5
Почетную Комнату номер три отличала огромная кровать, устланная красными атласными простынями. Красным был и бархатный ковер, и занавеси на зарешеченных окнах, и тени от одинаковых ламп по обе стороны кровати.
Джим сел в мягкое кресло. И ждал. Трясясь.
Успокойся, - убеждал он себя. - Это глупо. Она просто женщина.
Ага, конечно.
Заслышав в коридоре шаги, он вскочил на ноги и повернулся к двери, ожидая, когда она откроется.
Спотыкаясь, вошла Дайана, которую подталкивали сзади Морган и Доннер, коренастые помощники Дока. Она прожгла Джима яростным взглядом.
- Ключ, - сказал Джим.
Морган покачал головой.
- Я бы на твоем месте не стал.
- А кто из нас ее поймал?
- Дай ей хоть полшанса - она тебе не только нос расквасит.
Джим протянул руку. Морган, пожав плечами, бросил ему ключ от наручников, затем оба вышли. Дверь захлопнулась, сработал автоматический замок.
И Джим остался с Дайаной наедине.
Судя по ее виду, всю дорогу до Почетной Комнаты она отчаянно сопротивлялась. Густые волосы были растрепаны, и золотыми прядями спадали на лицо. Синий атласный халатик соскользнул с одного плеча. Пояс распустился, открыв узкий зазор от поясницы до подола у колен. Под халатом она была обнажена.
Джим подсунул палец под пояс и потянул, распуская наполовину развязавшийся узел. Он распахнул халатик, стягивая его с рук, пока его не остановили наручники на запястьях.
Его возбуждение сменилось чувством вины, когда он увидел красные отметины у нее на животе.
- Мне очень жаль, - пробормотал он.
- Делай, что собирался, - ответила она.
Хотя она старалась, чтобы голос ее звучал твердо, Джим уловил в нем едва заметную дрожь.
- Я сниму с тебя наручники, - сказал он. - Но если станешь драться, мне придется снова тебя стукнуть. А мне этого не хочется.
- Тогда не снимай их.
- Без них будет легче.
- Легче для тебя.
- Ты знаешь, зачем ты здесь?
- Разве не очевидно?
- Не столь уж очевидно, - сказал Джим, стараясь говорить осторожно. Комната прослушивалась. Страж в Центре Безопасности наверняка все записывал, а Роджер очень любил слушать записи из Почетных Комнат. - Я ведь не... просто так с тобой развлекаюсь. Тут такая штука... в общем, я должен сделать тебя беременной.
Глаза ее сузились. Она закусила губу и ничего не сказала.
- Это значит, - продолжал Джим, - что мы будем видеться каждый день. По крайней мере, в те дни, когда ты можешь зачать. Каждый день, пока не забеременеешь. Понимаешь?
- Зачем им нужно, чтобы я беременела? - спросила она.
- Им нужно больше людей. Для охраны, обслуги и так далее. Нас слишком мало.
Она посмотрела ему в глаза. Он не мог понять, поверила ли она его лжи.
- Если ты не забеременеешь, тебя отправят к Донорам. Лучше уж здесь. Доноры... все Стражи могут их иметь, когда захотят.
- Значит, или ты, или вся шобла?
- Именно.
- Ладно.
- Ладно?
Она кивнула.
Джим начал раздеваться, возбужденный, но и огорченный презрением в ее глазах.
- Ты, наверное, ужасный трус, - сказала она.
Он почувствовал, как его охватил жар.
- Ты на вид совсем не злой. Значит - трус. Раз служишь этим извергам.
- Роджер очень хорошо к нам относится, - сказал он.
- Будь ты мужчиной - перебил бы всю его свору с ним во главе. Или умер в бою.
- Мне и здесь неплохо живется.
- Это жизнь цепного пса.
Раздевшись, он присел перед Дайаной. Лишь несколько дюймов отделяло его лицо от золотистого пушка в ее промежности. Ощутив неожиданную жаркую волну похоти и стыда, он опустил взгляд к короткой цепочке, туго натянутой между ее лодыжек.
- Я не трус, - сказал он и снял стальные браслеты.
Едва оковы упали на ковер, она заехала ему коленом в лоб. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы он потерял равновесие и стукнулся задом о пол. Дайана упала на спину и сложилась в три погибели, поджав колени и бедра к груди. Прежде чем он сумел подняться, ей каким-то образом удалось просунуть скованные руки и запутавшийся халатик под ягодицы и подтянуть вверх, перетащив через стопы. Руки неожиданно оказались спереди, прикрытые свисающим халатом.
