Одежда скрыла абсолютно все ее раны. Эллиот очевиднейшим образом осторожничал, стараясь кусать ее только в тех местах, что обычно скрыты одеждой.
Мерзкий ублюдок.
Пока Кэт копалась в кладовке, я перевернул замотанное тело на другую сторону. Открывшаяся моим глазам сторона пластикового свертка почти никак не пострадала от пятен крови. Я пару раз прошелся мочалкой сверху вниз.
Кэт взяла себе пару прогулочных туфель из коричневой кожи.
Выбиваются как-то из мотива «буйство красок»,заметил я.
Но их будет легко очистить в случае чего. Выбросить, на худой конец. Расходный материал.
Я подбросил мочалосвой расходный материалв воздух и поймал его.
Кстати, возьми эту штуку с собой,сказала Кэт.Может пригодиться. Чем черт не шутит.
Хорошо, только дай мне ее выжать еще разок. С нашим свертком вроде как все.
Действуй,благословила она, склонившись завязать шнурки.
Забежав в ванную, я еще раз отжал мочалку.
Вот это мы тоже возьмем,сказала она, когда я вышел. Метнувшись к кровати, она подцепила с пола мое полотенце.Много чего нам, похоже, придется взять,добавила она, забросив трофей на правое плечо и направившись к Эллиоту.
Я пошел следом.
Замерев у тела, она прикрыла губы рукой и кашлянула.
Нам, возможно, потребуется лопата. И я сейчас принесу снизу веревку. С ней будет сподручнее. Что еще?глянула она на меня.
Ну, это зависит от того, куда мы его оттарабаним.
Есть предложения?
Для начала, лучше бы вывезти его из Лос-Анджелеса.
Она улыбнулась.
Очень жаль, что мы не можем сплавить его в родную Трансильванию.
Мне кажется, лучше и не пытаться его куда-то сплавлять.
Доставить авиапочтой?
Если бы!.. Ладно, вот что мы, думаю, должны сделатьвывезти его куда-нибудь в горы или в пустыню.
За пределы штата,добавила она.
Да, желательно. К примеру, в Аризону или Неваду. Они не так уж и далеко, и что там, что там полно укромных местечек, куда с кондачка и не сунешься.
Ехать придется всю ночь,предупредила Кэт.Ты готов?
Ох, надеюсь, да.
Прикорнешь перед тем, как мы выдвинемся?Она кивнула на кровать.
Спать? В одной комнате с Эллиотом, на ЭТОЙ кровати?
Маловероятно.
Нет, обойдусь без «прикорнуть»,сказал я ей.Мы должны отвезти его так далеко, как только получится, до первых лучей солнца. Сверим часы.
На моих было 1:33.
Да у нас и времени-то не так-то много до рассвета!воскликнул я.
У нас что, рассветкрайняя черта?спросила она.
Лучше бы закопать его под покровом ночи. Надежнееуж точно.
Всегда есть ночь завтрашнего дня.
Тоже правда.
Я кое-что соберу,сказала она.На случай, если мы вдруг не управимся за сутки.
Стараясь не выглядеть этаким мальцом в рождественский сочельник, я заявил:
Все мои вещички уже в твоей машине.
8
Кэт принялась укладывать вещички для нашей поездки. Я же, пробравшись в ее шкаф, добыл свою одежку.
Как быть с ковром?спросил я, закончив с нарядами.
Оставим здесь.
Может, лучше почистить его до того, как мы отбудем?
Наши взгляды скрестились на кровавом болоте неподалеку от завернутого тела Эллиота.
Кэт покачала головой.
Тут мы уже ничего не сделаем.
Но не можем же мы просто оставить всё как есть,возразил я.
Конечно, можем. В гости я никого не жду. Когда мы вернемся, я вызову частную мусоровозку и попрошу его вынести.
Но они же кровь увидят!
Скажу им, что моя собака взорвалась.
Шутка застала меня врасплоххохот таки прорвался наружу.
У тебя что, есть собака?
Как видишь, уже нет. Бедный старый Флоппи. У него были проблемы с газоиспусканием. Бабахи все.
По-твоему, они в это поверят?
Они чистильщики, а не полицейские. Они и спрашивать-то не станут, откуда кровь. А даже если спросятникогда не узнают, какую ерунду я им втютюхала. Обычно они и по-английскини бельмеса. Просто улыбаются и киваютэтим их поведенческая линия ограничивается. Кивают, улыбаются, и все время твердят: каращо, каращо.
