Ещё хуже стало после приезда Майи на каникулы. Распаренное лето стояло над Городком, где под каждым кустом можно выстелить ложе. Мы встречались, ходили на дискотеки и на речку, или гуляли ночным Городком, но Майино табу приводило в серое уныние.
В который раз надумал поставить крест на нашем бессмысленном романе. Несколько раз почти решался, загодя обдумывал прощальные слова, взгляды и жесты, но стоило взглянуть на Майю: на огонь в глазах, на гибкую фигурку, прикрытую легчайшим сарафаномпридуманные слова испарялись. Я следовал за ней безропотным оруженосцем, осчастливленный самим её присутствием.
Однажды, разомлевшим июльским вечером, после дискотеки, не утерпел: схватил Майю на руки, ничего не объясняя, бегом понёс к дальней скамейке парка. Девушка приняла игру, лишь залепетала необходимое в таких случаях: «Отпусти! Дурак! Что ты делаешь?..».
Пока бежал, неугомонный Демон намечтал возможных услад, сорвал с пахнущего лавандой тела платьице и всё, что под нимоставалось воплотить задуманное наяву. Но будучи посаженной на скамейку, Майя увернулась, поправив задранный подол и серьёзно заметила, что наши частые встречи плохо на меня влияют, мне нужно поостыть, сделать выводы, а пока пока она отправиться с подругами в Крым. Вернётся в конце августа, тогда и ждёт в гости.
Через три дня Майя уехала. Я обиделся. Опять решил сбежать от наваждения, загулять с Юркиными подружками, а лучшене с Юркиными (об Ане вспомнил, глупый). Да только знал: никуда от Майи не денусь. С тех пор, как мы встретились, не покидало предчувствие, что онамоя судьба, для чего-то нужная. И если мы расстанемся, то жизнь пойдёт другой колеейневерной, непредназначенной.
Я сомневался, не мог сложить в единую картину разрозненные пазлы. А тут ещё мама с вопросами. Они что, сговорились?
Ты почему не женишься? как бы, между прочим, спросила мама, когда мы вместе обедали. Вот, Майятакая хорошая девушка
Подтекст вопроса подразумевал, что быть одиноким в мои двадцать четыре не совсем нормально.
Назови убедительные причины, по которым я должен женитьсяженюсь.
Пора пришла. Твои школьницы к добру не приведут. Вижу, как они липнут, подолами виляют. А ты, вместо того, чтобы отогнатьидёшь на поводу.
Мы просто дружим.
Знаю эту дружбу. И к чему она приводиттоже знаю. Ты взрослый мужчина, тебе нужна взрослая женщина. Иначе додружишься: напишут родители заявление в милициюпозора не оберёшься.
Ну, мам! Что между нами может быть
Вот именно, что ничего, грустно сказала мама. Берись за ум, женись на Майе. Я внуков хочу перед смертью понянчить. И кто тебе в старости стакан воды поднесёт, если бобылём останешься?
Глянул на маму: маленькая, сухонькая. Жаль её. Обнял за плечи, поцеловал в висок, прикрытый седыми волосами.
Ты будешь жить долго-долго. Внуков дождёшься и правнуков. Для этого жениться мне не обязательно. А стакан воды перед смертью сам возьму, если придётся. Зачем брачные цепи самодостаточному мужчине?
Тысамодостаточный? мама посмотрела на меня. Только женатый, семейный мужчина может быть самодостаточным. Какой из тебя мужчина? Юнец! Прыгаешь козлом со школьницами да стишки пишешь. Не смеши мою седую голову, самодостаточный!
Выходит, когда мужчина не хочет действовать в интересах женщин, они объявляют его немужчиной?
Большинство мужчин не хотят становиться взрослыми, и женщинам приходится их подталкивать. Вон, дружок твой, Юркапарень видный, а дитя-дитём. Ни одной юбки не пропускает. Киоск поставил, деньги зарабатывает, ему бы жениться да в семью нести. Столько девушек хороших испортил, которые бы за него замуж вышли, а он прыгает от одной к другой, замужних не чурается. Кобель! И ты такой.
Я?..
Ты! К Федоровне-библиотекарше бегал, с её дочкой крутил, гарем малолеток завёл Майю с ума сводишь.
Она сама кого хочешь сведёт. И кто тебе сказал?
Людям глаза не закроешьвсё видят.
Мама обижено повела плечами, отодвинулась.
Садись, ешь, самодостаточный! Вот помру, не будет кому обед приготовить. Школьницы тебя не накормят.
