Однако город ему нравился своим особенным шармом и атмосферой, пропитанной древней историей и интригующей загадочностью. Достаточно было посмотреть на изредка попадавшиеся разрушенные статуи египетских сфинксов и дома в стиле рококо с облезлыми фасадами, чтобы почувствовать роскошь былых времен.
Машина притормозила у пятиэтажного здания из светлого кирпича, оформленного в колониально стиле.
Портье открыл дверцу автомобиля, и Филипп с Зоей вышли на улицу.
Носильщики подхватили чемоданы и понесли их в гостиницу.
В вестибюле оказалось прохладно и приятно пахло благовониями.
Высокий потолок был расписан в египетском стиле, повествуя о жизни и смерти фараонов. Вокруг стояла плетеная мебель, глиняные напольные вазы, разрисованные иероглифами, а также высокие колонныстройные, величественные и украшенные письменами, словно доставленные сюда из самой Гизы.
Ну, какой у нас план? спросила Зоя, облокачиваясь на гранитную стойку регистрации, и наблюдая, как Филипп заполняет карточку гостя.
Бросим чемоданы и к маяку, сказал журналист, Сейчас как раз время обеда, народу там будет не много, туристы же не любят жару.
Я тогда зайду в номер, мне надо переодеться, сказала Зоя, Встречаемся тут через пятнадцать минут.
Филипп кивнул. Он закончил переписывать паспортные данные в формуляр гостиницы.
Сэр, прошу прощенье, сказал менеджер за стойкой регистрации, Но, ваш номер пока не готов. Если вы желаете принять душ или переодеться, то
Нет, нет, прервал его Филипп, Я просто подожду свою спутницу где-нибудь здесь.
В таком случае, ваши вещи будут доставлены в номер, как только его закончат убирать, сказал менеджер, А пока они побудут здесь, у нас, на регистрации.
Хорошо, только позвольте, я возьму одну вещь, Филипп вытащил из своего чемодана цилиндрическую печать, переложил ее в рюкзак и вышел из гостиницы на улицу. Заметив напротив небольшой книжный магазин, он перебежал дорогу и вошел внутрь.
Помещение магазина оказалось маленьким и тесным, полностью заставленное стеллажами с книгами, журналами, газетами и открытками.
Филипп с радостью обнаружил несколько путеводителей по городу на русском языке, а также увесистую книгу по истории Александрии. Листая ее, журналист подошел к большой стеклянной витрине, через которую была видна улица и вход в гостиницу.
Вам помочь? к Филиппу подошла молодая продавщица.
О, нет, спасибо, Филипп улыбнулся. Девушка кивнула и ушла вглубь лавки. Провожая ее взглядом, в поле зрения журналиста попался вход в гостиницу, из которой вышел высокий, подтянутый блондин, спортивного телосложения в светлом льняном костюме. Он постоял несколько секунд на месте, озираясь и оглядывая улицу. Затем надел темные очки и направился в сторону набережной, которая находилась в нескольких метрах от гостиницы. Что-то знакомое мелькнуло в его образе, что-то, что заставило Филиппа внимательно наблюдать за мужчиной, всматриваясь и силясь понять, где он его видел, пока тот не скрылся из виду.
Очень знакомое лицо.
Филипп быстро расплатился за путеводитель и книгу, поспешив обратно в гостиницу, где в вестибюле уже его ждала Зоя.
Девушка переоделась в легкие серые брюки и белую облегающую футболку, подчеркивающую токую талию. Светлые длинные волосы были мокрые, распущены и слегка завивались, очевидно, Зоя спешила, не высушив их до конца.
Ну, что? Пошли? весело сказала она.
Да. Идем, Филипп убрал покупки в рюкзак, Надо взять такси. Судя по карте, крепость Кайт-Бей, на месте которой когда-то был маяк, находится в паре километров отсюда.
Глава 15
Всю дорогу в машине Филипп думал о незнакомом мужчине, которого он видел у гостиницы.
Что-то не давало ему покоя.
Неприятное предчувствие поселилось глубоко в мыслях журналиста, и он не мог от него избавиться.
Крепость, вид на которую открылся, как только такси выехало на набережную, напоминала замок из книги о пиратах.
Ее стены и башни, сложенные из известняковых блоков, представляли собой образец архитектуры оборонительных сооружений, построенный султаном эль Гоери для защиты от нападений со стороны Османской Империи.