Уповаю на твою правоту,сказал я, затягивая ремень.
Я права. Знаю этих парней. Но, если даже он как-то упадет на руки копам, и они установят, что это человеческая кровь, я сострою дурочку. «Знаете, я прихожу домойа он вот уже весь изгваздан; ну, я его и выбросила откуда я знаю, что произошло, офицер?»
Может сработать.
Сработает, сработает. Что они смогут мне вменитьбез тела? Даже не смогут сказать наверняка, чья это кровь. Даже не смогут, господи, сказать наверняка, что кто-то вообще умер. Но что-то мне подсказывает, что до такого и не дойдет. Ребята из чистки выбросят коверможет быть, даже новый подгонят задёшево. Финита ля комедия.
Есть опыт?спросил япросто так, для подначки,подтягивая носок.
Взгляд Кэт нашел меня. В нем было что-то страшное.
Увы. В прошлом году, когда мой муж был убит. Тут было море крови, но никаких вопросов не последовало. От чистильщиков, по крайней мере.
И я вдруг понял, что и у меня все вопросы снялись. Ее муж был убит здесь?
Мне казалось, он попал в автокатастрофу,пробормотал я.
Она выглядела чуть сконфуженной теперь.
Я не говорила такого.
Я просто предположил
Он был убит здесь, в спальне.
О Боже.
На глаза Кэт вдруг навернулись слезы.
Можем мы обсудить это позже?взмолилась она.
Конечно.
Она смахнула слезы с глаз и шмыгнула носом. Пытаясь улыбаться, произнесла:
Ты-то думал, у меня уже всес глаз долой, из сердца вон. В смысле, год прошел и это если не считать, что Билл был тем еще придурком.Она повела плечом.Ладно, я закончу все эти сборы.
Сказав это, она развернулась и пошла к шкафу.
Я влез в кроссовки.
Наблюдая за перемещениями Кэт, я обдумывал, как мы дотащим Эллиота до машины.
Вынести его с парадного входа дома и продефилировать через лужайку к подъездной дорожкеявно плохая идея; Лос-Анджелес никогда не спит. Как и Санта-Моника. Соседи могут выбрать не самое подходящее время для глазенья в окно. Какому-нибудь собачнику может вдруг приспичить выгулять своего мопса. Машина может проехать мимо. И не сбрасывайте со счетов милых детей нашего дивного нового мирапьяниц, торговцев наркотиками и их клиентов, полоумных любителей ночных прогулок. Никогда не знаешь, при каких обстоятельствах наткнешься на очередного.
И даже если все эти факторы не делают наш план чересчур рискованным, остается вот еще что: машина полицейского патрулирования может ехать по улицеи тут мы такие с замотанным в клеенку трупом. Сомнительно, конечно, но процент вероятности всегда остается, так ведь? По крайней мере, вероятнее встречи с дружинниками или нанятыми местным кооперативом блюстителями нравственности.
У дома есть черный ход?справился я у Кэт.
Найдется,кивнула она.
Где?
Меня одарили снисходительной улыбкой.
В задней части дома, быть может?предположила она, будто отвечая на загадку.
Подъезд возможен?
Конечно. Выходс кухни. Эллиота придется перетащить туда. А я подгоню машину.
Может быть, мне это сделать? Ты все равно пока собираешься.
Подожди минутку. Сделаем все вместе. Все равно я уже, считай, закончила.
Ладно.
Я стал ждать. Минуты утекали, но я этому особого значения не придавал. У нас все еще есть несколько часов темноты; нет никаких причин спешить сверх меры.
Разумзабавная штука. Какая-то часть моего никак не могла упустить один пунктик: как только мы разберемся с телом, Кэт, скорее всего, просто отправит меня восвояси.
А я хотел отсрочить этот момент на сколь возможно большее потом.
Задержкимои лучшие товарищи, коль скоро риск от них не возрастает.
Я принял из рук Кэт уложенную сумку. Она же вооружилась ключами, моими мочалом и полотенцем, мотком веревки и фонариком из тумбочки.
Я заметил молоток на полу и спешно подобрал его.
Вот это уж точно оставлять здесь не хочу,заявил.
Верно. Орудие убийства. Давай его сюда, заверну в полотенце.
Секундочку.Я отнес молоток в ванную и отмыл от крови. Потом Кэт замотала его полотенцем и сделала узел для сподручности.
