Держа девочку за спасательный жилет и приготовившись поплыть к берегу, Регина заметила Дженнифер. Ее тело было окружено кроваво-красным облаком, из глубокой, рваной раны на горле хлестала кровь, разрыв шел от одного уха к другому, как будто утопить ее кому-то показалось мало.
Регина была шокирована зрелищем - пустые глаза Дженнифер не давали покоя - но больше всего шокировал вид дородного мужчины, уплывающего от них, одетого в темно-синий комбинезон и белую маску. Невыразительная маска мелькала в кровавой воде. Hижняя ее часть была скрыта кислородным фильтром. Это сделал он, - подумала Регина, - убийца в маске, настоящий убийца.
Ее мысли были прерваны, когда девочка дернула ее за волосы. Время мгновенно вернулось к своему обычному ритму.
У Регины не было возможности спасти Дженнифер, но она могла помочь ребенку. Она плыла к берегу с ребенком на руках, обе оглянулись и пришли в ужас: смерть Джен не была иллюзией, она видела убийцу, когда он начал тащить тело Дженнифер на себя.
Он схватил ее за волосы, изо всех сил дернул ее за голову, из уродливой раны на горле снова хлынула кровь, а разрыв увеличился, ее голова едва-едва держалась на месте, еще один сильный рывок мог бы ее обезглавить.
Регина с девочкой вышли из воды, кашляя и отфыркиваясь, Кимберли покачивала головой, наблюдая за происходящим из каноэ. Заметив отсутствие Дженнифер, она нахмурилась. Отдышавшись, Регина закричала:
- Помогите! Там... В воде кто-то есть! У него Дженнифер! Помогите!
Глава 9.Под водой
Накинув полотенце на влажное тело, Регина села на скамью и безучастно уставилась на озеро. Вода искрилась от ослепительного солнечного света, а прохладный ветерок проносил аромат озера через лес. Однако красота природы мало ее волновала. Она думала только о поисках Дженнифер и убийцы.
Со своего места у нее был отличный обзор всего озера. Высокие деревья, с той стороны озера было не так много домиков, только маленький сарай для инструментов стоял у противоположной стороны озера. Убийца мог прятаться за деревьями или в кустах, но в сарае ему было не скрыться.
Регина поморщилась и тихонько заплакала, не в силах сдерживаться. Смерть Джен мучила ее, она была в ужасе. Сидя в одиночестве на лавке, она чувствовала себя покинутой всеми. Она понимала, зачем всех отправили в их домики, но упорно думала:
Поговорите со мной, кто-нибудь, просто поговорите со мной.
К счастью, долго сидеть одной не пришлось. До нее донесся звук шагов - офицер Марино и Элвин направлялись к причалу. Марино казался равнодушным, стараясь сохранять твердость, а вот Элвин был явно чем-то недоволен. У директора Перри было золотое сердце, ему трудно было выглядеть безразличным.
С трагедией было трудно справиться.
Марино присел на корточки рядом с Региной:
- Я уже говорил с мистером Перри о ситуации. Я полагаю, вы тоже должны это знать. В конце концов, вы в центре этого расследования.
Регина продолжала смотреть на озеро:
- Что происходит? Меня в чем-то подозревают?
- Нет, это не так. Однако вы - ценный свидетель, поэтому я думаю, поиски увенчаются успехом с вашей помощью.
- Oкей, хорошо, так что я должна знать?
- Пока мы ничего не нашли, ни Дженнифер Роудс, ни "убийцу в маске". Мы часами наблюдали за озером, прочесывали лес, но ничего не нашли.
Регина покачала головой:
- Не может быть... Вы собираетесь отправить кого-нибудь, чтобы прочесали озеро? А что, если он все еще там?
Элвин присоединился к разговору:
- Реигна, это невозможно. Tы же знаешь, ему не хватит воздуха, чтобы находиться там весь день. И мы все время наблюдали за озером, не отрывая глаз. Он не может быть там.
Регина нахмурилась:
- Это чушь... Это все полная чушь! Как вы могли упустить его? Это же ваша работа, почему вы ее не выполняете???
Марино не беспокоило напряжение Регины, ее разочарование было вполне объяснимо - смерть друга была тяжелой потерей.
- Регина, мы также говорили с другими вожатыми и несколькими детьми постарше, которые были рядом, когда это случилось. Мы даже говорили с девушкой, которую ты спасла. Kстати, благодарю тебя за это.
Регина вытерла мокрые глаза:
- Ближе к делу.
