Доктор Эберсол ударил молодого биолога кулаком, разбив ему нос и посадив на задницу.
- Господи Иисусe! Ты сломал мне гребаный нос! Я звоню в полицию! Я собираюсь подать на тебя в суд на все, что у тебя есть или когда-либо будет! Бля, чувак! Ты с ума сошел?
- Это я с ума сошел? У тебя хватает наглости спрашивать меня, сумасшедший ли я? Xочешь знать, что она сказала? Она съела своего долбаного жениха. Это то, что она сказала. Она съела своего долбаного жениха!!! Безрассудный гребаный засранец!
- Вот дерьмо, - сказал Тревор.
Он перестал вытирать кровь из носа и просто сел на пол с открытым ртом, глядя прямо перед собой с отстраненным выражением лица.
- Что-что нам делать?
- Нам? Я должен вышвырнуть твою задницу из-за этого, но ты заберешь с собой всю клинику. Спросим Сару. Но тем временем нам нужно немного уменьшить ущерб. Иди умой свое гребаное лицо. И не беспокойся о своем носе. Я попрошу Джима позже исправить это. В любом случае, он был чертовски большим. Ты похож на Генри Винклера. Скажи ему, чтобы он сделал тебе что-нибудь, что не сломается так легко. У меня такое чувство, что я захочу снова тебя ударить, когда вернусь из Остина.
- Ты действительно едешь туда? Я имею в виду, она ведь съела чувака.
- Смотри, маленький кусок дерьма. Я знаю Лелани более десяти лет, с тех пор, как мы открыли эту клинику. Она была одним из наших первых клиентов. Я больше, чем ее диетолог. Я ее гребаный психиатр. Она была у меня дома, ела с моей семьей, играла с моими детьми. Я привел ее к тебе, потому что она была в отчаянии, я думал, что ты гребаный гений.
- Слушай, мне очень жаль, чувак. Я облажался.
Тревор протянул руку доктору Эберсолу, чтобы тот помог ему подняться с пола, но Эберсол отбросил его и зашипел. Тревор с трудом поднялся на ноги, выхватил из банки пригоршню ватных шариков и засунул их себе в нос, чтобы остановить кровотечение.
- Это дерьмо, которое ты ввел моему клиенту, этот ретро-вирус, он заразен?
- Что?
- Может ли он распространяться? Мне нужно знать, насколько ты облажался. Как он передается?
- «Repoxygen?» Нет, он не заразен.
- Что, если он мутирует?
- Это искусственно созданный вирус. Он не должен изменятся.
- Не должен или не может?
- Не должен... Я имею в виду, что не может... Черт Проклятый вирус создавал не я. Я просто использовал его для транспортировки ДНК. Я это дерьмо не изобретал.
- Так ты действительно не знаешь, может ли он распространиться или нет? Ты ввел дюжине людей непроверенный генетический вирус, о котором ты ни черта не знаешь?
- Вирус протестирован. Я не менял структуру вируса. Я просто добавил к нему ДНК.
- Тебе лучше надеяться, что это дерьмо, которое ты состряпал, не причинит большего ущерба, чем уже нанесено.
Глаза Тревора расширились, и он зажал рот рукой.
- Вот дерьмо.
- Что?
- Девочка! Маленькая девочка!
Тревор начал рыться в стопке файлов на своем столе.
- Что за девочка? Не говори мне, что ты вколол это дерьмо ребенку.
- Она была подростком. Пятнадцать лет. Ее родители привели ее, потому что она сильно страдала ожирением и ни одна из диет, которые они пробовали, не сработала. Ей даже наняли личного тренера. Ничего не помогало. В школе ее дразнили
- Так ты подумал, что было бы неплохо потрахаться с ее генами?
- Я думал, что это будет безопасно, и ее родители были готовы заплатить за это что угодно. Сара рассказала им об этом. Они этого сами захотели. Они были очень настойчивы. Вот. Девочку зовут Стар. Стар Траурнинг.
- Стар Траурнинг? Ты имеешь в виду...? Ах, блядь, не говори мне. Алексис и Майк Траурнинг, актеры Это их дочь?
- Да. Я думаю это так.
- Тогда мы в полной заднице. СМИ не слезут с нас, если она взбесится, как Лелани, если она уже этого не сделала. Это только вопрос времени, когда FDA откроет нашу дверь. Будут судебные процессы. Может быть, даже на нас заведут уголовное дело.
