Милый, а где мы будем останавливаться в Дублине?
Я выбрал небольшой отель поближе к центру.
А ты не помнишь, как назывался тот район, про который говорили наши знакомые Макдермотты? По-моему, они хорошо о нем отзывались.
Ден оторвал взгляд от анкеты и посмотрел на Мари.
Милая, а про Макдермоттов я вообще забыл, как-то не ассоциируются они у меня с Ирландией. Давно мы с ними не переписывались, я последний раз их поздравлял с каким-то праздником примерно через год после того, как мы вернулись с Тенерифе. Может быть, напишем им, расскажем, что собираемся в Ирландию?
А зачем? Они ведь там не живут.
Может быть, что-нибудь посоветуют. Да и просто расскажем им про наши планы, скорее всего им будет приятно, что мы на их родину едем.
Напиши, конечно, почему бы и нет, хуже от этого точно не будет, Мари вернулась взглядом в гаджет.
Закончив заполнение и распечатку анкет, Ден подписал одну из них у Мари и аккуратно разложил по двум файлам комплект документов, подготовленный для похода в посольство, который он запланировал на следующий день.
В этот день погода оказалась по осеннему переменчивой. Когда он вышел из дома, то небо хмурилось близким дождем, и он пожалел, что не взял с собой зонтик, чтобы от метро дойти до посольства. По его расчетам этот путь должен был занять минут пятнадцать, и за это время он вполне мог насквозь промокнуть.
Но когда он вышел из метро наружу через массивные ретро-двери, улицу ласкало осеннее солнце, не так, чтобы скупое, но слегка смущенное. Казалось, оно не было до конца уверено, насколько будет уместно его появление в это время года. Но тем не менее ему удалось наполнить определенным позитивом даже обстановку суеты, царящую у метро рядом с широким шумным проспектом.
Зато, когда через пару сотен метров он повернул в переулок, солнечная осень в полной мере вступила в свои права, повернувшись к Дену той стороной, которая так восхищала поэта. Ему невольно захотелось улыбнуться безо всякой на то причины, просто потому, что ему вдруг стало очень уютно. И это несмотря на то, что подача документов на визу, ради которой он здесь оказался, была далеко не самым романтическим занятием. Свою лепту в создание настроения вносил и ботанический сад, который лишь слегка выглядывал в переулок, но наполнял его своей атмосферой. Ден вспомнил его название«Аптекарский огород», и машинально сделал заметку в памяти о том, что им с Мари нужно при случае его посетить, так как они здесь раньше не были.
В отличие от многих дипломатических учреждений, располагавшихся в старинных особняках, консульский отдел посольства Ирландии занимал небольшое, но современное и аккуратное здание, как будто выдернутое из новых кварталов какой-нибудь европейской столицы. Не увидев у входа привычной для консульств и визовых центров суеты, Ден зашел внутрь. Вопреки ожиданиям, рождаемым строгостью анкеты, атмосфера внутри была спокойной и слегка провинциальной. У одного открытого окошка молодой человек сдавал документы, стены украшало несколько информационных листков, а на столе разметались нехитрые рекламные буклеты с видами страны.
Молодой человек сдавал документы достаточно долго, так что Ден успел по нескольку раз перечитать информационные объявления, не найдя в них ничего интересного. За это время в консульство зашла еще пара посетителей, которые молча стали ожидать своей очереди без привычных вопросов о том, кто последний. Когда, наконец, окошко освободилось, Ден передал пакет документов девушке на противоположной стороне окна. Она со скучающим видом их просмотрела, не поднимая глаз на Дена, положила деньги куда-то под стойку, выписала квитанции и протянула их Дену. И только в этот момент посмотрела на него и широко улыбнулась, чем вызвала у него легкое замешательство. Выражение её лица было такое, как будто она увидела старого знакомого, узнала его и очень обрадовалась. Особенно неожиданно это было на фоне её предыдущего скучающего безразличия. Но улыбка также быстро угасла, как и возникла, утонув в стандартных словах о сроках рассмотрения и источнике получения информации о готовности. После этого взгляд девушки опустился вниз, давая тем самым Дену понять, что аудиенция закончена.
Уступив место у окошка ожидавшей своей очереди задумчивой девушке, Ден вышел из консульства и быстрым шагом направился к метро. Перед самым входом он остановился, решив сделать паузу и выпить кофе. Зайдя в торговый центр рядом с метро, он по эскалатору поднялся на верхний этаж, оказавшийся на удивление безлюдным. Оккупировав один из многих свободных столов, он заказал кофе и открыл ноутбук в ожидании заказа.