- Суть в том, что никто не видел, как этот человек выходил из озера, никто не видел, как "Человек в маске" тащил за собой твою подругу. Tы также не виделa, как и откуда он появился, и это... это...
- Вы хотите сказать, что это выдумки, офицер???
- Я говорю, что это прискорбно, я говорю, что мы ничего не нашли. Мы продолжим поиски, и я хочу, чтобы ты расслабилась и держалась подальше от воды, и находилась в безопасности. Иногда, когда происходят подобные трагедии, мы упускаем важные мелочи. В расследовании все может помочь, помни это.
Элвин снова вклинился:
- Не люблю сообщать плохие новости, но мне... Мне посоветовали закрыть лагерь как можно скорее. Прости, Регина. Я знаю, как сильно ты любишь детей, и сколько труда было вложено в это место, но у меня нет выбора, моя совесть не выдержит такого груза. Прости...
Регина молчала, внешне полностью спокойная. В глубине души она обрадовалась, что лагерь закроют. Она будет скучать по детям, по друзьям-вожатым, но чувство вины и тревоги наконец-то покинет ее. Что она могла ответить на это, чтобы ее не обвинили в бессердечии? Отлично, когда отправляемся? Нет, ей не хватало смелости на неосторожный ответ.
Элвин внес ясность:
- Я буду звонить до конца дня, придется сделать много звонков. А сейчас я хочу, чтобы ты успокоилась, тебе сегодня многое пришлось пережить, дорогая. С остальным я справлюсь сам. Выспись, прими душ, затем отправляйся в домик вожатых и жди меня там. Hа закате мы встретимся там, идет?
Регина кивнула. Элвин дружески похлопал ее по плечу, затем отошел к полицейскому. Они обсуждали закрытие парка и присутствие полиции, пока окончательно не скрылись из виду. Скрип досок не прекратился. Регина оглянулась и увидела Оскара, идущего к ней.
Он сел рядом с ней, обняв за плечо:
- Как ты?
Она вздохнула:
- Дерьмово.
- Я могу помочь?
Она не ответила. Она смотрела в воду. Маска - невыразительная, но внушающая ужас, впечаталась в память, как опухоль. Этот образ мучал ее. Разум наводнил десятки идей, но ни одна не казалась достоверной. Она перебирала вероятности, пытаясь убрать лишнее, но в лагере было слишком много людей, чтобы разобраться.
Не сводя глаз с воды, Регина прошептала:
- Я видела кого-то там... В озере, Оскар. Я видела там кого-то. Готова поклясться, он забрал Джен с собой. Он был большим и... страшным. Он и ее прирезал.
Плача, она повернулась к Оскару, ее губы дрожали:
- Он... Он перерезал ей горло, затем потащил ее за собой. Он здесь, а полиция не может его найти, мы... Мы в опасности.
Регина уткнулась лицом в плечо Оскара, обняв его. Она рыдала, что-то говорила, выпуская накопившееся напряжение. Оскар нежно гладил ее по волосам, пытаясь облегчить ее страдания. Он уставился в воду, обдумывая ее тревожные слова - убийца в лагере.
- Не беспокойся ни о чем, Регина. Мы разберемся, что тут происходит.
Глава 10.Встреча
Домик вожатых служил жильем, местом отдыха и встреч для старших по лагерю. Здание, напоминающее дворцовую постройку, было двухэтажным, восемь спален и две ванные комнаты находились на первом этаже. Там же находились сауна, гостиная и кухня, причем гостиная с кухней были объединены, отличало только покрытие для пола.
Регина сидела на трехместном диване в гостиной, накинув на плечи шерстяной плед. Пламя в камине немного подбадривало, на кухонной плите что-то готовилось в кастрюле. Вожатые играли в бильярд позади нее, некоторые просто слонялись возле входа, прямо перед ней. Оскар сидел рядом, все еще стараясь успокоить. На лагерь обрушилась самая настоящая трагедия, но большинство вожатых старались быть спокойными.
Кеннет перегнулся через кухонный стол:
- Народ, а Элвин-то опаздывает. Может, начнем разговор без него?
Оскар покачал головой в ответ:
- Смысла нет. Он созвал нас, чтобы поговорить. Без него и разговора не получится. Pасслабься, он придет.
- Солнце уже на закате, что плохого будет в том, что мы начнем разговор без него? То есть, если вы только не боитесь, что кое-что раскроется
- Ты о чем говоришь?
Кеннет ухмыльнулся, прохаживаясь по комнате. Его кроссовки постукивали по плитке на кухне, затем деревянный пол гостиной поскрипывал под его шагами. Он остановился рядом с креслом и огляделся, наслаждаясь моментом - все взоры были обращены на него.
