Как он это сделал? Как он наколдовал ворона?..
Позабыв обо всем на свете, Иоганн приблизился к повозке. Птицы беспокойно метались в клетке. А что, если они и в самом деле заколдованы? Он на цыпочках подкрался к клетке, протянул руку
Если проголодался, то хочу предупредить: мясо у них чертовски жесткое. Кроме того, они растворятся у тебя в брюхе и вернутся ко мне, своему создателю. Так что проку тебе от них немного.
Иоганн развернулся и уставился в бледное лицо прорицателя. Тот окинул Иоганна взглядом. Он оказался прямо у него за спиной. Как он подошел к нему так незаметно? Может, и здесь крылось волшебство?
Незнакомец нахмурил лоб, потом губы его скривились в улыбке. Показались мелкие и острые, как у хищника, зубы.
Ну-ка, поглядим Ты же тот малец, что стоял в первом ряду. Глаза его зажглись веселым блеском. Ты рот разинул так, что там целая стая ворон уместилась бы. Он наклонился с любопытством, и Иоганн уловил слабый запах серы. Сколько тебе лет, малец?
Мне восемь, просипел Иоганн.
Ему вдруг стало не по себе. На улице внезапно похолодало, словно разом пришла зима. И где-то в отдалении, как сквозь толстую запертую дверь, слышались музыка и рыночный гомон.
Хм
Незнакомец словно бы задумался; он склонил голову набок, в точности как притихшие птицы в клетке. Когда казалось уже, что минула целая вечность, колдун наконец выпрямился.
И как тебя зовут? спросил он неожиданно.
Ме меня зовут Иоганн Георг, сын крестьянина Йорга Герлаха, ответил Иоганн. Но мама зовет меня Фаустусом.
Фаустус, так-так Красивое и необычное имя. Мужчина улыбнулся. Иоганн заметил, как в черных глазах его что-то сверкнуло, будто зарница в пасмурном небе. Тогда тебе наверняка известно, что означает это слово на латыни?
Оно значит «счастливый», торопливо ответил Иоганн. Или «приносящий удачу» и «благословенный». Мама всегда говорила, что я родился под счастливой звездой, и считает, что меня ждет великая судьба Он пожал плечами. Хоть я и не знаю, что она имеет в виду. Она говорит, я благородных кровей.
Благородных кровей? Ого! Тогда тебе следует мыться почаще, незнакомец снова улыбнулся. Так или иначе, твоя мама, должно быть, умная и тщеславная женщина. Нередко бывает, что человек ступает на путь, начертанный ему именем.
Внезапно он схватил Иоганна за руку и притянул вплотную к себе. Потом раскрыл его кулак и взглянул на ладонь. Казалось, что-то привело его в замешательство, и он наклонился еще ближе. И вновь, как во время представления, потянул носом. Иоганну показалось даже, что шершавый язык, как у козы, коснулся кожи.
Потом незнакомец что-то забормотал, и звучало это как заклинание.
Линии линии шептал он. Действительно Он поднял глаза на Иоганна. Ты знаешь, когда родился, малец?
Иоганн совсем растерялся. Его всегда удивляло, что мама с такой точностью помнила день его рождения. Обычно дети знали лишь день своих именин.
Два двадцать третьего апреля года одна тысяча четыреста семьдесят восьмого, в день святого Георга, произнес он наконец. Мама говорила, что я должен хорошенько запомнить этот день.
Незнакомец снова склонил голову набок.
День Пророка, хм Пальцы его, словно длинные острые когти, впились Иоганну в плечо. Может, надо было
В это мгновение послышался слабый писк, как если бы кому-то стиснули горло и жизнь покидала тело несчастного. От этого звука, тонкого и жалобного, Иоганна пробрала дрожь. Он испуганно обернулся. В первый миг решил, что звук издала какая-то из птиц в клетке, но писк явно донесся из повозки. И вот снова тихий плач и всхлип Незнакомец тоже его услышал.
Котята, сказал он с улыбкой. Старая Селена родила сразу пятерых. Придется, наверное, утопить всех до единого, если они и впредь будут так верещать.
Писк резко затих.
Забудь, что ты здесь слышал! Так лучше для тебя же, поверь.
С этими словами колдун отпустил Иоганна, взял клетку, развернулся и торопливо влез на козлы. Поставил клетку подле себя и взялся за поводья. Все это время черные птицы злобно смотрели на Иоганна.
Пора ехать, нетерпеливо произнес колдун. Хочу до захода солнца добраться до Бруксаля. Еще много дел. Чертовски много, а я уже далеко не молод
Предсказатель рассмеялся, громко и неприятно, потом взгляд его вновь стал серьезным.
