Зачем вспоминать теперь? Главное, что я забрала землю и утопила свой след. Она мне ничего не сможет сделать!
Они помолчали немного. Но как только Наташа решила постучать, заговорили вновь.
Было страшно... И очень красиво! Когда они схватились с этой девочкой, твоей тёзкой. Словно в мистическом триллере каком-то! Обе так искрили! И эти сияющие разноцветные нити вокруг!... Ты, конечно, моя давняя подруга, но поверить во всю эту волшбу мне до сих пор непросто
У них одинаковые знаки
Да! Как такое возможно? Они были на равных Наверное Я побоялась, что девочка не справится и помогла немножко, твою булавку там оставила
Правильно, Люся. Девочка говорила, что кулон у неё от бабушки... Интересно, она сюда специально приехала? Чтобы второй забрать? Если части одолень-травы соединить, мощный оберег получится
Не думаюпротянула Люська.Девочка простая. И многого не понимает. Скорее всего она и не знала, чем владеет.
Может и так Зато Паша хорошо знает. И у неё теперь появилась цельзабрать кулон Наташи себе.
И Лёху заодно?
И его тоже
Что будем делать? Нельзя допустить, чтобы сила оберега служила злу!...
Наташа так увлеклась разговором, что не расслышала позади себя шаги.
Подслушиваешь?Вита зло щурила глаза, потирала забинтованную руку.А такой овцой невинной прикидывалась.
Я просто От охватившего её стыда, Наташа не сразу нашлась, что сказать.
А это что?неожиданно резко Вита выхватила куклёху из рук Наташи и брезгливо теперь рассматривала.Ты еще и чёрной магией балуешься? Зачем куклу гвоздём проткнула?
Из комнаты выглянула Натэла, мгновенно оценила обстановку и распахнула двери пошире:
Зайдите к нам, обе. Нужно поговорить.
Глава 20
Да о чём? Опять станете убеждать, что я тут не хозяйка?досадливо поморщилась Вита.
Не стану. Хозяйка этого места у вас в руках. Отдайте!
Изумлённая Вита послушалась, протянула куклёну Натэле. Она хотела что-то спросить, но в этот момент снизу показался Егор, устало поздоровался со всеми, присел на ступеньку.
Егор, как съездили?опередив всех спросила Люська, ей не терпелось узнать новости.
Без толку. Никто Светлану не видел,вздохнул Егор.Таня просила передать, что скоро ужин. Они с Ильей тоже зря сходили.
Ну что ж Про ужин все слышали,подытожила Вита. Она всё ещё выглядела немного растерянной.А мы пока выселять сладкую парочку пойдем.
А как же Светлана? Что вы собираетесь предпринять?
Завтра будем думать.
Таня говорит, что её, как и сестру Ильи, как других, оплеливыпалил Егор.
И ты туда же!разозлилась Вита.Тебя не оплели с ними вместе? Чушь такую несёшь! Сколько можно уже
Ви-та! Довольно! Хватит закрывать глаза на очевидные вещи!Натэла смотрела на Виту, словно гипнотизировала.Зайдите в комнату. Нельзя больше откладывать разговор.
Сходить за Ильёй?предложила Наташа.
Не стоит. Мы его отсюда позовем.Натэла пошептала тихо в ладошку и подула на неё.Я слово за ним послала. Сейчас будет здесь.
Вита посмотрела на неё как на сумасшедшую. Егорозадаченно. Наташа их прекрасно понималатрудно было понять и поверить в подобное.
Илья пришёл почти сразу же. Легко взбежал по лестнице, кивнул собравшимся. Вита изумлённо уставилась на него.
Почему вы пришли?выпалила.
Да позвали же меня. Натэла позвалаИлья чуть растерянно улыбнулся.Или я ошибся?
Как?! Как вы это сделали?закричала Вита.Вы правда позвали его? Или все здесь решили меня разыграть? Называете старую куклу хозяйкой, говорите загадками, намекаете на что-то! Что происходит в моем доме?
Она подскочила к Натэле, собираясь вырвать у той куляшку из рук, но Егор мягко обхватил ее, не дал ничего сделать.
Успокойся,прошептал тихонько.Мы сейчас во всём разберёмся.
Да уж Давно пора,поддержала Натэла и повторила вновь.проходите в комнату. Нам нужно поговорить.
А как же Мариша с Лёшей? И Лидия Васильевна с Таней? Их тоже нужно пригласить.
