- Мы хотим в "Tally's"!
- Я сказал нет!
Натан ударил их обeих одним взмахом руки, хлопнув по одной челюсти, а затем по другой и отправив их обeих назад вниз по лестнице с ошеломленными лицами. Он даже не оглянулся, поднимаясь по лестнице в комнату Младшего.
- Я расскажу все маме!услышал он позади себя.
Натану потребовались героические усилия, чтобы не сбежать обратно по лестнице и не избить обеих своих дочерей.
Наверху ребенок впадал в истерику. Крики Младшего становились все более и более театральными. Похоже, словно его пытали. Он был просто избалован и нетерпелив, как и остальные дети Натана. И какого хрена я должен с ними иметь дело? Почему здесь нет Лилиан? Почему гребаная няня не занимается этой ерундой? Терпение Натана рухнуло. Это было похоже на то, как звезда взрывалась сама по себе и образовывала черную дыру. И эта черная дыра находилась прямо в впадине живота Натана. Он был так голоден, что едва мог видеть, а крики Младшего были подобны лезвиям ножа, проникающим сквозь его череп. В тот момент он полностью понимал матерей, топивших своих младенцев.
Его кровяное давление закипело, когда Натан хлопнул дверью в детскую и заметил кричащую, плачущую, пропитанную мочой штуку в дизайнерской кроватке Эдди Бауэра. Натан оказался грубее, чем предполагал, когда схватил истеричное маленькое существо в рукотворных простынях из египетского хлопка ровно из шестисот нитей. Он бросил маленького Натаниэля на пеленальный столик, вызвав еще более громкие крики. Натан стиснул зубы и сжал кулаки. Каждый мускул сокращался, пытаясь сдержать нарастающее напряжение и разочарование, подавить дикую ярость, накапливающуюся внутри него. Его желудок заурчал, и он чуть не потерял сознание как от голода, так и от разделяющей мигрени, которую он получил в результате этого, усугубляемой визгом Младшего в подгузнике, который, казалось, удерживал половину веса ребенка в моче. Натан снял подгузник, бросил его на пол, протер Младшего ароматными салфетками, припудрил его зад и надел новый подгузник. Он делал это мастерски, как будто делал это каждый день своей жизни. Близнецы сделали его ловким во всем, и хотя он не проводил с Младшим и половины того времени, которое проводил с ними, он не потерял сноровку. Но ребенок все еще кричал.
В дополнение ко всей еде в кладовой, Натан выпил все грудное молоко, которое скачивала Лилиан, прежде чем отправиться на Манхэттен. Младшему нечего было есть, пока не вернётся Филипп. Натан сунул ребенку соску в рот. Несколько отчаянных сосаний и короткое мгновение молчания, а затем Натан уложил сына обратно в кроватку, а мальчик выплюнул соску и снова заплакал. Натан зажал уши руками. Ему казалось, что его ударили по голове топором, и голод стал намного сильнее. Он сунул соску обратно в рот Младшему. Он пососал еe дважды и снова выплюнул. Натан повторил это движение еще два раза, вставляя и вынимая соску, прежде чем сдаться и зажать рукой рот Младшего, чтобы заставить его замолчать.
- Заткнись.
Его рука покрыла все лицо, рот, нос и глаза мальчика. Вскоре мальчик замолчал. Натан запаниковал. Он поднес сына к лицу, чтобы убедиться, что он все еще дышит. Он прислушался к его сердцебиению. Онo былo, устойчивoe и сильнoe. Мальчик просто потерял сознание из-за недостатка кислорода, но с ним все будет в порядке. Натан понюхал его. Теперь, когда ему сменили подгузник, от него пахло намного лучше - детской присыпкой и тем свежим рыхлым запахом новорожденного, который напомнил Натану свежеиспеченный хлеб. Изо рта Натана потекли слюни, а затем он укусил Младшего за руку.
Он сделал это не задумываясь, засасывая пухлую ручку сына в рот и прикусив ее. Мальчик проснулся с криком, и Натан снова прижал ладонь к лицу. На этот раз он держал еe там еще долго, до того, как мальчик снова замолчал. Он убрал руку и приложил ухо к груди Младшего. Он больше не мог слышать сердцебиение сына. Все, что знал Натан, - это чудесный запах новорожденного, эта мягкая, эластичная кожа новорожденного, и это нежное, сочное мясо новорожденного, которое, казалось, таяло во рту с каждым укусом. Это было все равно, что съесть яблоко, сочное живое яблоко с ямочками на щеках и глазами, как у Натана.