Выдрессировали тебя знатно, подтрунивал Юрка, выслушав мои подозрения о женском заговоре. Он последний месяц в Киеве пропадал по запутанных спекулянтских делах. А я своих дрессирую. Особенно Лизка-умничка. Она полгода назад замуж вышла за профессора из университета. Так бегает ко мне после пар. Потом к мужу уходитстирать, готовить, уроки учить. А по вечерам Катька наведывается. Но та порядочная: рассказывала, что изменять не будет, когда замуж выйдет Вот так с ними надо. А ты сопли распустил.
Юрка отхлебнул пива.
На Земле идёт вечная война между мужиками и бабами. А на войнекак на войне. Военные действия предполагают что? Противоположность целей воюющих сторон, их враждебность друг к другу. Ты служил, должен знать.
Я кивнул, вспоминая недавний разговор с мамой.
Наше дело правое: охмурить и отыметь, а ихзахватническое: привязать и женить на себе. При этом, женские победы означают мужские поражения. И наоборот. Понимаешь?
Складно у тебя выходит.
Складно, потому чтоправда. Знаешь, какая самая главная женская тайна, в которую они не хотят посвящать мужиков?
Я повертел головой. Он откуда знает?
Для баб взаимоотношения с мужиком гораздо важнее, чем наоборот, процедил Юрка. Просто они вслух об этом не говорят. И для того, чтобы привязать к себе, идут на разные хитрости. Женщинаэто паук, который расставил сети, а мужчинамуха, которая в эти сети попадает. Потом женится на пауке. Но, Юрка помахал пальцем, в сетях паука оказываются мужики с мозгами мухи. Понял? Учись, студент!
А любовь? Бывает же
Тебе сколько лет? Юрка посмотрел на дурачка. Любовь бывает в шестом классе, когда им портфель просто так носишь. Хоть я и тогда не просто так носилпока шли, умудрялся в кустах потрогать.
Юрка одним глотком доцедил пиво, отставил жестянку на столик, смачно отрыгнул.
Умеют же буржуи пиво делать, скажи.
Пиво как пиво. Не горчит.
Не горчит Деревня! добродушно сказал Юрка. Это же «Кальтенберг». Самый шик. Знаешь, сколько стоит?
Я отрицательно качнул головой, разглядывая пёструю баночку.
Много стоит. Но для тебя не жалко.
Юрка поднялся с дивана, потянулся.
Ладно, кончай хандрить. Я недавно с киевлянками на дискотеке познакомился. Пошли, оттянемсясразу Майку забудешь.
Ты же говорил, что она станет моей женой.
Мало ли что я говорил, отмахнулся Юрка.
На дискотеку я не пошёл. Совокупления в общежитиях и кустах, как процесс, меня уже не занималиМирося давно охоту отбила. Лучше в средневековье, к Петрарке; проникнуться его страстями к обожаемой Лауре. Девчонке тогда едва двенадцать исполнилось. Жил бы Франческо в нашем новом дивном мире, обозвали бы больным, потянули на судилище. А такпевец неразделённой любви, светоч Проторенессанса. Кому верить? Лицемерный мир, лицемерны его законы.
Порою, вынырнув из мрака прошлых веков, показывал миру кукиш, поддавался на уговоры юных друзей, уходил с ними в лес. Наблюдая за играми непоседливых мавок, купаясь в лучах их обожающих глаз и нежности оплетающих тоненьких рук, часто думал: как из этих светлых, невесомых солнечных зайчиков происходят расчётливые паучихи, плетущие ядовитые сети. Кто в этом виноват? Возможно, всё-таки, мужчиныопаляют их юную восторженность циничной похотью, а потом сетуют на отсутствие нежных спутниц. Впрочем, Бог его знает.
Глава седьмая
Начало августа 1993. Городок
В начале августа вытащил-таки Юрка меня на дискотеку, на нашу танцплощадку, которая теперь стала не нашей.
Тогда, в октябре девяносто первого, по окончании сезона нас вежливо спровадили, а на следующий год нашлись более ушлые ребята. Комсомола уже не существовало, как и райкома, потому замолвить за нас словечко было некому.
От нескольких месяцев работы на дискотеке остались лишь смутные воспоминания, зимняя куртка, купленная на заработанные деньги и Майя. Последнее приобретение не редко приводило к догадкам, что лучше бы нам изначально отказали.
Поначалу на дискотеку идти не хотел. Не совсем приятные воспоминания навевала танцплощадка. А если присовокупить ещё прошлогоднюю встречу со Светкой
К тому же не сомневался, что Юрка зацепится за компанию друзей-подруг, потянет выпивать, а я был не в том настроении, чтобы предаваться пьяному веселию.
