Глядя на нее сверху вниз, Хэл поднял брови.
Она поняла, что остановилась на площадке. Она выдавила улыбку и продолжила подъем.
Хэл ждал ее на верхней ступеньке лестницы. Когда она остановилась, он прошептал:
- Хочешь пойти вниз?
- Я останусь с тобой.
- В этом нет необходимости.
- Я знаю.
- Хочешь подождать здесь? Я быстро осмотрюсь и вернусь.
Она покачала головой.
- Больше мужества, чем здравого смысла, - сказал он.
- Кто бы говорил.
Уголок его рта приподнялся. Протянув левую руку, он нежно сжал ее плечо. Затем он повернулся и поднялся на верхнюю ступеньку лестницы.
Несколько мгновений он прислушивался у двери. Он встретился взглядом с Шэрон и покачал головой.
И что это должно означать?
Он приоткрыл дверь на пару дюймов, выглянул наружу и открыл ее шире. Поскольку Хэл загораживал ей обзор, Шэрон почти ничего не видела. До тех пор, пока он не открыл дверь полностью.
Коридор был пуст.
Никаких копов. Никаких пожарных. Никого.
Коридор выглядел так же, как обычно: без окон, освещенный только вмонтированными в потолок светильниками, все двери закрыты.
Шэрон почувствовала легкий запах дыма в воздухе.
- Никто не позвонил, - прошептала она.
- По-видимому, нет. Где ваша контора?
- Первая дверь направо.
Хэл кивнул.
- Вот что я тебе скажу, oставайся здесь. Он, наверное, уже ушел, но я загляну в офис. Будь готова бежать, если что-то пойдет не так.
- Хорошо.
6.
Шэрон ждала, стоя спиной к выходу. Она чувствовала прохладу перекладины через подол рубашки Хэла и заднюю часть трусиков.
Быстрый рывок назад надавит на перекладину и распахнет дверь.
Ничего не случится, - сказала она себе, когда Хэл направился к двери Джи. Пи. Хэммонд и сыновья.
И все же она была напряжена и дрожала.
Почему он должен это делать? Почему он не может просто позвонить в полицию и позволить им позаботиться об этом?
Он что-то вроде мачо, - предположила она.
Затаив дыхание, она смотрела, как Хэл остановился у двери кабинета. Он поднял пистолет к самому лицу, словно собираясь опустить его и выстрелить. Он протянул левую руку и повернул ручку.
Все еще стоя в стороне, он широко распахнул дверь.
Ничего не произошло.
Он присел на корточки, повернулся и заглянул в кабинет. Долгое время он не двигался. Только смотрел и слушал. Затем шагнул в дверной проем и скрылся из виду.
Шэрон ожидала, что тишина взорвется выстрелами.
По-прежнему было тихо.
Она отошла от входной двери и направилась к открытой двери офиса, деревянный пол поскрипывал под ее босыми ногами. По пути она заметила россыпь больших и маленьких пятен крови на полу. Ближе к офису стали появляться нечеткие следы ее обуви. Она шла рядом с ними.
Неужели это все мое? - удивилась она.
Второго набора отпечатков она не увидела.
Значит ли это, что он отсюда не уходил?
Может быть, это просто означает, что он не наступал на кровь...
Она подошла к двери, заглянула внутрь и не могла постичь то, что увидела. Вся офисная мебель находилась не на своих местах. Это выглядело так, вроде все распихали по сторонам, чтобы освободить максимум пространства посередине.
Прямо перед ней, ближе к центру расчищенной площадки, тела, казалось, были свалены в кучу.
Куча окровавленных тел?
Окровавленные, голые тела?
Вот как это выглядело, но Шэрон с трудом могла поверить, что перед ней на полу лежит нечто подобное.
- Хэл? - позвала она так тихо, что сама едва расслышала свой голос.
Она попробовала еще раз.
- Хэл?
Уже лучше.
- Да, - его голос доносился откуда-то из глубины кабинета, но она не могла его видеть. - Ты можешь не захотеть заходить, - предупредил он.
- Tы нашeл его?
- Нет. Похоже, он смылся, - Хэл появился слева, пистолет покачивался у него на боку, как будто рука устала его держать. Он повернул к ней голову. - Ты должна была подождать, знаешь ли.
- Ага.
- Тебе не нужно было этого видеть.
- Все в порядке, - сказала она.
Но все было далеко не в порядке.
Что он сделал с этими людьми?
