Да, это старый прием, я еще в универе так делал, когда перерисовывать не охота было, Филипп закончил штриховать и разглядывал получившиеся надписи, Так, судя по всему, тут написано одно и тоже, только на разных языках.
Ты сможешь прочесть?
Думаю, да. Тут не много, Филипп сосредоточился, «Свет упадет на пятую плиту, от нее иди к центру западной стены и вниз».
Опять загадка? Зоя была удивлена, Ты думаешь, она что-то значит?
Конечно, это новый ключ!
Зоя была обескуражена.
Какой свет имеется в виду, тут нет окон?! сказал она.
Филипп посмотрел на факел.
Может быть, это факел не просто так здесь, он забрал факел у Зои, Что, если факел здесь потому, что он часть нашей загадки? Если его повесить на стену так, как он висел раньше, журналист поместил факел на стену, Свет получается рассеянным. Значит, он должен находиться где-то на полу, он опустился на колени и начал что-то искать, шаря руками по полу, Есть! Смотри! Филипп указывал на круглое углубление в одной из каменных плит на полу. Он вскочил, взял факел и вставил его древко в углубление на полу. Факел осветил центр помещения, но одна из плит выделялась, словно ее подсвечивали изнутри.
Эта плита сделана из какого-то другого материала, сказал Филипп, Она нам и нужна, он проследил взглядом путь от этой плиты до стены, находившейся на западе от нее, «От нее иди к центру западной стены и вниз», повторил Филипп.
Он подошел к стене, определил центр и опустился к ее основанию, Тут что-то есть, рукой он нащупал выступ почти у самого пола.
Филипп, со всей силой, надавил на него. Послышался гул, и Филиппу показалось, что где-то заработал какой-то механизм.
Плита в полу, так существенно отличавшаяся от остальных, дернулась и с грохотом провалилась вниз, открывая зияющую черную пустоту.
Надеюсь, нас никто не услышал, сказал Филипп.
Зоя ахнула от неожиданности, подбежала к образовавшейся дыре и нагнулась над ней.
В лицо девушке повеяло могильным холодом.
Боже мой! проговорила она, всматриваясь в темноту.
Филипп вытащил факел из углубления в полу и посветил в дыру.
Языки пламени выхватили грубые каменные ступени.
Там лестница!
Да, но на этот раз эта лестница спускается не просто в подземелье, сказал Филипп, Если я не ошибаюсь, то этот спуск пойдет под крепость, а точнее под древнее основание маяка, ниже уровня моря.
Зоя серьезно посмотрела на журналиста, которому показалось, что в ее глазах он увидел страх.
Ну, что? Пошли?
Зоя пропустила Филиппа вперед, и журналист начал спускаться, ощущая, как древняя загадка все больше затягивала его в свои сети.
Глава 17
Ступени оказались узкими, поэтому ногу приходилось ставить горизонтально, вдоль ступеньки.
Зоя опиралась обеими руками о стены, которые на ощупь казались влажными.
Филипп шел впереди, не спеша, держа в руке факел.
Чем ниже они спускались, тем выше становился потолок, и шире расстояние от стены к стене.
Вскоре, Зои пришлось сместиться в сторону, так как вытянутые руки уже не могли касаться обеих стен одновременно. Девушка старалась держаться ближе к Филиппу, в свете факела.
Лестница уводила то влево, то вправо, наводя на неприятные предположения о том, на какой же глубине она, наконец, закончится.
Филипп не переставал думать о том, что же за сокровище может быть тут скрыто. Разные идеи витали в его голове. Он вспомнил тысячу легенд, мифов и сказаний, повествующих о спрятанных сокровищах древних царств и цивилизаций, но, ни одна не вязалась с шумерами, их древними богами и чудесами света.
Конечно, вспоминались легенды об артефактах, которыми владел Александр Македонский, и которые так и не были найдены, включая саму могилу Александра, но здесь речь, очевидно, шла о чем-то другом. Более древнем. Пару раз в душу журналиста закрадывалась мысль о том, что дядя мог быть прав, и никакого сокровища нет, но, теперь, когда он шел по лестнице, построенной во времена столь отдаленные, что при мысли об этом у Филиппа мурашки бежали по коже, он не сомневался.
Если не сокровище, то новые археологические открытия обеспечены!