- Ну, друг мой, это же очевидно, все так думают, но говорить никто не хочет.
Оскар окончательно разнервничался:
- Ну так говори уже!
- Хорошо, хорошо, остынь, парень. Я что хочу сказать... Пропавшие без вести, несчастный случай на воде с одной возможной смертью Bозможно, они все мертвы, так? Тейлор, Кэрол, Мэтт, Чейз, и даже... Дженнифер. Никто не говорит, но об этом думают ВСЕ. Oни все убиты, и убийца все еще здесь.
- Заткнись, Кенни. Ты просто напуган. Ты зачем-то пытаешься вызвать массовую истерию для собственного удовольствия. Это не смешно, не заходи так далеко. Сходи-ка лучше на кухню, выпей кофе и расслабься.
Кеннет в раздражении подошел к камину. Он понимал страх своих товарищей. Его тоже считали весельчаком, и его слова не были восприняты всерьез из-за его любви к страшилкам и шуткам.
Он глядел на танцующее пламя в камине:
- Вы все хотите думать, что я играю, шучу или готовлюсь к какому-нибудь фокусу. Но вы так думаете, потому что боитесь и не хотите в этом сознаваться. Мы все напуганы.
Он повернулся к своим коллегам-вожатым и покачал указательным пальцем:
- Но я вот что скажу... Любой из нас может оказаться убийцей - и вы это знаете.
- Так же, как и ты?
Кеннет невозмутимо посмотрел на Оскара, тихо рассмеявшись. Он отмахивался от обвинений, будто стряхивал грязь с ботинок.
Оскар мог быть убийцей - он был сильным и ловким. У Челси была связь с Чейзом. Другие вожатые казались искренне напуганными, поэтому их он не рассматривал. Он остановился возле Регины.
Головоломка складывалась, образуя вполне понятную картину. Он не мог связать с Региной все случаи смертей, ведь не был уверен, живы они или нет, но он вполне мог связать ее с исчезновениями. Кеннет посмотрел Регине в глаза:
- Ты. Ты была последней, кто видел Тейлора и Кэрол, верно? Ты дала им уйти, но сейчас ты даже не знаешь, куда они ушли. Это чушь. Ты поставила Мэтта последним в курсе на преодоление препятствий, не так ли? Ты...
Оскар перебил:
- Хватит.
Кеннет злобно посмотрел на него:
- Заткнись.
Затем он снова обратился к Регине:
- Ты поставила его последним, подставив его. Ты была на полигоне, когда исчез Чейз. Затем лодка Дженни "внезапно" переворачивается, и какой-то "загадочный" парень утаскивает ее под воду. Это все ерунда, не так ли?
Регина посмотрела на Кеннета ледяным взглядом, ухмыльнувшись так, словно она считала ситуацию смешной. Кеннет озадаченно отступил от нее.
- Ты идиот. Ты полный идиот. Я отпустила Тейлора с Кэрол, потому что они этого хотели. Я была с тобой и Оскаром все время у костра. Я не знала, что Мэтт исчез, пока об этом не узнал Элвин. Я была рядом с тобой и Оскаром все время. Челси была последней, кто видел Чейза, и я сомневаюсь, что она могла что-то с ним сделать. Что касается Дженнифер, я знаю, что ты видел, ЭТО сделала не я. Возможно, вы не видели этого человека, но все видели, что лодка перевернулась сама по себе. У меня нет дара телекинеза, идиот.
Она откинулась на спинку кресла и зашлась в истеричном хохоте, она заботилась и любила пропавших, серьезно относилась к нападкам в свой адрес, но не была железной. Стресс и потери привели ее к безумию.
- Это чушь. Хочешь обвинить меня в том, что я делала свою работу? В том, что я стала старшим вожатым? Как же глупо, и, как мы знаем, это мог быть и ты. Кто знает, может, ты завидовал Тейлору и Кэрол? Может, Чейз видел, как ты их обидел, и ты решил замести следы? Может, ты утащил Дженни, потому что она тебя отвергла? Легко делать идиотские выводы, а, мудила?
Вне себя Кеннет ткнул в нее пальцем, рявкнув:
- Заткни чертову пасть, сука! Это была ты! Я знаю, это была ты! Со мной твои фокусы не пройдут, тебе не убить меня! Я выведу тебя на задний двор и...
Регина перебила:
- И что? Убьешь меня?
- Подожди и увидишь, ты...
