Девушка вылетела из кухни, припустив до спальни. Мы же остались вдвоем.
Мешай сильнеетак всё пригорит! Будешь сама всю кастрюлю есть!
Я последовала её словам.
А насчёт господина, то кто ж его знал, что он с тобой говорить даже станет! Досель девушек не любил, а тут чем только приманила его?
Я пожала плечами.
Он не видел меня ещё, шёпот, а если бы увидел, то не стал делать этойя замялась и покраснела.
Ясно дело, буркнула она, не стал бы! На тебя без слёз то и не взглянешь совсем!
Я кивнула, подтверждая её слова.
Ну, она вновь увидела мои слёзы, да не реви ты! Если не видел, то и трогать не будет, поразмыслила она, а коли будет, то не какой-то мелкий служачок, а сам лорд! Поняла?
Вновь кивнула ей, не понимая разницу. Всё равно мне будет плохокакая разница кто.
Эх, тыпробурчала она.
Вскоре пришли и остальные девушки, за ними неохотно тащились поварята. Теперь моя помощь стала не нужна, и я отошла к окошку для подавальщиков. Мысли в моей голове роились, как пчелы. Невзирая на весь тот страх, что был со мной всё это время, глубоко в душе я хотела чего-то подобного. Не стать любовницей лорда, но другое? До высот жены мне, конечно, было невозможно дотянуться, но разговаривать с ним я тоже раньше не могла, ведь так? Может и сейчас случится что-то такое же волшебное? Может быть получится обойтись без всех этих глупостей и боли? Может всё вновь станет лучше?
Глава 5
День я отработала с тяжёлой головой. Лорд так и не появился сегодня. Даже на ужин. Даже ненадолго. И это вселяло в душу непонятные чувствахотела я или не хотела, но в следующий раз мне придется выйти к нему. Веста права, я была виновата сама, пусть и не понимала, что может произойти. Это было глупо, но могла ли я считать себя умной?
Шага не ждала моего вопроса о лорде. Стоило нам приняться за завтрак, и мне поведали всё в красках, хоть и достаточно простым языком. Лорд был в маске, как и догадывалась я самадаже край лица не виднелся сквозь неё. От сокрытого плащом с воротником подбородка, до стянутого капюшоном лба, маска была сплошной преградой. Глаза мужчины она не разглядела, оправдываясь тем, что испугалась всей этой конструкции. Да и кроме страха она ничего и не поняла.
Это слегка разочаровало меня, ведь если немного поразмыслить, то так он подготовился именно ко встрече со мной. Зачем вообще прятать лицо? Неужели все эти слухи были правдивы? Странно, что они были совершенно противоположны. Божественно красив он или же наоборотбаснословно уродлив, я не знала. Загадочным оставалось то, что в те дни, когда он приходил до этого, его голос был обычным, таким, какой я слышала на крыше. Значит при солдатах и офицерах маски он не носит. С другой стороны были слова Весты о том, что видела она его только в маске, как и все. Значит, он выходит из своего поезда или из комнат. Но почему тогда скрывает лицо? Ведь если бы он был так страшен, то наверное солдаты пугались бы его. Или нет?
Так или иначе у меня уже не было, и сразу после того, как повариха отпустила нас всех спать, я проскользнула на крышу.
Сегодня было заметно теплее, что несказанно радовало и грело во всех смыслах. Однако, снять ботинки я не решиласьуже успела опуститься ночь, а в обед немного капал дождь, и из-за чего крыша все ещё была сырой.
Шла я медленно и оттягивая момент.
Страх, вызывающий воодушевлениемне казалось это самым небывалым чувством из всех возможных.
Села и вытянула ноги я с приятным ощущением внутри. Он считает меня ребенком, ведь так? Я вмиг вспомнила его прошлые слова, потому и поняла, что любовницей никто меня не сделает. Я ребенок, а значит мне следует оставаться таковым достаточно долго, хотя бы для того, чтобы не попасть в неприятности.
А если я ещё не выросла, значит у меня могут быть глупые вопросы? Он разрешал мне задавать их вчера, и это многое значит.
Милорд? позвала я.
Я здесь, Луана.
Мне от его обращения стало как-то некомфортно, будто моя безопасность закончилась в момент произнесения моего имени.
