А вы, разумеется, не стали ничего им рассказывать, чтобы иметь козырь в рукаве на будущее? спросила насмешливо Марина.
Думайте, что хотите, равнодушно сказала Мария. А, впрочем, зачем мне скрывать? Вы правы. Я промолчала. Согласилась принять участие в их дьявольском плане и назвала сумму. Все остальное вы знаете. Неужели действительно догадались? В таком случае вы очень умная женщина. Я в вас не ошиблась.
Но Марина не дала сбить себя с толку столь грубой лестью. Она испытывала к Марии гадливое отвращение, и ее похвала вызвала у нее только презрение.
Эта поправка делает вас еще более отвратительной в моих глазах, сказала она. Даже отомстить вы не смогли бескорыстно. Теперь я сомневаюсь, что вы когда-либо любили покойного мужа Натальи. Он изначально был богат, вы надеялись, что он разведется с женой и прольет на вас золотой дождь
Это ложь! закричала Мария, вскакивая с кресла. Не смейте так говорить! Я любила его бескорыстно. Да, он купил мне эту квартиру. И что из этого? Почему я должна была отказаться? Вы не имеете права меня обвинять!
Марина с размаху бросила блюдце для спиритического сеанса, которое она держала в руках все это время, на пол. Осколки разлетелись по комнате. Мария отшатнулась.
Что вы делаете? голос Марии прозвучал испуганно. Зачем?
Чтобы вы прекратили истерику, пояснила сохранившая хладнокровие Марина. Не дай бог, услышат соседи. Что они подумают? Начнут стучать в дверь, вызовут полицию. Вам это надо?
Мария ничего не ответила. Она снова почти упала в кресло и закурила, едва сумев достать дрожащими пальцами сигарету из пачки. Начала быстро и жадно затягиваться.
Вот так-то лучше, произнесла Марина. Для вас в первую очередь.
Что вы от меня еще хотите? спросила Мария нервно. Я ответила на все ваши вопросы.
Сущий пустяк. Чтобы вы перестали преследовать Наталью. Простите эту молоденькую дурочку. Она и так уже жестоко наказана за свою наивную беспечность. Зачем же ее добивать? Проявите христианское милосердие.
Никогда я ее не прощу, с ненавистью сказала Мария. Она уберется из этого города, как и я когда-то, такой же нищей и опозоренной. И только тогда я о ней забуду.
Ох, уж эта женская ревность, укоризненно покачала головой Марина. А еще грешат на мавра! Да если бы его жена вздумала ревновать, он показался бы в сравнении с ней ягненком. Разумеется, если бы у Дездемоны была ваша черная душа. Вам никто не говорил, Мария, что вы явились на свет человеком по ошибке природы? Вы должны были родиться ядовитой змеей.
Говорите, что хотите, равнодушно произнесла Мария. После нервной вспышки наступила апатия. Это ничего не изменит.
В таком случае, берегитесь, меняя тон, жестко произнесла Марина. Я вас предупредила. Я прощу вам эту комедию со спиритическим сеансом, которую вы передо мной пытались разыграть. Но я вступлюсь за Наталью. Изменить завещание не в моей власти, однако я могу заставить вас пожалеть о своей подлости. И я это сделаю, обещаю вам!
Она встала и, отшвырнув от себя столик для спиритического сеанса, который стоял на ее пути, пошла к дверям. Когда она уже дошла до порога, раздался слабый голос Марии.
Хорошо, сказала она едва слышно. Я забуду о своей мести. Вы довольны?
И вы скажете всем, что Наталья вам не угрожала, потребовала Марина.
Да, прозвучало в ответ. И снова тихое: Вы довольны?
Теперь да, кивнула Марина. Прощайте! Мне жаль вас.
С этими словами она вышла, но сразу же раскаялась в них. Это была неправда. Ей не было жалко Марию. Она уже давно не могла никого жалеть, даже себя. Этой ложью она словно умалила свою победу над Марией. Победители не лгут, им это незачем. Быть может, ее победа была пиррова, только мнимой?
Мысли об этом не оставляли Марину, пока она спускалась на лифте. А когда двери лифта открылись на первом этаже, она выкинула их из головы. Победа есть победа, а понятие «пиррова» придумали слабые духом люди, страшащиеся собственной тени.