Доктор Эберсол отчаянно расхаживал, пробегая руками по своим длинным светлым волосам и потирая лысину на макушке.
- Нет, если мы сможем добраться до них до того, как вирус подействует. Я только вчера сделал ей укол.
- Забронируй нам билет на следующий рейс обратно в Штаты. Мне нужно добраться до Остина, а тебе лучше поехать в Лос-Анджелес и увидеть эту девчонку.
6.
Джейми и Элейн не могли вспомнить, когда они не были знамениты или не были влюблены. Они познакомились на детском телешоу в девяностых годах. Им было по одиннадцать и двенадцать лет, когда они полюбили друг друга. Когда шоу закончилось, они оба начали успешную карьеру поп-певцов, быстро став двумя крупнейшими подростками-звездами в стране. Их свадьба была национальным событием. Но возраст и склонность к богатству сделали свое дело, а средства массовой информации были недоброжелательны.
Год назад Элейн родила первенца. Шесть месяцев назад она попыталась вернуться с многомиллионным видео и выступить на популярном певческом конкурсе, но все, о чем можно было говорить, - это ее толстые бедра, живот и выпуклый верх ее обтягивающих джинсов. Джейми тоже набрал вес, вес сочувствия, как он это называл, и, увидев, через что прошла его жена, отложил свое собственное возвращение в центр внимания. По правде говоря, он стал отшельником, спрятавшись за стенами их многомиллионного поместья. Ходили слухи, что он поправился на сотни фунтов и стал чем-то вроде замкнутого человека с ожирением. Его агент уговаривал его показать себя и развеять слухи, но он боялся. Однажды его агент рассказал ему о клинике эстетической реконструкции «Афродита», и он назначил встречу для него и его жены. Результаты были чудесными.
Они стояли обнаженные, любуясь своими новыми телами. Лечение имело поразительный успех. Они выглядели такими же поджарыми, как и в 1995 году, когда они впервые попали в топ-сорок звезд. Фирменный знак Джейми, грива черных как уголь волос, спустившихся до щиколоток, теперь поросла сединой, но в остальном он снова был похож на подростка. И он все еще худел. Они оба худели.
В тот день они впервые с момента рождения их сына вместе появились на публике. Они пошли на пляж, и папарацци следовали за ними, как стая шакалов, жаждущих снимков ее выпуклого животика или желанной фотографии голливудского телосложения Джейми, превратившейся в жареный на юге жир. Вместо этого они получили фотографии, на которых пара выглядела удивительно стройной. Пара красовалась своим новым телом в крошечных купальных костюмах. На ней было такое маленькое бикини, которое с таким же успехом могло быть сделано из зубной нити.
- Я бы надел «Speedo», но это было бы чересчур, - сказал Джейми.
- Я думаю, это было бы чертовски сексуально, - ответила Элейн, целуя его в шею, её губы были покрыты куриным жиром.
Они покинули пляж раньше, чем предполагалось, оба внезапно почувствовали голод. Они пошли в ближайший ресторан и заказали небольшие обеды, подходящие для двух мегазвезд, пытающихся сохранить свою знаменитую талию. Это не утолило их аппетит, но папарацци наблюдали. Они помчались домой, отчаянно нуждаясь в еде.
- Что, черт возьми, происходит? Я очень голоден!
Вернувшись домой, они с маниакальным рвением напали на свою обширную кладовую, съедая все, что попадалось в их руки, беспрерывно запихивая еду в рот, пока голод, наконец, не утих.
- Что с нами не так? - спросила Элейн.
- У нас все в порядке. Это должно быть просто побочный эффект. Врач сказал, что мы можем есть все, что захотим. Мы, наверное, просто недоели в ресторане.
Элейн слабо улыбнулась, но ответ ее не убедил.
Они отнесли Габриэля, своего годовалого сына, в его комнату и уложили спать. Он сидел в кладовой и плакал, а они не обращали на него внимания и ели, ели и ели. Они чувствовали себя виноватыми, но теперь они были истощены. Его они оставили с теплой бутылкой грудного молока. Затем они удалились в свою комнату.
Джейми снял свои шорты и подошел к зеркалу, где к нему присоединилась Элейн, вылезая из бикини.
- Это же удивительно, не правда ли? Мы снова похожи на подростков.
- За исключением морщин, - добавила Элейн, проводя кончиками пальцев по тонким морщинкам в уголке его глаза.