Натэла отрицательно качнула головой.
Их звать не станем. Не стоит раньше времени тревожить наших дам. Пусть пока общаются. Лёша спит. Я дала Марише специальные капли. Она за ним приглядывает и никуда не пойдёт. Его нельзя оставлять одного. Нам нужно ему помочь. Как и домане. Времени почти не осталось.
Когда их маленькая группа расположилась в комнате, Егор вспомнил, что не позвали Юну.
Вы давно её знаете?поинтересовалась Натэла.
Ну как Около года, верно?Егор взглянул на Виту.
Юна моя помощница Хорошая девчонка. Тихая правда, но исполнительная. Животных любит. Для меня это главное. А почему вы интересуетесь?
Есть у меня на её счет некоторые мысли пробормотала Натэла.Вита. Ответьте мне на один вопрос. Участок, который вы купили, был с домом?
Стояла здесь небольшая развалюшка. Мы её снесли. Несколько вещей оставили, для колорита. Сундук в мансарде стоит, да ещё какая-то мелочёвка.
Натэла кивнула.
А в сундуке была кукла. Эта самая. Непростая.Она осторожно провела пальцем по голове куклёны.Этодоманя. Домовуша. Обережный дух вашего дома. Она досталась вам от прежних владельцев и следит за порядком. Оберегает дом от незваных гостей. Вы её видеть не можете, но находитесь под её защитой. А Наташа сразу увидела. Оберег помог.
Увидела и разговаривала даже.Подтвердила Наташа собравшимся, посмотрела с вызовомкак они воспримут её слова.Зовут вашу доманю бабой Фетой. У неё и помощник есть. Коловерша.
Глава 21
Никто не засмеялся этому Наташиному признанию. Илья остался серьёзным. Егор с Витойнастороженными, словно так и не могли до конца принять происходящее, подозревали собравшихся в розыгрыше. Люська вертела на пальце кольцо, полностью поглощённая этим занятием.
Натэла кивнула ободряюще:
Баба Фета не сама пропалаей помогли. Вон какой гвоздь засадили. За пределы усадьбы доманя не выходит. Значит, среди нас есть предатель
Вы знаете, кто?быстро спросил Илья.
Тот, кто заинтересован в том, чтобы снять с усадьбы защиту!
И вы подозреваете Юну
Что давала эта ваша защита?перебила Илью Вита.
Оберегала дом от проблем. И от незваных гостей тоже.
Каких?не поняла Вита.
Да разных. Русалок, например.
Это тех, которые с хвостами?хохотнул Егор.Не смешите меня!
Те, которые с хвостамив сказках да фильмах. Как и красивые прозрачные девы в белых рубашках. Здесь русалки иные
Наташа вспомнила прошлую ночь и существ, что направлялись к дому Вот значит, как выглядят настоящие русалки
Поэтому баба Фета запирала калитку. Ту, что ведёт к лесному озеру От них,утвердительно проговорила она.
От них,согласилась Натэла.Закрытая калиткапреграда для русалок.
И кто открыл её? Тоже Юна?поинтересовался Егор.Хорошая позициясвалить всё на бедную девчонку. И главноеверная. Её здесь нет, и оправдаться перед всеми она не может.
Так давайте её позовём и спросим!предложил Илья.
Нельзя. Не сама она до всего додумалась. Научили её, как поступить следует
Для чего? Зачем? Для чего снимать защиту, для чего подучать Юну? Кому это нужно?Вита опять не справилась с собой, сорвалась на крик.
Вот это верный вопрос! Ищи того, кому всё выгодно!согласилась Натэла.
И?...
А выгодно всё Паше. Травнице вашей местной.
Чушь!пробормотал Егор.Пашу тут все знают. За травками ходят, девчонки бегают за советами. Она простая и добрая, никому в помощи не откажет.
Простая и добрая,пробормотала Натэла.Слышь, Люсь? Зря ты вернулась. Зря корячилась, свой след добывала.
Вы про её доброту тем женщинам расскажите, которые в уме помутились!зло сощурилась Люська.Или вон Илье!
Какая здесь связь?не понял Егор.Как связаны Паша и те женщины?
Прямая! Да очнитесь вы все наконец!рассвирепела Люська.Она их сожрала и выплюнула! И новых теперь подыскивает. Светлана на очереди. Нати, да объясни ты им, наконец!
