Эй, приятель, скажи мне, где я могу найти Моисея?!
Старик отпрыгнул в сторону и, свирепо глянув на меня, опустил руку на пояс, где у него торчал нож. Я узнал этот нож и, хохоча во всё горло, откинулся на круп коня, крикнул:
Моисей! Открой мне свои объятия! Перед тобой яЛатуш!
Старик долго и внимательно смотрел в моё лицо, в глаза, комкая губы и пыхтя, потом уставился на мои пурпурные одежды, подаренные мне ассирийским царём, и сделал повелительный знак.
Иди за мной, и коня возьми.
Я, продолжая хохотать, въехал на коне в шатёр Моисея. Из-за полога выглянули хорошенькие эфиоплянки и египтянки. Моисей метнул на них свой страшный взгляддевицы с визгом исчезли. В глубине шатра зазвучали оживлённые женские голоса:
Египтянин послан царём за нами.
А уже где-то в лагере раздались крики:
Египтянин приехал от царя за нами! Люди, скорей собирайтесь домой!
Моисей, не обращая внимания на эти крики, ушёл за полог, откуда то и дело выглядывали его любопытные жёны. И в глубине шатра зазвучали крепкие пощёчины и тяжёлые удары.
Я стоял в шатре, держа коня под уздцы, уже понимая, что так просто я отсюда не уеду. Моисей вернулся. Мы сели друг против друга. Моисей заговорил:
Я не желал смерти царю, но мне нужно было погубить тебя. Ты был слишком любопытный, и мог помешать мне выполнить волю Бога: увести народ на землю Израиля.
А где твой бог? Я не вижу его изображения.
Моисей презрительно улыбнулся мне.
Он не видим.
Для меня?
Для всех.
А как он выглядит?
Пророк с угрожающим раздражением махнул руками.
Я же сказалсколько раз тебе повторятьон не видим! Тебе язычнику и безбожнику никогда не постигнуть сокровенную тайну нашего Бога.
Я, находясь в весёлом расположении духа, указал пальцем в направлении того места, где валялись трупы.
А они тоже не постигли?
Моисей прищурился и протянул ко мне широкую ладонь.
Если ты не заткнёшь свою поганую глотку, то я вырву её из твоей пасти! И перестань смеяться!
Крики, между тем, звучали всё ближе и вокруг нашего шатра. Мой конь подрагивал телом и прижимался к моей спине грудью, ногами, толкал меня мордой в плечо и в голову, словно торопил покинуть опасное место. Стены шатра заколебались от множества ударов, затрещали. В них появились дыры, к которым прильнули измождённые лица иудеев. Входной полог шатра, оторванный, отлетел в сторону. И к нам вошли двенадцать человек, спросили меня:
Ты ли тот, кого послал царь египетский за нами?
Нет.
Они повернулись к Моисею, окружили его, ненавидяще сверля его взглядами. Он же спокойно смотрел в сторону. К нему подступил один из них, страшно закричал:
Ты погубил весь наш народ! Убивай и меня! Всё равно мы здесь подохнем в песках!
Он разорвал свои лохмотья и подставил грязную грудь Моисею. За стенами шатра слитный, угрожающий вопль тысяч людей. Пророк неторопливым жестом вынул из-за пояса нож и махнул им под бородой оборванца. Брызнула кровь и человек, отступая назад, упал на руки своих соплеменников.
Моисей жестоким голосом проговорил:
Мою руку сейчас направил Бог
Но одиннадцать иудеев, рыча, как звери, сорвали с поясов дубины и пошли на пророка. Он, отступая на женскую половину, метал на них яростный взгляд и готовил нож для удара, как вдруг властно крикнул:
Стойте! Меня призывает в скинею Бог! Я должен говорить с Богом!
Оскаленные злобной гримасой лица людей обмякли. Люди остановились, опустили дубины. За стенами шатра затихли вопли, наступила тишина.
Моисей сунул нож за пояс и вышел вон. Я рванулся за ним, ведя в поводу коня. Люди расступились, со страхом и ненавистью глядя на пророка.
На отшибе в лагере, на невысокой каменной горе стояла огромная палатка.
Иудеи, провожая пророка, не дойдя до неё, в смущении и страхе остановились. Он же скрылся в этом иудейском храме и плотно закрыл вход куском шкуры. Я сел на кони я и объехал гору. И с той стороны, откуда меня никто не мог увидеть, поднялся к палатке. И, полный жадного любопытства, страстно мечтая увидеть иудейского Бога, начал искать щель в стенах скинеи. А не найдя, осторожно распорол кинжалом ветхую палатку и просунул в дыру голову.