Джейми улыбнулся.
- Это только заставляет нас выглядеть мудрее.
- Пойдем полежим. Я так усталa.
Они подошли к кровати, но Джейми почувствовал, что его влекло более сильное желание, более сильное, чем его потребность во сне. Он провел рукой по ее обнаженной заднице и почувствовал, как его мужское достоинство увеличилось. Он прижал свою опухшую плоть к ягодице Элейн.
- Это то, что я думаю? Ты не можешь быть серьезным.
Элейн обернулась, дьявольски улыбнувшись, и прижала свое обнаженное тело к мужу, придавив его эрекцию своим животом. Она протянула руку между ними и взяла его твердый орган, нежно поглаживая его.
- Мы были так заняты, что еще не брали наши новые тела на тест-драйв. Давай займемся любовью. После мы сможем поспать.
Они поцеловались. Это был отчаянный страстный поцелуй. Их языки враждовали между их соединенными губами. Он втянул воздух из ее легких, прижимая ее тело к себе. Вместе они упали на кровать, губы, языки и извивающиеся конечности переплелись, как два неуклюжих подростка, впервые мчащихся к экстазу. Он вошел в нее сзади, уткнув ee лицо в подушку.
Тело Элейн теперь выглядело еще стройнее, чем всего несколько минут назад, как будто она теряла вес каждую минуту. Он мог видеть ее грудную клетку сквозь спину. Ее позвонки выпирали из кожи, как у рептилии, как костные пластины на спине динозавра. Он остановился и перевернул ее на спину. С первого взгляда ее потеря веса была еще более драматичной. Ее груди сморщились, как чернослив. Соски были похожи на два засохших изюма. Он мог видеть каждую косточку в ее груди. Хуже того, он снова почувствовал голод.
Они снова поменялись местами. На этот раз Элейн была сверху. Ее скелетное лицо смотрело на него сверху вниз, глаза блестели от голода и безумия. Он не помнил, чтобы она раньше выглядела такой истощенной. Как будто их занятия любовью как-то ускоряли ее метаболизм. Возможно, это было просто потому, что она была такой маленькой, всего пять футов четыре дюйма, и весила всего 116 фунтов, когда взвешивалась сегодня утром. У ее тела оставалось так мало питательных веществ. Теперь это, очевидно, разъедалo ее мышечную ткань.
Элейн улыбнулась ему. Ее зубы были длинные, острые и красные. Когда она его укусила, Джейми почти не заметил. Он уже откусил одну из ее грудей, жевал и глотал, когда она разорвала ему горло.
7.
- Мама! Я голодная! Мне нужно что-нибудь поесть!
Везде были замки: на дверце кладовой, на холодильнике и даже на шкафу, где хранились кофе, чай и специи. Стар Траурнинг изо всех сил тянула дверцу холодильника, мышцы напрягались, по ее лицу текли слезы и пот.
- Я умираю с голоду!
- Не будь глупой. Ты только что поела. Ты просто жадничаешь. Как ты рассчитываешь похудеть, если будешь продолжать есть все подряд?
- Но я худею! Посмотри на меня!
Стар была ростом около пяти футов пяти дюймов и весила более двухсот пятидесяти фунтов, прежде чем родители отвезли ее в клинику эстетической реконструкции «Афродита». По дороге в аэропорт ее мама описала некоторые из услуг, которые им окажут в клинике: пластическая хирургия, липосакция, закрытие челюсти, кормление через капельницу, программы экстремальных упражнений и диеты, пластические операции. Для Стар это прозвучало как дом ужасов.
Она была в ужасе и плакала всю дорогу до аэропорта. В самолете в Канкун Стар тихо плакала и отказывалась есть.
Через пятьдесят минут на пароме они сидели с доктором Сарой Махендру, высокой, стройной персидской женщиной с длинными, черными волосами, идеальным носом, большой упругой грудью, с которой она явно не родилась, и кошачьими многогранными миндалевидными глазами.
- У нас есть новая процедура, которую только что разработал один из наших врачей, которая может вас заинтересовать. Это дорого, но навсегда и требует всего лишь одного лечения.
- Какое лечение? - спросила Стар.
- Если получится, мы возьмем, - прервала ее мать.
Стар неодобрительно посмотрела на мать, которая сокрушила его собственным злобным взглядом.