Когда ее пятки ударились об пол, Джим бросился на нее. Она широко раскинула ноги, подняв колени и вытянув руки над головой. Ткань окутала ее лицо и грудь, словно блестящий занавес.
Джим обрушился на нее сверху. Она крякнула и обхватила его ногами. Он потянулся к ее рукам, но те двигались слишком быстро. Скрытая под платьем цепь мелькнула перед его глазами и туго обмоталась вокруг горла.
Задыхаясь, он нащупал скрещенные на его затылке запястья и потянул их вниз, чувствуя, как ослабевает цепь. Он продолжал тянуть ее за руки, пока цепь не вдавилась в горло Дайаны.
Платье свалилось с ее лица, глаза выпучились, губы оттянулись в оскале. Она извивалась, брыкалась и дергалась.
Когда он вошел в нее, ее глаза заблестели от слез.
6
На следующий день Джим позволил Моргану и Доннеру приковать ее к кровати.
Она не проронила ни слова. Она не сопротивлялась. Она лежала неподвижно и с ненавистью смотрела на Джима, когда он овладевал ею.
Сделав свое дело, все еще ощущая тугое тепло ее тела, он прошептал:
- Прости...
Джим надеялся, что микрофон не уловил его слов.
На какой-то миг ненависть в ее глазах сменилась чем-то другим. Удивлением? Надеждой?
7
- За что ты просил прощения, Джим?
- Прощения?
- Ты извинялся. За что?
- Перед кем?
- Ты стал с ней слишком мягок, - сказал Роджер. - Не могу сказать, что я тебя виню. Она красивая. И отважная. Но ты с ней превратишься в размазню. Боюсь, придется отдать ее кому-нибудь другому. Поменяешься с Филом. Можешь взять его девку, а он возьмет твою. Так будет лучше для всех.
- Да, сэр.
8
Девушку Фила звали Бетси. Она была брюнетка. Она была милашка. Она обладала превосходной фигуркой. Она не просто отдавалась - она делала это с энтузиазмом. Она говорила, что ненавидит свое прошлое - жизнь в лесу, впроголодь, в постоянном страхе. Здесь, по ее словам, был рай.
Джим посещал ее раз в день.
Каждый раз он закрывал глаза и убеждал себя, что она - Дайана.
9
Он тосковал по ней. Он мечтал о ней. Но в Особый Люкс, где она была заперта, доступ был только у Фила, так что ему, вероятно, не суждено было увидеть ее вновь. Тоска съедала его. Он начал надеяться, что она не сможет забеременеть и тогда ее, в конце концов, отправят в Донорское Отделение.
Ужасная судьба для столь сильной духом женщины. Но по крайней мере, Джим сможет видеться с ней, приходить к ней, прикасаться к ней, обладать ею. И она избежит финального кошмара, ожидающего всех Особых.
Док, однако, счел ее вполне пригодной для деторождения, и Джим понимал, что, скорее всего, никогда ее больше не увидит.
Через неделю после того, как ему назначили Бетси, Джим сидел в Трапезной, пытаясь есть, хотя у него не было аппетита, когда неожиданно взвыла сирена.
- Убит Страж в Почетной Комнате номер один! Живо, парни! - раздалось в громкоговорителях.
Джим и еще шестеро выбежали из Трапезной. Промчавшись через двор, он обогнал остальных и увидел ждавшего в коридоре бледного и дрожащего Доннера который показывал на закрытую дверь Почетной Комнаты номер один.
Джим распахнул дверь.
Вместо кровати эта комната была оснащена переплетением стальных стержней, на которых можно было подвешивать и растягивать Особую в любой позиции.
Дайана свисала с высокой перекладины, подвешенная за запястья. Ноги ее были свободны. Раскачиваясь и извиваясь, она пнула Моргана, и лицо ее исказила яростная гримаса. Волосы облепили лицо. Кожа, которую Фил, видимо, намазал маслом, блестела от пота. Оковы врезались в ее запястья, и кровь бежала по рукам и бокам.
Фил неподвижно лежал на полу под ее бьющимся телом. Со свернутой головой.
Она сломала ему шею?
Но как?
В следующий миг Джим увидел, как Морган метнулся вперед и схватил ее за лодыжку. С душераздирающим криком Дайана высоко выбросила вторую ногу и, изогнувшись, зацепила ступней за затылок Моргана. Вскрикнув, громила непроизвольно шагнул вперед, выпустив ее ногу. Освободившаяся нога тоже взмыла вверх. И вот уже Морган стоит на коленях, а голова его зажата ее бедрами, точно капканом.