Моисей, яростно сжимая кулаки, потрясая ими, стремительно ходил взадвперёд по пустой палатке, рвал на себе одежду и бормотал какие-то слова, похожие на проклятия или на обращение к иудейскому Богу.
Прошло немало времени, когда, наконец, Моисей изгнал из себя раздражение и, обретя спокойствие, начал поглядывать в щели скинеи на далёкий горизонт.
Солнце, между тем. поднялось высоко и наступила жара, обычная для этих песков, когда у всякого человека стоявшего на открытом месте, появлялось чувство, что он сгорал заживо.
Я плотно укрыл платком лицо, оставив для глаз узкие щели, а на голову коня бросил широкую тряпку. Многотысячная толпа иудеев продолжала стоять в отдалении. Я видел перекошенные злобой лица людей, их руки, сжимавшие дубины и ножи, слышал заунывное гудение, похожее на собачий вой, который становился всё более и более угрожающим.
Я вновь просунул голову в дыру скинеи. Моисей зачарованно глядел на далёкий горизонт, уставясь в одну точку. Его крепкое, мощное тело было неподвижным. Он, словно обратился в чудовищную статую с шутовским, изодранным нарядом неопределённого цвета. Но вот он дёрнулся и, приплясывая, громовым голосом крикнул:
Боже, ты дал! Хвалю тебя, Боже!
Я глянул в том направлении, куда смотрел Моисей. На горизонте двигалась чёрная полоса. Я сократил расстояние, увидел огромное стадо животных, которое гнали пешие иудеи, вооружённые дубинами и мечами.
Моисей вышел из скинеи, указал рукой на невидимый людям воинский отряд и сказал:
Бог послал пищу.
Люди встрепенулись, повеселели, стали крутить головами. И когда увидели своих соплеменников, идущих с победой и добычей, начали улыбаться Моисею, опустились перед ним на колени. Он же сильными жестами рук поторопил к себе вооружённый отряд и ткнул пальцем в толпу людей.
Окружите их. И отделите от каждого рода по тысяче и отведите туда!
Он посмотрел на то место за лагерем, где лежали трупы и кости несчастных иудеев. Ужасный вопль раздался в толпе. Люди бросились на горячий песок, поползли в сторону скинеи, умоляюще протягивая к пророку руки, называя его Богом. Он спустился вниз и, тыча пальцем себе под ноги, назвал одиннадцать имён. К нему медленно подошли бородатые вожди родов. В их лицах, обращённых к Моисею, была ненависть.
На колени! завопил Моисей.
Вожди стояли неподвижно. Люди затихли, напряжённо следя за вождями. Вновь раздалось угрожающее гудение в толпе. Иудеи начали подниматься с колен и тихо, шаг за шагомокружать пророка. Воины отвернулись от него и остались на месте. Тогда он негромко сказал вождям:
Я пощажу того из вас, кто покорится мне.
Девять человек опустились на колени. Моисей стремительным прыжком подскочил к тем, которые остались неподвижными и ударами в горло покончил с ними. И, когда люди, вновь, стеная, плача, поползли к нему, пророк неторопливыми движениями убил остальных вождей. Воинский отряд окружил толпу и, разделив её по родам, на вопящие кучки людей, начал вырывать из них крепких мужчин.
Я, стоя на вершине горы, вёл подсчёт смертников. Оказалосьв три раза больше тех, кому была дарована жизнь. Я подошёл к Моисею. Он повернул ко мне своё страстное лицо и показал крепко сжатый кулак.
Вот таким народом мы войдём в землю Израиля. А это! Он мотнул всклокоченной бородой в сторону двенадцати тысяч скуливших иудеев. Это сброд, который мне не нужен!
Он сделал мне знак следовать за ним, буркнув:
Брось коня. Теперь он не погибнет.
Мы вернулись в шатёр. Моисей, тяжело переводя дух, смеясь, долго ходил из угла в угол, бормотал какие-то слова, вдруг разражаясь проклятием, остановился, простирая мощные руки в сторону далёкой скинеи, радостно воскликнул:
Хвалю тебя, Боже! Ты дал мне правильный путь! Я приведу твой народ на землю отцов!
Он внезапно остановился напротив меня, едва не сбив с ног и ткнул пальцем в мой нос.
Ты мне нужен, Латуш. Я часто соблазнялся тобой. Вот мои слова: или ты останешься, или
Он сжал рукоятку ножа. Я осторожно ответил, уже понимая, что конь мой пропал, и мне придётся пешком бежать из лагеря:
Говори, Моисей.