- Лечение включает модификацию генов. По сути, мы изменяем ваши гены, чтобы они приказывали вашему телу перестать производить жировые клетки.
- И как это происходит?
- Рекомбинантная ДНК. Мы вводим новую ДНК прямо в ваш кровоток через генетический ретро-вирус.
- Вирус? Я не хочу чтобы в меня вводили какой-то вирус! Ни за что!
- Это совершенно безопасно. Вирус просто используется для распространения новой ДНК по вашей системе. Это транспортная система. Это совершенно безвредно, - широко улыбаясь, сказала доктор.
Зубы у нее были идеально ровными и ослепительно белыми. Стар подозревала, что все это были зубные имплантанты. Женщина, вероятно, отбелила свою задницу и, вероятно, перенесла косметическую операцию на влагалище, поэтому половые губы были аккуратными, подстриженными и идеально заправленными внутри ее покрытого бразильским воском моллюска. Стар хихикнула и покачала головой над абсурдностью одержимой красотой женщины.
Краем глаза она увидела, как загорелый цвет лица матери покраснел, челюсти сжались, а ноздри раздулись.
- Довольно! Больше никаких аргументов. Врач говорит, что это работает. Или ты хочешь вечно оставаться толстой?
Стар отвернулась от матери, вытирая слезы с глаз. Она опустила голову и замолчала.
Алексис Траурнинг была устрашающей женщиной даже для тех, кого она не рожала. Она была больше, чем актрисой, она была иконой кино, которая снялась в некоторых из самых знаменитых и награжденных голливудских постановок последних двух десятилетий. К тому же она была потрясающе красивой. В свои сорок пять лет, с гибким подтянутым телосложением балерины-подростка, она вызывала зависть у женщин вдвое моложе. У нее не было ни морщин, ни пигментных пятен, ни прыщей, ни грамма лишней жировой ткани. Даже несколько прядей седины в ее темно-черных волосах делали ее более элегантной, и ее все хвалили за то, что она не красила их. О ее глазах поэты могли писать сонеты, а губы были словно ужалены пчелами. То, что знали немногие за пределами ближайших родственников, было то, что почти ничего из этого не было настоящим. Она морила себя голодом и работала как сумасшедшая.
Ее грудь представляла собой силиконовые мешочки, изготовленные опытными хирургами из клиники «Афродита», чтобы она могла отскакивать и провисать. Этого было достаточно, чтобы заставить самого внимательного наблюдателя поверить в то, что они настоящие, но величайшим произведением искусства было ее лицо.
Нестареющее лицо Алексис Траурнинг без морщин представляло собой гобелен из стратегически расположенных хирургических шрамов. Большинство из них было спрятано вдоль линии волос; другие слабые шрамы со следами были замаскированы слоем индивидуального дизайнерского макияжа, который безупречно соответствовал ее естественному цвету лица. Ее пухлые губы были заполнены жиром, высосанным из ее живота и задницы. Даже ее длинные блестящие волосы были полны наростов и дорогих средств для волос. Она была так же одержима красотой, как и доктор Махендру. Они были зеркальным отображением друг друга.
Стар знала, что ее мать терпеть не может ожирение. Стар видела отвращение на лице своей матери каждый раз, когда она смотрела на нее, и в каждом саркастическом слове, которое она произносила о своей внешности. Ее так называемые «слова ободрения» были просто подлыми уколами, которые причиняли боль и заставляли Стар броситься в кондитерскую, заглушая боль. Она уже много лет не водила дочь на премьеру фильма или публичное мероприятие, с тех пор, как увеличился ее вес.
Не проконсультировавшись с врачом или каким-либо специалистом в области здравоохранения, ее мать диагностировала у Стар синдром Прадера-Вилли в возрасте четырех лет, приняв нормальный здоровый аппетит за состояние, характеризующееся неспособностью эффективно преобразовывать жир в энергию, что привело к сильному голоду и постоянное ненасытное желание поесть. Ее решением было заморить голодом свою маленькую дочь, поставив замки на холодильник и кладовую, ограничив потребление еды в 750 калорий в день. Стар восставала, копила еду в своей комнате и питалась нездоровой пищей в школе. Каждый раз, когда ее ловили с конфетами и пирожными, засунутыми под матрас, в сознании матери это подтверждало ее диагноз. Дочь заболела. Она не могла перестать есть. Ее отвратительная полнота была убедительным доказательством.