Натэла прошлась по комнате, встала возле окна.
Может, потом? После? Нам сейчас решить нужно, что будем делать. Время-то идёт.
Вот уж нет! Расскажите сейчас! Раз начали, так договаривайте.потребовал Егор.Не люблю намёков и недомолвок.
Ну хорошо. Я полагаю Точнее, я знаю, что Пашаведьма. Тому у нас с Люсей есть прямые доказательства.Натэла взглянула на подругу и та кивнула, поддерживая.Паша давно поселилась здесь, у русалочьего. Как раз на границе между мирами. Там, где открывается переход. Образ доброй ворожейки помогает ей маскироваться, скрывать своё истинное обличье.
Какая дичь Вы действительно верите в то, что говорите?рассмеялась Вита.
Я знаю, о чём говорю.
Вита,пробормотал Егор.Деревенские её побаиваются. Таня же рассказывала
Натэла, продолжайте!повысил голос Илья.Что дальше?
Паше нужна подпитка. Не обычная человеческая еда. Энергия. Много и сразу. Она её выбирает, а после ставит клеймо. На лоб жертве. Запечатывает канал своим особенным украшением. С его же помощью она оплетает женщин Разум у тех мутится и они не могут рассказать, что произошло.
Но почему она сохраняют им жизнь?
Чтобы не привлекать излишнее внимание, чтобы допить потом Не знаю. Энергию она забирает не всю. Оставляет немного, минимальное количество, чтобы тело могло существовать
Это всё розыгрыш!Вита обернулась к Егору.Ты же видишь, как спокойно они воспринимают этот бред? Специально для нас спектакль разыгран!
И какую роль в этом спектакле вы отводите нам?насмешливо вздёрнула бровь Натэла.Думаете, что все собравшиеся только и мечтали над вами посмеяться?
Нати, девушка просто чушь несёт. Ей так легче. Реальность же страшная и непонятная. Лучше уж как страус Голову спрятал, жопу вверх! Верно говорю?Люська в упор взглянула на Виту.
Та вскинулась возмущённо, но ответить ничего не успелав комнату Натэлы вошла Светлана.
Светлана двигалась медленно и плавно. Не шласкользила над полом. Первой это заметила Наташа. Вскрикнула испуганно:
Она не шевелит ногами! Она плывёт!
И действительнобезо всяких усилий Светлана вплыла на середину комнаты и замерла. Подняла глаза и медленно обвела взглядом собравшихся. Выглядела она как-то не такполноватая её фигура смотрелась сейчас лёгкой и невесомой. Настолько воздушной, что сквозь неё можно было уловить очертания предметов. В комнате заметно похолодало. На окнах проступил хрусткий налёт изморози.
Что запрошептал Егор.Это призрак?!
Тсс,Натэла приложила палец к губам, велела молчать.
Некоторое время в комнате было тихо.
А потом Светлана заговорила. Уставившись на Наташу пустыми глазами, она вдруг грубо выкрикнула:
Отдай! Отдай!И резко вскинула руку в сторону девушки.
Не отвечайте ей!снова прошептала Натэла.
Отдай! Отдай! Отдай!монотонно, на одной ноте продолжала кричать Светлана. Требовательный, скрежещущий голос и безжизненный вид женщины производили жуткий, ошеломительный контраст.
Все молчали. Только переглядывались испуганно и ёжились от стылости и потрясения
Отдай! Отдай!продолжала требовать Светлана.А нетсама приду, заберу!
Наташа беспомощно взглянула на Натэлу. Мысли путались, её слишком пугала странная, непохожая на себя Светлана. Натэла переплела пальцы и что-то пробормотала. И тут же раскинула руки, взлетела совой, закружила над головой призрачной гостьи. С каждым взмахом крыла та становилась всё бледнее и бледнее и наконец растаяла, исчезла из комнаты. И сразу потеплело, потекли струйками ледяные капли по стёклам.
Что это было?Белая как мел Вита крепко ухватилась Егора. Казалось, ещё немного и она потеряет сознание, упадёт в обморок прямо перед всеми.
Посланник. Что-то вроде проекции живого человека,пояснила Люська, наблюдая, как Натэла на подоконнике чистит перья.
А птица сова?прохрипела Вита.
Теперь веришь?проскрипела вдруг сова, повернув к Вите человеческое, натэлино лицо. И распушив перья, спрыгнула с подоконника, оправила платье, пригладила волосы. Трансформация произошла мгновенно и некоторое время все молчали, пытаясь постичь увиденное.