Машина остановилась в нескольких метрах от крепости.
Филипп расплатился с водителем, и они с Зоей поспешили по набережной, вымощенной красной плиткой, к крепости.
Несмотря на самый разгар дня и нестерпимую жару, народу на набережной было много. Люди фотографировались, снимали на камеру и просто прогуливались. Тут же стояли торговцы сувенирами, предлагающие миниатюрные макеты Фаросского маяка и Александрийской библиотеки, а также египетских пирамид, бюстов Нефертити, Эхнатона и других известных фараонов.
Подойдя к крепости, Филипп купил входные билеты и посмотрел на часы. Достопримечательность была открыта ежедневно с девяти до четырнадцати часов дня.
У них в запасе было два часа.
Это и есть маяк? недовольно спросила Зоя, разглядывая каменные стены крепости.
В некотором роде, сказал Филипп, Александрия была новой столицей Египта, ее основал Александр Македонский. Здесь же находилась и знаменитая Александрийская библиотека, в которой хранились около 500 000 свитков, представляешь? И здесь же когда-то жили ученые и поэты, знаменитые математики, врачи, астрономы. Это был крупный культурный центр того времени. И тут же, для безопасного подхода судов к городу, архитектором Состратом был построен Александрийский маяк примерно в 280 до н.э.
Ты прям ходячая энциклопедия, рассмеялась девушка, И как он выглядел? Как на всех этих картинках? Этакая «сталинская высотка»? пошутила Зоя.
Ну, не совсем. Это была трехэтажная башня высотой где-то 120 м. Она находилась на восточном берегу острова Фарос, Филипп указал рукой направление, У нее был прямоугольный первый этаж, сложенный из очень крупных плит известняка, и он был ориентирован по сторонам света, журналист размахивал руками, Второй этаж был как восьмигранная башня из мраморных плит, и каждая грань была ориентирована по направлению восьми главных ветров. Эту часть маяка украшали бронзовые статуи, некоторые из которых служили флюгерами, которые указывали направление ветра. А третий этаж-фонарь, был круглой формы и завершался куполом, на котором стояла бронзовое изваяние Зевса, высотой около 7 метров.
Невероятно, что он был настолько велик! воскликнула Зоя.
Да, кивнул Филипп, А купол маяка опирался на гранитные колонны. Там горел огонь, свет которого усиливался путем отражения его в системе металлических вогнутых зеркал, и был виден издалека. Топливо для огня доставляли наверх навьюченными мулами по винтовой лестнице.
Ого! И как долго он простоял?
Почти тысячу лет, но в 796 году был сильно разрушен землетрясением. Позже, пришедшие в Египет арабы пробовали восстановить его, а в конце 15 века султан Кайт-Бей воздвиг на месте маяка крепость, которую ты видишь перед собой.
Зоя с любопытством озиралась по сторонам, подходя к массивной двери форта, выполненной из древесины в период господства англичан в стране.
Над дверным проемом она заметила слив, который, как объяснил Филипп, был сделан для кипящего масла, которым поливали врагов, осаждающих крепость во время штурма.
Пройдя через главные ворота, Филипп и Зоя оказались в просторном внутреннем садике, центр которого был выложен мраморными плитами, а вокруг засажен пальмами.
Ну, вот мы и внутри, Зоя присела на каменную скамью, Что дальше? Где искать?
Филипп присел рядом и достал блокнот, в который он заранее переписал древний текст с печати.
Не имею ни малейшего понятия. Будем искать подсказки, сказал он.
Давай еще раз посмотрим текст?
Да, именно это я и собираюсь сделать, Филипп открыл блокнот.
«Сокровище скрыто калду по велению Повелителя Ветра.
Тысячи лет оно блуждало по свету.
Место его ярко и посвящено чужим богам-спасителям,
А путь высечен в камне, что находится в последнем Доме Великого Царя,
Который стоит у истоков реки, что берет начало у Великих Гор сына Повелителя Ветра.
Ступай к Владычице Воздуха и следуй по знакам трижды.»
Филипп почесал лоб и сморщил его, Из того, что нам пока не пригодилось, остается информация о том, что путь к сокровищу «высечен в камне».
Может быть, это значит, что он находится в маяке, он же из камня, сказала Зоя.
Ну да, можно сказать буквальноименно в камне, из которого состоит маяк.