Я могу называть тебя Лу, как остальные? он дождался моего тихого согласия, замечательно. Я жду свою песню.
Это вызвало на моём лице улыбку.
Похожую на первую, господин? поинтересовалась я.
А всё потому, что он даже не упомянул ситуацию в столовой. Это очень радовало.
Какую пожелаешь, как-то беспристрастно ответил он.
Я напрягла ум и закусила губу. Наверное, это был мой шанс.
Только она короткая, предупредила его.
Руки сжали подол платья от волнения.
Я буду рад любой, совсем холодное.
Но я не обратила на это внимания, вспоминая строки и плавный мотив:
Восемнадцать веков тишины,
Покрывающей шрамами страха.
Я играла с судьбою в ноли,
Остановкою стала мне плаха.
Я хотела бы видеть те сны,
Что позволили мне вмиг растаять.
Говорят, все они так дурны,
Что не стоит и мне о них чаять.
Анаграммою стал мне батистовый мед,
А презрением капелька злата.
Я желала увидеть однажды восход.
С эшафота увидела. Клята.
Это намного лучше, немного улыбчивое от него, но батистовый медэто метафора?
Я застыла в непонимании.
Д-да, милорд, попыталась выглядеть умнее я.
Забавно, усмехнулся он, могу лишь сказать, что авторкрайне тяжёлая личность.
Мои брови сошлись на лбу.
Почему? я подалась вперед и впилась пальцами в поручень напротив.
Уныниеедкая черта характера, до меня донеслись шаги.
Кажется, лорд подошёл вплотную к окну. Я не выдержала:
А если он был вынужден унывать? я взметнула глаза к небу, что если вся его жизнь была настолько уныла и тяжела, что другиеяркие мысли он старался отдавать другим?
Он задумался.
А сейчас? неожиданный вопрос, сейчас автор не унывает?
Глаза переместились к проносящемуся мимо полю, а улыбка посетила лицо сама.
Думаю, нет, я вгляделась во мрак ночи, сейчас он находится на распутье.
Мимолетная тишина и прозорливый вопрос от лорда:
Распутье эмоциональное?
Я пожала плечами.
По большей части да, но ему страшно, закушенная губа, и сложно. И радостно, и одновременно непонятно, как поступить дальше.
Минутное промедление, пока до моих ушей доносился только мерный стук колес, а после спокойные слова:
Ему стоит быть беспечнеетянущие эмоции призывают лишь подобные им.
Его совет был хорошим. Правильным и мудрым. Не знаю, ощущал ли он сейчас разницу между нами, но для меня она практически исчезла. Он казался мне самым честным и открытым во всём многообразном мире, будто другие люди даже до носков его сапог не могли дотянуться.
Полная беспечность тоже неначала было я.
Никто не говорил о полной беспечности, Лу, донеслись до меня прохладные, не терпящие возражения слова, тот, кто не осознает меру, не может называться человеком вовсе.
Он был строг. Настолько строг, что это восхитило меня, а не отпугнуло, как должно было.
М-мне кажется, что такого человека можно попросту назвать глупцом, а не
В ответ мне раздалась усмешка.
Глупцом? Не имение меры ведет за собой бесконтрольность. Бесконтрольность всегда связана со слабостью. Слабостьудел того, кто сдался и не смог обратить своё бессилие в стремление.
С этим я была не согласна. Но возражать не стала бы в любом случае. А лгать я умела достаточно хорошо.
Думаю, вы правы, господин, палец прошёлся по влажной поверхности крыши, чертя на ней короткую кривую полосу.
Оушен, произнес он, если ты дала мне разрешение называть тебя по имени, то и ты вправе так поступать. С титулом всё сложнее, потому даже по-дружески тебе следует обращаться на «вы» большего я позволить тебе не в силах, несколько секунд между нами стояла тишина, я уточнил на тот случай, если ты кхм упустила этот момент из своего образования.
Не упустилая о таком даже не задумывалась. Более того, в моей голове никак не укладывалась мысль о том, что лорда можно было называть по имени, а не привычно для таких, как я, с трепетом и
Я могу считать вас своим другом? не поверила ушам я.
Снизу раздался тихий смех.
П-правда? Но только я никак не смогу вас по имения почти задохнулась от трепещущего в груди сердца.
