Одного не могу понять, почему ты не отказалась от поисков, зная, что это может быть опасно?
Для меня весь мир стал опасным и враждебным после того, как Егора не стало. Я слишком устала бояться и быть жертвой. Мне хотелось стать сильной!
Сильной и дурной? В любой момент могло случиться непоправимое с твоим ребенком. Почему ты выбрала Егора, а не сына?
Я была растеряна от его откровенности. Подумать только, я рисковала своим сыном, нашим сыном! Егор бы не одобрил это ни в каком случае. Даже если это и была миссия по его спасению.
Какой была наша встреча? Представьте себе возвращение мужчины с войны. Он в форме, победитель, идёт по улице. Бляха его ремня отражает солнце, ветер гуляет в волосах, а глаза лучатся счастьемкак в фильмах прошлого века. Так вот, ничего подобного не было.
Как только мне разрешили вставать с кровати, я накинула куртку и побежала на улицу. Через сугробы и переметы я торопилась к домику, где как говорил Паша, выхаживают моего Егорушку. И вот я на пороге, толкаю тяжёлую дверь, но она не поддается. Я с силой наваливаюсь плечом, но она даже не двинулась! Стучу кулаками до боли и от безысходности дёргаю ручку из стороны в сторону, потом на себя иО, чудо! дверь открывается. Я не толкала, а нужно было потянуть! (Смеётся).
Забегаю в душную комнату с низким потолком и крохотным окошком. На кровати сидит онмой родной, любимый, самый близкий мой человек!
Оленька! он раскрывает руки для объятий.
Вы когда-нибудь падали в облако, в океан нежности и любви? А я да! Я прижималась к нему, слушала биение его сердца и замирала от счастья. А он гладил мои волосы, целовал мое лицо и плакал.
Егорушка, счастье моё, я нашла тебя!
Да, Оленька, ты нашла меня, и я больше никуда не денусь
*** *** ***
Паша не отпускал Веронику ни на шаг, хоть это и не радовало её мужа. А Вероника была не против. Она следила за каждым словом, каждым взглядом Барона.
Зачем ты придумал всё это? спросила Вероника, когда они прогуливались по сосновому бору.
Наше приключение ты имеешь ввиду?
Хорошо, усмехнулась девушка, будем называть это «приключением»!
Я, честно говоря, ничего не планировал. Когда Ольга пришла за вещами, я ее не ждал. Потом мне стало ее жаль, и я оставил ее ночевать. И только после, когда она разговарилась про Егора, мне стало интересно, до чего она может дойти. Узнать её предел, понимаешь?
Ее предел? переспросила Вероника.
Ну да. У каждого человека есть предел, за который он уже не выйдет никогда, сила личности, если захочешь так ее называть. Способность совершить поступокнечто большее, то, что требует решительности. Я люблю решительных людей.
Поэтому ты женился на сестре Егора?
Антонина способна на поступки ради тех, кого любит. Она невероятно сильная по духу.
Неужели заказать убийство братаэто для тебя поступок? ужаснулась журналистка.
Смертьэто тоже часть жизни. Возможно, самая главная. Поэтому после смерти нет ничеговедь всё станет ничтожным, когда встретишься со смертью. Тоня любит свою семью, но и у нее предел. Безграничных людей не бывает.
Ты приравнял свою жену и жену Егора?! Оля готова на всё ради спасения мужа, а твоя что сделала? Убила брата!
Ты думаешь, так легко убить? Думаешь, легко решиться на это?
Вероника была вне себя. Она всплеснула руками, сжав кулаки:
Нельзя так рассуждать! Ты больной на всю голову, Паша! Боже мой! И мы тебе доверяли?!
Лицо Барона перекосилось в злобной улыбке. Он схватил девушку за тонкую шею и пригвоздил к сосне.
Я мог убить вас в любую секунду. -Его дыхание обжигало ухо Вероники, которая сжалась в комок под натиском главаря банды. Мне хотелось узнать, и я узнавал. Я привык делать то, что хочу. Ты когда-нибудь видела смерть? Пойдем, я тебе покажу.
На широком дворе установили два высоких креста из массивных бревен. Оленька обнимала Егора и смотрела во все глаза. Вокруг крестов толпились люди Барона: Оля насчитала восемнадцать мужчин разных возрастов и нескольких женщин. Кресты упирались в облепленное серой ватой небо. Было тепло, и, скорее всего, к вечеру пойдет снег.
Барон выволок в центр толпы двоих парней. Оля без труда узнала Рыжего и Тихого.
Заткнулись все! хрипя от гнева крикнул Барон. Он стремительно выхватил из кармана пистолет и выстрелил в воздух. Все притихли. Рыжий и Тихий втянули готовы в плечи и упали на колени под крестами.