4.
На звуковой сцене в «Studio City» шла подготовка к еще одному вечеру живой музыки. Это было самое популярное шоу на телевидении. Молодые вокалисты часами выстраивались в очередь за пределами студии, надеясь мгновенно добиться успеха. Тремя знаменитыми ведущими были Лайонел Дуглас, молодой продюсер из Лондона, который отвечал за некоторые из крупнейших музыкальных групп девяностых; Дайан Тейлор, поп-вокалистка конца 80-х - начала 90-х; и Сэмюэл «Пухлый» Салдейн, один из самых популярных и востребованных музыкальных продюсеров в бизнесе.
Пухлый заработал миллионы, выпустив сорок лучших хитов для некоторых из самых громких имен музыкальной индустрии. Он был человеком за кулисами поп- и R&B- див, хип-хоп магнатов и суперзвезд рока. Теперь он был в центре сцены, и все взгляды были обращены на него и двух его соведущих. Вот, почему он пошел в клинику эстетической реконструкции «Афродита» за их последним чудодейственным лекарством от потери веса. С момента лечения он потерял более девяноста фунтов, а теперь похудел до ста восьмидесяти фунтов при росте шесть футов четыре дюйма. После лечения он ел без перерыва. Его раздевалка была завалена остатками фруктов и подносов для мясной нарезки, тушами индеек, цыплят и различной рыбы, а также костями от случайных частей коров и свиней.
- Привет! Пухлый! Ты готов? - спросил раздражающе кипучий режиссер-продюсер со светлым пивом в руке и ослепляющее белыми зубами.
- Давайте начнем уже это дерьмо. Я чертовски голоден! - прорычал он.
После лечения, когда наступил всепоглощающий голод, словно апокалипсис, его темперамент стал взрывнее. Он кричал на официантов, спорил с обслуживающим персоналом, угрожал доставщику пиццы и чуть не заставил одну из официанток заплакать этим утром, когда у нее закончилось мясо.
- В самом деле? Я слышал, кейтеринговая служба отправила тебе в гримерку фаршированную индейку пару часов назад. Разве ты не ел? - спросил продюсер.
- Да, я уже съел ее. Теперь я снова голоден. Какого хрена тебе до этого дела? Просто займись этим дерьмом, и я смогу поужинать!
Продюсер приподнял бровь и усмехнулся.
- Целая индейка? И это был не ужин?
Пухлый потерял свой фирменный уравновешенный характер. Он поднялся со стула и бросился к продюсеру за несколько секунд до того, как шоу должно было начаться. Его соведущие только что заняли свои места на сцене и смотрели на него, как будто он сошел с ума. И он возможно был согласен с ними. Все, о чем он мог думать, - это еда, и все, что встало между ним и его следующей едой, было его смертельным врагом. Прямо сейчас это был гиперактивный продюсер с улыбкой «Colgate».
- Что ты делаешь? Мы начинаем через тридцать секунд!
- Ты называешь меня обжорой? Так? У меня проблема с щитовидной железой. Я не обжора, блядь! Ты думаешь, я чертовски толстый, сопливый сукин сын?
Продюсер поднял руки и, улыбаясь и посмеиваясь, отступил на несколько шагов, по-видимому, все еще не обращая внимания на злобного мужчину ростом шесть футов четыре дюйма, идущего к нему.
- Ого! Ого! Успокойся, чувак. Все в порядке. Полегче, не упади, - он покачал головой и снова хихикнул.
Это было то, что в конце концов подтолкнуло Пухлого к краю. Он сжал кулаки.
- Ты смеешься надо мной, ублюдок?
- Я просто хочу сказать, что ты говоришь так, будто все еще весишь триста фунтов. Ты смотрел на себя в зеркало? Что бы ты ни делал, упражнения, метамфетамин, крэк - это дерьмо работает. Так что расслабься, чувак. Не обижайся на меня. У нас есть десять секунд, чтобы выйти в эфир.
- Не говори мне, черт возьми, расслабиться, ублюдок! Хочешь увидеть гетто? Я покажу твое сучье гетто!
Первый удар попал в левую сторону фарфорового подбородка продюсера, повалив его на колени и заставив комнату закружиться. Он протянул руки перед собой, пытаясь отогнать все еще наступающего, все еще смертельно злого музыкального продюсера.
- Какого хрена? Ты, блядь, ударил меня!