Мне кажется, сказал Филипп, Мы пришли.
Зоя встала рядом с остановившимся журналистом.
Лестница закончилась.
Они стояли перед стеной мрака.
Впереди мог быть коридор, или зал, или пропасть. Определись было невозможно. Слишком темно. Свет от факела освещал несколько метров камня впереди, но этого было недостаточно, чтобы понять, что же, находится дальше.
Что будем делать? тихо спросила Зоя.
Надо искать подсказку.
Какую подсказку? Зоя наморщила лоб.
Я почти уверен, что все это построили, чтобы спрятать какую-то важную информацию, но нельзя прятать так, чтобы ее никто и никогда не нашел, понимаешь? А это значит, что дальше пройти можно, и это должно быть безопасно, следовательно, надо найти что-то, что поможет нам двигаться вперед!
Но, что искать?
Не знаю, Филипп водил факелом по сторонам, освещая стены, но, ничего не находил.
Может вот это? спросила Зоя.
Филипп подошел к ней и посмотрел на то, что привлекло внимание девушки. Из стены торчал толстый фитиль. Он был всунут в выдолбленную в камне ложбину, которая проходила по всей стене и уходила в темноту.
Вполне подойдет, Филипп улыбнулся.
Он поднес факел к фитилю, который моментально загорелся.
Огонек побежал по ложбине, поджигая веревку, очевидно, чем-то пропитанную, и пронзая мрак.
Филипп и Зоя стояли в изумлении, наблюдая, как им открывалось зрелище, скрытое от людей, возможно, многие века.
Глава 18
Огонь, несся по фитилю, выхватывая из мрака массивные факелы, прикрепленные к стенам, воспламеняя их и продолжая свой путь во мрак.
Через несколько минут огонь прошел все помещение по кругу и вернулся к лестнице, где стояли Филипп и Зоя.
На противоположной стене фитиль закончился, но, не перестал гореть, продолжая освещать короткий коридор, длиной буквально несколько метров, за которым начинался просторный овальный зал, освещенный горящими факелами.
Филипп сделал несколько шагов и вошел в зал.
Потрясающе! воскликнул он.
В свете факелов молодой человек увидел стены зала, украшенные изображениями и символами.
Они были выдолблены в камне и раскрашены яркими сочными красками, от самого пола и до потолка, не оставляя ни одного свободного места на стенах.
Все вокруг было испещрено удивительными по своим масштабам и красоте изображениями животных, птиц, людей и строений. Охватить взором их все сразу было невозможно.
Филипп и Зоя ходили по кругу, рассматривая удивительное великолепие.
Картины повествовали о жизни людей, их быте, рождении и смерти. Сюжеты казались похожи на некоторые легенды древнего Египта, которые Филипп очень любил. Даже манера изображения людей чем-то напоминала журналисту древнеегипетский стиль. Однако то, как выглядели цари и простые смертные на этих картинах, их одежды и позы, а также виды животных, изображенных рядом, навязчиво напоминали Филиппу Месопотамию.
Удивительно! бормотал он, дотрагиваясь до стен, и чувствую под своими пальцами холодный древний камень, Просто невероятно! Шумерские рисунки в основании египетского маяка! Я с трудом верю в то, что мы нашли это!
Да, Зоя осматривалась, Интересно, сколько же лет все это было спрятано от человеческих глаз!
Думаю, не лет, а веков! сказал Филипп.
Он опустился на пол и достал из рюкзака тетрадь, снова и снова читая древнее послание.
Ступай к Владычице Воздуха и следуй по знакам трижды, прошептал Филипп.
Ты думаешь, текст тебе все еще поможет?
Конечно!
Но, здесь столько разных изображений! сказала Зоя, приближаясь к стене и рассматривая рисунки, Как же нам найти изображение этой Владычицы?
Вопрос интересный, журналист прикрыл глаза и сморщил лоб, По легенде Энлиль овладел юной Нинлиль и был изгнан за это в подземный мир. Нинлиль последовала за ним и родила ему бога луны Нанну и трёх подземных божеств. Она была богиней мучений, смерти и уничтожения всего, на что взглянет, сняв маску.
Как Медуза Гаргона? спросила Зоя.
Практически.
Вот, тут есть изображение женщины и луны, сказала Зоя.