Линии, пробормотал он опять. Рожден в день Пророка Он покачал головой. Что ж, маленький Фаустус, быть может, мы еще свидимся когда-нибудь. Звезды не лгут!
Он щелкнул поводьями, и повозка тронулась с места.
Она медленно катила к Нижним воротам, и ее заволакивало туманом. В последний миг Иоганн снова услышал тонкий жалобный писк, и, прежде чем повозка окончательно скрылась из виду, парусиновый навес дрогнул и натянулся, словно кто-то в отчаянии пытался порвать его. Еще мгновение, и туман опустился за повозкой непроницаемым белым занавесом.
Иоганн еще долго стоял посреди переулка, не в силах пошевелиться. Казалось, все это происходило во сне. Что было наваждением, а чтоявью? Наконец он тряхнул головой и на негнущихся ногах вернулся на Рыночную улицу, где его тотчас подхватила людская масса. Музыканты не жалели своих инструментов, вино лилось рекой. Солнце уже скрылось за городскими стенами, а горожане все праздновали день апостолов Симона и Иудывозможно, последний теплый день в этом году.
Уже теперь Иоганн знал: сколько бы лет ни прошло, он никогда не забудет колдуна.
Акт первый. Пришелец с Запада
1
1494 год от Рождества Христова, восемь лет спустя
Солнце жгло так, словно Господь решил испепелить этот мир.
Иоганн лежал с закрытыми глазами и всем телом впитывал тепло. Зима выдалась затяжная, за ней последовала сырая и холодная весна. Дожди почти не прекращались, временами шел град, и первые посевы смыло паводком, как это часто случалось в последние годы в Крайхгау. Только теперь, в июле, лето как будто вступило в свои права. Поля кругом Книтлингена золотились спелой рожью, и в ней так здорово было прятаться, чтобы подремать, предаться мечтам и увильнуть от работы
Или тайно вкусить первый поцелуй возлюбленной.
Иоганн открыл глаза и незаметно повернул голову. Маргарита лежала рядом и нежилась под жаркими лучами. Никому не хотелось прерывать молчания. Ветер мягко шелестел в колосьях, и где-то в отдалении перекрикивались ласточки. Было воскресенье, и крестьяне в большинстве своем остались дома или отправились в один из многочисленных трактиров. Лишь немногие вышли работать в поле. Посреди их укрытия высился древний каменный крест. Иоганн только вчера хорошенько утоптал вокруг него землю. Если сидеть и не вставать в полный рост, никому и в голову не придет искать их здесь.
Идеальное укрытие для влюбленных.
Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы увлечь сюда Маргариту. Несколько дней Иоганн увивался вокруг нее, но не решался заговорить. В конце концов он написал ей зашифрованное письмо, как не раз уже делал это прежде. Это был их маленький секрет: Иоганн прокалывал некоторые буквы крошечной иголкой, и из них в итоге складывалось послание.
В этот раз Иоганн сообщил, что будет ждать ее здесь, чтобы показать новый трюк. Какой именно, он не написал.
В последние годы Иоганн часто ходил на подворье Книтлингена, расположенное совсем недалеко от родительского дома. Маргарита, сколько он помнил ее, всегда смеялась над его фокусами и с интересом слушала, когда он пересказывал басни Эзопа или что-нибудь из греческих комедий, прочитанных в библиотеке Маульбронна. Детьми они нередко резвились на сеновале или прятались в больших ящиках для фруктов. Но эти времена давно прошли, у Иоганна над верхней губой уже появился черный пушок. Пару месяцев назад ему исполнилось шестнадцать. Как и Маргарите. Местные парни уже давно бросали на нее похотливые взгляды.
Из маленькой, лохматой девочки в грязном платье выросла бойкая светловолосая девушка, уже почти женщина. Лицо у нее, в отличие от многих других девушек ее возраста, не загорало, а оставалось мраморно-бледным, как у благородной дамы, и было усыпано веснушками. Под корсажем уже сейчас проступали пышные груди. Но самое главноеМаргарита была дочерью местного фогта и являлась лучшей партией в Книтлингене. И он, Иоганн Георг Герлах, младший сын зажиточного крестьянина Йорга Герлаха, ухитрился заманить ее в поле
Непонятно только было, как вести себя дальше.
Иоганн робко приподнялся и зевнул. Маргарита повернула к нему голову. Глаза у нее были голубые, как васильки среди ржи. Она потянулась и села.
