Обкурилась!взвизгнула Лидия Васильевна.В возрасте, а туда же!
Светлана!Позвала Наташа.Как вы себя чувствуете? Вы слышите меня?
Светлана взглянула на Наташу и неожиданно протянула ей гребень:
Попробуй, расчеши! От него так хорошо! Легко, прохладно Кажется, сейчас полечу
Позади охнула Татьяна:
Откуда у вас этот гребень?
Наташа виновато потупиласьсейчас Светлана скажет, что утром они ходили к озеру и Вита опять сорвётся, станет читать нотации.
Но Светлана ответила коротко:
Нашла.
Где?
А вам зачем? Хотите такой же?
Это же
Таня,Вита подошла бесшумно, попросила,Займись пожалуйста обедом.
После обратилась к разошедшейся Лидии Васильевне:
Успокойтесь, пожалуйста. Я отдам вам свои грибы. Не нервничайте так.
Следом подскочила Мариша. Она уже успела побывать у себя в комнате и теперь явно нервничала, теребила многочисленные фенечки на запястье:
Представляешь, Лёхи до сих пор нет!
А где он?
С Ильёй в деревне. С пацанами поговорить пошёл. С теми, которые Ирину нашли.
И заметив недоумение в глазах Наташи, потащила её в сторону сада.
Я почти решилась тебе рассказатьВообщем, мы приехали сюда не просто так. И Илья тоже. У него в прошлом туре сестра пропала. Ирина. Вита про неё упоминала. Помнишь?
Наташа кивнула. Конечно же она помнила тот прерванный разговор. Как и другой, невольно подслушанный сегодня в лесу.
Тут что-то происходит, Нат. Что-то нехорошее. И я пока не понялапричастна к этому наша хозяйка или нет. Женщины теряют рассудок. Пропадают, а после находятся. И ничего рассказать не могутполное помутнение у них! И знак! На лбу
Может в секту попали?предположила Наташа.
Да какая там секта!
А что же тогда?
Мариша помялась немного и выпалила:
Колдовство!
Колдовство? Ты серьёзно?!
Вполне. Здесь давно происходит что-то ненормальное, не поддающееся разумному объяснению. Такое и раньше случалось, только режераз в несколько лет обязательно кто-нибудь из женщин пропадал. Не обязательно из местных.
Наташа смотрела на новую подругу и не могла понять, как реагировать на это заявление. Она вспомнила, как в лесу Татьяна пыталась убедить Виту в существовании ведьмы и русалок Вспомнила давешний чудной разговор бабы Феты про оберегодолень-траву Подумала про Натэлу
И на миг ей стало не по себесловно и вправду рядом творится что-то страшное, а где-то в лесу ведьма поджидает новую жертву!
Она только собралась спросить у Маришы, какое отношение к происходящему имеют они с Лёшей, когда последний появился со стороны гостевого дома, и Мариша кинулась к нему, повисла на шее.
Наташа, время обедать,Юна показалась следом за Лёшей, помахала рукой, приглашая, и Наташа поблагодарила, направилась к ней.
Щуплая бледненькая Юна прихрамывала. Наташа быстро догнала её, спросила:
Юна, кто такая баба Фета?
А я должна это знать?
Вы же живёте вместе. Здесь, в усадьбе.
Юна удивилась совсем искренне:
Здесь нет такой.
Как нет? Я с ней разговаривала. Она меня оладьями накормила. А позже в комнату ко мне заходила Когда я спала.Наташа немного смутилась, она не собиралась вдаваться в подробности.
Юна смотрела непонимающе:
Нет у нас такой. И никогда не было.
Раздосадованная Наташа списала всё на странности девушки и решила обязательно со всем разобраться.
Глава 10
После еды Мариша с Лёшей быстро ушли. Илья о чём-то заговорил с Витой. Та отвечала неохотно, слегка скривившись. Татьяна, убирая посуду, с тревогой посматривала в их сторону.
Лидия Васильевна вновь пристала к Светлане, ей не давала покоя история с подменой грибов. Светлана на нападки не реагировала, смотрела сквозь пенсионерку и молча улыбалась. И это ещё сильнее раззадоривало Лидию Васильевну.
Наташа собиралась поговорить с Маришей: ей нетерпелось обсудить происходящее, узнать, наконец, что привело пару в усадьбу.