Тот, с плутоватой улыбкой следя за моим лицом, сказал:
Мне нужны твои чары, волшебство, твоя хитрость и ум писателя.
А что писать-то?
Посмеиваясь и, кося на меня добродушными глазами, пророк снял со стены сумку, вынул из неё листы папируса, кинул их мне под ноги. Я подобрал. Они были чистыми. Моисей, тыча в них пальцем, страстно заговорил:
Это моя книга!
Но здесь ничего нет.
Он перевёл палец на мой нос.
Ты будешь писать мою книгу для иудеев! И запомни, египтянин: если попробуешь бежать, я посажу тебя на цепь!
Но я привык
Знаю. Я дам тебе всё, кроме свободы.
Но свободу я ставлю на первое место.
Её не будет.
Я рассмеялся, уже напрягая свои мышцы для броска, а Моисей, широко расставив ноги, насмешливо смотрел в моё лицо и ждал моих слов. Я мысленно рассёк время и пространство, увидел его победы, поражения, славу.
Я, люто ненавидя этого человека, посмевшего превратить меня в своего раба, в поисках худшей судьбы Моисея проследил движение в космосе его души. Она возродилась во второй и в третий раз. В третий раз она вошла в человека, который родился в одной из северных стран, спустя тысячи лет. Он был косоглазым вождём, но имел счастливую судьбу. А вот вторая жизньЯ увидел её окончание в колодках
Моисей, если ты отпустишь меня
Нет.
Тогда я говорю тебе: во второй своей жизни ты, закованный в дерево, испытаешь страшные муки, едва я появлюсь перед тобой.
Когда это будет?
Через полторы тысячи лет.
Это не скоро.
Нет, Моисей. От смерти к новой жизни всего лишь мгновенье, если она, конечно, последует и последует не в образе скотины, а человека
Иоанн Креститель давно перестал слушать астролога, напряжённо глядя перед собой, ожившими, страстными глазами. Он, забыв, что находился в колодках, попытался подняться и, в ужасе, словно впервые заметил свои оковы, рванулся из стороны в сторону, забился, заревел:
Антипа, ты не смеешь меня держать! ЯМоисей!
Латуш подскочил к царю и весело крикнул:
Государь, ты хотел, чтобы он страдал, и вот! Я выполнил твою просьбу.
Да, он, кажется, спятил, смеясь, ответил Антипатр.
Нет, он хочет жить, и боится смерти.
Царь дал знак охранникам. И те усекли голову пророка, и подали её своему владыке. Антипатр взял голову за волосы, внимательно всмотрелся в безумное от ужаса и страха лицо Крестителя и, удовлетворённо хмыкнув, отбросил в сторону.
Три всадника покинули крепость и уже под утро вернулись в Тиебериаду.
Царь и сотник едва держались в сёдлах. А Латуш, как всегда, бодрый и весёлый, войдя на террасу дворца, бросился на ложе и с аппетитом принялся за еду.
Филон Александрийский проснулся и, потягиваясь, зевая, сказал астрологу:
Латуш, а расскажи-ка мне о Валтасаре Вавилонском. И про тот день, когда на пиру вошли в зал руки и написали на стене огненные слова «Мене, текел, фарес».
Латуш оторвался от бараньего бока и. запивая куски мяса вином, искоса глянул на Святое Писание, которое взял в руки Филон, и равнодушно ответил:
У этих трёх слов есть много значений, кроме этого: исчислил, взвесил, разделил. Вот ещё одно, довольно странное «Ты пришёл, ты не нужен, уходи».
Латущ задумчиво посмотрел в сторону Капернаума.
Глава сорок четвёртая
Когда Иешуа появился в Капернауме, то книжники и фарисеи, желая посмеяться над учителем при людях, которые шли за ним и называли его «Мессия», показали ему двух иудеев.
Вот праведник. Он ежедневно делает 20 000 поклонов. А этотможет по неделе стоять на коленах. Кто из них праведней и ближе к Богу.
И уже открыли рты, чтобы расхохотаться, но учитель, не останавливая шаг, сурово ответил:
Оба грешники.
И прошёл к тому дому, куда его пригласил хозяин.
Книжники и фарисеи, постояв с открытыми напряжённо ртами несколько секунд, помчались за Иешуа, требуя, чтобы учитель объяснил, почему он так позорил живущих Богом людей? Иешуа обернулся и спросил «поклонника»:
Что сделал ты для Бога?
Я бил поклоны.
И ты думаешь, человек, что у Бога есть время стоять над тобой и считать твои поклоны?
Народ начал смеяться. Фарисеи и книжники потупились, бормоча:
Богохульник. Таких людей, объятых бесами, ещё не бывало.