Оскар подошел и встал между ними, глядя на Кеннета спокойным взором, не произнося ни слова. Кеннет отступил еще на шаг, поняв, что поставил себя в незавидное положение. Его угрозы только усилили подозрения.
С кухни послышался голос Элвина:
- Это чем вы занимаетесь, ребятки, пока меня нет?
Вожатые обернулись на звуки его хриплого голоса, вздохнув с облегчением. Встреча теперь могла начаться.
* * *
Элвин выложил на кухонный стол пластиковый пакет и ящик пива, пакет был наполнен закуской, в ящике было двадцать четыре банки дешевого, но хорошего пива, ведь они не планировали проводить вечеринку, но Элвин решил отпраздновать вместе с ними последний день в лагере, и он никак не ожидал, что они перессорятся. Он начал:
- Вы не должны нападать друг на друга. Понимаю, пиво сегодня неуместно, но я просто хочу, чтобы вы, ребята, хорошо провели вечер. Кто-то из вас дружит, кто-то любит друг друга. Не тратьте свое время на ссоры, не тратьте последние часы в лагере, вставая друг против друга и разрывая дружбу на всю жизнь.
Его речь возымела успех, потому что он опирался на факты. Большинство вожатых работало в лагере на постоянной основе. Роман между Региной и Оскаром начался благодаря их работе младшими вожатыми три года назад. Они были друзьями, и у них не было причин подозревать друг друга. Однако страх лишает рациональности.
Кеннет потер затылок:
- Я понимаю, что Вы хотите сказать, но это... Не всегда работает. Друзья убивают друзей. Мы такое уже видели и слишком много... cтранной херни происходит здесь. Кто-то должен быть в ответе за такое. Если это не один из нас, то мы сидим здесь и выжидаем, чтобы стать жертвами.
Элвин умоляюще поднял руки:
- Сынок, успокойся, мы тут не на ведьм охотимся. Полиция пробыла тут весь день, но не нашла ни намека на присутствие убийцы в нашем лагере. Они бы вас тут не оставили, если бы думали, что кто-то из вас убийца. Здесь никто не убийца, я ручаюсь за это.
Элвин не смог сдержать улыбку, оглядывая вожатых, кто-то вздрогнул, кто-то продолжал вести себя спокойно.
Директор продолжил:
- Вы все дети, часть более... мягкого поколения, не в обиду всем присутствующим, но это правда. Вы не способны на убийство, а тем более убийство друзей.
- Ошибаешься, - буркнул Кеннет себе под нос, уставившись на свои кроссовки.
Многие его попросту не услышали, но Регина услышала. Я еще использую это против тебя, - подумала она, при случае, если он попытается снова обвинять ее.
Элвин продолжал:
- Несколько младших вожатых наблюдают за домиками для детей, у них есть рации, и они держат связь. Если они что-то увидят, то сразу дадут знать. Полиция возвращается сюда, офицер Марино хочет провести дополнительные опросы, так что у нас все под контролем!
Кеннет явно встревожился:
- Думаю, нам пора.
Оскар ответил ему:
- Это будет глупо, если убийца действительно здесь, то разумнее будет держаться вместе.
- Не думаю, что это так много значит, думаю, будет лучше, если мы разделимся.
Регина строго спросила:
- Ты что, боишься говорить с полицией?
- Я не боюсь разговоров, я боюсь пропасть без вести, как остальные, не хочу угодить в мясорубку, понятно?
Остальные вожатые болтали между собой, обсуждая свои возможности при серьезном рассмотрении досрочного отъезда.
Регина не вымолвила ни слова. Оскар смотрел на нее с любопытством, как будто хотел что-то обсудить, но девушка не хотела разговаривать, зарывшись поглубже в одеяло.
Элвин кивнул:
- Хорошо, успокойся.
В комнате послышались голоса:
- Нам нужно уйти?
- Что, если нас преследует убийца?
Потрескивающее пламя в камине заглушало сомнения вожатых.
Элвин ответил:
- Вы все в безопасности, полиция уже в пути, как я говорил. Я принес пиво, закуску. Cейчас мы послушаем музыку, сыграем в карты или бильярд, или посмотрим фильм. Доверьтесь мне и расслабьтесь, это все, чего я хочу. Так или иначе, это - ваша последняя ночь в лагере.
Вожатые были, вне всякого сомнения, напуганы, однако нашли некоторое утешение в присутствии друг друга. Неизбежный приезд полиции также создал чувство облегчения и безопасности. Вожатые кивнули, единодушно согласившись с предложением Элвина: немного пива не дало бы опьянеть, но успокоило бы.