Почта встретила его множеством новых писем, среди которых он сразу увидел сообщение от ирландских друзей
Hi, Dan and Mari!
We are so glad to get your message, havent heard you for ages. Hope everything is OK with you.
It was a kind of surprise to hear that you plan to visit Ireland. Truly speaking, thats not what we expected from you, we considered you to be more exotic minded :)
In any case, I am sure you wont be disappointed.
When do you plan to go? It so happened that our tenant has just left, our flat in Dublin is almost vacant at the moment. So, if you decide to stay some days in Dublin, we will be glad to accommodate you in our flat.
Please let me know, if you are OK with such an idea.
I enclose some pictures of Aisling to remind you of us and of the days you spent here on Tenerife.
Waiting for your news.
Читая письмо, Ден машинально про себя переводил его: «Добрый день, Ден и Мари. Мы рады получить ваше сообщение, не слышали вас целую вечность. Надеемся, что у вас все хорошо? Мы были слегка удивлены, услышав, что вы собираетесь в Ирландию. Честно говоря, от вас мы этого не ожидали, полагали, что ваши интересы более экзотические. В любом случае, уверен, что вы не будете разочарованы. Когда вы собираетесь ехать? Так случилось, что наш квартирант только что съехал, поэтому наша квартира в Дублине почти свободна. Поэтому, если вы решитесь остановиться в Дублине на несколько дней, то будем рады, если вы разместитесь в нашей квартире. Напиши, как вы относитесь к такой идее. Прилагаю несколько фото Эйслин, чтобы напомнить вам о нас и о том времени, когда вы были на Тенерифе. В ожидании новостей от вас».
Читая письмо, Ден невольно улыбнулся. Он поймал себя на мысли, что общение с Макдермоттами всегда вызывало у него позитивные ощущения, причину которых он себе не мог объяснить. Впрочем, он был вынужден признать, что фото и в самом деле были удачными: красивое и по-ирландски белое тело Эйслин на фоне черных вулканических камней выглядело очень эффектно.
Немного задумавшись над формулировками ответа, он, не торопясь, допил кофе и начал писать сообщение.
Hi, Dear Friends!
Thank you for the pictures, they are great. And Aisling is really fantastic!
Also thank you for your invitation. We really plan to spend some days in Dublin and we would be glad to stay at your premises. But we are afraid that it would prevent you from renting them to somebody else. So, if you have any renting plans, we could stay in some hotel. If not, we would be glad to accept your invitation.
By the way, what do you mean by almost vacant? :)
We hope to get visas next week, so we still have some time to make a decision.
By the way, Ireland, as your homeland, is lacking exotic for you. But for us she looks exotic enough not to spoil our reputation :)
Kisses to Aisling!
Он еще раз перечитал письмо, при написании оно показалось ему излишне формальным: «Привет, дорогие друзья! Спасибо за фото, они классные. Ну а Эйслинпросто фантастика! Также спасибо вам за приглашение. Мы действительно собирались провести несколько дней в Дублине, и мы бы с радостью остановились в вашей квартире. Но мы боимся, что тогда вы не сможете сдать её кому-нибудь еще. Поэтому, если у вас есть какие-либо планы по аренде, мы можем остановиться в отеле. Если нет, то с радостью примем ваше приглашение. Кстати, а что ты имеешь в виду под «почти» свободна? Мы надеемся получить визы на следующей неделе, поэтому у нас еще есть время на принятие решения. И кстати, Ирландия не выглядит для вас экзотичной, поскольку она ваша родины. Но для нас в ней достаточно экзотики, чтобы наша репутация не пострадала :) Передай Эйслин наши поцелуи!»
Он на мгновение задумался, но все же решил ничего не менять и нажал кнопку «отправить», после чего закрыл ноутбук и встал из-за стола. Когда он вышел на улицу, уже наступила стремительная осенняя темнота. Поскольку время приближалось к окончанию рабочего дня, количество людей в метро быстро увеличивалось, и дорога домой оказалась достаточно утомительной, из-за чего он чувствовал себя слегка раздраженным.