Пухлый зарычал, обнажив удлиненные клыки с красными кончиками. Глаза продюсера расширились, и он издал звук, напоминающий визг кота, которому наступи на хвост. После следующего удара он упал на пол лицом вниз, после чего Пухлый начал топтать и пинать его ногой по голове. Его мокасины "Bruno Magli" разрезали продюсеру кожу на голове и залили его кровью. Следующий удар превратил рану в зевающую пасть.
- Пухлый! Иисусe, стой! - крикнул кто-то.
Пухлый не знал кто это, да и ему было все равно. Голод сделал его безумным, разгневанным, и излить эту ярость на череп продюсера было потрясающе. Продюсер перекатился на спину и руками пытался защитить лицо от ударов. Кто-то схватил Пухлого за правую руку, и oн тут же ударил парня левым хуком. Охранник схватил его за обе руки и попытался завести руки за спину. Другой охранник попытался схватить Пухлого за горло. Toт укусил второго охранника за руку, ломая ему кости и зубами впиваясь в пальцы. Один из пальцев оторвался, и Пухлый инстинктивно сжевал его и проглотил. Охранник закричал и отстранился. Он рухнул на колени, держась за окровавленную руку,
Другой охранник тоже отстранился, подняв руки ладонями вверх в знак капитуляции, ему платят слишком мало, чтобы рисковать быть разорванным на части парнем с клыками, как у проклятого вампира. Пухлый повернулся к продюсеру, который пытался подняться на ноги. Он прыгнул на спину мужчине, повалив его обратно на пол и начал его кусать, отрывая куски плоти от рук продюсера, разрывая их до костей, пока мужчина кричал и умолял, а тридцать миллионов зрителей наблюдали за этим в ужасе...
5.
- Какого хрена ты сделал с моим клиентом? - спросил доктор Дэвид Эберсол, убирая с лица длинную до плеч гриву, вьющихся немытых светлых волос, и тем же бессознательным движением потирая лысину в центре. Он был немаленьким, ростом шесть футов два дюйма и чуть больше двухсот фунтов. Он был больше похож на фермера, который сочетает в себе смесь мускулов и жира. Он производил впечатление человека, который ни дня не проводил в тренажерном зале, но приобрел мускулы тяжелым трудом.
Доктор Тревор Адамс, напротив, проводил каждый день в тренажерном зале, работая над своей точеной фигурой. Эберсол видел, как молодой молекулярный биолог набрал 40 фунтов мускулов за шесть или семь месяцев знакомства с этим человеком. Он подозревал, что доктор Адамс сам подписывался и вводил генетические гормональные бустеры. Тот же самый вид генной терапии, который он, без сомнения, дал своему клиенту, но с совсем другими результатами.
- О чем ты говоришь?
У Доктора Эберсола было красное лицо, он тяжело дышал, как будто только что пробежал спринт.
- Лелани Симмс. Какого хрена ты с ней сделал?
- Модель? Она хотела похудеть, не садясь на диету и не проводя часы в спортзале. Все они этого хотят. Дословно она сказала: «Я хочу иметь возможность есть все, черт возьми, что захочу, и не набрать ни фунта». Так что я ей помог.
- Ты-ты что? Ты ввел ей какую-то ДНК или что-то в этом роде?
Тревор Адамс приподнял бровь и покосился на доктора Эберсола.
- Почему ты спрашиваешь меня об этом?
- Я получаю от нее звонки в течение последних трех дней, с тех пор, как она уехала отсюда. Она сказала, что не может перестать есть и худеет как сумасшедшая. Я направил ее к тебе, поэтому я хочу знать, какого хрена ты с ней сделал?
Тревор пожал плечами.
- Я не понимаю. В чем проблема? Похоже, она получила именно то, о чем просила.
Доктор Эберсол рванул вперед, и Тревор вздрогнул. Даже с его мускулами и размерами он все еще чувствовал себя маленьким парнем, особенно среди от природы крупных мужчин, таких как Эберсол.
Доктор Тревор Адамс был не просто маленьким мужчиной, он был моложе его почти на два десятилетия. Он окончил Стэнфордский университет со степенью доктора в замечательном возрасте двадцати двух лет. Он был гением, вундеркиндом. Единственная причина, по которой он работал в клинике, а не в каком-то престижном исследовательском центре, заключалась в нескольких этических упущениях в начале его молодой карьеры.