Глава 18
Когда Марина выходила из подъезда, зазвонил ее мобильный телефон. Незнакомый номер был тот же, что и утром, и она снова отклонила вызов, не желая тратить времени на разговор неизвестно с кем неизвестно о чем. И, раз уж телефон отказался у нее в руках, набрала номер Анастасии Филипповны.
Услышав в трубке ее скрипучий, как колодезный ворот, голос, Марина с плохо скрытым торжеством сказала:
Анастасия Филипповна, я только что говорила с Марией Да-да, той самой, медиумом. Она сказала мне, что вы неверно ее поняли. Наталья не угрожала ей. Мария просто высказала предположение, что после казуса с завещанием она может обидеться на нее и начать питать недобрые чувства. В общем, обыкновенная женская мнительность. Я успокоила Марию, и теперь она так не думает. Так что можете ни о чем не беспокоиться.
Она дала отбой, не дожидаясь, пока Анастасия Филипповна придет в себя и начнет что-то говорить, разумеется, долго, нудно и желчно. Старушка была настоящим бойцом и, задумав что-то, никогда так просто не сдавалась. Но пусть звонит Марии и выясняет отношения с ней. Медиум для нее почти что идол, на который она готова чуть ли не молиться. Анастасия Филипповна перед ней буквально трепещет. Так пусть испытает разочарование: ее божество тоже человек, и обладает обыкновенными человеческими слабостями. В частности, мнительностью. Сумеет ли она это понять и проститьуже другой вопрос. Возможно, она захочет свергнуть Марию с пьедестала в своей душе. Или, наоборот, вознесет на недосягаемую высоту по неведомой прихоти подсознания. Психологию пауков в банке трудно понять. А Анастасия Филипповна, Мария и им подобные и есть те самые пауки, неспособные мирно сосуществовать с окружающим их миром. Им нужны враги, чтобы чувствовать себя счастливыми, и претит христианская мораль
Размышления Марины прервал радостный возглас. Она обернулась и увидела перед собой улыбающегося светловолосого молодого мужчину.
Добрый день, сказал он, сияя голубыми глазами. Представляете, я только что думал о вас, и вдруг вижувы. Даже не верится!
Заметив ее недоумевающий взгляд, он огорченно вздохнул.
Кажется, вы забыли меня. А ведь с нашей встречи не прошло и двух дней. О, женщины, вам имянепостоянство!
Вероломство, машинально поправила его Марина. И я вас помню. Мы встретились в таком месте, о котором не принято говорить в приличном обществе, поэтому, разумеется, я постаралась все забыть.
Поистине женская логика, рассмеялся мужчина. Помню, но забыла. Вы просто неподражаемы!
А вы предсказуемы, парировала Марина. Ей почему-то нравилось говорить с ним. Он был по-мужски красив, весел и остроумен, хотя и не особенно умен. Сейчас вы скажете, что наша встречаэто судьба, и мы не должны ей противиться. Ведь верно? Только не врите.
Он снова рассмеялся.
Если вы умеете читать мысли, то должны скрывать это. Это ваше секретное оружие, и о нем никто не должен знать.
Марине понравилось то, что он сказал. Но она воспользовалась его советом и скрыла это.
Вот только ваше имя Напомните мне его, попросила она. Кажется, что-то необычное.
Айвон, представился он. Айвон Романовский.
А наши встречи идут по нарастающей, с иронией заметила Марина. В первый раз вы назвали только свое имя, сейчас еще и фамилию. Мне осталось узнать ваше отчество, и можно будет считать, что официальное знакомство состоялось. После этого
Неожиданно она смутилась под взглядом его голубых и чистых, как безоблачное небо, глаз и не договорила. Такое с ней редко случалось. Она испытывала какое-то радостное волнение, говоря с Айвоном. Ее смущало только то, что он был намного моложе.
«Ну, может быть, не намного, раздраженно подумала она, злясь на саму себя. Не надо так преувеличивать».
А вы подумали о чем-то неприятном, сказал он. У вас потемнели глаза. Надеюсь, это не связано со мной?
А вы очень наблюдательны, ответила она колко. И впечатлительны. Или вы просто уверены, что все женщины должны думать только о вас?
Не обижайтесь, попросил он. Я сказал глупость. Так ведь не в первый раз. Пора бы уже и привыкнуть.
А с чего вы взяли, что я должна к вам привыкать? съязвила она. И не принимайте вид кающегося грешника. Вам это не идет. Оставайтесь по-прежнему безукоризненным мачо, покорителем женских сердец. В такой роли вы мне больше нравитесь.