Потому категорически отказался. Юрка не настаивал, но предложил выпить с ним на дорожку. После трёх гранёных стопочек заграничного коньяка, вопрос о вечернем променаде уже не стоял: «А почему бы и нет!» пролепетал захмелелый Гном. Мы обнялись с Юркой и пошли проведать места былой славы.
Как и предполагал, через десять минут топанья под музыку, Арлекин растворился в одной из гоготливых девичьих стай, а потом и совсем пропал из мира танцующих. Хорошо, что с собой не звал.
Я отошёл к стенке, принялся ревниво оценивать окружающий вертеп: у нас музыка звучала чище, особенно «низы», фонари моргали ритмичнее, зеркальный шар висел ровнее, по самому центру, а не сбоку, как у этих криворуких. И вообще, вели дискотеку мы лучше, народ танцевал задорно, было веселее.
Песня закончилась, молодёжь потянулась под стеночки. Посреди площадки остались шататься несколько неутомимых пьяненьких девиц с такими же кавалерами.
И тут увидел Аню
Она стояла в компании бывших одноклассниц у противоположной стенки: в белой футболке с аппликацией мультяшного Микки Мауса, короткой джинсовой юбочкемаленькая, тонконогая. Такая же, какой её помнил со школы.
Меня не замечала.
Первым пришло в голову сбежать неузнанным. Страшно не хотел с нею встречаться.
Четыре года прошло, а я так же боялся её глаз. Боялся, что она спросит, а я не смогу ответить, что упрекнёти не смогу оправдаться. Однако сердце щемило.
Все эти годы думал о ней, вспоминал, терзался чувством вины, просил прощения бессонными ночами. Мечтал, как встречу её, подбирал покаянные слова. Но, в то же время, боялся.
Пока удавалось её избегать. Окончив восьмой класс, Аня уехала в Киев к родственникам, приезжала лишь на каникулы. Зная о том, всячески сторонился мест, где мог с нею встретиться. За четыре года мы лишь дважды случайно пересеклись на улице: в ужасе, в смятении кивнули друг другу, после чего неделю не мог заснуть. А ещё чувствовал Анины глаза из тёмного зала на новогоднем концерте в Доме культуры, в девяносто втором. Возможно, мне казалось, потому что обернуться не решился.
Насмешливые мойры опять перехлестнули ниточки наших судеб. Ещё надеялся остаться неузнанным, вжал голову, вперил глаза в бетонный пол, засыпанный конфетными обёртками, окурками, растоптанными сигаретными пачками
Было поздно: скорее почувствовал, чем увидел, как Аня меня заметила, испуганно качнула головкой. Затем, будто решившись, начала пробираться в мою сторону, обходя парочки, потянувшиеся в круг с первыми аккордами.
Дальше притворяться было глупо.
Обернулся, помахал рукой. Аня улыбнулась в ответ.
«Единственное спасениеесли она обо всём забыла, как о детских причудах», трусливо залепетал Гном.
Лишь бы забыла! согласился я. Совсем взрослая. Сколько ей? Должно бытьсемнадцать. Как Майе в то лето.
Здравствуйте, Эльдар Валентинович!
Я кивнул, стараясь изобразить добродушное снисхождение. Вот же какпо имени-отчеству. Обижается.
Девушка подступила, потянулась ко мне, чтобы пересилить дребезжание ненастроенного звука.
Можно вас пригласить на танец?
Ещё не знал, что ответить, давился подступившим комом, а голова-предательница уже кивала, соглашалась, как и млеющий от счастья Пьеро, довольный Демон, даже неверующий Гном.
Ещё стоял соляным столпом, не верил, не решался, а тёплая маленькая рука уже нашла мою ладонь, стиснула, потянула в гущу танцующих пар.
Я бережно охопил её за талию, уловил фиалковый запах. Мы принялись топать и легонько колыхаться на расстоянии ладони под не-помню-какую мелодию.
Я боялся притянуть её ближе, чтобы не умереть преждевременной сладкой смертью. Я уже умер от нежности, понимая: кроме Ани никто мне не нужен. Никакая Майя! никакие сотни майй, зин, свет, мирось, химичек!..
Вот я вас и поймала! сказала Аня, потянулась к моему уху, почти вжалась левой грудкой. Уловил легонький хмельной запах. У молодёжи на дискотекедело обычное.
Я не прятался.
Прятались. Не хотели с моими новый год встречать. Я там была.
С какимитвоими?
С одноклассниками. Они вас два раза приглашали. Помните?