Ты же говорил, что хочешь показать мне новый фокус. Девушка посмотрела на него с вызовом и любопытством. Мы же потому сюда и пришли. Или вы замыслили что-то иное, Иоганн Георг Фаустус? Как и многие другие, она произносила его прозвище с насмешкой, но Иоганн не обижался на нее.
Нет-нет. Он торопливо поднялся и вынул из кармана колоду игральных карт. Это
Он запнулся, заметив разочарование на лице Маргариты.
Ты хочешь поиграть со мной в карты? Лучше поищи себе компанию в трактире. Если тебя за решетку раньше не упрячут!
Такие карты появились не так давно, и власти не одобряли этой игры, а Церковь называла их «требником сатаны».
Да ты погоди! Иоганн протянул Маргарите колоду. Вот, возьми любую карту. И подумай при этом о своем любимом.
Что ты о себе возомнил, нахал? Не буду я ни про кого думать! Маргарита хихикнула, но все-таки вытянула одну карту и передала Иоганну.
Тот раскрыл ее театральным жестом.
Это был червонный валет с розой в руке.
С торжествующей улыбкой юноша сунул карту обратно в колоду.
Видно, ты все же вспомнила о любимом.
Это вышло случайно Дай-ка я попробую еще раз.
Маргарита снова вытянула карту, и вновь ей попался валет с розой. Когда фокус удался и в третий раз, Маргарита радостно захлопала в ладоши, как это часто бывало прежде.
Как ты это сделал? спросила она нетерпеливо. Ну же, скажи!
Иоганн расплылся в улыбке. Этой непосредственностью и умением радоваться Маргарита его и пленила. У нее был звонкий, как трель колокольчика, смех, и стоило Иоганну услышать его где-нибудь на площади, на душе сразу становилось светлее и мрачные мысли рассеивались как туман.
Это магия, изрек он театральным голосом.
Магия? Тоже мне!.. Ты просто шарлатан. Вот погоди у меня!
Маргарита вырвала у него колоду, и карты пестрыми лепестками рассыпались по земле. Она рассмеялась и бросилась на него, и в следующий миг они уже возились, как два кутенка. Иоганн ощутил сладостную дрожь в теле. Ему и раньше случалось хватать Маргариту, но в этот раз соприкосновение с ее бедрами пробудило в нем новое чувство.
Новоеи весьма приятное.
А это еще что? хихикнула Маргарита и тронула его промежность. Еще одна колода карт?
В сущности, Иоганн, сколько себя помнил, был влюблен в Маргариту. Среди всех девиц Книтлингена, из которых иные временами бросали на него двусмысленные взгляды, Маргарита единственная по-настоящему его интересовала. Но ему по-прежнему не хватало слов, чтобы выразить это. Вообще-то он был бойким на язык, и его скупые замечания часто сопровождались едкой насмешкой. За это многие горожане называли его умником и нахалом. Только с Маргаритой у него как будто отнимался языкэтим он страдал еще в детстве. Вот и теперь Иоганн не нашелся с ответом на ее кокетливый вопрос.
Там нет, ничего, ответил он глухо.
Ничего? А ну-ка, мастер Фаустус, величайший фокусник Книтлингена, проверим, что там у вас в штанах!
Маргарита попыталась повалить его наземь, но Иоганн оказался проворнее и бросился на нее.
Хвастун! просипела она, глаза ее сверкали от страха и желания. Ты просто-напросто хвастун, признай это!
Иоганн надеялся произвести на нее впечатление. С тех пор как восемь лет назад повстречал того жуткого мага на ярмарке, он питал страсть к фокусамк недовольству своего отца, который называл все это богомерзкой глупостью. Иоганн вытаскивал монеты из ушей и прятал мышей в кармане, чтобы потом они под оглушительный визг выбирались у Маргариты из-под фартука. Он жонглировал шарами, ножами и факелами, превращал кислое вино в сладкое, подышав над кружкой. Всякий раз, когда в Книтлинген приезжали артисты, Иоганн внимательно следил за их действиями. Иногда они разъясняли ему свои фокусы, и он тайком упражнялся в сарае за домом. Это не лучшим образом сказывалось на его репутации в городе. Люди считали бродячих артистов прислужниками дьяволаи при этом не прочь были поглазеть на их выступления.
С самого утра Иоганн носил в кармане штанов маленький кожаный мешочек. В нем содержался диковинный порошок. Иоганн получил его на прошлой неделе от бродячего шпильмана в обмен на увесистый кусок сала и два яйца. Если этот порошок поджечь, он начинал дымиться, искрить и шипеть. Иоганн рассчитывал, что позднее удастся вновь позабавить Маргариту.