Но, разве что-то осталось?
Насколько я помню, руины древнего маяка были встроены в турецкую крепость. В настоящее время сохранился только цоколь. Говорят, блоки, из которых некогда был сложен Александрийский маяк, до сих пор заметны в каменных стенах фортаблагодаря их исполинским размерам, Филипп огляделся по сторонам, словно пытаясь рассмотреть древние блоки.
То есть нам надо искать в цоколе?
Я так подозреваю, что в крепости есть подвалы и подземелье. Там и надо смотреть.
А вот это? Зоя ткнула пальцем в последнюю строчку текста.
Да, это тоже то, что, очевидно должно помочь нам. Надо идти к Владычице Воздуха и идти по знакам трижды.
Что это значит?
Пока не знаю. Владычица Воздуха, задумчиво произнес Филипп, Если вспомнить, что в самом начале текста речь шла о шумерском боге, и, если мне не изменяет память, то Владычица Воздухаэто тоже шумерское божество.
Жена? хихикнула Зоя. Филипп посмотрел на девушку и улыбнулся.
Ты будешь смеяться, но так оно и есть. Женой Энлиля, Повелителя Ветра, была богиня Нинлиль, Владычица Воздуха.
Нам надо найти ее изображение?
Очевидно, да. Но сначала надо найти те самые древние камни, оставшиеся от маяка, Филипп смотрел по сторонам, как вдруг ему показалось, что за одной колонной он увидел фигуру в светлой одежде, которая моментально спряталась, когда Филипп на нее посмотрел.
В чем дело? спросила Зоя, всматриваясь в ту же стороны, куда смотрел Филипп.
Ни в чем, быстро сказал Филипп, отворачиваясь, Пошли, найдем вход в подземелье.
Филипп осторожно наблюдал по сторонам.
Кто-то следил за ними.
Глава 16
Филипп и Зоя зашли внутрь просторного помещения в здании форта, где моментально почувствовалась прохлада. Толстые каменные стены не пропускали изнурительную жару.
Сразу же, при входе, начиналась экспозиция небольшого Морского музея, повествующая о предметах с кораблей, затонувших в районе форта в ходе сражений.
Надо найти вход в подземелье, Филипп озирался по сторонам, но, при этом, на всякий случай, делал вид, что внимательно смотрит экспонаты музея.
Они пошли по каменным залам, где сквозь арочные бойницы, защищенные железными решетками, пробивался слабый солнечный свет.
Экспозиция уводила их вглубь форта, петляя среди переходов и помещений, где когда-то хранились боеприпасы, велось командование и обстрел врагов.
Всего этого оказалось так много, а узкие каменные лестницы, по которым Филипп и Зоя спускались на несколько ярусов ниже, находились в таких непредсказуемых местах, что, не зная плана форта, в нем можно было очень легко заблудиться, даже, несмотря на его небольшие размеры.
Иногда коридоры заводили их в тупик, и им приходилось возвращаться, озираясь и опасаясь наткнуться на смотрителей форта.
Фигуры, следящей за ними, Филипп больше не видел.
Чем ниже они спускались, тем сильнее ощущался холод, древний и пронизывающий.
Нижние ярусы освещались не так хорошо, как верхние этажи, что наводило на мысль о том, что та часть форта, которая нужна, окажется в полной темноте.
Как думаешь, долго нам идти? спросила Зоя, которую начинала бить дрожь от холода.
Думаю, не долго. Вот видишь эти камни, в основании стены, мне кажется, это те самые древние блоки маяка. Они сильно отличаются от остальной стены.
Да, Зоя присела на корточки и присмотрелась к камням, Ты прав. Камни выглядят старыми и дряхлыми, но они такого белого цвета!
Это тот самый белый известняк, из которого состоял маяк. Мне кажется, нам надо найти очередной спуск вниз. Мы где-то рядом!
Зоя и Филипп пошли по коридору вперед, следуя вдоль стены маяка. Впереди показалась лестница, уводящая в темноту.
Сюда! Это здесь, кажется! позвала Зоя.
Молодой человек начал спускаться первым, девушка, опираясь о стену, за ним. Спуск оказался долгим, и особенно тяжелым из-за отсутствия освещения.
Филипп щелкнул зажигалкой, освещая путь и всматриваясь в темноту, ступая аккуратно и пытаясь представить, куда выведет их эта лестница.