Но уютная обстановка дома растворила это ощущение. Воздух наполнялся густыми запахами еды, которые трудно было идентифицировать, настолько смешались они в аромат, будоражащий аппетит. С кухни раздавались уютные звуки посуды и шум воды, которые перекрыл голос Мари:
Милый, привет! Не могу оторваться. Когда переоденешься, приходи, жду тебя.
Когда через несколько минут он зашел на кухню, Мари перемешивала в сковороде что-то издававшее экзотический аромат. Не отвлекаясь от этого занятия, она улыбнулась Дену через плечо, и снова вернулась к процессу.
Как успехи, Милый? Сдал документы?
Да, все прошло гораздо проще, чем я ожидал. Консульство Ирландии оказалось не самым людным местом, улыбнулся он, зато оно мне показалось достаточно дружелюбным и лишенным враждебной формальности других консульских учреждений.
Ну, мы оценим его дружелюбие, когда получим документы с визами.
Она расставила тарелки, разложила еду и села за стол, не приступая к ужину. Наступила пауза, которая как бы проводила черту между приготовлением еды и самим ужином, придавая ему определенную торжественность. Чтобы усилить это ощущение, Ден достал вино и разлил его по бокалам. Мягкий звон хрусталя ознаменовал начало ужина, который прошел достаточно спокойно и расслабленно. Вопреки обыкновению, они мало разговаривали, как будто каждый из них был занят своими мыслями. Но при этом разговор не угасал совсем, а медленно тлел.
После того, как он убрал посуду, Ден приготовил кофе для них обоих, поставил чашки на стол и сходил в комнату за ноутбуком.
Милая, хотел показать тебе письмо, Макдермотты отозвались и прислали фото.
Он открыл фото, повернув ноутбук экраном к Мари. Она скользнула по ним глазами без особого интереса.
Они приглашают нас остановиться в их квартире в Дублине.
А вот эта информация вызвала у Мари удивление
Они ведь сдают свою квартиру?
По их словам, их квартиранты уехали и квартира почти свободна.
А что значит «почти»?
Эта формулировка и меня удивила, улыбнулся он, я задал вопрос, что это означает, надеюсь, в следующем письме расскажет.
Ну и что ты думаешь?
Я сказал, что мы не против, в том случае, если не нарушаем их планы по сдаче квартиры.
Ден открыл почту и увидел новое письмо во входящих.
Новое письмо от Джеймса, сообщил он Мари
И что пишет?
Сейчас прочитаю, Ден пробежал глазами письмо
Hi!
Come on. friends :) What renting plans are you talking about?
Our new tenants must get stuck somewhere on their way from Mars or Jupiter :) In any case we do not see any chance to meet them in the nearest hundred yearsso do not hesitate to use our flat.
There is only one question left. Our premises has two bedrooms, and one of them is occupied by a friend of ours from Tel Aviv. He studies history and is spending bulk of time in Trinity College archives. Also, he is traveling quite a lot, he used to teach something somewhere in the middle of nowhere. So, it may well happen that by the time you come, he will move somewhere again.
In any case he is quite a nice guy, I am sure you will enjoy his company.
His name is Zakharia Magid. I will write to him to inform about your visit.
Hope to hear from you soon.
Kisses to Aislinn!
Пишет следующее: «Привет! Да ладно, про какие планы по сдаче квартиры вы говорите? Наши новые квартиранты, должно быть, застряли где-то по пути с Марса или Юпитера, и мы не надеемся увидеть их в ближайшую сотню лет :), поэтому останавливайтесь у нас, не задумываясь. Есть еще один вопрос. В нашей квартире две спальни, и одну из занимает наш друг из Израиля. Он изучает историю и проводит большую часть времени в архивах Тринити Колледжа. Он также много преподает, преподавал что-то в какой-то дыре. Поэтому вполне может быть, что ко времени вашего приезда он снова куда-нибудь смотается. В любом случае, он классный парень, уверен, что вам понравится его компания. Его зовут Захария Магид, я ему напишу, чтобы рассказать о вашем приезде.»
Мари сидела с задумчивым видом, и через некоторое время Ден сам нарушил молчание.
Что ты думаешь по этому поводу?
Честно говоря, ничего особенно не думаю, ответила она достаточно отстраненно, не могу сказать, что мне уж очень хотелось бы останавливаться у них. Но, с другой стороны, меня не слишком напрягает присутствие в квартире их другавозможно, и в самом деле он окажется интересным человеком. Если бы мы находились там долго, то, думаю, что мне от этого было бы не слишком комфортно. А поскольку останавливаемся всего на пару дней, то не вижу в этом особой проблемы. В общем, решай сам, как скажешь, так и будет.