Он все еще учился в колледже, когда был замешан в скандале с генетическим допингом, в котором участвовали олимпийский пауэрлифтер и искусственный генетический ретровирус под названием «Repoxygen». Он якобы использовал этот вирус для транспортировки гена, вырабатывающего миостатин и инсулиноподобный фактор роста I, который влияет на производство мышц, и рецепторов, активируемых пролифератором пероксисом, семейства белков, регулирующих метаболизм. Лечение не удалось, олимпиец заболел лейкемией и умер. Текстовые сообщения между Тревором и пауэрлифтером вызвали подозрения, но убедительных доказательств найти не удалось. После окончания учебы молодой биолог снова оказался втянутым в полемику, на этот раз с участием олимпийских спринтеров.
Немецкий тренер по легкой атлетике якобы связался с ним по поводу приобретения «Repoxygen» и использования его для вставки гена эритропоэтина, гормона, который заставляет организм производить больше красных кровяных телец, доставляющих кислород в мышцы. Олимпийский комитет полагал, что он планировал использовать его для повышения выносливости своего спортсмена. Между ними также была переписка по электронной почте относительно введения «голой» ДНК непосредственно в мышцы спортсменов, чтобы навсегда изменить их гены и сделать их более мускулистыми за счет высвобождения гормонов роста. В электронных письмах говорилось, что некоторым спортсменам уже делали инъекции, но их иммунная система боролась с чужеродным генетическим материалом. Тревору и тренеру по легкой атлетике было навсегда запрещено участвовать в каких-либо отношениях с Олимпийскими играми и участниками Олимпийских игр. И любые спортсмены, которые будут связаны с одним из них, также будут навсегда отстранены от участия в олимпийских соревнованиях. Вскоре после этого с доктором Тревором Адамсом связалась клиника эстетической реконструкции «Афродита».
- Она не может перестать есть! Вот в чём проблема! Она говорит, что не может спать, не может работать, она думает только о еде. Ее метаболизм полностью нарушен! Что, черт возьми, ты ей дал?
- Я попробовал кое-что новое. Я усовершенствовал использование «Repoxygen» для транспортировки ДНК и передачи генетических признаков от одного хозяина к другому. Это был огромный успех.
- Какой генетический материал ты использовал?
- ДНК карликовой землеройки.
- Кого?
- Я выделил ген, контролирующий метаболизм карликовой землеройки. Знаешь ли ты, что у них один из самых быстрых обменов веществ среди всех животных на планете? Они даже не хранят жировые клетки.
Пальцы доктора Эберсола сжимались и разжимались, сжимая пальцы в кулаке, а затем расслабляясь, как будто он не мог решить, хочет ли он ударить Тревора по лицу или задушить его.
Глаза Тревора наполнились слезами, предвкушая побои.
- Ну, а знал ли ты, что, поскольку они не накапливают жир, им нужно есть каждые два долбаных часа, иначе они умрут? Каждый день они едят вдвое больше своего веса. Они убивают животных вдвое больше их. Это одни из самых жестоких животных на планете, потому что они всегда голодны! И ты вложил эти черты в гребаного человека! Ты с ума сошел?
Тревор поднял руки.
- Ого! Эй, Дэвид! Я уверен, что все не так плохо, как ты думаешь. На этой неделе я осмотрел около дюжины пациентов и не слышал никаких жалоб. Почему бы тебе не попробовать позвонить ей еще раз? Я уверен, что с ней все в порядке.
Эберсол полез в карман за мобильным телефоном. Он указал пальцем на Тревора, как будто целился из ружья.
- Оставайся на месте, черт возьми!
Тревор поднял руки.
- Я никуда не собираюсь.
Прозвучало несколько длинных гудков, прежде чем кто-то наконец ответил.
- Здравствуйте? Лелани?
Из телефона раздалось низкое рычание.
- Лелани? Это я, Дэвид. Доктор Эберсол.
Из телефона раздался вой, полный боли и ярости. Казалось, он продолжался вечно, увеличиваясь в громкости, пока не превратился в пронзительный крик. Оба доктора задрожали.
- Лелани? Что случилось? Что случилось?
- Я очень голодна! Голодена! ГОЛОДНААААААА!
- У вас есть что-нибудь поесть? Я лечу обратно в Остин. Я скоро буду. Вам просто нужно питаться, пока я не доберусь туда. Есть ли в доме еда?
- Билл.
- Билл здесь? Он может принести вам еды?
- Нет
- Почему? Дайте ему трубку.
- Я его съела.
- Что вы сказали?
- Я съела Билла. Я очень голодна. Помогите мне! Помогите мне! Я очень голодна!
Доктор Эберсол повесил трубку. Вся кровь отлилась с его лица. Он выглядел явно потрясенным.
- Что она сказала?