А ножницы и лента?спросила она. Предметы ее волнений валялись на полу у свертка с Эллиотом.Их берем?
Может, оставим здесь, пока не будем готовы отъезжать? Просто, на случай.
Порешив на том, мы спустились по лестнице, прошли вглубь дома и оказались на кухне. Там царила темнота; свет мы зажигать не решились. Я подождал внутри, пока Кэт подгоняла машину.
Держа фары выключенными, она медленно подъехала по дорожке и остановилась аккурат у двери черного хода. Когда двигатель умолк, я вышел на дорожку с сумкой в руке.
Эта часть подъездной выглядела темной и изолированной. Нас и основную дорогу разделяла приличная дистанция. Дом Кэт стоял по одну сторону узкой дорожки, с другой находился забор, выкрашенный под красное дерево, над которым высилась поросль, за которой было проблематично разглядеть даже соседний дом.
Кэт все еще не вышла из машины. Салон внутри был темен.
Из любопытства я заглянул внутрь через заднее окно. Она, приподнявшись на сиденье, что-то вытворяла с лампочкой под крышей.
Когда спустя несколько минут Кэт вышла, та так и не загореласьхотя должна была, учитывая факт открытия дверей автомобиля.
Кэт, высококлассная преступница.
Мы не стали складывать сумки в багажник: сначала вытащили мою и сунули туда мочалку и завернутый в полотенце молоток, затем поставили все на заднее сиденья, кинув поверх свернутую веревку.
Где добудем лопату?прошептал я.
Пошли.
Она отвела меня в гаражс фонариком, правда, незажженным, в руке. С лихвой покрывал наши запросы и свет луны, коему не препятствовали тени немногочисленных деревьев.
Дверь гаража не была, похоже, снабжена автоматикой. Впрочем, и закрытой в данный момент не являласьвыйдя вперед Кэт, я без труда поднял ее за край.
Едва мы пробрались внутрь, Кэт включила фонарь. Луч метнулся влево, осветив стену с гвоздями, с которых свисал всевозможный домашний инструментарий, задержался, пошарил туда-сюдаи выхватил отличную лопату с острым краем и уступом. За компанию с ней я прихватил со стены большой и увесистый ледоруб.
Вдруг пригодится,объяснился я шепотом Кэт.
Что-нибудь еще?откликнулась она.
Не знаю. Я такими вещами прежде не занимался.В доступности висели несколько пил и топорик.
В былые денькив реальности, не в киношках,крестьяне наловчились разбираться с вампирами, рубя тем головы с плеч. Я вычитал об этом в одном реферате в высшей школе. Если память мне не изменяла, в рот отсеченной вампирской голове набивали чеснок, а хоронили кровососов на перекрестке дорог.
Что-то мне не хотелось с этим всем связываться.
С лопатой в одной руке и ледорубом в другой, я заявил:
Этого хватит.
Кэт не стала предлагать топор или пилу.
Похоже, наши сведения о вампирах происходили из разных источников. Она знала о зеркалах, но не о декапитации.
Закрыв дверь, мы пошли обратно. В своем молчании я находил какую-то постыдную провинность. Вроде как солгал, и рта не открыв. Но, упомяни я отсечение головы, пришлось бы взять топор. И, рано или поздно, рубить Эллиотову главу пришлось бы мне. Лучше уж чувство вины, чем такое.
Я опустил лопату и ледоруб на пол машины под задними сиденьями. Фонарик Кэт забросила на водительское место. Мы захлопнули заднюю дверь и, оставив багажник открытым, пошли в дом за Эллиотом.
Лежал он там же, где мы его оставилина полу спальни, укутанный пластиком и обмотанный серебристой изолентой.
Кэт взялась за ноги, яза плечи. Не очень ухватистый материалпостоянно стукался о мои колени головой, выскальзывал и, в конце концов, падал.
Кэт бросила свой конец.
Давай я попробую.
Я уступил без препираний.
У нее, правда, выходило не лучше моего. После того, как несколько раз Эллиот звучно соприкоснулся с полом, она вынесла вердикт:
Проклятый чехол. Никак за него не ухватиться получше.
Понятное дело. Плюс ко всему, этот тип весит тонну.
Кэт на шаг отошла от тела. Покашляла, закусила левый край губы, покачала головой.
Придется, наверное, волочь его,сказала наконец.
Я могу попробовать вынести его по-пожарному.
Забросить на плечо?
Попробовать стоит.