В Гостевом доме ощущалась прохлада. Второй этаж пустовал. Двери, ведущие в номера, были плотно затворены. Наташа понятия не имела, какую из комнат занимает пара и нерешительно остановилась возле первой из дверей. Набравшись смелости, она заставила себя постучать. В комнате было тихо, ей никто не открыл. Зато из соседнего номера раздавались возбуждённые голоса. Люська говорила громко, почти кричала:
Времени почти не осталось. И сил моих тоже! Я боюсь!... Очень!..
Натэла отвечала сдержанно, тихоуспокаивала.
И у этих что-то случилось,почему-то не удивилась Наташа.
Она ещё в лесу заметила, что весёлая бесшабашная Люська изменилась. Или она всё время была такой, удачно скрывая тревогу под маской?
Делать ничего не хотелось. Послонявшись по мансарде, Наташа заставила себя пересмотреть давешние фото из леса, удалила неудачные кадры. Макро получились красивыми даже без обработкитак ловко она приноровилась снимать. Раньше это порадовало бы её, но не теперь. Слишком сильно занимало её мысли происходящее вокругсошедшие с ума женщины, разговоры про колдовство да нечисть, непонятное поведение Светланы, истерика Люськи и неуловимая баба Фета, существование которой почему-то отрицала Юна.
Помаявшись, Наташа вышла во двор. Виты нигде не было. После обеда она не сделала никакого объявления для группы и теперь ее участники занимали себя кто чем. На лавочке тихо переговаривались Егор и Илья. Рядом, болтая ногами, сидела Юна. Чуть дальше, на открытой террасе флигеля возилась Лидия Васильевна, развешивала на верёвке ровненькие снизки грибов. Общаться с ней не хотелось, и Наташа побрела в сторону сада.
Полуденный воздух звенел от зноя, плавился в ослепительном солнечном свете. Повсюду пестрели цветы. Незаметно для себя, Наташа нарвала небольшой букет, залюбовалась его скромной простотой, вдохнула особый, присущий только полевым цветам, запах зрелого лета, перегретой земли, пряной сладковатой горечи.
Где-то рядом, на дереве прострекотал заливистой пулеметной очередью дятел. Какая-то птица откликнулась издали. Мерно шумели на ветру листья высоких деревьев. И Наташа расслабилась. Ни о чём не думая, брела она через сад, наслаждаясь покоем. До тех пор, пока у дальнего выхода не заметила странное действо.
Там, почти у самой калитки, среди цветов танцевала Светлана. Её движения были неловки, неуклюжи. Она раскидывала руки, кружила, подпрыгивала, делая немыслимые па.
Поражённая увиденным, Наташа застыла у дерева. Открывшаяся картина не рассмешила её. Напротив, вызвала недоумение и неприятное, тревожное чувство.
Со Светланой явно не всё в порядке. Наверное, об этом нужно сказать Вите, пусть решает, как быть. А сейчас лучше тихо уйти. Светлана вряд ли обрадуется, что её застали за подобным занятием.
Вот только что-то в танце женщины смущало Наташута двигалась как заведённая, словно по чьей-то указке. Крутанувшись особенно резко, Светлана подскочила, повернувшись в сторону Наташи. Глаза её были закрыты, а бессмысленная улыбка будто приклеилась к губам.
Со стороны леса, скрытая среди теней, за Светланой наблюдала травница. Покачивая головой, она напевала про себя. И этот её неслышный напев задавал танцу женщины определённый ритм.
Глава 11
Вита возилась в приютечто-то делала у дальнего деревянного вольера.
Разговор с Ильёй взбудоражил её, и чтобы успокоиться, она пришла к птицам, которых любила и опекала. Приют только строился и питомцев было немного.
Вита. Нужно поговорить,Наташа остановилась у заграждения, не решаясь пройти внутрь.
Что-то случилось?Вита нехотя оставила своё занятие, подошла поближе.
Случилось. Меня беспокоит Светлана. Она странно себя ведёт. Да вы и сами видели.
Вита пожала плечами:
Я за ней не слежу, может подобные перепады в настроении для неё норма.
Но она ваша гостья, на вас лежит ответственность за неё За всех нас.
Да неужели?! Вы совершеннолетние взрослые люди. Вы ознакомились с правилами тура? Лично вы? Там всё чётко прописанокаждый отвечает за себя и не нарушает правила.
Наташа лишь мельком просмотрела скучные мелко отпечатанные фразы про ответственность сторон и прочую скукотищу, поэтому спорить не стала.
Вы нарушили правила дваждывчера и сегодня. Светлана ведь с вами была утром на озере? Я права?
Я её не приглашала
Давайте не будем это выяснять, Наташа! Вынарушили правила. И если со Светланой что-то случится, то по вашей вине.
Не ожидавшая такого поворота, Наташа не сразу нашлась, что сказать. Вита смотрела насмешливомол что, съела?
Вита. Я понимаю, что вы меня недолюбливаете. Но речь не обо мнеречь о Светлане. Тем более до этого уже произошёл несчастный случай с другой вашей гостьей. Неужели это вас не пугает?
Не ваше дело!отрезала Вита.Что вы всё высматриваете? Везде лезете? Что вам вообще надо? К Юне прицепились с какой-то бабкой!
Я просто спросила у неё про бабу Фету!возмутилась Наташа.Не знала, что вы её скрываете.
Нет у нас никакой бабы Фекты!
Феты
Да без разницы! Не было и нет!
Но как же нет? Ведь я с ней разговариваланачала Наташа.Может, она из деревни?
Наташа, вы в уме? Сказано вамнет такой! А местная тут однаТатьяна!
И вы с Егором
Мы приезжие! Несколько лет назад участок по дешёвке купили, специально под питомник. Здесь тогда одна халупа покосившаяся стояла и всё!
Дамы, не ссорьтесь!подошедший Егор улыбался, но взгляд оставался настороженным, серьёзным.Не поделили, кому убирать вольеры?
Вита хмыкнула, а Наташа, неожиданно для себя разозлилась.
Уборкаэто ваша привилегия! Я хочу узнать, будут сегодня какие-то мероприятия или мы свободны до завтра? График почему-то сбился.
Егор переглянулся с Витой, и та вдруг покраснела так сильно, что скрылись яркие крапушки веснушек, щедро рассыпанные по её лицу. Из-за возни с птицами она совсем забыла про расписание!
Сегодня организуем посиделки под гитару!улыбка Егора просто ослепляла.Разожжём костёр, вспомним любимые песни. Это будет сюрприз для гостей. Поэтому пока никому не говорите. Хорошо, Наташа?
И Наташа уверила его, что сохранит всё в тайне.
Вечером за флигелем весело полыхало пламя, доносился гитарные переборы, смех. На посиделки собрались все, кроме Наташи. Мариша к ней почему-то не зашла, но с улицы отчётливо слышался её задорный, нарочито громкий смех. За два дня Наташа успела проникнуться к ней симпатией. И явное пренебрежение со стороны Мариши ей было неприятно.
Оставаться в комнате и слушать общее веселье не хотелось. Наташа выскользнула из гостевого дома и в обход, так, чтобы её не заметили, прошла к саду.
В саду в этот час было таинственно и тихо, лишь где-то вдалеке выводил монотонную мелодию сверчок. Остро и сладко пахли незнакомые ночные цветы. Наташа осторожно ступала по траве, бояласьвдруг попадётся змея. Откуда-то появились святляки. Они роились золотистыми и зелеными искорками, то возникали совсем рядом, то ускользали куда-то, словно дразнясь. Вспыхивая и исчезая, мерцающий рой насекомых незаметно уводил Наташу в глубину сада.
Неожиданно смолк сверчок. Исчезли светляки.
Узкая долька народившегося месяца совсем не давала света, и Наташа оказалась внутри темноты. Она сразу почувствовала себя маленькой и одинокой. Ей вспомнилось, что в новолуние бабушка не разрешала смотреть на месяц, повторяла, что так себя потерять можно. Молодой месяц заодно с мракомнабрасывает на всё морочную завесу, открывает проход на другую сторону. И оттуда могут прийти всякие, неприкаянные да опасные.
Потянуло сыростью, стало зябко. В траве прошелестело, колыхнулся возле лица воздух. Что-то летало рядомнебольшое, неразличимое. Кружило вокруг, легонько задевало лицо.
Это всего лишь ночная бабочка,убеждала себя Наташа с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать.
Наташа не могла сориентироваться, не могла понятьоткуда она пришла, в какой части сада находится.
Наверное, поэтому она так обрадовалась шёпоту, неожиданно прозвучавшему из темноты. Почти незаметный, словно далёкое эхо, он притягивал, манил. И Наташа потянулась за ним, напряжённо вслушивалась, пытаясь разобрать слова
Ты что же, прогуляться наладилась перед сном?Баба Фета как по волшебству выступила из темноты.
С её появлением вокруг словно немного посветлелотягучий морочный мрак отступил. Не звучал больше шёпот, спало охватившее Наташу оцепенение. Только сердце колотилось неистово, с силой отдавалось в висках.