Давай уйдём? шепотом предложил Егор, но Оля отрицательно покачала головой и сильнее прижалась к любимому.
Теперь говорить буду я! раздался волевой рокот Барона. Я здесь власть, я здесь судья, я здесь решаю! Дьякон, ты согласен со мной? обратился говорящий к знакомому Оленьке мужчине. Тот стоял за кругом, скрестив руки на груди и метая по сторонам острые взгляды. Он был не в духе.
Согласен. Недовольно ответил он.
Все слышали? Я решаю, что эти двое виновны! С горящими глазами Барон приставил пистолет к виску трясущегося Рыжего. Тихий поник и повалился на заметенную землю без чувств, сделав желтую лужу на ослепительно белом снегу.
Барон взвел курок. Толпа глухо зароптала. Дьякон двинулся к Барону, люди расступались, давая ему дорогу.
Погоди! Дьякон накрыл рукой дуло пистолета. Толпа зароптала ещё громче. Дьякон подошел вплотную и тихо продолжал: -Ты отошел от дел. Это мои люди. Не твои. Я сохранил и приумножил то, что ты оставил. Но ты вновь пришел сюда, и приволок этих чужаков. Что мне с ними делать прикажешь? Оставить журналистку в живых, чтобы она всем растрындела про наши дела? Ты же понимаешь, что это невозможно. Я и с сопляком этим, он кивнул в сторону Егора, не хочет возиться, оставил лишь по твоей просьбе. А ты решил вспомнить лихие годы?
Барон презрительно окинул взглядом двор. Тучи не выдержали, и с неба посыпались редкие крупные снежинки, пушистые и невесомые. Они ложились на головы собравшихся словно желая разрядить напряженную обстановку.
Ты хочешь опозорить меня перед всеми?! прошипел Барон и сбросил ладонь Дьякона с оружия. Дуло прижалось к голове Рыжего и раздался выстрел. Оленька вскрикнула и вжалась в Егора. Вероника закрыла лицо руками и словно уменьшилась. К ней подлетел Рома. Толпа не двинулась с места.
Мощный кулак Дьякона опрокинул Барона на землю, подняв облако мягких пушинок. Барон пополз спиной вперед, упираясь на локти, метая молнии из глаз. Пули взрывали снег рядом с его ногами: Дьякон не торопился расквитаться с обидчиком.
Я сказал, что это всё моё! закричал Дьякон. Ты здесь лишний! Теперь яБарон!
Паша резко вскочил, ногой выбив пистолет из рук бывшего подчиненного. Круг стал сужатьсятолпа смыкала кольцо. Суровые и недовольные, словно зомби, они переступали через бездыханное тело Рыжего и кровавую лужу под ним. Егор попятился и потащил за собой Оленьку.
Скорее, нам надо уходить отсюда. Хватай Раннихи делаем ноги! почти шептал Егор, увлекая любимую за ближайший дом. Рома и Вероника бросились за ними. Почти скрывшись за углом постройки, Оля оглянулась и увидела, как Паша разъярённо отбивается от окруживших его приспешников Дьякона. Тут же она поймала взгляд одного из них. Мужчина в синей рабочей куртке похлопал Дьякона по плечу и указал в сторону беглецов. Новоявленный Барон что-то крикнул, и несколько бравых молодцов в синем отделились от толпы и двинулись по следам чужаков, приведенных Пашей. В руках у них чернело оружие. Оля испуганно вскрикнула и рванула вперед, обгоняя Веронику и Романа, взрыхляя ботинками сугробы.
Егорушка, они догоняют! Они хотят убить нас!
Оленька, не нервничай, тебе нельзя! Егор заботливо подхватил ее под руки и помог ускорить шаг.
Да ладно?! язвительно ответила Оля, Я пережила твои похороны, пережила, когда меня выставили из дома, чуть не утонула, меня изнасиловали в доме моей бабушкии сейчас ты говоришь, что мне нельзя нервничать?!
Четыре силуэта продвигались в глубь леса, мелькая средь коричневых сосен и сугробов. До них доносились крики преследователей. Егор то и дело беспокойно оглядывался и просил Оленьку ускориться. Девушка уже не разбирала дороги, сосредоточившись на том, как попеременно двигались ботинки. Деревья прыгали в глазах и превращались в коричневые полосы. Правую руку боролась с усталостью Вероника, еле переставляя ноги на тех же высоких каблуках и в шубе с короткими рукавами. Ее всегда уложенные и закрученные волосы разлохматились и постоянно лезли в глаза. Журналистка откидывала пряди и чертыхалась. Рома тянул жену за руку, не давая увязнуть в снегу. Во все четыре стороны стояли стеной величественные сосныи края им не было. Пушистые верхушки качались всё сильнее, сталкиваясь и со стонами отклоняясь. Легкие снежинки сменились колкой крупой, летящей в раскрасневшиеся лица.