Тысама непосредственность, Луана, довольно сообщил он, к слову, кто наградил тебя этим именем? Если ты утверждаешь, что жила в деревне и носила статус крестьянки, то очевидно ты лжешь.
Палец застыл рядом с поручнем, я замерла равно ему.
Бабушка, милорд, ответила я, она услышала его от одного замкового слуги, который приехал к ней за настойкой для своей госпожи.
Мужчина внизу будто исчезот него не доносилось ни звука. До момента через половину минуты, когда снизу послышалось немного злое:
Я сообщил тебе о том, как ты должна обращаться ко мне.
Простите, м простите, поспешно выдавила я.
Но так и не смогла назвать его имя. Слишком силен был страх, вколачиваемый в меня с самого детства. Наш местный граф обожал прилюдно наказывать тех, кто посмел оскорбить его чем-то. А таковым для него считалось очень многое.
Сейчас же мне предлагали поступиться тем, что вдалбливали мне под угрозой смерти.
Я не отстану, пока ты этого не сделаешь, попытался мягко потребовать он.
Но я поняла, что это было лишь попыткой.
Господин Оушен, выдавила я.
Из вагона до меня донесся хмык.
Без «господин».
Я кивнула самой себе.
Как скажете, эм Оушен, вышло у меня тихо.
И особенно вымученно.
Прелестно, он, кажется, скрывал свой смех, твоя «болезнь» сегодня в столовой была спровоцирована тем же смущением, что и сейчас?
Я нахмурилась.
Смущением, гос ми кхм? я даже закашляла лишь бы не вынуждать себя говорить снова.
Мой хитрый план был встречен его тяжелым вздохом, а после словами:
Хочешь сказать, что дело не в нём?
Я кивнула. Лорд это понял.
В чём же? он показался в моём воображении «с горящими глазами», когда произносил этот вопрос.
У него был воодушевленный тон. Не хотелось портить его своим ответом.
Простите, Оушен, каким-то чудом я смогла назвать его по имени, но это страх.
С минуту мы пробыли в тишине, пока её не прервал лорд:
В мои планы не входило пугать тебя.
Нет! Вы не поняли! попыталась оправдаться я, я как бы боюсь не вас, а ммм само осознание, что разговариваю с вами!
Вышло с каким-то сомнением, но достаточно громко и воодушевленно.
Само осознание, повторил он задумчиво, это странно. Мило, но странно.
Я могла списать его слова на то, что мы с ним, как ни посмотри, но были из разных слоёв общества, потому я, например, тоже часто не понимала его слов и действий.
И никак не умоляет твоего поступка, добавил он с легким укором, полагаю, в следующий раз тебя не сломит эта или иная «болезнь».
Я не смогла удержаться от смущенной улыбки.
Не сломит, сказала утвердительно.
Я рад, подобный мне тон.
Мой взгляд стремился в темноту ночи, подмечая пробегающие мимо редкие деревья. Я насчитала пять, прежде чем решилась задать вопрос:
Сегодня вы я мне стоит идти в другое место утром? Не на кухню? прошептала я.
Затем выдохнула, как после плача, и сжала плечи рукамивоздух будто стал прохладнее.
Я пришлю за тобой слугу, безразличным тоном ответил он.
Это показалось мне знаком, ведь если ему нет дела до такого, то и есть вероятность, что мне можно будет ничего не менять.
Я могу попросить вас оставить меня на кухне? смело задала вопрос я, а после спохватилась, Оушен.
После первых слов лорд промолчал, но стоило мне добавить его имя, как он рассмеялся, находясь при этом практически у самого окная слышала всё отчетливо.
Это из-за страха или ещё по какой-то причине?
Я пожала плечами.
Мне очень понравилось работать на кухне, честно поведала ему я.
Здесь будет лучше, произнес он.
Но так, будто сомневался в собственных словах. От него я слышала такое впервые.
Как прикажете, милорд, расстроилась я.
Мужчина постучал пальцами по стене. Или столу. До меня донесся едва слышимый перестук.
Оставайся, милостиво дал дозволение он, полагаю, тебе удобнее разговаривать со мной подобным образом, намекнул он на крышу и меня на ней.
Да, гос Оушен, вновь сбилась я, а вас вам нет?
Он хмыкнул.