Кэт скорчила гримаску.Он ужасно тяжелый. Я не хочу, чтобы ты себе повредил что-нибудь.
Попытка не пытка.
Только в том случае, если дело не кончится тем, что ты надорвешься или рухнешь с лестницы. Или что-нибудь еще в этом роде.
Ладно, посмотрим, как пойдет,сказал я.
Склонившись над Эллиотом, мы усадили его. Присев поближе к нему, я ухватился за его торс, приобнял, приноровилсятак, чтобы мое левое плечо при захвате уперлось ему в брюхо.
Итак,выдохнул я.Вира помалу.
Рывком я всталне без помощи Кэтна ноги. Верхняя часть Эллиота с силой ткнулась мне в спину.
АЙ!взвыл я.
Что такое?!
Ч-Ч-ЧЕРТ!
Что?..
КОЛ!
Кэт спихнула Эллиота с меня. Труп обрушился на пол, знатно стукнувшись затылком.
А меня повело вперед, и я застыл, упершись в пол руками и коленками.
У тебя кровь идет,тихо сказала Кэт.
Неудивительно,выдохнул я.
Обойдя меня, она задрала футболку.
Непохоже, что рана глубокая.
Я оторвал взгляд от пола. Сантиметров пять-шесть кола прорвали пластикмне было видно окровавленное острие, торчащее из Эллиотовой груди.
Плохо, если он больше чем на сантиметр меня пробил.
Да тут даже меньше.
Надеюсь.
Не двигайся. Я что-нибудь придумаю.Она побежала куда-то.
Я счел разумным остаться в той же позе. Рана в спине горела. Глубоко, судя по ощущениям, меня не проняло, но, черт побери, кровь шла, и довольно сильнодостаточно сильно, чтобы, стекая по спине, падать каплями на злосчастный ковер, добавляя ему новых красных клякс.
Возвратившись, Кэт села на корточки позади меня и помогла мне снять футболку. Смотав ее в комок, она принялась стирать кровь с моей спины.
Сильно же тебя,заметила она.
Подорвался на собственной петарде,попытался отшутиться я.
Болит?
Болело дьявольски.
Немножко,пробормотал я.
Я собираюсь прижать рану.
Давай.
Кэт надавила. Выгнув спину, я сжал зубы и со свистом выдохнул через них.
Я только подержу так пару минут,сказала она.Может, тебе лучше лечь.
Ковер подо мной выглядел чистым, если не считать лужицы собственной крови. Я подался вниз, распрямился, лег лицом на сложенные руки. Кэт прижала майку к ране чуть сильнее.
Как думаешь, все обойдется?спросил я.
Думаю, да. Я перевяжу тебя, и будешь как новенький.
Какой же дурак,простонал я.Даже не подумал о том, что из него кол торчит.
Может, у тебя бы и не вышло подумать.
В смысле?..
Месть Эллиота.
Она, может быть, и шутила, но по моему загривку прошел холодок.
Тем не менее, я выдавил улыбку:
Если этосамое страшное, на что он способен, думаю, мы его переживем.
Кэт довольно долго молчала, просто сидя рядом и прижимая компресс из футболки к ране. В конце концов, она произнесла:
Я-то думала, этим все и кончится. Нехитрый фокусзабей ему в сердце кол, и все плохое тем и завершится. Но не так-то оно и просто.
То была просто моя оплошность,возразил я с пола.
Я вот в этом не уверена.
Зато я уверен.
Может быть, он уже взялся за нас.
Эллиот?
Именно.
Эллиот к этому не имеет никакого отношения. Мне просто стоило быть осторожнее, вот и все.
Хотелось бы верить,откликнулась Кэт.
9
Вскоре Кэт перевязала меня и теплой губкой стерла кровь со спины и боков. Я почти в открытую ловил кайф.
Садись,велела она,посмотрим, не натекло ли спереди.
Я начал приподниматься. По спине пробежал огонь. Вскрикнув, я, тем не менее, твердо про себя решил, что не позволю боли остановить себя. Очутившись на коленках, я почувствовал себя чуть лучше.
Кэт выглядела обеспокоенной.
Видок у меня, догадываюсь, не очень,высказался я.
Сидя напротив меня на коленях, Кэт принялась протирать мою грудь губкой. Крови почти не было, но я не протестовал. Кожа зудела после ковра, и губка была отличным избавлением. Да и потом, Кэт печется обо мнекогда еще такое на мою голову перепадет.