Вы меня испугали!
Ежели пуганая такая, то нечего в темноте шастать!
Я не шастаю, я воздухом дышу. Нравится мне здесь.
Ну, коли нравится, дыши,разрешила бабка.Только за калитку не выходи. Не открывай щеколду.
Я и не собиралась
А что ж тогда застыла подле неё?
Наташа сообразила, что действительно стоит у самой калитки, ведущей в лес. Как она смогла так далеко зайти? Как оказалась здесь?
За одной догляд нужен, так еще и за тобой смотри!сердито выговаривала баба Фета.
За кем догляд?
Да за Светкой вашей. Гребень у неё просто так не забратьоколдованный он. Вот и приходится караулить, чтобы сама не ушла к русалкам да сюда их не впустила!
К русалкам...
К ним. Что переспрашиваешь-то, не понимаешь будто! Вместе вы поутру на озеро ходили! Вот и нашли на свою головуБабка осуждающе смотрела на Наташу. И та почувствовала себя виноватой.
Гребень они специально подбрасываютзаманивают к себе. Заметила, какая Светка сделалась? Помрачение у неё. Наваждение. Всё от гребня.
Нужно сказать Вите или Егору!
Упёртая твоя Вита. Ни во что не верит! А Егор и подавно! Современные все стали. Очевидного замечать не хотят.
Но русалок не существует! Это суеверия, дикость!
Суеверие, говоришь? А я? Существую или тожедикость? Вот чудачка ты!неожиданно развеселилась старуха, затряслась мелко-мелко от охватившего смеха.
При чём здесь вы?удивилась Наташа. И спохватившись, задала наконец давно волнующий её вопрос:
Баба Фета, вы кем приходитесь Вите?
Бабка ответила не сразу. Отсмеявшись, промокнула глаза платком и после этого пояснила:
Дык я приглядываю тут за всем. Порядок блюду.
И после махнула куда-то в сторону рукой:
Она подтвердит.
Обернувшись, Наташа увидела стоящую совсем рядом Натэлу.
Смешная старушонка,Натэла в бордовом бархатном платье и изящных туфлях выглядела так, словно вышла не в сад, а собралась на торжество.
Вы её знаете?обрадовалась Наташа.
Можно и так сказать,хмыкнула Натэла.И не только её, тут много кто обретается,добавила она многозначительно.
И почти сразу, словно в ответ на её слова, о ноги Наташи потёрся кто-то пушистый, тёплый. Вот только это была не кошкаперед ней сидело и чистилось странное существо: крохотного росточку, в густой шерсти с трудом просматривалось сморщенное человеческое личико. Огромные ладони росли прямо из плечей. А стопы босых ног были вывернуты в обратную сторону.
Завизжав, Наташа отпрыгнула в сторону. Натэла же растопырила руки и двинулась вперёд, прикрикнув:
А ну кыш! Кыш отсюда! Прочь поди! Не видишьразговариваем мы!
Существо хрюкнуло неразборчиво, подпрыгнуло и перекувыркнувшись в воздухе, исчезло.
Ошарашенная Наташа молчала. Вид у неё был такой забавный, что Натэла рассмеялась.
Я же сказала, здесь много местных шастает. Не надо их бояться.
Кто эт-т-то???выдохнула Наташа.
Думаю, коловерша.
Оннастоящий?
Конечно.
Коло?
Коловерша,медленно повторила Натэла.Обычно они прислуживают ведьмам. Но здешнийна посылках у бабы Феты.
Ведьмам?..
Дорогая девочка, чему ты удивляешься? Пора уже привыкнуть. Ты же всех видишь, правда? И бабу Фету, и коловершу У тебя есть вещь, позволяющая это сделать.
Глава 12
Наташа не заметила, как рассказала Натэле о своей жизнипро вырастившую её бабушку, про доставшийся в наследство кулон. Бабушка родилась в этих местах, поэтому Наташа и решила поехать в тур, совершить что-то вроде паломничества в память о ней.
А как кулон попал к бабушке?
Наташа виновато вздохнула:
Не знаю. Я про его существование узнала уже после
Голос прервался, она так до сих пор и не смирилась с уходом бабушки.
Наташа зажмурилась изо всех сил, подняла лицо к небу, стараясь сдержать слёзы. И снова кто-то ткнулся в колени, потерся тёплой мягкой шёрсткой, будто успокаивая.