Иешуа подошёл к воротам, но они были закрыты. Хозяин испугался фарисеев и не пустил на порог учителя, однако полный любопытства, осторожно выглядывал из окна. Иешуа, видя его, сказал:
Илия, ты много раз мне говорил, что презираешь рабов, мол, не люди они для тебя, а скоты. А ведь скотина, при виде начальника или фарисея, не будет отворачиваться от нищего человека. А ты, неужели, ставишь себя ниже бессловесной твари?
Илия не смог побороть страх и отступил в глубину комнаты, крикнул оттуда:
Вот ты пришёл и ушёл, а у меня семья! Фарисеи припомнят!
Да, припомнят, Илия. Только в Царствие Божие с рабской душой не войдёшь. Не вера у тебя, а лукавство.
Иешуа пригласили в другой дом
Люди заполнили комнаты, встали вокруг учителя. И он, не приседая, не прося воды, хотя изнывал от жажды и усталости, заговорил о праведной жизни. Книжники и фарисеи торопливо раскатали свитки с текстами Мишны, Гемара и, не найдя в них того, что проповедовал учитель, в ярости завопили:
Кто тебе дал право говорить от себя?!
ОнМессия. И говорит от Бога, сказали ученики.
Но фарисеи, глумливо смеясь, ответили:
Он плотник и сын плотника, родился в Назарете, в земле Галилея. А Мессия должен прийти из земли Иудея по Писанию.
Молва о Иешуа быстро разошлась не только по землям царей Филиппа, Антипатра, но и по земле Иудеи. Мессий в то время было много, но только этот вёл себя и говорил не так, как другие.
Люди, не умея передать его слова, а чащене помня, тем не менее, восхищённо охали и на расспросы отвечали:
Сладкий он. И точно Мессия, какой может во сне прийти.
Внезапная слава не радовала и не тяготила Иешуа, но всё более отдаляла его от людей. Он страдал от одиночества. И это несмотря на то, что он постоянно был окружён людьми, учениками, был любим. Его нежная душа тянулась к детям. Едва они появлялись в поле зрения Иешуа, как он тотчас умолкал и следил за ними, а чаще сам шёл на их поиски с теми сладкими гостинцами, которые давали ему женщины, зная, что они нужны учителю в виде подарков детям. Женщины, наблюдая поведение Иешуа, понимающе качали головами.
Не любила его мать. Вот и уходит в детство наш Мессия.
Они по-своему разумению, соглашаясь с тем, что Иешуа Сын Человеческий, видели в нём всегда мужчину, жалели его, говоря, что, мол, пора бы ему обзавестись семьёйведь душа страдала.
Однажды он покинул дом, где проповедовал слово Божье и вышел на улицу с опущенной головой и дрожащими от усталости руками. Вдруг перед ним полукругом встали его братья с перекошенными злостью лицами. Братья, всегда презиравшие Иешуа в детстве за его мягкость, незлобивость, добродушие, за неумение постоять за себя, за глупую правдивость, уверенные в том, что их старший брат был ниже их по уму и талантам, над которым они так весело глумились, кажется, ещё недавно. Теперь, слыша о нём восхищённые слова людей, видя преклонение иудеев перед Иешуа, страдали и мучились от того, что он стал великим. А его слова не доходили до их сознаниятак велико было презрение братьев к учителю. Они не могли понять, чем прельщал Иешуа людей. И не хотели понять.
Иаков, уже тогда истязавший свою плоть постами, набивший на коленах мозоли от ночных бдений, раскинул руки перед Иешуа, желая удержать его. Тот, быстро скользнув по братьям усталым взглядом, хотел уйти.
Стой, дай нам ответ: почему ты ходишь? Почему говоришь?
Нечего мне сказать тебе, брат, да и не нужен я тебе. А пришли выя вижуисточенные злобой на меня.
Возмущённые братья подняли кулаки, люто ненавидя его, но не за правдуони-то всегда были уверены, что вели себя хорошо с Иешуа, а за ложь!
Зашумели:
И это за наше добро? Вот какую тварь мы пригрели у себя дома!
Учитель хотел пройти мимо, не ответив ни лицом, ни голосом, но это молчание ещё более озлобило братьев. Они толкнули его назад. И тогда учитель насмешливо сказал, глядя в глаза Иакова:
Люди говорят, что ты стоишь на коленах, молишься днём и ночью. Зачем? И вон тунику протёр. И колена в дыры видны. Какая польза Богу, людям от твоего фарисейства?
Иаков в исступлённой ярости, сжав кулаки, прохрипел: