Я внимательно осматривал это место, как вдруг мое внимание привлекло какое-то движение в стороне.
Женщина среди деревьев. Почти совсем голая.
Мое сердце учащенно забилось.
Но волнение исчезло, как только я смог рассмотреть ее лучше. Ей было около двадцати лет, у нее были каштановые волосы, уложенные в виде футбольного шлема, плоское лицо с широким носом и невысокое коренастое тело. Она не выглядела дряблой, просто широкой. На ней было черное бикини, которое лучше смотрелось бы на высокой и стройной женщине. На ней оно выглядело странно. Хотя у нее был хороший загар. Это была ее лучшая черта.
Похоже, она развлекалась тем, что швыряла топорик в дерево справа от палатки. С первой же попытки, которую я увидел, она воткнула топорик в ствол. Она шагнула вперед и вытащила его, затем повернулась и, казалось, считала шаги.
Некоторое время я наблюдал за ней.
Мне захотелось швырнуть в нее чем-нибудь. Я был весь в поту, шпионя за этой девушкой, я с таким трудом пробрался на это место с хорошим обзором, и это только для того, чтобы узнать, что она была уродиной. Черт!
Я был готов уйти, но не осмелился.
А где же парень?
Пока я не нашел его, я не мог пошевелиться; он мог заметить меня.
Я осмотрел всю полосу деревьев вокруг, всю береговую линию, скалистые склоны, изгибающиеся вокруг моей стороны озера.
Не осталось ни капли волнения и возбуждения в этом маленьком приключении. Из-за этого я превратился в Подглядывающего Тома, и теперь меня поймает и, вероятно, изобьет до полусмерти или что-то в этом роде бойфренд/любовник/кто-то еще этой девчонки.
Сама девчонка может в конечном итоге использовать свой топорик против меня.
Они могли бы привязать меня к ее дереву-мишени и немного позабавиться.
Я вспомнил о ноже в ножнах. Он все еще на поясе джинсов, вместе с остальными вещами. Мысль о том, что мне, возможно, придется защищаться, никогда не приходила мне в голову.
Может быть, мне удастся убежать от этого парня.
ГДЕ ЖЕ ОН???
Почти в панике я огляделся по сторонам. Его по-прежнему не было видно.
Может, он пошел прогуляться по тропе? Может быть, он решил вздремнуть в палатке.
Может быть, мне лучше попытаться свалить, пока это возможно.
Но я не мог пошевелиться. Я словно заледенел. Замороженный, но горящий. Даже в этот поздний полдень солнце нещадно пекло. Казалось, никакого ветерка вообще не было. Меня словно поджаривали, и пот лил с меня градом. И я все еще был оцепеневшим.
Я должен узнать, где этот парень.
Затем створки палатки раздвинулись, и из нее показался спутник девушки.
Брюнетка с роскошными блестящими волосами. Когда она выползла из палатки и встала, пряди волос упали ей на лицо. Затем она отбросила их в сторону. Хотя ее лицо было немного неясным из-за расстояния, то, что я мог видеть, выглядело очень хорошо. Она действительно казалась красивой. Смуглая кожа, совершенно белые глаза и зубы.
Стоя перед палаткой, она потянулась, как будто только что проснулась. Зевнула, встала на цыпочки, выгнула спину, высоко подняла руки, медленно повернулась из стороны в сторону.
На ней было белое бикини с завязками.
Она была высокой и стройной, смуглой. Длинноногая и ухоженная. Она выглядела как элегантная манекенщица, у которой обычно груди размером с чайную чашку. Но у нее они были раза в три больше. Они выглядели как сдвоенный каравай, свободно удерживаемый чашками бикини. Между их гладкими округлыми боками лежала тенистая долина.
Во всяком случае, они выглядели потрясающе.
Она была потрясающа.
Закончив разминку, она отвернулась от палатки и направилась к подруге. У нее была отличная походка. Ее ягодицы покачивались при ходьбе. Между ними были белые стринги.
Я услышал голоса, когда она подошла ближе к подруге, но не смог разобрать слов.
Затем она начала метать топорик.
Боже, что за зрелище!
Она бросала в дерево девять или десять раз. Каждый раз, когда она попадала в ствол, ее подруга хлопала в ладоши. Пару раз, когда она промахивалась, они обе смеялись. Подруга бегала за топориком и приносила его ей. Затем топорик делал несколько оборотов в воздухе.
Через некоторое время они ушли. Невысокая девушка воткнула топорик в пень возле очага. Бок о бок они направились к озеру. И прямо в мою сторону.
Они осторожно вошли в воду, болтая о том, какая она холодная. Они вздрагивали и визжали. Вели себя так, словно их пытали, и находили это забавным.
Со всеми этими криками о ледяной воде, о том, что они умирают и так далее, они несколько раз выкрикивали имена друг друга. Потрясающей была Глория. Ее коренастой подругой - Сьюзи.
Когда Глория осторожно вошла в воду, Сьюзи плеснула водой ей на спину. Глория взвизгнула и вздрогнула, словно ее ткнули в спину шокером. Ее груди сами по себе подпрыгнули. Одна из них выскочила из бикини и закачалась в воздухе. Она блестела на солнце. Она была очень белой там, где на ней не было загара. Сосок был темный и торчал наружу.
- Ты доиграешься!- крикнула она.
Она гналась за Сьюзи по мелководью, хихикая и задыхаясь, время от времени пригибаясь, чтобы стряхнуть воду.
Они обе промокли до нитки к тому времени, встретившись лицом к лицу для решающего поединка. Стоя в паре ярдов друг от друга по колено в воде, они наклонились и, как сумасшедшие, принялись шлепать по поверхности, швыряя друг в друга пенистые потоки.
Сьюзи вдруг набрала полный рот и поперхнулась. Она отвернулась, кашляя. Глория немедленно прекратила плескаться.
-Ты в порядке?
Сьюзи продолжала кашлять.
Глория несколько раз хлопнула ее по спине. Ее рука издавала громкие чмокающие звуки по влажной коже. У нее было озабоченное выражение лица.
-Ты в порядке?
Сьюзи покачала головой. Она кашлянула еще несколько раз, затем глубоко вздохнула.
Глория ласково похлопала ее по спине.
- Теперь ты в порядке?
- Ну да. Просто ... поперхнулась водой.
Сьюзи наклонилась и обхватила руками колени.
Глория воспользовалась возможностью, чтобы повозиться с верхом бикини и спрятать грудь в его чашку. Улыбаясь, она спросила:
- Хочешь наперегонки?
Сьюзи выпрямилась. Она обернулась.
- Я так не думаю.
- Да ладно. Я дам тебе фору.
Уголок рта Сьюзи приподнялся.
- Ты дашь мне фору?
- Это будет только справедливо. Я чуть не утопила тебя.
- Я в порядке. Мне не нужна никакая фора. Это тебе нужна фора, дорогая.
Глория улыбнулась.
- Если ты настаиваешь. Куда поплывем?
Они огляделись вокруг, и Сьюзи кивнула в сторону дальнего конца озера.
- Видишь вон тот плоский камень? Озеро было не очень широким, но довольно длинным. Плоский камень был, по меньшей мере, в пятидесяти ярдах от них.
- Может, поплывем туда, - предложила Глория и показала за спину.
Сьюзи обернулась посмотреть.
И в этот момент Глория нырнула в противоположном направлении. Она упорно плыла к плоскому камню, который Сьюзи предложила в качестве цели.
Мгновение спустя Сьюзи вошла в воду.
Глория уже была впереди примерно на длину тела.
Я не стал задерживаться, чтобы посмотреть, кто победит.
Так как они обе уплыли, у меня появился отличный шанс потихоньку смыться. Поэтому я им воспользовался. Перепрыгнул через камни, отошел от озера и побежал.
Вернувшись в свой лагерь, я был ужасно измотан. Истощен. Измучен. Слишком много волнений.
Я рано лег спать, но долго не мог заснуть. Я уютно лежал в своем спальном мешке, и мысли мои были в смятении. То я был очень взволнован из-за Глории, то у меня возникало дурное предчувствие.
Тошнотворное чувство, вероятно, было чувством вины. Иногда мой короткий визит на Озеро Талисмана казался мне настоящим приключением. Смелая миссия. Человек-невидимка на охоте, шпионит за девушками.
Если уж на то пошло, моя проделка была своего рода извращением.
В конце концов, я принял решение держаться подальше от лагеря Глории. Я ни при каких обстоятельствах туда больше не пойду. Наступит утро, сказал я себе, я доберусь до тропы и исчезну в облаке пыли.
Это меня успокоило. Я заснул. Но спал я не очень хорошо. Слишком много ярких, диких снов. Большинство, конечно, были о Глории. Они заставляли меня метаться в лихорадке. Некоторые были замечательными, другие - ужасными.
Наконец, я проснулся и увидел, что небо светлеет. Еще не рассвело, но этот момент скоро наступит.
Ужасно холодно снаружи спального мешка. Я трясся, как сумасшедший, одеваясь и собирая свои вещи. Но я был в пути через рекордное время. Дрожь прекратилась после того, как я прошагал около пяти минут.
Во всяком случае, то, что я сделал вчера, было неправильно, но сейчас я чувствую себя довольно хорошо. Я сдержал свою клятву уйти без всяких глупостей. Не отступил.
Я шел пару часов, просто чтобы уберечься от искушения. Все утро никого не было видно. Однако я твердо решил вести себя нормально, если люди все-таки появятся. Не прятаться, не шпионить. Больше никаких "невидимок". Просто оставайся на тропе, поздоровайся и, возможно, приятно поболтай.
Отсюда я вижу тропу. Она далеко, но не вне поля зрения. Может быть, я пытаюсь доказать, что мне не нужно прятаться. Кто знает?
Ручей здесь шумный. Он быстро несется по камням, и иногда бросает мне на спину ледяные брызги. Приятно, хотя меня передергивает.
Добравшись сюда, я развел костер. Я пропустил свой утренний кофе, не желая разводить огонь, пока был близко к озеру. Девушки могли не спать, могли видеть дым.
Поэтому я угостил себя большим количеством горячего кофе, а также приготовил полную сковороду бекона с яйцами. Яйца искусственные, конечно. Но мясо было настоящее, отрезанное от копченой грудинки, имеющей форму куска мыла. Завтрак был очень вкусным.
После этого я погасил огонь, переоделся в плавки и почистил у ручья посуду. Кроме того, я воспользовался случаем, чтобы умыться и почистить зубы. Раньше было не до того.
Невероятно, сколько страниц я успел написать за это утро. Это заняло целую вечность. Задница онемела от сидения на камнях. Один раз даже член окоченел. Пришлось встать и размяться.
Много работы, но я уже наверстал упущенное. На моем среднем пальце красная вмятина от ручки.
Мне нравится здесь, у этого ручья. Сегодня - середина моего путешествия. Пятый день с тех пор, как я покинул машину. Я съел не так много еды, как планировал, так что на самом деле мне не нужно возвращаться завтра. Но думаю, что я это сделаю. Пять дней пути - это достаточно далеко. В каком-то смысле даже слишком далеко.
Вместо того чтобы идти дальше, я проведу здесь ночь. Первым делом с утра я вернусь к своей машине.
Было бы неплохо возвратиться к цивилизации.
* * *
Они остановились пообедать. Я могу увидеть их отсюда, выглянув из-за края скалы, находящейся позади меня. Они внизу, на тропе. В последний раз, когда я смотрел на них, они сняли рюкзаки и уселись на валуне.
А случилось вот что.
Я закончил писать и чувствовал лень, поэтому расстелил свой спальный мешок у ручья и растянулся на нем. Очень удобно. Лежать в тени. Тепло. Приятный, мягкий ветерок.
Я уже почти заснул, когда кто-то засмеялся.
И вот они идут вверх по тропе, Сьюзи впереди, Глория за ней. Я был шокирован, если не сказать больше. Всегда считал, без всякой на то причины, что они движутся в противоположном направлении.
Во всяком случае, они, кажется, не заметили меня. Просто продолжали идти.
Я быстро собрал все свои вещи и пошел за ними.
С тех пор я следую за ними, держась на приличном безопасном расстоянии сзади, всегда оставаясь вне поля зрения. Я уверен, что они меня не видели.
Только что я посмотрел вниз, чтобы убедиться. Они все еще сидят на камне. Делят пакет из фольги с чем-топоходная смесь, сухофрукты, орехи, кто знает? В одной руке Глория держала пластиковую бутылку. Красная жидкость внутри. Возможно, Кул-Эйд.
Так близко к ней я еще не был. Она даже красивее, чем я думал. Боже, какая красотка!!!
На ней была большая серая фетровая шляпа, но она сняла ее и бросила на рюкзак. На шее красная бандана. Коричневая рубашка с короткими рукавами, эполетами и карманами на пуговицах. Выглядит дорого, как в модных каталогах. Свободная и удобная. Она не заправлена и расстегнута примерно до половины. Через щель я вижу ее груди и пространство между ними. Ее шорты подходят к рубашке. Они какие-то мешковатые. Они, вероятно, доходили бы ей до колен, но она их закатала. На ней обычные толстые белые носки и большие кожаные походные ботинки.
Она выглядит почти так, как будто работает моделью, за исключением того, что волосы не под шляпой, и она потная и пыльная.
Сьюзи одета - какая разница? Не берите в голову.
Сейчас допишу и буду следить.
* * *
Нужно убить немного времени. Нельзя убить время, не повредив вечности", - так говорит Торо. Но какое-то время я не могу никуда пойти.
Прямо впереди все открыто. Вот в чем проблема. Тропа пересекает очень длинный участок голого склона. Мне негде спрятаться. Если я начну их преследовать, и одна из девушек обернется, меня заметят. Я не могу этого допустить.
Если бы поблизости были другие туристы, я бы рискнул. Правда, за весь день ни одного не видел. Мы зашли довольно далеко. Если на тропе больше никого нет, я буду слишком заметен. Так что мне остается только ждать, пока Глория и Сьюзи не скроются из виду.
Надеюсь, я их не потеряю.
Может быть, будет лучше, если я их потеряю. Не знаю, что со мной не так. Я оставил их позади. Я был свободен от них. Но сегодня утром, когда они проходили мимо, мне показалось, что они накинули на меня цепь и потащили за собой.
Наверное, я спятил.
Чокнулся - это точно. Сошел с ума из-за Глории.
Но это же безумие. Я даже не знаю ее. В каком-то смысле я не хочу ее знать. (Это тоже звучит немного безумно.) Дело в том, что это замечательно - просто наблюдать за ней издалека, как я это делал. Все изменится, если я действительно поговорю с ней. Я в этом уверен. Это уменьшит ее силу. Она потеряет свою магию.
Я бы тоже потерял свою. Не будучи больше невидимым.
Может быть, я просто наткнулся на секрет хороших отношенийу меня их нет. Ха-ха.
Я просто смотрел. Я все еще вижу их. Они будут ужасно далеко впереди к тому времени, когда я смогу спокойно следовать за ними. Я испытываю искушение отправиться за ними прямо сейчас, но не хочу все испортить.
* * *
Они настолько опередили меня, что я не видел их в течение нескольких часов. К тому времени они уже разбили лагерь на южной оконечности Озера Большого Мальчика. Я мельком увидел их палатку за деревьями, а потом быстро отвел взгляд, на случай, если они наблюдают за мной.
Большой Мальчик намного крупнее Озера Талисмана. Как и любое другое озеро здесь, оно находится в котловине, окруженной горами. Хотя деревьев тут гораздо больше, чем в других местах. Они расположены по обе стороны и густо тянутся вдоль всего западного берега.
Я прошел вдоль всего озера. Судя по тому, что я видел, там никого не было, кроме девушек.
Идеально.
Только они и я.
Мой план состоял в том, чтобы разбить лагерь в районе Озера Маленького Мальчика. На карте оно было изображено к северу от Большого Мальчика и чуть ниже по склону. Но когда я взглянул на него, мой план изменился. Маленький Мальчик был похож на кошмар - просто ковш воды, окруженный гранитными склонами. На берегу росло не более пяти-шести деревьев. Вода просматривалась на большую глубину, заросшая чем-то белым. Никакое озеро не могло выглядеть более пустынным и жутким, чем Озеро Маленького Мальчика. Его надо было назвать Озеро Маленького Мертвого Мальчика.
Там, где тропа ныряла вниз по направлению к этому отвратительному месту, я спрятался за грудой валунов. Я немного подождал. Затем подкрался к Большому Мальчику, стараясь не высовываться.
Нашел хорошее место для ночлега. Небольшая поляна, окруженная деревьями, кустами и валунами. Это недалеко от берега. И это почти на противоположном конце озера от лагеря девушек. Не так уж много шансов, что они узнают, что я здесь.
Я, конечно, не разжигал костер. Приготовил еду из сухофруктов, печенья и шоколада. Возьму с собой кусок бекона на потом. И бутылку с водой.
А теперь я пойду, посмотрю, чем они занимаются. На этот раз я остался в одежде, хотя и сменил походные ботинки. Куртку я тоже беру. Скоро стемнеет, и я не хочу замерзнуть.
22 июня
Вернемся к тому, на чем я остановился. Кажется, это было очень, очень давно, когда я искал Глорию и Сьюзи. Правда, только вчера днем.
Господи, как же мне повезло, что я вернулся.
Как говорится, хуже от этого не будет. Но вернемся.
В любом случае
Вчера днем я очень осторожно пробирался к их лагерю. Молчаливый, невидимый. Это заняло много времени. После каждого шага я останавливался и прислушивался. Наконец-то я услышал их голоса. Я не понимал, о чем они говорят, но голоса выдавали мне их местонахождение.