Я сама призвала тебя в Персеполь. Но ныне жалею об этом.
Нет, госпожа Ада. Меня призвали боги, твоими устами. Все мы только инструменты в руках великих
***
Знаменитый дворецападанаВеликого Дария находилась в центре грандиозного комплекса в столице империи Ахеменидов городе Персеполь. К ападане вели две пологие парадные лестницы, на каменных плитах которых были высечены рельефы, изображавшие торжественное шествие царского войска по внешней стороне и шествие слуг по внутренней стороне.
У восточной двери ападаны высилась большая статуя царя Дария Первого, восседающего на троне. За ним стоят каменный Ксеркс, сын и наследник Дария.
Ападана была громадным залом, который поддерживался 72 каменными колоннами. Прямо из ападаны можно было попасть в Трипилонглавный парадный зал во дворце Персеполя. Здесь лестница была украшена рельефами сановников. За Трипилоном шел знаменитый зал ста колонн.
Сатрап Армении Кодоман готовился стать царем Дарием, третьим по счету государем этого имени.
Рядом с троном толпились придворные и военачальники царского войска. Здесь была вся знать империи: сатрап Бактрии Бесс, принц Нарбазансатрап Арахизии, сатрап Дрангианы Барс, сатрап Вавилона Мазей, сатрапы Сирии, Мидии, Парфии, Арии, Гиркании, Согдианы, Армении. Но истинным правителем здесь был Багой.
Командир греческого наемного корпуса Мемнон также присутствовал на совете в окружении своих командиров. Греческую наемную пехоту весьма ценили за боевые качества многие цари Персии.
Глашатаи объявили начало.
Великий бог, который создал небо, землю и человека, желает Дария царем над державой созданной Ахеменидами!
Жрецы повторили слова глашатая и добавили:
Пусть же отныне именем богов, станет Кодоман царем царей под именем Дария (Добронравного) и угодного богам!
Евнух Багой ответил от имени молодого царя.
Государь примет корону империи в должный час и станет царем царей! Пусть готовят обряд коронации!
Жрецы поклонились и покинули зал. Формальности были соблюдены. Воля богов была объявлена.
Настало время текущих дел. А их накопилось немало. Тревожные вести доходили в столицу из Малой Азии.
Багой спросил Мемнона от имени царя:
Наш великий царь всегда готов выслушать одного из лучших командиров армии. Пусть Мемнон произнесёт свою речь перед государем.
Грек поклонился принцу и будущему царю.
Я хотел сказать тебе государь, о растущей угрозе с Запада. Македонский царь Филипп отправил войско через Геллеспонт в пределы твоих владений.
Кодоман посмотрел на Багоя. Он не знал, что сказать Мемнону.
Нам ли бояться этой армии, Мемнон? спросил Багой.
Я не сказал, что стоит их бояться. Я сказал, что в пределы империи вторглись греки и македонцы царя Филиппа. А разве не надлежит царю царей ответить на вторжение в пределы своей империи?
Багой ответил:
С этой армией мы справимся силами малоазийских сатрапов (сатрапии малой АзииКиликия, Кария, Лидия и др.).
Багой, ты как военный советник стоишь совсем недорого, смело сказал Мемнон. Ты мало понимаешь в военном деле. Но, возможно, ты знаешь какова доходность малоазийских сатрапий империи?
Багой ответил спокойно, нисколько не обидевшись на слова Мемнона:
С Киликии мы получаем ежегодно до 500 талантов серебра. Из них 140 талантов оставляются в Киликии для выплаты жалования местным гарнизонам. Кроме серебра Киликия дает нам ежегодно 360 голов белых коней. Сатрапия Даскилея дает империи 360 талантов в год. 500 талантов дает Лидия. Мне продолжать?
Нет, ответил Мемнон. И будет жаль утратить столь богатые провинции империи.
Никто не собирается отдавать эти провинции царю Филиппу.
Он не станет нас спрашивать и возьмет их сам, сказал Мемнон. Он отправил через Геллеспонт авангард своей армии под командой хороших полководцев Пармениона и Аттала.
И какой совет желает дать государю Мемнон?
Грек ответил:
Отправьте меня командовать в Малую Азию!
Багой спросил:
Ты желаешь командовать всеми силами империи в Малой Азии?
Именно так. И тогда я принесу вам победу!
И с какими силами готов ты, Мемнон, разгромить греков и македонцев?