Бедственное положение Моргана, казалось, вывело остальных Стражей из оцепенения.
Джим бросился вместе с остальными на помощь.
Он схватился за одну ногу, Барт за другую. Они силой раздвинули ее бедра, освобождая Моргана. Тот свалился на тело Фила, всхлипнул и принялся торопливо отползать.
- Унесите отсюда Фила, - сказал Руни, начальник Стражи.
Тело вытащили из-под Дайаны и вынесли из комнаты.
- А с нею что делать? - спросил Джим.
- Пускай висит, - сказал Руни. - Подождем до вечера, а там пусть Роджер решает.
Они отпустили ее ноги и быстро попятились к двери.
Она висела, раскачиваясь взад-вперед и не сводя с Джима глаз.
Он задержался в дверях, зная, что никогда больше ее не увидит.
10
Он ошибался.
Он увидел ее месяц спустя, когда, сменив Биффа, приступил к своим новым обязанностям - наблюдению за видеоэкранами в Центре Безопасности. На одном из десятка экранов была Дайана - в Комнате Наказаний.
Джим не мог поверить своим глазам. Он был уверен, что Роджер ее убил - вероятно, позволив другим вампирам попробовать ее крови, прежде чем самому высосать ее досуха. Джиму довелось один раз наблюдать расправу над женщиной из Доноров, пытавшейся сбежать. Преступление Дайаны было куда тяжелее. Она убила Стража.
Однако, вместо того чтобы лишить ее жизни, Роджер просто отправил ее в Комнату Наказаний. Всего-навсего перевел на одиночное заключение.
Удивительно. Потрясающе!
11
Ночь за ночью, сидя в одиночестве в Центре Безопасности, Джим наблюдал за ней.
Он смотрел, как она спит на каменном полу, набросив простыню на обнаженное тело. Смотрел, как она неподвижно сидит, скрестив ноги и глядя на стены. Смотрел, как она присаживается над железным ведром, чтобы справить нужду. Иногда она обмывалась губкой.
Часто она упражнялась. Несколько часов подряд она могла бегать на месте, подпрыгивать, размахивать руками и ногами, делать растяжку, приседать и отжиматься. Джиму нравилось созерцать ее быстрые изящные движения, ее гибкие мускулы, ее развевающиеся волосы и покачивающиеся груди. Ему нравилось, как блестит от пота ее тело.
Он никак не мог наглядеться.
Каждый день Джиму не терпелось дождаться часа, когда он сможет сменить Биффа и остаться наедине с Дайаной.
Когда ему приходилось отправляться на ночную облаву, он чувствовал себя донельзя несчастным. Но он исполнял свой долг. Он отлавливал беззаконных женщин. Некоторые из них становились Особыми, но, посещая их в Почетных Комнатах, он всегда старался представить на их месте Дайану.
А потом, однажды ночью, наблюдая за ее упражнениями, он заметил, что живот ее уже не столь плоский.
- Нет, - пробормотал он.
12
Всю зиму он наблюдал, как она раздается. С каждой ночью ее груди делались больше, а живот превращался в выпирающий холмик.
Он часто задумывался, чье она вынашивает дитя. Может, его. А может, и Фила.
И его постоянно беспокоил День Выдачи.
13
В свободное время он начал совершать одиночные вылазки в окружавший поместье лес.
С собой он брал автомат и мачете.
Часто он возвращался с добычей, которую отдавал Джонсу на кухню. Улыбчивый повар всегда был рад получить свежее мясо. И ему нравилось общество Джима, когда он готовил ужин для Стражей.
14
Пришла весна. Однажды в шесть утра, когда в Центр Безопасности пришел Барт, чтобы сменить Джима, Дайана судорожно дернулась и проснулась. Лицо ее исказила гримаса. Она подтянула колени и обхватила руками вздымающийся под простыней живот.
- Что случилось? - спросил Барт.
Джим покачал головой.
Барт посмотрел на монитор.
- У нее начинаются схватки. Лучше позвонить Доку.
Барт позвонил, затем занял место Джима перед видеоэкранами.
- Посижу-ка я тут, - сказал Джим.
Барт усмехнулся:
- Да ради Бога.
Он остался. Он смотрел на монитор. Вскоре в камеру вошли Док, Морган и Доннер. Они отбросили простыню. Морган с Доннером заставили Дайану раздвинуть ноги. Док осмотрел ее, затем ее подняли на каталку и привязали. Каталку выкатили из камеры.