Так я вам все-таки нравлюсь? его глаза снова радостно засияли.
Не ловите меня на слове, снова смутилась Марина. Она уже и забыла, когда испытывала смущение в разговоре с мужчинами. Но ей почему-то было небезразлично, какое впечатление она произведет на этого мужчину. И это было уже совсем необыкновенно.
Вы пытаетесь меня обезоружить, мягко укорил ее Айвон. В таком случае предлагаю обсудить условия моей сдачи в плен на нейтральной территории. Например, в ресторане. У вас есть любимый?
Последняя фраза прозвучала столь двусмысленно, что Марина поняла ее буквально и уже готова была возмутиться из-за столь бестактного вопроса, но в последнее мгновение поняла ее истинный смысл. И почувствовала, что краснеет. А это уже было полной капитуляцией, но только не Айвона, а ее, чего она не могла допустить ни в коем случае. Поэтому излишне резко, и сама понимая это, Марина сказала:
Предлагаю другой вариант развития событий. Сейчас мы расстаемся, она заметила, что после этих слов Айвон опечалился, и ей это понравилось. А вот если случайно встретимся в третий раз, то это уже точно будет перст судьбы. И тогда
И что тогда? голубые глаза Айвона снова засияли.
Тогда я приму ваше предложение насчет ресторана.
Но, может бытьначал он.
Не может, отрезала Марина. Dixi.
Айвон явно не понял, что она сказала, но тон, которым Марина произнесла последнее слово, его убедил, что настаивать бесполезно.
Хорошо, сказал он с наигранной улыбкой. Я покоряюсь. Желание женщины
Но Марина поморщилась, и он не закончил фразу.
Я снова банален до мозга костей, сказал он огорченно. Но это только с вами. Когда я вас вижу, то будто теряю весь свой ум. Как вы думаете, отчего это?
Я думаю, что мы пошли по новому кругу, как белки в колесе, сказала Марина настолько мягко, насколько это было для нее возможно. Кажется, вы куда-то шли, прежде чем потерять мозги?
Сюда, он показал на подъезд, из которого вышла Марина. Навестить свою матушку.
«А он еще и заботливый сын, подумала Марина. Таких идеальных мужчин не бывает. Или один на миллиард». Но внутренний голос подсказывал ей, что это тот самый случай. И что ей повезло. И что она будет круглой дурой, если упустит такой шанс. И что надо сейчас же
Так идите, резко сказала она. Порадуйте свою матушку.
Неожиданно зазвонил ее телефон, который она все это время держала в руке. Словно утопающий, хватающийся за соломинку, она приняла вызов, даже не посмотрев, кто звонит. Всем своим видом Марина давала понять, что очень занята и не собирается продолжать разговор. Она даже повернулась к Айвону спиной.
Слушаю, сказала она в трубку, чувствуя, как взгляд Айвона с ее спины медленно опускается ниже, а затем еще ниже. Но ей почему-то это было приятно. Ей не надо было стыдиться своей фигуры, бедер, ног. В отличие от лица, они милосердно скрывали ее возраст. Со спины ей можно было по-прежнему дать и тридцать, и даже двадцать пять лет. Может быть, поэтому она и отвернулась от Айвона, мелькнула в ее голове лукавая мысль.
Голос, прозвучавший в трубке, был официальный и преисполненный чувства собственной значимости.
Марина Львовна Тукова?
Она самая, насмешливо ответила Марина. Или вы забыли, кому звоните?
Мужчина, который ей звонил, помолчал, словно размышляя, обидеться или нет, потом строго сказал:
С вами говорит оперуполномоченный семьдесят восьмого отдела полиции Артем Иваненко.
Очень приятно, вежливо сказала Марина. Вы хотите взять у меня автограф?
Она отчаянно шутила, ощущая присутствие Айвона за своей спиной. Он все еще не уходил. Но Артем Иваненко, возможно, был лишен чувства юмора, потому что ответил он очень серьезно.
Извините, но мне не нужен ваш автограф. Я хотел бы задать вам несколько вопросов.
А вы ничего не перепутали? удивилась Марина. С каких это пор полицейские начали брать интервью у представителей шоу-бизнеса?
Вопросы имеют отношение к заслуженному художнику Российской Федерации Сергею Михайловичу Колокольцеву, солидно произнес полицейский. Когда вы видели его в последний раз?