Я заберу своих 10 тысяч воинов-греков. И прошу подчинить мне воинские контингенты всех сатрапов Малой Азии
***
Ада увидела рядом молодую женщину в плотной накидке. Она не знала, кто это ибо лицо женщины было скрыто, но по фигуре и движениям ей было не больше 20 лет.
Госпожа Ада, тебе стоит немедленно уйти из дворца.
Что?
Тебе нужно уйти немедленно, пока все смотрят на военачальников и не обращают внимания на тебя.
Кто ты?
Друг.
Но я не знаю тебя.
Я пришла тебя спасти, и я не могу здесь долго находиться. Я и так сильно рискую. Покинь дворец и уезжай из Персеполя сегодня же.
Уезжать куда?
Туда, где Лабаши не сможет тебя найти. Если ты этого не сделаешь, то уже завра тебя не будет среди живых.
Мне угрожает Лабаши? Но я сама призвала его в Персеполь.
Лабаши-Мардук жаждет получить твое сердце, госпожа.
Ада нашла глазами жреца из Вавилона. Он стоял далеко от неё и наблюдал за царем, Багоем и Мемноном.
Зачем Лабаши моя жизнь? спросила Ада.
Ему нужен твой дар!
Ты знаешь о даре вечной молодости?
Знаю. Я, дам тебе знак, который ты покажешь купцу Зороастру, который примет тебя под свою защиту.
Зороастр? Тот самый из дома Эгиби?
Знаменитый купец! Он поможет нам сбежать из этой части империи.
Ты будешь сопровождать меня?
Да. Но сейчас нужно уходить
Глава 6Жрица Иштар: заклятие раздвоения
В дороге.
Караван Зороастра.
Повозка царицы Ады.
Большой купеческий караван торговца из знаменитого тогда на всю империю дома Эгиби под водительством Зороастра двигался в Финикию, а затем путь его лежал к городам Малой Азии. Там планировалось закупить краски, олово, медь и вино. Сам Зороастр вез на этот раз не только рабов для продажи, но ценную слоновую кость из Индии и бирюзу из Хорасмина.
Зороастр, охотно принял царицу Аду под свое покровительство. Он знал повелительницу Карии и раньше. Они встречались при дворе царя царей. Заключали торговые сделки. Царица покупала у Зороастра драгоценные камни, как для себя, как и для жен Артаксеркса.
Я помогу тебе.
Но мне нужно спрятаться. Никто не должен знать, что я здесь, купец.
Я все понимаю, царица. Я смогу доставить тебя до Карии. В сам Галикарнас я не планирую заходить, но мы будем рядом.
И ты не боишься, купец? Кое-кто сейчас сильно желает моей смерти!
Я понял это.
Но ты не спросил кто мой враг. Это человек, обладающий могуществом.
Старый купец усмехнулся и произнес:
Я из дома Эгиби. А Эгиби дают царю царей слишком много. Мы не только торговцы, но наши люди доставляют в столицу сведения и разносят нужные слухи.
Слухи? спросила Ада.
Мы имеем наши склады и лавки почти по всей империи. Мы платим соглядатаям, и они вовремя доносят нам о том, что затевают сатрапы в разных частях империи. И благодаря нам царь царей и его советники знают все. И если самому Багою нужно чтобы в Согдиане люди стали говорить и думать так, как нужно Багою, то кто делает это? Люди, служащие дому Эгиби! Потому наш дом не боится никого. Нас никто не посмеет тронуть.
Я слышала о богатстве Эгиби, но ты не задал главного вопроса, Зороастр. Отчего я бегу из Персеполя.
Я это знаю, царица. Эгиби знают все.
Знаешь?
Золотой знак, который ты мне вручила, поможет тебе, Ада. На нём символ Чёрной луны.
Неужели и ты слуга культа? удивилась Ада.
Культа больше нет, Ада. Но представитель торгового дома Эгиби платит по своим долгам. И тебе не стоит бояться даже всесильного в столице евнуха Багоя. На этой дороге у него нет никакой власти. Но власть есть у меня! Тебе предоставят хорошие носилки, царица. Они не хуже тех, что есть у меня самого. Я обеспечу тебе безопасность и комфорт.
Благодарю тебя, Зороастр. Но в пути ко мне должна присоединиться женщина.
Я понял тебя, царица. Слуги, которых я выделю для тебя, получат нужный приказ!
***
В дороге караван Зороастра нагнала молодая женщина. Она искала Аду.
Тебе нужна большая госпожа? спросил один из командиров охраны.
Большая госпожа?
Зороастр велел не произносить её имени. А я и мои воины привыкли исполнять приказы! Вон там впереди! Ты даже отсюда можешь увидеть носилки на спинах верблюдов.
Я вижу.
Там путешествует под охраной большая госпожа.
И я могу подойти к большой госпоже?
Она ведь ждет тебя.
Ты знаешь и это, воин?
Я только выполняю приказ Зороастра.
Женщина подъехала к носилкам. Их охраняли десять лучших воинов Зороастра. Они не задержали её, и только один из слуг услужливо взял её коня за поводья.
Госпоже угодно видеть большую госпожу? спросил он.
Да.
Тогда госпоже лучше сойти с коня. Большая госпожа ждет.
Береги этого коня! Он слишком дорого стоит, сказала жрица Иштар.
Я умею ухаживать за лошадьми, ответил слуга.
Вот и смотри за ним. В конце пути я награжу тебя.
Благодарю, госпожа. Но мне уже заплачено. Никакой награды не нужно. Я служу дому Эгиби. Вот здесь находится Большая госпожа. В караване Зороастра нет лучшего места, и он сам не пользуется такой роскошью в путешествии.
Вместительные носилки с яркими тканями впечатляли.
Госпоже угодно чтобы был отдан приказ остановить носилки?
Сообщите обо мне большой госпоже! сказала жрица.
Слуга сделал знак, и другие слуги быстро исполнили приказ. Четкость, с какой исполнялись повеления Зороастра, поражала.
Погонщик остановил верблюдов. Служанка позвала царицу.
Великая госпожа!
Ада отодвинула занавесь.
Великая госпожа, женщина, о которой ты приказала сообщить, уже здесь!
Ада сразу узнала жрицу и отдала приказ:
Пропустить!
Слуга помог жрице сойти с лошади.
Она спросила:
Значит, я могу присоединиться к женщине, что путешествует в этой повозке?
Прошу тебя, госпожа! Тебе помогут подняться в шатер великой госпожи!
Жрица быстро забралась в носилки Ады. Был отдан приказ двигаться дальше. Щелкнул бич погонщика. Верблюды снова пошли вперед.
Почему так долго? строго спросила Ада.
Я едва не сбилась с пути, госпожа. Но все хорошо закончилось. Тебя здесь все знают, царица.
Да меня многие видели при дворе, и могли узнать. Хотя купцы виду не подали. Для них я только великая госпожа. Это приказ Зороастра. А его приказы, как я поняла, здесь не обсуждаются.
Торговый дом Эгиби пользуется заслуженным уважением. Но и охотится за тобой не простой человек, царица. Вавилонский жрец сможет найти тех. кто рискнет выступить даже против Эгиби.
Но я покидаю эти земли. И меня слишком хорошо охраняют.
Все равно Лабаши сможет найти тебя. Нужно обезопасить тебя, царица.
Как же ты намерена это сделать?
Заклятие «раздвоения».
Ада испугалась этих слов. Она слышала об этом заклятии. «Раздвоение» призывало силу ТЕНИ! Темная магия потустороннего мира. Связываться с этим она совсем не хотела.
«Раздвоение»? уточнила царица.
Ты не ослышалась, моя госпожа.
Знаменитое заклятие Аллату? Я хоть и владею магией, но я не богиня. Я человек и не хочу призывать темные силы из потустороннего мира!
Но только это сможет уберечь тебя от Лабаши-Мардука! Я знаю его, и он не отступит, моя госпожа. Он найдет союзников при дворе. И они захотят тебя похитить. Сейчас мой господин и благодетель второй жрец храма Мардука спасает тебя ценой своей жизни! Плохо если его жертва будет напрасной!
Царица возразила жрице Иштар:
Но заклятие Аллату создаст вторую Аду! Ты разве не знаешь?
Знаю, и этим мы сможем обмануть Лабаши-Мардука.
Но при «раздвоении» может произойти стирание памяти. Мы с фантомом не будем знать кто из нас кто!
И в этом ваше спасение, Ада. Лабаши также не будет этого знать!
Так ли велика опасность?
Она не просто велика, моя госпожа. Зороастр защитит тебя от всего мира, но не от Лабаши-Мардука!
Ада поняла, что выбора у неё нет
***
Жрица приготовила все что нужно, и во время первой большой остановки каравана решила действовать!