Войдя в кабинет, она уставилась на них. Это зрелище вызвало у нее отвращение, но заинтриговало. Так много голых ног, ягодиц, рук, грудей... окровавленная кожа, чистая бледная кожа, волосы, зияющие раны. Здесь лицо. Там вагина. А тут вялый пенис.
Он добрался и до мистера Хэммонда.
Она подумала, что в этой куче должен быть кто-то еще, кроме Сьюзи, Ким и Лесли. Мистер Хэммонд безусловно был тут. А также, вероятно, и его клиентка, эта женщина, миссис Хэйз.
Одна маленькая ошибка, - подумала Шэрон, - и я оказалась бы в одной куче с остальными.
Как же мне повезло!
Она посмотрела на Хэла. Он встретился с ней взглядом и покачал головой.
- Теперь мы знаем, почему он не пошел за тобой, - сказал он.
- Был слишком занят игрой с телами, - пробормотала Шэрон. - Зачем ему это понадобилось?
- Больной на голову.
- Но он пришел сюда, чтобы получить меня.
- Именно так это и звучало.
- Он мог бы добраться до меня, если бы попытался.
- Полагаю, в тот момент ты не была его главной целью.
Она застонала.
Потом кто-то еще застонал. Кто-то в груде тел.
- Боже мой! - выпалила Шэрон.
Бросившись к куче, Хэл засунул пистолет за пояс. Он присел на корточки, схватил окровавленное запястье и потянул, приговаривая:
- Все будет в порядке.
Было ясно, что с женщиной, чье запястье он тянул, не все было в порядке. Половина ее лица исчезла. Скорее всего, это была Лесли. Ее большие окровавленные груди закачались, когда Хэл вытащил ее из кучи.
Оставшаяся в живых тихо захныкала.
- Я уже рядом, - сказал Хэл.
Он начал вытаскивать еще одно тело. Коротко подстриженная блондинка, лежащая ничком. Клиентка, миссис Хэйз?
Одной рукой Хэл схватил ее за плечо. Другой рукой схватил за бедро. Он потянул ее к себе, перевернув на спину. Когда она шлепнулась около него, окровавленный голый мужчина, лежащий под ней, поднял ружье и выстрелил в упор в лицо Хэла.
7.
При виде этого зрелища Шэрон пошатнулась, у нее перехватило дыхание, и она почувствовала, что ее разум словно взорвался. Казалось, она мгновенно разделилась на несколько сущностей:
первая подумала: Это случилось не просто так;
второй хотелось кричать от ужаса;
сердце третьей было разбито из-за внезапной потери Хэла;
четвертая была уверена: Я знала, что это случится!
пятая решила: Убирайся отсюда!
Все ее воплощения смотрели, как залитый кровью голый человек сидит среди мертвых и улыбается. Глаза и белые зубы выделялись на окровавленном лице.
- Иди сюда, - сказал он. - Я не кусаюсь.
Она развернулась и начала спасаться бегством.
Может быть, он промахнется. Как же, надейся.
Сзади послышался звук досылаемого в патронник патрона.
Начинается!
Она бросилась на пол.
БАХ!
Она с грохотом упала, ударившись о порог грудной клеткой, голые бедра с визгом заскользили по деревянному полу.
Думая, что ее не задел выстрел, но не совсем уверенная в этом, она поспешила в коридор.
Я функционирую.
Ожидая еще одного выстрела, она даже не стала дожидаться, пока ее ноги проскочат дверной проем. Бросилась в сторону. Рама царапнула ее правую ягодицу. Она выбросила ноги в коридор, в исступлении поползла на животе, оглянулась, увидела, что она уже за дверью, вскочила на ноги и побежала.
Бежала тяжело и быстро, размахивая руками и шлепая ногами по полу.
Бежала не в ту сторону.
Она поняла, что должна была повернуть налево, как и раньше, но она не планировала, просто реагировала, просто пыталась выбраться, и теперь она мчалась по коридору прочь от лестницы.
Прочь от ближайшего выхода на лестницу, который теперь был в три раза дальше.
К блоку лифтов было гораздо ближе.
Она оглянулась.
Он еще не вышел из офиса.
Попытайся!
Изменив направление, она помчалась к лифтам. Обе пары дверей были закрыты. Пластиковые кнопки вызова на панели между ними были темными.
Вытянув руку, она рванулась к кнопкам вызова и указательным пальцем нажала на кнопку вниз. Та загорелась. Затем она нажала кнопку вверх.
Вверх, вниз, какая разница!
Выбраться отсюда, вот и все.