Наконец, Вероника припала к сучковатому стволу и сбиваясь прошептала: «Не могу больше»
Держись за меня, Рома перекинул руку девушки через плечо, практически взвалив ее на себя. Надо идти.
Егор прислушался, но услышал только стенания заснувших деревьев.
Наверное, они отступили. Произнес он тревожно, Но нам нельзя останавливаться. Идем только вперед.
Оля тяжело опустилась в сугроб:
Мы даже не знаем, куда идем
Но знаем, откуда, Егор стряхнул с головы холодные крупинки. В прошлый раз я не успел уйти так далеко.
И что было потом? сипло спросил Рома пересохшим горлом.
Меня поймали, избили и бросили в какой-то холодный сарай, где меня нашел Паша. Поверить толькоон Барон! Я бы никогда не подумал такого!
Да он конченный психопат, я же говорила! Часто бывает, что ни родные, ни друзья даже не догадываются о том, что с ними живет монстр.
Что с ним теперь будет? спросила Оленька и вдруг расплакалась. Они его убьют? Убьют Пашу?
Егор пожал плечами: «Никто не знает. Как ты себя чувствуешь?»
Рома хмыкнул под нос:
Она пробежала с десяток километров, как она может себя чувствовать?
Егор насторожился, поглядывая то на любимую, то на странного парня с модным хвостиком. Что их связывает? Но устраивать допросы было некогда, поэтому он подхватил Оленьку, бережно придерживая под руки, и двинулся в путь. Рядом хрустел снег под ногами Ранних. Глубокие следы моментально заметало. Вероника храбрилась, щурясь в снежную карусель. Метель усиливалась.
4.2.
Стемнело, когда, еле передвигая ноги, четверка окончательно потерялась в потоках ветра и снега. Дальше идти не было смысла: порывы сбивали с ног, следы мгновенно заметало так, что становилось не понятно, откуда и куда шел.
Егор помог Оленьке сесть под сосну и прикопал ее ноги снегом, в надежде сохранить хоть капельку тепла, и прижал к себе. С другой стороны к Оле прижалась Вероника, хлюпающая носом и потирающая онемевшие руки в высоких перчатках. Веронику согревал Рома, прикрывая от колючей массы, метавшейся между стройных многолетних сосен.
Вьюга завывала, в приступе гнева раскачивая деревья, словно стараясь смести всё живое на своем пути. Оля медленно поднимал веки, но перед глазами была лишь белая рябь.
Милая, не засыпай, послышался усталый голос Егора, Спать нам нельзя.
Мне холодно, Егорушка, тихо прошептала Оля белесыми губами.
Да, я знаю. Сейчас отдохнем немного и пойдем.
Куда мы идем? сквозь завывания донесся голос Вероники.
Прямо. прошептал Егор.
Он шептал что-то еще, но Оленька уже не слышала еготяжелые ресницы бессильно опустились. Ей снился яркий свет и маленькая ручка в ее ладошке. Светловолосый кудрявый мальчик улыбался ей, жмурясь от лучей солнца и вел вперед. Оля чувствовала тепло. Тепло разливалось по рукам и ногам. Ногам стало тепло.
Оля открыла глаза. Метель почти стихла, на небе осталось лишь пара тонких невесомых облаков, проплывающих мимо полной желтой луны. Легкая поземка струилась в лунном свете и добавляла легкие штрихи к свежим сугробам. Ногам стало тепло. Девушка тяжело поднялась и увидела разрастающееся мокрое пятно на штанах. Егор округлил глаза и криво улыбнулся, хватаясь за голову.
Это воды отходят? спросила ошеломленная и перемороженная Вероника. Брови и ресницы ее были покрыты инеем, а губы растрескались и посинели.
Скорее! Нужно найти людей! забегал вокруг своей Русалки Роман.
Стало невероятно легко и свободно. Оля радостно улыбнулась и показала рукой сквозь лес. Там, за высокими переметами и опавшими ветками, в бесформенной черноте светилось окошко. Подобравшись к окошку, они увидели внутри пожилую женщину в платке и длинной юбке. Из-под платка выбивались серебристые непослушные волосы.
Мы спасены, с нескрываемой радостью в голове прошептал Егор и все четверо двинулись вдоль бревенчатой стены. Оказалось, что по поляне было разбросано еще несколько черных низких избушек, покрытых мраком и тишиной. Гулко разносился шум пробегающих по верхушкам воздушных потоков. Где-то над головой поднимался в ночное небо серый дымок дровяной печи. Дверь легко поддалась, и незваные гости ввалились в натопленную комнату, впуская с собой и белый туман холода.
Старуха обернулась, ничуть не удивившись, и положила на стол нож. Она показалась рукой на кровать, укрытую лоскутным одеялом.