Заклинание «раздвоения» или заклинание «вечно-бушующих духов богини мертвых Аллату» было произнесено в закрытом шатре, который поставили для царицы Ады!
«Они вышли из нижнего мира, и угрожают падением высшим. Они творят внизу великие смуты, ибо они и есть яд в желчи великих богов! Они падают с неба, но есть они чада, взращенные в нижнем мире. Для них нет дверей и нет замков. Они просочатся внутрь сквозь двери как змеи. Из отчих домов изгоняют владельцев. Мешают жене зачать от мужа. Они зловещий голос, который всюду преследует проклятых»
***
Заклятие «раздвоения» богини Аллату сработало! Женщина смогла его вызвать и все получилось! Ада теперь существовала в двух лицах.
Жрица Иштар смотрела на женщин и удивлялась силе той маги, которую она применила.
«Я все сделала и мне пора связаться с господином!»
Она достала из своей сумки предмет, завёрнутый в ткань. Это был осколок волшебного зеркала Зарпанит! Жрица связалась со вторым жрецом Мардука благодаря артефакту.
«Я сделала то, что ты приказал!»
«Хорошо! Теперь я могу умереть спокойно!»
«Умереть? Но зачем тебе умирать?» спросила она.
«Лабаши прикончит меня. Он не простит моего поступка. Я вырвал у него добычу!»
«Но ты можешь скрыться, господин!»
«Нет! От Лабаши мне не уйти. Да и не нужно. А вот тебе стоит покинуть женщину и созданного фантома. Но сначала скажи, они одинаковые?»
«Да, но одна старше, а другая совсем молода!»
«Так и должно быть. Все верно. Царица Карии может вернуть свою молодость одним путем. Ей нужен мужчина и она «выпьет» его жизненную силу, и никто не сможет отличить одну Аду от другой!»
«Мне оставить их здесь? Когда они придут в себя?»
«Нужно несколько часов после заклятия. Но тебе следует разделить их. Царица Карии пусть остается, а молодую Аду тебе нужно убрать отсюда».
«Убрать?»
«Да, и лучше всего продать её одному из работорговцев, которых много в караване Зороастра».
«Продать? Фантома?»
«С чего ты взяла, что фантом именно молодая? Никто не знает кто из них кто! В этом сила «раздвоения». Поспеши!»
«Это хорошая идея? Она проснется рабыней и её память почти стерта!»
«Это лучшее решение, какое можно придумать. Действуй! А затем беги!»
«Я могу вернуться в Вавилон?»
«Да. Тебя Лабаши искать не станет. И больше не суйся в это дело! Стань жрицей Иштар снова! Прощай!»
«Прощай, господин!»
***
Персеполь.
Дом Мемнона.
Мемнон узнал о том, что маг из Вавилона Лабаши-Мардук, известен как хороший предсказатель будущего. Потому он и пригласил его в свой дом. Маг сразу пришел на зов великого человека. Про Мемнона он слышал ещё в Вавилоне. Этому полководцу отдавали дань уважения многие цари.
Дом его в столице роскошью не выделялся. Но Мемнон к этому равнодушен. Ему около сорока лет, и он отличается большой физической силой.
Старика мага он встретил с большим уважением и сам вышел на порог дома и проводил Лабаши в свои покои.
Прошу тебя, почтенный Лабаши, занять лучшее место в моем доме. Я искренне рад знакомству с тобой.
И твоя слава, храбрый Мемнон, летит впереди тебя.
Я нуждаюсь в мудром наставнике, отец мой, он из уважения назвал мага «отцом».
Нужен ли тебе поводырь, сын мой? Ты и так славишься мудростью.
Я имею опыт в некоторых делах, отец мой. Я многое могу в военном деле, но я теряюсь в придворной интриге. При царском дворе, даже не смотря на авторитет, я весьма слаб. Многочисленные вельможи не желают слышать и видеть очевидное.
Лабаши отлично понял грека.
Ты говоришь об угрозе греческого нашествия?
Именно так, почтенный Лабаши. Я сам грек и знаю преимущества греческого войска. А македонский царь Филипп не просто отличный полководец, он гений войны. С той армией, что он создал можно покорить мир.
Но численность этой армии невелика, почтенный Мемнон. Персидская империя слишком огромна.
В свое время небольшое племя персов покорило всю Азию. А изначальная территория Персии была не намного больше Македонии.