Пошатываясь, она повернулась и посмотрела в коридор.
Может быть, и на этот раз он не придет за мной. Может быть, он хочет остаться и поиграть...
Он выскочил из дверного проема, приземлился боком на обе ноги и заскользил.
С показным блеском.
Том Круз. Рискованный бизнес.
Но вместо белых трусов на этом парне не было ничего, кроме крови. Ружье он держал как гитару.
Шэрон отвела от него взгляд, голова у нее шла кругом. Обе кнопки вызова все еще светились.
Обе двери лифта оставались закрытыми.
Убийца, все еще улыбаясь, пританцовывал по направлению к ней. Никуда не спеша.
Знает, что поймал меня.
Она бросила взгляд на выходную дверь. Слишком далеко. Возможно, было слишком далеко с самого начала, но она могла попытаться. Теперь никаких шансов. Единственным шансом был лифт.
Она следила за убийцей. Он был не намного ближе, чем раньше, подпрыгивая из стороны в сторону, раскачиваясь, делая вид, что бренчит на ружье, как будто исполняя рок-н-ролльную мелодию, которая существовала только в его голове.
- Оставь меня в покое! - крикнула она.
- Я доберусь до тебя, Шэрон, - затем он пропел: - Потому что я совсем запутался с тобой.
- Кто ты такой?
- Ты что, не помнишь меня?
- Нет.
- Держу пари, что теперь вспомнишь.
- Я тебя знаю?
- А разве нет?
Она покачала головой.
Где этот блядский лифт?
- Подумай хорошенько, - сказал он.
- Как тебя зовут?
- Не скажу.
Динь!
Шэрон посмотрела. Кнопка вниз была темной.
Убийца бросился бежать.
Шэрон рванулась к открывающимся дверям. И нажала на кнопку стоп.
В лифте стояли молодая женщина и девушка. Женщина в аккуратной белой блузке и джинсах. Симпатичная белокурая девочка в джемпере лет десяти-одиннадцати. Мать и дочь?
Они обе уставились на Шэрон.
Глаза девочки расширились, челюсть отвисла.
Женщина сказала:
- О, Господи.
- Придержите лифт, пожалуйста! - крикнул убийца.
- Нет! - выпалила Шэрон. - Убирайтесь отсюда! Быстро!
Двери лифта были широко открыты.
- Вам лучше войти, - сказала ей женщина.
- Езжайте, езжайте!
Краем глаза Шэрон заметила, что убийца приближается.
Двери оставались открытыми.
Они не закроются вовремя!
- Езжайте!!! - cнова крикнула она, затем резко отвернулась от женщины и девочки и побежала.
Побежала, но не прочь от убийцы.
Прямо на него.
8.
Она хотела остановить его, сбить с ног, если бы смогла, замедлить его движение, по крайней мере, и дать возможность дверям лифта закрыться.
Когда она бросилась на него, его ружье взметнулось вверх и перелетело через ее плечо, а дуло ударило ее по голове сбоку. Несмотря на внезапный приступ боли, она подумала, что все еще может справиться с ним. Но его уже не было перед ней.
Перед ней была стена коридора. Она изогнулась, пытаясь прежде всего не удариться головой.
Ее плечо ударилось о стену, она отскочила назад, упала на пол и покатилась. Лежа на спине, она уперлась локтями в пол, чтобы остановиться.
Девочка закричала:
- Мама!
Женщина выкрикнула:
- Нет!!! Убирайся отсюда!
Шэрон закричала:
- Не трогай их!
Она села как раз вовремя, чтобы увидеть, как закрываются двери лифта.
Оставшись одна в коридоре, она услышала слабые, затихающие крики.
9.
Охваченная яростью и отчаянием, Шэрон с трудом поднялась на ноги. Она заковыляла к лифту. Кнопка вниз была темной, кнопка вверх все еще горела. Она ткнула пальцем в кнопку вниз, затем, шатаясь, подошла к правому лифту и приложила ухо к дверной щели.
Она не услышала ни криков, ни шума движущегося лифта.
Он где-то остановился?
Он вот-вот вернется, - подумала она. - Вероятно, он просто остановился, чтобы разобраться с пассажирами.
Разобраться с ними.
Убить их?
Мать.
Маленькую девочку.
Внезапно разрыдавшись, Шэрон заколотила в дверь.
- Оставь их в покое! - крикнула она. - Тебе нужна Я! Не трогай ИХ! Пожалуйста!