Дайте подумать, сказала Марина, ничего не понимая. Кажется, позавчера. Да, точно. Это было позавчера.
В какое время?
А вам не все ли равно? возмутилась она. Что это за допрос? Какое вы имеете право
Имею, веско произнес ее собеседник. Сергей Михайлович Колокольцев найден позавчера мертвым в своей мастерской.
Этого не может быть, не поверила Марина. От неожиданности она несколько нервно рассмеялась. Конечно же, вы шутите.
И есть все основания предполагать, что вы были последней, кто видел его живым, продолжал полицейский тем же тоном, словно не слыша ее.
Может быть, вы пранкер? спросила она, все еще не веря. Признавайтесь, что разыгрываете меня!
Так вы придете или мне выписать повестку?
Марина ответила не сразу.
Приду, сказала она. Как вы сказали, вас зовут? И кто вы по должности?
Она сама не понимала, на что надеется. Быть может, что ее невидимый собеседник придет в замешательство. Или что он спутается, снова представляясь, и этим выдаст себя. Но ничего этого не случилось.
С вами говорит Артем Иваненко, оперуполномоченный семьдесят восьмого отдела полиции УМВД России по Центральному району, без запинки и уже несколько раздраженно повторил тот. Вы не могли бы зайти ко мне сегодня, Марина Львовна? Кабинет номер девять. Я выпишу вам пропуск.
Я приеду через час, может быть, раньше, сказала она, внезапно решив, что ничего не теряет, приняв приглашение. Если это все-таки пранкер, то, в крайнем случае, посмеется над своей доверчивостью вечером с Таней, которую она всегда упрекала в излишней наивности. А если настоящий полицейский Но думать об этом она пока не хотела. Все восставало в ней против этого. Сначала я все-таки заеду в мастерскую Сергея Михайловича.
Предупреждаю, что мастерская художника Колокольцева опечатана, прозвучало в трубке. Так я вас жду в течение часа. Адрес знаете?
Найду, ответила Марина. Ждите.
Закончив разговор, она повернулась. Но Айвона уже не было. Он ушел, не дождавшись окончания ее беседы с полицейским.
«Все-таки нет мужчины без недостатков, подумала Марина, чувствуя себя почти обиженной. Разве можно всерьез принимать отказ женщины и не продолжать настаивать на своем?»
После неприятного разговора с полицейскимили мнимым полицейским, на что она, вопреки всему, все еще надеялась в глубине души, ей был нужен кто-то, с кем можно было поговорить, что называется, по душам. Быть может, объяснить, почему она поссорилась со своим старым другом, Сергеем Михайловичем Колокольцевым, художником и просто хорошим человеком. Найти понимание. Учитывая, что близких подруг у нее не было, Айвон подходил для этой роли идеально. Он выслушал бы ее, посочувствовал и, разумеется, оправдал. Мужчины всегда оправдывают женщину, которой они увлечены, будь это даже
Но Марина не нашла подходящего сравнения. Вместо этого она посмотрела по сторонам и нашла то, что искалачерный мерседес Айвона, запомнившийся ей с прошлого раза. Она подошла к автомобилю, достала из своей сумочки визитную карточку с телефоном и прижала ее к лобовому стеклу одним из «дворников». Айвон сразу увидит визитку, все поймет и позвонит ей
Неожиданно Марина представила себе взгляд Анастасии Филипповны, если бы старушка увидела то, что она сейчас делает. И торопливо, как будто она и в самом деле совершала что-то непристойное или достойное презрения, Марина выхватила карточку из-под «дворника» и разорвала ее на мелкие кусочки. Но не выбросила их, а аккуратно положила в свою сумочку, словно пытаясь скрыть все следы предосудительного поступка, который она едва не совершила. После этого Марина села в свой автомобиль и уехала, утешая себя тем, что даже святые испытывали соблазн, подвергаясь искушению. Помнится, она читала, кажется, у Льва Толстого, что один из монахов, известный святостью своей жизни, даже отрубил себе палец, чтобы не искуситься. Или он все-таки поддался соблазну? Этого Марина не помнила. Но зато она могла теперь с чистой совестью смотреть в глаза Анастасии Филипповны
Дьявол бы побрал эту старую ведьму, сквозь зубы выругалась Марина. Хорошие люди мрут, как мухи, а ей хоть бы что