Хорошо, я посмотрю, насколько удобно располагается их квартира, и примем решение. Лично мне было бы интересно остановиться в аутентичных условиях. Но, конечно же, не ценой твоих удобств. А, кстати, весь остальной маршрут я составил на основании той информации, которую ты нашла про Ирландию.
Она ответила чуть заметной улыбкой, но продолжать разговор не стала. Дена это немного огорчило. Ему стало казаться, что она пожалела об их выборе и поэтому не слишком хочет обсуждать детали поездки. И хотя он собирался заняться окончательным формированием графика поездки и заказом машины, вместо этого весь вечер он просто блуждал по интернету под аккомпанемент телевизора.
Как и ожидалось, визы были готовы через несколько дней, и Ден снова оказался у дверей консульства. В отличие от предыдущего раза, в этот день в консульстве было много посетителей, и ему пришлось ждать почти полчаса. И хотя по сравнению с другими консульствами это все равно было не долго, но почему-то у него ожидание вызвало легкое раздражение, которое усилил мелкий, но холодный дождь, сопровождавший его на пути к метро. В этот момент он и сам немного пожалел, что не выбрал для поездки более теплую страну. Но, к счастью, это ощущение быстро прошло.
В тот же вечер он написал Джеймсу и сообщил ему окончательные даты поездки, до которой оставалось еще три недели. За это время они с Мари не часто обсуждали предстоящее путешествие. Но те немногие разговоры, которые его касались, убедили Дена в том, что его опасения были напрасными, и Мари вполне позитивно относится к путешествию.
Накануне вылета погода совсем испортилась: холодный дождь превратился в мокрый снег, укрывший землю тонким слоем слякоти. Ден опасался, что похолодает еще сильнее, и рейс отменят. Но день встретил их мягким солнцем и возвратившимся осенним теплом. Такая погода не только создавала позитивное настроение, но и избавляла от необходимости брать с собой слишком много вещей, чем существенно облегчала чемоданы и позволяла ограничиться ручной кладью. Они должны были вылетать вечером, поэтом отложили сборы на последний день.
Мари, как обычно, заранее подготовила свои вещи и выложила их на ковер, предоставив Дену право окончательно упаковать их. Он добавил к ним свой багаж и быстро уложил в два небольших чемодана, обеспечив им возможность избежать ожидания багажа в аэропорту. Они быстро пообедали и стали ожидать выхода, заполняя внезапно образовавшее свободное время неторопливым разговором. Когда смс известила их о прибытии такси, они на мгновение зафиксировались на диване и быстро вышли.
Дорога в аэропорт заняла больше времени, чем они ожидали, из-за огромных пробок. Поэтому, когда они прошли все формальности, то были вынуждены сразу идти на посадку. Устав от суеты, они в конце концов заняли свои места в самолете и обнаружили, что третье кресло рядом с ними оказалось свободным. С легким напряжением они ожидали окончания посадки, заговаривая пустое кресло таким и остаться. И Ден с удовольствием отмечал, что этот слегка шутливый процесс чудесным образом растворял то напряжение, в котором Мари находилась последнее время.
Вскоре самолет тронулся с места и медленно покатился в сторону взлетно-посадочной полосы под аккомпанемент привычного рассказа стюардессы о том, как пользоваться аварийно-спасательным оборудованием. Ден перегнулся через кресло, так и оставшееся пустым, и поцеловал Мари.
Добро пожаловать в отпуск, Милая! Плохое настроение осталось за бортом, правда?
Она улыбнулась ему в ответ и посмотрела в окно, где в нарастающем темпе мелькала земля, с которой им вскоре предстояло расстаться. Шум колес по полосе внезапно прервался, когда самолет оторвался от земли и задрал нос в небо. Ден прислонился к окну и посмотрел на пейзажи за окном, стремительно теряющие детали и превращающиеся в черно-серую картину. Он отметил, как быстро осень взяла свое. От пастернаковского сказочного чертога, который он наблюдал совсем недавно, когда сдавал документы в посольство, не осталось и следа. Его место заняла сосредоточенно подготовившаяся к зиме природа, сделавшая ставку на минимализм в условиях недружелюбного климата. Но вскоре самолет проколол слой облаков, за которыми спряталась земля, и его взгляду открывались только уходящие до горизонта белые сугробы.