Итак. Что мы имеем?подытожила Натэла.Паша намерена забрать украшение и не скрывает этого. Посланницу послала для пущего эффекта, призрак не может коснуться кулона.
Испугать хотела?предположила Люська.
Или предупредить Ночью они придут. И мы должны подготовиться. Противостоять им. Жаль, что доманя не может нам помочь
Может, вынем из куклы гвоздь?предложил Егор.
Не всё так просто. Если мы просто вынем его, то баба Фета не сможет вернуться, исчезнет навсегда.
Что же делать, Натэла?
Соединить две части одного украшения. Только его сила спасёт доманю. И может быть, вернёт разум другим Верно, Наташа?
Не знаюзамялась Наташа.Вы хотите сказать, что кулон Паши
Часть мощного оберега, как и твой. Когда-то их разделили. Не могу понять только, для чего. Одна половинка досталась Паше. А другаятвоей бабушке. Она тебе точно ничего об этом не рассказывала?
Ничего.
Что мы должны делать?Илья был сосредоточен и сдержан.
А почему мы вообще должны что-то делать?Вита успела немного успокоиться.Если вы такая могущественная, то справитесь с Пашей и без нашей помощи.
Натэла усмехнулась.
Одна не справлюсь. Я не на своей территории, мои способности ограничены. Я здесь почти ничего не могу.
Натэла, вы подскажете, что нам делать?повторил вновь Илья.
Только одноне позволить ведьме получить вторую часть оберега!
Почему вы называете украшение оберегом?поинтересовалась Вита.Везде в сказках там или в фэнтэзи, оберег считается охранником, он бережёт владельца от зла и всякого такого. И если Паша ведьма, то зачем он ей?
Оберег заключает в себе не только охранную силу. Он источник знаний и способностей, в нём заключены мощные программы, позволяющие управлять природой и иными сущностями Сам по себе оберег нейтрален. Только от владельца зависит, на что будет направлена его сила. Поэтому Паша хочет получить его целиком. Мы должны не допустить этого!
Глава 22
Ужинали в молчании. Даже Лидия Васильевна притихла, обидевшись, что никто не поддерживает разговор.
Никто не оценил по достоинству ни аппетитные жареные грибы, ни воздушное, больше похожее на сливочный крем, пюре.
Татьяна нервничала. С тревогой посматривала на бледную, мрачную Виту, чувствовала, что произошло что-то серьёзное. Только не понималачто.
Чтобы не сеять панику и её и Лидию Васильевну в разговор решено было не посвящать.
Юна к ужину не вышла. Не было и Мариши. Наташа хотела её позвать, но Натэла удержала.
Пусть остается с мужем. Я зайду к ним позже, узнаю, как дела.
Вяло ковыряя вилкой грибы, Наташа думала о предстоящей ночи. Она не представляла, что будет делать. Как станет защищаться от Паши и ее русалочьей свиты. Они ведь толком ничего не решили. Неужели Натэла и вправду рассчитывает на действие её кулона? После схватки с Пашей в его силе Наташа не сомневалась. Вот только совсем не знала, как ею управлять.
Ей вспомнилось вдруг, совсем не к месту, как однажды она застала бабушку в слезах с какой-то фотокарточкой в руке. Бабушка рассматривала её и тихонько говорила сама с собой, словно убеждала в чём-то.
Я должна передать его внучке. Должна. Женщины нашего рода не могут иначе. Но рассказать ей всего не смогу. Вдруг ей захочется его вернуть? И тогда она поедет к тебе Я не могу такого допустить, ни за что! Пусть лучше живёт в неведении и сохранит кулон просто как память обо мне...
Наташа тогда не решилась обозначить своё присутствие. После она специально пролистала альбом, но никаких особенных фотографий не нашла. Самая старая, желтоватая, примятая, была очень плохого качества. Две девушки на ней застыли перед объективом, только лиц рассмотреть было невозможно, они потёрлись за много лет.
И вот теперь Наташу осенилоа что, если вторая девушка на снимке Паша? Конечно, в это трудно поверить Бабушки давно нет, а прожила она долго Но ведь Натэла говорила про подпитку Про то, что Паша забирает энергию у других Возможно, поэтому она до сих пор жива и выглядит, как зрелая женщина, а не старуха.