Он держал одну руку чуть вытянутой на случай, если впереди окажется преграда, которая, в конце концов, появилась.
Его рука нащупала железную решетку.
Проклятье! сказал он.
В чем дело? Зоя остановилась за спиной Филипп.
Решетка, он поднес зажигалку ближе, пламя которой осветило стены, низкий свод и решетку, преграждающую путь. На ней висел замок.
Мда, сказал Филипп, Вот и пришли, он посмотрел на Зою, которая, казалась, совсем не расстроенной.
Я смогу помочь, сказала она, доставая из сумочки, одетой через плечо, толстую металлическую скрепку.
Ты умеешь это делать? не скрывая удивления, спросил Филипп.
Да, в детстве я частенько вламывалась в сарай к деду, Зоя улыбнулась.
Она засунула скрепку в замок и покрутила ею в скважине, после чего, через несколько секунд, раздался щелчок. Замок открылся.
Класс! сказал Филипп.
Он толкнул решетку, и она открылась внутрь, скрипнув.
Они с Зоей продолжили спуск вниз по лестнице, которая вскоре вывела их на большую каменную площадку.
Ни окон, ни дверей здесь не было, лишь глухое просторное помещение с высоким арочным сводом. На одной из стен висел факел. Филипп поджег его зажигалкой, и пространство заполнилось слабым светом.
Не понимаю, Зоя обошла помещение, Зачем отгораживать железной решеткой помещение, в котором нет даже окон!?
Я думаю, Филипп подошел к одной из стен, Это потому, что мы находимся в единственно уцелевшем помещении, оставшимся со времен маяка. Посмотри, этот известняк явно древнее камня, из которого сделана крепость. Он выглядит совсем по-другому из-за многовекового воздействия, но цвет его по-прежнему белый!
Но, здесь ничего нет! с досадой сказала Зоя, Просто камни.
Что-то все же тут должно быть, задумчиво ответил Филипп, медленно всматриваясь в каждый сантиметр стен.
Он подошел к стене и провел по ней ладонью. На ощупь стена была шершавая и холодная, испещренная мелкими ямками.
Затем он медленно пошел вдоль стены, скользя по ней рукой.
Ничего.
Филипп сел на пол в задумчивости.
Должно же что-то быть, раздался голос Зои, отвлекший Филиппа от его мыслей.
Она подбоченилась, как вдруг Филипп начал ползать по полу, изучая плиты.
А вот это уже интереснее, пробормотал Филипп. Он вскочил на корточки с колен, Интересно
Ну что? Что там? спросила Зоя, немного раздраженно.
Пол явно какой-то необычный, Филипп провел ладонью по нему, убирая пыль и мелкий песок, Смотри, здесь какие-то рисунки!
Зоя подбежала к журналисту.
Филипп продолжал счищать песок.
Так, так, он вглядывался в изображения, Дайка сюда этот факел! Посвяти!
Зоя подбежала к стене, сняла с нее факел на металлическом древке, которое оказался легче, чем выглядело. Она поднесла его к тому месту, где сидел Филипп.
Здесь изображены символы. Похоже, они относятся к периоду строительства маяка. А, тут есть и надписи! Филипп наклонился еще ниже к полу, Вот эти явно представляют собой египетские иероглифы, но разглядеть подробнее достаточно сложно. По этому полу много ходили, в свое время. Надписи поистерлись. Так, а вот это что?
Может это просто пометки строителей?
А вот эти надписи, как я полагаю, сделаны на карийском языке, молодой человек не слушал Зою.
Карийском?
Да. Это, скорее всего, связано с тем, что Сострат, архитектор, построивший маяк, был из Карии. Это древнее государство, существовавшее во втором тысячелетии до нашей эры, на побережье Юго-Восточной Азии.
Зоя кивнула.
Все это уже похоже на продолжение нашей загадки!
Филипп скинул рюкзак.
Есть одна идея, он покопался внутри рюкзака и достал блокнот. Затем он вырвал из него страницу и положил ее на пол. Следующее, что он достал из рюкзака оказался карандаш. Взяв его почти у самого грифеля, Филипп аккуратно стал закрашивать вырванный лист бумаги, на котором постепенно стали прорисовываться древние символы.
Как ты здорово придумал, воскликнула Зоя, Символы, словно копируются на бумагу.