- Сейчас поймаю их в Комнате Подготовки, - пробормотал Барт. - Тебе вроде охота поглядеть? - oн кинул Джиму лукавый взгляд через плечо.
Джим с трудом выцедил улыбку.
- Верно.
Барт нажал несколько кнопок. Опустевшая Комната Наказаний исчезла с экрана, и появилась Комната Подготовки.
Док и его помощники вкатили каталку.
Намочив тряпку хлороформом, Док прижимал ее к носу и рту Дайаны, пока та не потеряла сознание. Затем ее развязали, обрызгали водой и натерли белой пеной. Все трое подошли к ней с бритвами.
- От такой работенки я б не отказался, - сказал Барт.
Джим смотрел, как бритвы прокладывают в пене широкие полосы, срезая не только густые золотистые волосы Дайаны, но и пушок в ее промежности. После бритв оставалась лишь блестящая розовая кожа. Затем ее перевернули и выбрили остальную часть ее тела.
Потом ее ополоснули и вытерли полотенцами.
Они перенесли ее с каталки на дубовый стол на колесиках. По краям прямоугольного стола, рассчитанного на шестерых, шли медные желобки для стока. По углам в одном конце стола - на месте Роджера - были закреплены медные стремена.
Чувствуя тошноту, Джим смотрел, как бесчувственное тело Дайаны поднимают на стол. Ей согнули ноги и закрепили их в стременах, затем сдвинули ее вперед, чтобы до нее легко мог достать Роджер. Затем ее грудь обвязали ремнем, руки вытянули над головой и привязали запястья к столу.
- Пока все, - сказал Барт. - Если зайдешь вечером около семи, ее как раз будут готовить. Тогда она уже придет в себя. Именно тогда их по-настоящему охватывает паника. Обычно на это стоит посмотреть.
- Видал уже, - пробормотал Джим и вышел.
15
Он вернулся в казарму и пытался заснуть. Тщетно. Наконец он встал и взял автомат. Стив выпустил его за ворота. Много часов он бродил по лесу, пока не подстрелил трех белок.
Около полудня он нырнул в укрытие, которое нашел среди кустов, и связал вместе двадцать деревянных копий, изготовленных им за последние три недели. В карман положил маленький мешочек с толченными в мелкую пыль ядовитыми грибами, которые он собирал в лесу.
Он отнес копья на край леса и, прислонив их к дереву, вышел к поместью. Улыбнувшись, помахал убитыми белками в сторону северной башни. Ворота отворились, и он вошел в поместье.
Он отнес белок Джонсу на кухню и помог веселому повару приготовить ужин для Стражей.
16
Сразу после заката Джим отправился в Центр Безопасности и постучал в дверь.
- Че? - голос Биффа.
- Это Джим. Хочу посмотреть, как ее готовят.
- Рановато пришел, - сказал Бифф, открывая дверь.
Он только и смог, что выдохнуть: "о!" и сложиться пополам, когда Джим вогнал нож ему в живот.
17
Дайана была в сознании, лицо ее заливал пот. Она со стоном билась в оковах, скрежеща зубами и судорожно застывая во время очередных схваток.
Джим уставился на экран. Без волос и бровей она выглядела... странно. Причудливо. Даже ее фигура с раздутым животом и распухшими грудями казалась чужой. Но взгляд ее оставался взглядом Дайаны. Гордым и непокоренным, несмотря на ужас и боль.
В Комнату Подготовки вошел Док, быстро осмотрел Дайану и вышел.
Джим проверил остальные экраны.
В Донорском Отделении женщин заперли на время ужина Стражей. Некоторые спали. Другие переговаривались с подругами на соседних койках. Джим быстро подсчитал их.
В Особом Люксе Морган и Доннер возвращали назад женщину из Почетной Комнаты. Уложив ее на одну из десяти пустых коек, они приковали ее за ноги к металлической раме. Джим пересчитал всех по головам.
Тридцать два Донора. И всего шестнадцать Особых. Однако Доноры были в основном женщинами немолодыми, ослабевшими от ежедневной потери крови и постоянных измывательств Стражей. Особых было меньше, но они были моложе и сильнее. Некоторые, судя по всему, находились на последних месяцах беременности, но большинство - на ранних стадиях, а новенькие, вероятно, еще даже не зачали.
Пусть будут Особые, - решил Джим.
Он смотрел, как Морган и Доннер выходят из Люкса.