Пожалуйста, помогите нам! Она рожает! кинулся к старухе Рома.
Природа сама всё сделает, трескуче ответила старуха, а Егор тем временем уже скинул с любимой верхнюю одежду и укладывал Оленьку на кровать. Девушка моментально утонула в пуховой перине, остался виден лишь круглый внушительного размера живот. Старуха положила на него узловатые костлявые руки с желтыми многослойными ногтями. Перебрав пальцами, она повернулась к Веронике:
Принеси таз с теплой водой. А вы, обратилась она к мужчинам, натаскайте воды из колодца. Он в середине хутора. Ведра под навесом, у сарая.
Рома и Егор переглянулись, не поняв половину слов хозяйки, напоминавшей по виду старую ведьму.
«Целительницу» Мысленно исправился Рома. Парни вышли за дверь, вновь расстелив холодный туман по дощатому полу.
Оля огляделась. По стенам, обшитым широкими досками, были развешаны букеты сухих трав, в углу под иконами коптила свеча. Черный кот сидел под окном, самодовольно щуря зеленые глаза. Кажется, Оля слышала его грудное урчание. Два маленьких окошка были прикрыты белыми занавесками ручной работы, с вышитым красными нитками узором.
Долго же ты ко мне шла, девка. Давно я тебя жду. Уж думала, что и не появишься ты вовсе. приговаривала старуха, запаривая ароматные травы в горячей воде. Комнату заполнил целебный пар, клубился под потолком. Пламя свечи метнулось в сторону и зашипело, выпрямилось.
Но откуда вы знали? изумилась Оля и застонала от пронизывающей всё тело схватки.
Я всё знаю, на этом светехитро улыбнулась старуха, и на том.
Из рук Вероники выскользнула глубокая железная миска. Кот деловито отошел подальше и продолжил мурчать.
Знаю, что там у тебямальчик. Знаю, как ты его назовешь. Знаю, что будет он самым счастливым, хранимым всеми ангелами. Добрая судьба у него, легкая. Я видела тебя еще девчонкой. Жаль, что мой амулет ты потеряла
Монета! ахнула Оленька и тело её пронзила новая схватка, заставив выгнуться дугой в мягких перинах. От белья пахло морозной свежестью и хвоей. Дыхание сперло. Девушка замычала.
Монета, монета, подтвердила старуха. Счастливая монета!
По потолку плавали красноватые тени. Оля переводила дух и слушала биение своего сердца в ушах. Живот вновь сжимало до мушек в глазах. Девушка сучила ногами от боли. Вероника отжала излишки воды с тряпки и промокнула Оленьке лоб. Старуха приговаривала под нос, но Оленьке было невыносимо больно и страшно, а Вероника тряслась от страха и, казалось, вообще не понимает, что происходит.
Схватки становились всё сильнее. Оля уже не только стонала, но и рычала, надувая щеки. Егор занес два ведра воды и был выставлен за дверь. Парни слонялись под окном, по очереди украдкой заглядывая сквозь занавески. Они видели, как суетились женщины возле кровати, слышали крики Оленькии старались не слушать их, вычеркнуть из памяти, забыть. Над головами, громыхая и ухая, пронеслось что-то большое и черное. Сверкнули круглые желтые глазаи скрылись в соснах.
Сова. Зачем-то произнёс Егор.
Сова. Подтвердил Рома и заглянул в окно.
Старуха колдовала над Оленькой, вымотанной и уставшей. Черные круги легли под ее глазами, белки глаз стали красными, по мокрому лицу распустились алые звездочки.
Что-то идет не так? спросила Вероника, наклонившись к уху хозяйки дома, но та сердито отмахнулась от журналистки.
Много ты понимаешь, кинула она в сторону девушки. Скоро будет пора, красавица, потерпи еще немного, золотце. Вот сейчас, на очередной схватке она подхватила голову Оли и прижала подбородком к груди, приподняв с подушки, сейчас. Пора!
В один миг старуха перевернула роженицу затылком в потолок, и Оленька почувствовала, что сильно хочет в туалет.
Давай, мальчик, выходи, приговаривала старуха, порадуй бабушку Тамилу.
Мгновениеи позыв прошел, но Оля едва успела выдохнуть, как накатила новая волна, еще сильнее. Терпеть ее уже не было сил. Оленька стиснула зубы и замычала. Кот довольно закрыл глаза и затарахтел как трактор на всю комнату. Оля закричала и почувствовала, что всё тело напряглось, позвоночник потянуло назад и вниз, а потом стало легко, словно она в затяжном прыжке повисла над бездной Старуха Тамила подхватила белый комочек и укутала в махровое полотенце. Повисла тишина, только дернулось пламя свечи, зашипев, и мурчал громогласно кот.