Я помнил. Потому и не пошёл. Но откуда она знает?
Это я их просила. А вы испугались, да?
Танец закончился, отвечать не пришлось. Взял Аню за руку, повёл в дальний угол танцплощадки, на скамейку.
Я не знал, как она собирается провести вечер, но точно знал: от себя не отпущу. Пусть извиняют друзья-подружки. Я очень долго её ждал, чтобы отпустить.
Покойный Дед говорил: Аняне моя Лилит. Но он мог ошибаться. А если даже не ошибалсячто, на тех Лилит свет клином не сошёлся? Если и есть что-то реальное в этом мире, в этот миглишь её ладошка в моей руке.
Сама судьба подсказывала ответ на мучивший вопрос. Да что подсказывалаотвечала! Я её люблю. А к Майе привязался от пустоты, чтобы забыть Аню, заменить. Не удалось. И теперь не нужно обманываться.
Сегодня ей скажу, что не сказал тогда, что собирался сказать четыре года. Тем болееона сама подошла. Я ей не безразличен. Это судьба
А где ваша невеста?
Поток сладчайших грёз, как воздушный шарик, опустили к земле. Вот уж! нет ничего тайного. Да ещё в Городке.
Какая?
Сами знаете.
Донесли. Впрочем, особой тайны в этом нет.
Мы просто встречаемся
Брешите-брешите! перебила Аня. Наверное, уже жениться собрались?
Ещё не собрался.
Ладно. Мне всё равно.
Вот какей всё равно. Пьеро обиженно шмыгнул носом, утёр кулачком брызнувшую слезу. Если ей всё равно
А на что я рассчитывал? Она уже не та наивная девочка-восьмиклассница: глаза взрослые, волосы подкрашены. Городская. И как теперь сказать задуманное? И зачем говорить? И зачем было подходить
Домой меня проведёте, или боитесь? Аня смело посмотрела в глаза.
Ну! это слишком!
Да.
И невеста не заругает? Она в Городке?
В Крыму. Не называй её невестой. Я ещё ничего не решил.
Мне без разницы. Пошли!
Аня встала со скамейки. Не оглядываясь, стала пробираться к выходу, лавируя меж танцующих пар. Не сомневалась, что пойду за ней.
А вот и не пойду! Что ямарионетка?! Майка вертиткак хочет, эта пытается. Не пойдуи всё!
«Убежит!» захныкал Пьеро.
«Сама приглашает» подначивал Демон.
«Не иди! Будь мужчиной!» пытался остановить Гном.
Гнома не послушал. Сорвался, нырнул в гущу слипшихся пар, протиснулся к воротам.
Догнал Аню уже на аллейке. Девушка шла, не оглядывалась.
Не хотели идти? спросила, когда поравнялись.
Да нет
«Да» или «нет»? Аня улыбнулась, повернула ко мне голубое в лунном свечении лицо. В сумраке она казалась старше.
Стянул плечами, не зная, как объяснить.
Это нерациональное словосочетание, которое трудно перевести на иностранный, сказала Аня. Я, между прочим, будущий филолог. Поступила в университет этим летом.
Поздравляю.
Не с чем. Я столько готовилась, что уже радости не чувствую. Ладно. Вы не хотели за мной идти? Как понять ваше «да нет»?
Это косвенно сказанное «нет». Я не не хотел То есть, я хотел «Да» в этом случае идёт не как одобрение, а как задумчивость.
И о чём вы задумались?
Куда мы идём таким быстрым шагом.
Сейчас узнаете.
Аня подступила, решительно взяла меня за руку, повела за собой. Я покорно шёлизумлённый, ослепший.
Вернулось былое умиление. Опять решил сказать задуманное, лихорадочно вспоминал заготовленные слова.
Слова расползались, обращались вокруг главного. А потому остальных слов не нужно. Скажу, что люблю. И всё И чтобы выходила за меня замуж!
Прошли центральные улицы, свернули в Анин переулок. Фонари исчезли. На небе воцарилась полная Луна, освещавшая маленькую призрачную фею, которая влекла за собой в сказку, совершенно невозможную ещё недавно, а теперь после того, что задумал сказать и скажу
Я догадывался (знал!), что меня ждёт по окончании стремительного тандема.
Я не слушал похотливого Демона, который подсказывал непристойности; слушал Пьеро: «Аня согласится, кинется ко мне, смущённо пролепечет, как долго ждала этого признания; мы сольёмся в поцелуе, я буду щекотливо шептать ей на ушко нежные слова. А потом, возможно («Этоне главное!» настоял Пьеро, показал Демону язык)».