изображен на этом портрете?
Это правнук основателя нашего города, Алексий Ушаков. И, к сожалению, последний из этого благородного рода.
Почему последний? Что, больше никого не было?
Не было. Красавец и мечта всех невест в округе Алексий умер так и не успев обзавестись семьей. Эти события произошли очень давно, еще до революции, и с тех пор разные слухи ходят о его смерти. Похоронен он на нашем старинном кладбище, о котором, кстати, тоже существует множество легенд.
Каких именно?
Ох, девушки, я в эти бабушкины сказки не верю, отмахнулась женщина. Что-то про родовое проклятье, вроде бы
Спасибо вам, кивнула Катя и потащила подругу к выходу.
Ты чего? заупрямилась та.
Да ничего, шикнула Катерина. Все ты со своими видениями и привидениями. У меня до сих пор мороз по коже.
А чего ты испугалась?
Ничего! У Лешки фамилия, знаешь какая? Ушаков!
Ну и что? Мало ли однофамильцев? Нашла чего пугаться, усмехнулась Надежда.
Лешка отсюда родом. Его предки здесь жили. Он мне сам говорил.
И что? Значит, этот Алексий не последним был! Работник музея совсем не последняя инстанция. Она не может все знать, правильно? Пошли лучше в кафе, а то я продрогла вся.
А проклятье рода как же? испуганно произнесла Катя.
Ой, Катька, вот мы две дуры! Одна привидений видит, другая верит во всякую чушь!
Согревшись в уютном кафе, девушки, не спеша пообедали.
Лешка точно отсюда родом? заливая в себя третий стакан чая, спросила Надя.
Точно! Помню, он говорил, что родился здесь, а потом уехал. И только этим летом вернулся обратно.
Это еще ничего не значит! А если это и правда, то Лешка с чистой совестью может претендовать на этот старинный особняк, именуемый музеем.
Зачем он ему нужен? Родство еще доказать надо.
Вот именно, доказать! Ты чего-то не договариваешь, изображая дотошного следователя, Надя прищурилась.
Леша в первый день Алексием представился, нехотя созналась Катя. А потом исправился на Алексея.
И что из этого следует? Ерунда какая, легкомысленно отмахнулась подруга. Мне другое обстоятельство больше тревожит. Кого я тогда на мониторе увидела?