Хотя возможно, что порошок ему уже и не понадобится
Ага! Попался!
Маргарита с воплем опять бросилась на Иоганна и прижала его к земле. Тот и не думал сопротивляться. Она склонилась над самым его лицом, и он чувствовал ее теплое дыхание. Ее волосы пахли медом, соломой и солнцем. Их бедра плотно соприкасались, Иоганн ощущал ее потное тело сквозь тонкое платье. Он так долго ждал этой минуты
Едва ли не всю жизнь.
Ты ты шарлатан, прохрипела Маргарита.Иоганн Георг Герлах, ты всего-навсего шарлатан. Но, надо признать, шарлатан прелестный.
Иоганн отметил внезапную перемену в ее взгляде. Она глянула на него задумчиво, наклонилась еще ниже, и теперь их губы почти касались.
Ты особенный, прошептала Маргарита и убрала с его лица черный локон. Такой непохожий на всех других В чем твоя тайна, Иоганн Фаустус? Ответь, в чем твоя тайна?..
У Иоганна на лбу выступил пот, во рту пересохло. Его вдруг обдало жаром, как из печи.
Маргарита, я начал он шепотом.
Вдруг кто-то вцепился пальцами ему в плечо и резко поднял. Маргарита вскрикнула от испуга. Ее тоже схватили и грубо подняли. Между ними стоял отец Иоганна, кряжистый крестьянин с загорелым лицом и бычьей шеей. Он встряхнул обоих, как котят. Потом выпустил Маргариту и отвесил сыну крепкую затрещину, так что Иоганн повалился на землю.
Ты что, черт возьми, вытворяешь? закричал Йорг Герлах на Иоганна. С дочерью фогта! Ты в своем уме? Да если ее отец прознает об этом, он душу из тебя вытрясет!
Да мы же не делали ничего такого! вступилась Маргарита за Иоганна.
Герлах поднял палец. Он весь трясся от гнева.
Я не дурак, девка! И не слепой. Вы давно уже не дети, и не надо прикидываться!
Он смерил сына презрительным взглядом. Иоганн лежал во ржи, и кровь из рассеченной губы стекала по подбородку. Герлах перевел взгляд на Маргариту.
Слишком долго я это терпел. Он строит тебе глазки, околдовал тебя своими фокусами, а ты идешь за ним, как безмозглая овечка!
Но, отец начал Иоганн, потирая горящую щеку. Он старался держать себя в руках: если сейчас разозлить отца еще сильнее, тот и вовсе запретит ему видеться с Маргаритой. Между нами и вправду ничего не было.
Ничего не было? Герлах резко повернулся к нему. Ты хоть понимаешь, до чего доведут твои интрижки? Маргарита обещана купеческому сыну из Бреттена! А он не захочет в жены девицу, которую до него лапал другой. И фогт из мести поднимет мне подати! Я и так из-за тебя посмешищем для всего города стал. И не позволю тебе и дальше позорить мое имя. Не позволю!
Он разбросал карты по земле. Валет с розой, перепачканный грязью, теперь выглядывал из-под его каблука.
Дьявольщина! просипел Герлах.
Иоганн невольно отодвинулся. Он слышал, что Маргарита обещана купеческому сыну, но то были лишь слухи, и сама она ни разу об этом не заговаривала. Однако теперь слухи нашли подтверждение в словах отца, и мечты об их счастливом будущем рассыпались в прах. И это ранило больнее всякой затрещины.
Дьявольщина! вновь закричал Йорг Герлах и разорвал червонного валета на мелкие кусочки. Будь проклята эта языческая дрянь! Они для шутов, шарлатанов и всякого отребья!
Никогда прежде Иоганн не видел отца в таком гневе. Лицо его налилось кровью, и он, казалось, вымещал теперь все, что бродило в нем эти долгие годы. Они никогда особо не ладили, но в последнее время пропасть между ними ширилась. Всю свою любовь отец дарил старшим сыновьям, Карлу и Лотару. Он объезжал с ними свои владения и брал их на рынок в соседние деревни. Карлу, старшему из братьев, разрешалось даже садиться с отцом за один стол в трактире и пить с ним вино на равных. Семейство Герлахов было зажиточным и пользовалось всеобщим уважением, их дом располагался рядом с церковью. Уже сейчас было ясно, что Карл унаследует отцовский двор, а Лотар, будучи подмастерьем кузнеца в монастырском подворье, когда-нибудь сам станет кузнецом. А вот младшие сыновья, Иоганн и семилетний Мартин, останутся ни с чем.