Мне нет разницы, сообщил он.
И мы промолчали. Мне казалось, что он так же, как и я, желает многое сказать, но или не решается, или не хочет показаться в невыгодном свете.
Могу ли я спросить? вышло очень неуверенно.
Да, Лу, ответил он.
Я поджала губы и собралась с силами.
Какого цвета у вас глаза?
Про маску я спрашивать не решилась, потому как это было бы совсем нагло, а так не откажет же он мне в простом вопросе?
Тебе пора спать, холодные слова.
Я бы сказала леденящие. Я вздрогнула, нахмурилась сильнее чем прежде, а после поднялась на ноги.
Простите, господин, шепнула я, спокойной ночи.
И рванула по крыше к люку, гонимая не столько ветром, сколько гнетущим непониманием. А что, если бы я спросила про маску? Он бы тогда поднялся и убил бы меня?! Шутка, конечно, но наказал бы точно.
Спускалась я в замешательстве, потому чуть не упала с лестницы, прежде чем спрыгнула на пол и застыла, держась за одно из крепленийв вагоне горел свет.
Оборачивалась я быстро, боясь, что мне влетит, а я даже не узнаю от кого. Ко всему прочему, самым страшным местом для наказаний была для меня именно спина. Потому что по ней обычно и били.
Ты не должна была туда забираться, с укором сказала мне Мери.
Она стояла со скрещенными у груди руками и сверлила меня взглядом так, будто я что-то украла.
Веста рассказала мне про господина, вышло у неё строже, чем обычно, он велел проводить тебя до его личных вагонов утром.
Уже, неначала было я, но никто слушать меня не стал:
Можешь идти спать, она сузила глаза, завтра не убегай, а сразу подходи ко мне. Поняла?
Спорить с ней я не стала. Может господин ещё просто не отдал приказ? А после моего вопроса
Я вмиг испугалась и кивнула женщине. После чего развернулась и пустилась бежать до самого последнего вагона, где нырнула в темноту и прокралась к своей пружине. Слёзы догнали меня уже там.
***
Утро началось вялоя сомкнула глаза не раньше, чем за час до побудки. Но давило на меня не это, а то, что я его прогневала. Мне казалось странным, что в этот раз я не испытывала страха, но одновременно чувствовала дискомфорт, будто вину.
Так или иначе, но с этого момента я зареклась больше не задавать глупые вопросы. Если я, конечно, теперь смогу вести с ним разговоры.
Лорды мне казались крайне обидчивыми и ранимыми. Все известные мне, кроме него. Оушен и в самом деле был другим: прекрасным, как полярная звезда. И холодным, равно ей же. Недоступным, загадочным и волшебным. Словно вышедший из сказки принц, которому хотелось отдать сердце, зная, что он поступит благородно даже если не найдет ответа в своем.
Я жалела только о том, что сама не была принцессой. Он хотел видеть во мне кого-то пусть и не равного себе (до него всем было далеко), однако хоть чуточку подобного. Я же была простой. Не такой хорошей и ладной, как Золушка, и совсем далёкой от принцессы.
Я могла лишь слушать его необычайно завораживающий голос, произносящий правильные и мудрые мысли, и радоваться открывшейся возможностимне несказанно повезло быть рядом.
Ноги свесились с кровати медленнее, чем обычно. Я всё ещё помнила слова Мери, раздающей сейчас приказы уборщицам, в свою очередь принимающим смену у других. Раньше я не видела этого, убегала сразу на кухню, боясь остаться здесь на подольше.
А ты чего сидишь? спросила подошедшая к моей кровати Нюра, тоже уволили, да? Так я не сомневалась! Куда пойд
Госпожа Луана? в вагон вплыл мальчик лет десяти, приблизился к управляющей и оглядел всех замерших присутствующих.
Он принадлежал к высшим слугамэто было видно по вышитым серебряным вихрям на сюртуке и штанишкам до середины голени. А так же по белоснежным гольфам и аккуратным туфелькам на небольшом каблучке.
Э-это я, слазила с кровати я быстро, не желая воровать у мальчика время.
Милорд дозволяет вам остаться на кухне, деловито произнес он, отчего я застыла на половине пути, как вы и просили. С этого дня вы повышены до второго повара и вам разрешено передвигаться по средней части поезда.