Филипп подошел к рисунку, на который указывала Зоя.
Нет, что-то не похоже на богиню, Филипп пошел по кругу в противоположную от Зои сторону, изучая стену. От количества изображений и сюжетов голова шла кругом.
Если предположить, что эти рисунки были сделаны теми же, кто имеет отношение к золотой печати, ну или их предками, то, скорее всего, это Месопотамия, а значит все это легенды и предания шумеров или вавилонян, размышлял Филипп, Хотя, не исключено, что может быть это времена объединенного шумерского и аккадского царства. На ассирийцев не похоже, и на персов тоже, эти изображения повествуют о чем-то более древнем.
Филипп вертел головой, стараясь ничего не проглядеть.
Неожиданно, его внимание привлекло изображение существа, имевшего рогатую змеиную голову, чешуйчатое тело змеи, львиные передние и орлиные задние ноги.
Сирруш-проговорил он.
Что? к нему подлетела Зоя, Что ты нашел?
Видишь это изображение?
О! Я где-то это видела.
Это Сирруш, сказал Филипп, Мифическое существо Вавилона. Ты могла его видеть на воротах Иштар, которые когда-то, как считается, служили парадным входом в город Вавилон.
Зоя закивала головой.
И тут Филипп замер перед рисунком, на котором красовалась женщина, волосы которой развивались словно от ветра, руки ее были раскинуты в стороны. Она восседала на существе, имеющим тело птицы, а голову льва, изрыгающую пламя. В одной руке она держала младенца, а в другой какие-то таблички.
Вот она! сказал, улыбаясь, Филипп.
Это Владычица ветра? Нинлиль?
Филипп кивнул.
Что это она держит в руке? Зоя прильнула к стене, Похоже на какие-то таблички.
Это таблички Ме.
Таблички Ме?
Да. В древних легендах говорится, что, когда бог Энлиль умывался, львиноголовый орел Анзу украл таблицы судеб Ме, чтобы стать могущественнее всех богов. В погоню за ним отправился его сын верхом на ветре. Он настиг Анзу и ранил птицу стрелой. Но, при помощи таблиц Ме, орел вылечил рану. Только после третьей попытки сын победил Анзу, который отныне становится его помощником.
Вот это чудище, на котором сидит женщина и есть Анзу?
Да. Это он.
А эти таблички, они такие ценные?
Трудно сказать, Филипп пожал плечами, Все сведения пришли к нам из таких глубин древности, что установить их достоверность достаточно сложно, но ценность их для того периода, исходя из описаний и мифов, очень велика. Упоминание об этих табличках восходит к самым древним шумерским летописям, в которых упоминаются времена великого потопа.
Понятно.
Да, там еще говорится, что в самом начале зарождения жизни, верховный бог шумеров ниспослал таблички Ме. Они представляли собой «суть всего сущего». Иными словами, возможно, на этих табличках был начертан смысл существования, основные заповеди жизни и судьбы всего мира. Их представляли, как некие таинственные и могущественные божественные силы. Считалось, что эти силы управляют ходом развития мира, всеми божественными и земными процессами. Силами Ме могли обладать как боги, так и их храмы, при этом, каждое божество могло иметь свою таблицу Ме, предназначенную именно ему.
Похоже на скрижали Моисея.
Да, в древности очень многие мифы пересекались, как мы теперь знаем.
А тот бог, который вернул табличкии есть сын Нинлиль, Владычицы воздуха?
Да, Филипп всматривался в изображение древней богини, Ступай к владычице воздуха
Произнес он и, неожиданно, со всей силы надавил на изображение, и, к большому изумлению Зои, изображение, оказавшееся выдолбленное на отдельном камне, углубилось внутрь стены.
Рядом раздался треск, посыпался песок, и в стене открылся проход.
Глава 19
Саблин позвонил в звонок и уже ждал несколько секунд, прежде чем дверь ему открыла немолодая женщина в ярком домашнем халате. Он уже два часа ходил по подъезду, где жил профессор, расспрашивая соседей, и, наконец, дошел до соседки покойного Николаева по лестничной клетке, которая и обнаружила труп.
Добрый день. Следователь Саблин. Я вам звонил, мы договаривались о встрече.
Да, да, входите, женщина шире открыла дверь, Простите, что не смогла встретиться с вами утром, были неотложные дела.