Вторая Шэрон, казалось, наблюдала, как она плачет, колотит в дверь и умоляет. Она покачала головой. Ты упускаешь шанс на спасение, - сказала вторая, ухмыляясь.
Плачущая Шэрон подумала: Мне все равно.
Третья Шэрон, казалось, пожала плечами, сказав: Какой в этом смысл?
Решительная Шэрон сказала: Беги и прячься! Сейчас же!
Что, в туалетной кабинке? Отстань.
И в ее голове начала проигрываться сцена, похожая на отрывок из фильма.
Она видела, как Хэлу выстрелили в лицо, видела, как его голова откинулась назад, когда лицо взорвалось красным дождем, видела, как он рухнул на пол замертво... с пистолетом в руке.
Он и СЕЙЧАС у него в руке.
Шэрон оттолкнулась от двери лифта и бросилась в контору Джи. Пи. Хэммонд и сыновья.
Она была почти у цели, когда услышала звон!
Он вернулся!
Она направилась прямо к двери офиса и приостановилась. Едва она перешагнула порог, как услышала тихий звук открывающихся дверей лифта.
Сделай это!
Она поспешно двинулась к телам, но замедлила шаг, почувствовав под ногами кровь.
У большинства тел не было лиц, и только Хэл был одет. Она опустилась на колени рядом с ним и вырвала пистолет из его руки.
Гомер Симпсон на футболке выпалил: Доу!
Шэрон встала с пистолетом в руке. Он казался большим и тяжелым. Курок был взведен.
Взведен и готов к стрельбе.
Она повернулась к двери и увидела, что та открыта.
Блин!
Больше месяца назад, во время жары, вышла из строя система кондиционирования воздуха (та самая, которая распространила "болезнь легионеров"?), и Сьюзи, стоя на стуле с отверткой, отключила рычаг, который автоматически закрывал дверь.
Вот почему она до сих пор открыта, - подумала Шэрон. - И еще потому, что я забыла ее закрыть.
Заткнись немедленно!
Она двинулась к двери, скользя по мокрому полу.
Запри ее! У него точно нет с собой ключа.
Выйдя на сухое место, она побежала к двери.
Как далеко он от двери? - поинтересовалась она.
Она хотела посмотреть.
Не надо!
Вместо того, чтобы захлопнуть дверь, она наклонилась вперед и выглянула из-за дверного косяка.
- Привет, милая, - сказал он.
Он неторопливо шел по коридору, все еще довольно далеко и совсем не спеша. Ружье, удерживаемое пистолетной рукояткой, покачивалось у его правой ноги во время ходьбы. Левая рука была прижата сзади к бедрам девочки.
Она висела у него на плече.
Позади них, перед лифтом, лежало неподвижное тело в джинсах и белой блузке.
- Ты любишь детей? - спросил мужчина.
Шэрон даже не пыталась ответить.
Она смотрела, как пенис, слегка подпрыгивающий в такт его шагам, казалось, был направлен прямо ей в лицо.
- Это - Тэффи, - сказал он. - По-моему, звучит как имя кошки. Тэффи.
Шэрон поспешила назад и захлопнула дверь. Дрожащей левой рукой она надавила на кнопку в центре шарообразной ручки и повернула ее.
10.
- Открой!
Шэрон знала, что у него нет ключа. Но ружье-то у него было. Сможет ли оно пробить дверь? Возможно, но дверь была тяжелой и прочной. Чтобы проделать дыру может потребоваться несколько выстрелов...
Вероятно, это зависит от того, какие заряды он использует.
Она посмотрела на пистолет Хэла .45-го калибра.
Этот, блин, пробьет двери.
Но я могу попасть в девочку.
Отступив от двери, она подумала, не попытается ли мужчина открыть ее с помощью выстрелов.
Надеюсь, что да. Израсходуй патроны на дверь, и на меня у тебя их не останется.
Голый, он явно не носил с собой лишних патронов. Как только он израсходует те, что были заряжены, все будет кончено.
Сколько их там было?
У него не было времени перезарядить ружье после выстрела в Хэла, так что, по крайней мере, одного патрона уже не хватает. А может, и больше. Шэрон не думала, что он стрелял в Тэффи или ее мать. Но он, очевидно, застрелил мистера Хэммонда и миссис Хэйс, она не слышала выстрелов, но к тому времени уже должна была быть на лестнице.
Минус еще пара зарядов, если он потом не перезарядил ружье.
Убив Хэла, Хэммонда и Хэйс, он мог использовать три патрона или даже больше.