Ничего страшного, ответил Саблин, проходя в гостиную, обставленную очень просто, и сел на стул у большого стеклянного стола.
Женщина зашла в гостиную следом и села напортив.
Я ненадолго, начал следователь, открывая портфель.
Женщина кивнула.
Вы одна живете?
Да, кивнула женщина.
Как хорошо вы знали вашего соседа?
Не могу сказать, что хорошо, но мы часто встречались с Николаем Федоровичем у лифта, иногда виделись во дворе, заходили вместе в подъезд. Мы не дружили, но я живу здесь около десяти лет, и за это время узнала немного каждого.
Что можете сказать о Николаеве? Саблин достал блокнот из портфеля и приготовился записывать.
Он был воспитанным, интеллигентным, короче, профессор, она улыбнулась приятной улыбкой, Семьи у него не было, только сестра иногда приезжала. Он рассказывал про своего кота иногда, женщина пожала плечами, Пожалуй, все.
К нему часто кто-нибудь приходил?
Да, частенько. Иногда приходили студенты, иногда коллеги, может быть и еще кто-то, я за ним не следила, как вы понимаете, женщина опять улыбнулась.
Когда вы видели профессора последний раз? Саблин записывал в блокнот.
Ой, в тот самый день и видела.
В день убийства? Саблин удивленно посмотрел на соседку.
Ну да.
Вы не рассказывали об этом сотрудникам полиции.
Никто не спрашивал.
Хорошо, понятно, расскажите тогда об этом и про то, как вы обнаружили тело.
Ох, женщина вздохнула, давая понять, что обсуждать это ей не приятно, Утром я вышла по делам.
В котором часу?
Часов в одиннадцать.
Саблин кивнул, Дальше.
Вернулась я, наверное, к обеду, часам к двум. И как раз встретила профессора, он очень спешил куда-то.
Куда?
Не знаю, я стояла у лифта на первом этаже, а он из него буквально выбежал, наспех поздоровавшись со мной.
Что еще заметили? Что-нибудь необычное?
В руках у него был конверт, кажется. Он его торопливо засовывал в карман.
Интересно, подумал Саблин, Что-то новое.
Дальше.
Дальше я поднялась к себе, пообедала, посмотрела кино, а потом мне позвонила подруга. Мы с ней долго разговаривали, а потом она предложила пойти прогуляться во дворе. Подышать воздухом. У нее сына уволили с работы, и теперь она
Давайте про профессора, извините, перебил женщину Саблин.
Ну да. Так вот. Я оделась и вышла ждать лифт, а из лифта вышла сестра профессора.
В котором часу?
Мне кажется, это было около пяти вечера.
Вы хорошо знакомы с сестрой профессора?
Нет, я ее видела всего несколько раз.
Что было дальше?
Сестра открыла дверь и вошла в квартиру профессора.
У нее были ключи?
Да, она же сестра, слегка возмущенно сказала женщина, Так вот, я вышла во двор, где меня ждала подруга. Мы погуляли, потом я вернулась домой, уже стемнело. А потом, уже вечером, я пошла выносить мусор, вышла и увидела, что дверь квартиры профессора чуть приоткрыта. Я подумалану мало ли, может быть, кто-то собирается выходить. Я вынесла мусор, вернулась, а дверь так и была приоткрыта. И тут меня что-то, словно, повело в его квартиру! Я поинтересовалась, есть ли кто-то дома у профессора, но никто не ответил, и тогда я заглянула в квартиру, ну и обнаружила его. Ужасно, выдохнула женщина.
В котором часу все это случилось?
Думаю, это было около одиннадцати вечера, я сразу позвонила в полицию.
Вы видели, когда уходила сестра профессора?
Нет.
Понятно. Что-нибудь странное в его поведении профессора было в последние дни? Или странные люди к нему может быть приходили?
Странные люди? покачала головой женщина, Вроде бы нет.
Я вам сейчас покажу несколько фото, не могли бы вы посмотреть, нет ли на них кого-то, кто приходил к профессору, или кого-то, кого вы видели в вашем подъезде, или во дворе, Саблин вытащил из портфеля фотографии и разложил их на столе перед женщиной.
С фотографий смотрели лица мужчин и женщин, которые проходили по делу об убийстве в антикварной лавке и Ордене Врил.